Плотское желание

18

ДАНТЕ

Когда я просыпаюсь на следующее утро, путаясь в простынях и чувствуя себя так, словно меня настигло самое страшное в мире похмелье, меня охватывает немедленное сожаление. Не о том, что произошло прошлой ночью между мной и Эммой, а о том, что я вообще отпустил ее.

Я не должен был позволять ей уйти.

Но какой у меня был другой выход? Неужели я должен был сам остановить ее, держать взаперти в своем пентхаусе, пока она не передумает? Она бы не полюбила меня за это, я это точно знаю. Я знаю ее лучше.

Прошлой ночью я не выпил ни капли, но голова раскалывается так, будто я это сделал. Желание поехать к ней в квартиру и попытаться убедить ее, что вчерашний уход был ошибкой, кажется почти невыносимым, и я сажусь, потирая лицо руками. Спина болит знакомой болью, которая возникает на следующее утро после татуировки, но я почти не чувствую ее. Все, о чем я могу думать, — это она.

Прошлой ночью…

Сердце учащенно бьется в груди, когда на меня нахлынули воспоминания: я несу Эмму по лестнице, опрокидываю ее на кровать, срываю с нее одежду и свою. Ее вкус на моих губах, то, как она кончила мне в рот, бесстыдная и безвольная. То, как я входил в нее…

Черт.

Я не использовал презерватив. За полтора десятка лет, прошедших с первого раза, я перетрахал бесчисленное количество женщин и всегда использовал средства защиты. Часть такого образа жизни, который мне всегда нравился, заключается в том, чтобы убедиться, что он не обернется для меня болезнью или нежелательным ребенком. Но с Эммой я не беспокоился о первом. А что касается второго…

Моя грудь сжимается при мысли о том, что она беременна моим ребенком. Я никогда не хотел детей, сопротивлялся этой идее всеми силами, обдумывая все способы обеспечить себе наследника Кампано, не прибегая к деторождению. Самым очевидным вариантом всегда было передать титул одному из детей моих братьев — возможно, Лоренцо, поскольку я не могу представить, чтобы Кармин женился, а тем более завел детей. По крайней мере, не в ближайшее время. Он и сам еще практически ребенок.

Но мысль о том, что у Эммы будет мой ребенок, не вызывает у меня паники. Наоборот, все, о чем я могу думать, это о том, какую жизнь это создаст для нас обоих. Я так легко представляю ее, ее изгибы по мере того, как проходят месяцы, и радость от осознания того, что мы создали что-то вместе. Я бы в один миг променял свой холостяцкий пентхаус на дом, чтобы разделить его с ней, если бы это означало такое будущее, которое я вижу в своей голове.

Я тянусь к телефону, испытывая внезапное и неодолимое желание позвонить ей. Мне нужно услышать ее голос, попытаться убедить ее в том, что между нами не должно быть все кончено. Что вместе мы сможем понять, каким может быть будущее для нас двоих.

Разговор с Аидой вертится у меня в голове: она настаивает на том, что я пытаюсь создать новую жизнь для всех остальных членов нашей семьи, не задумываясь о том, как это будет выглядеть для меня. Но теперь я это понимаю.

Лоренцо может считать, что будущее с художником-татуировщиком в качестве моей жены невозможно. Но я не верю в невозможности. Фонтана обрушится на меня за это, я это знаю. Но я никогда не собирался поступать так, как он.

Я сделаю будущее таким, каким захочу. Мне нужно только убедить Эмму, что это возможно. Что ей не придется менять всю свою жизнь, чтобы мы были вместе.

И мне нужно, чтобы она рассказала мне, что именно она от меня скрывает.

Но она не берет трубку, когда я звоню ей в первый раз, или во второй, или в третий. Телефон звонит и звонит, каждый раз попадая на голосовую почту, и разочарование поднимается в моей груди, пока я не могу его сдержать.

Я знаю, что веду себя нерационально. Я знаю, что скорее всего разозлю ее своими действиями, чем чем-либо еще. Но я не могу остановить себя.

Для "Ночной орхидеи" еще слишком рано, поэтому я быстро принимаю душ, надеваю джоггеры и мягкую черную футболку и отправляюсь в гараж. Я беру "Мустанг", чувствуя себя немного виноватым за то, что так поступаю, когда забираюсь в прохладный, пахнущий кожей салон. Если Эмма увидит "Камаро", разъезжающий по ее кварталу, она поймет, что это я. Я не хочу, чтобы у нее было время подумать, прежде чем она увидит меня, и придумать, как она мне откажет. Я хочу застать ее врасплох, чтобы у меня было время сказать то, что у меня на уме.

Зная Эмму, она также может узнать и Мустанг. Я уверен, что она обратила внимание на каждую машину в моем гараже. Но это, по крайней мере, дает мне возможность неожиданности.

Движение плотное, и я стискиваю зубы с каждой медленной милей, чувствуя, как тикают минуты. Желание добраться до нее, все исправить, словно зуд под кожей.

Когда я добираюсь до ее квартала, ее машины нигде не видно. Я снова и снова обхожу вокруг, ища, где бы она могла быть припаркована, но нигде ее не вижу.

В конце концов я нахожу свое место, чтобы припарковаться, ожидая ее машину. Каким-то краем сознания я понимаю, что перешел черту, что мое поведение не вызовет у Эммы симпатии. Если она поймает меня на том, что я ее преследую, это только оттолкнет ее еще больше. Но потребность поговорить с ней хотя бы еще раз непреодолима.

Между нами должен быть способ наладить отношения. Я должен в это верить.

Альтернатива — просто отпустить ее.

Уже поздний вечер, когда я вижу ее машину, движущуюся в противоположном направлении. Я пригибаюсь, в очередной раз смутно осознавая, насколько это нелепо. Когда я сажусь обратно, ее уже нет в машине, и я выхожу, закрывая за собой дверь. Я даю ей достаточно времени, чтобы подняться в свою квартиру, и следую за ней, поднимаясь по лестнице по две ступеньки за раз, пока не оказываюсь на ее этаже. Когда я дохожу до ее двери, я сильно стучу.

— Эмма? — Я жду движения внутри, какого-то ответа, но ничего нет. Я стучу снова, на этот раз сильнее, но не слышно даже звука шагов.

Она намеренно игнорирует меня.

У меня в груди все сжалось от этой мысли. Почему она так старается держаться подальше? Если бы это был кто-то другой, я бы восхищался ее упрямством, ее способностью придерживаться своих границ, но это Эмма. Это женщина, которую я люблю, и я не могу позволить ей так просто уйти.

Слово врезается в мою голову с силой штормового ветра, и моя рука отлетает от двери.

Любовь.

Я люблю ее.

Это не первый раз, когда я так думаю. Но впервые я не смог остановить себя.

Я отступаю от ее двери, сердце колотится. От осознания этого у меня перехватывает дыхание, и я не могу ясно мыслить. Я никогда ни в кого не был влюблен. Мысль о том, что я, возможно, наконец-то нашел кого-то, кто вызывает у меня такие чувства, и только для того, чтобы потерять ее, становится сокрушительной.

Но я не могу заставлять ее вернуться в мою жизнь.

Быстро отвернувшись, я спускаюсь по лестнице и направляюсь к своей машине. Мне нужно подумать, а я не могу сделать это, стоя на пороге ее дома. Я должен пойти домой, но вместо этого я поворачиваюсь, обхожу здание и выхожу на пляж за ним. Я снимаю туфли, оставляя их на краю дощатого настила, и спускаюсь на горячий песок, радуясь острому ожогу подошв ног, когда засовываю руки в карманы своих джоггеров.

Всю свою жизнь я был уверен в том, что должен делать. Еще до смерти отца я знал, что попытаюсь направить нашу семью в другое русло, как только империя Кампано окажется под моим контролем. Я знал, что хочу отдать дань уважения той тяжелой работе, которой посвятили себя он, мой дед и прадед, и при этом сделать все более безопасным для всех нас, менее зависимым от прихотей Семьи. У меня была цель, и я сосредоточился на ней после того, как его не стало. Я не дрогнул, даже когда Лоренцо дал понять, что, по его мнению, я зашел слишком далеко.

Но когда дело доходит до этого, когда дело доходит до Эммы, я чувствую себя совершенно потерянным.

Все во мне кричит, что я должен пойти за ней. Что я должен найти способ заставить ее понять, что мы теряем, если не будем вместе. Но ее независимость — это часть того, что я люблю. Если она верит, что мы сделаем друг друга несчастными, что нам лучше быть порознь, как я могу заставить ее поверить в обратное?

Я долго иду по пляжу, перебирая в голове воспоминания за воспоминаниями. Каждый момент, проведенный нами вместе, начиная с первого вечера, когда она удивила меня до смерти, переступив порог моего пентхауса, и заканчивая прошлой ночью. Мы прошли путь от отрывистого, почти враждебного знакомства до стонов моего имени в ухо, когда она рассыпалась вокруг меня. Все мое тело напряглось при воспоминании о том, как она была подо мной, обволакивая меня.

Я хочу ее больше, чем чего-либо еще на свете.

Поздно вечером я возвращаюсь к своей машине, пытаясь решить, что делать дальше. Ее машины снова нет, и этого достаточно, чтобы понять, куда я направляюсь. Она разозлится, если я появлюсь у нее на работе, но я считаю, что она будет злиться независимо от того, как я подойду к этому разговору. Она порвала отношения прошлой ночью, и мой отказ отказаться от наших отношений будет ее раздражать. Мы поссорились, но я не могу позволить себе поверить, что нет никакой вероятности, что все закончится примирением.

Ее машина стоит на парковке за "Ночной орхидеей". Я притормаживаю рядом с ней и выхожу, раздумывая. Салон еще не открыт, но там есть черный ход, и я направляюсь к нему, думая, что сделаю ей сюрприз. Я знаю, что она не будет в восторге, увидев меня, но надеюсь, что смогу удержать ее достаточно долго, чтобы поговорить наедине.

Задняя дверь открыта, и я вхожу внутрь, проходя через открытое пространство, которое ведет к кабинкам художников и художественной студии. Эммы нет ни за столом в студии, ни на своем стенде, и я продолжаю идти. Я уже почти дошел до холла, когда слышу повышенные голоса по ту сторону двери комнаты отдыха.

Только через секунду я понимаю, что это Рико и Эмма. Я колеблюсь, ожидая рядом с дверью. Я знаю, что она разозлится, если узнает, что я подслушиваю, но я хочу знать, что он ей говорит.

Он звучит грубо, и я напрягаюсь, стискивая зубы в ожидании ответа.

— Это последнее, — говорит она, и гнев явно сквозит в каждом ее слове. — Татуировка сделана. Теперь мы можем вернуться к обычному рабочему графику.

Рико щелкает языком за зубами, и я слышу слабый шелест.

— Это всего лишь оплата. Ты хочешь сказать, что он не дал тебе чаевых?

Черт. Торопясь затащить Эмму в постель, а ее желание быстрее уехать после этого… и я не дал ей чаевых. Я оставил ее гонорар в конверте на стойке, и она, должно быть, забрала его вместе с остальными вещами, но я планировал дать ей чаевые отдельно. Мне хотелось попробовать дать ей больше, хотя я знал, что она будет сопротивляться.

— Нет. — Голос Эммы ровный. — Это все, Рико. Все до последнего цента. Мы можем просто покончить с этим сейчас?

В ее голосе звучит слабая мольба, от которой волосы у меня на затылке встают дыбом, а кожа покрывается колючками от гнева. На мгновение я не совсем понимаю, что происходит, почему он спрашивает ее о чаевых или почему она, кажется, отдает ему свой гонорар.

А потом все встает на свои места, по крупицам.

Эмма продолжает беспокоиться о своих финансах, хотя гонорар за мои сеансы был в два раза больше ее обычной ставки, плюс чаевые. Ее отказ позволить мне платить ей больше, хотя это могло бы ей помочь. То, как она уклонялась от всех моих вопросов о том, что происходит.

Я думал, что это ее независимость. Упрямый отказ позволить мне помочь ей с проблемами, хотя она работала на меня. Если я хотел переплатить, то считал, что это моя прерогатива.

Но теперь в этом есть смысл.

Ворвавшись в дом Рико и угрожая ему, я получил Эмму в качестве своего художника, но это не исправило ситуацию. Не совсем. Я вспомнил, как она сказала, что я только усугубил ситуацию. Я предположил, что она имела в виду, что это вызвало напряжение на работе. Но теперь это тоже предстало в ином свете.

Рико, возможно, и был вынужден отказаться от меня как от клиента, но он не хотел отказываться от денег. Все, что я давал Эмме, было передано ему, без сомнения, вымогалось с угрозами по поводу ее карьеры.

Гнев полыхает во мне жарким пламенем, оседая где-то в глубине моего нутра, и я сжимаю кулаки. Все, что я могу сделать, это не пойти туда и не вступить в противостояние с Рико, но я знаю, что это только ухудшит наши с Эммой отношения. Она будет вынуждена увидеть, на какое насилие я способен, в то время как я знаю, что она пытается притвориться, что этого не существует. Она и так будет достаточно зла, когда выйдет и поймет, что я ее подслушивал. Но я не жалею об этом. Мне нужно было знать, что все происходит именно так.

Я собираюсь положить этому конец, так или иначе. Но я предпочту сделать это, когда ее не будет рядом. Я не хочу, чтобы она видела во мне только мужчину, которым я являюсь, когда я с ней.

— Я тебе не верю. — Голос Рико грубый и злой. — Он давал тебе чаевые на каждом сеансе, кроме того первого, когда ты сказала, что он почти ничего тебе не дал.

Значит, Эмма утаила большую часть первых чаевых. Хорошая девочка. По крайней мере, это ей помогло, если не сказать больше. Но это не исправляет того, что Рико забирал у нее каждый раз после этого.

— Я говорю правду. — Голос Эммы звучит измученно. — Мы поссорились, ясно? Я хотела покончить с отношениями, и он был недоволен этим. Я сказала, что будет лучше, если мы покончим с этим, раз уж татуировка закончена. Так что неудивительно, что он не дал чаевых после этого, правда?

— Это не моя проблема. — Голос Рико теперь ближе, ближе к тому месту, где я слышу голос Эммы, и каждый мускул в моем теле напрягается. — Ты найдешь способ достать мне деньги…

— Отпусти меня! — Кричит Эмма, и в этот момент внутри меня что-то щелкает.

В этот момент я забываю обо всем, кроме того, что Эмме причиняют боль. Я даже не пытаюсь открыть дверь. Я резко бросаюсь вперед, ударяю плечом в дверь так сильно, что она распахивается, и врываюсь в комнату как раз вовремя, чтобы увидеть, как Эмма пихает Рико в спину так сильно, что он падает на стол рядом с тем местом, где они стоят.

— Какого черта, Рико! — Кричит она, делая шаг к нему, и тут же замирает, увидев меня.

На одно короткое мгновение ее взгляд сходится с моим. Я вижу страх и гнев на ее лице, и этого было бы достаточно, чтобы решить его судьбу, но, когда я вижу пурпурные отпечатки пальцев, обвивающие ее руку, мой взгляд становится красным.

— Тебе лучше уйти отсюда. — Мой голос холоден и ровен, слова вырываются между зубами.

— Данте… — Голос Эммы дрожит, и я знаю, что она беспокоится о том, что я собираюсь сделать. Но Рико ни за что на свете не уйдет из этой комнаты под собственной властью, после того как осмелился наложить руки на Эмму.

Я смотрю на нее, и от того, как она отшатывается назад при виде выражения моего лица, у меня в груди вспыхивает боль. Но у меня нет времени ни на сожаления, ни на размышления о чем-либо, кроме мужчины, который сейчас, пошатываясь, поднимается с пола рядом с опрокинутым столом.

— Беги, Эмма. — Слова прозвучали почти как рычание, и Эмма отступает назад, с ее губ срывается небольшой испуганный вздох, прежде чем она делает именно это. Она разворачивается и выбегает из комнаты отдыха, а я направляюсь к Рико.

Рико поднимается с пола и усмехается, как будто часы на его жизни не тикают быстро.

— Рыцарь Эммы в костюме от Тома Форда. Я думал, она сказала, что между вами все кончено. Похоже, она и в этом соврала, маленькая шлю….

Он так и не закончил слово. Моя рука обхватывает его горло прежде, чем он успевает это сделать, и сжимает его, вся злость и разочарование, которые я испытываю, стекают по моей руке и давят на мои пальцы, когда они погружаются в его плоть.

— Ты помнишь, что я тебе сказал? — Рычу я, прижимая его к самой дальней от окна стойке. — Когда я закончу с тобой, у тебя во рту не останется ни одного зуба. Но, к счастью для тебя, ты не останешься в живых, чтобы понять, как восстановить нанесенный ущерб.

Глаза Рико расширились, и он дернулся в моей хватке. Ужас на его лице что-то пробуждает во мне, когда я отвожу кулак назад и вбиваю его в челюсть, и меня накрывает ощущение того, что я наконец-то контролирую ситуацию. Я провел несколько недель, беспокоясь об Эмме, не зная, что с ней происходит, желая решить ее проблемы и не зная, с чего начать.

Но с этим — с этим я справлюсь.

— В своей жизни я стараюсь поступать по-другому, — шиплю я, снова обрушивая кулак на губы Рико, и из них вылетают брызги крови и расшатанные зубы. — Но время от времени старый добрый способ действительно лучше.

Я не беспокоюсь о том, что это может привести к последствиям, не в данный момент. В Лос-Анджелесе нет ни одного копа, от которого я не мог бы позволить себе откупиться, и, по моему опыту, даже тем, кто хочет служить и защищать, ощущение хрустящих купюр в руке нравится больше, чем удовлетворение от хорошо выполненной работы.

Только когда избитое тело Рико лежит у моих ног, из него выбита вся жизнь, до меня доходит, какую еще грань я переступил.

Та, которая может иметь гораздо более серьезные последствия.

Я убил человека на чужой территории.

Это было личное, а не деловое, и для кого-то это имело бы значение. Но Альтьере нужен повод для войны между нами. У него просто не хватает смелости объявить ее самому.

Это даст ему нужный повод.

Я боюсь не его. Он именно такой, как сказал Фонтана, — выскочка, не уважающий даже элементарных традиций и не имеющий права занимать территорию с титулом дона. Я боюсь того, что это может означать для моей семьи. Для нашего будущего.

Война с Альтьере сыграет на руку Фонтане. Это заставит меня сделать то, о чем он просил, убрать дона, которого Фонтана хочет устранить. И все закончится одним из двух вариантов: либо Фонтана поставит кого-то из своего кармана на моем заднем дворе, либо я захвачу весь Лос-Анджелес.

Любой из этих вариантов приблизит меня к Сицилии, а не отдалит. И если Фонтана узнает, какую роль я в этом сыграл, он приберет к рукам такие карты, что мне будет трудно ему отказать.

Я буду виноват в том, что началась война.

Мне нужно как можно скорее все уладить. Но сначала я должен узнать, здесь ли еще Эмма.

Я быстро выбегаю из комнаты, закрывая за собой дверь. К счастью, сигнализация в салоне не была включена, так что можно не беспокоиться, что полицейские появятся здесь в ближайшее время. Единственное, что меня беспокоит, помимо Эммы, это появление другого художника — ее друга.

По одной проблеме за раз.

Когда я выхожу к задней части салона, машины Эммы уже нет на парковке. Я издаю резкий вздох облегчения. По крайней мере, она не слышала, что произошло. В конце концов, она узнает, но одно дело — знать, а другое — видеть или слышать что-то подобное. Я почти уверен, что она отправится прямиком домой — дом — это ее безопасное место, где она будет чувствовать себя наиболее комфортно после того, как случится нечто подобное.

Я хочу последовать за ней. Но сначала я должен разобраться с этим.

Я выхожу из Мустанга и роюсь в бардачке в поисках одноразового телефона. В наши дни они мне нужны не так уж часто, но старые привычки неистребимы, и сейчас я этому рад.

Быстро набираю номер наших чистильщиков. Они приедут так быстро, как только позволят пробки, и мне не придется беспокоиться о том, что после них останется что-то, что можно будет отследить. Пока мне удается держать все в тайне, можно не беспокоиться о том, что Альтьер не будет в курсе событий.

Как раз в тот момент, когда я заканчиваю звонок, на стоянку заезжает другая машина — побитая Импреза, и из нее выходит другой художник. Он замечает меня и приветливо ухмыляется, пока его взгляд не падает на мои руки, и он не видит на них кровь.

Он замирает и белеет, когда начинает отступать к своей машине.

Черт.

Теперь он потенциальный свидетель того, что здесь произошло. Это не лучший исход. Но я также не могу убрать друга Эммы. По правде говоря, я не хочу причинять ему боль. Он ни в чем не виноват.

Я поднял руки вверх, сохраняя спокойное выражение лица.

— Брендан, верно?

Он тяжело сглатывает, явно пытаясь решить, стоит ли говорить мне свое имя или нет.

— Я уже знаю, что это так. Я знаю Эмму. А ты знаешь, кто я?

Брендан выглядит так, будто не знает, бежать ему или застыть на месте.

— Да, — прохрипел он. — Ты тот парень, с которым работала Эмма. Тот, кто заходил к ней в тот день, когда она была зла на тебя.

Я киваю.

— Верно. А еще я тот, кому ты не хочешь перечить. Вот твой босс, Рико, перешел мне дорогу. Честно говоря, он меня разозлил. Я разобрался с этой проблемой, и у меня есть люди, которые собираются закончить с ней разбираться. В обычной ситуации я бы позаботился о том, чтобы уладить подобную проблему, ведь ты не сможешь зайти в этот салон, не увидев, как именно я ее уладил. Но поскольку Эмма заботится о тебе, я склонен позволить тебе уйти, если только ты поймешь, что тебя здесь никогда не было. Понимаешь? Ты понятия не имеешь, что произошло. Ты сядешь в машину и уедешь.

Брендан кивает, его глаза расширены и испуганы. Он тяжело сглатывает, нащупывая ручку дверцы машины, и я вижу, как его начинает трясти.

— Хорошо. — Его голос дрожит, когда он открывает дверь. — Хорошо. Конечно. Я… я… я просто… пойду.

Он едва дожидается, пока заведется двигатель, и бросает машину на передачу.

Я не жду, пока приедут чистильщики. Если у них возникнут проблемы, они позвонят мне. Я возвращаюсь к своей машине, включаю передачу и направляюсь прямо к Эмме. Но когда я снова объезжаю квартал, ее машины нигде не видно.

Меня охватывает паника. Я должен знать, что она в безопасности. Я сижу, барабаня пальцами по рулю, пока не достаю телефон и не звоню ей снова.

Не отвечает.

Напряжение в машине такое, что его можно резать ножом. Я жду и смотрю, давно уже не заботясь о том, сколько ее границ я переступил, пока наконец не вижу, как ее машина останавливается в нескольких метрах от того места, где я припарковался.

Я не останавливаюсь, чтобы подумать, как она будет зла из-за всего, что только что произошло. Единственное, о чем я думаю, это ее безопасность, и я выскакиваю из машины и направляюсь туда, где она только что вылезла из своей.

— Эмма, — окликаю я ее по имени и вижу, как она замирает.

Она поворачивается ко мне лицом, и я вижу напряжение, написанное на ее лице.

— Что это было, черт возьми, там, сзади? — Ее голос повышается, страх все еще слышен в каждом слове. — Ты следил за мной весь день? Это ведь ты стучал в мою дверь, не так ли? А потом мне показалось, что я узнала твою машину у салона. Я сказала себе, что это нелепо, что ты ни за что не стал бы преследовать меня таким образом. Что ты усвоил свой гребаный урок после первого раза. Но ты действительно из тех, о ком я подумала вначале, не так ли? Не можешь принять отказ. Не можешь остаться в стороне, когда думаешь, что что-то принадлежит тебе.

Слова жестокие, но я слышу под ними боль. Ее глаза светятся, как будто она пытается не заплакать, а я не могу остановить себя от попытки дотянуться до нее.

— Все это время Рико брал деньги. — Моя челюсть сжимается. — Почему ты не сказала мне, Эмма? Я мог бы помочь. Я мог бы решить эту проблему для тебя…

Она яростно трясет головой, волосы выпадают из беспорядочного пучка, в который она собрала их на макушке.

— Я знаю, как бы ты решил эту проблему. Ты бы…

Эмма поднимает на меня глаза, и выражение моего лица останавливает ее. Я не хотел упускать этот момент, пытался придать своему выражению нейтральное выражение, но, похоже, она знает меня лучше, чем я думал.

— Что ты сделал? — Шепчет она, и на ее лице отражается ужас. — После того как я ушла. Что ты сделал? Ты ведь не просто угрожал ему? О боже… — Она тяжело сглатывает, протягивая руку, чтобы опереться о стекло машины. — Ты сказал мне уехать, чтобы я не видела. О, черт, Данте, ты не…

— Он прикасался к тебе. — От злости у меня сводит челюсти, зубы скрежещут. — Он вымогал у тебя деньги, угрожал тебе, а потом посмел даже пальцем тебя тронуть. Он заслужил все, что с ним случилось.

— Я не принадлежу тебе! — Почти кричит Эмма, явно забыв, что мы на улице и стоим на обочине. — Я не твоя, чтобы защищать…

— Но я буду защищать тебя, несмотря ни на что. — Я подхожу ближе, стараясь не замечать, как она вздрагивает в ответ. — Давай поговорим об этом внутри, Эмма…

— Нет. — Она поджимает губы. — Мне придется искать другой салон, не так ли? Ты только что разрушил мою карьеру. Рико будет…

Я резко выдохнул, встретив ее взгляд своим.

— Нет, не будет.

В моем тоне прозвучала окончательность. Глаза Эммы расширились, и она поднесла руку ко рту.

— О-о-о, Боже. Данте.

— Он не разрушит твою карьеру. Он ничего не сделает. Возможно, тебе придется найти новый салон. Но после той работы, которую ты сделала для меня…

— Нет. — Эмма снова покачала головой, на этот раз более яростно. — Нет, ты не будешь иметь с этим ничего общего. Или я. Уходи, Данте…

— Эмма…

— Нет! — Она отступает назад, выставив руки перед собой. Она смотрит на меня, как будто не узнает. — Между нами все кончено, Данте. Я знала, что у нас ничего не получится. И ты ясно дал мне понять, что мои инстинкты были верны.

Она резко поворачивается на каблуках и, почти спотыкаясь, бежит к своему дому. Я хочу схватить ее, остановить, сделать все, чтобы она больше не уходила. Потому что я знаю до мозга костей, что, когда она исчезнет за этой дверью — это будет конец.

Больше я ее не увижу.

Но я не могу жалеть о том, что сделал. Ни капельки. Рико заслуживал смерти.

Я сожалею лишь о том, что из-за него я потерял единственную женщину, которую когда-либо любил.