Поцелуй медузы, или Отель для бастарда

ГЛАВА 24

Тщательно возводимые внутренние барьеры рухнули. Словесных заверений, что кошмар кончился, мне оказалось недостаточно. Я физически нуждалась в подтверждении, что я жива, что Шарх жив, что всё, что было столь реально, лишь уродливый мираж. В нормальном состоянии я ни за что бы не решилась… Сейчас я осознавала, что поддаюсь эмоциям, и мне до безумия хотелось им поддаться.

Как ни поведёт себя Шарх, я не пожалею о порыве. Я подняла голову и прижалась губами к его губам. Ну же! Нет? Шарх ощутимо напрягся. Конечно… Кто бы что ни говорил, зачем я ему, состоявшемуся успешному мужчине? Отпрянуть я не успела. Шарх прижал меня ещё крепче и ответил на поцелуй, да так, что я растеряла остатки здравомыслия и полностью утратила понимание, что нахожусь в чужой библиотеке. Я больше не видела, не слышала, только чувствовала.

Он чуть отстранился, позволяя вдохнуть,

— Ты выбралась, Аля. Слава Лофу и Безымянному вместе взятым. Ты выбралась!

Шарх целовал в щёки, в нос, в лоб, невесомо касался век.

Я запустила пальцы под ворот его рубашки. Хотелось кожей чувствовать кожу, ткань, даже тонкая, казалась неуместной и дико раздражала. Он потянул край подола моего платья и провёл ладонью по щиколотке.

— Аля… Аля, это сумасшествие.

Шарх почему-то отстранился и уставился на меня в упор лихорадочно горящими глазами.

— Чт-то? — сумела произнести я.

Почему он остановился? Не согласна! Я отвлеклась от пуговиц и вовлекла его в водоворот головокружительного поцелуя.

— Аля…

— Да, Шарх, это сумасшествие. И мы сойдём с ума.

— Я никогда не пользовался сиюминутной слабостью, и начинать не собираюсь.

В словах уверенность, а руки скользят по моей спине, словно примагниченные. Я поняла, что он имел в виду: я бросилась в его объятия на эмоциях, от пережитого кошмара — весьма сомнительное согласие на близость. Но я-то знаю, чего хочу.

— Уговорил, пользоваться слабостью буду я, — он ведь тоже на эмоциях, за меня переживал.

Ещё один поцелуй, и Шарх сдался. Его рубашка отлетела в сторону, следом отправилось моё платье. Мне было плевать, что мы в библиотеке, на полу, что дверь незаперта. Я действительно обезумела — зайди кто-нибудь, я бы не заметила. Для меня существовал только один человек, единственный.

В себя пришла в себя, лёжа на ковре, частично под столом. Не помню, как мы сюда забрались. Вроде бы начинали в противоположную от стола сторону. Моя правая рука и нога были закинуты на лежащего рядом сонно моргающего Шарха. Несмотря на физическую усталость и ломоту в мышцах, я чувствовала себя легко, хотелось расправить несуществующие крылья и воспарить под облака. Эйфория больше не застилала глаза, но и не исчезла.

— Аля?

— М? — я чуть поёрзала, устраиваясь удобнее. Пока можно, буду наслаждаться и рисовать узоры на его плече. Да и отсутствие одежды стало восприниматься иначе, чем когда избавлялись от тряпичных помех. Лучше не вставать. Тем более Шарх так нежно водит пальцами по лопаткам и вдоль позвоночника.

— Аля… Аля, я…

Не дав договорить, я чмокнула его в самый кончик носа. Шарх забавно фыркнул, зажмурился, а когда открыл глаза выдал:

— Аля, как мы поженимся? Хочешь праздник по-нигутски? В лафандских традициях? Или тебя устроит обойтись без пышных церемоний? Отметим между собой.

Я опешила, машинально чмокнула Шарха ещё раз и задумалась. То есть отказ он в мыслях не допускает?! А если я, предположим, не хочу замуж? Ведь теоретически такое возможно. Приятно, что Шарха интересует моё мнение по поводу организации праздника, но категорически неприятно, что главного вопроса он не задал. И самых важных слов тоже не сказал. Где любовь? Где признания? Он решил жениться из чувства долга, как порядочный, что ли? Или дело в том, что возникла упомянутая Ба магическая связь? Кстати, Ба не обманула, я вернулась.

Я отстранилась, одновременно разворачиваясь спиной, неудачно стукнулась макушкой о край столешницы. Нижняя сорочка недалеко. Отлично! Я натянула сорочку и сразу почувствовала себя в разы лучше и увереннее.

— Аля?

Шарх сел, но хвататься за штаны не торопился. Я выдохнула. То, что у меня полная коробочка глупых и не очень глупых мыслей, не повод выплёскивать переживания на других. Сначала надо разобраться, потом чётко и спокойно объяснять, что именно не так.

— Почему ты хочешь на мне жениться? — как можно спокойней спросила я.

— Но как же…

Так и слышится «после всего, что между нами было».

— Шарх, почему ты хочешь на мне жениться? — перебила я. — В моём мире даже длительные близкие отношения не повод для брака.

— Ты не хочешь? — осторожно спросил он.

Уже легче, значит просто не думал, что я могу отказать. Наверное.

— Лично для меня причина выйти замуж только одна — взаимная любовь.

Максимализм, наивность, пафос — самой противно. Но что делать, если я чувствую именно так и на меньшее не согласна? Шарх моргнул, посмотрел на меня широко раскрытыми глазами, будто не верил, что я сказала то, что сказала, и вдруг расхохотался. Блеск. Я отвернулась и продолжила одеваться. Смеяться-то зачем?

На плечи легли тёплые пальцы. Я не стала вырываться, позволила себя обнять. Шарх выдохнул мне в затылок.

— Прости, всё время упускаю, что ты не разбираешься в магии. Я смеялся не над тобой. Просто… над ситуацией и скорее над собой, — Шарх мягко развернул меня лицом к себе, — Аля, неужели ты действительно хочешь услышать дешёвые слова, после того, как подарила мне возможность читать чувства прямо в твоей душе?

— Я должна извиниться. Ба сказала, что возникшая связь — начало магического бракосочетания.

Улыбка Шарха погасла, уголки губ опустились, переносицу перечеркнула вертикальная складка.

— Ты сожалеешь?

Голос спокойный, но напряжение чувствуется такое, словно сейчас заискрит.

— Не в том смысле, — поторопилась объяснить я, портить Шарху настроение я точно не хотела, просто запуталась в себе, в происходящем, — Ты тогда сказал, что я должна остановиться и держать свои эмоции при себе, а я не послушалась. Этобыло неправильно, я должна была прекратить по первому же твоему требованию.

По мере того, как я говорила, Шарх оттаивал, его лицо вновь озарила моя любимая улыбка. Шарх нежно провёл по моим волосам, заправил падающую на лицо прядь за ухо.

— Аля, а ты бы смогла тогда остановиться? Видишь ли, ты опять кое-что упускаешь. Ба почему-то не объяснила тебе главное. Связь всегда возникает только при взаимном желании. Да, я говорил остановиться, но в глубине души очень хотел продолжения, иначе ничего бы не получилось. Теперь понимаешь? И, Аля, можно я не буду говорить тех пустых слов, которые ты ждёшь?

Шарх убрал руки, даже отступил на полшага, а я ощутила, как меня окутывает облако его всепоглощающей нежности, невесомого восхищения моим упрямством и готовностью идти вперёд, тихой привязанности, симпатии и, да, любви. Я полностью открылась подаренному чуду, поймала взгляд Шарха. Мы так и застыли, вечность глядя глаза в глаза, а потом он приблизился, подхватил меня и закружил по комнате.

— Шарх, — выдохнула я, когда он поставил меня на ноги.

— Мы только что завершили вторую часть магической свадьбы, — в голосе звучало самодовольство и торжество.

— Эм.

Шарх вновь рассмеялся, быстро поцеловал, отстранился и оглядел пол:

— Аля, ты не видишь, куда я дел брюки?

Когда мы вышли из библиотеки, настроение Шарха изменилось. Он нахохлился, стал напряжённым и мрачным. Сообразить, в чём причина, я не успела. В гостиной нам навстречу с дивана поднялась Ба, и Шарх резко остановился, придержал меня:

— Аля, документы в саквояже?

— Уже уезжаете? — спросила Ба, не скрывая иронии.

Шарх зло сощурился:

— А чего ты ждала? После того, как отправила мою невесту в Лабиринт кошмаров? Прости, но я считаю, что Але опасно оставаться в твоём доме, мало ли, что ещё ты придумаешь. И кстати. Благодарю, что вытащила из меня проклятие и не дала умереть.

Шарх даже поклонился.

— Внук, ты дурак и сейчас очень сильно меня обидел, — ровно заметила Ба. — Помочь твоей девочке освоить дар можно только одним способом. Я им воспользовалась. Очень жаль, что ты допускаешь, что я подвергла её настоящей опасности. В конце концов, Аля не только моя новая дочка, но и гостья. За неё в своём доме я отвечаю не только перед тобой, но и перед Лофом.

Шарх отпустил мой локоть, облизал губы.

— Ба, прошу прощения, но, пожалуйста, объясни. Как бы ты защитила сознание Али от разрушения, если бы она не справилась?

Ба села обратно на диван:

— Обмен, мой мальчик. Обмен. Если бы Аля не справилась, она бы вернулась, а Лабиринт бы разрушил моё сознание. Я уже достаточно старая для таких игр.

Вот так номер. Шарх застыл, закаменел, а четверть минуты спустя отмер и разразился длинной заковыристой бранью.

— Ба! — выдохнул он под конец тирады. — Если бы я только мог подумать, что ты способна на подобную дурь, в жизни бы Алю не привёз. Сами бы, знаешь, справились.

— Внук! Ты как со старшими разговариваешь?!

Шарх прошипел сквозь зубы пару нелицеприятных слов, резко втянул воздух и после паузы громко извинился. Я чувствовала себя абсолютно лишней при этой семейной сцене, но попытку тихо испариться Шарх пресёк, вновь поймав меня за локоть.

Мы с ним устроились напротив Ба. Шарх собственнически притянул меня к себе, и я с удовольствием на него облокотилась. Наблюдающая за нами Ба неожиданно тепло улыбнулась. До меня с запозданием дошло, что я без головного убора. Шляпу я отдала по делу, но ведь было время навертеть на волосы платок. Надеюсь, Ба не сочтёт меня девушкой лёгкого поведения. Особенно учитывая, что мы с Шархом до свадьбы, да ещё в библиотеке…

— Итак, дети, когда праздник? Организацию беру на себя, и это не обсуждается. Думаю, месяца мне хватит.

— Ба, Аля ещё не сказала, хочет ли отмечать в Нигутии.

— Мальчик мой, ты сегодня непозволительно глупишь. Так и быть, буду считать, что это последствие проклятия и ты ещё не до конца восстановился. Праздник, который хочет Аля, организуешь ты, а я организую то, что я хочу. И изволь за месяц, который я выделила на подготовку обеспечить жену свадебным платьем и решить свои проблемы. Убийцы на моём празднике совершенно неуместны.

— Да, Ба. Прости. Ты права. Аля, ты ведь не будешь возражать?

Не буду, если женщина порадуется такой мелочи, я всеми руками «за». Она хоть и своеобразная, но мне нравится. К тому же мы теперь семья, и её мнение тоже важно.

— Что же, идите отдыхать. Аля, сегодня никакой магии.

Я кивнула. С одной стороны очень хотелось разобраться, что я получила и опробовать свои новые возможности, а с другой стороны мысль о новом погружении в инфополе пугала, Лабиринт не прошёл даром.

Шарх поднялся первым, подхватил ладонь Ба в свою, наклонился и поцеловал, а затем, коротко попрощавшись, увлёк меня на выход из гостиной. Выяснив, что спать я не хочу, Шарх настоял на обеде, который нам принёс ученик Ба. Получается, вовремя учёбы Шарх также прислуживал? Спрашивать я не стала. После обеда Шарх предложил прогуляться по городу. Окунаться в послеполуденную жару раскалённого города показалось мне не самой умной мыслью, но Шарх уверил, что идея отличная, и я не стала возражать. Мне не сложно, а ему приятно. Наверное, с городом связаны хорошие воспоминания, и Шарх хочет пройтись по знакомым местам.

Что же, я ещё плохо знаю своего мужа. Шарх нанял экипаж, и первой остановкой стал местный аналог ЗАГСа. Как пояснил Шарх, праздник праздником, а документы лучше оформить сразу. Знала бы я, куда поедем дальше, отказалась бы говорить при чиновнике «да» и ставить корявую подпись в регистрационной книге. Шарх привёз меня к нотариусу и оформил на моё имя завещание.

— Аля, ты прекрасно знаешь, что меня могут убить. По крайней мере, я избавлю тебя от финансовых проблем в будущем. Завещание не обсуждается.

Третьей остановкой стал банк. Шарх потребовал открыть на моё имя счёт и игнорируя все мои возражения, перевёл мне довольно приличную сумму.

— Аля, ты согласилась быть моей женой, а у моей жены не может не быть денег на мелкие расходы.

Финишировали мы в ателье. Возражения Шарх пресёк одним единственным:

— Я давно обещал. Выбирай, что хочешь, но если мне покажется, что ты заказала мало, я дополню заказ от себя.

— Ты тиран! — возмутилась я.

Шарх фыркнул.

— Мне нужен ты, а не твой кошелёк, — тихо вздохнула я. — Когда в Лабиринте я увидела твою смерть, я согласилась умереть следом. Возможно, это очень безрассудно, но я не хочу без тебя. Не надо завещания, подарков. Просто будь рядом.

— Как же ты выбралась? — Шарх притянул меня к себе.

— Пыталась понять, как нож перекочевал из видения в реальность, а потом, когда начала исчезать, как привидение, сообразила, что кошмар продолжается, а смерть ненастоящая.

— Аля, семья — это, когда двое вместе. Мой дом — твой дом. Договорились? Не нужно считать. Не унижай этим ни себя, ни меня, — Шарх погладил меня по щеке, провёл подушечкой большого пальца по скуле. — Аля, помоги мне выжить. Уверяю, это, говоря банковским языком, наилучший вклад, который ты можешь сделать в наше общее будущее. Уж заработать я смогу. Угу?

— Я люблю тебя, Шарх.

— И я тебя, Аля. Добилась-таки признания.

Он хмыкнул, чмокнул меня в нос, а миг спустя меня вновь окутало облако его любви, и все проблемы позабылись. Убийцы, мачеха и все остальные подождут, потому что прямо сейчас я безумно и бессовестно счастлива.