Поцелуй кареглазой русалки

Глава 12

— Расскажи, как ты стала чемпионкой по плаванию.

Она повернулась и некоторое время молча изучала его лицо. Грэй лежал, подперев голову локтем, и не мог отвести взгляд от обнаженного тела Лэни, скрытого простыней. Лэни любовалась его наготой в полной мере.

— Что именно ты хочешь услышать? Тебе это действительно интересно?

— Конечно. Не каждую ночь выпадает возможность заняться любовью с настоящей знаменитостью.

— С бывшей знаменитостью.

— Ну да. Конечно, конечно. Что в этом такого? Мне не раз случалось проводить ночь с бывшими знаменитостями, я уже привык и нисколько не удивляюсь. Ведь все женщины мира готовы упасть к моим ногам.

Лэни толкнула его локтем в грудь и рассмеялась:

— Эй, это ведь твои слова.

Грэй тоже засмеялся и посадил ее верхом на себя.

— Почему ты молчишь?

— Что именно ты хочешь узнать?

— Ну, например, о том, как ты представляла Австралию на соревнованиях. Что ты чувствовала в эти минуты?

Лэни закрыла глаза, вспоминая свои ощущения во время соревнований. Как ни странно, это оказалось не так-то и просто. С того времени, казалось, прошла целая жизнь.

— Наверное, мои слова покажутся тебе банальными и пафосными, но когда я узнала, что попаду на чемпионат мира, чувствовала себя самым счастливым человеком на свете. Ведь даже за шесть недель до отборочных соревнований я была уверена, что не смогу попасть на чемпионат. До этого был небольшой простой. В начале года я тяжело переболела гриппом.

Воспоминания захватили ее. Даже спустя месяц после соревнований все это казалось счастливым сном. Сейчас создавалось ощущение, что она рассказывает о другом человеке.

— Теперь понимаешь, каких высот тебе удалось достигнуть?

Грэй задумчиво смотрел на нее. Она улыбнулась:

— Да, прекрасно понимаю. И не важно, что произошло потом. Главное, мне удалось принять участие в чемпионате мира.

— Но тебе хотелось чего-то большего.

— Конечно. Я могла остаться в команде, у меня выдался особенно удачный год, но потом более молодые пловчихи догнали меня, а немного позже перебили мои результаты. Да, ты прав, говоря, что я уже не столь молода, чтобы вернуться в спорт.

— Но и не настолько стара. Тебе всего двадцать шесть?

— Ну вот, ты знаешь, сколько мне лет. Раскопал в Интернете.

— У тебя еще полно времени, чтобы воплотить в жизнь новую мечту.

Его слова задели, она резко села на кровати.

— Почему ты молчишь? Тебе неприятен мой вопрос?

— Не понимаю, почему ты продолжаешь настаивать на этой теме, если видишь, что твои вопросы мне неприятны?

Ей наконец удалось найти блузку. Лэни поспешно надела ее. Руки нервно дрожали, она с трудом могла сдерживаться.

— Ты почти всю жизнь отдала спорту и вдруг в одночасье решила все бросить. Могу представить, каково тебе сейчас. Я люблю свою работу. Даже сейчас, когда все пошло наперекосяк, не смогу бросить фирму, не смогу жить без нее. Это главное дело моей жизни. Я понимаю, плавание и бизнес — разные вещи, но все же. Мы одинаково одержимы своим делом и готовы на все, лишь бы достигнуть своих целей. Я не могу представить, что вдруг лишусь работы, стержня, вокруг которого вертится моя жизнь.

— Недавно, разговаривая с лучшей подругой, я сказала, что собираюсь вернуться в университет. Несколько лет назад, когда я стала членом австралийской команды пловцов, мне пришлось бросить учебу.

Грэй одобрительно кивнул.

Лэни нервно покусывала нижнюю губу, хотелось наконец перевести разговор на другую тему.

— Дело в том, что я не знаю, хочу вернуться в университет или нет. Даже если я и закончу учебу, это не заменит того, чего я лишилась, мечты так и останутся мечтами. Но самое плохое даже не это. Я не знаю, чего хочу.

На глаза навернулись слезы. Она заморгала, чтобы не расплакаться, легла на кровать и прижалась к Грэю. Он крепко обнял ее. Она поцеловала его.

В субботу, на следующий день после этой незабываемой ночи, Лэни и Грэйсон решили пообедать в кафе у Боба. Они не пошли на пляж. Лютер неважно себя чувствовал и был явно не расположен к длительным прогулкам. Им тоже хотелось изменить своим привычкам. Пес лежал, свернувшись у ног Грэйсона. Лапа все еще была забинтована, и он сильно хромал. Погода стояла теплая. Казалось, уже наступило настоящее лето. У всех посетителей приподнятое настроение. В кафе было шумно. На пляже полно народу.

Боб подошел к их столику и положил меню.

— Вы решили не ходить на пляж в эти выходные?

Лэни с улыбкой кивнула ему. Грэй заметил, что улыбка вымученная, вопрос ей был явно неприятен.

— Я пойду на пляж в понедельник утром.

— Прекрасно, прекрасно, — пробормотал старик и отошел к другому столику, чтобы принять заказ.

Лэни придвинула меню к себе и сделала вид, что внимательно его изучает. Грэй заметил, как она напряжена.

— Почему он не может оставить меня в покое? Не понимаю.

— Ты имеешь в виду Боба?

— Да, именно его. Сначала он каждое утро спрашивал, плавала ли я. Теперь постоянно следит за мной. Стоит мне не прийти утром на пляж, начинаются невыносимые расспросы. Должно быть, он думает, что я вновь стану звездой спорта. Боже мой, как это глупо!

— Ты думаешь, он спрашивает именно поэтому?

— Конечно, иначе зачем ему это?

Грэй не знал, что сказать. Но назойливость Боба ему тоже была неприятна. Вопросы из добрых побуждений, но…

— Не возражаешь, если я поговорю с ним?

— Конечно нет. Почему я должна возражать?

Через несколько минут вернулся Боб принять у них заказ.

— Лэни ушла из спорта, — сказал Грэйсон, изначально он хотел начать этот разговор по-другому. Впрочем, он никогда не мог похвастаться особой деликатностью.

На лице Боба не дрогнул ни один мускул.

— Знаю.

— Я больше не собираюсь участвовать в соревнованиях и теперь просто плаваю для собственного удовольствия, — объяснила Лэни.

— И это я тоже знаю. Что сегодня закажете?

Девушка с огромным трудом подавила растущее раздражение.

— Тогда почему вы каждое утро мучаете меня вопросами?

Казалось, впервые за все это время Боб понял, что Лэни не так счастлива, как могло показаться на первый взгляд. Рядом с ними был свободный стул, он устало на него опустился.

— Вы плаваете просто божественно, не можете жить без этого. Я видел по телевизору все соревнования с вашим участием. Когда готовились к заплыву, в ваших глазах горел огонь. Когда вы плаваете, становитесь такой счастливой. Вот, например, в последние дни вы даже похорошели от радости. А все потому, что опять начали плавать. Я никогда не понимал, почему вы ушли из спорта.

— Я ушла, потому что не смогла стать лучшей в команде.

— Возможно, но вы стали счастливее, когда начали плавать по утрам. И все-таки, что вы хотите заказать?

Они сделали заказ. Боб ушел. Лэни пила кофе, Грэй задумчиво смотрел на нее.

— Как все это странно. Не знала, что Боб такого высокого мнения обо мне. Конечно, я понимала, что он знает о моих прежних победах, но не думала, что мое настроение ему до такой степени небезразлично. Признаться, это меня приятно удивило.

— Я полностью согласен с Бобом. Любой, увидев, как ты плаваешь, придет в восторг, в воде ты становишься другим человеком.

Внезапно он вспомнил, как впервые увидел плывущую Лэни. Она была похожа на русалку. Грэй мечтательно улыбнулся. Оказывается, он настоящий романтик. Вот уж не подозревал!

Лэни настроила его мысли на совершенно несвойственный ему романтический лад.

— Ты не хочешь поплавать?

— Поплавать? Сейчас? Но ведь уже почти полночь. И довольно прохладно.

С утра было по-летнему тепло, но, как только солнце село, сильно похолодало. Позавтракав в кафе Боба, они вместе с Лютером отправились на пляж и лениво бродили по берегу, с удовольствием вдыхали свежий морской воздух и наслаждались солнечным днем. Грэй нежно обнимал ее за плечи. Потом они зашли в тайский магазинчик и накупили там всякой еды. Стало прохладно, и они сели в машину Грэя.

Поначалу все это казалось Лэни нереальным, счастливым сном, потом она уже не могла представить, что в ее жизни может не быть Грэйсона.

Теперь они сидели на диване дома у Грэя. Лэни удобно устроилась, подогнув под себя ноги. Грэй сидел, положив ноги на оттоманку. Лютер свернулся у его ног. Он крепко спал и слегка похрапывал.

— Почему бы и нет? Я не имел в виду пляж. У меня есть бассейн с подогревом.

— Здорово!

— Вообще-то там мы плаваем с Лютером.

— Не думаю, что сегодня он в состоянии плавать.

— Я тоже не думаю. Кроме того, хочу, чтобы сегодня вечером компанию мне составил кто-то другой.

Он хитро посмотрел на Лэни, и от его взгляда ее сразу бросило в жар. Внизу живота разлилось приятное тепло. Он улыбнулся, лениво и сексуально.

«О нет, я не могу этого выдержать». Внутренний голос говорил, что ей не придется привыкать к Грэйсону. Ведь его чувство к ней скоро пройдет. Что ждет ее дальше? Грэйсон, скорее всего, этого не знал. К чему задумываться. Они жили настоящей минутой и не пытались заглянуть в будущее.

— Я не взяла купальник.

— Это не проблема.

Вода в бассейне была на удивление теплой. Лэни нырнула и поплыла к Грэйсону. В саду, где находился бассейн, царил полумрак. Единственным источником света там были фонари.

— А тебе идет! — игриво заметил Грэйсон.

— Что идет?

— Этот наряд. Он меня сразил наповал.

Лэни опустила глаза и вдруг обнаружила, что она голая — такой эффект создавало розовое нижнее белье, от воды оно плотно прилегало к телу и стало совершенно прозрачным.

— И вовсе я не голая, я не настолько распущенна, чтобы купаться обнаженной с мужчиной.

— Не настолько? Значит, все дело в этом? А мне кажется, в чем-то другом! Признайся, ты просто боишься.

— Ничего я не боюсь. И потом, тебе не кажется, что ты мог бы говорить со мной и повежливее.

Грэй издал победный вопль, набросился на Лэни и увлек за собой под воду. Когда они вынырнули, бюстгальтера на ней уже не было. Грэй размахивал им, торжествующе улыбаясь.

Лэни рассмеялась. Грэй с восхищением смотрел на нее. Быть может, именно этот взгляд придал ей уверенность.

— Вы прекрасны, Лэни Смит.

Низкий сексуальный голос смутил ее. Она инстинктивно прикрыла руками грудь.

— Не делай этого. Ни в коем случае не лишай меня прекрасного зрелища!

— Зачем ты меня обманываешь? Я же знаю, какая я. Не думаю, что тебя так восхищает моя грудь.

— Хочешь со мной посоревноваться? — Казалось, он ее не услышал. Или не захотел услышать?

— Посоревноваться? Что ты имеешь в виду?

— Обычное соревнование, кто первым доплывет до другого конца бассейна. Ты готова? Тогда вперед!

В бассейне поднялась целая буря. Грэй умчался вперед. Лэни даже не сразу поняла, что происходит. В следующее мгновение обнаружила, что плывет за ним так быстро, как только может.

Несмотря на ее профессиональную подготовку, Грэй добрался до финиша первым.

— Я так и знал. Тогда, во Вьетнаме, тебе просто повезло.

— А как насчет второй попытки? Так нечестно! Я даже не сразу поняла, что мы соревнуемся. Теперь готова к этому.

— Я бы с радостью посоревновался с тобой еще раз, Лэни Смит, но…

Она его перебила:

— Но что? Что тебе мешает?

— Не хочу тебя расстраивать, но я снова выиграю. — Он приблизился к ней и заправил за ухо выбившуюся прядь мокрых волос. Улыбка мигом сошла с ее лица. — Мне нравится, когда твои волосы лежат так, как сейчас.

— То есть тебе нравятся мокрые, спутавшиеся узлами волосы?

Она поспешно пригладила волосы, но не была уверена, что привела прическу в порядок.

— Мне нравится, когда твои волосы откинуты назад. Люблю, когда ничто не мешает любоваться твоим прекрасным лицом. Ты такая красивая. Мне нравится говорить тебе комплименты, Лэни.

Лэни поспешила отвести взгляд. Грэй притянул ее к себе, и его жаркое дыхание обожгло ее мокрое ухо.

— Я не обманываю тебя, Лэни. Не понимаю, почему ты мне не веришь. Я действительно считаю тебя очень красивой женщиной.

По телу ее пробежала дрожь. Но она все равно не верила ему. Он это понял, тяжело вздохнул. На лице отразилась легкая досада.

— Знаешь, у меня есть одна черта: я никогда никому не вру, — сказал он когда они вышли из бассейна.

Лэни отступила на шаг.

— Все это очень странно. Еще совсем недавно ты меня практически не замечал. Как ты не понимаешь, после такого равнодушного отношения с твоей стороны я не могу поверить, что ты вдруг решил, будто я самая красивая женщина на земле. Я не верю, что отношение может столь кардинально измениться за короткий срок. До недавнего времени в твоем присутствии я чувствовала себя невидимкой, а теперь ты хочешь, чтобы я поверила твоим комплиментам.

— Лэни, я… — начал Грэйсон и вдруг замолчал на полуслове.

— Ты даже не заметил, что я…

— Не заметил чего?

— Не заметил, что я полностью изменила свой имидж. Помнишь, как я пришла на работу накрашенная, с новой прической и в одежде совсем другого стиля? Конечно же не помнишь.

Грэй нахмурился. Казалось, он усиленно пытался что-то вспомнить.

Мать всегда говорила ей, что нужно относиться к жизни проще. Особенно к тому, что связано с мужчинами.

— Это было в тот день, когда я попросил тебя полететь со мной во Вьетнам.

— Не понимаю, о чем ты говоришь.

— В тот день ты впервые пришла на работу с новой прической, макияжем, в элегантной, женственной одежде. Я прав?

Лэни молча кивнула.

— Я так и думал. Я сразу обратил внимание на твою новую прическу и вспомнил, что, когда ты пришла устраиваться на работу, у тебя на голове было нечто похожее. В тот день твои волосы были собраны в узел на затылке. Мне нравится, когда твое лицо открыто. Кстати, хотел спросить: почему ты решила полностью сменить имидж?

— Все очень просто. Надоело быть серой мышкой. Меня никто никогда не замечал. Так что не обольщайся, я изменилась не только из-за тебя, я всегда находилась в тени младшей сестры.

— Ты никогда не была серой мышкой. Обычно я не обращаю внимания на окружающих. Особенно в последние месяцы, когда начались проблемы в бизнесе. Но тебя заметил сразу. Да, временами я держался грубо и нетерпеливо. Но дело в моих неурядицах, а не в тебе. Я мог думать только о фирме, но теперь все это кажется не важным. Мое отношение к жизни изменилось с тех пор, как ты отказалась лететь во Вьетнам.

— Я не отказывалась, сказала, что, возможно, у меня это не получится.

— Какая разница? Но с тех пор ты не выходила у меня из головы. Так что тебя невозможно назвать серой мышкой.

Теперь они стояли прижавшись. Лэни чувствовала тепло его тела. Подняла голову. Их губы оказались в нескольких сантиметрах друг от друга. Лэни зажмурилась. Но Грэй почему-то не стремился сократить расстояние и медлил с поцелуем.

— О господи, как ты прекрасна, Лэни!

— Спасибо за комплимент.

Он поцеловал ее.

Она понимала: им нужно поговорить о том, как себя вести завтра в офисе, но не могла заставить себя начать разговор. Не хотелось говорить и о будущем их отношений. Грэйсон тоже всячески избегал этой темы.

К дому подъехал седан кремового цвета. При виде дорогой машины Грэй поморщился и шепотом выругался. Лэни с удивлением посмотрела на него.

— Это мой отец. — Он порывисто встал со стула.

Из машины вышел высокий мужчина, открыл заднюю дверцу и подал руку миниатюрной женщине в стильном, очень открытом платье в горошек и босоножках на платформе. Глаза ее скрывали огромные солнечные очки, вроде тех, что носят голливудские актрисы. Примерно так Лэни представляла женщин, с которыми Грэйсон заводит отношения, абсолютно лишенных изъянов, совершенных. Казалось, мачеха Грэйсона только что сошла с обложки какого-нибудь глянцевого журнала. Лэни вдруг вспомнилась сестра. На фотографиях в журнале, который ей попал в руки, Сиенна была одета точно так же во время каникул во Франции.

Лэни опустила голову и окинула критическим взглядом собственный наряд. Сегодня она заехала домой переодеться. Но то, что на ней было, не имело ничего общего с одеждой жены отца Грэйсона.

— Лэни? — Грэйсон поманил ее рукой.

Лэни вошла в спальню и огляделась, будто оказалась здесь впервые.

— Отец и его жена решили порадовать меня домашним обедом.

— Прекрасно.

«И что дальше?»

Она была в замешательстве. Стоит ли обедать с Грэйсоном и его семьей, может, лучше подождать его в спальне или вернуться домой?

— Ты хотела бы с нами пообедать? — Голос Грэйсона вывел ее из печальных раздумий.

По идее, эти слова должны были обрадовать, обнадежить, но этого не произошло.

— Ты действительно хочешь, чтобы я осталась? Только, прошу тебя, скажи правду.

Она с замиранием сердца ждала ответа.

— Честно говоря, будет лучше, если ты вернешься домой.

Лэни кивнула. Ну вот, теперь она получила ответ на все свои вопросы. Завтра все будет по-прежнему. Грэйсон вновь превратится в сурового босса, а она в послушную подчиненную.

Лэни молча шла за ним мимо мистера Мэннинга и его красивой жены. Они провожали ее удивленными взглядами.

Грэй не счел нужным проводить ее до машины, даже не взглянул на нее на прощание. Лэни опять чувствовала себя никому не нужной, непривлекательной и абсолютно никчемной. Грэй что-то сказал насчет работы, но она не стала слушать. Гнев и обида душили ее. Очень хотелось ответить какой-нибудь резкостью. Она с огромным трудом сдерживалась.

Вечером, ложась спать, она решила не ходить утром на пляж. Утром Лэни проснулась раньше обычного и решила пойти. Возможно, холодная вода поможет собраться с мыслями. На прошлой неделе она плавала лениво, позволяя мыслям скользить с предмета на предмет, теперь же вкладывала в движения всю ярость, обиду и отчаяние, которые накопились в душе после вчерашнего предательства Грэя. От холодной воды мышцы сводило судорогой. Но она упорно плыла вперед, не сбавляя темп ни на минуту, будто шла на мировой рекорд. Ей просто необходимо было двигаться, чтобы избавиться от мыслей о Грэе, к тому же доказать самой себе, на что действительно способна.

На пути встретилось какое-то препятствие. Лэни резко остановилась и сразу поняла, в чем дело. Руки запутались в зеленовато-коричневой морской водоросли. Она задыхалась. От резкой остановки после быстрого непрерывного движения вперед у нее закружилась голова.

С огромным трудом Лэни удалось высвободить руки из зарослей. Она повернулась и бросила взгляд на пляж. За долгие месяцы простоя Лэни успела потерять форму, организм не был готов к таким нагрузкам. Болело в груди. Она задыхалась. Ноги сводило судорогой, она с огромным трудом продвигалась к берегу. Но, как ни странно, ей даже нравилось это забытое приятное чувство.

Наконец-то она чувствовала себя живой, пробужденной от глубокого, тяжелого сна. Глупо было надеяться на длительные отношения с Грэем, еще глупее обижаться за то, что он не оправдал ее ожиданий. Грэй никогда не обещал ей чего-то большего, чем просто физическая близость, не говорил, что любит ее, просто испытывал сексуальное желание, которое и утолил за прошедшие выходные.

Лэни годами возводила вокруг себя стену, которую не смог бы преодолеть ни один мужчина, боялась, что человек, которого она полюбит, причинит ей душевную боль. Грэйсону удалось пробить ее броню, но в конечном счете он заставил ее страдать.

Лэни рассердилась на Грэйсона за предательство, но больше на себя. Как она могла до такой степени расслабиться и не заметить подвоха, почему вообще допустила подобную ситуацию?

Теперь она медленно, лениво, плыла к берегу, почти все время держа голову над водой. В чем-то Боб прав. Плавание не сделало ее по-настоящему счастливой и беззаботной, однако помогло справиться с болью и отчаянием, которые, сам того не ведая, причинил ей Грэй.