Пламя Магии. Принцесса 2

Глава 15 — В темноте

Принцесса Маджарей

23 октября. Первый час ночи. Полет на корабле Хоэйо, где-то над Бурным морем.

Звезды сияли над головой, невообразимо далекие и такие яркие, какие бывают только на огромной высоте безлунной ночью. Магические щиты защищали корабль от ветра и в маленьком вороньем гнезде на мачте казалось, что мы лодочка, плывущая среди звезд и облаков.

Стуча зубами от холода, я отключила ночное зрение в защитной маске для полетов и еще плотнее закуталась в теплый комбинезон. Это на поверхности моря примерно двадцать пять градусов, а на такой высоте уже все минус двадцать. И это щиты еще полностью блокируют сумасшедший ветер.

Непривычно было оказаться в воздухе без магии огня.

К холоду я еще как-то адаптировалась через несколько часов в дозоре, я ведь всю жизнь летала на севере с полным подавлением магии огня. Однако к тому как выглядит темное время суток без ночного зрения, честно говоря я никак не могла привыкнуть.

Никогда не думала, что ночью на самом деле так темно. Что возможно такое, что ты ничего не видишь на расстоянии вытянутой руки, кроме блеска звезд над головой. Невольно, я думала о том, как же тогда должна выглядеть ночь в городе? А если выпадет снег? А в густых лесах Ануи, где и днем-то не сильно светло…

Погруженная в эти рассуждения я и не заметила как на руках клацнули браслеты с боевой защитой.

— Жить будешь с нами в каюте, — напряженно прошептал Джеро, отключив магическую связь, чтобы нас никто не услышал. — Тесновато, но я сменю некоторые дозорные смены, чтобы было проще не совпадать по графику и буду спать на полу…

Мою сестру час назад вызвал из дозора Сархо для составления маршрута к амулету Целэа, а потому рядом со мной был ее муж. И узнав о случившимся, первым делом Ярен надел на меня три пары боевой защиты.

— Не снимай их до конца плаванья, ладно? — попросил он, как-то настраивая браслеты между собой, чтобы они усиливали действие друг друга и работали в единой связке.

— Спасибо, Ярен, — благодарно похлопала я его по плечу.

— Спасибо? — мрачно спросил он. — Рэя, ты должна требовать, чтобы я убил Лаена за все, что он сделал.

— Но я не буду, — твердо произнесла я, собираясь раз и навсегда пресечь эти разговоры. — Ярал ждет война с Лаори и моей стране нужен такой правитель как Лаен. С каменным сердцем, холодным умом и стальной хваткой. Ты и сам знаешь, что я была для Лаена слабостью, а теперь все проще. И для моей страны — это только плюс.

Жаль, что я не думала об этом как следует раньше. Из-за моих приключений моя страна получает в сухом остатке гораздо больше проблем, чем я.

Кто я? Кусок мяса. Принцесса без прав и возможностей с двумя мужьями по нерушимому договору, борющимися за трон моей страны. А еще есть король Лаори, который весьма умно стравил их обоих.

И кто победит в схватке один на один? Лев или тигр? Нет, ТОТ, кто столкнул их на арене.

Но может быть новый наследник, тигр Лаори, набросится хозяина цирка?

Ведь что такое королевский дворец? Это место, где братья, сестры, дяди и племянники — все друг друга давят и душат лишь бы занять место под солнцем. А Оуэн как никто другой готов на все лишь бы пережить всех.

Кто знает на чью сторону встанет армия Лаори?

— Можешь как брат кое-что для меня сделать? — еле слышным шепотом попросила я Джеро.

— Все, что не приведет к смерти Ла Джи или твоей, — легко пожал он плечами.

Улыбнувшись, я протянула ему тот самый листок испещренный буквами и датами. К счастью, с ночным видением в маске легко прочитать.

— Проверь их, когда вернешься в Ярал.

— Это… — с трудом произнес Джеро, явно не понимая как на это реагировать. — Откуда у тебя этот список?

— Пыталась запомнить в Круге Силы, — честно призналась я. — Часть я знаю как соратников Лаена, часть лорды с хорошей армией. Кто остальные и что означают цифры — без понятия.

— Ты понимаешь насколько плохи наши дела, если они предатели?

— Судя по тому, что ты рискнул это сказать вслух — это катастрофа, а значит вы с Ла Джа, одни из первых кто может попасть под удар.

Несколько секунд он молчал, а после повернул ко мне голову:

— Как относишься к Жасминовым островам? — мрачно спросил он. — Дыре вроде Харсомей? Я, пожалуй, оставлю вас там с Ла Джа в целях безопасности под вымышленными именами и обликами, но тебе нужно будет помочь убедить Лариней.

Однако не успела я согласиться, как по магической связи раздался сигнал.

— Джеро, можешь спуститься на минуту? — напряженно спросил Сархо. — Это очень срочно.

В обычном случае, он бы и не шевельнулся, пока Мико не пришел бы на смену, но так как он ранен, приходилось нарушать все правила безопасности. Скрипя зубами, Джеро отстегнул страховку, не дающую выпасть во время регулярной болтанки в полете и включил мою магическую связь.

— Если что прыгай вниз, я поймаю, — предупредил он и тут же скрылся в темноте.

В целях безопасности, мы не зажигали огни. Все кроме дозорных в браслетах блокирующих магию. Только боевая защита и щиты на корабле на ночь, пока мы скрываемся над штормовыми водами Бурного моря.

Как только я осталась одна, я снова погрузилась в свои мысли и даже не пыталась услышать о чем говорит Джеро внизу. Просто смотрела на звезды, необыкновенно красивые без ночного зрения и думала обо всем и ни о чем конкретном.

Внезапно в лицо ударил легкий ветерок, а сквозь усиленный магической маской слух донесся странный звук, похожий на свист.

Невольно я вскочила на ноги и начала напряженно всматриваться и вслушиваться в темноту. Что-то здесь определенно не так, но что?

— Что-то случилось? — напряженно спросил Джеро по магической связи.

— Кажется я что-то слышу…

Лаен Алиф

Весь стол накрыла одна большая карта мира, свисая по краям письменного стола как скатерть.

Путь Силы лежал прямо перед Лаеном, впервые четко указав на маленький остров. Сархо обещал к утру проложить короткий маршрут к острову, но "король интриг" не мигая смотрел на стакан с кровью жены и никак не мог взять себя в руки.

Он никогда в жизни не поднимал руку на женщину из-за того что случайно не сдержал гнева. Хотя ни раз без жалости отдавал приказы убить шпионок и даже велел пытать тех, кто отказывался говорить по-хорошему.

Но это совершенно другое. Скажем так… Это было всегда управленческое решение. Холодное и обоснованное, без примеси личных эмоций.

В дверь тихо постучали и на пороге появилась Лариней Джа Талание, вернее теперь леди Джеронге Соррейо и наследная принцесса Талание.

— Лорд Алиф, вызывали меня?

Голос Ла Джи был тихим и можно было бы сказать приветливым. Если бы в нем не чувствовалась та самая нотка затаенной злобы Талание.

— Заходи, Лариней… — жестом пригласил он ее подойти.

Невольно он поднял глаза на Лариней и прислушался к своим ощущениям. Она главная заступница предательницы и жены, которую он теперь ненавидел всем сердцем. Опасная, умная и безжалостная хищница, но отчего-то к ней Лаен не испытывал ни ненависти, ни даже неприязни. Для него она была полезной союзницей и по совместительству опасной для врагов и выгодной для него родственницей.

Странно.

— У вас ко мне какое-то дело? — учтиво вырвала его из задумчивости Ла Джа.

— Вопрос, Лариней… Вопрос… — все еще погруженный в свои мысли пробормотал он. — Лариней, как ведут себя люди, которым что-то внушили?

У бывшей линей-ча и паучихи шпионов поползли брови вверх от недоумения.

— Ваше Величество, боюсь, я не смогу этого объяснить по причине незнания…

Усмехнувшись, Лаен оценивающе на нее посмотрел.

— Лариней, давай не будем друг другу врать, — покачал он головой. — Так как вы это делаете и как выглядит результат?

Скрипя зубами, Ла Джа через силу ответила.

— Должна сказать, что суметь внушить что-то весьма трудно, даже на минуту… Но если речь о механике, то нужно посмотреть в глаза и…

Однако быстрее, чем Ла Джа успела договорить, где-то наверху раздался взрыв, а их обоих отшвырнуло в стену.

— Цела?! — крикнул он, помогая ей выбраться из под перевернутого стола.

По лицу стекала кровь, но Ла Джа с тем самым взглядом львицы готовой рвать врагов зубами, вскочила на ноги и не обращая внимания на ушибы, бросилась к выходу. А Лаен с ужасом понял, что Джеро наверху и Рэя, кажется тоже.

Принцесса Маджарей

Даже не знаю как описать ощущение, когда приходишь в себя в полете без парашюта над ночным океаном.

Кромешная темнота. Ветер завывает, перебивая звон в ушах после взрыва. И падение кувырком как в адской карусели.

Лишь годы тренировок полетов на Вихре заставляли тело инстинктивно действовать. Пытаясь превратить незапланированный прыжок в бездну в нечто контролируемое.

Какая там у нас была высота? Семь километров? А сколько я уже пролетела вниз? Ответ пришел молниеносно. Буквально молниеносно.

Высоко-высоко головой засверкали ослепительные вспышки ударов летунов вокруг крохотной черной точки. Так что если Джеро не вышвырнуло с корабля сразу с крыльями летуна из каюты, то он ни при каком раскладе уже не успеет меня спасти.

Чтож… Значит самое время сказать свою предсмертную речь из Круга Силы:

— Дорогой дневник, до встречи в аду.

Разбиться одна из самых приятных смертей на моей памяти. Всего пятнадцать мгновений и все закончится.

Закрыв глаза я постаралась расслабиться и насладиться последним полетом. Выбросить все мысли, все страхи и тревоги, все воспоминания, чтобы с достоинством принять неизбежное.

— Что есть жизнь? — шептала я сама себе. — Короткая… Длинная… Это загадка, на которую у каждого свой правильный ответ, ведущий всегда к одному и тому же концу. Мгновению, когда мы становимся всем и ничем.

Как вдруг совсем рядом раздался тот самый тяжелый свист.

Неуловимо быстро рядом со мной промелькнула тень. Огромная и безлунной ночью совершенно неразличимо черная. И прежде чем, я успела ее рассмотреть, она встретила меня болючим ударом о шипастую чешую.

Инстинктивно цепляясь руками за шипы, я даже не думала о том, откуда чувствую мягкую и сильную магию земли, прижимающую меня к спине джаджарея. Потому что практически над самой кромкой воды Вихрь резко раскрыл крылья и мы начали снова подниматься вверх.

Воздух в груди закончился, а сердце стучало с такой силой, что невольно я прижалась к горячей чешуе так крепко как только могла. Предательски всхлипывая и пытаясь обнять Вихря.

— Живой… Настоящий… И снова спас, когда меня почти прикончили… — сорвалась я и просто прижалась лбом к чешуе, чувствуя как быстро маска становится мокрой от слез. — Знал бы ты как мне тебя не хватало…

Повернув ко мне огромную голову, Вихрь тихо зарычал, словно пытаясь меня утешить. Джаджарей в реальности не был таким огромным как в Круге Силы, но все равно кажется раз в пять или шесть больше прежнего марла.

С шипами и чешуей твердой как камень.

В порыве эмоций, я постаралась забраться повыше, чтобы обхватить друга за шею как и раньше. Однако только я заняла максимально удобное положение для полета, как раздался хлопок.

Один. Второй. Третий.

Сверкающими вспышками прямо из моря в нас полетели водяные сети. Как охотничьи ловушки, срабатывающие на добычу. Вот только эти ставили для кого-то размером с грузовой корабль.

Более маленькие и юркие, мы лавировали и уворачивались. С трудом, но все-таки набирая высоту. Но если бы крылья Вихря были больше хотя бы метров на пять в размахе, мы бы ни за что не увернулись.

Поймав воздушный поток мы быстро поднимались в небеса, но даже выйдя из зоны поражения, я не могла отвести взгляда от моря под ногами.

Вода под нами разгоралась магией в любую сторону до самого горизонта. Мы продолжали взлетать, а я мысленно прикидывала дальность видимости. Когда стало понятно, что расстояние перевалило за сотню километров, я уже не могла поверить своим глазам.

— Это что все водяные сети? Как… Как вы это сделали?

Вихрь утвердительно зарычал, а я в ужасе посмотрела наверх.

Вспышки над головой не утихали, но стали значительно ниже. А значит корабль или садится, или теряет высоту и как только он опустится…

— ПРИЕМ! МЕНЯ КТО-НИБУДЬ СЛЫШИТ?! — закричала я по магической связи. — ПРИЕМ!

В ушах раздавался неразличимый шум.

Выстрелы. Удары. Обрывки слов.

Я закричала еще громче:

— ПРИЕМ!

— РЭЯ?! — оглушил меня крик Джеро. — ПРИЕМ!

— В ВОДЕ ЛОВУШКИ!

— РЭЯ…

Раздался грохот выстрелов и ударов, а я всеми силами пыталась до него докричаться.

— ПРИЕМ! ПОСАДКА ЗАПРЕЩЕНА! ПОСАДКА ЗАПРЕЩЕНА! ПРИЕМ!

— Держ… Ла… Го… Ныр… Не..

— ПРИЕМ!

Однако судя по обрывкам слов и громким звукам, меня уже никто не слышал.

— Давай, быстрее наверх! — выкрикнула я Вихрю.

Джаджарей неодобрительно зарычал, но все-таки со всей скоростью начал подниматься выше.

А я смотрела на сверкающие магические удары, даже не представляя, что мы можем сделать.

Корабль не Вихрь, посреди боя Хоэйо так просто не сможет затормозить над водой и снова начать взлет с ранеными магами воздуха. Не говоря уже о том, что первые же сети поймают корабль в тиски и просто раздавят.

Мимо что-то пролетело.

Каким-то чудом Вихрь сумел увернуться, а я вдруг осознала, что боевые тройки и сети — это еще не худшее. Где-то сверху замер корабль Лаори, который прицельно бьет по Хоэйо.

И что с этим всем делать?

Раздался новый свист, но Вихрь уже был быстрее, чем магические бомбы. Невольно я опустила глаза, видя как под моими ладонями на стыке чешуек мерцают яркие нити магии.

Вдруг осознав, что это значит, я тихо спросила своего друга:

— Вихрь, а насколько ты изменился?

Лаен Алиф.

На палубе царил хаос отчаянной борьбы за жизнь.

Десятки одновременных вспышек. Выстрелы. Десять боевых троек, пытающихся взять корабль на абордаж прямо в воздухе.

Хотелось бы рвануть в бой и просто разорвать всех на куски, но приходилось стоять посреди палубы, закрыв глаза, и концентрироваться только на том, что говорит чутье Ла Джи.

Кто еще кроме духа гор сможет выдержать столько ударов судьбы одновременно?

Бомбы. Десятки одновременных ударов магов по щитам корабля. Личная душевная боль.

Ему нужно не просто выдержать, но и не дать кораблю развалиться от переизбытка магии. А самое главное, давать Джеро при этом управлять полетом, все больше похожим на падение.

Однако тяжелее всех было Лариней.

Сквозь слезы и рычание больше похожее на рык загнанного в угол зверя, она вырезала символы активации силы ритуальным ножом. Собираясь выжить на Пути Силы любой ценой, чтобы отомстить всем за гибель сестры и ему в том числе.

Но в душе Лаен был только этому рад, потому, что так жить ему уже невыносимо.

Как вдруг один звук, снова перевернул все с ног на голову.

— ПРИЕМ! — раздался крик Рэи по магической связи. — ПРИЕМ!

На миг Лаен подумал, что ему кажется. Разве возможно выжить после падения с такой высоты в одиночку?

— РЭЯ?! — закричал Джеро, бросая останавливающий взгляд на Ла Джу, которая готова была уже на самые отчаянные поступки. — ГДЕ ТЫ?! ПРИЕМ!

— В Воде…

Связь прервалась, но в голосе было такое отчаяние, что они напряженно переглянулись. Найти человека в море тяжело, даже днем, а Рэя не умеет плавать.

Ла Джа мгновенно бросилась к спасательному кругу, реагирующему на магию.

— Рэя, мы сбросим тебе “спасалку”! — выкрикнула она по магической связи, накладывая заклинание поиска по магии крови. — ПРОДЕРЖИСЬ!

Однако вместо ответа, раздались невнятные обрывки слов.

— ПРИ…! ПО… ЗА… А… ПО…Щ…

Посыпались новые удары бомбами и рыча от боли Лаен рухнул на колени, пытаясь сосредоточиться лишь на защите и не думать больше ни о чем другом. Джеро и Ла Джа умные, они смогут что-то придумать, а ему пока нужно держать щиты и выиграть для них время.

Едва они бросили “спасалку” как Ла Джа с еще большим остервенением вернулась к прежним обязанностям. Однако не прошло и нескольких секунд как сверху посыпались три одновременных ударов бомбами.

Защита инстинктивно переместилась наверх и снизу щиты начали расползаться, как марля, пропуская на борт первую боевую тройку Лаори.

Хотя Лаен был этому даже рад. Если бы лаорийцы только знали как ему отчаянно необходимо было выплеснуть все эмоции с помощью схватки не на жизнь, а на смерть.

Джеро и Мико как маги воздуха неистовыми усилиями тормозили падение. А все остальные уже сцепились с десятком магов, решивших взять их на абордаж. И видя как хорошо с помощью чутья мага огня умеет стрелять Ла Джа, Лаен невыносимо сильно жалел, что не научил Рэю в свое время держать пистолет в руках.

— Они пытаются нас истощить! — выкрикнула за его спиной Ла Джа, обращаясь к Джеро и перезаряжая магазин. — Нужно быстрее нырять!

— Для этого нужно еще сесть целыми! — рявкнул он, отводя от нее пули.

Но Лаен слушал их вполуха, упиваясь кровавой схваткой с двумя магами одновременно. Разделяя щитами корабль на зоны, чтобы у них было преимущество.

Однако как бы он не бился на пределе возможностей, удары сверху не давали им быстро победить.

Главная мачта с диким треском рухнула. Потом их подбросило от ударов на отсеки обеспечения.

— Они подбили крылья, я не могу лавировать! — в отчаянии выкрикнул Джеро. — Надо их чем-то отвлечь!

Однако быстрее, чем они придумали в десятке метров над кораблем раздался взрыв. А мимо корабля пролетела огромная черная тень.

Посыпались десятки молний и магических лезвий, на краткий миг освещая силуэт с двумя парами фиолетово-золотых глаз. Большими у весьма жутковатой морды и совсем крошечные на его фоне глаза маленькой наездницы.

— Он и правда существует… — как молния проскочило у Лаена в голове.

На миг в душе вскипела такое яростное отчаяние при виде смертоносных заклинаний, которые летели прямо в дракона. Но быстрее, чем они успели попасть, джаджарей растворился в темноте, будто его никогда и не было.

А через миг с противоположной стороны в щиты пришелся удар красно-золотым огнем.

Ослепленные и напуганные до ужаса люди падали на палубу, тщетно пытаясь закрыть голову руками. Пламя беспрепятственно прошло сквозь щиты, заполняя корабль и впитываясь в каждого человека на борту.

Кто-то кричал и катался по палубе от безумной боли. Кто-то пытался спрятаться или бежал куда глаза глядят. Как вдруг все исчезло и повисла звенящая тишина.

Лишь горсти пепла от лаорийцев и слегка мерцающий магией джаджарей доказывали, что эта битва окончена.

— ПРИЕМ! — раздался голос Рэи. — ПРИЕМ! ЖИВЫЕ?!

— Живые, — напряженно произнес Лаен, с трудом вставая на ноги. — Рэя, скорее поднимайся на борт! Нужно успеть нырнуть!

Однако джаджарей уже исчез в темноте.

— ПРИЕМ! В воде сети! — выкрикнула Рэя сквозь ветер. — Нырять нельзя! Прием, повторяю НЫРЯТЬ НЕЛЬЗЯ! В ВОДЕ ЛОВУШКИ! СЕТИ РАЗДАВЯТ КОРАБЛЬ!

Они напряженно переглянулись с Джеро и тут же бросились к бортам корабля.

— Сука… — вырвалось у них одновременно.

— Вот что она пыталась нам сказать. Внизу “Паутинка”… — в гневе зарычал Лаен.

— Мы на высоте три с лишним… — бормотал Джеро. — Значит до безопасной зоны должно быть больше сотни километров…

— Если они не выставили корабли по кругу, — покачал головой Лаен. — Тогда может быть и дальше.

Включив магическую связь, он твердо произнес:

— Рэя, улетай, а мы пока придумаем что-то, чтобы ты унесла столько людей, сколько сможешь….

Она ничего не ответила, а Лаен повернувшись к команде быстро думал, что делать. Тридцать семь человек и небольшой джаджарей, который явно унесет не больше десяти.

— Так, Ла Джа, ты уходишь… — твердо произнес он.

Отключив магическую связь она подошла к Джеро и шепотом произнесла.

— Я никуда не уйду. Мы в сотнях километров от ближайших островов… Только вместе мы выживем. Давайте попробуем подбить корабль на джаджарее, у нас тоже есть бомбы… Поднимем их взорвем!

Мягко взяв ее за плечи, Джеро со всей непреклонностью произнес.

— Лариней, я и раненый Мико не вытянем корабль под бомбами, пока кто-то из магов земли уйдет на штрум. Каждое прицельное попадание без доп щита — это минус сто или двести метров. На корабле наверху таких бомб должно быть еще пятьдесят. Не было бы корабля над нами или могли бы мы до него сейчас достать — мы бы не шли на такие меры.

— Не говоря уже о кораблях НА воде, которые и держат “паутинку”, — добавил Лаен. — Без твоего чутья Рэя не сможет далеко улететь.

— Ярен, я без тебя никуда не уйду… — упрямо замотала она головой. — До земли очень далеко даже для джаджарея. А вам я тоже нужна!

Как вдруг раздался голос по магической связи.

— Она права. Мы не долетим до земли, Вихрь уже измотан.

Повисло тяжелое молчание, а после связь начала пропадать, как в зоне действия магических ударов.

— План простой: я их отвлеку, а вы уходите от погони.

— ДА, НАС ВСЕХ ПОТОПЯТ БЫСТРЕЕ, ЧЕМ ТЫ ПРОБЬЕШЬ ЗАЩИТУ!

Однако сверху уже раздались вспышки и взрывы. Конечно, корабль выстоял и ничего с ним не случилось. Вспышки наверху стали только яростнее и они в ужасе наблюдали за тем, как сверкают над головой точки.

— ВОЗЬМИ ХОТЬ СНАРЯДЫ, РЭЯ! — в неистовом гневе закричал Лаен. — Как ты собираешься без магии штурмовать боевой корабль?! Ты даже нас не смогла пробить!

Над головой разгоралась яркая точка, глядя на которую он судорожно думал, что сделать. Как вдруг рядом раздался едва живой голос Ла Джи.

— Она собирается штурмовать не корабль сверху… — проблеяла она, указывая на разгорающуюся тень джаджарея уже ближе к горизонту. — А вон те, которые и держат сети…

Молниеносно повернув головы, куда она показывает, у всех на борту зашевелились волосы на голове.

В небе разгорался силуэт пылающего джаджарея. Не черного малыша перед ними, а действительно огромной твари, пикирующей на четыре боевых корабля Лаори. Готовясь к атаке, маги в панике зажигали огни на кораблях и явили себя в кромешной темноте.

На голову больше бомбы не сыпались, а потому сжав зубы и кулаки от бессилия, Лаен решил сделать как предложила Рэя. Ей он не может помочь, но он до сих пор отвечает за всех остальных.

Магией встряхнув каждого на корабле, он быстро заставил всех очнуться от этого оцепенения паники и отчаяния.

— ПО МЕСТАМ! ИЛИ ОНИ ДОЛЖНЫ ПОГИБНУТЬ НАПРАСНО?! — громогласно рявкнул он на всех. — БЫСТРО УХОДИМ, ПОКА НАМ ДАЮТ ШАНС!

Все тут же бросились делать все, чтобы успеть уйти. А Лаен стоял на капитанском мостике, сжав кулаки, и держал щиты, которые больше не содрогались от ударов сверху. Неистовым усилием воли, не давая обернуться ни себе, ни кому либо на корабле, пока они не уйдут достаточно далеко.

Мучительную секунду за секундой, они медленно выходили из зоны поражения все еще горящего корабля Лаори сверху. Никто не знает, что с ним, но раз они бомбы не бросают и не падают, значит что-то джаджарей смог сделать.

— Набираем высоту, — отдал Лаен приказ. — Развернемся и нападем на Лаорийцев с другой стороны.

— Не выйдет, — с горечью ответил Джеро. — Крылья держатся только за счет твоих щитов. Можем идти только прямо и так далеко как сможем… Но как только мы шевельнемся мы больше не взлетим.

Подойдя к борту Лаен пытался понять какое расстояние до конца сетей. А самое главное — Оуэн и правда уплыл вперед по Пути Силы с тремя оставшимися кораблями или с другой стороны их уже ждут?

Как вдруг на горизонте сверкнула яркая вспышка, а через пару секунд они услышали отдаленный грохот и горизонт погрузился в темноту.

Исчезла яркая точка горящего корабля уже далекая от них. Исчезли вспышки от атак кораблей.

Сети сократились на половину, но стало ясно, что джаджарей проиграл.

В лицо ударил ветер, пронзая кожу тысячами обжигающих холодом игл, а Лаен услышал в ушах слова, звучащие теперь как проклятье:

— Так загадай желание и брось меня как золотую рыбку в море…. — прозвучал голос Рэи у него в голове. — И оно сбудется, даю слово джина.

— Желаю, чтобы исчезла ты и все, что связано тобой…

Ноги подкосились сами по себе, а душу и память казалось выворачивают на изнанку. Мучительной болью и проливая свет на последний пазл головоломки.

— Лучше бы ни одно мое желание так и не сбылось…

Принцесса Маджарей

В глаза ударил ослепительный блеск солнца, а легкие резко скрутило, чтобы вытолкнуть воду. Однако не успела я и вдохнуть, как волна накрыла меня с головой, снова утягивая в море.

Правда кажется оно сильно обмельчало. Примерно до одного метра.

Зимний комбинезон набрал воды и камнем тянул на дно, а тело пронзала обжигающая боль, не дающая нормально пошевелиться в окровавленной воде. Но стоило мне ощутить под собой дно как я в немом испуге, широко открыла глаза и пыталась понять где я.

Словно маленький остров подо мной плыл Вихрь, свернувшись калачиком.

Дажджарей размеренно дышал, будто спал. Пока сотни крохотных рыбок плавали вокруг мерцающей синим цветом чешуи. Полируя ее и собираясь возле пробелов, где их явно оторвали удары магов.

Разве такое может быть? Но стоило мне вынырнуть и вдохнуть воздух, как я поняла, что очень даже может. Мы не тонули, а плыли в море. Правда в отличие от Вихря вокруг меня собирались совсем другие "рыбки".

Просто милашки метра три-четыре длинной и с белыми острыми плавниками, а еще ослепительной улыбкой в три ряда зубов. А я надеялась, что меня быстро убьет от взрыва боеприпасов на корабле Лаори.

— Пришли попросить джина исполнить ваше желание? — вырвался у меня чёрный сарказм. — У меня расценки конские, спросите у кракенят в Кипящих Водах.

Рядом раздался приятный смех и ошарашенно повернув голову, я еще больше напряглась, чем при виде акул.

По коже бежали мурашки при виде зеленых волос, похожих на водоросли. Большие синие глаза и несколько рядов тонких зубов, на фоне хвоста вполне ясно говорили кто передо мной.

Признаться я видела разную нечисть в Круге Силы, но таких как она не встречала ни разу. И что от нее ожидать тоже не представляю.

— Не бояться… — на ломаном языке произнесла русалка. — Рыбы не нападать на Большая Вода.

Только через пару секунд я осознала, что русалка не шевелит губами, но я слышу ее голос.

— Ты Большая Вода, — указала она на меня, а после на себя. — Уюи тоже Большая Вода.

Указав на Вихря она продолжила:

— Вы одна вода? — также мысленно спросила она меня.

— Да, — неуверенно ответила я, не очень понимая смысл ее слов.

Если Большая Вода означает нечисть, то значит мы с Вихрем определенно одна вода. Я столько кормила его своей магией и кровью, что мы с ним уже почти кровные родственники.

Не смотря на ряды тонких зубов, Уюи весьма доброжелательно улыбнулась и тряхнув плавником, обрызгала меня водой.

— Охота хорошая… Еда?

— Я не понимаю… — призналась я.

Русалка издала какой-то звук и одна из акул швырнула в мою сторону человеческую ногу в черно-желтой штанине.

— Нет, — судорожно выпалила я, отшвыривая ногу обратно акуле. — Спасибо за гостеприимство, но я не ем людей.

В душе как-то было неловко от того, что разумная нечисть принимала меня за свою и предложила “пообедать” человечинкой. Хотя и разговоры в голове я тоже ни с кем еще не вела. Может быть это сон или бред из-за ран в левой ноге?

— Большая Вода не есть грязь, — одобрительно кивнула русалка. — Грязь еда рыб, люди — суша, а мы — Большая Вода.

Шевельнув хвостом Уюи добавила:

— Отдых, — она указала на море. — Это все Большая Вода. Рыбы охранять от грязи и суши.

Русалка явно собиралась уже уплыть, но я бросилась к ней как шансу на спасение. Я не знаю ни где я, ни откуда тут русалки, но вдруг она сможет мне помочь?

— Прошу, подожди, Уюи… — взмолилась я. — Мое имя Рэя. Да, я Большая Вода как и ты, но я сухопутная… Я плыла на корабле Хоэйо. Я и джаджарей защищали их от атак магов. Уюи, можешь помочь найти мой корабль?

Невольно, я указала на свои раны и то, что меня рыбки Вихря не лечат.

— Большая Вода плыть Большая Вода, — как очевидное ответила Уюи, собираясь уплыть.

— Я не понимаю… — еще больше нервничала я. — Уюи, ты знаешь какой-то еще язык?

Невольно я начала пробовать произнести тоже самое на всех языках, которые знаю. Насмешливо похлопав хвостом по воде, Уюи улыбнулась и сказала в моих мыслях:

— Это не я не уметь говорить, это ты не знать свой язык, Большая Вода, — она прижала руку к сердцу и к вискам. — Отдыхать, дитя. Отдыхать, Большая Вода.

И быстрее, чем я успела ее остановить, русалка скрылась в воде вместе с белыми акулами и, конечно, никакие волшебные рыбки Вихря ко мне так и не подходили.

Сняв остатки тяжелого костюма, я матерно выругалась, видя куски раздробленной кости ниже колена и пулевое ранение в бедре.

— Вот черт… — пробормотала я, созерцая синие волны до самого горизонта. — Может быть я и “Большая Вода”, но моя личная красная вода слишком быстро станет океаном, без лекарств.

Видя, как быстро я теряю кровь, я начала пытаться разбудить Вихря. Может быть он сможет пролететь немного? Вдруг мы найдем корабль?!

Но джаджарей не просыпался, а приоткрыв его веки, стало очевиднее некуда, что так просто его больше не разбудить. В карманах летного костюма меня ждал очередной подарок судьбы. Вместо индивидуальной аптечки по технике безопасности Джеро, я нашла только гость осколков и размокший пепел.

— Да, твою же мать! — зло выкрикнула я, со злостью ударив по воде.

Ни лекарств. Ни ритуального ножа, чтобы попробовать самым варварским способом хотя бы создать корочку и остановить потерю крови.

Силы стремительно покидали меня и единственное, что я смогла сделать — это обмотать раненную в двух местах ногу остатками комбинезона и как-то зажать его под крылом Вихря, чтобы меня не уносило в море.

Придется ждать, пока Вихрь очнется. А какие еще есть варианты? Грести? Так знать бы еще в какую сторону…

— Как в анекдоте про тонущий корабль… — с отчаянием пробормотала я, глядя на сверкающий магией Путь Силы над головой. — Капитан, а далеко до земли? Два километра… А в какую сторону? Вниз.

Как раз мой случай, ведь ближайшие острова в паре сотен километров. Остается только смотреть на пульсирующий магией Путь Силы над головой и смириться.

— Я же "джин"… Все как-нибудь срастется само по себе… — пыталась подбодрить я сама себя.

Мы ослепили бомбардировщик, сожгли один из кораблей, не успевший выставить все боевые щиты. Еще два глубоко занырнули под воду, а вот третий видимо не смог нырнуть и бил по нам из всего, что только можно.

Джеро не зря что-то мастерил из браслетов с боевой защитой. Они выдержали очень много попаданий, прежде, чем разлететься горстью осколков.

— Надеюсь, они на Хоэйо выжили… — думала я про себя, медленно проваливаясь в дремоту.

К счастью, на море был почти полный штиль и волны не накрывали меня с головой. Солнце беспощадно пекло голову. Вода становилась все розовее и розовее, и вскоре я провалилась сон, похожий на забытье.