Поцелуй кареглазой русалки

Глава 13

Около девяти часов утра Лэни вошла в кабинет Грэйсона.

Он пришел на работу еще до рассвета, думал, что работа сможет отвлечь от мыслей о Лэни. Грэй не понимал, почему со вчерашнего вечера все время думает о ней. Естественно, он не собирался связывать с ней свою жизнь. Она, скорее всего, это тоже понимала. Да, их отношения закончились слишком быстро, но, быть может, это и к лучшему.

Когда Лэни ушла, отец спросил Грэйсона, кто эта женщина. Грэйсон понял, что отец не одобрил бы такой союз. Это должно было окончательно убедить Грэйсона в том, что он поступил правильно, сказав Лэни, что ей лучше уйти.

— Это моя коллега.

— Коллега? Что же она делает в воскресенье вечером у тебя в доме? Может быть, не просто коллега?

— Нет. Нас связывают исключительно деловые отношения.

— Правда? Ты меня не обманываешь?

— Зачем мне тебя обманывать? Романтические отношения с этой девушкой меня не связывают.

Когда Лэни вошла в кабинет, Грэйсон собирался извиниться перед ней за неловкую ситуацию и за то, что ей пришлось так поспешно покинуть его дом. И поставить точку в их отношениях. Но как только Лэни приблизилась к его столу, у него возникло странное чувство. Вдруг представилось, что Лэни сейчас сделает или скажет нечто такое, что исправить потом будет невозможно.

Лэни положила на стол белоснежный конверт.

— Что это?

— Мое заявление об уходе.

Чего-то в этом роде он ожидал.

— Почему вы хотите уволиться?

— Я должна это сделать, Грэйсон. Вчера вечером вы ясно дали мне это понять.

Он стремительно подошел к ней. По выражению ее лица понял, что это не минутный порыв, она хорошо все обдумала и не отступит.

Грэй не привык, чтобы люди ему противоречили. В случае с Лэни все было по-другому. Он уважал помощницу за твердость и нежелание беспрекословно подчиняться. Очень целеустремленный человек, умеет добиваться своих целей. Она хотела обратить на себя его внимание, заставить увидеть в ней личность, и ей это удалось.

В эти выходные Грэю даже стало казаться, что он полюбил Лэни. Но теперь понимал: с его стороны это было ошибкой. Как он мог влюбиться в женщину, которую практически не знал? Утренние прогулки по пляжу не в счет. Они замечательно провели выходные. Этого вполне достаточно. Ни к чему затягивать связь. Они совершенно разные люди. Как Таша с отцом. К тому же нельзя отвлекаться от работы. Тем более сейчас, когда фирма на грани финансового краха.

Нужно подписать заявление Лэни и тем самым разрубить этот узел. Грэй протянул руку к конверту, но вдруг неожиданно для себя сказал:

— Я понимаю, что вы хотите изменить свою жизнь. А может, вас не устраивает эта работа? Конечно, вы достойны большего. Если передумаете, захотите остаться, буду только рад. Знайте: то, что произошло между нами, никоим образом не повлияет на наши профессиональные отношения.

— Профессиональные отношения? О каких профессиональных отношениях может идти речь после Вьетнама, а уж тем более после выходных? Насколько я помню, в моем договоре прописано, что я обязана отработать две недели после подписания заявления. Не беспокойтесь, я выполню этот пункт. Уверена, агентство подыщет для вас нового личного помощника за это время.

Грэй кивнул. Он пытался узнать по лицу Лэни, о чем она думает. Обычно мысли и чувства были написаны у нее на лице, но в это утро она старалась не встречаться с ним взглядом.

— Простите за то, что произошло вчера вечером. Не понимаю, почему так себя повел.

— Не о чем беспокоиться. Все в порядке. Я с самого начала понимала, что выходные, которые мы провели вместе, не повод знакомить меня с родственниками. Мы с самого начала понимали, что у наших отношений нет будущего, мы просто были счастливы в эти выходные. Но мне кажется, отношения исчерпаны, это к лучшему. Вы и сами понимаете. Вам не нужны длительные отношения. А я… Сейчас у меня крайне неустроенная жизнь. Надо понять, чего мне на самом деле хочется. У меня множество планов и целей, которых я собираюсь достигнуть. Вы помогли мне многое переосмыслить. И я вам за это очень благодарна. Вы были правы, когда сказали, что эта работа не для меня. А сейчас мне она тем более не подходит.

Грэйсон был уверен, что все сделал правильно. И то, что Лэни не стала устраивать душераздирающих сцен, просто прекрасно. Он боялся разбить ей сердце. Теперь понял, что ошибался на этот счет, и должен был радоваться по этому поводу. Но почему-то было очень горько и обидно.

— Вам совсем не обязательно соблюдать все пункты договора. Если хотите, можете уволиться сегодня же.

Лэни не была готова к такому ответу.

— На сегодняшний день у вас запланировано множество встреч. К тому же я не успела закончить отчет.

— Не волнуйтесь, я сам разберусь. И оплачу вам две недели, которые вы должны были у меня отработать. Надеюсь, вам удастся найти новое место.

— Я не стану брать деньги просто так. Или я работаю в течение этого срока, или ухожу прямо сегодня.

— Ну, как хотите. В конце концов, это ваше право.

Лэни ненадолго задумалась.

— У меня предложение. Я закончу то, что не успела доделать, и уйду. Это займет всего несколько часов.

Когда Грэй вернулся после переговоров, Лэни уже не было. На ее рабочем месте царил идеальный порядок.

«Что ж, это даже к лучшему».

В дверь позвонили. Лэни открыла, на пороге стояла Тиган с большой коробкой шоколадных конфет.

— Не знаю, что у тебя произошло, сладкое однозначно не помешает. Шоколад улучшает настроение и помогает справляться со стрессами.

— Прости, что сорвала тебя, ничего особенного не случилось, но…

Тиган вытащила телефон и показала Лэни. На дисплее высветилось сообщение: «Пожалуйста, позвони мне. Нужно поговорить».

— Я сразу поняла: у тебя произошло что-то очень плохое. В твоем сообщении не было ни одного смайлика.

— Да нет же, ничего страшного. Просто, когда я писала это сообщение, у меня было ужасное настроение. Так что не стоит обращать внимания. Сейчас у меня все хорошо.

Лэни послала сообщение, когда навсегда покинула «Мэннинг».

— Ну да, как же! Ты и сейчас чуть не плачешь.

Лэни молча отправилась за штопором. По пути домой она заехала в винный магазинчик за бутылкой каберне совиньон.

— Я переспала с Грэйсоном Мэннингом.

Тиган от неожиданности поперхнулась вином и уронила коробку конфет.

— Знаешь, Лэни, мне кажется, все это очень хорошо.

— Хорошо? Что ты имеешь в виду?

— Помнишь, я говорила, что тебе нужно немного развеяться? Завести интрижку с каким-нибудь мужчиной или хотя бы сходить на свидание? Ты всегда была слишком благоразумна, взвешивала каждый шаг. И то, что хотя бы раз в жизни ты совершила опрометчивый поступок, просто чудесно.

— Чудесно? Я переспала с боссом и сразу после этого была вынуждена уволиться. Теперь я на мели. Найти новую работу не так-то и просто.

— Вот это я и имею в виду. Это так не похоже на все твои поступки. И я рада, что хотя бы раз в жизни ты поступила безрассудно. Теперь ты поняла, что жизнь — это не скучные будни, где все дни похожи один на другой. Она бывает яркой и захватывающей. Иногда нужно жить настоящим и не думать о будущем. Жаль, что твои отношения с боссом продлились всего два дня. Удовольствие нужно растягивать.

— Это началось гораздо раньше.

И Лэни рассказала о поцелуе на ночном рынке и прогулках по пляжу, упустив лишь некоторые моменты.

Грэй откинулся на спинку стула. Он все время ерзал и никак не мог устроиться удобнее. Нервное напряжение росло с каждой минутой.

Телефонный разговор окончательно выбил его из колеи. Все инвесторы, кроме Рэкел, расторгли контракт с фирмой «Мэннинг». С одной стороны, он понимал, что не стоит сходить с ума. У него и раньше бывали не самые удачные проекты. Но почему-то эта ситуация потрясла его. Окончательно придавила. Правда, проект с самого начала казался довольно рискованным, глупо было надеяться, что все сразу выгорит. Возможно, стоит подождать, и позже этот проект заинтересует кого-то еще. Слишком он увлекся этим, поверил в собственные силы, решил, что все виллы на курорте Хойана немедленно будут распроданы.

Он решил выпить кофе, чтобы немного успокоиться.

Был разгар рабочего дня. В такое время Лэни никогда не ходила на пляж. Грэйсон прекрасно это знал. И тем не менее поймал себя на том, что смотрит на океан, в надежде увидеть ее там.

Он быстро бежал по берегу. Очень хотелось встретиться с Лэни и рассказать о том, что сегодня произошло.

Вернувшись домой, он решил позвонить отцу и попросить у него совета. Но тут же подумал: какой в этом смысл? Отец скажет то, что он и так знает.

Надо взять себя в руки и продолжать жить дальше. Даже если он совершит непоправимую ошибку и фирма разорится, он сможет основать новую, восстановить то, что потерял. Что же касается Лэни, то ее мечты рухнули раз и навсегда. У нее нет другого шанса. Она не сможет начать свою спортивную карьеру с нуля. Ее уже не примут в команду. Но Лэни оказалась достаточно сильным человеком и решила полностью изменить свою жизнь, нашла работу, а он оттолкнул ее, подорвал уверенность в себе, и без того зыбкую. Из-за него ее мечты и иллюзии окончательно рухнули.

Завтра Грэй начнет подыскивать новых инвесторов и попутно разрабатывать новый проект. Но вдруг понял, что совершенно не хочет всем этим заниматься. Мысль о том, что единственным смыслом жизни опять станет работа, приводила его в ужас. Он ни о чем не мог думать, кроме Лэни. Воспоминания о том, как она грациозно, словно русалка, плавала в океане, постоянно мелькали у него перед глазами.

Лэни открыла входную дверь, и ее лицо вытянулось от удивления.

— Что вы здесь делаете? — изумленно глядя на Грэйсона, спросила она.

Ситуация повторялась, только теперь все было наоборот. Когда-то Лэни сидела на его крыльце, не решаясь постучать, теперь Грэйсон мялся перед ее дверью, не зная, как быть. Когда Грэй подъехал к дому Лэни, он вдруг понял, что, возможно, совершает непоправимую ошибку.

— Простите меня, Лэни.

— Вы уже попросили у меня прощения, забыли? Я напомню. Это было в тот день, когда я уволилась. Вам не за что извиняться.

— Я очень виноват перед вами. И вы это знаете. В тот вечер, когда отец с Ташей приехали ко мне, я повел себя по отношению к вам как настоящий подлец. Я подумал тогда… Впрочем, сейчас это не важно. Я приехал к вам не для того, чтобы вспоминать тот проклятый вечер.

Лэни стояла, скрестив руки на груди, и молча ждала, что он скажет дальше.

— Можно мне войти?

— Нет.

Грэй тяжело вздохнул и помолчал, собираясь с мыслями.

— Я больше так не могу. Разлука с вами для меня невыносима. Я не могу без вас. Поверьте, я не лгу. Это чистая правда. Мне казалось, что смогу жить без вас. Но теперь я понял, до какой степени ошибался. Я проклинаю себя за то, что повел себя так с вами. И недавно понял, что вам пришлось пережить.

— Я не понимаю, о чем вы говорите.

— Я говорю о вашей спортивной карьере. О крушении надежд. Недавно я понял, что вы должны были чувствовать, осознав, что вашим мечтам не суждено сбыться. А я вместо того, чтобы как-то поддержать вас, причинил новые страдания. Сначала я задавал вопросы, которые были вам неприятны, не нашел ничего умнее, как сказать, что работа личным помощником не для вас. Я не имел права этого делать. В конце концов, это не мое дело. А потом я решил, что мы разные люди, и оттолкнул вас. Простите, простите меня за все. Я не знаю, смогу ли я когда-нибудь искупить свою вину перед вами.

Лэни не отрываясь смотрела на деревянные перила, всеми силами старалась не встречаться с Грэйсоном взглядом. Но потом, словно на что-то решившись, подняла голову и посмотрела ему прямо в глаза:

— Вы не так уж и не правы, когда задавали вопросы. Вы не открыли для меня ничего нового. Я постоянно об этом думаю.

— Все равно я не имел права вас об этом спрашивать. Вы сильный, самодостаточный человек и сами можете решить, какой путь избрать.

— Да, вы правы. — На лице Лэни показалась легкая, едва заметная улыбка. — Но если бы не вы, я бы еще не скоро приняла верное решение. Так что вы все сделали правильно. И вам не в чем себя винить.

Повисло молчание. Лэни всем своим видом давала понять, что ему пора уходить. Он не мог себя заставить это сделать.

— Я так скучаю по пляжу.

Грэйсон не стал развивать мысль. Лэни и без того все поняла. Он скучал по их прогулкам, когда они весело, беззаботно смеялись и болтали обо всем на свете.

Лэни махнула рукой, чтобы заставить его замолчать. Прищурившись, решительно шагнула навстречу. Ему показалось, что она хочет столкнуть его с крыльца. Но она стояла и смотрела на него. Вид у нее был очень усталый и опустошенный.

— Я тоже скучаю по нашим прогулкам. Очень веселые прогулки, не так ли?

— Почему бы нам не возобновить их?

Лэни нахмурилась:

— Вы хотите, чтобы мы опять стали гулять по утрам? Полагаете, это возможно после того, что произошло?

Грэйсону всегда нравилась прямота Лэни. Но в данный момент ее резкость окончательно сбила его с толку. Он почувствовал страшную неловкость, начал злиться на Лэни, потом взял себя в руки. В создавшейся ситуации виноват только он.

— Я не понимаю, чего хочу на самом деле, мне нравится говорить с вами обо всем на свете. Строить планы на будущее. Я не видел вас несколько недель. И все это время очень без вас скучал.

Взгляд ее неожиданно смягчился. В глазах на мгновение промелькнуло странное выражение. Спустя секунду ее лицо опять стало непроницаемым.

— Все это время больше всего на свете мне хотелось прикоснуться к вам. Я бы все отдал за то, чтобы обнять вас. Или поцеловать. О, я хотел бы целовать и целовать вас, сотни раз. Покрыть поцелуями ваше лицо и каждую клеточку вашего тела.

Он вдруг поймал себя на мысли, что опять становится неисправимым романтиком. Как всегда в ее присутствии. Это смущало и беспокоило. Он чувствовал, что теряет над собой контроль, но не мог взять свои слова обратно. Да и не хотел.

— Вы сами понимаете, о чем говорите? Это предполагает совсем другие отношения между мужчиной и женщиной. И не только на выходные. Неужели вы хотите со мной длительных отношений?

— Да. Я хочу серьезных отношений, а не мимолетной интрижки.

— И значит…

— Я не знаю, сколько продлятся наши отношения. Месяц, год, может, всю жизнь. Я пока не могу ничего обещать. Но одно знаю точно. Я не хочу, чтобы они прервались сейчас.

Быть может, ему не стоило говорить об этом. Руки Лэни безвольно повисли вдоль тела. Некоторое время она молчала, обдумывая то, что сказал ей Грэйсон. И вдруг шагнула ему навстречу.

— То есть ты считаешь, что нам стоит жить настоящим моментом и не думать о будущем?

Грэй кивнул.

— Значит, наши отношения всегда будут зыбкими и неопределенными.

Грэйсон снова кивнул. Он и сам прекрасно это понимал.

Лэни опять сделала шаг навстречу и коснулась его руки. У Грэя кружилась голова, путались мысли. Прикосновения Лэни сводили его с ума.

Она встала на цыпочки. Ее жаркое дыхание обожгло ему щеку.

— Хорошо, я все поняла.

Голос ее был на удивление нежным. Должно быть, в его присутствии у нее, так же как и у него, путаются мысли.

Они оба сгорали от страсти друг к другу, не зная, к чему это приведет. Но сейчас это не имело значения. В глубине души оба понимали, что ничем хорошим все это не кончится.

Спустя мгновение губы их слились в поцелуе. Грэй взял Лэни на руки и понес в дом.