Поцелуй, плавящий лёд

Треск 7

– Ну здравствуй, чаровница.

Щелчок пальцев, и один за другим по кругу стали загораться факелы, они бросали красно-оранжевые всполохи языков пламени на хозяина подземелья. Я ахнула, оцепенев. Передо мной предстала огромная фигура древнего тёмного мага во всей своей «красе».

Рост духа достигал более пяти метров, в ширину гигант превосходил самый большой шкаф, который мне доводилось видеть. На совершенно лысой голове шевелились – именно шевелились! – два загнутых рога. Мощные руки, перевитые тугими мышцами и сетью вен сцеплены под грудью, лицо скривилось в насмешливо-снисходительном выражении. Фарибус имел серо-голубой оттенок кожи, и из одежды на нем были только одни штаны. Демон! Самый настоящий сейчас находится рядом со мной. Вернее это я в его владениях.

Я дёрнулась, желая соскочить с каменного алтаря, но не получилось. Пока я пристально разглядывала злейшего врага, металлические путы успели сковать мои ноги и руки. Я задрожала от ужаса и холода. Сейчас я находилась в полной власти тёмного мага. Беспомощна! Пожелай, Фарибус сделать со мной что-то, я не смогу воспротивиться! Своей магии я также не ощущала ни грамма, словно её выкачали до дна.

Но как же так?! Голос мой почему-то пропал, я могла лишь открывать и закрывать рот, но из горла не вырывалось ни звука, а как хотелось закидать мага вопросами!

Налюбовавшись безысходностью моего положения, демон расцепил руки и склонился, как-то разом уменьшившись на несколько метров, но всё равно оставаясь больше человеческого роста. Упёрся ручищами по обе стороны от моих бёдер, задумчиво приклонил голову к левому плечу, его рога меж тем раскрутились и завернулись наперёд и в стороны. Мысленно я порадовалась, что Эйган так и не снял до конца с меня тонкое непрозрачное нижнее платье. Хоть какая-то преграда.

– Боишься меня? – Поинтересовался маг, сощурив золистые глаза. Я отрицательно замотала головой, сама же едва не подвывала от страха и неизвестности. – Лгунья.

Фарибус естественно раскусил меня. Поцокал и погрозил указательным пальцем, как маленькому несмышлёному ребёнку, который напакостил и теперь боится держать ответ перед взрослыми. Захотелось истерически расхохотаться.

– Я чувствую, как страх пронизывает каждую клеточку твоего юного тела, – и вторя своим словам, маг кончиками пальцев правой руки принялся очерчивать имою кожу от левого запястья и вдоль предплечья, с плеча перебрался на ключицу, грудь, живот и двинулся ниже к развилке бедер, вызывая во мне протест и мерзкое чувство отвращения. Это отрезвило и отбросило страх.

– Не семей трогать меня! – Наконец мой голос вновь стал меня слушаться, и я взбрыкнула всем телом, но Фарибус лишь загрохотал каркающим смехом.

– О, милая Айла, – загребущие ручонки дух всё-таки убрал, потер зачем-то рога, на меня смотрел снисходительно. – Мне конечно по нраву твоё тело и я бы с удовольствием развлёкся, но… – горестно вздохнул, – в таком случае мои давние цели обратились бы в прах.

Да он меня провоцировал! Я дышала через раз, сгорая от злости и стыда.

– Тогда что тебе нужно от меня? И почему я… – голос надломился, перестав быть твердым, – оказалась здесь. Эйган же провёл ритуал единения истинных пар!

Как же он там, мой лорд? Наверное не находит себе места от страха за меня и делает всё возможное, чтобы спасти.

– А вот и не-ет, – довольно протянул демон, причём радовался, как непосредственный подросток, оставалось ещё в ладоши хлопнуть. – Ритуал будет завершён только тогда, когда сольются в едином танце тела двух истинных.

Фарибус красноречиво на меня посмотрел, что я догадалась сама. Сердце кольнуло. Но ведь Эйган сказал…

– Глупый мальчишка не хотел обременять тебя принудительным выбором. Не хотел, чтобы ты его потом в чём-то винила. И у него всё бы получилось, но! На миг, всего на секунду, он утратил контроль над магическими потоками в ходе ритуала, сдерживающими мои силы – это позволило прорваться и украсть его сокровище.

Как же так… Эйган! Я бы все поняла, скажи ты мне.

– О-о, не горюй, прекрасная Айла, – Фарибус вновь приблизился ко мне, навис и скалился в ухмылке. – Я конечно не смогу взять твоё юное тельце, как это бы сделал твой лорд, но мы тоже с тобой станем едины.

Грубые пальцы несильно сдавили моё горло, но тут же опустили, причинив лёгкую боль. Я уставилась в серо-голубое лицо мага, не зная, что ожидать. Сердце, как умалишённое, грохотало в груди.

– Ты должна оставаться невинной, чтобы стать моим сосудом. А потом мы вместе навсегда покинем это тухлое подземелье и размахнемся на Поверхности. – Фарибус склонился ещё ниже и горячо зашептал: – Я сожгу дотла родовой замок Брамов, сравняю с землёй все его владения, вырежу на корню всех жителей Загоравии. Мы с тобой построим новую импеию!

На костях?! Хотелось заорать мне, но, о Боги, этот алчный недодух впился в мои уста грубым поцелуем. Намеренно причинял мне боль, ухватил за горло и душил, не позволяя вырваться и сделать вдох. Его золотые глаза заволокло поволокой ярости, на секунду показалось, что он совсем не видит меня, взгляд направлен сквозь, словно он представляет на моем месте кого-то другого… или другую?

Я мычала, брыкалась под этой глыбой озлобленности, пыталась несколько раз укусить за язык, бесцеремонно хозяйничавший в моем рту, но Фарибус предотвращал мои жалкие попытки и лишь насытившись отстранился.

– Мерзавец! – Зашлась кашлем, получив доступ к спасительному воздуху. А тёмный маг разродился зловещим хохотом и куда-то исчез, наказав мне не скучать.

Одни факелы и гуляющий по подземелью промозглый ветер скрашивали моё пребывания от одиночества. По щеке скатилась слеза.

Прости меня, Эйган.

Не знаю сколько времени я пролежала в тишине и полумраке, по внутреннему ощущению довольно долго. Поначалу глотала соленые слезы, потом на смену пришла злость за свою беспомощность. Чему нас учили в академии?! Уж точно не сражению с древними темными магами. Что это за магия такая? Почему не выходит разорвать путы?!

После нескольких часов осознания своего ничтожного положения я пришла к выводу, что все равно ни при каких обстоятельствах не сдамся Фарибусу. Буду сопротивляться до самой смерти, но не за что не позволю ему уничтожить род Брамов. На их долю выпало достаточно испытаний. И все же… такая лютая ненависть не зарождается на пустом месте. Что такого глобального могло произойти в прошлом, что привело нас к этому?

Что же до меня… до нас с Эйганом… Жаль, что мне так и не предстоит познать долгие годы счастливого брака. Видно такова моя судьба. Похоже после аварии на Земле мне предоставили второй шанс на жизнь именно для этого – разбить оковы ненависти между Брамами и Фарибусом.

Эйган

То, что я так старательно старался избежать всё же произошло…

До сих пор стою в чаше источника и сжимаю в своих руках пустоту вместо любимой женщины. В голове набатом звучит победный хохот мага. Отродье дьявола… добился своего!

Острое чувство безысходности и отчаянья затопило настолько, что сделать каждый последующий вздох становится всё трудней. В груди сквозь боль гулко бьётся сердце, понукая, что я должен бороться! Должен одолеть Фарибуса любой ценой и вызволить мою милую Айлу. Мою жизнь.

Я понял, что только совсем недавно начал вновь жить. С ней. Не влачить своё жалкое существование, как все минувшие триста с лишним лет, а именно жить. Я наконец нашел о ком могу заботиться – а это уже целый мир. Айла мой мир!

Когда Фарибуса заключили в нутро Великого источника он клялся, что непременно вернётся и низвергнет своё страшное проклятье на всех нас. Так не бывать этому! В прошлый раз своими жизнями пожертвовали мои отец и мать, теперь его остановлю я раз и навсегда!

…и Северус мне в этом поможет.

Пора наконец выбить из него всю правду, уже давно мои дознаватели подозревают орланов в подготовке переворота.

Ментально посылаю приказ привести ко мне Северуса, а сам мчу обратно в замок. Однако когда я уже оказываюсь на крыльце, в голове раздается голос Титуса, мой рыцарь сообщает, что сын покойного Орлана исчез. Вполне ожидаемо. Ничего отыщем.

Круто разворачиваюсь на пятках и медленно выдыхаю, стараясь успокоиться, распирающий изнутри гнев не лучший помощник. Раскидываю в стороны руки и закрываю глаза, привычная боль трансформации волной обжигает тело, меняя его, перестраивая каждую косточку с клеточкой. Никогда не думал, что буду летать грифоном, а теперь не избавится от этого проклятья. Да уже и не хочется – могучий зверь теперь неотъемлемая часть меня.

Слившись с сущностью и ощутив мощное тело, отталкиваюсь от земли и резко взмахиваю крыльями набирая высоту. Четкое орлиное зрение отлично видит сквозь зачинающуюся метель, цель моего полета пролегает до орлиной пещеры.

Вот она показывается вскоре. Кажется глаза хищной птицы неотрывно следят, а каменные нацеленные вперёд когти и клюв свирепо нависают над входом, предупреждая, что незваному гостю здесь совсем не рады. Но мне плевать. Я их предводитель.

Перевоплотился в полёте и на землю спрыгнул уже человеком. Стряхнув с плаща хлопья снега, вхожу внутрь и привычно морщусь: не по нраву мне бывать здесь. Впрочем как и орлановцам лицезреть меня. Хорошо скрываемая ранее ненависть сейчас ощущалась искрами по коже. Значит я оказался прав о готовящемся перевороте.

Пока я шёл по многочисленным туннелям с видневшимися тут и там гнёздами – даже став грифонами орлы не изменили своей привычке вить дома в виде коконов из лозы, внутри они утепляли их толстыми шкурами убитых на охоте животных. Сейчас из гнезд за мной настороженно наблюдали, я не видел, но прекрасно ощущал тяжёлые взгляды. Напрасно это они, сегодня мне нужен только один предатель.

У тропы к сердцу пещеры мне преградили путь: широкоплечий сын Орлана в сером отороченным лисим мехом плаще вынырнул из-за ледяной глыбы и встал со сложенными на предплечьях руками. В распахнутых полах плаща на поясе мелькнул кинжал, показывая насколько мне не рады. Старейшина пернатых.

– Что привело тебя к нам, Эйган? – Склонился в поклоне, принимая силу пока ещё моей власти. Умно. А вот в льдистых глазах сквозило плохо скрываемое презрение.

– Где Северус?

– Его здесь нет. Зря пожаловал.

– Надо же, – удивился иронично, – нигде его нет. Не находишь это странным, Гардис?

– Северус поутру отправился в город выполнять твои стандартные поручения по закупке провизии на следующий месяц, а также проверить торговлю. Вернётся скорее всего поздно.

– Во-от как. – Секунда и одним рывком я сокращаю разделяющее нас со старцем расстояние, одной рукой перехватываю направленный на меня в выпаде кинжал, а другой хватаю Гардиса за горло. – Не смей мне врать! Северус в пещере, я чую его злобный дух.

Старик захрипел, сильно я ему глотку пережал, знал бы он чего мне стоило удержать внутреннего зверя и не придушить на месте. Пришлось чуть ослабить хватку, чтобы понять шипящую речь.

– Т..ты оп..паздал!

– Где Север-рус?! Отвечай немедленно не то умр-рёшь! – Звериное рычание распирало грудь, я с трудом сдержал оборот.

– Тебе не ост..ановить это, мальчик. Он проб..будил ЕГО. Время приш..ло! – Глаза старейшины рода закатилась, и он обмяк в моих руках. Швырнул тело в сторону и бросился вперёд пока не нагрянули другие защитнички. Я чувствовал, те уже на подходе.

Петляя в скалистом лабиринте и повинуясь интуиции вскоре я попал в грот. Не бывал здесь прежде, а зря. Давно бы заметил неладное. Грот поражал размерами и необычным строением, явно без чужеродной магии тут не обошлось.

Пустующее пространство окружали ледяные пики и глыбы, в них отражался свет из дыры в своде, в центре каменного пола горную породу расколола неглубокая расщелина, из которой бил подземный ключ, а дальняя стена напоминала огромное тёмное зеркало. Лицом к нему и спиной ко мне стоял… Северус.

Что это, дьявол, за место такое?!!

Почувствовав вторжение в тайную обитель сын Орлана обернулся, руки его были сцеплены сзади, поза обманчиво расслабленная, Северус считал себя хозяином положения.

– Здравствуй, Эйган. Что привело тебя сюда? – С ленцой поинтересовался, словно мы с ним старые добрые друзья. Ухмылка исказила надменные черты: – Потерял что? Или… кого?

– Что ты знаешь пр-р-ро Айлу?! – я до побеления сжал кулаки, еле сдерживаясь, чтобы не раскрасить мрази физиономию. Поднимающийся из глубин гнев клокотал внутри, подначивая на решительные необдуманные действия.

– О-о! Естественно знаю, – усмешка Северуса превратилась в оскал. Он рукой указал на зеркало: – Взгляни сам.

Сердце громко стукнуло и замерло, я вгляделся темную гладь – Айла… моя милая Айла по ту сторону связанная магическими оковами билась на алтаре. Её немые крики всё равно долетали до моей души и рвали на части. Моя девочка!

Хохот. Злой и громкий хохот пробился в сознание, а следом в зеркале скалы проявилась фигура Фарибуса заслонив пленницу. Значит вот через кого сила мага просочилась на поверхность! Северус продался.

– Повелитель, – орлан склонился в глубоком поклоне.

– А-а это ты мой доверенный раб, – древний поднял руки и медленно процарапал ледяную поверхность, вызывая неконтролируемую ярость во мне. Дьявольские глаза лучились насмешкой. – Эйган, и ты здесь, прекрасно!

– Отпусти её! – Не узнал свой собственный голос. Тьма. Черная тьма, сотканная из злобы грозила вырваться наружу и покарать всех, кто обидел мою «жизнь». Тьма вытесняла воздух из груди, обволакивала, залезала под кожу и рождала…силу?

– Во-от. Теперь ты готов, Брам. Да начнем же решающий поединок! Ты и я, один на один! – И Фарибус саданул кулаками по зеркалу.

Треск. Громкий треск и скрежет осыпающихся осколков огласил грот, словно удар пульса сотканного из сгустка магии. Режущие звуки отскочили от стен, эхо подхватило и унесло их в пробоину в своде пещеры, оповещая жителей долины о возрождении древнего темного существа.

Настало начало конца.