По ту сторону дождя

Раньше, сегодня утром, она не хотела думать, что Най что-то чувствует к ней. Она бесполезна для этого мира. У нее нет ни магии, ни зверя или еще чего. Она обычная девчонка, попаданка, про которых пишут смазливые сказки. Она ничего не значит. Крупица в космосе событий. Но Найтэль. Этот темный эльф заставил ее испытывать странные эмоции, рядом с ним было спокойно и безопасно. Она чувствовала притяжение между ними, но блокировала любые поползновения своих гормонов в его сторону.

Он понравился Льян, когда она открыла глаза и обнаружила его темную голову на своей подушке. Ей понравился его аромат, темный лес и спелая земляника. Да, она влюбилась в его эльфийские ушки, черные глаза и улыбку. Но… Но девушка ни за что не признается в своих чувствах. Это все не для нее и ни одного из этих умопомрачительных мужчин. Она вернется домой. Она должна.

- Он мне нужен, - серьезно сказала Льянира, глядя на закрытую дверь. Осознание этой необходимости затопило ее. Он нужен ей, и она не даст ему уйти… пока.

- Льян, - позвал Райал, так нежно, так отчаянно.

Девушка повернулась к воину и попала в плен глянцевой зеленой густоты его глаз. Она провела кончиком языка по сухим губам и сказала:

- Ра, ты и я… У нас есть год. Я знаю тебя, как своего миленького и отчаянного котенка, но я не знаю мужчину, который должен жить в совершенно другом мире, который является наследником своей Империи, - она сделала небольшую паузу, продолжая смотреть ему в глаза. – Най не такой, как ты. И я не хочу вас сравнивать. Я чувствую, что вы нужны мне оба, хотя не могу объяснить, как это работает. Я просто хочу узнать вас обоих, чем дышит каждый из вас, понять, зачем я вам в этом мире. Ра, я все еще надеюсь вернуться домой, к маме. Пойми, я здесь чужая.

- Любимая, ты здесь, и это главное, - Райал притянул Лян к себе, обнял и положил свой подбородок на ее макушку. – Если захочешь вернуться, я пойду с тобой. Мне не нравится быть маленьким мурлыкающим комком шерсти, но я буду им, если ты захочешь.

- Ты, правда, это сделаешь? – изумленно выдохнула девушка в грудь мужчины.

- Льян, я люблю, сильно и только тебя.

- Спасибо, - прошептала Льянира. А потом подняла голову и посмотрела на Ра, - И перестань выяснять отношения с Наем. Он хороший, правда.

- Хорошо, - сдался Райал. – Если ты так переживаешь за этого эльфа…

- Его зовут Най. Най! – упрямо сказала Льян, наслаждаясь надежными теплями объятиями воина.

Глава 21

Пустая комната. Спокойная обстановка. Атмосфера полной тишины. И только назойливый лучик предрассветного зарева щекотал закрытые веки девушки. Она всю ночь вела образовательные беседы со своим хорошим знакомым. Они сидели на кровати в обнимку, их сердца перестукивались мерным биением. Зеленые оливки с трепетом изучали черты аристократического лица, широкие плечи, длинные золотистые волосы.

Молодая особа поведала свою версию истории «Я попала в другой мир», иногда краснея от стыда, иногда злясь на себя, что не может поступить по-другому. Не было смысла придумывать или врать, звери чутки к чужому отношению. Мужчина слушал рассказ очень внимательно, обнимая тонкие плечи, гладя прямую спину, вдыхая сладкий до сумасшествия аромат своей Единственной. Девушка уснула в его объятьях, отдавая воину всю себя на сохранение. Он защитит ее, вне всякого сомнения.

Сонный взгляд скользнул по покрывалу, которым были прикрыты ее ноги, прошелся по пустому помещению, отмечая отодвинутый стул и плотно закрытые двери. Льянира моргнула, прогоняя остатки Забвения. Сознание очнулось ото сна, и девушку накрыло беспокойство.

В голове вспыхнул образ великолепного кота, который плавно перетек в аристократическое красивое лицо Райала. «Неужели приснилось?» - поселилась неуверенная мысль в раздумья девушки. Дверь скрипнула, привлекая ее внимание. На пороге возвышался темный, донельзя, привлекательный и опасный парень. Он поймал ее растерянный взгляд.

- Най, - выдохнула Льянира и сбросила с ног покрывало. – Ты здесь.

Мужчина улыбнулся самой очаровательной улыбкой, а на его щеках появились ямочки. Он зашел и закрыл за собой дверь. Нира спрыгнула с кровати и кинулась к эльфу. В ее глазах светилось облегчение, неуверенность и чуточка сожаления. Найтэль подхватил ее за тонкую талию, крепко, надежно, и закружил по комнате.

- Давно проснулась, маленькая, - спросил тихим шепотом парень

Льян не в силах что-либо сказать, просто мотнула головой, пряча розовое от смущения лицо на его широкой и твердой груди, упакованной в черную мягкую рубашку. Его запах, темного леса и ароматной земляники, ворвался в ее сознание, и Льянира сделала глубокий вдох. Его присутствие успокаивало и придавало сил. Девушка оторвалась от эльфа и сверкнула своими бледными оливками, смотря в глаза эльфа.

- Скажи, что это не сон. Най, скажи, что Ра действительно был здесь, - с мольбой взвыла Льянира.

- Ага, твой котик был здесь, - усмехнулся эльф. – Кажется, лед тронулся.

- Что ты имеешь в виду? – с удивлением посмотрела на Найтеля девушка.

- Он дал свое согласие, чтобы ты узнала меня лучше, - улыбнулся Най. – Думаю, лучше начать с магии. Заодно, маленькая, научим тебя ей пользоваться.

Льянира энергично закивала головой и улыбнулась в ответ. Эльф продолжал крепко держать девушку в своих объятиях, прижимая ее тонкое тело к себе.

- Най, а почему ты зовешь меня маленькой? – возмутилась Льян. – Мне уже двадцать пять. Почти.

- А мне уже пять сотен лет, - усмехнулся темный. – Почти.

Глаза девушки округлились, губы сложились буквой «О». Она от удивления даже дыхание задержала. «Ну, не может же такого быть?» - в голове творилось что-то кашеобразное. Льянира пыталась переварить полученную информацию. Найтэль осторожно поставил на ноги свою ношу, невесомо коснулся ее щеки горячими губами, не выпуская тонкий стан, обтянутый зеленой тканью, любимой девушки.

- Что тебя удивляет, маленькая? – игриво спросил эльф.

- Ты такой… взрослый, - выдала Льян, пытаясь скрыть смущение. – Для старца ты неплохо сохранился, Най.

Темный растянул губы в озорной улыбке, отчего стал похож на сорванца.

- Судя по тому, что я знаю, тебе, маленькая, около двухсот пятидесяти… - весело произнес Найтэль, замечая, как глаза Льяниры полезли на лоб от удивления, которое, казалось бы, не могло стать еще сильнее.

- С чего бы..?

- Остров Лисхеш был уничтожен примерно в тоже время, когда родилась ты, - нежно улыбнулся эльф, не отводя взгляда от лица любимой. – Льян, тебе около двухсот пятидесяти лет. Это точно.

Девушка смотрела на него, словно на второе пришествие Христа. Ее оливки приобрели цвет нифрита, туманого, загадочного, волшебного. Найтэль никогда в жизни не видел таких глаз, они его околдовали в туже секунду. Сердце пропустило удар, а душа трепетала внутри.

- Но даже, если тебе больше миллиона лет, я все равно буду любить тебя, маленькая, и оберегать всю свою жизнь, - в его глазах светилось много всего, но Льян отметила лишь твердость в принятом решении и правдивость его слов. Хотя, в этих темных глубинах был огонь страсти, нежность и боготворение.

- Най, - ошеломленно выдохнула девушка, связать буквы в слова, а мысли – в звуки у нее никак не получалось.

- Люблю, любил, и буду любить всю свою жизнь. Тебя, маленькая, и только тебя. Ты моя судьба, ты моя жизнь, Льян, - признался темный, уткнувшись в макушку девушки.

- Я… - Льян не знала, что ему сказать, как ответить на его пылкое признание. – Я ничего о тебе не знаю.

- У нас вся жизнь, - лаского улыбнулся Найтэль. – Ты узнаешь меня.

О какой жизни он говорит, когда Льянира планировала вернуться в свой мир. Она не скажет ему ничего резкого или обидного. Просто, у нее нет этой жизни здесь, в Ильтерии. Ему будет лучше с его народом, как и Райалу. Девушка подняла смущенный взгляд на эльфа и пробормотала:

- Это хорошо, что ты не торопишь меня…

Она улыбнулась, а сердце темного перевернулось от грусти в ее глазах. Что-то плохое, предчувствие чего-то странного прокралось в его душу. Но он постарался не подать виду, что его что-то беспокоит.

- Нам нужно научить маленького человека магии, - сказал эльф, и его лицо озарила улыбка, сделав выражение лица по-мальчишески озорным. – С чего начнем?

- С самого простейшего.

Уже несколько часов Льянира пыхтела над заклинанием сушки, но полотно оставалось мокрым. Они сидели на полу в ее комнате, Най показывал, какими способами можно высушить мокрое покрывало, но у девушки ничего не получалось. «Его быстрее высушит ветер и солнце, чем моя, так называемая, магия!» - сердилась Нира. Но вслух она не произносила ни звука. Девушка предпочитала тихую войну, в которой партизаны ее упрямства вовсю сражались с потайными страхами, с новыми ощущениями, с ней самой. И чувство близости темного эльфа ей совсем не помогало.

Ее постоянно отвлекали воспоминания его нежных прикосновений, его тихий голос, его аромат. Льянире казалось, что все настроено против нее. Силы подходили к концу, а результата ноль. Солнце беспощадно врывалось в их уединение, словно хотело испепелить ее раз и навсегда.

- Все! – Льян опустила руки. – Я больше не могу! Это выше моих сил. Я сдаюсь!

- И это говорит воительница Жзахра, - уставился на нее эльф с ехидной улыбкой. – Ты сама хотела разобраться с этим смиром, а сейчас сдаешься, даже не посмев посмотреть в глаза своему опекуну?

Плотину прорвало. Этого было достаточно, чтобы вглубине души Льяниры вспыхнул гнев. Как могли смиры продавать и покупать живых людей? Красть их из собственных домов? Как она могла забыть мерзкую ухмылочку ненавистного смира, который считал ее своей собственностью? Как они все смеют указывать ей, где ее место во Вселенной?

Гнев, злость, ненависть разлились по венам, воспламеняя оголенные провода ее души. В ладонях вспыхнул жар такой силы, что девушка встряхнула ладони, усмиряя его. Все было тщетно.

С губ сорвался шипящий звук. Это было заклятье? «Оно самое!» - подтвердило сознание. Плеть зеленоватой дымкой взвилась над мокрым полотном, кнут магической энергии засвистел над головой Льяниры, разрывая воздух и обрушивая на ткань весь гнев, копившийся в потаенных уголках чуткой души девушки. Материал разлетелся пеплом, опадая на ресницы Льян. Девушка замерла на месте, сжимая в руке волшебную плеть, чувствуя ее тепло и пульсацию магии.

- Как? – выдохнула ошарашенная девушка.

- Магия! Ты преобразовала мою магию, - счастливо улыбался Найтэль. – Это было смертоносное заклинание. Теперь понятно, как сильно тебе не нравится этот смир.

- Это слабо сказано, - усмехнулась Льянира, придя в себя окончательно. Она рассматриваля это нечто. – Что это такое?

- Это? – темный кивнул на плеть, сотканную из заленоватой дымки. – Магическое оружие, причем очень сильное. Это высшая ступень боевого мага. А ты, маленькая, дева-воин, амазонка острова Лисхеш.

- Но я не понимаю, как пользоваться ей, этой магией, - запротестовала Льян. – У меня такое ощущение, что я бьюсь о закрытую дверь или непробиваемую стену, которую не смогу осилить.

- Со временем сможешь, - улыбнулся эльф.

- Со временем? Его у меня практически нет, - запереживала девушка. – Бои могут пройти мимо меня. Что, если они не захотят, чтобы я участвовала? Что, если я не смогу пройти до конца? Да, в конце концов, они могут просто растерзать меня за дерзость, за посягательства на их артефакт.

- Льян, - эльф был серьезен, он подошел к ней и обнял тонкие плечи. Темный поднял ее голову за подбородок и заглянул в туманые обеспокоенные глубины ее глаз. – Все будет хорошо. У тебя есть магия, и я всегда буду рядом. У тебя есть зверь, и поверь мне, кракс не допустит, чтобы с его Единственной случилась беда.

Льянира утонула в его нежности, которая окутала ее от слов Найтэля. Ее поразила уверенность, с которой было произнесено каждое слово. Она растворилась в его силе. Аромат свежих ягод земляники и темного леса закрался в сознание девушки, из груди вырвался не то стон, не то вздох. Взгляд самой черной ночи переместился на чувственные губы.

Дыхания смешались, и твердые упругие губы Найтэля накрыли осторожным поцелуем губы Льян. Глаза закрылись, предоставляя воображению простор. Было так невероятно чувствовать. Трепетно и нежно, сказачно-сладко, чувственно и страстно. Эмоции затопили их, накрывая с головой, словно цунами обрушилась на берег. Хотелось прижаться еще ближе, удержать момент, забыть о существовании всего, и даже враждебного мира. Легкие напомнили о себе, и эльф выпустил губы девушки из своего плена.

- Най, я… - Льянира не была уверена, что хотела сказать. На щеках вспыхнул румянец, а блеск ее оливок завораживал.

- Маленькая, ты моя жизнь, - прошептал Найтэль, словно боялся, что его признание услышат чужие уши. Он прижался своим лбом к голове Льян и добавил, - Я твой всецело, без остатка.

- Най, - девушка покачала головой. – Ты не можешь так говорить. Ты взрослый самостоятельный мужчина. Ты просто не можешь принадлежать кому-то.

- Я твой, маленькая, и всегда буду. Мне не важно, что будут думать другие, в том числе и кракс…

- Ра, его зовут Ра, - тихо сказала Льян.

- Хорошо, Ра, - кивнул эльф. – Льян, я люблю тебя. Я приму любое твое решение, но буду любить только тебя.

- Най, это слишком, - девушка замялась, опуская глаза, боясь сказать, что он уже что-то значит для нее.

Нира не хотела торопить события, она хотела разобраться во всем сама. И сейчас сказать, что она испытывает что-то конкретное, значит, признаться Найтэлю в ответных чувствах. Нет, она не готова, она должна переварить все это.

- Не торопись говорить, маленькая, - вздохнул эльф, видя нервное состояние Льяниры. – Я буду ждать столько, сколько тебе потребуется времени.

- Спасибо, Най, - смущенно улыбнулась девушка.

Потекли минуты, складываясь в часы тренировок. Льянира пыталась освоить магию темного эльфа, но все равно, что-то мешало. Девушка не могла контролировать поток энергии. Вспышки были редкими, но довольно сильными, и вскоре резерв Найтэля начел опустошаться. Он не мог понять, в чем дело, почему у Льян не получается держать его магию в узде. И очередной мощный выброс заставил девушку зажмуриться от острой боли, что врезалась в каждую клеточку ее кожи. Казалось, в нее впилось более миллиона острых безжалостных жал. Каждая частичка отозвалась ожегом оголенного провода.

- Маленькая, - обеспокоенно позвал тихий голос Найтэля.

- Я в порядке, - дрожа от истощения, сказала Льян.

- Что произошло? – жесткий рык, прозвучавший от двери, привлек их внимание.

Они повернулись к гостю и наткнулись на пять существ, что пристально изучали их. Сердце Льяниры пропустило удар, когда ее взгляд зацепил жгучего брюнета и яркие янтарные глаза его сестры. Не чувствуя себя от радости, Нира прошептала:

- Мран, ты, правда, жив…

Сил больше не было, ее глаза самопроизвольно закрылись, и тьмя поглотила ее сознание. Ноги Льян подкосились, но Найтэль удержал девушку от падения на твердый пол. Она обмякла на его руках.

- Что случилось? – к эльфу подбежал черный ликан и хотел взять девушку, но Най не позволил.

- Она моя! – припечатал эльф, его голос был не похож на человеческий, но скрыть свое недовольство он не смог.

Мран отшатнулся от рыка мужчины, но остался стоять рядом, пристально глядя в глаза странному существу. Жесткое выражение на лице темного не сулило ничего хорошего. От него исходили волны силы и превосходства над ликанами, но он не уступал по силе золотому краксу.

- Най, да что произошло? Во имя Неба, скажи уже! – прорычал Райал, угрожающе подходя к эльфу с намерением забрать хрупкое тело своей Единственной. – Ты сам еле стоишь на ногах, эльф.

- Она истратила почти весь мой резерв, - пробормотал Найтэль. Он понимал, что это его вина, что он не досмотрел, но показывать свои эмоции перед чужаками он не будет. – Я не знаю, что ей мешает управлять потоком магии, поэтому она… устала.

Воин быстро перехватил бесценную ношу эльфа, не задумываясь, как его действия поймут друзья. Пусть думают, что хотят, но ему нужно это прикосновение. Он должен ощутить ее тепло, понять, насколько все серьезно. Да, он просто должен держать любимую в своих руках. Райал уложил девушку на кровать, провел кончиками пальцев по ее бледной щеке, вздохнул и повернулся к ликанам.

- Встречу придется отложить, - сказал воин. – Льянира должна восстаовить силы. Думаю, она будет рада видеть всех в добром здравии немного позже.

Ликаны кивнули почти синхронно, оно и понятно, девушка выдохлась, лежит без чувств, им нужно дать ей простор, воздух. Шанир потянул за руку Шумину, а Мулари проделала тоже самое с Мраном.

- Пойдемте, надо подкрепиться, - призывала рыжеволосая красавица. – Чую, на ужин здесь подают аппетитное жаркое.

Девушке удалось вытолкать своих друзей за дверь, оставив эльфа и кракса в тишине небольшой комнаты. Найтэль опустился на пол возле кровати и с шумом выдохнул, словно ему далось с большим трудом это действие. Ра смерил его изучающим взглядом и присел рядом, боясь нарушить покой Льяниры.

- Это кто? – тихо спросил темный.

- Ликаны, - ответил золотой. – Как ты допустил это?

- Ей что-то мешало…

- Что? – требовательно.

- Не знаю… - задумчиво.

- Так узнай! – приказал Райал.

Кракс не хотел подвергать Льян опасности, но этот эльф все портил. Что он вцепился в его Единственную? Почему он привязался к ней, а не к какой-нибудь эльфийке? Почему она заставляет его сердце биться, нет, не в ревностном набате, а в унисон с сердцем эльфа? Каким волшебством обладает Льянира? Ответов нет. Только еле уловимое дыхание и чуть слышный стук ее сердца.

Мужчины несговариваясь повернули голову в сторону девушки. Два нежных взгляда прошлись по идеальной коже, закрытым векам и остановились на чувственных губах. Каждый из них хотел бы, чтобы Льянира принадлежала только ему, чтобы прикасался к ней только он, чтобы мог чувствовать тепло ее тела только один из них. Райал потянулся к волосам девушки. Эти всетлые медовые локоны так и манили прикоснуться, ощутить ех мягкость, погладить, вдохнуть их аромат. Он нежно, почти невесомо провел по ее шелковистым прядям.

Чувства Найтэля были в смятении. Он понимал, что его тяга к девушке становилась непреодолима, но и отрицать свое отношение к краксу он не мог. Мужчина не вызывал у него отрицательных эмоций, и Най точно знал, что может доверять ему. Эльф задумался над твердым «Узнай!» Райала. Его пальцы легонько порхали по коже рук Льяниры, а ее сладкий ванильный аромат щекотал нос.

Темный переплел свои длинные пальцы с маленькими пальчиками Льян, чувствуя, как в груди разрастается беспокойство за любимую. В его кожу врезался раскаленный металл. Взгляд черной бездны нашел причину. Перстень. Льянира не говорила, но Най понимал, что это сильный артефакт. Черный металл обжигал, доводя до безумной боли кожу его ладоней.

- Нет, - пробормотала девушка, словно в бреду, и повернула голову к эдьфу. – Не отдам.

- Тише, маленькая, все в порядке, - тихо произнес Найтэль. – Я ничего не заберу у тебя.

- Не отдам, - повторил нежный голос. – Попроси.

- Пожалуйста?

Глаза Льяниры закрыты. Она спит? Ровное дыхание, мерный стук сердца, но все равно что-то не так.

- Нет, - четко произнесла Льян.

- Льян, отдай мне… - эльф запнулся. Что он просил? Сердце? Душу? Любовь? Как он мог? Он не имеет права.

Найтэль приблизился к ее лицу, рассматривая каждую черточку, морщинку, и девушка приоткрыла губы. Чуть уловимый вздох, и тихий шепот:

- Оно не принадлежит мне. Оно твое. Я всего лишь хранила.

- Маленькая, что ты хранишь… для меня? – спросил эльф, он чувствовал, как рядом напрягся Райал.

Веки с трепетом поднялись, и на эльфа посмотрели ясные глаза цвета глубокого нефрита. Казалось, они видят его насквозь, смотрят в душу, разрывая сердце. Они прекрасны.

- Я храню древний артефакт. Он должен принадлежать тебе, Найтэль, темный эльф, изгнанник Светлейших, - она сняла с пальца массивный перстень. Черный металл засветился странными письменами, когда девушка вложила его в большую изящную ладонь эльфа. – Владей им, оберегай его, используй разумно. Он твой.

Казалось, силы Льяниры кончились. Девушка сделала последний вдох и откинула голову на подушку. Глаза закрылись, а кожа стала еще бледней. Обеспокоенные взгляды мужчин метнулись к ее лицу. Его безмятежное выражение и белоснежная кожа были идеальными. Они затаили дыхание, улавливая слабое биение сердца Льяниры.

- Это ты ее довел до такого состояния, эльф, - укоризненно прорычал Райал, глядя в темные омуты Найтэля.

- Нет, - покачал головой темный. – Это он.

Эльф разжал ладонь и показал краксу перстень из черного металла.

- Кольцо Создателя, - недоверчиво выдохнул кракс. – Как такое возможно? Откуда у Льян это кольцо?

- Она хранительница, - благоговейно произнес Най и надел кольцо на указательный палец. – Льян хранила его также, как и твои саи.

Найтэль осторожно взял Льяниру за руку. Он развернул нежную конечность, открывая маленькую ладонь. Невесомо касаясь ее кожи, он провел кончиками пальцев от плеча до ее хрупкой кисти, накрывая своей большой ладонью. Эльф начал читать распевчатое и мелодичное заклятье силы. Он чувствовал, как жар кольца подчинился ему. Из руки темного потекла энергия в руку Льян. Из запястья подернулись зеленоватой дымкой, и она затянула их кисти.

Райал настороженно смотрел за волшебным действием, понимая, что эльф не причинит вреда его Единственной. Когда дымка рассеялась, Льянира сделала глубокий вдох. Ее грудь высоко поднялась и медленно опустилась.

- Вот, теперь все будет хорошо, - прошептал Най. – Спи, маленькая.

- Ты тоже вымотался, эльф, - сказал Ра, беря свободную подушку с кровати Льян. – На! Думаю, ты отсюда не уйдешь.

- А ты, кракс, куда собрался? – темный взял подушку.

- Надо проверить друзей, и успокоить Мрана и Шумину, черных ликанов. Они переживают за Льяниру. Она их сестра.

- Она не ликан…

- Клятва на крови. Она сделала это, чтобы спасти Шуми, - пояснил Райал. Он встал с пола и погладил медовые локоны своей Единственной. – Я не знаю, что вообще происходит, и для чего у моей нареченной Небом пары появился ты, Найтэль, но я не уступлю ее. Она моя!

- Как и я не отступлю, Райал. Я люблю Льяниру, она моя жизнь.

Воин пристально смотрел эльфу в глаза, не чувствуя ни капли ревности, ненависти или злости. Это было странно, ведь краксы брали себе пару раз и навсегда, и никогда никто другой не мог на нее претендовать. В глазах Найтэля плескалась самая черная ночь, усыпанная яркими изумрудами. Он встретил взгляд воина открыто. И Райал понял, что его собственные чувства к Льянире отражаются в темноте глаз эльфа.

Мужчина с золотыми волосами покинул комнату в смешанных ощущениях. С одной стороны, он хотел забрать свою Единственную и спрятать так надежно, чтобы никто не смог найти его бесценное сокровище. А с другой стороны, он был уверен в искренности слов темного, и это странным теплом отзывалось в груди кракса.

Глава 22

В таверне было пусто и тихо. Раннее утро всегда встречало существ, населяющих Ильтерию, своей красотой и спокойствием. Зехна отдыхала в своей комнате. Постояльцы, вернувшиеся после запрещенных боев, еще спали.

Это утро выдалось насыщенным событиями. Льянира не успела открыть глаза, как спросила про Мрана, и тут же ликан влетел в ее комнату. Долгие и крепкие объятия, слезы радости и разговоры, разговоры. Брат и сестра затискали девушку, а Най и Ра потеснились в сторонку.

Все было похоже на злую сказку со счастливым концом. Только конец у этой части был счастливым. Мран жив, Шумина очнулась после долгого сна, они нашли Истинные пары. Все счастливы. Все хорошо.

Вот, только Льянира знала, что это еще не конец. Впереди еще одно очень важное дело. И с этим ей придется обратиться к Найтэлю и Райалу. Ведь никто другой не согласится на ее уговоры. Да, и они могут отказать ей в помощи. Хотя, кто знает…

- Маленькая, это опасно, - твердо сказал Найтэль, теребя медовый локон, струящийся по плечу девушки.

- Льян, ты не понимаешь, о чем говоришь, - согласился с эльфом Райал, нарезая круги по небольшому пространству и заламывая руки.

- Это вы не понимаете! Это важно, - воскликнула Льянира и вскочила на ноги, переводя пылающий взгляд своих оливок с одного мужчины на другого. – Я должна вернуть артефакт на остров. Об этом говорила Ильна. Я должна это сделать!

Их спор продолжался около часа, как только Мран и Шуми покинули комнату. Льян понимает прекрасно всю бредовость ее просьбы, но она не отступит. Такая красноречивая черта характера, как упрямство, не позволит этого сделать. Она должна! И она сделает это.

- Маленькая, - теплые ладони легли на плечи, шепот опалил шею, а ощущение опасного темного эльфа за спиной сделало ноги ватными. – Это плохая затея. Ты сама понимаешь, что тебе не выстоять против дракона.

- Най, это единственный способ вернуть то, что они забрали, - прорычала Льян, чувствуя, как тело предает ее.

- Льян, - Райал остановился напротив девушки и посмотрел в ее бледные глаза. – Ты не отступишь. Я знаю, какая ты упрямая, но ты не сможешь забрать этот артефакт. Они сильные маги, искусные воины, а звери беспощадны и смертельно опасны. Я не хочу потерять тебя, малыш.

То, как он серьезно смотрел на нее, то, как струился его голос по нежной коже девушки, то, как он ласково произнес «малыш», заставило Льяниру на мгновение задуматься. Эти двое совсем не люди и не нормальные парни из ее мира, но они заставляют ее мечтать о них. Такого притяжения она не ощущала к Мрану, хотя и ликан превосходный образчик мужчины Ильтерии. Да, никто кроме этих двоих не вызывал у Льяниры интерес. Она поймала себя на мысли, что хочет быть частью их жизни, отдать им свою душу, открыть сердце. Она мечтает прикасаться к ним, исследовать их совершенные тела, любить их.

«Угомонись!» - потребовал разум.

«Их двое, а я не могу выбрать», - прохныкало сердце.

«Они останутся здесь, а тебя дома ждет мама», - вернуло на землю сознание.

«Да, выбора не будет! Я хочу домой», - согласилась Льянира.

Девушка резко развернулась, сбрасывая с себя руки эльфа. Руки, что дарили тепло, покой, защиту. Ее взгляд впился в его лицо. Она серьезна, как никогда.

- Вы не будете помогать, - констатировала Льян. Она хотела казаться независимой и серьезной. – Тогда, я справлюсь с этим сама.

- Маленькая, - вздыхает эльф, но Льян перебивает его.

- Я уже взрослый человек!

- Малыш, - слышится из-за спины, и Льянира поворачивается к Райалу, скептически выгибая бровь.

- Льянира, - жестко выдает она.

Ошеломленные мужчины стоят и смотрят на нее, не смея что-либо сказать. Они беззвучно открывают и закрывают рты, хлопая ресницами. А Льянира, удовлетворенная их общим ступором, прошествовала к двери, надела сандалии, что купил ей Най, и, мурлыча себе под нос какую-то песенку из девяностых, вышла в коридор.

Настроение было паршивое, ей хотелось плакать от собственного бессилия. Как ей участвовать в боях, если у нее нет ни магии, ни зверя? Ее никогда не допустят. Да, даже если допустят, то только для создания антуража и разогрева толпы.

Льянира спустилась на кухню, где была чистота и порядок. Сахира готовила блинчики и пританцовывала у плиты, напевая себе песенку. От вкусного аромата желудок девушки издал голодный рык, оповещая Сахиру о том, что у нее появилась компания.

- Нира, приветствую тебя, - прощебетала представительница иглаев. – Проходи, я сейчас тебя накормлю.

В считанные секунды на столе оказались блины, сметана, горячий чай, сыр, копченое мясо, хлеб и фрукты. Льянира удивилась тому, с какой радостью Сахира расставляла перед ней тарелки. «Вот, кто на своем месте», - подумала девушка.

Вдруг на душе стало так тоскливо. Она вспомнила свой офис, который делила с несколькими риэлторами. Веселые лица, позитивная атмосфера, перешептывания и сплетни. Казалось, все это было давно, в другой жизни. Льянира вздохнула и принялась уплетать горячий завтрак.

- Сахира, - обратилась Льян к девушке. – А ты разве не хочешь есть?

- Нет, я уже поела, - все так же весело ответила та.

- А Зехна спускалась?

- Еще нет, но, думаю, скоро придет, - чирикнула собеседница. – Нира, так это правда, что ты амазонка?

Сахира обернулась и внимательно посмотрела на Льяниру. Казалось, ее взгляд прошел сквозь время, и она видит насквозь душу девушки.

- К чему такой интерес, Сахира? – удивилась Льянира, кое-как сглотив блин.

- Не знаю, - пожала плечами девушка. – У тебя странный запах, практически неуловимый. Рядом с тобой темный эльф и золотой кракс. А сила, которой ты обладаешь, вообще непостижима.

- У меня нет силы, - призналась Льянира, кусая сочный фрукт, похожий на синюю грушу.

- Есть! Конечно, есть! – начала спорить Сахира. – Ты можешь противостоять любому мужчине в Ильтерии. Ты сильная, Нира.

- Просто терпеть не могу такое отношение к женщине, - усмехнулась Льян. – Как вы живете и миритесь с этим? Не понимаю.

На кухне повисла гнетущая тишина. Девушки думали о чем-то своем. А потом Сахира повернулась к Льянире, и в ее глазах загорелась искра воспоминаний. Девушка улыбнулась и сказала:

- Мама мне рассказывала сказку на ночь, когда я была маленькая, - она грустно вздохнула и воодушевленно продолжила, - Когда-то давно, был остров, где жили сильные женщины. Их называли амазонками. Они могли сразить любого мужчину, зверя или мага, не только своей силой, но и своей неземной красотой. Мама говорила, что они были очень красивы. Их предводительница встретила сильного и опасного зверя. Тахара. Он покорил ее сердце, и амазонка влюбилась в него. Их счастье было таким светлым и чистым, что у них родилась дочь. Но в страхе, что женщины поработят Ильтерию, многие мужчины объединились и спалили остров дотла.

Сахира вздохнула так грустно, словно эта история для нее много значит. Она отвлеклась от плиты и посмотрела на Льяниру выразительным взглядом золотисто-карих глаз. Они словно умоляли подтвердить правдивость этого рассказа.

- Мама всегда говорила, что последняя амазонка вернется, и в Ильтерии начнут уважать женщин. Она была уверена, что даже драконы падут к ее ногам.

- Твоя мама могла предсказывать будущее?

- Нет, - улыбнулась девушка. – Она встречала одну лесную ведьму, и та поведала, что в Ильтерии грядут перемены.

- И теперь ты думаешь, что я последняя амазонка?

Сахира кивнула, робко улыбнулась и снова принялась танцевать у плиты. Льянира в полной тишине закончила завтрак, но уходить почему-то не торопилась. Ей хотелось понять, к чему Сахира рассказала ей эту сказку. Каким образом она, Ульяна, обычная девушка с земли, могла оказаться дочерью амазонки? И не простой амазонки, а их предводительницы. А если все это действительно так? Ее отец тахар? А она сможет стать зверем? А магия? Где она? Как узнать ответы на эти вопросы?

В ее голове никак не сходились и не пересекались мысли о родстве со зверем. Ведь внутри Льянира чувствовала человеческое сердце, человеческие эмоции, человеческую жизнь.

«Это всего лишь домыслы», - отозвалось сердце.

«Нет никаких доказательств», - вторил разум.

«Но, ты же здесь, в Ильтерии», - не согласилось сознание.

«Поживем - увидим», - вздохнула Льянира и встала, желая уйти куда-нибудь. Ей нужно проветрить голову, подумать и взвесить все за и против.

- Увидимся, Сахира, - махнула рукой Льян и вышла в просторный обеденный зал, заставленный массивными столами и не менее внушительными стульями и скамьями.

В голове была каша, тело, словно свинцом, налилось. Льянира сделала глубокий вдох и сосчитала до десяти. «Что-то нервы расшатались», - пронеслась мысль, но вмиг улетучилась.

Солнце уже высоко поднялось, и девушка хотела выйти на улицу, прогуляться по городу, посмотреть на существ, населяющих его. Она была в клетке, запертая для сохранности. И чувство беспомощности снова посетило девушку. Выйти из таверны было так заманчиво, но здравый смысл ее остановил. Жзахр все еще искал ее, и так просто Льянире от него не избавиться. Он заплотил Слихру, а значит, она принадлежит ему. Да, весомый аргумент.

Льянира подошла к окну взглянуть, что происходит снаружи. Она дернула занавеску, но тут же отпрянула от стекла. Во двор таверны вошел Дахат, с ним был еще один мужчина. Его алые волосы пылали огнем на ярком утреннем солнце. «Нашли! Они меня нашли!» - стучало в висках, а голова разрывалась от боли. Страх заполнил ее разум, и девушка понеслась в свою комнату со скоростью, на которую была способна.

- Нира! Приветствую тебя, - веселый старческий голос ворвался в ее уши, преодолевая панику девушки.

- Зехна, они здесь! Прошу, не говори им про меня. Умоляю, не надо, Зехна, - шептала Льянира, захлебываясь воздухом.

- Нира, да, что случилось?

- Зехна, они нашли меня. Не дай им забрать меня. Я не хочу, - умоляла Льян. – Не говори им, что я здесь.

Девушка вцепилась в платье женщины, ловя непонимающие и настороженные взгляды хозяйки таверны. Она чувствовала, что еще немного, и слезы хлынут нескончаемым потоком по щекам. Паника нарастала, тело начала бить мелкая дрожь, а руки никак не хотели отцепляться от грубого материала.

- Маленькая, - обеспокоенный голос эльфа раздался совсем рядом.

Льянира перевела на него туманный взгляд бледных оливок и прошептала:

- Они нашли меня…

Найтэль осторожно взял руки Льян и отцепил их от платья Зехны. На первом этаже хлопнула дверь, что сказало о появлении в помещении посторонних. Зехна пошла встречать гостей, а Льянира сжалась в комочек от страха быть обнаруженной.

- Пойдем, маленькая, - эльф взял на руки хрупкое тело девушки. – Ничего плохого не случится.

- Най, там Дахат и еще один из парней Жзахра, - прошептала Льян в грудь темного.

Найтэль быстрыми шагами достиг своей комнаты и открыл дверь.

- Почему туда? – спросил Райал из открытой комнаты Льяниры.

- Внизу Дахат и еще кто-то. Льян напугана.

- Тахар, - рыкнул Ра. – Спрячь ее аромат, они не должны забрать ее.

Найтэль кивнул и вошел в свою комнату. Он ногой закрыл дверь и подошел к кровати, чтобы уложить на нее девушку. Но она вцепилась в его рубашку, словно только она способна ее удержать от падения с неимоверной высоты. Эльф опустился на постель, не выпуская девушку из объятий. Темный укачивал Льяниру, гладил по волосам, шептал невинные глупости, желая успокоить свою любимую.

Райал застыл у лестницы, ничем не выдавая своего присутствия, он сделал вдох и прислушался к голосам. Аромат тахара преобладал, но был еще один запах, который Ра сможет забыть, но не скоро. Дракон. Сын Владыки, которому позволено многое, если не все на свете.

- Добро пожаловать! – приветствовала гостей Зехна.

- Приветствуем, хозяйка, - надменно произнес дракон.

- Что желаете? – женщина не показывала личного отношения к посетителям.

- Перекусить и увидеть одно занимательное существо, - высказал свои намерения дракон.

- Существо? – в голосе Зехны было удивление. – У меня нет диковенных животных. С ними одни проблемы, знаете ли.

- Девушку, - уточнил Дахат, не обращая внимания на слова хозяйки таверны. – Говорят, у вас работает одна очень занимательная особа.

- Никого особенного не держу, - пожала плечами Зехна.

- Ты сначала покажи, а уж мы решим, особенная девка или нет, - прорычал дракон.

Послышалось шуршание легких шагов за спиной кракса, и он оглянулся через плечо. К Райалу подошел Мран и тоже прислушался.

- Они за Нирой, - прошептал одними губами ликан.

Кракс кивнул. Продумывая пути, чтобы отправить этих двоих по ложному следу, брови Райала нахмурились, и на лбу появилась вертикальная морщинка.

- Что случилось? – прошептал женский голос, и мужчины уставились на Шумину.

Она так тихо подошла к ним, что ни один из них ничего не понял. Черная волчица была одета в серое платье прислуги и заплела тугую косу обычного плетения.

- Ты куда? – спросил Мран свою сестру.

- Подменяю Ниру, - шепнула Шуми и подмигнула брату. – Мы еще вчера с Зехной договорились.

- Будь осторожна, - предупредил Мран. – Там тахар и дракон. Они ищут Ниру.

- Я думала, тахар выдумка, сказка, которой пугают детей, чтобы не уходили далеко и слушались взрослых.

- Он действительно существует.

- Ладно, не переживай, братец, - подмигнула Шумина брату, лукаво смотря в его ясные глаза. – Ниру они не получат.

С этими словами девушка спустилась вниз. Райал и Мран переглянулись, у них возникло подозрение, что Шуми что-то задумала. Ее озорной взгляд, насыщенного светом, янтаря так и сиял. Они не могли увидеть, что происходило в обеденном зале, но хорошо слышали разговоры, оставаясь в своем укрытии на приличном расстоянии от посетителей, чтобы они не учуяли их.

- Шуми, детка, сходи на кухню и забери заказ гостей, - сказала Зехна, когда волчица попала в ее поле зрения.

- Хорошо, мадам, - пропела Шумина и скрылась за дверью нужного ей помещения.

- Ну, и долго нам ждать? – прогремел дракон, прожигая взглядом хозяйку заведения.

- Чего ждать-то? – усмехнулась Зехна. – Девок у меня всего две. Одну вы уже видили, а другая пуглива, как старая сова.

- Веди! – прорычал тахар.

Двери кухни открылись, и Шуми легкой бодрой походкой поплыла через весь зал к клиентам, неся большой поднос, груженный под завязку. Она энергично расставила тарелки и кувшины на столе, мило улыбнулась и развернулась, чтобы уйти прочь, как грубая мужская ладонь опустилась на ее попу. Глухой шлепок послышался, как раскат грома в тишине помещения. Девушка повернулась к мужчинам, зло сверкая глазами, янтарь которых потемнел до цвета виски, и уставилась на дракона.

Она могла наговорить много чего ему в лицо, но не успела. Громкие быстрые шаги на лестнице привлекли ее внимание. Со второго этажа спустился Шанир и, словно разъяренный коршун, приближался к чесной компании. Воздух вокруг него наэлектризовался, и казалось, что еще немного, всего мгновение, и полетят молнии из его глаз.

- Кто посмел? – прорычал ликан.

Черты его лица приобрели устрашающий вид, а голос даже отдаленно не был похож на человеческий. Весь его вид говорил окружающим, что ликан страшен в гневе. И так оно и было.

- О, старый знакомый, - хмыкнул дракон. – Каким ветром?

- Это был ты, - ликан издал ненавистный утробный рокон. – Ты прикасался к моей паре.

- Эта… - дракон пытался найти обидное слово в своем лексиконе. – Замарашка твоя пара?

От Шанира не укрылось брезгливое отношение дракона. Конечно, они всегда считали себя чуть ли не пупом земли. И сейчас дракон вел себя, словно девушка представляла собой только какое-то подобие существа, от которого ему придется долго отмываться. Испачкался в простолюдинке.

- Шанир, - позвала Шумина. – Все хорошо. Я в порядке, правда.

Но ликан уже был в гневе. Он не слушал свою женщину. Его инстинкты вопили, что дракон покусился на самое святое, что есть в жизни Шанира. Он оставил свой клан давным-давно, он был отшельником, бойцом Сорага, и Шумина стала всем его миром, его жизнью. Он не даст ее в обиду. Глаза налились кровью, а ворту выступили клыки. Еще немного, и Шанир отпустит своего зверя.

- Ты не имеешь права прикасаться к моей паре, Истинной паре, - грозно прорычал ликан. – Она моя! Она принадлежит только мне!

- Ты серьезно? – фыркнул дракон, его забавлял вид разъяренного волка.

- И что, что она твоя пара? – спросил Дахат.

- А то, что я разорву любого, кто ее обидит! – Шанир обвил одну руку вокруг талии Шумины и прижал тонкий стан к себе сильно, причиняя боль, говоря о своей власти.

- Даже так, - хмыкнул тахар и задумчиво произнес, - Тогда скажи мне, ликан, где мне найти свою пару?

Этот вопрос заставил Шумину напрячься, а Шанира – немного сбавить обороты.

- Я откуда знаю, где тебе ее искать? – прошипел ликан. – Вот сам и ищи.

- Я нашел, только она сбежала, - пожал плечами Дахат. – Может, ты встречал странную девчонку, пахнет она очень сладко, но у нее нет зверя или магии?

Сердце Шуми сделало кульбит у самого горла и упало в район пяток.

- Меня не интересуют девчонки! У меня есть прекрасная волчица, - Шанир положил вторую руку на спину Шумины, нежно поглаживая и успокаивая. – И нечего на нее пялиться. Она моя!

Шумина была благодарна, что Шанир поддерживал ее и не дал свалиться в обморок от страха за Ниру. А вот Райал, услышав от тахара признание, что Льян его пара, зарычал, неистово, зло. И если бы не крепкое пожатие его плеча рукой друга, он выдал бы место их дислокации.

- Тише, Ра, - прошептал Мран, привлекая его внимание. – Нира в безопасности. Они не будут переворачивать таверну. Они скоро уйдут.

- Ты хоть понимаешь, Мран, что это значит? – испытующе посмотрел в глаза приятеля Райал.

- Ты про тахара?

- Да, - кивнул воин. – Он считает Льян своей парой. Это какая-то злая шутка или насмешка судьбы?

- Что ты имеешь в виду, Ра?

- Льянира моя Единственная, - тихо признался Райал.

Его грустная улыбка сказала ликану, что здесь есть что-то еще, но он продолжал молчать. Если Ра захочет поделиться своими мыслями, он обязательно это сделает. Мран стоял и смотрел на друга, гадать на кофейной гуще не его прирогатива, но что-то во всем этом было странно.

- Знаешь, Ра, я однажды подумал, что в Нире нашел свою Истинную пару, - вдруг произнес Мран. – Наша ведьма сказала, что я отдам за нее жизнь. Но Нира расставила все по своим местам, сказав, что я ей нравлюсь, но не более. Я сначала думал, что у нее есть кто-то там, в ее мире, но она снова удивила меня. А потом я встретил Мулари. Это было просто волшебно. Озарение пришло сразу, как только я посмотрел в ее глаза. Вот она, моя Истинная пара. Тоже самое и у Шуми с Шаниром, хотя, моя сестра еще пытается сопротивляться.

- Какое отношение это имеет ко мне?

- Все просто, Ра, - грустно улыбнулся Мран. – Нира хочет вернуться домой, к той жизни, которая у нее была там. Она не выберет себе пару или супруга. Она найдет мага и уйдет из Ильтерии.

- Тогда я уйду с ней.

- Ра, - Мран похлопал его по плечу. – Создатель не отпустит свое тварение в чужой мир. Возможно, у тебя будет своя пара, из твоего вида, а Нира всего лишь увлечение.

- Ты не понимаешь, Мран, - рыкнул кракс. – Она моя!

- Тоже самое мне сказал эльф, - усмехнулся ликан. – Это просто совпадение, что вы оба считаете Ниру своей парой. Так же и тахар.

Райал посмотрел на Мрана недоверчиво и сердито, словно друг не дает ему вкусную конфету. Он не допустит, чтобы Льян вернулась на Землю. Он не позволит Дахату забрать ее. Он найдет управу на эльфа, потому что девушка принадлежит ему, Райалу, последнему свободному краксу. Он не отпустит ее.

На первом этаже послышалось шуршанье, хлопанье дверей, новые голоса. Народ начал прибывать. Райал принюхался, смрад тахара и дракона начал таять в других запахах ильтерцев. На лестнице послышались голоса Шуми и Шанира.

- Так, а теперь объясни мне, Шанир, что это было за представление? - потребовала Шуми.

- Что тебе не понравилось, Шуми?

- А Истинная пара? Моя? Ты ведь так не считаешь? – пытала девушка.

Шаги затихли. Послышался глухой удар, словно кого-то прижали к стене. Резкий выдох. Тишина.

- Шуми, ты моя Истинная пара, - прорычал Шанир. – Я могу почувствовать тебя на краю Вселенной. Я буду оберегать тебя всю свою жизнь, дарить свою нежность и любовь только тебе. Я отдаю тебе душу, я отдаю тебе себя. Только будь со мной.

- Шанир… я… - голос резко оборвался, и послышался смущенный вздох. – Я знаю…

Райал и Мран улыбнулись. Наконец-то Шумина сдалась. Истинная пара воссоединилась.

Глава 23

Три темные фигуры приближаются к заветному месту. Под черными плащами не различить, кто скрылся от любопытных взглядов, но все вокруг отмечают, что одна из фигур намного меньше. Капюшоны надвинуты так, что невозможно разглядеть их лица. Чтобы определить хоть что-нибудь, окружающие втягивают воздух своими чуткими носами. Но все, что они чуют – запахи друг друга.

Троица беспрепятственно проскальзывает внутрь огромного помещения. Все его пространство забито народом, а в центре расположилась Магическая клетка. Рядом с ней за большим столом вольяжно развалились трое почетных смиров-судей. Существа, заполняющие помещение, нервные и шумные. Звучат ставки, выкрикивают имена противников.

Еще не полночь, а именно в это время начнут бои. Значит, у них есть еще немного времени. Три черные фигуры направились к судьям. Недалеко от них сидит грозный смир со своими бойцами. Каждый из них прищуривается и делает глубокий вдох. Изумление на их лицах говорит о многом.

- Господа судьи, - говорит уверенный женский голос из-под плаща. - Приветствую вас.

- Что желает леди? – интересуется один из смиров.

- Скажите, когда состоится бой волчицы Жзахра, и с кем?

Смир перебирает какие-то бумаги и поднимает сиреневые глаза на собеседницу в плаще.

- Боюсь, что придется ее исключить, - говорит растеряно смир. – Если она сегодня не появится.

- Она не появится, врямя вышло, - констатировал другой смир.

- Могу я предложить свою кандидатуру?

- А кто вы?

- Человек, - Льянира скинула капюшон на плечи, внимательно следя за реакцией судей.

Две фигуры рядом оставались неподвижны. Они словно братья-близнецы возвышались над ней.

- Человек? – удивленно выдохнули судьи.

- Мое имя Льянира, ЯрлСар, последняя амазонка острова Лисхеш, - представилась девушка. – Я пришла забрать то, что по праву принадлежит мне.

- И что ты хочешь, амазонка? – спросил один из судей.

- Артефакт, который принадлежал моей семье, - твердо произнесла Льянира. Хотя, о какой семье могла быть речь, если девушка их не знала.

- Тот, что является главным призом Магической клетки? – прищурился один судья.

- Мы отдадим его только победителю, - влез в разговор второй судья.

- Только сильнейшему! – провозгласил третий.

- Хорошо, будь по-вашему, - сверкнула глазами Льянира. – Я могу занять место волчицы Жзахра.

- Но… - запротестовал один из смиров. – Я не чую в тебе зверя. Да, и магии у тебя нет. Ты не можешь принимать участие, амазонка.

Спину Льяниры прожегал ненавидящий взгляд. Он мог испепелить ее только своей сверх мерной неприязнью. Надо было видеть лицо Жзахра, он узнал Ниру. В сиреневых глазах было столько гнева и злости, что хватит слихвой на многие годы вперед.

Как такое возможно, чтобы кто-то увел из-под носа смира одного из его бойцов. Он заплотил Слихру не маленькую сумму, и теперь девушка должна принадлежать ему, Жзахру. Он просто обязан вернуть своего воина.

Смир кинулся в сторону Льян, движимый своими эмоциями, желанием забрать то, что, по мнению самого Жзахра, принадлежит ему. Но он не смог добраться до вожделенной амазонки, упершись в крепкий прозрачный барьер.

За мгновение до этого Льянира, словно кожей почувствовала нездоровый аппетит смира, взмахнула рукой, в воздухе очерчивая указательным пальцем окружность. Невидимым защитным куполом она накрыла шесть фигур у судейского стола. Жзахр оказался за бортом ее магии.

Капюшон, скрывающий одну из высоких фигур, опустился вниз, открывая темноволосово мужчину. Его пристальный взгляд был прикован к судьям. Смиры поежились от напора древней черноты, которая плескалась в его глазах.

- Темный эльф, - представился Найтэль. – Я источник магии уважаемой леди.

Замешательство в глазах судей было единым.

- Но у леди нет зверя, а значит, она не может учавствовать в поединках, - просипел один из смиров.

- Да, - согласилась Льян. – Во мне нет зверя, но у моего хорошего друга он точно есть.

Дернулась вторая фигура, скрытая черной тканью. Капюшон спекировал на плечи беловолосому мужчине. Изумрудные глаза сверкнули колдовскими искрами, взгляд серьезный и лукавый прошел по смирам.

- Кракс, - представился Райал.

- А воин, значит, несравненная амазонка острова Лисхеш? – истерично хохотнул другой судья.

- Так я займу место в вашем спектакле жизни? – спросила Льянира стальным голосом.

Смир замер, в замешательстве смотря на девушку. Ее серьезный взгляд прожигал его. Судья хотел что-то сказать, но был остановлен другим смиром, кторый схватил его за рукав. Их сиреневые взгляды схлестнулись в немом противостоянии.

- Оружие у леди есть? – подал голос третий судья.

- Да, конечно, - Льянира распахнула свой плащ.

На ней было платье в пол черного цвета с вышивкой золотой нитью. Это еще один подарок Найтэля. Ткань приятно облегала кожу женственного тела и не имела пуговиц или других застежек. Два разреза до бедер открывали вид на стройные ноги Льяниры. Девушка скользнула по ткане на бедре и открыла крепление с длинным и тонким кинжалом. А это уже подарок Райала. Желтая сталь светилась новизной и сияла солнечным светом. Рукоять приятно улеглась в ладонь Льян. Ей очень понравились эти трезубцы, не сказать, что они хуже тех, которые девушка отдала золотому краксу, но с ними она тоже нашла общий язык.

- Ладно, - кивнули судьи. – Бой состоится сегодня.

- Какой? – спросил Ра.

- С кем? – тут же озвучил вопрос Най.

- Ну, раз леди изъявила желание занять место волчицы Жзахра, - начал судья-смир, - Поединок с оружием, и противником амазонки выступит смир.

- Хорошо, - удовлетворенно выдохнула Льянира.

Не в первой ей встречаться со смирами лицом к лицу, или к морде. Она уже в курсе, какой силой они наделены, кокими возможностями обладают. С этим она справится. Но вот, пара важных вопросов все-таки не давала ей покоя, и Льян решила их озвучить:

- Какие правила? Может ли смир частично обратиться в зверя?

Да, было бы лучше узнать все это до поединка, так как девушка не хотела ощущать вновь мерзкие хвосты этого зверя. При воспоминании о том, что случилось в прошлый раз, тело амазоки передернуло, а в горле встал комок, больше похожий на ежа с иголками. А правила? Так это для проформы. Она уже предполагала, что бои в Магической клетке проходят в свободном полете.

- Правил нет, - припечатал смир, смерив Льяниру вызывающим взглядом. – Леди может отказаться, пока не поздно.

- Мне нужен артефакт! – амазонка не намерена отступать.

- Как скажет леди, - сдался судья. – Правил нет, но убивать противника не обязательно. Хотя, это как получится. Иногда зверь берет верх над людской половиной. А частично перевоплотиться можно, если, конечно, не потеряется лицо.

Смир хихикнул, но сохранил бесстрастное выражение своей физиономии. Льянире было все равно, что думает этот мужчина. Она прожгла его призрительным взглядом и кивнула.

- Что на счет ставок?

- Зачем?

- Я хочу поставить на себя, или это запрещено? – амазонка выгнула изящную бровь.

- Один к пяти, потому что леди – новичок, - ухмыльнулся другой судья.

Льянира протянула руку к Найтэлю. Эльф опустил на раскрытую ладонь девушки увесистый мешочек из черного бархата. Он весело дзынькнул, но амазонка даже не посмотрела, сколько там монет. Она демонстративно вручила их смирам.

- Все? – удивился судья.

- Да, - пожала плечами амазонка. – Если я выстою, я получу пять таких же?

- Конечно, - оживились смиры, предвкушая ее поражение.

Льянира взмахнула рукой, и купол испарился. Жзахр все это время прощупывал защиту, и в момент, когда исчезла преграда, он смачно шлепнулся на живот. Из его рта вырвалось хриплое ругательство, но на смира никто не обратил внимания.

Девушка и два ее стража прошли к свободным местам. За их спинами слышались приглушенные голоса, бормотанье и шепот. Амазонка заняла место и бегло оглядела существ, заполняющих пространство огромного помещения. Ей пришлось сделать вид, что она не заметила пылающий взгляд Дахата, что не видит, с какой ненавистью на нее уставился Жзахр, и как внимательно рассматривает ее мужчина с алыми волосами. Дракон, собственной персоной.

- В клетку пойдешь одна? – разорвал царившее молчание Ра.

Льян лишь кивнула. Обеспокоенный взгляд зеленых глаз метнулся к ее лицу. Найтэль переплел свои пальцы с игрушечными пальчиками девушки и грустно вздохнул.

- Все нормально. Вам не о чем переживать, - улыбнулась Льянира. – Я знаю силу смиров. Не в первый раз…

- Просто будь осторожна, - попросил Най.

- Будь внимательна, - совсем рядом прозвучал голос Ра. – Пообещай, что выйдешь из этой клетки сама.

Амазонка внимательно изучала черты воина, которые так и умоляли ее о внимании. Зелень его глаз казалась колдовской, что Льян с головой готова была броситься в их омут. Нежный изгиб губ манил прикоснуться, ощутить их мягкость, силу, власть. Она хотела зарыть свои пальчики в его роскошные золотистые волосы.

- Пообещай, что будешь живой, - с другой стороны тихо сказал Найтэль.

Рука сжала переплетенные пальцы. Льянира перевела взгляд на эльфа. Эти темные завораживающие глаза не отрывались ни на мгновенье от ее лица. В них было столько всего: от печали и боли до поклонения и ожидания. Тоже самое она видела в колдовском взгляде Райала.

И как бы она не хотела думать о них, мечтать об этих прекрасных образцах мужественности и силы, Льянира понимала, что они просто увлеклись ей. Возможно, стоит ей исчезнуть, их мир вернется на круги своя, они вспомнят свою прежнюю жизнь и найдут своих настоящих спутниц по ней, свои Истинные пары.

- Обещаю, - подмигнула Льянира мужчинам. – Все будет хорошо.

Глава 24

Свет погас, в самом центре зала вспыхнули цепи. Зрители затихли, наблюдая светопредставление.

- Добро пожаловать в Магическую клетку! – прогремел голос. От него у Льяниры побежали мурашки по спине, а сердце застыло в груди, боясь сделать удар. Она никогда не слышала настолько устрашающего голоса.

- Ставки сделаны! – провозгласил один из судей.

- Сегодня в клетке встретятся два воина, два существа, два сильных соперника.

Такая щедрая лесть была вновинку амазонке, но она должна была распознать ход завлечения народа. Толпа взревела в нетерпении. Звенья клетки разошлись в стороны, приглашая бойцов на арену.

- Он силен, страшен, смертоносен. Его зверь, смир, не приемлет жалости. Хазлан! – раскаты голоса звучали везде и всюду.

Ликованию зрителей не было предела. Свист, улюлюканье и крики подобные: «Ты лучший!» В клетку вошел мужчина – шкаф. Льянира узнала его сразу. Да, тогда ему хорошо досталось подносом, а сейчас он будет рвать ее на части. И Льян в этом не сомневалась.

- Его соперник – загадка. Кто знает, что приготовила нам амазонка острова Лисхеш? Дева – воин. Льянира!

Оглушительная тишина окутала народ. Существа застыли, прислушиваясь, а правильно ли они поняли конферансье? По залу прокатился шепот, некоторые создания начали оглядываться, выискивая противника Хазлана.

Льянира поднялась со своего места, наблюдая, как сотни глаз метнулись к ней. Она сбросила плащ и легкой походкой пошла к арене. Черное платье идеально облегало ее фигуру. Медовые волосы были заплетены в косу витиеватым плетением Райалом и Найтэлем. Девушка отметила, что разрезы по бокам юбки очень удобны, и ее кинжалы находятся в свободном доступе. Удобные плетеные сандалии на ее ногах, сделанные из мягкой кожи, практически не чувствовались.

- Ты? – Льянира услышала изумление в голосе смира, когда за ее спиной звенья клетки сомкнулись.

- Я, - не стала играть со зверем амазонка. – Будешь мстить?

- Нет, - выдохнул Хазлан.

- Бой? – спросила Льянира.

- Оно тебе надо? – голос смира был хриплым.

Льян пожала плечами. Смир метнул в ее сторону недоверчивый взгляд, но смог улыбнуться.

- Не думал, что ты отчаянная, - сказал задумчиво мужчина.

- Поднос не уверил тебя в этом? – усмехнулась амазонка.

- Хочешь сказать, что все мужики огребают от тебя таким образом? – фыркнул смир.

- Ты первый, - усмехнулась Льянира.

Они смотрели друг на друга, изучающе, с интересом. Льянире на мгновение показалось, что Хазлан задержал дыхание, обводя ее фигуру с ног до головы голодным взглядом. Их гляделки прервал грохочущий голос:

- Бой не закончится, пока один из противников не потеряет сознание, умрет или примет поражение.

Народ взревел. Отовсюду послышались свист и крики: «Бой! Бой! Бой!»

- Бой! – провозгласил жуткий голос, и раздался громогласный гонг.

Ни смир, ни Льянира не сдвинулись с места. Они продолжали смотреть друг на друга. Хазлан неохотно сделал шаг в сторону, и девушка повторила его движение в противоположном направлении.

- Подбери слюни, - произнесла Льянира тихо, но была уверена, что смир ее услышит. – Не ровен час, поскользнешься.

- Ты за меня переживаешь? – хмыкнул мужчина. – Не играй с огнем, девочка.

- Я амазонка! – отчеканила Льянира.

- Это миф. Этого острова давно нет. Все погибли, - он сделал еще несколько шагов.

Смир не доставал свой меч, висевший в ножнах на ремне, и Льян не трогала свои кинжалы. Девушка казалась расслабленной и невозмутимой, но внутри… Внутри был шторм с громом и молниями, с цунами в Эйфилеву башню, с водоворотами и ураганом.

- Но я же здесь, - невозмутимо произнесла амазонка. – Твой миф развенчан.

- Это всего лишь слова. И чем ты сможешь это доказать? – смир хищно осклабился.

Льянира открыто улыбнулась. В нефритовых глазах вспыхнули озорные огни, словно чертики разжигали колдовское пламя. Девушка замерла на месте и раскинула руки в стороны. Этим жестом она просто кричала о своей безобидности. Обман зрения?

- Что она делает? – рыкнул Райал, подрываясь с места.

- Не стоит этого делать, - сильная ладонь осадила крака, сжав плечо. – Льян сильная. Это всего лишь уловка. Ты и сам попадал на нее. Забыл?

Горло воина сжалось. Да, те тренировки, что проводил Райал со своей Единственной, были полны сюрпризов. Он видел эти озорные искры в ее глазах, жесты, призывающие мужчину в нем к действию. Она пользовалась своим превосходством над ним очень умело.

- Иди и проверь, амазонка я или нет, - призывно глядя в глаза Хазлана, сказала Льянира, добавляя в голос вызов.

Мужчина грубо и жестко впился пальцами в ее горло. Как он смог оказаться таким быстрым, девушка не понимала. Хватка усилилась, и перед глазами амазонки заплясали круги, черные точки и звезды. Он мог с легкостью вырвать ее глотку, свернуть шею, но мужчина продолжал сжимать пальцы все сильнее. Льянира не сопротивлялась. Она не знала, откуда пришло такое решение. Она просто смотрела в сиреневые глаза смира, которые подернулись серой дымкой предвкушения быстрой победы.

- Ты не амазонка, - ей на ухо прошипел недовольный смир.

Он с еще большим усилием сжал ладонь вокруг шеи Льяниры, заставляя ее хватать воздух ртом, закатывать глаза и хрипеть. По венам забурлила кровь, подгоняемая близкой смертью. Умирать амазонка не собиралась. Не сегодня уж точно! Она распахнула глаза, в них полыхало пламя. Зеленый магический огонь искрился и обдавал жаром. Хазлан не ожидал такого подвоха со стороны девушки, но не мог оторвать свои глаза от ее нефритовых омутов. Рука непроизвольно разжалась, но смир продолжал нависать над хрупкой девушкой, словно дикий зверь, каким он и был.

Недолго думая, Льянира сделала глубокий вдох и ударила со всей силы мужчину в живот. Острый кулак прорвал его твердый пресс прямо в солнечное сплетение. Хазлан сложился пополам, глотая воздух. Он застонал, когда Льянира оглушила его по ушам своими маленькими ладошками. Смир потерял ориентацию и пошатнулся. Сцепленные в замок, пальцы обрушились на его затылок. Мужчина упал лицом вниз.

Это все заняло не больше пары секунд, но Льянира была уверена, что прошла целая вечность. Она была выжата, как лимон. Сил оставалось только на дыхание. Она сделала шаг назад, не сводя взгляда со смира. Казалось, что он отключился, и победа у нее в кармане. Как бы не так! Шкаф дернулся, подскочил и кинулся в сторону девушки. Сиреневый взгляд налился кровью, требуя отмщения.

Хазлан был взбешен. Ни кто, ни одна девка не имела права сражаться с ним. Он мужчина! Его эго было подмочено, а репутация утонула в громких голосах публики. Смир обезумел. Его широкая ладонь тыльной стороной встретилась со щекой амазонки. Девушку откинуло в сторону силой удара. Она распласталась на полу арены. В глазах забрежжили звезды, но Льянира умудрилась удержать сознание на плаву.

Хазлан ревел, ощущая вкус легкой победы. «Выскочка! Девчонка!» - фыркнул смир и пошел к Льянире. Он знал, что не убил ее, смог сдержать гнев. Она станет его игрушкой, он заберет девушку себе. «Девочка красивая», - поддакивало сознание.

Внезапно фигурка девушки дернулась, приподнялась, и Льянира встала во весь свой незначительный рост. Ее тело горело изнутри. В каждой клеточке ее огранизма разрастался пожар. Было еще много странных ощущений, но внешний вид важнее. Она же леди.

Льянира поправила платье, стряхнув с него пыль и грязь. Провела рукой по шикарной косе, встряхнула головой. Амазонка сделала глубокий вдох, осматривая себя, а потом ее бледные оливки уставились на смира. Мужчина остановился в нескольких шагах от цели. На его лице читалась растерянность и беспокойство. Льянира хищно улыбнулась.

- Хазлан, ты думал, что победа достанется тебе с легкостью?

Мужчина выхватил свой меч из ножен и крутанул его в руке. Самодовольство появилось на его лице. «Чтож, ты сам выбрал этот путь», - вздохнула про себя амазонка. Она сделала всего один шаг в его сторону, и это стало для смира сигналом начать развлекаться по-взрослому.

Взмах, и меч пролетает в миллиметре от левой руки Льяниры. Еще один взмах, и оружие со свистом рассекает воздух над ее головой. Девушка стоит ровно и открыто смотрит в глаза смира. Едва уловимые движения ее тела не дают мужчине вонзить острое лезвие в ее плоть. Сиреневый взгляд наполняется замешательством и тревогой.

- Как ты… Что ты… - пытается выразить свои мысли смир, но его попытки тщетны.

Льянира только смотрит на него и молчит. Меч снова пущен вход и нацелен в грудь девушки. На губах мужчины играет лукавая ухмылка. Время остановилось, а события разворачиваются как в замедленной перемотке.

Вот амазонка отклоняется влево, ее рука скользит по бедру, отодвигая край ткани в сторону, открывая стройную ножку. В ладони оказывается теплая сталь, конечность взвивается вверх, и кинжал встречается с лезвием меча Хазлана. Скрежет металла разрывает застывшую тишину медленным и жутким звуком. Искры, высеченные сталью, разлетаются в стороны, а Льянира все также невозмутимо смотрит на мужчину.

Смир не доволен, и это мягко сказано. Он рычит и звереет на глазах. Частичное обращение разрешено, но Льян один вид змееподобных отростков омерзителен. Один из хвостов смира хватает девушкуза руку. От неожиданности она выпускает трезубец, а в груди загорается пламя всепоглощающего огня.

Амазонка тянется другой рукой к своему кинжалу, который все еще прикреплен к ее бедру, но ее перехватывает еще один хвост. Льяниру бросает в дрож неприятное ощущение чешуйчатых отростков на коже. Хазлан ухмыляется, удерживая девушку, словно паук муху.

-Самоуверенная! Непокорная! Дерзкая! – прорычал Хазлан не своим голосом. – Но ты еще девчонка!

- Хорошо, не старушка, - фыркнула амазонка.

- Предлагаю два варианта развития событий: смерть от моей сильной руки или место в моей постели. Что выбераешь? – сверкнул сиреневыми глазищами смир.

Льяниру аж перекосило от такого предложения. Она дернулась, но ничего не произошло. Склизкие отростки держали крепко, не пошевелиться. Тогда амазонка подалась вперед, с вызовом глядя в сиреневую дымку глаз Хазлана.

- Силенок-то хватит?

На мгновение смир завис. «Что она имела в виду?» - пронеслось в его голове. Сил на то, чтобы убить ее или… Ни одна женская особь в Ильтерии не имеет права усомниться в мужчине. Тем более, он смир. Выносливый, сильный, неутомимый. Он доказывал это себе не раз.

Хазлан готов был ответить, гнев и злость брали его тело под контроль. Он мог перекинуться в зверя полностью, но его остановила резкая, жгучая боль. Когти Льяниры впились в один из его мерзких хвостов, разрывая чешуйки, причиняя страдания, пуская кровь.

Оковы тутже выпустили амазонку из своих обьятий. Мужчина шокировано переводил взгляд, полный замешательства, с хвоста на руки девушки и обратно. Его искаженное лицо приобрело растерянное выражение.

Амазонка проследила за его взглядом и ужаснулась от вида своих рук. Да, и на человеческие конечности это мало походило. Ее изящные руки были одеты в чешуйчатые перчатки, словно лапы крокодила с крючковатыми когтями, они смотрелись очень и очень пугающе. Металлический блеск чешуек завораживал и, в тоже время, отталкивал своим необычным видом.

- Что это? – обескуражено просипел смир.

- А знаешь, Хазлан, - задумчиво протянула Льянира. Ей все-таки удалось совладать со своими эмоциями. – Один из источников утверждает, что мой отец тахар.

- Но… в тебе нет зверя, - попытался возразить мужчина. – Я бы учуял… как и магию.

Да, весомо, но что-то подсказывало Льянире, что этого не достаточно, чтобы окончательно она могла поверить, что принадлежит простым людям, которых здесь совершенно нет. Этот мир, чертова Ильтерия, превращал ее, Ульяну, в какого-то монстра, невиданную зверюшку, подкидывая все новые и трудные задачи для ее восприятия. Порой ей казалось, что хуже уже быть не может, что она окончательно сошла с ума, и ей пора вызывать «белую карету».

Она не слышала гула зрителей, собравшихся поглазеть и заработать на ставках. Она не видела, что сейчас происходит с ее друзьями. Льянира отчетливо понимала, точнее, чувствовала свое превосходство над смиром. Для девушки стало сюрпризом, что она смогла определить его рваное сердцебиение, различить запах его страха, который напоминал что-то кислое и терпкое. Ей достаточно было показать звериный блеск в своих нефритовых глазах, чтобы смир окончательно потерялся в ее силе.

- Что будешь делать? – вкрадчиво поинтересовалась амазонка, с прищуром глядя в глаза мужчине, в которых смешались тревога, страх, беспомощность.

- К-как т-ты это д-делаешь? – заикаясь спросил Хазлан, почти теряя остатки самообладания.

- Ничего сверхъестественного, - пожала плечами Льянира. – Природное абаяние.

Она хищно улыбнулась, и губы приоткрыли маленькие острые клыки. Мужчина попытался поднять свое оружие, но вместо этого меч выскользнул у него из рук и упал к ногам Льяниры. Еще один острый взгляд в его глаза, и смир сам стоит на коленях.

- Не может быть! – взревел до жути пугающий голос над залом. – Хазлан признал поражение. Амазонка победила!

По толпе зрителей прошел гул и грохот. Недовольные существа выражали протесты, но Льянире казалось, что она где-то далеко, на другой планете. Ее взгляд был прикован к мужчине, который стоял перед ней на коленях, его руки были опущены пошвам, а голова покоилась на груди.

- В следующий раз, когда решишь сказать женщине обидные слова, подумай обо мне, - тихо сказала амазонка присмиревшему зверю.

Глава 25

- Нира, - позвал тихий голос от двери. – Поговори со мной.

В комнату вошла жгучая брюнетка, сестра, названная кровью. Она хорошо чувствовала настроение амазонки.

- Перестань закрываться от меня, - попросила Шумина. – Я все равно знаю, что у тебя на душе.

Она подошла к кровати, где клубочком свернулась Льянира, с головой укрывшись одеялом. Волчица хотела растормошить Ниру, понять, что с ней происходит последнее время.

- Нет, не знаешь, - возразил из-под одеяла тихий, почти неслышный шепот.

- Тогда расскажи, Нира, - ласково касаясь спины девушки, сказала Шуми.

Рассказать? Как? Льянира напряглась от прикосновения сестры. Она понятия не имела, как облечь все свои чувства в слова, чтобы поведать ей все свои внутренние стенания. А вдруг Шуми не захочет ее больше знать? Хотя Ильтерия и была чужой, но эта волчица похожа на саму Льян. Она пробралась в ее сердце, добралась до ее души. Нира любила эту брюнетку за ее озорной характер, чувство справедливости и взбалмошную девчонку, которая скрывалась внутри Шумины.

- Я – тахар, - выдохнула Льянира и замерла.

Рука, поглаживающая ее спину, исчезла, и девушка почувствовала, как рядом с ней просел матрас от веса волчицы. Она забралась на кровать и обняла сестру.

- Почему ты так решила? – тихо спросила девушка.

- Там, в клетке, - начала говорить Льянира, ее голос прерывался, подбирая правильные слова, - Мои руки были другими. Их покрывала чешуя, и появились страшные когти. Я чувствовала, как зубы заострились в клыки. А еще я чуяла запах страха того смира. Я подавила его своей силой, и он сдался.

В комнате воцарилась тишина. Шуми продолжала обнимать сестру, делясь с ней своим теплом, даря поддержку. Льянира расслабилась, осознавая, что волчица не будет ее корить или отталкивать.

- Странно, - пробормотала Шуми. – Но я не чую в тебе зверя. Хотя, силу ощущаю. Даже моя волчица, альфа своего клана, признает тебя, как лидера.

- Да, странно, - согласилась Льян.

Эта тема волновала ее меньше, чем сны, которые преследовали ее по ночам. Но говорить о них Льянира была не готова. Она хотела разобраться сама, насколько сможет, а уж если не сможет по какой-либо причине, будет просить помощи у друзей.

- Что тебя еще тревожит, Нира? – вывела из раздумий амазонку Шумина.

- Ничего, - тихий ответ.

- Врешь, - припечатала волчица. – Тебе нужно выговориться. Нира, ты понимаешь, все мы можем и будем тебе помогать. Доверься нам. Мне.

- Шуми, - вздохнула Льян и выбралась из своего укрытия. Она упрямо посмотрела на волчицу. – Это моя война, и я не хочу, чтобы с вами что-то случилось.

- Это решать нам, - упрямо заявила Шумина.

- Ты не успокоишься, пока не выведешь меня на чистую воду? – усмехнулась Льянира.

- Ага, - кивнула Шумина. – Я от тебя не отстану, пока не узнаю, что творится в твоей хорошенькой голове.

- Ладно, - сдалась Нира. – Ты сама напросилась…

- Готова слушать, - предвкушающе улыбнулась сестра. – Рассказывай!

- Да, тут особо нечего рассказывать, - вздохнула Льян. – Все это выглядит странным и фантастическим сном. Жила-была девушка, работала, навещала маму, любила, или, по крайней мере, думала, что любила. В одно хмурое осеннее утро ее маршрутка взорвалась, и девушка попала в чужой для нее мир. Нашла друзей, нажила врагов, встретила существ, которых никогда не видела, но читала про них сказки.

Нира задумалась, пытаясь уложить все события в своей голове. Девушка не хотела признавать, что Найтэль и Райал заняли в ее душе ту часть, которую она никому не откроет. Только им, обоим. И то, может быть, когда-нибудь… Она не уверена.

- Мне нужен сильный маг, - сказала твердо Льян и посмотрела в янтарные глаза волчицы. – Шуми, я хочу вернуться домой.

- На остров? Но ведь от него ничего не осталось, - широко распахнула свои яркие янтарные глаза Шумина.

- На Землю, в свой мир, - вздохнула Льян.

- Но твой дом здесь, в Ильтерии, - возразила волчица. – Ты же амазонка, Нира.

- Нет, - покачала головой девушка. – Я просто должна вернуть артефакт, найти мага и уйти отсюда.

- Ты не можешь уйти, - желтые глаза загорелись опасным огнем. – А как же мы? Мран и я? А об эльфе и краксе ты подумала? Что будет со всеми нами?

- Шуми, остановись, - Льянира встряхнула брюнетку за плечи. – Я не могу здесь остаться. Я выросла в другом мире, я привыкла к другим ценностям. Меня коробит такое неуважительное отношение к женщинам, как в Ильтерии. Я привыкла к равенству и равноправию полов.

- Нира, - в глазах Шуми блеснули слезы. – Я… не могу потерять тебя. Ты моя сестра, хоть и названная кровью. Это не честно…

Льянира обняла волчицу. Она чувствовала непреодолимую связь с ней, ее боль. Нире оставалось надеяться, что Шанир сможет отвлечь свою Истинную пару от плохих мыслей.

Так они сидели довольно долго, просто наслаждаясь обществом друг друга и теплыми объятиями. Слезы высохли, мысли пришли в порядок, а на душе каждой девушки были неспокойные предчувствия.

- Я пойду, - неуверенно пробормотала Шуми. Она осторожно обняла Ниру и встала с кровати.

- Увидимся, Шуми, - улыбнулась Льян.

- Да, конечно, - кивнула брюнетка и вышла из комнаты.

Пара дней передышки сделала Льяниру отрешенной и задумчивой. После первого поединка девушка пыталась понять, что происходит с ней самой. Магическая клетка открыла в ней скрытые резервы силы, но что это за способности, амазонка не совсем хорошо понимала.

Тем временем, бои за звание «Сильнейшего» набирали обороты. Существа, которые не смогли справиться с соперником оружием, покидали клетку. И, вскором времени, участников осталось восемнадцать. Они автоматически переходили на второй этап, где соревновались в магическом превосходстве.

Льянира воспользовалась временем между своими поединками довольно серьезно. Найтэль хороший учитель, а без перстня возможности амазонки возрасли в разы. Теперь она без запинки улавливала магические посылы, в ее голове всплывали нужные заклятия, а магическое оружие появлялось в мгновение ока. Тренировки с Найтэлем отвлекали Льян от душевных терзаний.

Мысли, как назойливые мушки, вились в ее голове в свободное время и не давали длительной передышки. А еще больше она боялась признаться самой себе, что и Най, и Ра, не покидают ее больную голову. Мужчины не торопили ее с принятием их чувств и не давили своим авторитетом, наоборот, они дали ей пространство, пытаясь держаться на расстоянии, но рядом с ней. Но все равно обстановка накалялась, и девушка это чувствовала.

С одной стороны, Льянира хотела остаться в этом Богом забытом мире с существами, которые вызывали трепет в ее душе. Двое мужчин показали ей, что она может быть настоящей женщиной, желанной, незабываемой, чувственной. Их поступки, их слова, их взгляды говорили об этом. Най был опасным, темным, но в тоже время ласковым, понимающим, отзывчивым. Ра казался открытым и нежным, но сила, что таилась внутри кракса, подчиняла, успокаивала, вела.

С другой стороны, чужой мир, чужие нравы и странные существа давили на девушку. Ей было неприятно быть пешкой в игре Создателей. Льян догадывалась, что ее появление в Ильтерии не было спонтанным решением, они преследовали свои цели. И вернуться домой было оптимальным решением в этой ситуации.

Окончательно и бесповоротно прийдя к решению, что она здесь не останется, Льянира выскочила из кровати и понеслась в ванную. Она возьмет под контроль свои эмоции, разыгравшиеся гармоны и нежные чувства. Она будет усердно тренировать свои новые способности. Она станет сильной, независимой, бесшабашной.

Горячая вода, ароматные масла, тишина и покой. Льянира расслабилась, а голова прояснилась. Мысли разбежались, предоставляя девушке свободу. Амазонка прикрыла глаза, глубоко вдыхая ароматы сладких фруктов и трав.

Никто не говорил ей о пророчествах, но в груди Льян поселилось странное чувство тревоги. И чем больше она пыталась от него избавиться, тем сильнее оно становилось. Что могло пойти не так? Почему опасность скрывалась так долго? Зачем все это происходит в ее жизни?

Даже дыхательная гимнастика не помогала, водоворот невероятных бредовых мыслей захлестнул девушку с головой. Перед глазами все закрутилось, и Льянира провалилась в темноту.

«Бред!» - воскликнуло сознание.

«Нет!» - спорил разум.

«Где я?» - грохотало сердце в испуге.

«Да что за чертовщина?!» - эмоции затопили амазонку.

Темнота, древняя, магическая окутала Льяниру, не давая возможности закричать или сделать вдох. Словно в тягучем желе оказалась девушка, не в состоянии управлять собой. Мысли путались, эмоции зашкаливали, а тело вообще не слушалось. И когда воительница уже отчаялась, практически сдаваясь на волю победителя, тьме, она увидела это. Свет в конце тоннеля!

К девушке приближался белый свет, от которого веяло теплом и покоем. «Я умру!» - отчетливо поняла Льянира, вглядываясь в огонек. Хотя, может это и есть выход из всей той невероятной паутины, что творилась вокруг нее на протяжении нескольких месяцев.

- Я давно ждала тебя Льянира, - из темноты донесся голос, похожий на мелодию весеннего ручья.

Свет рассеялся, и взору Льян предстала прекрасная девушка. Ее красота могла затмить всех «Мисс…» и моделей с Земли. Лицо. Это произведение искусства с удовольствием написал бы именитый художник, а поэт воспел бы, отдавая всего себя без остатка.

- Богиня, - выдохнула ошарашенная Льянира.

- Для тебя, ЯрлСар, просто Торинара, - улыбнулась девушка, озаряя своим светом черноту.

- Что я здесь делаю? – тихо спросила амазонка. – Торинара, зачем я здесь?

- Не исповедимы пути… судьбы, - загадочно ответила Богиня.

- Я не понимаю, - озадачилась Льянира. – Я не знаю этот мир, но каждую ночь вижу остров, огонь, существ. Слышу крики отчаяния и боли. Я начинаю сходить с ума. Я не могу помочь им, но я горю вместе с ними.

Это признание сорвалось с губ Льяниры так тихо, что Богиня могла и не разобрать слов девушки. Но она услышала. Торинара грустно вздохнула и сказала:

- Ты дочь великой амазонки Ирэмии. Твоя кровь скорбит по ушедшим, Льянира. ЯрлСар, ты последняя амазонка Ильтерии, - Богиня сделала паузу, а потом доверительно шепнула, - Ты можешь возродить свой народ, только выбери любое место в Ильтерии и ткни в него пальцем.

- Но… если уничтожили целый остров и живых существ, что жили на нем, это было нужно? – хлопала бледными оливками Льян.

- Льянира, Создатель Ильтерии был против того, чтобы женщины имели голос, право выбора и надежду на счастье, - Торинара вздохнула. – Вот он и настроил своих драконов против амазонок. А драконы, сама понимаешь, алчные создания, любят власть.

- Создатель? Сам? Но разве он не хотел, чтобы его мир развивался, процветал, - возмутилась амазонка.

- Сначала хотел, но… - Богиня картинно изобразила корону на своей голове и продолжила, - Решил поэкспериментировать.

- Это кащунство, - у Льяниры не было слов.

- Согласна с тобой полностью, ЯрлСар, - кивнула Богиня. – И я надеюсь на твою помощь.

- Мою помощь? В чем?

- Я хочу наказать Создателя Ильтерии, - припечатала Торинара.

- Я только за! – без раздумий дала ответ амазонка, уже потирая руки в своем воображении. – Что требуется от меня?

- Получить артефакт за победу в Магической клетке, - хищно улыбнулась Богиня.

Глава 26

Дверь в комнату открылась молниеносно, почти слетев с петель. В комнату ворвались двое. Высокие и опасные создания застыли на пороге с озадаченными выражениями на красивых мужественных лицах.

Комната была пуста, лишь скомканное одеяло на кровате говорило, что хозяйка была здесь. В помещении не было ни единого укромного уголка, где она могла бы спрятаться. И тишина. Звенящая тишина стояла в небольшой комнате.

Цепкие взгляды пронеслись по периметру, магические нити исследовали площадь, чуткие носы отфильтровывали запахи. Ничего. Ни намека на хозяйку и ее местонахождение. Мужчины переглянулись. Они ощущали тревогу, кожей предчувствуя что-то плохое.

Несговариваясь они бросились к неприметной двери в углу комнаты. За этим тонким полотном скрывалась маленькая ванная комната. Рука темного застыла на ручке, и он вопросительно посмотрел в обеспокоенные изумруды приятеля. Едва уловимый кивок, знак согласия и готовности, и дверь распахнулась.

Картина, открывшаяся их глазам, заставила мужчин замереть в ужасе. Льянира лежала в ванне, наполненной до краев прозрачной серебристой водой. В голове не укладывалось то, что девушка была погружена в нее с головой, а ее глаза широко распахнуты. Она не дышала.

Опомнившись, Райал бросился к ванне. Вода остыла. Он осторожно достал хрупкое, почти невесомое, тело своей Единственной. Бледные оливки ее глаз были по-прежнему открыты, и казалось, подернулись серой дымкой.

- Полотенце, - скомандовал воин.

Они оба понимали, что девушку нужно согреть и вернуть к жизни, пока не стало слишком поздно. Найтэль схватил большое махровое полотно и перехватил свою любимую из рук воина. Он аккуратно завернул в него тонкое изящное тело и вынес в комнату. Льян безвольно лежала на его руках. Ее голова запрокинулась. Синие губы приоткрылись, а глаза были пусты, поти остеклянели. Жизнь покидала ее.

И без того маленькая комнатка превратилась в крошечную табакерку. Здесь были ликаны. Все. Собственной персоной. Обеспокоенные взгляды янтарных глаз впились в эльфа. Шумина всхлипнула, прижимая ладонь ко рту. Мрачный Мран сверлил мужчину словно говоря: «Ты… Вы… не уберегли ее!»

- Ты долго будешь стоять, Най? – недовольно рыкнули сзади.

Найтэль сделал пару неуверенных шагов и остановился. Он окинул потерянным взглядом черных глаз всю чесную компанию и прижал девушку к своей широкой груди еще сильнее, не желая расставаться с драгоценной ношей. Райал обошел эльфа и уставился на ликанов.

- Шуми, что произошло?

- Ничего. Мы просто разговаривали, - всхлип.

- О чем? – серьезный голос воина – не отвертишься.

- Обо всем… - еще всхлип.

- Какое настроение было у Льяниры? – спросил Най.

- Хорошее, наверно… - неуверенно и робко.

- Что? – кракс и эльф уставились на волчицу.

- Она улыбалась… - чуть слышно.

- Так, все, - резко сказал Ра. – Всем идти отдыхать. Нам нужно пространство.

- Она ведь не… - снова всхлипнула Шуми, когда Шанир потянул ее на себя.

- Все будет хорошо, - прошептал ликан.

- Нет, - возразила брюнетка, а из глаз полились слезы, словно прорвало запруду. – Скажите, что она очнется.

- Шуми, - Шанир нежно погладил ладонью ее лицо, стирая сырость. – Она сильная, она справится.

Шумина с мольбой посмотрела на кракса, а потом перевела мокрый взгляд на эльфа, все еще удерживающего безвольное тело тряпичной куклы. Она резко отвернулась и опрометью вылетела из комнаты. Мран обнял Мулари, поцеловал ее в висок, но на пороге замер и обернулся.

- Вы должны ее спасти! – припечатал ликан, жестко глядя в глаза мужчинам.

В его крови проснулся альфа. Его силу почувствовали все в комнате. Ра и Най выдержали, а вот волчица поежилась от рыка свой пары. Мран еще раз сверкнул ярко-желтыми глазами и вместе с Мулари вышел из помещения, прикрыв плотно дверь.

Комната стала свободней, но воздуха не хватало. Райал открыл окно, впуская ароматы выпечки и свежести. День клонился к ночи. За соседними крышами небо окрасилось в розовый и алый цвета. Но красота вечера не могла завоевать внимание мужчин. Они, в полной тишине и скорби, искали выход из сложившейся ситуации. А если точнее, мужчины прокручивали свои знания в поиске лекарства от смерти.

Найтэль уложил девушку на кровать, прикрыл ее бледное тело покрывалом. Ее кожа становилась белей, тоньше, прозрачней. Он провел подушечками пальцев по ее щеке, спустился по подбородку на шею, не ощущая биения той самой жилки, что отвечает за жизнь. Поздно? Она ушла? Но глаза открытые бледные, туманные озера, словно смотрели в его душу. Он не сможет их забыть и через тысячу лет.

Беспомощный рык раздался рядом. Другая рука опустилась на прекрасные волосы Льяниры. Пусть они были мокрыми, спутанными, но именно эти волосы всегда будет любить Райал. Он запутал в шелковистых локонах свои пальцы, ощущая проволоку с острой гранью, что рвала его сердце на части. Он ни за что не откажется от своей Единственной, и даже смерть не сможет помешать ему быть с ней.

Оставалось одно, самое непростое средство. В жизни воину еще никогда не приходилось мириться с тем, что ему было не нужно, но сейчас это решение может изменить очень многое, если не все.

- Клятва, - проговорил Райал, принимая единственное и бесповоротное решение.

- Клятва, - согласился Найтэль, понимая и принимая сложность выбора кракса.

Воин взял один из кинжалов. Он священен, и только так можно считать клятву действительной. Най протянул свою руку. Ра удостоверился, что эльф не отступит, и одним тягучим движением порезал его правую ладонь поперек. Алая кровь проступила и собралась в углублении. То же самое он проделал со своей рукой. Они соединили свои порезы в крепком рукопожатии.

- Я – Райал, последний наследник клана Золотых краксов, принимаю тебя, Найтэль, изгнанник Светлого леса, и нарекаю тебя своим братом. Клянусь тебе в верности. Мои жизнь и судьба теперь связаны с тобой, Найтэль.

Воин пристально смотрел в глаза темного, пока произносил свою клятву. Он говорил искренне, имея в виду каждое, сказанное собой, слово.

- Я – Найтэль, темный эльф, изгнанник Светлого леса, принимаю тебя, Райал, наследник клана Золотых краксов, и нарекаю тебя своим братом. Клянусь тебе в верности. Мои жизнь и судьба отныне связаны с тобой, Райал.

Эльф связал себя с краксом не только клятвой, но и магией. Их руки были крепко сцеплены, чтобы не проронить ни единой капли крови. Замок из их переплетенных конечностей переместился к губам Льяниры. Она до сих пор была неподвижна и бледна, а выражение ее глаз пугало. Взгляды мужчин встретились, в них сверкнула надежда, и они заговорили одновременно, когда на синие губы девушки упала первая капля их смешанной крови.

- Любимая, мы отдаем тебе свои сердца, свою силу и верность.

Кровь стекала по языку в горло Льяниры. Мужчины замерли в ожидании, в надежде. Их сердца бились в унисон, настороженно, очень тихо, боясь спугнуть ее пробуждение. До их чуткого слуха донесся еле уловимый стон. Девушка сделала болезненный вдох, и ее глаза закрылись. Она погрузилась в здоровый и спокойный сон.

- Сработало, - прошептал Райал и выдохнул с облегчением, - Теперь все будет хорошо.

- Да, брат, - согласился Найтэль. – Надеюсь, Ра, теперь ты успокоишь своего зверя?

- Скорее себя, - кивнул Ра, а на губах заиграла легкая улыбка. – Я не мог понять, какие чувства у меня вызываешь ты, Най. Но теперь все встало на свои места.

- И что же? Ревновать не будешь? А рычать на меня?.. – недоверчиво прищурился эльф.

Они сидели на полу у кровати своей возлюбленной, слушая ее мерное дыхание. Райал приводил свои мысли и чувства в порядок. С этой клятвой ему стало проще относиться к эльфу.

- Най, отныне ты мой брат по крови, и ревновать свою Единственную к тебе я не вправе, - покачал головой мужчина с золотистыми волосами. – Я знаю Льян, и у нее только два пути: она может принять наши чувства, обоих, или отказаться от них.

- Она может это сделать? – забеспокоился темный эльф, на что Ра понимающе кивнул.

Комната снова погрузилась в молчание, нагнетая обстановку. В воздухе витала свежесть ночи. Полумрак захватил пространство, отбрасывая зловещие тени. Аромат ванили еле уловимый, когда девушку вынесли из ванны, сейчас расцветал во всей красе.

- Знаешь, Ра, - нарушил тишину Найтэль. – Я сразу почувствовал в тебе родную душу. Вот, только ты не хотел идти со мной на контакт.

- Теперь я уверен, Най, - воин раскрыл раненую ладонь и покрутил ее перед своим носом. – Я сделал правильный выбор, принял верное решение.

- Не пожалеешь? Даже если Льян выберет нас двоих? – спросил Най, задумчиво разглядывая свою ладонь.

Их порезы быстро затянулись, оставляя гладкую кожу. Мужчины перевели любящие взгляды на Льяниру. Ее умиротворенное лицо приобрело мягкий румянец, а из губ вырвался едва уловимый вздох. Что ей снилось? Может, она видела во сне их?

Мужчинам было странно чувствовать друг друга, ощущать отображение собственных эмоций в глазах, но они были уверены, что должны быть на одной стороне, и не важно, что они влюблены в одну симпатичную амазонку. Они отдали ей свои серца, и будут любить ее до скончания времен. Только ее. И только вдвоем. Просто уверенность в том, что все так и должно быть, перевесила все, что было в душе каждого мужчины.

- Что значит твое имя, Райал? – вдруг поинтересовался эльф.

- Огонь далекой звезды, - отстраненно произнес воин. – Который дает надежду.

- Надежду? На что?

- На свет и тепло, - прозвучало, словно из другой Вселенной. – А твое, Найтэль?

- Ночной туман, нагоняющий страх, вселяющий ужас, отталкивающий свет, - зловеще произнес Най.

В комнате снова воцарилось молчание. Луна играла серебристыми бликами, легкий ветер колыхал старые занавески на окне. С улицы доносились голоса ильтерцев. Все было как всегда, но что-то незримое изменилось.

- Как я сразу не догадался, - воскликнул темный, внимательно следя за реакцией теперь уже брата. – Свет и тень, идущие вслед за амазонкой. Это же мы, Ра. Ты и я.

Райал скептически изучал лицо темного эльфа, на котором сияла глупая улыбка. Его глаза сочной глянцевой зелени смотрели в черную бездну, взгляд, который внимательно изучал воина. Мужчина с золотистыми волосами вздохнул и пожал плечами:

- Может быть. Не зря же малышка назвала меня именем земного бога солнца – Ра.

Глава 27

- Как долго она спит?

- Почти сутки.

- Что произошло?

- Мы сами не знаем, - последовал пересказ недавних событий.

- Почти умерла, говорите…

- Она не дышала, сердце не билось, а глаза были затянуты белым туманом.

- Хорошо, я осмотрю ее, но мне нужно место.

- Я не уйду!

- И я останусь!

- Ладно, тогда немного отойдите.

Мужчины нехотя подчинились, и целительница раскинула руки в стороны. Эту женщину нашел Шанир. Ему доводилось получать тяжелые травмы, а так как Сораг не живодер, а вполне нормальный мужик – предприниматель, всегда звал на помощь искусного мага.

Уже не молодая и весьма упитанная женщина стояла у кровати Льяниры. Одетая в серое походное платье, она выглядела еще старше, чем была на самом деле. В комнате повисла напряженная тишина. Цепкие взгляды следили за каждым движением целительницы.

Бледно-оранжевые нити потянулись к девушке, опутывая запястья, локти, плечи. Они осторожно обвили ее голову и шею. Паутина захватила все тело девушки. Маг читала нараспев какое-то заклятье. Было видно, что оно отнимает у нее много сил, но женщина не останавливалась. А когда ее манипуляции закончились, она устало опустилась на стул, который ей любезно пододвинул один из мужчин.

- Что я могу сказать? – задумчиво произнесла целительница. – Сильная девочка.

- И это все? – изумился темный.

- Нет, определенно, - мотнула головой женщина. – В ней нет зверя, нет магии, но ее сила совсем другого рода.

- Что ты хочешь сказать? – подался вперед воин, заглядывая в глаза лекарю.

- У нее сильное сердце, - выдала женщина после длительной театральной паузы.

- Сердце? Причем тут сердце? – непонимающе уставились на нее мужчины.

- При том, - целительница покачала головой, словно объяснение и не требовалось. – Оно чистое, справедливое, трепетное, ранимое… Дальше продолжать?

- Погоди, я ничего не понял, - возразил эльф. – Причем тут сердце?

- Такого сердца нет в Ильтерии, - серьезно сказала женщина. – Не найдете, не старайтесь. Ее магия, ее зверь – это ее сердце. Оно сильное, милостивое, и в тоже время, оно беспощадное. Не стоит будить ее зверя, он страшен в гневе.

На этих словах женщина поднялась со стула и вышла из комнаты. Найтэль и Райал остались со своей любимой, но мысли витали где-то далеко. Какой зверь скрывался в груди Льяниры? Что будет, если он проснется? Почему он должен злиться? Одни вопросы.

Сегодня должно состояться второе испытание Льян, как амазонки. Магический бой. И, как узнавал Райал, против нее выставили лерона. Они хорошо в заклятьях и неплохо держат оборону. Ей придется постараться, чтобы победить в этой схватке, если, конечно, она проснется.

- Я спущусь на кухню, - пробормотал Най. – Если маленькая проснется, то захочет есть. Принесу что-нибудь вкусное.

- Хорошо, я побуду с ней, - отозвался Ра, присаживаясь на кровать и убирая растрепанные волосы от лица девушки.

Он услышал лишь хлопок, закрывшейся двери. Зеленые печальные глаза блуждали по милому сердцу лицу. Казалось, еще мгновение, веки дрогнут, и откроются блено-зеленые глаза его Единственной. Но чуда так и не случилось, ни через минуту, ни через пять.

- А помнишь, малыш, мультик «Спящая царевна»? – шепотом спросил Ра. – Мы сидели на диване, точнее ты сидела на диване, а я лежал на твоих коленях. Твои нежные пальчики перебирали мою шерстку. Кажется, это было так давно.

Он гладил ее длинные спутанные волосы, прислушиваясь к ее дыханию. Ничего не менялось. Льянира продолжала спокойно спать. Крепко, глубоко, будто Забвение не хочет ее отпускать.

- Ты сейчас похожа на спящую принцессу, - вздохнул Райал.

Его взгляд остановился на розовых лепестках ее губ. Они были чуть приоткрыты. И воин не смог удержать свое желание касаться их. Он склонился к лицу Льяниры, овевая теплым дыханием ее кожу.

Райал замер в миллиметре от объекта своего вожделения, а что, если Льян не хочет его поцелуев? Что, если он причинит ей боль? Нет, не физическу, а, как говорят на Земле, моральную? Может, ей не понравится его поцелуй?

Он прогнал плохие мысли и угрызения совести. Он так долго ждал, и так просто не сдастся. Осторожно и неуверенно Ра прижался своими губами к нежным лепесткам Льяниры. Замер, прислушиваясь к ощущениям и ее сердцу. Что-то подсказывало ему, руководило им. Воин провел кончиком языка, очерчивая контур ее губ, ощущая, как ее сладость взрывается в сознании. Ему нужно больше. И Райал всасывает ее губу, упиваясь ее сладким вкусом ванили и фруктов.

Мужчина изучал ее губы, не настаивая на ответе, не углубляя поцелуй. Он боготворил свою возлюбленную, отдавая свою сдержанность и нежность. Он показывал свою любовь, призывая ее довериться ему, почувствовать его. И Льянира почувствовала. Тихий стон разорвал тишину комнаты, ее веки дрогнули, а тонкая изящная рука скользнула на грудь воина. Она не отталкивала, но удерживала его на расстоянии. Нехотя мужчина отстранился и чуть-чуть прикусил нежную губу, от чего глаза Льян распахнулись.

- Привет, - прошептал Ра в нескольких сантиметрах от ее лица.

Затуманенный взгляд глубокого нифрита сфокусировался на мужчине. Лицо тут же залилось краской смущения и стыда. Мало того, что Льянира видела во сне двух обворожительных красавчиков, так и целовалась с ними, да еще она укрыта одеялом, под которым спрятано ее нагое тело. С ума сойти.

- Так это не сон, - прошептала Льянира, а в глазах отразился ужас.

- Ты видела во сне меня? – скептически поднял бровь Райал, но открытая ласковая улыбка осветила его аристократическое лицо. Но девушка молчала, отведя свои прекрасные зеленые глаза.

- Наверно, нас? Прозвучал от двери голос Найтэля тихо и опасно.

Амазонке не нужно смотреть на эльфа, она знает, что он улыбается. Она резко замотала головой, натягивая одеяло почти на голову, но скрыться от двух пар умопомрачительных глаз не удалось. Райал прижал ткань и не позволил ей спрятаться.

- Ты голодна, маленькая, - к кровати подошел Най, держа в руках большой поднос.

- Что произошло? – Льян старалась не смотреть на мужчин.

Ее щеки все еще пылали, а губы помнили нежный поцелуй Ра. Душа металась в смятении, а сердце билось о ребра, причиняя боль.

«Успокойся!» - призывал разум.

«Он невероятный! Он восхитительный! Он такой вкусный!» - щебетало сердце.

«Хватит!» - требовало сознание.

«Это ни к чему хорошему не приведет», - беспокоилась душа.

- Мы нашли тебя, малыш, в ванне, под водой, - тихо сказал Ра.

- Ты почти умерла, маленькая, - подтвердил Най.

- Малыш, ты спала почти сутки, - голос Райала был обеспокоенный. Он переживал за любимую. – Ты что-нибудь помнишь?

- Мы разговаривали с Шуми, - задумалась Льян. – А потом я пошла в ванную. Наверно, я расслабилась и просто уснула?

В голове возник образ Богини, прокрутился разговор, который произошел в страной невесомости, их договор. Девушка вскинула голову и с вызовом посмотрела на мужчин. Они не смогут ее отвлечь от главного.

- Когда бой?

- Сегодня, но тебе нужны силы, - запротестовал Найтэль. – Для начала, маленькая, тебе нужно поесть.

Льянира перевела серьезный взгляд на темного и открыла рот, желая возразить. На язык попала долька какого-то сладкого и сочного фрукта.

- Ешь, малыш, - прозвучал приказ, и Льянире пришлось подчиниться.

После еды последовала долгая и жесточайшая тренировка. Найтэль не давал Льянире переводить дыхание, отправляя в нее шквал то огня, то острых сосулек. Его заклятья набирали силу, а амазонка пыталась справиться с ними. Ее защита желала лучшего, но Льян это не заботило, она старалась уворачиваться от камней и энергетических шаров разнообразной мощности, которые маг отправлял в ее сторону.

- Неплохо, маленькая, - констатировал Най.

- Еще бы немного, и некого было бы отправлять в клетку, - пробормотала Льянира, сбиваясь и тяжело дыша.

- Как ты, малыш? – Ра обнял хрупкие плечи.

- В норме, - улыбнулась амазонка.

- У нас есть еще пара часов на отдых, - сказал темный.

- Сегодня магия, - выдохнула девушка.

- Ты справишься, маленькая.

- Все будет хорошо, малыш.

Льянира чувствовала себя под защитой двух воинов экстра-класса. С ними она не боялась ничего, даже конца света. Неловкость быстро сменилась теплом и покоем. А уверенность, что все действительно будет хорошо, росла под открытыми и ласковыми взглядами мужчин. Вот только, сердце хотело поверить в сказку «Жили они долго и счастливо, и умерли в один день».

Видя в глазах мужчин разнообразие эмоций, связанных с ней, Льянира все больше стала задумываться о том, как она будет жить без этих сияющих глаз. Они пробрались под кожу, поселились в ее мыслях, врезались в ее сердце. Она не могла мечтать, чтобы мужчина с таким трепетом относился к ней, а уж тем более двое…

И когда эта безумная скачка закончится, когда Льянира пройдет свой квест до конца, она вернется на Землю и будет вспоминать эти события, как странный ночной кошмар. Хотя, Ная и Ра она не сможет вырезать из своего сердца хирургическим ножом. И это больно. Очень больно.

***

Огромный зал забит до отказа. Гомон сотен голосов не прерывается ни на секунду. Со всех сторон звучат ставки. Магическая клетка еще ни разу не видела такие суммы. Но стоило судьям озвучить, кто будет сражаться сегодня ночью, как ставки поднялись в десятки раз.

Три темные фигуры проскользнули на свои места, отводя глаза недоброжелателям. Сегодня Льянира снова сделала ставку на себя, не уверенная в правильности принятого решения. Она еще не сталкивалась с лероном, но уже уважала его силу и умение.

- Я пойду одна, - строго сказала амазонка, глядя из-под капюшона на сопровождающих.

- Нет, - возразил Найтэль. – Я тебе нужен. Я твой источник магии. Я должен быть рядом.

- Разрешат? – спросил Ра.

- Не сомневайся, Ра, - сверкнул обворожительной ухмылкой эльф.

- Присмотри за ней, Най, - попросил воин, словно они никогда не ссорились.

- Нам пора! – зал затих, оповещая начало представления.

В Магическую клетку вошел высокий парень в серой накидке. Он отошел в сторону и застыл, как статуя, ожидая соперника. По помещению прокатился громоподобный голос, и Льянира поежилась. Ну, никак не могла она привыкнуть слушать столь устрашающий и жуткий глас.

- Добро пожаловать в Магическую клетку! Второй этап в самом разгаре, и сегодня состоится очередная магическая битва!

Зал взорвался громкими криками, свистом, визгом. Льянира зажмурилась от громкости и прикрыла уши руками.

- Универсальный маг, искусный артефактор Гизар против амазонки острова Лисхеш, Льяниры!

Девушка отдала свой плащ Райалу, оставаясь в черном длинном платье с золотой витиеватой вышивкой. Она без страха вошла в клетку, предвкушая серьезного противника. Фигура под плащем напротив девушки дернулась, когда в клетку вошел эльф. Он был скрыт черной тканью, но его выдавали габариты.

- Амазонка не ходит одна? – фыркнула серая мантия.

Капюшон накидки упал на плечи молодому парню, и на Льяниру посмотрели бледно-голубые глаза. Их изучающий взгляд скользнул по ее фигуре и остановился, изучая милое личико амазонки.

- Представь себе, нет! – пожала плечами воительница.

Лерон уступал в росте и телосложении эльфу, но все равно был опасен. Льянира рассматривала его с профессиональным интересом зоолога, когда ему попадал новый образец. Волнистые каштановые волосы никак не сочетались с его бледной, даже черезчур белой, кожей. Приплюснутый нос, как у обезьяны, был неудачным штрихом на приятном лице лерона. Он выглядел бы лучше, если нос был бы прямой с горбинкой, а так… Льянира остановила свои неуместные мысли, чтобы не захихикать.

- Что ты умеешь, амазонка?

- Что ты хочешь увидеть?

В Льяниру полетел энергетический шар желтоватого цвета. Воительница прошептала заклятье, и в ее руках появилось магическое оружие, плеть, сотканная из зеленоватой дымки. Льян щелкнула ей, как кнутом, над головой, и сгусток магической энергии рассыпался искрами.

Лерон открыл рот от удивления. Он даже не предполагал, что девчонка окажется боевым магом. Ему казалось, что завоевать победу будет проще простого. Как он ошибался!

- И кто же тебя так выдрессеровал? – ехидно спросил маг.

- Лучший маг Ильтерии, - гордо ответила амазонка.

Она поняла задумку соперника, он хотел найти ее слабое место. Как говорил ее отец: «Лучшая защита – это нападение. Отвлекаешь, находишь брешь в защите и бьешь». Это Льян усвоила еще в школе, когда приходилось отстаивать себя в потасовках с одноклассниками.

- Говорят, лероны сильные маги, - произнесла амазонка, внимательно следя за противником. – И артефакторы отличные, но они не могут противостоять силе, которую не знают.

- Что ты хочешь сказать, амазонка? – голубые глаза недобро блеснули.

- Только то, что все ошибаются.

Такой ответ не понравился лерону. Вмиг Гизар сплел несколько шаров синей, желтой и фиолетовой энергии между собой. Получилось смертоностное заклятье, и оно отправилось в Льяниру. А это уже не понравилось воительнице. Она взмахнула рукой, и указательным пальцем прочертила круг, укрывая себя и Найтэля защитным прозрачным куполом.

Эльф был неправ, когда сказал любимой, что она неплохо справляется с атакующими заклятьями. Она отлично справляется. Хорошая защита даже не вздрогнула, когда плетение лерона врезалось в нее. Она поглотила заклятье соперника.

Гизар начал злиться, эмоции отчетливо мелькали в его необычных глазах. И Льянира воспользовалась этим. Девушка вышла из-под защиты, шепнув Найтэлю:

- Просто поверь в меня.

Эльфу пришлось согласиться, его все равно никто не спрашивал, против он или нет. А противник, словно этого и ждал, поднял руки, выставляя ладони к Льянире. Он быстро прочел заклятье, и в амазонку полетели острые лезвия осколков льда. Но и воительница могла ему ответить кое-чем.

С губ слетело заклятье, и перед амазонкой встала стена огня, плавя лед, превращая его в пар. Но противник снова пошел в атаку, призвав в помощники землю и камни. Лерон обрушил на девушку свою мощь, подпитав это все вихрем из водяных сфер.

Огонь потух, а на голову воительнице посыпались комья земли вперемешку с грязью, огромные булыжники, острые и крепкие камни. Найтэль дернулся к любимой, но купол не выпустил его. Черные глаза эльфа могли только следить за происходящим сумасшествием.

- Все хорошо, - прошептала Льянира, обернувшись к Наю, и прикрывая руками голову.

Ее глаза блеснули озорной усмешкой. «Что она задумала?» - мелькнуло в голове темного. Он следил за каждым ее вдохом, за каждым ее движением. Льянира резко крутанулась вокруг своей оси, подняв столб пыли. Этот вихрь отбросил от нее камни и землю, но ей этого было мало. Воздух заклубился, становясь плотным и вязким. Глаза волшебного нифрита загорелись праведным огнем.

Амазонка видела, как в голубых глазах лерона мелькнул страх, хотя соперник неплохо скрывал свои эмоции. Льянира прошептала заклятье, и воздух направился к противнику. Он окутал его плотным коконом, но в ладонях сверкнула молния. Вспышка яркой, необузданной энергией разрезала Магическую клетку, и отбросила воительницу на металлические цепи.

- Амазонка, а ты достойный противник, - фыркнул лерон.

- А ты сомневался? – съязвила Льян. – Тебе просто повезло, я еще в процессе обучения.

Льянира поднялась, ее губы двигались, беззвучно произнося заклятье. Вокруг тонкого стана заклубилась зеленоватая дымка. Необычные глаза с желтыми прожилками распахнулись в шоке, когда зеленый туман змеей обвился вокруг горла лерона. Холодная, мерзкая субстанция скользнула по его яременной вене. Легкое нажатие, и противник рухнул без чувств.

Мир остановился на мгновение, чтобы в следующую секунду взорваться множеством голосов, ревом, скрежетом, свистом. А в голове Льяниры была только одна мысль: «Пусть он будет жив». Девушка прожигала пристальным взглядом бесчувственное тело. Оно не подавало признаков жизни. Руки Льян опустились, а защитный купол, удерживающий темного эльфа, развеялся.

- Маленькая, - Найтэль в два шага оказался рядом с амазонкой и бережно обнял ее за плечи.

Она едва держалась на ногах, но магический резерв эльфа был полон. Откуда Льянира черпала магию, Най не предствалял.

- Он жив? – тихо, почти прошептала Льян.

- Ты уничтожила весь его магический запас, но лерон будет жить, когда восстановит силы.

- Это хорошо, - ее бесцвеный голос не был похож на тот, который привык слышать эльф.

Они вышли из клетки, и черная мантия укрыла Льяниру от пронырливых взглядов толпы. Тело амазонки дрожало, ее руки тряслись, а в голове был шум, как от перегрузки телефонной линии. Только не хватало гудков и механического голоса оператора.

- Малыш, - Райал заглянул в бледно-зеленые глаза Льян прежде, чем покрыть ее голову капюшоном.

Взгляд девушки приобрел бесцветное выражение. Он стал отрешенным. Льянира устала, обессилила, она хотела лишь упасть на кровать и забыться крепким здоровым сном.

Лерон оказался сильным противником, и девушка не могла представить, какой мощью мог обладать дракон. Сомневаться не приходилось, все вокруг были уверены, что именно дракон будет ее следующим аппонентом. И Льянира знала, что этот зверь очень и очень опасен.

Глава 28

- Ульяна, - девушку потрясли за плечо. – Девочка моя, просыпайся.

Уля открыла глаза и увидела над собой лицо мамы. Она молода, красива и жизнерадостна. Улыбка на ее лице – самая потрясающая вещь в мире, потому что она такая теплая, что способна согреть всю Вселенную.

- Пора вставать, доченька. Ты ведь не хочешь пропустить свой День рождения? – вкрадчиво поинтересовалась родительница.

Девочка отрицательно закачала головой и обняла маму за шею. Этот день она ждала очень долго. Отец обещал подарить ей велосипед. Хотя, куда она могла поехать зимой? Но он же обещал.

Уля выпрыгнула из постели, быстро оделась и побежала на кухню. Запах любимой выпечки всю дорогу терзал ее нос. Завтрак уже ждал на столе.

- А где папа?

- Уже ушел на работу. Поторопись, в школу нельзя опаздывать, - поучительно сказала мама.

Сегодня Ульяне исполняется десять. Конечно, вся деревня вкурсе ее праздника, а после уроков все одноклассники придут к ней домой. Мама испечет праздничный торт, зажжет свечи, будут подарки, веселье, игры.

День пролетел на одном дыхании. Словно это и не ее день был вовсе, словно Уля наблюдала за развитием событий со стороны, словно это ее самое светлое воспоминание. Мама, папа и она, вся семья всборе, все улыбаются, все счастливы.

Перед глазами Ульяны проносятся мгновения жизни, которую она прожила на Земле. Вот новая дата. Ей пятнадцать. Снова День ее рождения. Друзья, подарки, веселье, но не хватает самого главного. Отца. Этот день останется с ней на всю ее оставшуюся жизнь. Телефонный звонок, серьезный голос мамы. Спешный побег гостей, и слезы, много слез.

- Этого не может быть… - стенала мама.

- Что случилось? – спросила Уля. Она никогда не видела родительницу такой несчастной.

- Это… это…, - всхлип, и снова слезы.

- Мама, - звала Ульяна, обнимая ее за плечи. – Мам.

- Жизнь несправедлива, - рыдала женщина. – Он еще так молод. Он мог сделать столько хорошего. Но его больше нет…

- Мама, - неуверенно вопрошала Уля. – Ты о чем, точнее, о ком? Где папа?

- Его больше нет, - прошептала женщина, и рыдания с новой силой захватили ее. – Богдан, да как же это? Бог дал, Бог взял?

Ульяна с большим трудом осознала, что отца убили. Он умер. Как позже выяснилось, отец Ули оказался не в том месте, не в то время. Несколько ножевых ранений, несовместимых с жизнью, и он отправился к ангелам в Рай. В том, что он попал в Рай, к ангелам, Ульяна не сомневалась.

Потом похороны, соболезнования, и опять слезы. Много слез! У Ули все силы уходили на то, чтобы удерживать маму от падения в пропасть. Она несколько раз пыталась уйти вслед за отцом Ульяны, но та была настораже. Девушка иногда завидовала своим родителям. Такая сильная любовь! «Вот бы и мне такую», - мечтала Уля.

События тех трудных и сложных лет проносились перед глазами Ульяны, причиняя новую боль, застаревшие шрамы которой не могли препятствовать ей. Уля снова переживала утрату и терялась в собственной скорби. Та девчонка, подросток, взяла на себя обязанности главы семейства. Она поддерживала маму, отлично училась в школе, поступила в университет. Она хотела, чтобы мама ей гордилась. И это было правильно.

И снова картинка меняется. Ильтерия. Эльф и кракс, ликаны. Новые друзья, новые враги. Дахат. Смиры. Силы. Очень странные, неоднозначные, новые. Ульяна, а теперь Льянира, амазонка острова Лисхеш, берет в свои руки судьбу. Только она, сама девушка, властна над ней. Только она сможет заставить Создателя этого красивого мира задуматься об участи женщин. Желание наказать это убожество с новой силой возрастает в ее груди, а все другие сгорают в его огне.

Льянира уверена, что во все времена и у любых народов существует переломный момент. В любом из миров женщина должна отстаивать свои права, но она не должна терять при этом свою женственность. В Ильтерии женщина не белее, чем неодушевленный предмет, безмолвная прислуга. Здесь никто не будет слушать ее недовольство, претензии, мольбы.

Здесь действует закон силы, чем отчаянней и бесшабашней женщина, тем большего она сможет добиться. Таже Зехна, у которой есть своя таверна, и ей нравиться быть боссом. Таже Мулари, сколько лет она была бойцом Сорага, и никто не мог ей запретить драться. Эти сильные женщины стали независимы, и такими же свободными могут быть и другие.

А вот Сахира не похожа на волевую воительницу. Она больше напоминает нежное создание, которое нужно холить и лелеять, и тогда оно принесет плоды в виде добра и просветления. Таких, как юная иглая, хочется защищать, оберегать, напутствовать.

Льянира осознала, что кожу начинает покалывать, словно к ней приложили лед, а по венам потекла обжигающая лава. В голову ворвались тысячи мыслей, а шум в ушах не давал сконцентрироваться. Становилось невыносимо холодно, или жарко, или… Она не могла подобрать определения своему состоянию. Острая боль пронзила грудь, и девушка распахнула глаза.