Пламя Магии. Принцесса 2

Глава 13 — Под водой

Оуэн, главный охотник за магическими артефактами

Непросто драться на магической дуэли. А когда вместо песка, морские волны, лишь благодаря магии похожие на что-то рыхлое на чем можно стоять, тем более.

Боевой защиты нет. Из оружия у каждого одна сабля и пистолет. Но только трус и слабак рискнет к ним прибегнуть в самом начале поединка, если есть магия.

Черно-желтая толпа лаорийцев давно высыпала на палубы десяти кораблей, формирующих большой круг водной арены. Оглушая криками поддержки командира и улюлюканьем его противника.

Первый раунд дуэли закончился ничьей, ведь они оба до сих пор живы. А потому все буквально закипали от нетерпения, ожидая второй. Пока Лаен, и Оуэн с неистовым рвением готовились закончить бой самой скорой победой.

— Что батон кудрявый, научился сам взлетать? — тяжело дыша насмехался Лаен, указывая на его огромные крылья. — А детьми пока ты поджопник не получал от меня, в воздух ни на метр не мог подняться.

— Да, в десять лет я был добродушным пухляшом, но я изменился, — хищно улыбнулся Оуэн в ответ, готовя крылья ко второму раунду. — А ты как был медлительным дрыщом так и остался.

Забавно. В детстве они дрались и препирались в это время точно также. Только публики не было.

— Дружище, я смотрю ты активно погрузился в воспоминания? Хотя оно и понятно, после Круга Силы осталось столько хороших моментов… — мечтательно протянул Оуэн, провоцируя соперника. — Помнишь тот случай после борделя? Хотя и в борделе тоже…

Однако не успел он и договорить, как Лаен попытался вырвать ему крылья и буквально раздробить на куски своим заклинанием. С трудом успев увернуться в самый последний момент, Оуэн мгновенно взмыл вверх на пару десятков метров.

Лавируя между его ударами со всей легендарной скоростью летунов, Оуэн тщательно наблюдал за яростью в движениях противника. Со всем опытом охотника за головами, он кружил и наносил удары, выжидая тот самый момент, когда Лаен всего на одну долю секунды даст слабину и он ударит в самое уязвимое место.

И дождался.

Ослепив молнией с одной стороны, Оуэн пролетел буквально на волоске от его магического лезвия, чтобы нанести удар в самую слабую часть его щита и попасть между ребер в сердце.

Черно-желтая толпа на палубах кораблей мгновенно взвыла и оглушила их неистовым ревом.

— ТИГР ЛАОРИ! ТИГР ЛАОРИ! ЛАОРИ! ЛАОРИ!

Однако как бы не хотелось, надо было отдать Лаену должное. Даже самая тонка часть щита выдерживала все его удары.

— Дружище, как тебе браслетики Верховных Магов? Надеюсь, не успел к ним привыкнуть? А то я решил не ждать нашего поединка на Арсаллэя. Смысл оттягивать твою смерть? Ты и так уже два месяца мертв… — насмешливо произнес Оуэн, высматривая Лаена среди синих волн. — Или ты уже нафантазировал себе корону на голове и Рэю в твоих цветах рядом?

Улучив момент, он пробрался под щит и нанес Лаену новый удар молнией. Однако добить не успел, дух гор успел скрыться за гребнем волны.

— А зачем мне фантазировать? — тихо произнес Лаен скрываясь между волн и приманивая Оуэна для удара. — Все мое и так при мне. И корона “короля интриг”, и моя женщина… Кстати, первого декабря будет уже четыре года как она греет мою постель, так что не забудь поздравить лучшего друга.

Если это была ответная попытка вывести его из себя, то у Лаена получилось.

— Поздравь меня, например, своей смертью.

Выпрыгнув из-за гребня волны, Лаен направил в него всю силу духа гор, а Оуэн наоборот всю силу неба и молний. Не обращая внимания как разлетаются искры, Оуэн выплескивал всю свою ненависть в поединке не на жизнь, а на смерть.

На равных они боролись друг с другом, не намереваясь уступать. Потому что для их конфликта нет мирного решения.

Амбиции. Месть. Чувства к одной женщине.

Каждый из них хотел доказать, что способен стать королем северного континента. Лаен потерял всю родню кроме матери из-за того, что дядя и мать Оуэна хотели забрать богатые ресурсами горы Соррейо. Сам Оуэн из-за этого потерял всю свою семью и едва не погиб сам. И это не говоря уже о ревности и ненависти из-за чувств к одной женщине.

Кто победит в схватке один на один лев или тигр?

Как вдруг оглушающие крики заставили их обоих отвлечься.

— ДЖИН! ДЖИН! ДЖИН! — громогласно кричали на Хойэо.

— ЛАОРИ! ЛАОРИ! ЛАОРИ! — кричали на кораблях Оуэна.

Только сейчас они оба поняли, что все внимание давно приковано уже не к ним. На корабле Лаена кипит своя схватка, значительно больше увлекающая зрителей. А маги воздуха иллюзиями транслировали происходящее на каждый корабль.

— Что здесь происходит?! — выкрикнул Оуэн, пытаясь не давать противнику расслабиться.

Издали было плохо видно между кем драка на палубе Хоэйо. Как вдруг Оуэн услышал слова Маджарей.

— Да, вы продолжайте, продолжайте, — хрипло выкрикнула Рэя, нанося удар локтем по спине охотницы, которая должна была ее забрать и прислуживать ей до конца плавания. — Котятки, я пока занята, но вы разминайтесь… Я вас чуть позже прикончу… По старой и не самой доброй памяти…

У Оуэна зашевелились волосы на голове от ужаса. Что она творит?! У них же был совсем другой план!

Не говоря уже о том, что ей никогда не победить боевого мага. Тем более без магии!

— РАЗНЯТЬ ИХ! — оглушил всех магией Оуэн. — ЗАБРАТЬ МАДЖАРЕЙ НА КОРАБЛЬ!

Обернувшись на Лаена он уже собирался нанести свой последний удар, как вдруг понял, что магический щит скрывает пустоту. А сам Лаен уже со всех ног бежит по волнам к кораблю.

Через пару секунд, словно по щелчку магическая арена на поверхности моря исчезла, поглощая духа гор с головой. А вода вскипела от сотен тварей, выпрыгивающих из воды и нападающих на все корабли без разбору.

— Черт, до Кипящих вод еще два дня пути. Откуда еще и вы здесь взялись?!

Принцесса Маджарей

Как только лаорийка у моих ног из глыбы льда превратилась в искореженное тело, магический купол исчез и в следующий миг меня сбила с ног Ла Джа.

Прямо над головой что-то пролетело и если бы не моя сестра я не успела бы уклониться. На носовой части корабля завязался бой и теперь корабль окутывали настоящие боевые щиты.

— Уходим! — закричала мне в ухо Ла Джа.

Невольно я бросила взгляд на свою одежду. Нет, на мне до сих пор ритуальные одежды из Круга Силы, а значит это все иллюзия.

— Прости, родная, но я очень занята, — похлопала я ее по руке. — Нужно успеть повеселиться перед смертью.

У Ла Джи округлились глаза от шока и ужаса.

— Скоро увидимся по-настоящему и поболтаем, — радостно подмигнула ей я.

Однако только я уже собиралась встать, как сестра с неистовой прытью запрыгнула на меня, силой удерживая на месте. Как ни странно, несмотря на то, что она была залита кровью, вела она себя как здоровая.

— РЭЯ, ЭТО РЕАЛЬНОСТЬ! — кричала она, готовая хоть драться со мной, но никуда не отпустить. — ЭТО НЕ КРУГ СИЛЫ!

Однако не успела я подумать о смысле ее слов, как в нас полетели магические удары и стало не до разговоров. Лаорийцы наступали, пытаясь взять нас обоих и вскочив на ноги, я была только рада сосредоточиться на опасности. Все что угодно, лишь бы не думать о том, чего так сильно я начала бояться последнюю неделю в Круге Силы.

Если бы я и правда пришла в себя, как бы поняла, что это реальность?

Единственное доказательство, которому я готова была поверить в такой ситуации был бы мой цветочник Кэр.

За двадцать восемь дней испытаний, я пережила по несколько раз мучительную смерть каждого человека, которого знаю, кроме одного — Кэра. Его я ни разу даже не встретила, а значит именно его появление и докажет мне, что это кровавое “веселье” вокруг меня — реальность.

Решив, что безумие этому дню явно подходит больше здравого смысла, я широко улыбнулась наступающим на нас охотникам.

— Потанцуем? — промурлыкала я, перехватывая окровавленный посох поудобнее.

— Всегда знала, что ты больная на голову, — психовала за моей спиной Ла Джа.

Я лишь слегка шевельнула бровью.

— Помрешь с мое — поймешь.

Наш корабль сильно раскачивался на высоких волнах, уже зачерпывая бортами воду. Пока на палубе моего корабля бушевал свой шторм из заклинаний и стали.

Однако драться с противником, превосходящим числом и без возможности сбежать куда-то в открытом море было гораздо сложнее обычного.

За считанные секунды противники оттеснили Ла Джу в носовую часть корабля к Джеро и в следующий миг меня притянул к себе главный охотник Лаори.

Я не успела даже дернуться, как Оуэн ударил воздух крыльями, поднимаясь над палубой, пока Ла Джа и Джеро отчаянно пытались ко мне пробиться, сквозь заслон его боевых магов.

Огромные иссиня черные крылья Оуэна, были в размахе как крылья крупного марла. Весь в синяках и ранах он выглядел мягко говоря потрепанным, но вот зеленые глаза горели ярче обычного.

— Уходим, — крикнул он своим людям.

Охотники молниеносно начали прыгать в шлюпки, а мы с ним быстро поднимались вверх, уворачиваясь от заклинаний.

— Все хорошо… — нервно прошептал он мне прямо в ухо, крепко прижимая меня к своей груди. — Ты мало что помнишь после Круга Силы, но все нормально… Милая, наш план немного трещит по швам, но я все сейчас улажу…

Оуэн магией застегивал на мне страховку. А я сама не понимала откуда в голове начали появляться обрывки ситуаций, которых никогда между нами не было.

Мы сидим на берегу озера, смеемся, бросаем друг на друга взгляды и наши пальцы переплетаются сами по себе. Картинка резко изменилась и вот мы уже в постели, страстно целуемся и просто тонем в вихре похоти. А после я лежу на его груди, запустив над нами огоньки. Оуэн магией ветра раскручивает их в воздухе, тем самым создавая яркие огненные ленты, похожие на Путь Силы сейчас над головой.

— Что за бред…

Не понимая, что происходит, я машинально пыталась отстегнуть страховку. Изо всех сил сопротивляясь тому, как его магия меня притягивает к себе. Также как в странных видениях.

Нет, это все уловки последнего испытания. Это все не может быть настоящим.

Как дикая кошка, я отчаянно пыталась вырваться, но Оуэн мало того, что был сильнее как мужчина и мог меня держать руками, так еще и быстрее меня за счет магии летуна.

— Рэя, успокойся! ЭТО РЕАЛЬНОСТЬ! РЕ-АЛЬ-НОСТЬ! И мы в опасности! — оглушил он меня нервным криком. — Дай мне застегнуть на тебе страховку!

Его голос так громко зазвенел в ушах, что невольно я зажала уши руками. Машинально опустив глаза вниз, я никак не могла понять происходящее.

И вот это реальность? Да, быть такого не может!

Вода кишела какими-то тварями из-за чего казалось, что она кипит. Они выпрыгивали из воды, атакуя все корабли без разбору.

— Видишь?! Больше нельзя умереть и очнуться в новой иллюзии, как раньше!

Глазами я искала Ла Джу, однако как только нашла ее рядом с Джеро, как в следующий миг неистовая сила подбросила целый корабль как игрушку. Переворачивая его за одно мгновение и моя сестра вместе с мужем, как и само судно Хоэйо за одну секунду исчезли под водой.

Нет, это не может быть настоящим, а если и может…

— Успокойся, кажется наш план кажется сработал. Просто с небольшими корректировками по ситуации… — более спокойно произнес Оуэн. — Наверху обсудим…

Вспомнив о том, как охотница собиралась убить Ла Джу, я со всей ненавистью плюнула ему прямо в лицо.

— НАШ ПЛАН?! Да, я лучше утону в море, чем поверю тебе еще хоть раз! Никогда больше меня не будут часами разрезать на куски твои охотники, упиваясь моей болью и криками!

И словно услышав мое желание, прямо из воды выпрыгнула неразличимая тварь и сбила нас обоих.

Оуэн, главный охотник за магическими артефактами

Грудь горела огнем, и открыв глаза Оуэн понял, что находится в воде, кишащей сотнями детенышей кракенов. Каждая из тварей размером со взрослого человека, двигалась так быстро, что он не успевал понять какая из них будет на них сейчас нападать.

Как вдруг одна из них метнулась прямо к нему и подпустив нечисть поближе Оуэн молнией атаковал.

Инстинктивно повернувшись, чтобы убить тварь с одного удара, перед его глазами промелькнули остатки от страховки и только после этого Оуэн осознал, что руки сжимают пустоту.

Твою мать, только не это.

Отшвыривая тварей от себя и даже друг от друга, он в панике пытался найти Рэю под водой. Но в этом побоище было невозможно ничего не рассмотреть.

В кипящей из-за кракенов воде творился настоящий хаос битвы. Обломки кораблей, человеческие тела.

Чуть в стороне быстро шел ко дну перевернутый Хоэйо, который кракенята уже даже не пытались растерзать, оставив на десерт. Словно голодающие дети, они суетились и пытались успеть нахапать в свои подводные в тарелки как можно больше еды, в виде барахтающихся людей и магов.

Но за самый редкий деликатес шла борьба не на жизнь, а на смерть глубоко-глубоко внизу. Оуэн и не увидел бы женский силуэт, если бы кракены не дрались между собой, швыряя женщину без сознания словно игрушку.

— Черт… Как они тебя утащили так глубоко? — как молния проскочило у него в голове.

В ужасе, он пытался придумать, что сделать.

Так глубоко ему без помощи не опуститься, а пока он найдет кого-то из своих ее уже сожрут. Значит придется вытащить ее иначе и отбиться от всех кракенов, реагирующих в первую очередь на магию.

Закрыв глаза он сосредоточился на воздухе в воде, чувствуя каждый крохотный пузырек. Соединяя их вместе и закручивая в такую воронку, которая сможет прогрызть толщи воды больше чем на сотню метров.

Вода вокруг него постепенно расступалась, закручиваясь вокруг него как торнадо, но вместо того, чтобы взлететь Оуэн все глубже погружался вниз.

С неистовым голодом кракенята бросились к нему, пытаясь пробиться сквозь водяной вихрь. В глубине души, Оуэн надеялся, что и глубже тоже почувствуют его магию. Бросят Рэю и метнутся к нему как самой лакомой добыче, но как назло кракены даже не реагировали.

Наоборот они все глубже и глубже утягивали ее в недра океана, будто зная, что маг воздуха так глубоко опуститься уже не сможет.

Наверное, уже было за полторы сотни метров как стремительное погружение стало просто невыносимым. Долго сдерживать такие толщи воды невозможно, но Оуэн не обращая внимания на адскую боль все равно пытался прогрызть еще хотя бы метров пятьдесят до Рэи. Однако сколько бы он не боролся, расстояние не сокращалось.

Как вдруг в чернеющей синеве океана проступил новый силуэт.

Огромная “мамочка” кракенят пожаловала на детскую пирушку. Детеныши испуганно бросились врассыпную, а Оуэн теперь не знал даже что теперь предпринять.

— Командир, поднимайтесь! — закричал кто-то наверху. — Мы не сможем их долго сдерживать.

— НЕТ! ПОМОГИТЕ ЕЕ ВЫТАЩИТЬ!

Выполняя приказ к нему подключились его уцелевшие бойцы, помогая ему все глубже вгрызаться в морские глубины.

Однако быстрее, чем кто-либо к Маджарей добрался совсем другой человек.

Лаен Алиф.

— Командир, к черту их! Надо уходить!

Закипая от ревности и ненависти Оуэн, готов был убить всех вокруг без разбору, но добраться до нее первым. Он так и не понял откуда дух гор взялся на такой глубине, как он выставляет щиты под водой, пытаясь заставить “мамочку” свернуть со своего пути.

Но какое это имеет значение, если этот ублюдок притягивает магией его женщину к себе?

Видя, как его заклятый враг делится кислородом и целует женщину, ради которой Оуэн поставил на кон свою жизнь, он и не заметил как выстрелил ему в спину пулями блокирующими магию.

Раз. Два. Три. Четыре.

На уровне животных инстинктов он направлял движение каждой пули в воде. Не сомневаясь, что хоть одна из них попадет не в спину, а прямо в сердце. Вот и закончатся четыре года их истории. А рудники Соррейо станут для него отличной компенсацией за моральный ущерб.

— Тащите его на корабль! — закричал над головой Кеджар.

Два десятка магов силой потащили его наверх, не обращая внимания на то как он пытается бороться и продолжает стрелять. И только когда Рэя дернулась в руках его заклятого врага, Оуэн понял что наделал.

Ведь из-за его пуль Лаен безвольно замер в кровавой воде.

Магический щит треснул и мамочка кракенов так и не свернула со своего пути. А толщи воды смыкались под ногами Оуэна обратно, не давая ему больше ничего сделать.

Принцесса Маджарей

Глаза слепило, а над головой звучали какие-то голоса. Мне что-то влили в рот, а после тело пронзила такая боль, что я не могла даже вдохнуть.

Не знаю сколько времени прошло, пока невидящим взглядом я смотрела на синее небо и золотую ленту Пути Силы. Где-то слева расплывчато сверкал белоснежный обелиск, а в ушах звучал одновременно далекий и очень близкий голос:

— Теперь ты знаешь, где находится амулет Целэа…

Перед глазами появились знакомые лица из Круга Силы. Надо мной склонилась Царица Аслана и мой самый далекий предок — джин с фиолетовыми глазами или по-современному маг без стихии.

— Джины создания чистого пламени… — произнес он.

— Рэя, да, ты догадалась как активировать Путь Силы… Но что ты теперь будешь делать без магического дара? — с сожалением спросила меня Аслана, по-матерински погладив меня по щеке.

Тепло и нежно как любящая мать гладит своего малыша. Невольно я прижала ее ладонь к своей щеке, пытаясь удержать ощущение, что родные со мной рядом.

— Мамочка, забери меня к себе… Я хочу как и ты стать всем и ничем… — прошептала я.

Как вдруг теплота в синих глазах царицы сменилась паническим ужасом.

— Только попробуй, мелочь одрыщавшая, — зло прошипела она. — Я тебе стану всем и ничем!

Аслана больно похлопала меня по щекам и моргнув, я увидела перед собой Ла Джу, а рядом с ней ее мужа Ярена Джеронге.

— Рэя, слышишь меня? — обеспокоенно произнес Джеро. — Не шевелись пока, у тебя был сломан позвоночник. Надо проверить твое состояние после исцеления.

Помахав рукой перед моим лицом, он повторил:

— Понимаешь меня? Не двигайся, пока я не закончу. Ощущения будут странные, но больно не будет.

Услышав о переломах, я широко открыла глаза. Переломы в Круге Силы лечатся одним лекарством — смертью.

Неужели я и правда очнулась?

— Вы… Вы настоящие? Вы выжили?

— И ты тоже. И настоящая, и живая, и вполне смертная без магии, — кивнул он.

Ла Джа до боли сжала мою ладонь, все еще на пределе нервная из-за моих слов, но все равно ласково гладила меня по волосам. Тем временем ее муж быстро надевал мне что-то на шею, а я не могла поверить, что выбралась из Круга Силы.

К горлу подкатывали слезы.

— Ла Джа, прости меня… Тебя чуть не убили из-за меня… — с трудом прошептала я.

— Наоборот, — жестко перебил меня Джеро, быстро сплетая какое-то заклинание. — Лариней, НЕ убили благодаря тебе. Как и меня, и еще тридцать шесть человек на борту. Ты как нельзя вовремя отвлекла лаорийцев. Так что они проморгали нападение кракенят из-за всплеска магии на дуэли. Думаю, корабля три из двенадцати они потеряли точно.

Маг смотрел на меня как старший брат, который был и горд поступком младшей, и в тоже самое время сильно переживал из-за возможных последствий.

Кажется прошло довольно много времени, пока Ярен Джеронге с облегчением не выдохнул:

— Слава всем Богам, джинам, Талание и прочим волшебникам… Все нормально… — словно у него упала гора с плеч произнес он. — Рэя, магии, конечно, у тебя больше нет… Но после удара об воду метров с двадцати, если не с пятидесяти, ты почти здорова…

— Почти?

Я осторожно попыталась встать и тут же поняла о чем он.

Голова и правда болела просто невыносимо, воспоминания путались до мурашек по коже, а со зрением и вовсе кошмар какой-то. Я то видела на себе бело-красные ритуальные одежды и Путь Силы над головой, то снова все становилось как обычно.

Однако увидев перед собой разбитых, раненных, но до боли родных, а самое главное настоящих Ла Джу и Джеро, я инстинктивно потянулась к ним и обняла так крепко за шею, как только могла.

Чувствуя, как они обнимают меня в ответ и всхлипывает в ухо Ла Джа, я не верила тому, что рядом со мной моя семья. Моя старшая сестра и… И как ни странно я больше не могла подобрать никаких других слов для ее мужа, Ярена Джеронге, кроме старший брат.

За бортом мирно плескались морские волны, солнце приятно согревало лицо и для полного счастья мне не хватало только одного человека.

— А где Кэр?

Отпустив меня Ярен, слегка прокашлялся и по одному его виду я поняла, что что-то не так.

— Нет, он жив, — твердо сказал он. — Просто ранен и сейчас спит у себя в каюте.

Видя, что я уже собираюсь встать и направиться к нему, Ла Джа тут же меня остановила.

— Сначала поешь, — потребовала она. — Он все равно проспит еще сутки под лекарствами, остальные за ним присматривают. А тебе нужно поесть…

— Я всего на…

— На одну минуту, ладно? — настаивал Ярен. — Ты жила на одной магии Ла Джи пять дней. Не ела, почти не пила воды, а теперь и травмы… Ты не протянешь долго в сознании…

Согласно кивнув, я опираясь на Джеро направилась в каюту.

Команда смотрела на меня как на героя, а я слабо улыбалась и с трудом передвигала ноги по палубе. Даже не понимая, как я умудрилась драться с боевыми магами сегодня утром. Магия не откликалась, а чутье исчезло, словно его никогда и не было.

Но если моя сила исчезла, почему в глазах рябит и я через шаг вижу на себе ритуальные одежды Верховных Магов?

Однако все мысли испарились, стоило мне пройти через маленькую гостиную и оказаться на пороге спальни, где Кэр лежал в постели без сознания, весь перемотанный окровавленными бинтами. Я уже шагнула к постели, как Ярен мягко, но настойчиво остановил меня.

— Пока не стоит к нему подходить ближе, чем сейчас… Он маг земли и на этапе самоисцеления, ты ослабшая после всего, вытащишь из него еще больше магии, чем за этот день.

У меня закончился воздух в легких, от понимания, что ему пришлось из-за меня вынести.

— Это он спас меня?

Джеро кивнул.

— Оуэн пытался тебя унести, но видимо не закрепил страховку…

— Да, я всеми способами пыталась ему помешать, — шепотом призналась я. — Но быстро не получилось отстегнуть карабины…

— Не могу сказать специально или случайно, но вас подбили. Вы упали в воду и кракенята, со всей яростью потащили тебя на дно. Глубоко занырнули твари, не будь он, — Ярен указал на Кэра, — глубже всех под водой — мы бы не смогли тебя перехватить и вытащить из под носа у их “мамочки”.

Всматриваясь в черты лица Кэра спустя месяц в Круге Силы, я никак не могла отделаться от ощущения, что что-то определенно не так. Неужели…?

Голова внезапно запульсировала неистовой болью и лишь благодаря Джеро и Ла Джа, я смогла устоять на ногах.

— Пойдем, Рэя, тебе нужно поесть и заняться своим здоровьем, если хочешь ему помочь, — взволнованно произнесла моя сестра.

Но когда снова открыла глаза, поняла, что мне не кажется. Лицо цветочника, то становилось четким, то вместо него я видела, что в постели лежит раненый мой муж.

По одному виду моего семейства было понятно, что они это тоже знают. Но объяснять ничего не будут, мудро придерживаясь позиции, что это не их дело. Хотела увидеть Кэра — увидела, узнать, что случилось — мы тебе сказали. Со всем остальным, котятки, разбирайтесь сами.

И они правы. Нам есть в чем разобраться без них.

Я смотрела на светящуюся татуировку на груди Лаена и сама не знаю откуда у меня перед глазами появлялось такое же видение, как и с Оуэном рано утром.

Мы были дома, в кабинете моего мужа.

В его самом неприступном убежище, куда Лаен не пускает никого кроме тех, кому доверяет как себе. Я медленно расстегиваю пуговицы на его рубашке, вожу пальцами по татуировке на его груди. А после смотрю мужу прямо в глаза и слышу свои собственные, непоколебимые слова:

— Ты опять переиграл всех… Мы не муж и не жена друг другу… Знай, Лаен, я смотрю тебе в глаза и жалею, что ты жив… Как бы было проще, если бы тебя в моей жизни не было. Я была бы королевой Ярала, рядом с моим настоящим мужем…

Безжалостно усмехнувшись, я посмотрела на дверь, а после снова на него:

— Так что не сомневайся, я спутаю тебе все карты и убью за все, что ты сделал.

У меня шевелились волосы на голове, но как бы я не пыталась, я не могла вычеркнуть то, что сказала от всего сердца. Собственное обещание звучало в моей душе с такой ненавистью, что я и сама не понимала как я могу сейчас смотреть на раненого мужа и чувствовать только испепеляющую ярость.

Господи, что должно было произойти в Круге Силы, чтобы я так сильно его возненавидела?

Где благодарность судьбе за то, что мой муж жив? Желание молить о прощении за все, что ему пришлось из-за меня пережить? Беспокойство и ужас из-за того, что он ранен?

Я ведь не могла так измениться за один единственный день, который не помню!

Не понимая, что со мной происходит, я отшатнулась прочь от спальни, желая сбежать как можно дальше от самой себя. Как вдруг Джеро тихо заговорил за моей спиной. Так чтобы слышала только я и Ла Джа.

— Рэя, ты должна знать, что мы были, есть и будем на твоей стороне… Я и Ла Джа уже много лет семья, гораздо дольше, чем официально на бумаге… И ты тоже член нашей семьи, даже если мы и не говорили тебе об этом прямо. Так что будь уверена, ты не одна и всегда можешь на нас рассчитывать.

Становилось как-то не по себе чувствуя сердцем, что они смотрят на меня как на родного и дорогого им человека. После всего пережитого даже забота от сестры и ее мужа мне казались теперь чем-то странным.

Однако на фоне полного хаоса в голове, я постаралась уцепиться хоть за что-то непоколебимое в моей жизни.

— Конечно, мы семья, — проглотив ком в горле произнесла я.

— Мы с тобой всегда будем семьей, чтобы не произошло, — подвела черту Ла Джа. — Пусть хоть мир сгорит дотла, но мы всех переживём.

Зная характер Ла Джи, я невольно улыбнулась. Да, этой паучихе опасно переходить дорогу.

На ее фоне Джеро был очень спокойный человек. Но видя сейчас и его непоколебимую уверенность в своих словах, я словно физически чувствовала как его крылья летуна готовы закрыть от всех бед и меня, и Ла Джу.

Скорее инстинктивно, чем осознанно я подошла к сестре и поцеловала ее в щеки, а после крепко обняла Джеро. Как же сильно хочется, чтобы мои испытания и все ужасы связанные с Кругом Силы просто закончились.

По привычке стараясь не поддаваться эмоциям, я постаралась сосредоточиться на фактах:

— И куда мы всей семьей теперь направляемся?

— Если сможем уйти от погони и проложить курс до конца, то за амулетом Целэа… — неоднозначно пожал плечами Ярен.

— Кажется в последние дни Круга Силы, я смогла найти ответ на этот вопрос. Осталось лишь вспомнить…

— Дни? — не веря своим ушам переспросила Ла Джа. — У нас прошло всего пять… А сколько дней тебе казалось, что ты там провела?

Я озадаченно шевельнула бровью.

— Судя по всему не двадцать восемь, а существенно больше…

Солнце уже давно скрылось за горизонтом и за окном царила темнота.

А я сидя за столом корабельной кухни никак не могла прийти в себя. Чем Ла Джа и Джеро нагло пользовались.

— Я так больше не могу, — простонала я, пытаясь отодвинуть тарелку.

Словно издеваясь, Ярен поставил передо мной огромный стакан с каким-то странным по вкусу напитком.

— Орехи, шоколад, молоко и немного лекарств, — сурово кивнул он мне. — Ты должна быстро восстановиться так что проявите усердие, Ваше Высочество.

— И поправиться надо бы, — мрачно кивнула Ла Джа. — За дохлых лебедей на дуэлях не дерутся.

Закатив глаза к потолку я вынуждена была их слушаться. Родственнички не дали мне даже помыться, первым делом решив закормить меня до смерти.

Хотя если честно, есть не то что бы не хотелось, я будто забыла о том, что еда и вода — это что-то необходимое. В Круге Силы я могла попробовать что-то на вкус, почувствовать опьянение от алкоголя, но ни разу не испытывала голода, жажды или чувство насыщения.

И как бы мне после сытного ужина не хотелось прилечь, я пока морально была не готова к тому, чтобы остаться в одной каюте теперь даже не знаю с кем.

С бывшим мужем? Любовником? Цветочником?

Старательно пережевывая еду, я пыталась точно также прожевать все, что могла вспомнить.

— Рэя, а что было в Круге Силы? — с любопытством спросила меня Ла Джа.

— Даже не знаю с чего начать… — криво усмехнулась я. — Помнила бы еще все, было бы проще…

— Ты раз за разом билась с нечистью у Крепости Целэа?

Вспомнив то испытание, я лишь поморщилась.

— В основном было сложнее, чем шестилапые щеночки…

У моего семейства округлились глаза от шока.

Видя, что они ждут продолжения, я пыталась подобрать слова, чтобы объяснить то, что происходило по моим ощущениям целый месяц.

— Были бои с разными монстрами, — начала я. — Иногда понятными как шестилапые волки, василиски, огненные львы и прочее. А другой раз встречалось что-то до крайнего ужаса жуткое вроде мертвых детей, превращающихся в огромных пауков.

Слушая мой рассказ Джеро достал откуда-то бутылку и разлил по стаканам какую-то настойку.

— Но с ними было все довольно просто…

— Да, ладно? Просто?! — воскликнула Ла Джа, и залпом выпила все до дна. — Я чуть сума не сошла, когда их увидела!

— Да, Ла Джа с ними все просто, — кивнула я. — Потому что они провоцируют лишь животный страх и желание выжить. Какие у тебя сомнения, что тебе нужно делать, если ты видишь тварь жаждущую тебя сожрать?

Пожав плечами, я продолжила, больше не для них, а уже для самой себя, чтобы попытаться восстановить хронологию событий.

— Потом были ситуации уже с людьми… — тише продолжила я. — Много боев с охотниками. Попытки сломить меня уже морально…

— Смертью родных? — догадался Ярен.

Бросив на них взгляд, я тоже пригубила настойку, хотя Ла Джа и Джеро и сами догадались, что их смерти я тоже "пережила".

— Перед этим обязательно все обставлялось так, чтобы я поверила что это реальность или мое счастливое будущее… А после тех кто мне дорог убивали на моих глазах. Когда я немного научилась опережать противников, я начала убивать родных первыми из милосердия. Но через пять или десять дней перестала. И дальше просто убеждала себя, что это все игра и моя семья не может оказаться здесь.

Ла Джа взяла меня за руку и крепко сжала мою ладонь, пытаясь поддержать.

— Откуда в тебе только столько мужества и стойкости… — пораженный до глубины души, произнес Джеро. — Люди ломаются даже после одной смерти, а ты прошла столько всего и не сошла сума…

Вскинув брови, я честно призналась.

— Не думаю, что этого не произошло… — улыбнувшись, я как обычно в Круге Силы произнесла. — Дорогой дневник, проходит двадцать девятый день. За окном темно, а Ла Джа и Джеро устроили испытание на размеры моего желудка. Пожалуйста, запиши где-нибудь, что я согласна быть толстой и красивой, а также проходить и дальше испытания обжорством, курением и прочими радостями жизни.

Невольно все заулыбались.

— Да, я назвала испытания адскими днями и придумала себе "дневник", — тихо рассмеялась я. — Так что каждую новую иллюзию я делала вид, что я веду мысленные заметки до тех пор пока "странички в дневнике" не закончатся.

— Но как эти страдания и дневник помогли активировать тебе Путь Силы? — не понимала Ла Джа.

— Без понятия… — развела я руками.

Хотя на самом деле больше всего меня волновало другое. Лаен и Оуэн. Что у меня с ними произошло?

Но как бы я не старалась, я не могла найти ни одного объяснения. Даже сказать были ли эти воспоминания на самом деле не могла. Все остальные воспоминания были как настоящие, а вот эти будто в каком-то тумане.

— Вспомнить бы все…

— Боюсь с этим будут проблемы, — тяжело вздохнул Джеро.

— Почему?

— Сопоставив твои слова, Ла Джи, и того, что я читал прежде, пока искал зацепки в поисках амулета Целэа… Смысл испытаний в том, чтобы ты изменился и прежним уже не вернулся. Поэтому наш разум помнит только то, что тебе нужно помнить.

Получается я должна помнить то, что прожила двадцать восемь кошмарных дней, отношения с Оуэном и разрыв с Лаеном, а также что я активировала Путь Силы и знаю где амулет Целэа?

Вырывая меня из моих мыслей, Джеро продолжил:

— Рэя, Лаен тоже больше не тот, что прежде. Как и Оуэн тоже… Они оба получили браслеты-приглашения на Арсаллэя.

И словно подводя итог, Ла Джа тихо добавила:

— И если твоя сила исчезла, то теперь только они будут делить между собой права на трон Ярала, а ты…

Я криво усмехнулась.

— Остаюсь ни с чем. Мои земли, деньги и прочее и так будут по закону принадлежать одному из них. А моя ценность сводится к крови для активации силы амулета Целэа…

Интересно Лаен уже подписал документы на развод?

Судя по тому, что как горячо заверяли меня в том, что мы семья Ла Джа и Джеро — определенно так и есть. Да, и я тоже сказала ему в Круге Силы отличную речь.

Меня ни капли не удивляло, что Лаен спас меня несмотря на это. Другой бы бросил меня тонуть и не ловил бы пули, а этот мужчина не такой.

Во-первых я нужна ему живой. Только моя кровь может активировать силу амулета Целэа.

А во-вторых Лаен из принципа вытащит меня из лап смерти, чтобы до конца жизни пить мою кровушку. Злопамятный и мстительный собственник. Ему проще запереть меня и припоминать каждый раз когда будет настроение все мои грехи, чем отпустить и забыть обо всем.

Ла Джа лукаво улыбнулась.

— Не нужно трагедий, моя боевая ватрушечка… — она слегка шевельнула бровью. — Лаен, конечно, умен, но ведь не благодаря магии стал “королем интриг”…

Как же выражение их лиц похоже Верховных магов Талание в Круге Силы. Хитрые, безжалостные, а самое главное неприметные хищники. Пантеры бесшумно крадущиеся по высоким ветвям в темных джунглях.

Ярен слегка подмигнул мне и разлил настойку по рюмкам. Высоко подняв рюмку, Ла Джа улыбнулась и произнесла тост:

— Нет ничего хуже, чем посягать на тех, кого любят Талание, — без тени доброты улыбнулась она.

— Потому что мы их всех переживём, — согласно кивнул Ярен.

— И пусть боятся желаний, которые исполняют джины, — с хищной улыбкой закончила я, чувствуя странное дежавю.

И правда, смысл разыгрывать трагедию? Без дара огня я больше не представляю никакой ценности для охотников. Но в тоже самое время только моя кровь может активировать амулет Целэа.

Следовательно, так или иначе этим “королям” придется со мной сперва поладить, а после — убить. А как бороться с чудовищами и выживать я отлично помню, не так ли?