По велению сердца

2

— Ну ты идешь? — Адель остановилась возле ее стола и внимательно посмотрела в монитор, отражающий задачу, над которой трудилась подруга.

— А сколько времени? — поинтересовалась Даниель.

— Уже семь. И если не поторопишься, то мы так и останемся здесь.

Даниель вздохнула. Она еще не закончила, хотя и оставалось совсем немного. Но Адель права: нельзя пропадать на работе сутками. Надо учиться расслабляться. Тем более что сегодня они собирались сходить в новый клуб, который открылся неподалеку.

Однако Даниель сегодня не хотелось никуда идти. Но делать было нечего: она уже давно согласилась составить Адель компанию. Отказаться было нельзя, иначе подруга могла обидеться.

Вздохнув, Даниель сохранила файл и выключила компьютер.

— Ну наконец-то! — Адель одобрительно улыбнулась. — Я уж думала, что мне придется одной идти!

— Разве я могу тебя бросить в такой трудной ситуации? — заметила Даниель с небольшой ноткой иронии в голосе.

Поднявшись, она надела короткую шубку, которая висела в шкафу, и взяла свою сумку.

— Ну что, идем? — Даниель бросила короткий взор на подругу.

— Несомненно! — кивнула та головой, направляясь к двери.

Даниель последовала за ней.

Они жили рядом, поэтому Адель частенько подвозила ее до работы и обратно.

Вот и сегодня они сели в старенький «ниссан», и Адель уверенной рукой вывела его со стоянки фирмы.

— На сборы тебе не больше часа. И всему виной твое рабочее рвение.

— Ну прости! — Даниель виновато улыбнулась. — Честно говоря, я и не заметила, как пролетело время.

— Если бы я тебя не знала, то подумала бы, что ты надо мной издеваешься, — пробормотала Адель. Остановив машину возле своего дома, она посмотрела на спутницу. — Встретимся здесь.

— Хорошо, — кивнула Даниель, выбираясь из машины.

Поднявшись на третий этаж, Даниель вошла в квартиру, которую снимала.

Спасибо родителям, что одолжили денег, и это позволило ей поселиться в тихом районе. Жилье здесь было не слишком дорогое. И в то же время по спокойным улочкам можно было прогуляться даже ночью, не боясь стать жертвой преступления.

Включив свет, Даниель направилась в спальню, на ходу скидывая одежду. Пройдя в ванную, она отрегулировала воду и встала под душ. Приятные теплые капли забарабанили по упругой коже, смывая усталость рабочего дня.

Затем, суша феном волосы, она размышляла, что же надеть. Выбор был невелик, так как ничего нового она себе не приобрела с тех пор, как поселилась здесь. Только собиралась это сделать.

Первые деньги пошли на обустройство жилья, что было намного важнее: Даниель купила новое постельное белье, одеяло, подушку, шторы. В общем, те милые сердцу вещи, без которых невозможен домашний уют.

Теперь она могла собой гордиться: у нее даже появилось несколько цветов в горшках, очень удачно украсивших интерьер.

Небольшая квартирка, состоящая из гостиной и спальни, приобрела вполне цивилизованный вид, и Даниель с удовольствием возвращалась сюда по вечерам.

Конечно, она все еще скучала по своей прошлой жизни.

Но через два месяца, проведенных здесь, ее тоска немного притупилась. А новые впечатления отвлекли ее от переживаний.

Выключив фен, Даниель вернулась в спальню и открыла двери небольшого шкафа из светлого дерева, расположенного в углу комнаты.

Следовало выбрать, что надеть. Нелегкая задача.

Но она с ней справилась.

Черные брюки, блузка изумрудного цвета с глубоким вырезом и короткими рукавами отлично смотрелись на ее точеной фигуре. На шею она повесила ожерелье из зеленых камней, на запястье надела браслет из того же ансамбля.

Довольная своим внешним видом, Даниель поправила макияж, расчесала волосы и брызнула немного своих любимых духов.

Вот и все. Она готова.

Поспешив к двери, она хотела выйти, но напоследок решила все-таки проверить автоответчик, так как вспомнила, что ее мобильный телефон разрядился на работе.

Так и есть — звонила мама.

Пришлось задержаться, чтобы связаться с ней и сообщить, что у нее все в порядке.

Это был ритуал, который Даниель всегда соблюдала. Она прекрасно сознавала, что Глэдис волнуется за нее, поэтому не хотела лишний раз провоцировать ее беспокойство.

— Нет, ну надо же! Я уже хотела за тобой идти! — Адель стояла возле такси и ждала ее. — Пыталась тебе дозвониться, но безрезультатно!

— У меня мобильник разрядился еще на работе, — извиняющимся тоном сообщила Даниель. — Пришлось оставить его дома, все равно от него никакого толку.

— Ладно, поехали! — Адель первой открыла дверцу.

Даниель села следом.

Машина тут же рванула с места.

Адель не любила быстрой езды. Но сегодня она не сделала таксисту ни единого замечания. Похоже, ей не терпелось попасть на открытие клуба, на которое, впрочем, они и так уже опоздали.

Даниель вздохнула. Ей было неудобно перед Адель.

Когда она только пришла в эту фирму, Адель как-то сразу завязала с ней знакомство. И за два месяца молодые женщины и не заметили, как подружились.

Адель было двадцать семь лет. Она уже успела побывать замужем и теперь не торопилась к алтарю.

— Во всяком случае, до тех пор пока не встречу какого-нибудь миллионера, который умыкнет меня туда силой, — смеясь, говорила она.

Даниель нисколько не сомневалась, что когда-нибудь это непременно произойдет.

В свои двадцать семь Адель выглядела на двадцать два. Ее черные волосы волнами спадали на плечи, а карие миндалевидные глаза сразу приковывали внимание, отражая некую загадочность, которую представители сильной половины человечества только и мечтали разгадать. Небольшой нос и красиво очерченные губы завершали общую картину.

Да, Адель была красива и прекрасно сознавала это. У нее было множество поклонников, с которыми время от времени она встречалась. Но никто из них не являлся пределом ее мечтаний, поэтому и прозябал в ее длинном списке, со смирением ожидая своей очереди.

Иногда Даниель несколько коробило умение Адель жонглировать кавалерами. Но она прекрасно сознавала, что не в силах повлиять на подругу, и в конце концов смирилась с этим.

Зато Адель просто не давало покоя то обстоятельство, что за два месяца Даниель ни с кем не начала встречаться.

— Давай позвоню Шону, он возьмет с собой друга, и мы где-нибудь приятно проведем время вчетвером, — порой предлагала она.

Шон периодически менялся на Чарлза, Пола, Герберта или еще на кого-нибудь в зависимости от того, с кем Адель собиралась провести вечер.

Но Даниель всякий раз мягко отказывалась. Ей действительно не хотелось ни с кем встречаться. Да и зачем? Сейчас для нее главное работа. И она с уверенностью взялась за воплощение своих замыслов, свидания в которые никак не вписывались.

Адель обижалась, огорчалась, но ничего не могла поделать, так как в этом вопросе Даниель была непреклонна.

Они вместе ходили в фитнес-клуб, иногда обедали в ресторанчиках, на ланч забегали в кафе, расположенное неподалеку от работы. Но все это делали вдвоем.

Вот и сегодня у Адель выдался свободный вечер. Хотя Даниель и подозревала, что подруга специально освободила его, чтобы сходить куда-нибудь вместе с ней. Похоже, Адель не оставила надежды познакомить ее с кем-нибудь.

Что ж, Даниель прекрасно понимала, что подруга разочаруется. Но это ее выбор.

Такси остановилось возле дверей клуба. Расплатившись с водителем, девушки выбрались наружу.

— Похоже, народу здесь предостаточно, — заметила Даниель, оглядывая толпу, стоявшую перед дверями. — Ты уверена, что мы пройдем?

— Ха! — Адель победно взглянула на нее. — Сейчас увидишь!

Они с трудом протиснулись к стоявшему перед дверьми охраннику. Адель приблизилась к нему и что-то шепнула.

Молча кивнув, охранник посторонился, пропуская их. Девушки быстро скрылись внутри.

— Что ты ему сказала? — удивленно поинтересовалась Даниель у подруги.

— Да ничего особенного, — пожала та плечами. — Просто один мой знакомый знает хозяина этого клуба. Вот мы и прошли.

— Полезные связи, — с улыбкой констатировала Даниель.

— Что-то вроде этого, — согласилась Адель, оглядываясь по сторонам.

Посетителей действительно было много. Даже у барной стойки все табуреты были заняты.

Но вот кое-кто переместился в сторону танцпола, и Адель уверенно начала протискиваться к освободившимся местам. Даниель заторопилась следом.

Заняв два табурета, девушки заказали себе по коктейлю.

Адель сидела, едва заметно двигаясь в такт быстрой мелодии, звучащей в динамиках.

— Обожаю танцевать! — заметила она.

— Так чего же мы ждем? — поинтересовалась та.

— Уже ничего! — Схватив подругу за руку, Адель увлекла ее в гущу танцующих.

Даниель не сопротивлялась. Она неожиданно ощутила, что действительно очень устала от всего того, что окружало ее эти дни. И ей просто захотелось развеяться.

А танцевать она тоже любила.

Одна мелодия сменялась другой, и девушки не заметили, как пролетело время. Лишь усталость заставила их покинуть танцпол и вернуться к стойке.

Мест там не было. Поэтому, заказав по коктейлю, они отошли в сторону, чтобы не толкаться среди посетителей.

Оглядевшись, Адель окинула цепким взглядом столики, которые были заняты.

— Вон он! — Наклонившись к подруге, она указала взглядом в сторону одного из них, за которым сидело несколько мужчин.

— Кто? — не поняла Даниель, с интересом разглядывая компанию, что-то оживленно обсуждающую.

— Хозяин клуба! — пояснила Адель. Она говорила громко, стараясь перекричать музыку.

— Кто из них?

— Тот, что в центре, в темной рубашке, черноволосый!

Даниель присмотрелась. В полумраке трудно было разглядеть лицо мужчины. Захотелось в туалет.

— Извини, мне надо отойти.

— Хорошо, я подожду тебя здесь, — кивнула Адель, пригубив коктейль, который держала в руках.

Вручив подруге свой бокал, в котором еще оставался напиток, Даниель отправилась на поиски дамской комнаты, которую вскоре обнаружила. Толкнув нужную дверь, Даниель оказалась внутри просторного помещения.

Народу было немного.

Поправив напоследок прическу и слегка смочив лицо прохладной водой, она почувствовала себя лучше.

Надо было возвращаться. Ни к чему надолго оставлять Адель в одиночестве. Улыбнувшись своему отражению, она направилась к выходу.

Она так спешила, что, закрыв дверь, тут же толкнула мужчину, загородившего ей дорогу.

— Ой, простите! — вырвалось у Даниель.

— И вы меня, — произнес он приятным низким голосом.

Глаза ее встретились с его глазами и утонули в них.

Высокий, широкоплечий. Его темные волосы были зачесаны назад, открывая взору мужественное широкоскулое лицо с прямым носом, тонкими губами и глазами, в которых плескался неприкрытый интерес.

— Извините еще раз, — растерянно пробормотала Даниель, — но мне надо идти.

— Да, конечно, — сказал он, и не думая посторониться.

Даниель уже хотела обойти его, чтобы продолжить путь, когда он остановил ее вопросом:

— Как вам клуб?

Она растерянно замерла.

— Очень даже ничего, — ответила через несколько мгновений.

Он усмехнулся, с любопытством ее разглядывая.

— Не совсем понял. Вам здесь понравилось?

— В общем да. А почему вы спрашиваете?

Он пожал плечами.

— Просто вдруг стало интересно ваше мнение, — пояснил он, явно не желая вдаваться в подробности.

Даниель улыбнулась.

— Проводите опрос посетителей? — не удержалась она.

— Нет. — Он улыбнулся. — Только очень красивых посетительниц.

В его фразе проскользнул недвусмысленный намек. И Даниель порадовалась, что в полумраке коридора он скорее всего не заметил румянца, выступившего у нее на щеках.

— Что ж, удачи вам в дальнейшем анкетировании.

— Спасибо. Но, честно говоря, оно мне уже не потребуется.

— Почему? — вырвалось у нее прежде, чем она успела прикусить язык.

— Потому что я уже узнал все, что хотел. Разве что кроме имени моей очаровательной собеседницы.

Даниель пожала плечами, постаравшись, чтобы ее лицо выражало равнодушие.

— Не вижу в этом необходимости, — сдержанно заметила она.

Он усмехнулся.

— А если вдруг я захочу пригласить вас куда-нибудь? — задал он вопрос в лоб. — Вы пойдете со мной? — Он пытливо посмотрел на нее.

Но она не спасовала, не отвела взгляда, вдруг обретая душевное равновесие.

— Нет, я отклоню ваше предложение, — просто ответила ему. — Меня с детства учили никуда не ходить с незнакомцами.

— Ай-ай-ай! Я ни на секунду не усомнился, что вас правильно воспитали. Тогда тем более нам надо познакомиться, чтобы были соблюдены все правила общения. Вам так не кажется? — Он окинул ее лукавым взглядом.

— Не знаю. — Даниель пожала плечами. — Знаете что, — произнесла она через несколько секунд, делая вид, что ее только что посетила гениальная идея, которой она спешила с ним поделиться, — а пригласите кого-нибудь другого. Я заметила здесь много красивых женщин. Думаю, кто-нибудь из них согласится провести с вами время.

— Но только не вы?

— Только не я. — Она обошла его и поспешила в зал.

— А я все равно вас найду! — бросил он ей вслед. — Если найду, вы согласитесь со мной встретиться?

— Безусловно! — Она обернулась. — Но для этого вам придется очень постараться.

Он понимающе оглядел ее.

— Победителя ждет награда?

— Конечно! — Даниель улыбнулась и скрылась за углом.

Удивительно, но во время разговора им не помешал никто из посетителей клуба, подумала она.

Судьба? Она не знала. Но сердце ее бешено колотилось, а перед глазами до сих пор стояло его лицо. Надо немедленно бежать, скрыться от наваждения.

Разыскав Адель, которая уже встретила знакомых и болтала с ними у стойки бара, Даниель попрощалась с подругой и вызвала такси. Она не стала ничего объяснять. Однако понимала, что на следующий день Адель забросает ее вопросами.

Ну что ж, во всяком случае это будет не сейчас.

И только оказавшись в салоне такси, она вдруг поняла, что мужчина, встретившийся ей в коридоре и заигрывающий с ней, был не кем иным, как хозяином клуба.

Как же она сразу не догадалась?..