Плотское желание

11

ЭММА

Когда я просыпаюсь, в окна спальни льется солнечный свет, и я понятия не имею, который сейчас час. На мгновение я не помню ничего из того, что произошло прошлой ночью, сначала я даже не осознаю, что Данте лежит в моей постели, а затем я ощущаю присутствие кого-то еще в своей кровати и полностью просыпаюсь от толчка.

Его глаза полуприкрыты, и он слегка поворачивает голову, когда я приподнимаюсь на локте.

— Не думал, что проснусь здесь. — Утром он говорит более отчетливо, и я вижу, что порезы на губах начали затягиваться, но при дневном свете его лицо выглядит еще более разбитым. — Прошлой ночью все было похоже на сон.

— А мне показалось, что это был скорее кошмар. — Я провожу рукой по лицу, пытаясь стереть с него признаки сна. — Ты помнишь, что произошло?

— Почти все. — Данте смотрит на меня с выражением, которое я не могу понять. — Сейчас меня отвлекает тот факт, что я проснулся в постели красивой женщины, и, если я все правильно помню, именно она заботилась обо мне прошлой ночью.

— Красивая, да? — Я поднимаю на него бровь. — А вот ты, напротив, выглядишь как дерьмо.

Я дразнюсь, и мне кажется, он слышит это в моем голосе, но он морщится.

— Я и чувствую себя как дерьмо, так что не обольщаюсь, что выгляжу лучше. — Он делает паузу и тянется за стаканом воды, который все еще стоит на тумбочке у кровати. Я вижу, как его лицо снова перечеркивает дрожь, когда он наклоняется, чтобы сделать глоток.

— Я могу помочь… — Я начинаю вставать, но Данте качает головой и поднимает другую руку.

— Ты и так много сделала, чтобы помочь. — Он ставит стакан на место и откидывает голову на подушку, как будто движение было утомительным. — Кажется, я помню, как ты затащила меня в душ прошлой ночью и вымыла. Это точно было похоже на сон. Хотя сегодня утром я голый, так что… — Он приподнимает край одеяла, заглядывает под него, а затем на меня с кривой ухмылкой на лице, которая не может быть комфортной, учитывая состояние его рта.

— Твоя одежда была в беспорядке. — Я чувствую, как легкий румянец пробирается по моим щекам. Я не могла не посмотреть в его сторону, когда он указал на свою наготу, и я вижу форму его члена под одеялом, которое я на него набросила. Очевидно, что он твердый, и я стараюсь не думать о том, как он близок, как легко это одеяло может быть снято… и тот факт, что он голый, в моей постели…

— Ну, бывало и хуже, чем проснуться в постели с женщиной без одежды. — Данте сдвигается, придвигаясь ближе, и я сразу же замечаю две вещи: во-первых, что пространство между нами на кровати гораздо уже, чем я думала вначале… и во-вторых, что одеяло, прикрывающее его, сползло до талии, обнажив широкую грудь и мускулистые гребни начала брюшного пресса.

Его живот все еще покрыт синяками, но это нисколько не умаляет его красоты. Я нервно облизываю губы, не подумав, и его взгляд тут же опускается к моему рту.

— Не думаю, что я смогла бы снова заставить тебя одеться. — Я чувствую, как учащается мое дыхание, когда он придвигается чуть ближе. Это не может иметь никакого отношения к Данте…

Он тянется ко мне, а я качаю головой.

— Ты ранен, — настаиваю я. — Возможно, у тебя сломаны ребра, сломан нос — хуже некуда. Я боялась, что у тебя сотрясение мозга, что ты не очнешься. Ты не в том состоянии, чтобы делать…

Я отрываюсь, чувствуя, как румянец разливается по щекам. В глазах Данте появился лукавый блеск, и я вижу, как под одеялом подергивается его член, как будто мне нужно еще какое-то подтверждение того, о чем он думает. Я знаю, что лучше не позволять этому зайти дальше, последнее, что я должна делать, это спать с этим мужчиной в своей постели, в месте, где я ни с кем не была с тех пор, как была подростком и мой школьный парень пробрался сюда. Став взрослой, я никого сюда не приводила.

Я еще не привыкла к тому, что квартира полностью принадлежит мне. И я знаю, что секс с Данте здесь, это близость, которая выходит за рамки того, что произошло прошлой ночью. Я не уверена, что готова к этому с кем-то, и уж точно не с ним.

— Остальная часть меня, похоже, с тобой не согласна. — На его губах все еще играет ухмылка, и он протягивает руку через небольшое пространство между нами, его пальцы проходят по моей внутренней стороне руки. — Может быть, мне все еще нужен кто-то, кто позаботится обо мне сегодня утром. Хотя бы ненадолго.

— О? — Я знаю, что должна категорически сказать ему нет, но почему-то это невозможно. Его флиртующий тон словно проводит по моей коже так же, как и его пальцы, заставляя меня вздрагивать. Я хочу прикоснуться к нему, но я не лгала, когда говорила, что он не в том состоянии, чтобы дурачиться. — Я не собираюсь отвечать за то, что ты причиняешь себе еще больше боли, только потому, что хочешь…

— Тогда я просто прилягу. — Он откидывается на подушки, зеленые глаза сверкают озорством, которое я заметила, когда он схватил мой телефон в ту первую ночь, и это выражение кажется совершенно не подходящим для человека, которого я знаю как опасного босса мафии. — Ты можешь заботиться обо мне, как пожелаешь.

Я не могу удержаться, чтобы не бросить еще один взгляд на его член под одеялом. Он еще больше напрягся, натянув одеяло, и я чувствую, как желание пульсирует в моих венах. Есть что-то невероятно горячее в том, что он предлагает, просто лежа здесь по моей милости, а я трогаю его, доставляя ему удовольствие, как считаю нужным.

— Я полностью в твоей власти, — бормочет он, словно прочитав мои мысли, и по моей коже пробегает еще одна дрожь удовольствия.

Перед ним невозможно устоять. Даже когда я пытаюсь, ему удается снова проникнуть под мою кожу. То, как он смотрит на меня сейчас, желание в его глазах, готовность позволить мне прикасаться к нему так, как я хочу, — все это заставляет меня чувствовать то, чего я никогда бы не ожидала от себя, то, что я не могу позволить себе исследовать слишком пристально.

— Ты уверен, что тебе не слишком больно? — Я немного опускаю одеяло, только до края его бедер, и вижу, как его член снова подрагивает под тканью.

— Не там, где я хочу, чтобы ты меня трогала. — Голос Данте стал хриплым, его глаза потемнели от потребности. Одной рукой он тянется вниз, откидывая одеяло, и я вижу его во всей красе.

Даже такой израненный, как он, он невероятно красив. Он похож на избитую скульптуру, его член торчит вверх, твердый и толстый. Я вижу, как на кончике уже выступила сперма, и вижу, как капельки ее начинают скатываться вниз по его стволу, когда он ощутимо запульсировал, когда мой взгляд упал на него.

Он хочет меня.

Этот великолепный, сильный мужчина лежит в моей постели и просит меня прикоснуться к нему. И я не могу удержаться, чтобы не потянуть еще немного времени, хотя и знаю, что это немного жестоко.

Но после того, что он сделал со мной в тату-салоне, я думаю, он заслужил это. Хоть немного.

— Попроси меня. — Я протягиваю руку и касаюсь его бедра. На нем нет синяков, ничто не указывает на то, что это может быть больно, и я думаю, что резкий вздох, который я слышу, не имеет ничего общего с болью. — Попроси меня о том, чего ты хочешь, Данте.

Судя по выражению его лица, я уверена, что он никогда не слышал этого раньше. Ни одна женщина, ложившаяся с ним в постель, никогда не заставляла его умолять. Его губы приоткрыты, глаза скрыты поволокой, взгляд настолько полон вожделения, что я подозреваю, что ему требуется почти весь его самоконтроль, чтобы не повалить меня на спину, раздеть догола и трахнуть именно так, как я знаю, он себе представляет. Но, думаю, он не хуже меня знает, что сейчас физически не способен на это.

— Эмма. — Его голос — низкий, почти рычащий шепот. — Пожалуйста, потрогай мой член. Мне так чертовски тяжело…

— Я вижу это. — Мой голос звучит глуше, чем я предполагала. Я протягиваю руку, большим пальцем смахиваю капельку спермы и чувствую, как его член подрагивает под моим прикосновением, вижу, как напрягаются его мышцы, когда мои пальцы касаются его кожи. Я слышу его стон, наполовину от удовольствия, наполовину от боли, и отдергиваю руку. — Я не хочу причинять тебе боль…

— Мне не больно. Или, по крайней мере, если и есть немного, то это не то, чего я не хочу. Руки Данте вцепились в простыни. — Боже, Эмма, твоя рука, твой рот, мне все равно. Мне нужно кончить.

То, как быстро мне удалось вызвать его желание, заставляет меня еще больше захотеть прикоснуться к нему, подразнить его. Я подношу кончик большого пальца ко рту, слизывая вкус его возбуждения, и глаза Данте закрываются. Выражение его лица — нечто среднее между блаженством и страданием.

— Черт, — вздыхает он. — Эмма…

Я хочу попробовать его на вкус, прижаться к нему ртом, но боюсь, что если сделаю это, то не смогу остановиться. Я все еще чувствую, что не должна позволять этому зайти слишком далеко, что секс с ним здесь, в моей постели, станет близостью, которую я не смогу вернуть. Что я принимаю решение, к которому совершенно не готова.

Поэтому вместо этого я обхватываю рукой его пульсирующий член и поглаживаю.

Я чувствую его реакцию всем телом. Я вижу, как напрягаются мышцы его бедер и живота, как сжимается его челюсть, и слышу его стон удовольствия, когда я провожу рукой вверх, потираясь ладонью о набухший кончик.

— Господи, — ругается Данте себе под нос, его бедра дергаются, когда я снова глажу его. — Твоя рука ощущается так чертовски хорошо…

Он стонет, как будто я его трахаю, а я провожу ладонью по головке его члена и снова поглаживаю вниз. Если бы я не знала лучше, то подумала бы, что он притворяется, не думала, что мужчины получают столько удовольствия просто от прикосновения руки. Но я не думаю, что Данте из тех, кто притворяется. И выражение его лица выглядит несомненно настоящим.

Это заставляет меня еще больше задуматься о том, что он будет делать, если я действительно воспользуюсь своим ртом.

Я провожу большим пальцем по кончику, собирая больше его возбуждения и используя его для смазки своих движений. Его бедра подрагивают, и я чувствую тепло собственного желания между бедер, эту распирающую боль. Часть меня хочет раздеться, оседлать его и скакать на нем, пока мы оба не кончим, но вместо этого я продолжаю гладить его, наслаждаясь тем, как он испускает дрожащий выдох каждый раз, когда моя рука касается его кончика, как его бедра подрагивают и содрогаются.

Изучать его тело — удивительное удовольствие. Меня завораживает то, что заставляет его реагировать: как он задыхается и напрягает пресс каждый раз, когда я провожу большим пальцем по кончику и спускаюсь к мягкой плоти под ним, как он стонет, когда мой кулак наталкивается на основание его члена и рука сжимается. Через несколько минут его ствол покрывается спермой, моя рука становится влажной, и я испытываю непреодолимое желание просунуть вторую руку между ног и снять с себя напряжение.

Никогда еще мне так сильно не хотелось стать амбидекстром (Прим. человек, который владеет обеими руками одинаково).

— Позволь мне прикоснуться к тебе, — хрипит Данте, как будто он снова находится в моей голове. — Я хочу, чтобы ты тоже кончила, Эмма. Пожалуйста.

То, как он говорит "пожалуйста", словно способно разрушить почти все мои защитные механизмы. Я сдвигаюсь с места, прежде чем успеваю подумать об этом, придвигаюсь ближе, чтобы он мог коснуться меня, продолжая поглаживать его член в медленном, ровном ритме, который, как я могу сказать, подталкивает его все ближе к грани. Я чувствую, как его рука проводит по полоске кожи между майкой и поясом пижамы, и меня накрывает внезапная волна той близости, которой я так старательно пыталась избежать.

Мы в моей постели. Я в пижаме, он голый. В том, как я сейчас выгляжу, нет ничего запланированного или даже особенно сексуального. Мы могли бы быть парой, просыпаясь вместе…

Этого почти достаточно, чтобы заставить меня остановиться. Но я тоже хочу этого, тепла его руки между моих бедер, чтобы он успокоил эту распространяющуюся боль, чтобы увидеть, как он разрывается на части ради меня. Его рука скользит в мои трусики, пальцы умело проникают между складок, и я издаю задыхающийся стон, когда его кончики пальцев касаются моего клитора. Моя рука на мгновение замирает на его члене, сжимая его, и бедра Данте выгибаются навстречу моим прикосновениям.

— Прости, — вздыхаю я, и он испускает низкий, хриплый смех.

— Все, что ты делаешь, мне приятно, — бормочет он, его пальцы обхватывают мою чувствительную плоть. — Боже, ты такая мокрая…

Я чувствую, как между нами возникает напряжение, готовое вот-вот сорваться. Его челюсти сжаты, пока его пальцы гладят мой клитор, и я чувствую, как он пульсирует в моей ладони, твердый, толстый и почти на грани разрядки. Было бы так здорово иметь его внутри себя, чувствовать, как он наполняет меня, пока мы вместе падаем за грань…

Я ускоряю темп. Мне нужно, чтобы он кончил до того, как кто-то из нас потеряет контроль. Я прижимаю большой палец к кончику его члена, поглаживая его быстрыми, короткими движениями, которые заставляют его громко ругаться, а его рука отвечает моему ритму, когда он сильно теребит мой клитор. Я смутно понимаю, что мы собираемся кончить вместе, еще одна близость, которую я не хотела допускать, но теперь я не могу этому помешать. Каждый мускул в моем теле напрягается, и у меня не хватает силы воли, чтобы сдержаться. Особенно когда я чувствую, как он снова пульсирует в моей руке, его бедра вздымаются вверх, а голова со стоном откидывается назад, и я вижу горячую струю его спермы, разбрызгивающуюся по моей руке и его прессу.

— Эмма, блядь… — стонет он, кончая, одной рукой хватаясь за одеяло, а другой трепеща на моем клиторе, и я вскрикиваю от удовольствия, когда тоже начинаю кончать. Я чувствую, как его сперма стекает по моим пальцам, как его оргазм пульсирует в его теле, а мой прокатывается по мне ответной волной. Это чертовски приятно, и я, не задумываясь, тянусь вниз, хватаю его за запястье и бьюсь о его руку, пытаясь получить от его пальцев все до последней капли сладкого, ноющего удовольствия. Я тянусь к нему, продолжая поглаживать его член, пока трахаю себя об его руку, и когда его пальцы опускаются ниже, чтобы на мгновение войти в меня, я издаю задыхающийся стон и сжимаюсь вокруг него.

— Блядь… — задыхается Данте, просовывая в меня свои пальцы. — Боже, я хочу трахнуть тебя…

— Ты не можешь. — Слова наполовину состоят из стона, наполовину из хныканья. — Ты сделаешь себе больно.

— Это того стоит. — Его рука надавливает сильнее, подушечка скребется о мой набухший клитор. — Кончи для меня еще раз, птичка.

Мое тело повинуется ему так, что мне почти хочется, чтобы оно этого не делало. Его пальцы загибаются внутри меня, он делает толчки, его ладонь прижимается к моему клитору, доводя меня до второго оргазма почти сразу после первого. Моя рука лежит на его бедре, его размякший член упирается в бок, а я сжимаю его запястье, извиваюсь на его пальцах и кончаю для него снова и снова. Я не могу стесняться своей потребности, мне это чертовски приятно. Я бесстыдно кончаю на его руку, вжимаясь лицом в одеяло, и не чувствую румянца на щеках, пока он не освобождает свою руку и не подносит пальцы ко рту.

— О, Боже. — Я зарываюсь лицом в подушку, пока он слизывает мое возбуждение, и стонет так, словно я самое сладкое, что он когда-либо пробовал. — Данте…

— Я проведу час со своим ртом у тебя между ног, когда мне станет лучше, — простонал он. — Два, если ты будешь со мной спорить.

Я открываю рот, но ничего не выходит. Мне нужно сказать ему, что этого не будет, что то, что только что произошло, не должно было произойти, что мы не собираемся продолжать это делать. Что ночь в его пентхаусе должна была быть одноразовой.

Как оказалось, сложно сказать такое это мужчине сразу после того, как он заявил о своем намерении провести длительное время, поедая тебя.

Я едва могу дышать. Я откидываюсь на подушки, смутно соображая, что же нам теперь делать. Мне нужно работать сегодня вечером, и я не могу провести длительное время, лежа в постели с Данте Кампано. Это нарушает запрет на интимную близость, на которой я была так сосредоточена до того, как он заставил меня кончить дважды.

— Мне нужно принять душ. — Я облизываю пересохшие губы и вижу, как его взгляд мгновенно переходит на мой рот. — И мне нужно проверить порез на твоем боку.

— У меня есть врач, который выезжает на дом. — Данте начинает подниматься на ноги, его лицо напрягается от боли, когда он делает это. — Уверен, она с радостью приедет, стоит мне только позвонить.

Я чувствую неконтролируемую искру ревности при мысли о том, что за ним ухаживает другая женщина, что совершенно нелепо. Я не имею на него никаких прав, я неоднократно говорила себе, что не хочу на него претендовать, а женщина, о которой идет речь, его гребаный врач. Но что-то в мысли о том, что кто-то еще может прикасаться к нему, заставляет меня мгновенно впадать в ярость.

Ужасно лицемерно, учитывая, как я была расстроена тем, что он зашел в мой салон и приревновал меня к Брендану.

— Ты… — Данте колеблется. — Я точно не помню, как оказался здесь вчера вечером.

Я чувствую, что мои щеки еще больше раскраснелись.

— Я была за рулем твоей машины, — признаюсь я. — Надеюсь, все в порядке. Я едва смогла усадить тебя на пассажирское сиденье, я никак не смогла бы перетащить тебя из твоей машины в свою. — В тот момент, когда вокруг происходило столько всего интересного, мне и в голову не пришло, что он может расстроиться из-за того, что я приняла такое решение. — Я собиралась отвезти тебя прямо в больницу, но ты так настаивал…

Рот Данте дернулся.

— Больницы обычно не лучшее место для таких, как я. Особенно после такого инцидента. Лучше держать это при себе. Хотя, конечно, я бы сказал, чтобы ты отвезла меня домой?

Я поджала губы.

— Сказал, — признаю я. — Но я не была уверена, что… я думала, что твоя охрана может обвинить меня, если увидит, что я подъезжаю на твоей машине, на мне твоя кровь, а ты потерял сознание… — Я тяжело сглотнула. — Я не была уверена, как они отреагируют. Поэтому я привезла тебя сюда.

Данте хихикает.

— Тебе повезло, что никто из них не выследил тебя здесь. Уверен, все мои люди сейчас в бешенстве. Я должен проверить, честно говоря, я должен был сделать это, как только проснулся.

Я чувствую прилив тепла, понимая, что он имеет в виду, что он так отвлекся на меня, что забыл разобраться с проблемами, которые могут возникнуть у него дома.

— Что случилось? — Спрашиваю я его прямо, чтобы отвлечься от путаницы чувств, как и от всего остального. — На парковке была кровь, и когда я увидела тебя…

Я прерываюсь, ненавидя то, как мой голос начинает дрожать на последних словах. Я пытаюсь сказать себе, что этот человек меня не так уж и волнует, но все мои реакции неверны. Это от горя, говорю я себе. Ты еще не оправилась, не до конца. Конечно, нет. И все это заставляет меня вспоминать.

Я не могу перестать думать о том, каким избитым выглядел Данте, о распухших чертах его лица, о синяках, которые я обнаружила, когда снимала с него одежду. При дневном свете, когда он лежит и разговаривает со мной, они выглядят уродливо и небрежно, словно им не место на нем. Ничего подобного не может быть на таком красивом мужчине, как он.

Его глаза все еще опухшие и в синяках, губы распухли, но его лицо выглядит лучше, чем прошлой ночью. И все же я хочу знать, что стало причиной этого. Я хочу, чтобы он заверил меня, что это не имеет никакого значения. Что нет ничего такого, что могло бы вернуться и преследовать каждого из нас.

Данте резко выдыхает, его взгляд сужается, становится более отстраненным. В этот момент я понимаю, что не получу желаемого заверения.

— Дела, — наконец говорит он. — Тебе не о чем беспокоиться, Эмма.

Я сажусь, обхватывая себя руками.

— Мне не о чем беспокоиться? — Повторяю я, более резко, чем намеревалась. — Я нахожу тебя, моего клиента, истекающим кровью и в полубессознательном состоянии в нескольких шагах от моей машины, в квартале от моего салона, и это не повод для беспокойства? Мне нужно, чтобы ты переосмыслил это заявление, потому что…

— Это сложно. — Данте провел рукой по волосам, и на его лице появилось разочарованное выражение. — Но я бы никогда не позволил тебе подвергаться опасности, Эмма. Я…

— Как ты собираешься этого добиться? Я же твой тату-мастер. Кто-то мог видеть, как я прихожу и ухожу из твоего дома. Кто-то мог видеть, как ты заходишь в мой салон. Легко сложить два и два, если им нужна информация о тебе… — В голове у меня зашумело, я перебирала в памяти все передачи о настоящих преступлениях и эпизоды "Спецназа", которые когда-либо видела. Я никогда не жалела о том, что позволила Рико силой заставить меня пойти на тот первый сеанс с Данте, и все же…

Если бы я этого не сделала…

Я не могу не думать о том, что бы я упустила. Меня до сих пор покалывает от удовольствия, которое мы только что разделили, и сколько бы я ни твердила себе, что это больше не повторится, я не уверена, что это правда. Кажется, я не могу избежать искушения, когда дело касается его. Я могу сказать себе, что постараюсь, но не могу с уверенностью сказать, что моя решимость устоит. Я бы просто обманывала себя, если бы это было так.

— Я мог бы обеспечить тебе безопасность, пока ты работаешь на меня, если ты так беспокоишься… — Данте прервался, увидев выражение моего лица.

— Ни в коем случае. — Решительно качаю головой. — Ты, возможно, будешь счастлив, живя такой жизнью, но я нет. Ни в коем случае. Я не хочу, чтобы кто-то следил за мной, ходил за мной хвостом…

— Я понял. — Данте снова провел рукой по волосам. — Ты не должна быть в опасности, Эмма. У человека, который стоит за этим, проблемы со мной и моими людьми, а не с тобой. Это не то, о чем тебе стоит беспокоиться, обещаю.

Я чувствую справедливый укол боли. У него и у меня. Я не его, и я сделала все возможное, чтобы дать понять, что у меня нет желания быть таковой. Так почему же его пренебрежительное отношение ко мне как к человеку, достаточно близкому для него, чтобы стать мишенью, пронзает мою грудь?

Так не должно быть.

— Я собираюсь принять душ. — Я сглатываю комок в горле и спускаю ноги с кровати. Некоторое расстояние между нами должно быть достаточным, чтобы остудить чувство холода в моем желудке. — А после этого я приготовлю нам завтрак. Мы можем решить, как доставить тебя домой, когда приведем себя в порядок и поедим.

На лице Данте мелькнуло забавное выражение, и я догадываюсь, почему, не каждый день он просыпается с женщиной, которая начинает указывать ему дорогу. Но я слишком взволнована и растеряна, чтобы беспокоиться о его чувствах.

Все, что мне сейчас нужно, — это пространство.

Я встаю и, не оглядываясь, иду в ванную. Мне хочется еще раз взглянуть на него, распростертого голым на моей кровати, но я заставляю себя этого не делать. Если я это сделаю, то могу снова оказаться рядом с ним, а это не то, что нам обоим нужно.

Груда одежды на полу в ванной, еще одно напоминание о прошлой ночи и всех новых заботах, с которыми мне приходится бороться. Я наполняю раковину водой и кладу туда свою окровавленную майку и джинсы, чтобы они отмокли… У меня такое чувство, что это безнадежное дело, но я не могу позволить себе просто выбросить одежду, не попытавшись хотя бы спасти ее. Думаю, Данте просто выбросит свою.

Как только я ступаю под горячие струи душа, я испускаю вздох, который и не подозревала, что сдерживаю. Здесь, вдали от всего остального, я чувствую, как понемногу расслабляюсь, закрываю глаза и откидываю голову назад под воду. Все будет хорошо, говорю я себе. Никого не волнует, кто его татуировщик. Ты слишком остро реагируешь.

Пока я не позволю себе стать чем-то большим. Пока я могу сопротивляться желанию позволить ему затащить меня обратно в постель, когда он соблазнит меня в следующий раз.

Занавеска в душе задергивается, и я испуганно вскрикиваю, когда Данте входит в комнату, все еще обнаженный и слишком привлекательный для своего собственного блага.

— Что ты делаешь! — Я отпрыгиваю назад, чуть не поскользнувшись, и его рука ложится на мою талию, чтобы поддержать меня. От его прикосновения меня захлестывает жар, и я стискиваю зубы, стараясь не обращать внимания на буйство ощущений, которые способен вызвать этот мужчина, просто проводя пальцами по моей коже.

— Присоединяюсь к тебе в душе, — спокойно говорит Данте. — Из-за тебя я немного пошалил. — Он смеется, низким, соблазнительным звуком, жестикулируя на своем прессе. Я смотрю вниз, несмотря на себя, и краснею, видя липкое месиво там, где он кончил. Тепло снова проникает в меня, когда я вспоминаю, каково это, заставлять его кончать, чувствовать, как он пульсирует в моей руке, а потом…

— Значит, ты пришел сюда без приглашения? Не мог подождать, пока я закончу?

Данте смотрит на меня, между его бровей пролегает тонкая линия.

— Я сделал что-то не так, Эмма? — Он вздохнул. — Не то, чтобы это было необычно для тебя, расстраиваться из-за меня, но сегодня утром…

— Нет. Ничего. Я просто… — Я сжимаю зубы, зная, что нет никакого возможного способа объяснить это, чтобы не сделать все еще хуже. Если я расскажу ему, что он заставляет меня чувствовать, если я опишу бурю эмоций, которую он вызывает во мне, я ни на секунду не поверю, что он увидит в этом что-то плохое. В худшем случае он использует это как способ залезть мне под кожу, чтобы мне было еще сложнее сопротивляться ему.

Я не хочу, чтобы он знал, что я чувствую из-за него.

— Я просто хотела уединиться, вот и все. Я дам тебе принять душ. Я должна приготовить нам что-нибудь поесть. — Я выскочила из душа прежде, чем он успел запротестовать, быстро высушилась и накинула на себя халат.

Я хотела избежать его прихода сюда. Я не хотела видеть его в своей квартире. Я вспомнила об этом через пятнадцать минут, когда он появился с полотенцем, обернутым вокруг талии, без рубашки, с волосами, прилипшими к коже головы. Даже полураздетый, он выглядит здесь так же неуместно, как я и предполагала. Вокруг него все выглядит более потрепанным. Одного его присутствия достаточно, чтобы понять: ему не место в моем мире, так же, как и мне в его.

Он опускается на один из стульев за моим кухонным столом. Я никогда раньше не замечала, насколько он поцарапан и изношен — стол стоял в этой квартире еще до моего рождения. Мой отец был не из тех, кто заменяет что-то, если оно не сломано, и мне он это тоже привил. Если вещь еще функционирует, нет необходимости покупать что-то новое.

— Что на завтрак? — В голосе Данте нет ни намека на осуждение, непохоже, что он осматривает мой дом и перечисляет все способы, которыми он не соответствует его дому, но я не могу не чувствовать себя колючей и напряженной.

— Бекон с яичницей. И тосты. Уверена, это не то, к чему ты привык, но…

— Я с удовольствием съем все, что ты мне приготовишь, Эмма. — В его голосе звучит что-то нежное, и я чувствую, как у меня сводит живот, гадая, не жалость ли это. Если он, оглядевшись вокруг, пожалел меня.

Это было бы хуже, чем осуждение, честно говоря.

— В холодильнике есть апельсиновый сок. Ты можешь взять его… — Я обрываю его, когда он встает, полотенце опасно скользит по бедрам. На один дикий миг я задумываюсь, что бы я сделала, если бы полотенце вдруг упало здесь, посреди моей кухни. Если бы он схватил меня и трахнул на стойке, или на столе, или нагнул меня…

— Ты в порядке? — Данте смотрит на меня со странным блеском в глазах, как будто читает мои мысли. Сегодня утром у меня слишком часто возникало ощущение, что он идет в ногу со мной, а иногда даже на шаг впереди.

— В порядке. — Я прочищаю горло и поворачиваюсь к нему спиной, чтобы достать из шкафа два стакана. — Вот.

Я протягиваю ему один из стаканов, изо всех сил стараясь не смотреть в глаза глубокому разрезу мышц, исчезающему по обе стороны его бедер в краю полотенца. За спиной раздается хруст бекона, и я быстро поворачиваюсь, хватаясь за щипцы, когда слышу, как открывается дверь холодильника. Моя грудь внезапно сжимается, и я испытываю очередной прилив эмоций, которые трудно сдержать.

Прошло шесть месяцев с тех пор, как кто-то был со мной на кухне. С тех пор как я сидела и завтракала с кем-то. Я снова чувствую искру страха, ощущение, что Данте слишком близко. Что он видит слишком многое из моей жизни.

Ты просто смешна, говорю я себе, накладывая еду на две тарелки и доставая тост, намазывая его маслом и клубничным джемом. Я была в его доме, нет причин, почему его пребывание в моем должно быть каким-то иным. Но это так, и я не могу заставить себя притворяться иначе.

Я никогда ни с кем не встречалась всерьез. Я никогда не приводила никого домой. Я никогда не представляла своего парня отцу и не спала ни с кем здесь. Представляю, как много женщин было у Данте в доме. Для него это не новый опыт. А вот для меня — да.

Пытаясь отогнать эту мысль, я ставлю перед ним тарелку, а сама отхожу на другой конец стола со своей и стаканом апельсинового сока. Окна открыты, впуская теплый соленый воздух, и я слышу, как волны разбиваются о берег. Данте молчит, приступая к еде, как будто не совсем уверен, что сказать.

— Я бросил свою одежду в твою стиральную машину, — говорит он наконец. — Я не думаю, что у тебя нашлось бы что-нибудь еще, что я мог бы надеть, а она была совсем мокрой.

Я борюсь с мгновенной реакцией на то, что он бросил белье в стиральную машину, не потрудившись спросить. Я ожидала от него непринужденного высокомерия, но более того, он как будто почувствовал себя здесь как дома. Мне хочется наброситься на него так же, как в душе, но в глубине души я понимаю, что это нелогичная реакция. То, что он сделал, вполне логично, если принять во внимание все обстоятельства.

— Я бы и не подумала, что ты знаешь, как пользоваться стиральной машиной, — холодно говорю я ему, вместо этого подтрунивая над ним. — Ты уверен, что правильно ее включил?

— Ты сомневаешься в моей способности что-то включить? — Он дразняще сужает глаза, и эта фраза произносится так плавно, что я на мгновение теряю дар речи. — Конечно, я знаю, как пользоваться стиральной машиной, Эмма. Это не так уж сложно.

— В первый раз? — Я поправляюсь так быстро, как только могу, накалывая вилкой яичницу. — Я слышала, это может быть немного сложно.

Данте ухмыляется.

— Не могу сказать, что я когда-либо испытывал трудности с этим.

Конечно, нет. Что-то в этом мне не нравится, я бы предпочла, чтобы он, этот человек, который, скорее всего, никогда в жизни не сталкивался с подобными трудностями, с трудом разобрался с моей стиральной машиной. Но, конечно, он так же легко влился в ряды тех, кому приходится стирать самостоятельно, как если бы всегда жил здесь.

Я снова ковыряюсь в яйцах, чувствуя себя более чем уязвленной. Я одновременно и хочу, чтобы он ушел, и желаю, чтобы он не уходил, и от этого смешанного чувства мне хочется встать и убежать из собственного дома. Мне и так хватает забот. Мне не нужно еще и это.

Я думаю о другой спальне в коридоре, где стоят коробки, полные книг, которые я не буду читать, и пластинок, которые я не могу слушать, и отцовской одежды, которую я так и не смогла отдать. Я могла бы дать Данте что-нибудь надеть из одной из этих коробок, но не могу представить, как расскажу ему, откуда эта одежда и почему она у меня. Я не могу представить, что подпускаю его, или кого бы то ни было так близко.

Мы молча доедаем завтрак, и я слышу, как с другой стороны квартиры срабатывает зуммер стиральной машины.

— Я брошу ее в сушилку, — говорю я, неся тарелку к раковине, и поспешно выхожу из комнаты, прежде чем Данте успевает сказать что-то еще.

Я наполовину думаю, что он может последовать за мной, как это было в душе, но на этот раз он этого не делает. Я благодарна ему за это, по крайней мере, пока бросаю его мокрую одежду в сушилку и прислоняюсь к ней спиной, закрывая на мгновение глаза и размышляя о том, как расстроится Рико, если я позвоню ему и сообщу о больничном. Не могу вспомнить, когда я делала это в последний раз. В обычной ситуации я бы сделала это, а с его настроением разобралась бы позже. Но учитывая то, как все сложилось за последнюю неделю, я не уверена, что это хорошая идея.

Когда я возвращаюсь на кухню, Данте стоит у раковины и моет посуду. Полотенце все еще обернуто вокруг его бедер, и я застываю в дверях, глядя на него. На мгновение я не совсем уверена, что верю в то, что вижу.

— Ты не должен этого делать, — прохрипела я, думая, не попала ли я в какую-то альтернативную реальность. — Серьезно. Я могу помыть посуду позже. Ты хоть знаешь, как…

— Я не совсем беспомощен, Эмма. — Данте оглядывается через плечо, его рот кривится в уголке. — Я могу помыть пару тарелок после того, как ты приготовила мне завтрак.

— Я… — Я не знаю, что сказать. Меньше всего я ожидала увидеть этого человека на моей кухне, занимающегося уборкой. — Тогда, наверное, я пойду оденусь.

Я удаляюсь в спальню, стараясь не думать о картинке Данте в одном лишь полотенце, стоящего над моей раковиной, и о том, как сильно она заставила меня почувствовать, что я хотела бы увидеть это снова. Может быть, не один раз, может быть, день за днем, он здесь, разделяет со мной такие утра. Это манящая мысль, и я вдыхаю, закрывая за собой дверь спальни, как будто это тоже может отгородиться от этого образа.

Ты такая же одинокая. Как пуст этот дом. Ему здесь не место, и никогда не было. Ты знаешь это.

Знаю, правда знаю. И я знаю, что если позволю себе фантазировать о том, что все может быть иначе, то в итоге только наврежу себе.

Я надеваю пару обрезанных шорт и мягкую черную джинсовую рубашку, которая мне немного великовата, закатываю рукава и надеваю пару Docs — подарок отца на день рождение. Он сказал, что это такие ботинки, которые будут служить вечно, и я благодарна ему за это.

Я оставляю волосы распущенными и несколько раз провожу по ним пальцами, прежде чем осознаю, что делаю. Неважно, что он думает о том, как ты выглядишь, говорю я себе, и, к сожалению, я знаю, что это правда, но не по тем причинам, в которых я пытаюсь себя убедить. Я хочу верить в то, что это потому, что между нами не должно быть ничего лишнего, но правда в том, что он будет хотеть меня независимо от того, как я выгляжу. Сегодняшнее утро стало тому доказательством.

Я слышу, как включается сушилка, и бегу по коридору, вытряхивая его одежду. Данте убирает посуду в шкаф, когда я возвращаюсь на кухню, и мне приходится останавливать себя, чтобы не восхититься тем, как напряглись мышцы его спины, когда я прочищаю горло в дверном проеме.

— Тебе не обязательно было делать все это. — Я раскладываю одежду перед собой и отчаянно пытаюсь не позволить своему взгляду скользнуть по его спине, когда он поворачивается. Он выглядит так, будто его изваяли из мрамора, вся упругая оливковая кожа покрыта пульсирующими мышцами, и у меня возникает дикое желание упасть на колени и провести языком по линиям по обе стороны его бедер, одновременно стягивая полотенце.

Мне кажется, что требуется колоссальное самообладание, чтобы не сделать именно этого. Больше самоконтроля, чем мне когда-либо требовалось от мужчины, это точно.

— После того, что ты сделала для меня прошлой ночью? Это меньшее, что я могу сделать. — Данте одаривает меня улыбкой, которая выглядит настолько искренней, что я не могу не поверить ему. В ней нет ни капли лукавства, ни попытки очаровать меня, чтобы я подумала, что он имеет в виду что-то, чего на самом деле нет.

Я думаю, этот человек действительно помыл мою посуду и расставил ее, потому что ценит то, что я для него сделала. Так и есть, напоминает мне тоненький голосок в моей голове. Ты же не просто подвезла его. Ты подлатала его после того, как он был избит до полусмерти.

Я снова прочищаю горло, когда Данте забирает одежду из моих рук.

— Ты уверен, что мне не стоит беспокоиться?

— Они не собираются беспокоить тебя, — мягко говорит Данте. — Я говорю это серьезно, Эмма. И какие бы проблемы у них ни возникли со мной, я с ними справлюсь. Кроме того, когда ты будешь у меня дома, чтобы поработать над татуировкой…

— Черт, — выдыхаю я вслух. — Повернись. — Мои щеки вспыхивают, когда я говорю это, я была так увлечена любованием телом Данте, что не подумала о том, что татуировка может быть повреждена.

— О? — Данте приподнимает бровь, в уголках его губ появляется ухмылка, и я бросаю на него взгляд.

— Повернись.

Он тихонько смеется, поднимая руки в знак капитуляции, когда начинает поворачиваться, полотенце опасно сдвигается при этом.

— Не смею спорить с женщиной, которая регулярно втыкает в мою кожу острые иглы.

Я закатываю на него глаза, не обращая внимания на жаркий румянец, который начинает пробираться по моим щекам от этого подшучивания. Я не хочу думать о том, как это легко, как нормально мы общаемся, как весело стоять здесь, в моей гостиной, и дразнить друг друга.

А еще я очень-очень хочу узнать, не повредилась ли его татуировка.

Данте поворачивается ко мне спиной, и я, не задумываясь, протягиваю руку, чтобы дотронуться до него, на мгновение мои мысли полностью заняты делом. Зажившие линии татуировки, расположенные у самого основания его спины, не повреждены, но я вижу, что струпья на некоторых более новых линиях были содраны, оставив розоватую плоть, которая будет заживать светлее, чем темные сплошные линии под ними.

— Придется подправить, — мягко говорю я, проводя пальцами по незажившим линиям. Я чувствую, как он напрягается от моего прикосновения, и убираю руку. — Прости.

— Не стоит извиняться. — Голос Данте внезапно стал хриплым, и я поняла, что не причинила ему боли. Его реакция была вызвана чем-то совсем другим. Даже мое легкое прикосновение возбудило его.

От этой мысли мой пульс учащается почти до головокружения. Трудно представить, что я могла так повлиять на этого мужчину, но он стоит здесь, и его мышцы внезапно напряглись, — свидетельство того, что это правда. У меня такое чувство, что если бы он сейчас повернулся, то под полотенцем у него был бы твердый член.

Желание захлестывает меня, и я с трудом сглатываю. Нам нужно закончить и уйти, иначе в ближайшие пять минут мы будем трахаться на полу моей гостиной.

Я заставляю себя сосредоточиться на оставшейся части татуировки.

— Этот порез остановился, едва не проткнув тебя насквозь. — Я показываю на ножевой порез на его боку, скрепленный лентой-бабочкой, которую я использовала прошлой ночью. На этот раз я не прикасаюсь к нему. Я знаю, что никто из нас этого не выдержит. — Тебе нужно одеться. — Я делаю шаг назад, чувствуя, как сжимается горло. Как такое возможно? Как получилось, что мы так сильно влияем друг на друга?

Данте колеблется всего мгновение, достаточно долго, чтобы я поняла, о чем он думает. Но он кивает и исчезает по коридору в моей маленькой ванной.

Как только он исчезает из виду, я падаю на диван, испуская долгий вздох. Осталось как минимум четыре сеанса татуировки, и я не знаю, как мы пройдем их все, не упав в постель снова. Не знаю, что я буду чувствовать в конце, когда закончу работать и нам придется больше никогда не видеться.

Когда Данте выходит, снова одетый в джинсы, футболку и толстовку с капюшоном, в которых он выглядит гораздо более нормальным, чем есть на самом деле, я протягиваю ему ключи от машины. На толстовке, и на футболке тоже есть прореха от ножа, которым его проткнули, и я стараюсь не смотреть на нее. Если бы нож не прошел через два слоя ткани, кто знает, насколько хуже был бы этот порез.

— Твоя машина припаркована на улице. Прости, я знала, что тебе это не понравится, но у меня нет гаража. Надеюсь, ее оставили в покое. Если нет… — Я не знаю, что на это сказать. У меня нет таких денег, чтобы предложить оплатить ремонт, если кто-то попытается взломать нетронутый "Камаро" Данте. Это слишком хорошая машина, чтобы оставлять ее одну на этой улице. Но у меня не было выбора.

— Даже не думай. — Данте решительно покачал головой. — Возможно, ты спасла мне жизнь, Эмма. Я не беспокоюсь о машине. — Он делает шаг ко мне, его голос теплеет, и я чувствую, как по позвоночнику пробегает дрожь, когда он смотрит на меня сверху вниз. В его глазах пылает жар, но это не просто похоть. Есть и что-то еще, и это что-то сжимает мой живот странным страхом.

Никто и никогда не смотрел на меня так. И Данте Кампано не должен.

Я тяжело сглатываю.

— Верно. Ну, если ты… когда ты будешь готов подправить эти линии… мы не должны ждать слишком долго… — Я заикаюсь, и ненавижу себя за это. Но я действительно не знаю, что ему сказать. — Напиши мне, когда будешь готов назначить следующую встречу, — как-то не очень уместно мямлю я, когда полтора часа назад держала руку на члене этого мужчины.

Данте смотрит на меня с явным замешательством.

— Разве я не отвезу тебя обратно к твоей машине?

Мои глаза расширились.

— О. Я… — Последнее, что мне нужно, это провести даже следующие двадцать минут в машине с этим мужчиной. Особенно не в такой машине, которая заставит любую женщину, хоть немного интересующуюся американской мускулатурой, промокнуть насквозь. — Я могу сама добраться, — говорю я. — Тебе нужно вернуться, пока твоя охрана не сошла с ума.

Данте усмехается.

— Я им позвонил. Глава моей команды очень зол, но я все улажу, когда вернусь. Я подвезу тебя до машины. — Его взгляд слегка ожесточается. — Мне не нравится идея, что ты будешь гулять одна.

— Я думала, ты сказал, что я в безопасности. — Тошнотворное чувство возвращается в мой желудок.

— От этих головорезов? Да. Я имею в виду в целом. — Данте подходит чуть ближе, его пальцы касаются края моей челюсти, и мои колени чуть не превращаются в воду от этого прикосновения. — Если бы ты была моей, Эмма, тебя бы возили везде, куда бы ты ни захотела. Я бы позаботился о том, чтобы за тобой всегда следили. Тебе никогда не пришлось бы ходить одной, и подвергаться малейшей опасности.

И вот так заклинание разрушено.

— Вот почему я не такая. Твоя, я имею в виду. — Слова вырываются прежде, чем я успеваю их остановить, и звучат резче, чем я хотела. Он хотел сказать, что это заманчиво, что это романтический жест, который он сделает для женщины, которую считает своей, но все, что он делает, это заставляет меня отстраниться, а мой желудок скручивается от чего-то, почти похожего на панику. — Мне нравится ходить туда, куда я хочу. Мне нравится быть одной. И я определенно не хочу, чтобы за мной кто-то наблюдал.

Это необходимое напоминание о том, насколько мы разные, и как невозможно для меня быть с кем-то вроде Данте. Я бы никогда не справилась с правилами и условиями жизни с ним. Я бы никогда не справилась с наблюдением и постоянными протоколами. И как бы сексуально это ни звучало в определенном контексте, я никогда не буду с человеком, который называет меня своей.

Судя по выражению лица Данте, он меня понимает. Он делает глубокий вдох и отступает назад, его рука падает на бок. Я стараюсь не думать о том, как сильно мне не хватает его прикосновений.

— Я понимаю, — тихо говорит он. — Но позволь мне хотя бы подвезти тебя сегодня. В качестве благодарности.

Я должна сказать ему нет. Но я вижу, что для него это что-то значит. Поэтому я быстро киваю, обхватывая себя руками, как щитом.

— Хорошо.