По ту сторону барьера. Книга 2

Глава 12

Утро для неё было ранним. Едва рассвело, она проснулась и ушла в ванную, а когда вернулась, к ней сразу постучались. Пришли эльфийки. Одна принесла завтрак, вторая заправила кровать. Непривыкшая к такому Лайя выдавила из себя смущенное «спасибо», но девушки ответили надменным взглядом, откровенно донося мысль, что они это делают только по приказу Верховной жрицы.

Балкон, который Лайя приметила ещё вчера, сегодня манил её сильнее завтрака. Она распахнула две огромные двери, запуская свежий воздух, и, подхватив чашку с чаем, вышла.

Буйство зелени радовало глаз, но вызывало легкую обеспокоенность. Столько деревьев, и все с листьями… Пока на всей земле царила зима, здесь было лето. Интуиция ей подсказывала, что это ещё больше искажает Природу и Равновесие. И хоть она в этом не была сильна, понимала, что вмешиваться в круг жизни нельзя. Здесь и без вмешательства темных существ хватало.

Из её комнаты открывался вид на мост, который соединял ворота Дэйлора с белокаменными башнями и дворцами. Эта часть города стояла на возвышенности, вплетаясь в камень гор, а внизу стелилась спокойная вода, очевидно, пресная. Вид у строений был не очень обжитым, если не сказать пустующим. Наверное, людей специально поселили близко к воротам и стенам в нежилой части Дэйлора, чтобы обезопасить остальных жителей.

Лайя присела на расположенную на балконе скамейку. Прохлада утра и едва доносившийся запах океана успокаивали после весьма беспокойной, наполненной тревожными снами ночи. Согревающая пальцы кружка ароматного напитка делали это утро… приятным. Пушистый халат, который она накинула после ванны прямо поверх нижнего белья, чуть разъехался, оголяя плечо, но поправлять его она не стала. Даже плитка на полу, что сейчас холодила её босые ступни, не могла испортить красоту момента.

Раздался тихий стук в дверь. По манере стучать Лайя уже знала, что это пришел Чон.

– Заходи, – крикнула она, не желая подниматься, и запахнула халат, мельком осматривая себя, чтобы ничего не было видно.

Чонсок был уже полностью одет. Лайе невольно стало стыдно за свой вид, но пересилить себя и начать свой день официально не могла. Сейчас было так спокойно. Чонсок увидел её нетронутый завтрак и перенес стол прямо вместе с едой на балкон.

– Тэ сейчас придет, – сказал он, предвосхищая вопрос, и добавил: – Мы тоже не ели. Она захотела поесть вместе.

В его взгляде что-то промелькнуло, было видно, что хотел что-то сказать, но сдержался. Что именно, Лайя догадывалась.

– Сильно злится? – спросила она у Чона.

– Скорее, боится, – нехотя ответил он. – Но ни за что не признается.

Лайя тяжело вздохнула. Она знала, что Тэруми из-за её разговора с Алариком расстроилась. Вот только никакие разговоры с Алариком, никакая дружба с ним или кем-нибудь ещё не заменит ей её маленькой вредины.

– Тук-тук, – громко сказала Тэруми, заходя. Азурианка тоже была одета и собрана, при оружии.

Чонсок поспешил забрать из её рук поднос и отнес тот на балкон, а затем притянул пуфы. Тэруми подошла ближе, рассматривая весьма впечатляющий вид на белый город.

– Ого! А у нас балкона нет. – Она мельком коснулась взглядом халата Лайи и словно невзначай спросила: – Так долго болтали вчера, что с утра нет сил переодеться?

И хоть вид у неё был безразличный, сарказм, прозвучавший в голосе, выдал. Лайя поставила чашку на столик, а потом взяла Тэруми за руку и дернула на себя, вынуждая сесть рядом. Тэруми сердито её пихнула и выпалила:

– Повежливей!

Лайя обхватила сестру за шею, наклонила и начала с силой, быстро взъерошивать её волосы. Тэруми гневно зарычала и стала сопротивляться.

– Я только причесалась, чокнутая! – возмутилась она.

От потасовки халат Лайи распахнулся, и Чонсок поспешил отвернуться, принимаясь рассматривать пейзаж с особой тщательностью. Тэруми удалось вырваться. Она отпрыгнула и зло выпалила:

– Оденься!

– Так точно, танэри Ю-хи Шайн, – с улыбкой сказала ей Лайя и, проходя мимо, снова взъерошила её волосы.

Тэруми рванула за ней, но предусмотрительная ведьма перебежала за кровать.

– Ах ты!..

Чонсок налил себе в чашку чая и уселся на недавнее место Лайи. Визги и пыхтение потасовки за спиной наполняли его душу счастьем и покоем. Когда девушки порой затихали и кряхтели, меряясь силой, хотелось повернуться и убедиться, что никто никого не задушил, но было нельзя: вид у рыжей ведьмы был явно не для его глаз. Эта мысль на мгновение добавила горечь: Фенриса нет с ними. Закончилось всё вполне ожидаемо, как обычно и заканчивались их ссоры: девушки затихли, а потом зашептались.

– Ты же знаешь, что дороже тебя у меня никого нет?

– Ну-у-у-у не знаю, у тебя сейчас такой выбор… мать нашлась… братец нарисовался… куда уж мне… даже поговорить не о чем… общих воспоминаний нет…

– Не ехидничай как маленькая…

– Даже не думаю и начинать…

– Я люблю тебя…

Раздалось раздражённое фырканье, а потом тихое:

– Я тебя тоже, ведьмочка…

Посчитав разборки завершенными, Чонсок напомнил:

– Завтрак остыл, да и за нами скоро придут.

Лайя опомнилась и вскочила, принимаясь собираться.

– Не поворачивайся! – крикнула она Чону.

– Так я как бы… уже давно…

Чонсок дождался, когда Лайя и Тэруми сядут, и начал есть, посматривая на пустующую часть города и гадая, насколько большим окажется весь Дэйлор.

В назначенный час пришел всё тот же приставленный к ним Натаниэль. Он обвел осуждающим взглядом оружие на людях, а потом с прохладцей в голосе учтиво произнес:

– Следуйте за мной.

И если прошлый раз Лайя пребывала словно в забытьи и не могла воспринимать окружающий мир, то сейчас она с любопытством рассматривала изнанку города.

Эльф вел их по каким-то длинным переходам, мостам, соединяющих многочисленные уровни и части города. И чем дальше они шли, тем сильнее был слышен шум океана, тем больше им попадалось эльфов. Погода радовала теплом, благоухание цветов кружило голову, а архитектура белого города, обильно окруженная растениями и деревьями, невольно вызывала восхищение.

Проходя по очередному коридору из колонн и арок, расположенному под открытым небом, Тэруми не выдержала и спросила:

– Мы уже минут сорок весьма быстрым шагом идем к месту встречи. Цель нашего похода – прогулка?

Ответил за него Чонсок, прожигая спину величественно-идущего впереди эльфа взглядом:

– Цель – демонстрация размеров города, как способ впечатлить и напугать врага, указать его место. Чтобы противник не допускал мысли о том, что может победить.

Натаниэль обернулся, в глазах мелькнуло удивление и… уважение.

– Чонсок Лим, – представился воин, открыто и твердо смотря на эльфа. – Правитель Изимы.

Натаниэль вежливо кивнул и продолжил свой путь, но через какое-то время не оборачиваясь всё же сказал:

– Осталось недолго. С того места, куда мы идем, открывается красивый вид на город.

Вид был не просто красивый, от него у Лайи потерялся дар речи.

Уровней у города было много, после пятого Лайя уже не стала считать. Сады, террасы, лестницы, балконы, полукруглые смотровые площадки, нависающие над водой; дворцы, башни и всё это устремляющееся ввысь голубого неба и врезающиеся в отвесные скалы. Размеры города поражали воображение, а простирающийся за горизонт океан перехватывал дыхание. Лайя впервые видела океан! Не в силах справиться со своими эмоциями, она вцепилась в руку Тэруми.

Впрочем, Тэруми, как и Чонсок, не разделяла восторга ведьмы. Этот же океан омывал и берега империи, а что касаемо города – это всё ещё было городом врагов. Оба азура оценивали его с точки зрения возможных военных действий. И выводы их не радовали. Дэйлор к прямому штурму совершенно не располагал: слишком много мест и переходов, что знающие город эльфы могли применить себе в плюс. Здесь даже с армией магов вряд ли справишься. Если только заложить снаряды, как сделал Фенрис в Башне, в основания колонн, подпирающих город с воды, и вызвать разрушение скал, на которых стоит Дэйлор.

Появившиеся эльфы прервали лицезрения красот. Натаниэль поклонился им и представил людям:

– Верховная жрица Анкалумэ Анорортад и Главнокомандующий Аркуэн Эарендил.

Аркуэн вызвал у Лайи новый приступ душевной боли и замешательства. В том, что перед ней стоит отец Фенриса, поняли даже азуры, что в поддержке не сговариваясь коснулись её рук. Тот же цвет и разрез глаз. Овал лица… губы… Сходство было поразительным. Вот только он был гораздо старше, кожу уже тронули морщины, и не было шрама, рассекающего лицо. Столь пристальное внимание к себе Аркуэн встретил холодом взгляда. И даже это так сильно ей напомнило Фенриса, что захотелось кричать. Лайя на секунды закрыла глаза, давая себе время собраться с силами, а потом заставила себя перевести взгляд на Верховную жрицу.

Возраст уже тронул лицо Анкалумэ, но не испортил его. Большие цвета оливы глаза, изящно изогнутые брови, длинные, пушистые ресницы, идеально ровный нос, пухлые губы, острый подбородок – её лицо было прекрасно и очень подходило к определению королевской внешности. Длинные, прямые золотистые волосы эльфийки клана Анорортад спускались ниже талии. Черный, закрытый наряд разбавляли золотые элементы. Женщина смотрела только на Лайю, внимательно, но без каких-либо эмоций. Что в этот момент думала Верховная жрица, сложно было угадать.

Пауза затягивалась, и Лайя первой догадалась, что стоило представиться.

– Лайя Эарендил, – четко проговорила она, – ведьма.

Заминка вышла лишь с тем, что делать дальше. Протянуть руку для рукопожатия? Вежливо поклониться? Всё-таки перед ней не обычный эльф. Или кивнуть? В итоге она решила ничего не делать. Просто стояла и смотрела куда угодно, лишь бы не на Аркуэна.

Упоминание их клана вызвало одинаковую реакцию и у Главнокомандующего, и у их сопровождающего. И если Натаниэль в присутствии высокопоставленных эльфов не посмел высказаться, то Аркуэн обжег злым взглядом и жестко сказал:

– Человек не смеет носить имя клана.

Магия схожести, которая окружала до этого отца Фенриса, сейчас для Лайи развеялась. Голос был не тот. Совсем. Более высокий, без бархатных, глубоких хрипловатых переливов, какие были… нет, есть у её Фенриса.

– Это имя моего мужа, и он дал его мне. – Ссориться не хотелось, но и тон Аркуэна ей не понравился, как и взгляд. Что бы там ни думали эти древние существа, она не грязь, случайно занесенная ветром на их роскошный ковер.

Тэруми очаровательно улыбнулась и прокашлялась, привлекая к себе внимание, при этом незаметно щипая ведьмочку за бок, чтобы та не испортила ненароком всё с самого начала.

– Тэруми Ю-хи Шайн, танэри империи.

Услышав столь неуместное в нынешней реальности представление, Чонсок улыбнулся. А Тэруми ведь и сама не заметила, как гордо звучал её голос и как обыденно и привычно вылетело её прежнее звание. Могла назваться ведьмой или ограничиться одним именем, но невольно назвалась… танэри. И почему-то от этого стало теплее.

– Чонсок Лим, Правитель Изимы.

Взгляд Анкалумэ сместился на человека, впервые став более заинтересованным.

– Что случилось с ведьмой, которая правила до этого? – спросила она.

– В добром здравии, – невозмутимо ответил Чонсок, хотя в душе всё переворачивалось от такой осведомленности эльфов.

– Вы из империи Азуриан?

Верховная жрица спрашивала, но в глазах застыла уверенность. Она знала ответ.

– Да.

Мимолетный взгляд, которым обменялись Анкалумэ и Аркуэн, Лайя заметила, впрочем, как и Чонсок с Тэруми. Что это могло означать, ещё предстояло узнать, но в том, что это будет чем-то не очень хорошим, были все основания предполагать.

Верховная жрица кивнула, отпуская застывшего в стороне Натаниэля, и величественно повела рукой, приглашая проследовать за ней.

Веранда, на которой они стояли до этого, сменилась небольшим коридором и уперлась в роскошную дубовую дверь, украшенную вензелями. Аркуэн открыл её, пропуская всех внутрь. Они очутились в саду, утопающим в зелени. Выложенная из камней дорожка была узкой – пришлось идти по одному. Дорожка привела к небольшой беседке, где их уже ждали. Несколько эльфиек из клана Анорортад поклонились Жрице и чуть отошли.

Низенький круглый столик был окружен пятью креслами. Каких-либо яств не стояло, лишь два высоких чайника и пять чашечек на блюдце. Мужчины подождали, пока дамы сядут и заняли свои места подле них. Чонсок сел между Лайей и Тэруми, по другую сторону стола находились хозяева.

Люди молчали, ждали, когда Верховная жрица огласит цель приглашения. То, что Дэйлору не нужны соглашения с людьми и Изимой было очевидно ещё раньше, но сегодня, на смотровой площадке, с которой открывался вид на весь город, окончательно убедило в этом. Даже если всё по эту сторону барьера сгинет, Дэйлор выстоит.

Пауза затягивалась. Эльфы молчали. Анкалумэ, казалось, и сама сейчас пребывала в небольшой растерянности, её взгляд раз за разом невольно касался Чонсока.

– Вы хотели поговорить, – не выдержала и напомнила ей Лайя, – а мы хотели мира. На этой… – слово «проклятой» чуть удалось сдержать, – умирающей земле нам нечего делить.

Такое определение земли Аркуэну не понравилось. Взгляд стал угрожающим.

– Мы нашли способ убрать ту дрожь земли, которая убивала магов, – добавил Чонсок. – Мы же убрали и блуждающих монстров.

– Какое достижение, – язвительно произнес Эарендил. – Люди сами навлекли беду, сами же и устранили.

– Это была эльфийская магия! – немного эмоциональнее, чем хотела, выпалила Лайя.

– Ложь! – взорвался в ответ он.

Анкалумэ подняла руку, успокаивая Главнокомандующего, и неожиданно для него самого произнесла:

– Кто виноват, сейчас уже не так важно. Гораздо важнее то, что будет.

– Вы же Верховная жрица и знаете будущее, – насмешливо сказала Тэруми, вклиниваясь в разговор.

Взгляд эльфийки стал острым, опасным, но Тэруми было сложно испугать подобным. В карих глазах зажглась ответная угроза.

– Хочешь ли ты знать своё? – вкрадчиво произнесла Анкалумэ. Красивое лицо женщины исказилось, морщины стали глубже, а глаза заволокло белесой дымкой.

– И что для этого нужно? – с сарказмом, откровенно забавляясь, уточнила Тэруми.

– Дай руку.

Чонсок одернул Тэруми, но та и не думала послушаться, уверенно вложила свою руку в раскрытую, протянутую ладонь Жрицы. Лицо женщины покрылось золотистыми узорами, невидящий взор уставился в глаза чужачки, удерживая.

– Ты ошибка… – голос Анкалумэ скрипел, вызывая неприятные мурашки по телам у всех людей. – Ты не должна была рождаться. Она знала и пыталась предотвратить это, но потом пожалела своё дитя… Думала отвести смерть, но ведь предначертанного не избежать… Смерть всё равно заберет своё…

Тэруми презрительно фыркнула: сказанное можно отнести к любому человеку, как это проверить? Да и это не имело отношения к будущему. Она дернула руку, собираясь освободиться, но хватка Анкалумэ была неожиданно крепкой. Жрица продолжила:

– Люди, которые любят тебя, отводят удар раз за разом, но однажды никого не окажется рядом, и никто не сможет спасти тебя… Никто…

Чонсок не выдержал и вцепился в руку Жрицы, собираясь силой разжать её пальцы, но женщина покорно оставила Тэруми, взглянула в глаза воина, касаясь его души, его сути.

– Наказанием его быть рожден, – сказала она Чонсоку. Воин резко побледнел и судорожно выдохнул, словно его ударили в грудь, выбивая воздух из легких. – Быть его главным разочарованием. Предавать будешь. Снова и снова… И каждый раз всё горше…

– Достаточно! – воскликнула Лайя, не в силах смотреть на ужас, отраженный в глазах воина. – А что насчет меня? – с вызовом бросила она Жрице и сама схватила ту за руку, с силой сжимая. Ярость, которая пылала в зеленых глазах рыжей ведьмы, открыто говорила, куда та посылала судьбу и предначертанное.

Жрица вдруг улыбнулась, и от этой улыбки стало жутко, но Лайя лишь гордо вскинула подбородок.

– Чужие судьбы ломаешь, а со своей не в силах справиться. Противишься ей, но в итоге всегда идешь навстречу и принимаешь её.

– К черту это! Ты же видишь будущее, так какое оно?!

– Маг, предназначенный тебе судьбой, твоя истинная пара, ищет тебя…

– Фенрис! – воскликнула Лайя, ярко загораясь надеждой. Он жив! Жив! Тэруми была права!

Эльфийка чуть дернулась, невольно реагируя на слишком громкий голос, но потом прикосновение стало крепче. Верховная жрица ответила:

– Нет. Я вижу другое имя. Маг, предназначенный тебе, – Дарий Торник.