Пламя Магии. Принцесса 2

Глава 4 — Грязные игры

Принцесса Рэял-Су

Пожалуй, за эту ночь Ла Джа выставит мне такой счет, что даже у меня, у одной из самых богатых женщин в мире, округлятся глаза при виде количества нулей.

Я сидела голой на песочном берегу океана и пыталась восстановить всю хронологию событий в своей голове. Судя по тому, что солнце было не очень высоко, я определенно добралась сюда ночью.

Вот только сюда — это куда?

— Давай еще поспим, — сонно пробормотал кто-то за моей спиной.

Испуганно обернувшись, я увидела голого мужчину на остатках призрачной ткани, которая еще вчера была моим платьем, а сейчас стала подстилкой.

— Твою мать… Что произошло?

*****

Прошлый вечер. Около десяти часов вечера. Принцесса Рэял-Су

Платформа с диванчиками плавно перемещалась по кругу, чтобы гости могли наслаждаться представлениями с разных сторон, совершенно не подозревая, что самое интересное шоу происходило на одной из них.

Главный охотник за магическими артефактами, принцесса в бегах и торговец магическими растениями. Ядреная смесь в одном из самых жарких заведений мира и все ради того, чтобы обнажить друг друга.

— Кажется вы и правда джин, раз сумели растопить ледяное сердце Кэр Морена, — усмехнулся Оуэн. — Околдуете и меня?

Как бы не манил меня Кэр Морен, я повернулась к Оуэну и интонациями куртизанок Ла Джи произнесла:

— Полагаю это мне стоит бояться попасть под ваши чары, милорд… Слава о вас дошла и до барханных берегов Аоса.

Зеленые глаза странно заблестели и слегка наклонившись к моему лицу, Оуэн тихо спросил.

— И каким же тоном обо мне говорят?

Не отводя взгляда, я тоже слегка поддалась вперед.

— В основном с трудом дыша, — с придыханием произнесла я.

— А стоны? — словно мы уже в постели, произнес Оуэн.

— Вызывают только зависть, — страстно заверила его я. — Возбуждает сам факт…

Я влюбленно посмотрела ему в глаза.

— Что это вы герой, победивший джаджарея, — двусмысленно произнесла я, переводя взгляд на его губы. — А еще….

На миг я остановилась и не отпуская ни на миг зеленые глаза произнесла:

— Поговаривают, что вы окружили обелиск Талание, потому что только его размеры, — я кивнула на его брюки, — могут с вами конкурировать.

Оуэн рассмеялся с моей грубой лести и решил продолжить игру.

— Как думаете они преуменьшают или преувеличивают? — почти серьезно произнес он.

— Зависит от размеров, — как очевидное произнесла я. — Но здесь важна точность до самого основания. Удовлетворите женское любопытство?

— Плюс минус двести семнадцать метров, — вдруг честно ответил Оуэн. — А на поверхности еще сто пятьдесят три.

Я ахнула.

— Такой глубины я не ожидала.

Рассказ Ла Джи и сопоставление карты течений, торговых путей, натолкнул меня на весьма интересные размышления о том, как работает обелиск Асланы. В пустыне он был на высокой скале, а в Ио в море, недалеко от берега.

Что если нужно попытаться доплыть до дна? Но как нырнуть на двести с лишним метров без снаряжения, когда вокруг обелиска и так постоянный водоворот…

Округлившимися глазами посмотрела на брюки лаорийца, даже не представляя как теперь из такой словесной западни вырваться.

Видя мою растерянность, мужчины громко рассмеялись.

— Интересно, а что вас так сильно будоражит в обелиске? — насмешливо спросил Морен. — Размеры? Может быть романтические истории о любви?

Я обернулась на него.

Мужчина смотрел на меня с такой ревностью, что я даже не знаю как он держал себя в руках. Цепляясь за шанс перевести беседу в другое русло, я кокетливо принялась рассматривать его фигуру.

Я нагло рассматривала весьма сексуального торговца словно это он товар передо мной, а не я. А после точно также обратила свой взор к не менее привлекательному охотнику за артефактами короля Лаори, который сидел на диване с видом завоевавшего мир падишаха.

Довольно улыбнувшись, я произнесла:

— Больше всего меня возбуждает архитектура. А вас?

Глаза Морена недобро заблестели и я хищно усмехнулась. А с ним вести такие беседы интереснее, чем с Оуэном.

— Пламя Талание, — без тени промедления ответил Морен. — Оно так и манит своими сказками об исполнении желаний.

Мужчина смотрел на меня так словно узнавал под тонной золотого грима и узорчатых росписей Ла Джи и вел со мной понятный только ему диалог.

— Не могу с вами не согласиться, дружище — довольно вдруг произнес Оуэн. — Я познал и все ужасы Талание, и всю сладость ее Божественной Благодати.

Услышав эту дерзость, я резко обернулась на него и тут же попала в другую игру. Оуэн усмехнулся и поднес клубнику к моим губам. Флирт сменился грязной игрой слов для его хитрого плана.

Само напоминание о том, что он играл с другими используя меня в образе наивной дуры так злило, что руки так и чесались, чтобы ему врезать. Но заметив знакомое напряжение хищника, который следит за добычей, поняла, что на самом деле он ведет свою игру с Мореном, а я просто как обычно была частью его плана заставить противника совершить ошибку.

Любопытно… Кто он черт возьми такой?

Размышляя над этим, я взяла ягоду из рук Оуэна и повернулась так, чтобы им обоим было видно, как я демонстративно медленно собираюсь откусить кусочек. А после остановилась, словно в нерешительности, и вдруг поднесла ягоду ко рту напряженного как струна Морена.

Рассматривая его лицо, мне стало очень интересно на чьей же он стороне.

— Хотите попробовать? — намекнула я на себя. — Аоское солнце делает знакомый вкус еще более сладким.

Стоило мне указать глазами на Оуэна за моей спиной, как он хищно усмехнулся. А после вступая в мою игру, придвинулся еще ближе и демонстративно съел красную ягодку из моих рук.

Пользуясь случаем, Морен точно также как Оуэн перед этим поднес клубнику к моим губам. Не задумываясь я проглотила ягоду целиком и сделала вид, что согласна продолжить вечер с ним.

Не будь у меня других планов на вечер и необходимости обернуть в свою пользу труды Оуэна в поиске Пути Силы, я бы сама была не против познакомиться с ним поближе. Было в нем что-то такое, что меня притягивало и навевало соответствующие обстановке борделя мысли.

Однако Морену этого было мало, он вдруг насмешливо спросил главного охотника за магическими артефактами.

— Милорд, вам не кажется, что это слишком скромно для страстной поклонницы обелисков? Полагаю, вам стоит оценить ее таланты во всей красе.

Проследив за взглядом торговца, я поняла, что он, конечно, же говорит о бананах.

Не нужно было даже смотреть на них, чтобы чувствовать как начала кипеть их кровь от соперничества за право меня поиметь. Если Морен был слишком умен, чтобы поверить, что я обычная куртизанка Ла Джи, то лицу Оуэна было понятно, что вот он до сих пор не узнает меня в золотом гриме. Хотя это он знает меня в лицо, а Морен — нет.

Вспомнив о том, как Оуэн хвастал тем, что познал все удовольствия от наследницы Талание, я хитро улыбнулась и не подумав о последствиях решила сама над ним поиздеваться.

— А такую сладость вы познали, милорд?

Задержав дыхание, они оба ждали продолжения. Мои глаза лукаво заблестели, не в состоянии решить кого больше волнует мой скрытый "талант".

Проживание с Ла Джа пришлось на период взросления и, когда я начала в серьез интересоваться мужчинами, опыт Ла Джа оказался весьма кстати. А когда неопытная принцесса смутилась правды о том, что происходит за закрытыми дверями спальни, она мне сказала всего одну фразу: "Странно быть одной из самых богатых и влиятельных женщин в мире, и не быть в состоянии овладеть всего одним мужчиной в постели."

У меня был всего один любовник, который в последствии хитростью добился того, чтобы на мне жениться. Но восторг в глазах очень искушенного мужчины и еще большее желание меня как женщины, а не как титулованной, звенящей монетами куколки, убедили меня, что я не зря старательно перенимала навыки Ла Джа.

Со всем мастерством и сноровкой лучшей куртизанки, я выполнила такой любимый мужчинами прием. С торжеством наблюдая за тем, как главный охотник короля Лаори смотрит на меня.

— Я в любом деле иду до конца, — как бы невзначай произнесла я, аккуратно вытерев краешки губ. — И всегда получаю желаемое.

В глазах Оуэна был такой шок, словно он только сейчас понял кто перед ним на самом деле и как много он обо мне не знал. Предвкушая победу, я пригубила вино и незаметно подала знак Ла Джа.

Попался.

Наблюдая за ними, моя сестра едва сдерживалась от смеха. Что может нарушить теперь мой план? Разве что если мне придется справиться с ними обоими одновременно.

— Господа, мне жаль об этом говорить, — с искренним сожалением, начала Ла Джа.

В груди закралось недоброе предчувствие. Сестра смотрела на меня, адресуя смысл дальнейших слов мне.

— Но боюсь ваши планы на вечер придется немного изменить.

— Сколько? — сгорая от ярости, спросил Оуэн.

— Самый дорогой лот этого вечера, — мягко произнесла Ла Джа. — Сделаете ставку?

Оуэн повернул голову в ее сторону так резко, что я вздрогнула от страха, что он сейчас метнет в нее шаровую молнию. А вот Ла Джа напротив мягко улыбалась, взглядом напоминая, что в этом здании правила одни для всех.

Слегка сбавив обороты, Оуэн прокашлялся и с трудом натягивая вежливую улыбку, спросил:

— Ставку?

На лице светился немой вопрос, а не забыла ли моя сестра кто он и кто она такая?

Ла Джа светло улыбнулась и глазами объяснила, что за любой опрометчивый поступок в этих стенах, последствия будут в разы хуже.

— Ставку, — благосклонно кивнула Ла Джа. — Переход в зону уединения или разврата для самого дорого лота вечера возможен только через аукцион. Первые три ставки уже сделаны. Господа, желаете поторговаться?

*****

Оуэн, главный охотник за магическими артефактами.

Невинный флирт и попытки вывести Морена на чистую воду обернулись катастрофой. С каждой секундой после его дерзких слов о том как он познал сладость любви Рэял-Су Талание девушка перед ним преображалась прямо на глазах.

Пока не показала нрав совершенно другой женщины. Слишком важной, чтобы она могла оказаться в борделе Ла Джи. И каждое слово, каждая эмоция на лице холодного как лед Морена указывала на то, что уж он-то точно уверен в том, кто перед ними на самом деле.

Оуэн видел его состояние насквозь.

Шок. Гнев. А после черное торжество, когда вдруг оказалось, что он единственный из них троих не знал, что Рэял-Су проглотит переспелый банан целиком и не подавится.

И теперь Оуэн сам проходил все стадии принятия. А Лариней Джа грациозно взмахнула рукой и объявила начало торгов.

За ночь с женщиной, из-за которой он поставил на карту все.

*****

Принцесса Рэял-Су

Следуя за Ла Джа по балкону зала внимания, я не могла избавиться от нервного напряжения. Взгляды, с которыми меня провожали Оуэн и Кэр Морен меня настораживали.

— Что-то идет не по плану… — вырвалось у меня.

Не мог же мужчина, который видел меня впервые так сильно загореться таким черным азартом борьбы ради ночи со шлюхой?

Свернув в полукруглую нишу на балконе, моя сестра окинула меня весьма любопытным взглядом.

— Я же говорила вечер интереснее, когда не знаешь чем он закончится.

Ла Джа излучала такое довольство, поправляя мое свободное и в тоже самое время весьма сексуальное призрачное платье.

— Хочешь сказать, что ставки настоящие? — с ужасом спросила я.

Вместо ответа Ла Джа протянула мне небольшой блокнот, в котором были написаны суммы и имена.

— Я думала это за тебя боролись самые могущественные мужчины мира… — вырвалось у меня.

— О нет… — тихо рассмеялась она. — За меня боролись лишь самые богатые, самые могущественные — ждут тебя.

Глядя на имя старшего сына халифа Аоса, девятого в очереди на трон королевства Лаори Оуэна, и еще парочки таких же как он, сложно было не согласиться.

Выбивалось из титулов только одно имя — торговец магическими растениями Кэр Морен.

— Помнишь игру вычеркни лишнее? — усмехнулась Ла Джа, указав на торговца. — Вот это как раз о нем. Хотя он богат, у него есть торговые суда и кажется он тоже ищет Путь Силы.

— А охотник за магическими артефактами, побывавший в Пустыне Желаний только один, — раздраженно отмахнулась я и указала на список. — Что ты им сказала, Ла Джа?

— Скажу дословно “Эту волшебницу не пробовали ни в одном борделе мира”, — довольно протянула Ла Джа. — С бананом ты, конечно… Весьма профессионально, — усмехнулась она. — Я даже не ожидала от тебя такой дерзости.

Презрительно поморщившись, я отвернулась от сестры.

— Помнишь, что я говорила про мораль? — Ла Джа мягко развернула к себе мое лицо. — К черту все, что стоит на пути к твоей цели. Твоя гордость даст тебе то, что ты хочешь?

Вместо ответа из под высоким небосводом зала внимания раздался шум драки. А следом за этим, словно призрак ночи ко мне шел весь в черном, темноволосый Кэр Морен.

— Кажется вы обещали исполнить любое мое желание?

У меня застрял ком в горле. Слишком знакомый был взгляд у этого человека.

Морен бросил взгляд на драку внизу и усмехнувшись, слегка наклонился к моему лицу.

— А слово Талание нужно держать… Верно, Ваше Высочество?

Казалось земля уходит из под ног. Как я только могла так облажаться? Меня должен был узнать только один человек. Как получилось, что меня узнал еще кто-то?

Не нужно было даже смотреть на Ла Джу, чтобы чувствовать ее напряжение. Словно львица замерла за секунду до смертельного прыжка. Осторожно закрывая ее собой, я мягко улыбнулась и тихо спросила Морена.

— Чего же желает господин Морен?

Карие глаза пронзительно смотрели на меня, будто специально ждали, что мне захочется поежиться от того насколько же давящий был у него взгляд.

— Беседу тет-а-тет.

В разговор тут же вмешалась Ла Джа.

— Господин Морен, боюсь, Маджарей не может…

— Маджарей? — он удивленно шевельнул бровью. — Какое чудесное имя… Достойное его обладательницы…

Не отводя взгляда от меня, он полез в нагрудный карман и достал несколько сложенных листов бумаги.

— Полагаю, это снимет все вопросы о ставках. Верно?

Быстро развернув листы бумаги, я увидела перед глазами расписки об отказе от ставок.

— Кроме одной… — пробормотала Ла Джа.

Морен слегка наклонился к Ла Джа и как опытный переговорщик сказал:

— Умножайте любую его ставку на два. Полагаю, я не зря подготовил ваш корабль к отплытию на Жасминовые острова несколько раньше?

Ла Джа смертельно побледнела, но тут же постаралась взять себя в руки. Вопросительно посмотрев на Морена, она словно на всякий случай еще раз спрашивала еще раз и Морен слегка кивнул.

— Благодарю вас за вашу деликатность, господин Морен, с вами как всегда приятно иметь дело, — натянуто вежливо проговорила Ла Джа.

— Не смею больше отнимать ваше время, Лариней Джа, — улыбнулся Морен. — Некоторые гости доставляют неприятные хлопоты… Кажется их пора проводить?

Ла Джа недобро сверкнула глазами тут же указала на неприметную лестницу в глубине ниши.

— Под куполом есть небольшой сад, думаю там можно поговорить с глазу на глаз.

Чувствуя, что я иду словно под конвоем, я быстро поднималась по винтовой лестнице, незаметно достав нож, который скрывала под платьем весь вечер. Как я не искала запасной выход ступеньки вели меня только в одну сторону.

Наверху оказалась небольшая круглая площадка оформленная виде райского сада с диванчиками среди магических растений, открытая с одной стороны, чтобы было видно выступления акробатов под куполом.

Прикинув высоту, я закусила губу. Если не спускаться по лестнице, то придется прыгать и высота была внушительной.

— Вы кажется меня не узнаете? — еле слышно произнес Морен. — Моя компания доставляла все цветы и украшения для вашей свадьбы, а до этого мы с вами виделись, когда вы делали заказы на расстения для вашей коллекции.

Рассматривая мужчину, который даже не сел в моем присутствии, я никак не могла понять правду он говорит или нет.

— Назвать вам список всего, что для вас я привез? Или будет достаточно одного факта, что полтора года назад в моей оранжерее на вас случайно напал хищный Клоцерус, вы очень испугались и сжали мою руку с такой силой, что у меня остался синяк?

Мужчина сжал свою руку чуть ниже локтя и я тут же вспомнила. Мы были только вдвоем в тот момент в оранжерее, никто другой не мог этого знать.

— Вспомнили?

На лице торговца была легкая и даже вроде бы добрая улыбка, но я слишком хорошо знаю улыбки, за которые платят жизнью.

— Прошу прощения, что не сразу узнала ваше лицо при таком плохом освещении. Надеюсь, вам понравилось шоу?

— Это было великолепно, — со всей напыщенностью произнес цветочник и более серьезно добавил. — Пожалуйста, отойдите от края. Я вам не угрожаю, а вот охотников короля Лаори нельзя недооценивать.

Невольно я сделала как он сказал и подошла к мягкому диванчику.

— Благодарю вас за заботу, но полагаю, вы здесь не ради выражения своей обеспокоенности моей судьбой? — со всей деликатностью поторапливала я.

Морен вмиг стал серьезным.

— Вам опасно здесь оставаться, — коротко ответил Морен. — Не знаю, как вы сбежали из дворца Саур-Даньяо, но вам нужно срочно уехать. Как только Оуэна схватит гвардия Аоса за нарушение закона об использовании боевой магии — вам лучше сесть на мой корабль и уплыть куда-нибудь подальше.

Я посмотрела прямо в карие глаза и очаровательно улыбнулась.

— Чем же я так впечатлила судьбу, что она послала мне такого друга на краю света?

Однако цветочник мою вежливость не оценил, подошел вплотную и посмотрел словно удав на кролика.

— Слышал один ваш поцелуй сводит мужчин в могилу, — тихо прошептал он. — Любопытно это любовь уберегла лорда Оуэна от такой участи?

Морен подошел ко мне так близко, словно вот-вот собирался проверить это сам.

— Или судьба просто благоволит вашим любовникам?

— С ними она жестока, — честно сказала я и прижала острие ножа к самой деликатной зоне. — Все слухи обо мне правда, господин Морен. Хотите жить? Берите пример с Оуэна и даже не пытайтесь ко мне прикоснуться.

Морен уже собирался мне что-то ответить, как вдруг на лестнице раздался топот десятка ног.

— Стой за мной, — приказным тоном сказал он, снимая черный пиджак. — Если все пойдет не по плану — прыгай. Ла Джа знает, что делать дальше.

Покрутив головой, я быстро смекнула, что долго мы в схватке без магии не протянем. А стоит мне применить магию огня — как тут же начнется открытая охота за головами. Моей и Ла Джи, конечно.

— Веди себя тихо, иначе прикончу тебя быстрее.

Решительно шагнув вперед, и сама не веря в то, что делаю приветливо улыбнулась красному и взъерошенному Оуэну.

— Милорд, — низко поклонилась я в реверансе.

Заметив Морена, глаза Оуэна налились кровью.

— Всем стоять на месте! — тоном не терпящим возражений произнесла я. — Нет смысла устраивать переполох из-за торговца цветами… Всего лишь за то, что он повышал мою ставку и предложил заработок на подарках от влюбленных в меня мужчин.

— Что? — не веря тому, что слышит произнес Оуэн. — Ты думаешь я в это поверю?!

Я посмотрела на Оуэна так, словно от его решения сейчас зависела его жизнь.

— Сомневаешься в моих словах? Или нам поговорить больше не о чем?

Слегка кашлянув от моего тона, Оуэн отпустил мрачного цветочника, ожидая когда тот нападет на него первым. Но бросив на меня взгляд словно я его предала, Морен все же отступил.

Разумно, нет смысла из-за распутной женщины без денег и влияния рисковать головой.

— С вами мы позже поговорим, — уничижительным тоном произнес он и кивнул своим людям, чтобы его увели.

— Пусть они тоже уходят, — требовала я, сжимая нож в полах платья.

Не дожидаясь, пока они уйдут, Оуэн тут же бросился ко мне и прижал меня к себе.

— Как ты здесь оказалась? — прошептал он мне. — Только не говори, что…

— Прекрати играть на публику, — с презрением прошипела я, освобождаясь от его объятий. — Наедине ты всегда держал дистанцию и деловую хватку.

— Я все объясню…

Подняв руку в знаке молчания, я села на диван, спрятав руку с ножом под полами платья.

— Будешь мне лапшу на уши вешать о своих чувствах? — прямо спросила я.

Мысленно я ругала себя за свою резкость, но понимая, что я так или иначе в западне, я решила хоть в момент опасности сохранять чувство собственного достоинства.

— Поверь все, что я говорил… Правда…

Напряженно посмотрев в сторону выхода он приложил палец к губам.

— Мне нужно закончить мою работу и все будет хорошо. А пока я спрячу тебя в надежном месте, ладно?

— Нет, — хитро улыбнулась я. — Для начала верни то, что принадлежит мне. Иначе как мне тебе верить?

Я жестами показала на карту. Оуэн словно дар речи потерял.

— Ты… Ты… Хочешь, чтобы нас обоих убили?

— Тогда все узнают как же ты сильно облажался… — спокойно парировала я.

Поправив его воротник я провела рукой по груди к брюкам, проверяя есть ли при нем оружие.

— Знаешь, кто такие любовники? — прошептала я. — Это люди, которые хранят тайную связь, скрываясь от опасностей внешнего мира. Они друг друг верят и доверяют. А как мне тебе верить, если ты меня предавал столько раз? Мне нужны гарантии… Настолько же значимые, как и твои чувства, если ты хочешь, чтобы впредь я поверила хоть одному твоему слову.

— Манипулируешь мною? — усмехнулся он, нагло блеснув зелеными глазами.

— Разве я хоть раз так делала? Я всегда прямо оговариваю все условия сделок. Не веришь сам цветочник может это тоже подтвердить…

Я сделала вид, что собираюсь встать, как Оуэн остановил меня.

— У меня нет ничего с собой…

— Сен, не ты ли учил меня собирать вещи на всякий случай? — хитро улыбнулась я. — Учил меня обходить охрану и проверки…

На миг зеленые глаза довольно заблестели, однако уловив холод в моих глазах, Оуэн заскрежетал зубами. А после полез за пазуху и достал карту поиска амулета Целэа.

— Я его найду и после этого… Все обернется в нашу пользу и в твою в первую очередь, — искренне пообещал он.

Всей интуицией мага огня, я чувствовала, что он всем сердцем в это верит. Боясь спугнуть добычу, я слегка шевельнула бровью и наклонилась к карте.

Не забирая документ из его рук, я слегка прикоснулась к древнему пергаменту и быстро пробежалась глазами по карте поиска амулета Целэа. Стараясь запомнить каждую деталь на пергаменте.

И с каждой секундой приходила к одному и тому же выводу, который напрашивался у меня за эти месяцы скитаний

— Достаточно убедительно? — довольно промурлыкал Оуэн, глядя на то как у меня горят глаза при виде истины.

Чувствуя, что он сейчас в моей власти, я решила зайти еще дальше.

— Нужен залог, — все равно не соглашалась я. — Такой, чтобы напоминал твои чудесные глаза…

— Может быть лучше что-то такое же парное? — влюбленно промурлыкал Оуэн, пытаясь торговаться. — Жасминовое, благоухающее как само лето? Или способное затмить само солнце?

— Морен предложил за ночь со мной в шесть раз больше тебя, — с сомнением протянула я. — А ведь он даже не понял как ослепительно ему улыбнулась судьба…

— Я не понимаю, как ты до такого дошла, но больше таких шоу не устраивай, — с черной ревностью проговорил охотник. — Я чуть в тюрьму не загремел из-за выходки Морена, который слишком уж похож на твоего несостоявшегося мужа! А на цена за ошибку сейчас слишком высока…

Если бы я не видела своими глазами как погиб мой муж, я бы испугалась его слов. Но зная, что после такого выжить невозможно, я была невозмутима. Цветочник Морен просто бизнесмен, который ищет выгоду в любой ситуации.

Наклонившись к его лицу, я прошептала так, словно признаюсь ему в любви.

— Тогда почему я должна повторять свои прошлые ошибки, Сен? Или ты и правда считаешь, что меня можно купить?

Скрипя сердцем, Оуэн вытащил “око всезнания”, которое тысячу лет принадлежало правителям династии Талание. Легенды об этом артефакте гласили, что влюбленный маг воздуха подарил его своей возлюбленной, будущей Царице Талане Завоевательнице. Как символ своей любви и готовности завоевать для нее все, что только она пожелает.

Будто ожидая, что я попробую выхватить он держал его перед моими глазами, унижая меня этим еще больше.

Но стоило мне вспомнить слова Ла Джи, как пламя в душе обратилось в лед. Перед глазами пролетали месяцы, когда хлеб, соль и мыло были роскошью. Сестра права, когда ничего нет, а шанс на будущее сказочнее, чем джаджарей, смысла бояться уязвленной гордости нет.

Глаза лучшего вора, которого я встречала, хитро заблестели.

— Зачем тебе эта чудная вещица?

— Чтобы убить тебя, если ты меня еще раз предашь, — без тени сомнения сказала я.

Не отпуская меня взглядом, он размышлял, как маг воздуха по привычке, пытаясь услышать нервное сердцебиение. Может быть я и правда так спокойна, а может быть браслеты Ла Джи блокируют магию лучше, чем я думала.

Звякнув цепочкой, в мои ладони упал артефакт.

— Никогда тебя не предам, — пообещал Оуэн.

Не веря в свою удачу, я до боли сжала артефакт, приготовившись сделать то, ради чего я и хотела убедить его купить ночь со мной в борделе.

— Ты понял, как его найти? — шепотом спросила я, имея в виду амулет Целэа.

— Пока нет… — вздохнул Оуэн.

Шершавой ладонью он погладил меня по щеке и тепло улыбнулся. Той самой теплой улыбкой, которой всегда успокаивал вместе со сладкой ложью, перед очень опасным развитием событий и, конечно же, предательством.

— Доверимся друг другу еще раз? — прошептал он. — Станем настоящими любовниками, скрывающимися от опасностей жестокого мира?

Я горько усмехнулась.

Мой муж и Оуэн не зря были друзьями в юношестве. Методика игры на чувствах и надежде у них совершенно одинаковая. Сжав рукоять ножа под платьем, я еле слышно прошептала, имея в виду поиск амулета Целэа.

— Есть хоть какая-то надежда на благоприятный исход?

— Ради нашего счастливого будущего, — он наклонился к моему лицу для поцелуя, — я переверну весь мир и…

С замиранием сердца, я ждала когда он уже окончательно потеряет голову, упиваясь триумфом победы и наступит то самое мгновение.

Действовать. Мстить. Заставить заплатить за все, что я пережила и восстановить справедливость перечеркнутой жизни.

Кровь стучала в висках.

А магия быстро побежала по венам, как всегда за секунды до того как начинают лететь пули и магические заклинания разрывают мир вокруг. Казалось я чувствую каждого мага в здании, а может быть и даже в городе. Эти крохотные искры в жерле закипающего вулкана, который вот-вот испепелит их всех.

И лишь холодный как лед мрамор под тонкой подошвой помогал мне не выдать себя раньше времени.

Но закончить свои влюбленные речи Оуэн так и не успел.

— Милорд!

На лестнице раздался топот ног, спешно бегущих наверх.

— Милорд! Сообщение… Из дворца Саур-Даньяо… От вашей… Невесты… Ее Высочества Рэял-Су Ануи Талание.

******

Принцесса Рэял-Су

Прижимая нож к бедру под полами платья, я спешно отошла к краю смотровой площадки, чтобы Оуэн мог поговорить со слугой с глазу на глаз.

Внутренний голос подсказывал мне, что добром для меня это сообщение не закончится. Будь проклят этот Морен! Какого черта он вообще пришел с ним сегодня?! Из-за его выходки мне не хватило буквально пяти минут.

А теперь я сжимала око всезнания и пыталась выжать максимум из тех секунд, что у меня есть. Закрыв глаза, я одними губами прошептала:

— Яви мне Путь Силы во тьме и неизвестности… — повторила я слова для активации артефакта.

Открыв глаза, я с удивлением увидела как зеленые нити вместо указания маршрута Пути Силы, просто окутывают меня десятками нитей, заканчиваясь в грудной клетке. Не понимая, что это значит я снова повторила свой вопрос.

Тоже самое.

За спиной росло какое-то недоброе напряжение.

— Когда это записали?

— Сегодня, вернее уже вчера, утром, — тяжело запыхавшись проговорил гонец.

— Ты уверен? — ошарашенно прошептал Оуэн.

— Да, милорд… Жизнью клянусь… — прохрипел помощник.

По коже тут же побежал холодок от магии ветра.

Слуга быстро вышел из комнаты и Оуэн напряженно молчал за моей спиной.

Сжимая в руках “око всезнания” я быстро думала, что теперь делать. Невольно я начала расшнуровывать платье на груди, под которым все должны были гадать, что же именно скрывается.

Готовясь к самым отчаянным поступкам.

— Приведите Морена и принесите его цветочек, — вдруг произнес он.

******

Оуэн, главный охотник за магическими артефактами.

Этот вечер он запомнит надолго.

Гонец принес ему сообщение, которое он ждал последние два месяца. Но почему оно по иронии судьбы пришло ему именно в тот час, когда он увидел перед собой Рэял-Су лично?

Глядя на камень воспоминаний, в котором его принцесса была во дворце и в качестве доказательства зажгла белый магический огонь, становилось дурно. Кому он только что отдал “око всезнания” как последний глупец?

— Милая, ты не будешь против простой проверки? — как бы невзначай спросил он, но вышло из ряда вон плохо.

Девушка обернулась, словно не понимала, что происходит. Пугая его еще больше фиолетовыми глазами в сочетании с золотой кожей и до боли напоминая джина из Белой Пустыни.

Достав небольшое кольцо металлическим когтем, он уколол указательный палец и напряженно ждал начнет она извиваться от боли, как любая нечисть или нет.

Но нет, девушка просто стояла и с любопытством смотрела, что он будет делать дальше.

С облегчением вздохнув, Оуэн улыбнулся. Человек.

Однако на душе спокойнее не становилось. Слишком уж спокойная женщина, для той кого окружили маги-охотники. Как она вообще смогла добраться живой и невредимой на соседний континент?

— Хочешь устрою здесь пожар? — усмехнулась она, грациозно шевельнув веером линей-ча.

— Страсти, я надеюсь? — промурлыкал он, как настоящий влюбленный. — Может тогда просто просто уйдем отсюда и не будем зря терять время?

*****

Принцесса Рэял-Су

По спине градом стекал пот, а я как ни в чем не бывало, пыталась убедить всех вокруг, что нисколько не напугана проверкой на то человек я или нет.

Делая вид, что я размышляю над ответом, я быстро думала, что делать дальше.

Напряжение во всем теле и готовность к отражению опасности в любой момент ясно давали понять момент, чтобы вонзить ему клинок в сердце безвозвратно упущен. И что мне теперь делать?

Идти с ним — все равно, что самой согласиться на мучительную смерть от охотников за магическим даром или на судьбу пленницы Оуэна. Но не согласиться значит вызвать еще большие проблемы. Влюбленная женщина, никогда бы не отказалась от предложения уйти из борделя и получить защиту от своего мужчины.

Словно чувствуя мое отчаяние в коридоре раздались звуки борьбы. А еще через пару мгновений на пороге появился один людей Оуэна с коробкой.

— Милорд, прошу прощения, но этот… — боевой маг с татуировками охотника за магическими артефактами на лице указал, на разукрашенную кулаками физиономию цветочника. — Ваш гость, милорд, дерзил на нашу попытку проверить его растение.

Глядя на цветочника с кровоподтеками на лице мне становилось еще хуже. Опасный переплет и на Морена нет смысла рассчитывать.

— Господин Морен, что-то вы меня расстраиваете второй раз подряд, — в предвкушении протянул Оуэн. — Вы же не бомбу принесли мне, я надеюсь?

Сделав на всякий случай шаг назад, я уперлась спиной в перила и с опаской бросила взгляд на воздушных гимнастов, плавно двигающихся в мою сторону.

— Милорд, я принес ровно то, что обещал, — сплевывая кровь, усмехнулся Морен, не сводя с меня давящего темного взгляда. — Хотите сам открою коробку?

— И чтобы вы на себе испытали свои чудесные травы, способные определить есть ли среди нас нечисть… — широко усмехнулся Оуэн.

Всеми силами, я концентрировалась на своей магической силе, знакомым способом пытаясь заставить ее впитаться и раствориться в мире вокруг меня. Уйти глубоко-глубоко под землю, чтобы ни один человек меня не смог учуять.

Я с опаской поглядывала на артистов. Если подождать еще минуту, то может быть я и допрыгну до перемещающейся трапеции. Если, конечно, смогу встать на перила и оттолкнуться. Однако чувствуя тяжелый, темный взгляд цветочника меня словно что-то придавливало к полу стоять на месте.

Морен слегка шевельнул бровью, все еще не отпуская меня взглядом, а после слегка кивнул. Словно говорил мне, чтобы я не делала глупостей.

Быстро перед магом появилось плющевидное растение, которое работало хуже чем любой современный артефакт. По сути это своеобразный вампир, который тянется к нечеловеческой магии и дает магу воздуха невероятно острое обоняние.

— Считаете его каменным василиском, милорд? — рассмеялась я. — Или меня джином?

Зеленые глаза Оуэна лукаво заблестели.

— Исполнишь мое желание? — подмигнул он мне. — Поцелуй меня и я просто его отпущу.

Никогда в жизни я так сильно его не ненавидела как сейчас.

Даже видя меня из плоти и крови, эта сволочь все равно играла своими чувствами на публику. Внутри меня закипала такая ярость, что мне хотелось только одного, чтобы земля разверзлась и они все полетели прямо в пекло.

Словно услышав мое желание, здание задрожало и содрогаясь так, словно вот-вот откроется преисподняя. Схватившись за перила смотровой площадки я оказалась единственная, кто хоть как-то удержался на ногах.

— Вот это в тебе кипит страсть, — крикнул мне Оуэн, пытаясь ко мне подойти, чтобы я ни в коем случае, не упала за край платформы.

Новый толчок оказался еще сильнее прежнего. Стены и пол ходили ходуном, раскачиваясь словно мы на корабле во время шторма.

Горшок с цветком Морена упал на бок и покатился в мою сторону. Ударился о мою ногу и улетел в обратном направлении.

— Морен, а цветок работает… — не веря своим глазам прошептал Оуэн и поднял на меня опустошенный взгляд. — Ты и правда джин Белой Пустыни…

Бросив взгляд на цветок, я не могла сдержать своего изумления.

Зеленая листва растения тут же сменила цвет на фиолетово-золотой. Кожу приятно согревал горячий ветер Пустыни, принося аромат соли, песка и воды.

— Да, вечер действительно интереснее, когда не знаешь чем он закончится…