Поцелуй вампира. Танец смерти

Глава 13 «Домашний арест»

У нас с Александром не было времени даже на то, чтобы обсудить происшествие у бассейна. Мы быстренько посадили мальчишек в машину и благополучно доставили их домой. Получилось так, что Валентин уже второй раз угрожал безопасности моего брата, снова скрылся в ночи, и у меня не было уверенности в том, что он не объявится с очередным злобным умыслом.

Когда мы с Билли вернулись домой, мне пришлось выложить родителям кое-что о выходках брата. Беда заключалась в том, что Валентин, как и Джаггер, обладал определенными магнетическими или гипнотическими способностями и ребята попали под воздействие его чар. Они восхищались им, и чтобы отвадить мальчишек от него, мне пришлось поделиться своими опасениями с Сарой и Полом Мэдисон.

— О чем ты только думаешь? — закричала мама на Билли, когда я рассказала ей о церемонии братания кровью. — Ты что, не знаешь, как опасно втыкать в палец иголку?

— Мы использовали спирт, — возразил Билли. — Но ты намеренно пытался смешать свою кровь с кровью своих приятелей, — резонно указала мама. — Я-то думала, что мой сын поумнее.

— Припоминаю, в моей юности такое братание было распространено довольно широко, — признался папа. — Это казалось безобидным ритуалом, но времена меняются. Теперь все понимают, что это может оказаться опасным, даже смертельным.

— Мы даже не успели коснуться друг друга. — Жалобно захныкал Малыш Билли. — Рэйвен прыгнула между нами.

Мама удивилась, но явно испытала облегчение.

— У нее самой все уши в дырках, и ничего, никакого беспокойства, — продолжал ныть брат.

— Да меня за это всю дорогу шпыняют, а ты такое говоришь! — гордо отбилась я.

— Не понимаю, почему все шишки достаются мне, — гнул свое Билли. — Александр толкнул Валентина,

— Что он сделал? — удивился папа.

— Валентин схватил Стерлинга за горло, — пояснила я. — Тот оттолкнул его руку, вот и все.

— Может быть, вам с Валентином стоит отдохнуть друг от друга несколько дней? — предложил отец.

— Ты не можешь так говорить! Он мой лучший друг! — возмущенно заявил Билли, потом пробормотал что-то невнятное, вскочил и умчался наверх.

У меня сложилось впечатление, что неприятная ситуация не разрешилась, она вполне могла усугубиться.

То, что Билли заключили под домашний арест, означало, что в течение следующей недели он будет в безопасности от Валентина. Зато я на следующий день сидела в классе как на иголках. Вчера у бассейна в Окли-парке Валентин явно хотел чего-то большего, чем просто заглянуть в мысли моего братишки, не говоря уж о том, что он рассказал Александру о моих сомнениях насчет готовности к вампирской жизни, а потом еще и попытался влезть ему в голову. С каждым закатом этот вампиреныш становился все более дерзким и агрессивным, прямо как медведь гризли, привыкший наведываться к человеческому жилищу за пропитанием.

Я все время вспоминала о том, как брат Джаггера схватил Стерлинга за шею, и терялась в догадках насчет того, о чем думает Александр. Вдруг он сочтет меня трусихой и захочет порвать со мной? Может быть, Александр теперь сожалеет о том, что не связал себя с Луной? Вместо того чтобы с нетерпением ждать заката, я страшилась этого часа, не зная, чем закончится встреча с моим любимым вампиром.

— Почему у тебя такой кислый вид? — спросила подружка за ланчем. — Бал на носу, а ты грустишь.

Мне очень хотелось рассказать ей о своей дилемме- поведать о том, как Александр отказался от церемонии обращения Луны, потому что не хотел связывать себя и ее узами без любви. О том как Джаггер решил мстить, прибыл для этого в Америку, встретил меня в Хипарьвилле, последовал за мной в родной город и нашел Стерлинга, О том, что теперь нам с Александром приходится иметь дело с обоими братьями Лупы, стремящимися восстановить якобы попранную честь клана Максвелл.

Все это время во мне шла внутренняя борьба, связанная с необходимостью в один прекрасный день сделать выбор — остаться в прежней жизни или навечно связать себя неразрывными узами с любимым вампиром. Мне до смерти хотелось выговориться, открыть душу своей лучшей подруге, у которой не было таких забот, поскольку она-то гуляла со смертным. Если ей и нужно в конце дня принимать некие решения, то только насчет того, какую музыку загружать, какое телешоу смотреть. — Я хочу рассказать тебе кое-что, но прошу, чтобы ты дала слово никому об этом не говорить, даже родным или Мэтту. Ты согласна?

Вместо того чтобы живо закивать головой, Беки закусила красный ноготок и задумалась. Она думала так долго, что мое терпение лопнуло.

— Можно подумать, что тут есть множество вариантов. А их всего два. «Да» или «нет», — строго заявила я.

— Все гораздо сложнее.

— Какие тут сложности? Ты либо можешь сохранить тайну, либо нет.

— Я просто не уверена.

— Я твоя лучшая подруга. Ты должна сохранить тайну просто потому, что я тебя об этом попросила.

— Понимаю, ты права, но…

— Раньше я доверяла тебе миллион секретов, и никогда не было никаких утечек.

— Это было раньше, — призналась Беки.

— Раньше чего?

— До того, как в моей жизни появился Мэтт Я думаю, нехорошо утаивать от него хоть что-то.

— Этот секрет его совершенно не касается.

— А если он узнает о том, что я не все ему говорю?

— Этого не должно случиться. Речь идет о самом секретном из всех секретов. Неужели тебе даже не любопытно?

— Я чувствовала бы себя обманщицей, не поделившись этим с Мэттом.

Такая преданность Беки своему парню вызвала у меня легкий укол зависти. Вот, значит, как! Меня, лучшую подругу, с моей страшной тайной — побоку?

— Ты думаешь, он тебе обо всем рассказывает? — возмутилась я. — Про все, что придет ему в голову? Про каждую услышанную песню? Про то, как ложится спать и встает?

— Это его выбор. Кроме того, я и на самом деле считаю, что он рассказывает мне обо всем, — уверенно заявила она, и в этот момент к нам подошел Мэтт.

— Вообще-то я не должен тебе рассказывать, это секрет, но несколько наших ребят из футбольной команды заказали для бала лимузин, — заявил он.

Беки улыбнулась и бросила на меня многозначительный взгляд. Она была права. Мне придется унести свою тайну в могилу.

Когда я в тот вечер подошла к воротам особняка, любимого вампира, обычно встречавшего меня у входа, на месте не оказалось. В кофточке «Жуткие нити» в черно-белую полоску, юбке того же цвета с вышивкой из цветов, гольфах в сеточку и туфельках «Черная киска» модели «Мэри Джейнс»[9] я проследовала по подъездной дорожке, взялась за дверной молоток в форме змеи и постучалась. Ответа не последовало. Дверь не шелохнулась, словно решив не допускать меня к возлюбленному.

Я расценила это как подтверждение сомнений, возникших у Александра на мой счет, обогнула дом, подошла к боковому входу, заметила, что «мерседес» припаркован в стороне от гаража, и постучалась с той стороны, но тоже безрезультатно.

Я вернулась к парадному входу и забарабанила по деревянной двери. На сей раз внутри заскрежетали засовы, дверь приоткрылась, из-за нее высунулся Джеймсон.

— Мисс Рэйвен? Никак не ожидал вас увидеть.

— Мы с Александром должны были встретиться у ворот.

— Я думал, вы знаете, мисс Рэйвен. Александра Дома нет.

— Нет? Сердце словно вырвалось из моей груди и упало на потрескавшиеся ступеньки особняка, Поросшие сорняками.

— Он уехал обратно в Румынию? — спросила я дрожащим голосом.

— Нет, просто ушел куда-то на вечер. Я думал, что на свидание с вами.

— Я тоже думала, что у нас свидание.

Дворецкий встревожился.

— Сегодня вечером Александр вел себя очень странно.

— Он кое-кого навещает, когда его что-то тревожит. У меня есть догадки насчет того, куда он мог пойти.

— Могу я вас подвезти?

Это было бы замечательно!

Джеймсон вел «Мерседес» так медленно, как будто толкал машину ногами, и у меня возникло подозрение, что до Александра я доберусь только к старости, сравнявшись возрастом с этим чудиком.

Наконец он припарковался перед городским кладбищем.

Я заявила, что отлучусь всего на минутку, побежала между могилами прямиком к надгробий бабушки моего любимого вампира и не ошиблась. Он сидел на корточках и собирался положить на плиту букетик полевых цветов.

— Александр!..

Он поднял на меня удивленные глаза.

— Мы договорились встретиться у особняка, — укорила я.

— Я заглянул сюда на минутку, спросить совета, и потерял счет времени. Бабушка была замечательной женщиной. Она отличалась от остальных членов семьи, но всегда стремилась быть одной из нас. Ты напоминаешь мне ее.

— Теперь, после сказанного Валентином, ты не хочешь, чтобы мы были вместе.

— Сейчас я понимаю, почему ты сказала, что я нравлюсь тебе таким, каков я есть, когда мы бы ли у беседки. Ты боялась того, что мог рассказать о тебе этот мальчишка.

Я кивнула.

— В пещере был просто момент слабости. Знай я заранее, все было бы иначе.

— Разве?

— Неужели ты мне не доверяешь?

— Я не доверяю самому себе и понимаю, что слишком быстро допустил тебя в мой мир.

— Пожалуйста, не говори этого.

— У меня и в мыслях не было напугать тебя, не хочу, чтобы ты стала такой, как я, поэтому никогда не просил тебя войти в мой мир, а уж тем более не хочу, чтобы ты боялась моего желания поставить тебя в такое положение.

Я притянула его к себе.

— Пожалуйста, не говори таких вещей. Будь среди смертных больше таких, как ты, и мир стал бы гораздо лучше.

— Может быть, мы обманываем друг друга? Ты полагаешь, что можешь быть вампиром, а я надеюсь на то, что смогу связать себя со смертной.

— Послушай, но ведь именно этого добивается Валентин. Он пытается навредить нам обоим, разрушив наши отношения. У нас все было хорошо, пока не появился он.

Грустные глаза Александра сверкнули.

— Ты права. Я, как дурак, пошел на поводу у этого чтеца по крови. — Александр взял мою руку, — Без тебя я был бы ничем как в твоем мире, так и в моем.

Возлюбленный поцеловал меня, а Джеймсон уже мигал за оградой фарами машины.