Поцелуй на удачу

30

— Я — боевой маг, как ты уже поняла, — продолжил как ни в чем не бывало Виктор. — А ты будешь нашим стрелком.

Хотелось напомнить, что только на одну игру, но я предусмотрительно прикусила язык.

— Арена — сложный магический артефакт, работающий одновременно и не предсказуемо, и стандартно, — продолжил вводную лекцию Виктор, словно сейчас и не было никакой перепалки. — Она создает внезапные препятствия, впускает магический бестиарий, расставляет ресурсы в хаотичном порядке. Но неизменными остаются тропинки, ведущий от нашей башни к башне противника. Рельеф вокруг меняется от игры к игре, но дороги всегда ведут на другой конец арены. Это понятно?

— Так точно! — звонко ответила я по привычке, заставив Виктора дернуть глазом, а Михаэля довольно ухмыльнуться.

— Игра начинается с рукопожатия членов команд.

— Здесь тебе попытаются сломать пальцы! — подсказал Михаэль.

Виктор зыркнул на него, и платяной шкаф заткнулся, принявшись с невероятным энтузиазмом рассматривать носы своих сапог.

— Пальцы ломать не будут, но да, могут подпортить настроение, — нехотя признался Виктор. — Стандартная практика устрашения противника.

«Мужики,» — подумала я, очень стараясь не закатывать глаза.

— Потом мы расходимся по разные стороны поля и… происходит взаимный обмен любезностями.

— Это как? — не поняла я, пытаясь вспомнить, переругивался ли брат через все поле с капитаном противников.

— Каждая команда имеет право изъять из игры пять вариантов оружия, — пояснил Виктор. — Капитан сообщает судьям, например, что в этой встрече не появляется огненный двуручный меч, и игра проходит без него.

— Но вариантов оружия же сотни, — опешила я.

— И мы всех их знаем, — кивнул Виктор. — Тебе тоже придется.

Где-то на задворках сознания радостно приплясыпала маленькая Алексия, которой папочка выдал большую энциклопедию магического оружия и заставил выучить наизусть. Поверить не могу, что это мне пригодилось!

— Теперь основная механика. Магические поединки не настоящие. Если ты выпустишь стрелу в члена любой команды, его просто отправит локальным порталом в штрафную зону под своей башней. Будет там сидеть и скучать положенные 10 минут, пока магический барьер не выпустит его обратно. Аналогично с любым другим оружием. Как только наносится удар, не совместимый с жизнью, оппонент переносится на стартовую точку. Это понятно?

— Понятно, — ответила я уже чуть более напряженно.

Настоящие удары — это, на самом деле, довольно бодряще. Не для слабых духом, так сказать. Что, конечно, мне весьма польстило.

Всегда приятно, когда тебя принимают за равную.

— Из всех нас больше всего пространства для маневра у Стефана, — снова заговорил Виктор.

Ну еще бы. Теневой маг ходит из тени в тень. Чем выше его навык, тем более дальнюю тень он может выбрать для шага. У студента академии, конечно, ресурс все же ограничен, но маг тени в команде это заведомо более выигрышная позиция.

— Во всех командах есть маг тени? — спросила я.

— Хороший вопрос. Соображаешь, — улыбнулся Виктор. — Обычно — да. Но правилами аэрена пятый класс мага не оговорен.

— Могут быть сюрпризы?

— На моей практике ни разу не было, — пожал плечами Виктор, но помрачнел, явно что-то вспомнив, и добавил: — Но все бывает в первый раз.

— Вик, давай может уже от теории к практике? — законючил Михаэль. — Она ж отличница, разберется на ходу.

Я сделала максимально умильную мордашку и спросила:

— Главное по своим не попасть, да?

Михаэль хрюкнул, Стефан хмыкнул, даже Виктор приподнял уголки губ, усиленно давя улыбку. И только Эгилл стоял с видом «мы все обречены, женщина в команде».

Ладно, если я решу тут задержаться, эту проблему придется решить. А пока…

— Ну, основное правило ты уже знаешь, — заявил Виктор. — Арена, тренировочный полигон!

Газон под ногами зашевелился, и я против воли шагнула в сторону, ища защиты от невиданной ранее подозрительной магии.

И шагнула почему-то к Виктору.