Почувствуй себя Золушкой

Глава 17

Адриан Шокрос покупал газету каждое утро, перед тем как в 8.15 сесть в автобус и отправиться в банк. Он никогда не ездил на работу на машине, всегда слишком беспокоясь, что ее повредят на стоянке – или, того хуже, угонят. Он относился к своему автомобилю, как и к своему прогулочному катеру, с почтением и старательно ухаживал за ними, самозабвенно мыл и полировал до блеска. Это было частью его привычных занятий во время уик-энда, и Адриан никогда не отступал от этих привычек. То же и с газетой: он всегда покупал одну и ту же газету и всегда просматривал ее в одном и том же порядке: сначала проверял, нет ли рекламы с фотографией Кейси Тейлор, потом читал спортивные страницы. Новости обычно оставались нечитаными.

Однако сегодня его внимание привлекла первая страница. Во всю полосу была напечатана фотография: Кейси – его Кейси! – в объятиях другого мужчины. Темноволосый красивый мужчина, к тому же богатый. Он прочел имя Александра Хэвиленда, и темные демоны ревности начали терзать его душу. Какая наглость со стороны этого парня! Заявлять права на его любовь! Все его мечты сплетались вокруг девушки, изображенной на фотоснимке. Она улыбалась именно ему – разве не так? Он надеялся на это. Его Кейси не станет встречаться с мужчиной только потому, что он богат, в этом Адриан был уверен.

Потом Адриан вгляделся повнимательнее и заметил в ее ушах и на шее драгоценности. Если она любит украшения, это чудесно! Этот миллионер, возможно, в состоянии купить их для нее, но теперь он тоже это может сделать, когда все его кредитные карточки в порядке! Иногда полезно работать в банке. Какие украшения ей могут понравиться? Он задумался, продолжая рассматривать снимок.

– Читал газеты, Адриан? – Рут, одна из кассирш за стойкой, подняла голову, когда он вошел в банк. – Твоя кинозвездочка нашла себе богатого дружка и новую работу! Советую тебе найти другой предмет для обожания! Теперь она уже далеко не в твоей лиге.

– И не подумаю! – Адриан расправил свой безупречный галстук. – Мы с Кейси старые друзья и все время общаемся: он ничего для нее не значит, я знаю.

– О да! А Джеймс Бонд сегодня зайдет сюда, чтобы добиться моей благосклонности! – рассмеялась Рут. – Спустись на землю, Шокрос! Займись лучше Сьюзен из библиотеки, она гораздо больше тебе подойдет. Кейси Тейлор – это недостижимая мечта!

Но Кейси была мечтой Адриана. Он думал о ней все утро, сидя за компьютером, потом вышел в обеденный перерыв и постарался купить все газеты, где можно было найти хотя бы крохотную заметку о Кейси. Он нашел массу материала о ней и узнал, что мужчина, который так нахально держал ее под руку на снимке, был всего лишь ее работодателем.

Так вот в чем причина! Это Шокрос мог ей простить – в конце концов, нужно же ей зарабатывать на жизнь. В ее мире это называется «специалист по связям с общественностью», так, кажется? А из того, что он прочел об Александре Хэвиленде, было ясно, что тот превосходно умеет это делать. В прессе эта фигура пользовалась большим уважением, выбор им подружки давно интересовал газетчиков, а эта неизвестная красавица возбудила их чрезмерное любопытство, особенно в такое время, когда не происходит ничего существенно интересного для журналистов.

Алекс постепенно и умно продвигал рекламу компании «Киер», делая имя девушке, чей смутный образ начинал появляться в рекламных роликах Робина Фолкнера. Имя, но ничего кроме этого; писакам самим предстояло догадываться об остальном.

Адриан, конечно, знал. Но держал свои догадки при себе. Правда, у него мелькала мысль, заинтересуются ли газеты сведениями о Кейси. Потом передумал, решил оставить ее для себя! Завтра он пойдет и воспользуется недавно полученными кредитными карточками, купит ей что-нибудь по-настоящему прекрасное. Возможно, браслет. Он поедет за ним в Лондон – ведь у него есть несколько накопленных выходных – и, возможно, отнесет ей подарок лично. Вместе с цветами. Он будет бороться – и победит этого красивого, самоуверенного мужчину, который считает, что Кейси принадлежит ему. Тот очень скоро убедится, что это не так. Кейси принадлежит Адриану Шокросу… и больше никому!

Сам Алекс не питал иллюзий насчет того, что Кейси принадлежит ему. Кейси ясно дала понять, что не желает его помощи и после сережек – никаких дорогих подарков. Она пришла в ярость, когда консьерж их дома передал для нее букет цветов и браслет через Лиз, в то время как та проходила через холл, и буквально набросилась на Алекса, заехавшего за ней в тот вечер.

– Остановись, Кейси! – запротестовал он, когда она запустила в него этим возмутившим ее браслетом. – Я не имею к этому никакого отношения, даю слово. Во-первых, я бы никогда не стал покупать орхидеи – они отвратительно липкие, а во-вторых, если бы я купил золотой браслет, то он был бы от Картье или Эспри, и, уж конечно, не из этого магазина, – сказал он, указывая на название, написанное на коробке. – Пусть он и расположен на Бонд-стрит, но я в такие не хожу. – Презрение в его голосе убедило Кейси в том, что он говорит правду.

– Тогда кто?.. – Все же это был дорогой браслет, как бы ни язвил Алекс.

– Ты спрашивала у консьержа, от кого эти подарки? – рассудительно осведомился Алекс.

Лиз позвонила консьержу.

– Он говорит, что их принесла хозяйка нашей прежней квартиры, – сообщила Лиз.

– Тогда позвони ей и спроси, откуда они у нее, – предложил Алекс. – При них ничего не было? Записки, визитки, хоть чего-нибудь?

Кейси пошарила среди цветов и действительно нашла карточку. «От вашего преданного почитателя» – вот и все, что было там написано.

Алекс вертел в руке карточку, и в нем росло смутное беспокойство.

– Это тот же почерк, что и в тех письмах, помнишь? – сказал он. – Я в этом почти уверен. Может быть, нам следует отнестись к этому немного серьезнее.

– А что мы можем сделать, Алекс, если не знаем, кто это? – Кейси была в растерянности.

– Ну, ты можешь отослать браслет обратно в магазин, – предложил Алекс. – Возможно, у них осталась запись о том, кто его купил, и они смогут вернуть ему браслет. Оставь его мне, я пошлю кого-нибудь из офиса сделать это. Возможно, они даже выяснят, кто этот человек, и тогда мы сможем его отвадить, не поднимая шума.

Лиз положила телефонную трубку.

– Хозяйке известно только, что приходил какой-то молодой человек. Опрятный и вежливый, но немного обескураженный тем, что не нашел нас там. Слава Богу, она сочла за лучшее не давать ему наш новый адрес. Я на всякий случай попросила ее вообще никому его не давать.

– Умница! – одобрил Алекс. – А теперь брось эту гадость, эти орхидеи, в корзину и забудь обо всем. Завтра я займусь браслетом.

Ресторан Алекс выбрал на этот раз по своему вкусу, так как в тот вечер с ними ужинали Лиз и Робин, а Робин, как и Алекс, предпочитал дорогие рестораны. Но в следующие несколько недель он начал понимать, насколько отличается образ жизни Кейси от его собственного и как упорно ей приходилось сражаться с жизненными трудностями.

Билл просветил его на этот счет в тот вечер, когда Кейси и Лиз решили навестить его в пабе. Несмотря на то что расстались они холодно, Билл был очень рад встрече с ними и выставил бутылку шампанского.

– За счет заведения, детка, – объявил он. – Не каждый день мы удостаиваемся визита такой знаменитости!

– Знаменитости? – Кейси рассмеялась. – Билл! Это же я, твоя бывшая официантка! Помнишь?

– Лучшая официантка из всех, кто работал у меня! А теперь ты должна стать знаменитой! Я надеюсь получить фото с дарственной надписью для бара, самое меньшее.

– Я позабочусь о том, чтобы вы его получили, – пообещал Алекс, а Кейси покраснела.

Позже, когда он вернулся к стойке бара, Билл не оставил у него сомнений в своей привязанности к Кейси.

– Она просто молодчина, – сказал он Алексу. – Заслуживает всяческих успехов за то, как она вкалывала. Я платил ей три пятьдесят в час, и она самоотверженно отрабатывала эти деньги.

– Три фунта пятьдесят! – Алекс пришел в ужас. По его мнению, это были жалкие гроши, и он тут же решил, что Кейси больше никогда не придется терпеть подобное унижение.

– Стандартная ставка, – пожал плечами Билл. – Теперь, надеюсь, у нее не будет этих проблем.

– Приложу все усилия к этому! – Алекс проследил за его взглядом, брошенным в ту сторону, где Кейси восторженно обнималась с несколькими завсегдатаями паба.

– Ты и правда ее парень? – с подозрением спросил Билл. – Как пишут в газетах?

– Я над этим работаю, Билл, – вздохнул Алекс. – Но она иногда бывает очень упрямой, подозревает меня на каждом шагу.

– Кому ты рассказываешь! Здесь не один посетитель испытал ее характер на собственной шкуре! – сказал Билл. – У нее хук слева получше, чем у иного мужчины! Когда здесь работала Кейси, мне не нужен был вышибала!

Алекс печально улыбнулся. Кое-какие части его тела еще болели после соприкосновения с кулаками Кейси.

– Я таких люблю! – прибавил Билл, смеясь, так как понял, что и могучий Алекс пострадал. – Ты уж теперь за ней присмотри.

Легче сказать, чем сделать. И чем больше он узнавал о жизни Кейси, тем больше проникался к ней уважением. Он также узнал, что существуют и другие рестораны, кроме «Арбора» и еще нескольких его любимых мест. Он познакомился с ее любимой пиццерией, с блюдами китайской кухни, которые ели прямо из картонных тарелок у кухонного стола, с пивом и вином, которые, конечно, не принадлежали к его любимым сортам. Познакомился с автобусами и прогулками в лондонских парках, узнал, в какие художественные галереи пускают бесплатно и в какие театры билеты на хорошие места стоят дешево. Кейси ужаснулась также, что Алекс почти никогда не заходит в супермаркет и понятия не имеет о ценах на продукты, если только они не были предметом рекламной кампании!

– Я управляю крупной компанией, – протестовал Алекс, когда она упрекала его в этом. – У меня нет времени на магазины. Джоан покупает все для дома, а Мэри-Джо – все остальное.

– Твоя секретарша покупает тебе одежду?! – Кейси чуть не взорвалась от негодования. – Вот самое явное проявление сексуальности, с каким я только сталкивалась! Как тебе это сходит с рук?

– Мэри-Джо не возражает, к тому же у нее вкус лучше моего. Это же только сорочки, галстуки и тому подобное, остальное делает портной.

– Ну, позаботься, чтобы Мэри-Джо нашла тебе к субботе джинсы, я не пойду с тобой на стадион Уэмбли, если ты будешь в костюме!

– Я не ношу джинсы в Лондоне, любовь моя, как тебе хорошо известно! – Он вздохнул. – И просто не могу поверить, что позволил тебе уговорить меня пойти на концерт поп-музыки! Можно, я закажу ложу?

– Нет, нельзя! Половина удовольствия – это находиться в толпе, – твердо ответила Кейси. – И ехать на метро вместе со всеми.

Однако тут он настоял на своем. Уильям высадил их у стадиона, а потом заехал за ними. Но на концерте Алекс стоял в огромной толпе, крепко прижав к себе Кейси из страха потерять ее в давке; смеялся и кричал «бис» вместе со всеми и потом признался, что глупо было бы отказаться от такого удовольствия.

Уильям был в ужасе, когда рассказывал Джоан об этих возмутительных событиях.

– Чепуха! – мудро ответила Джоан, выслушав его взволнованный рассказ. – Это ему на пользу! Эта дурочка Миранда никогда бы его туда не вытащила! Малышка Кейси знает, чего добивается, это уж точно. Ты когда-нибудь раньше слышал, чтобы он пел в душе?

– Удивляюсь, как у него еще хватает на это сил! – ворчливо ответил Уильям и потянулся за своей трубкой.

– Оставь его в покое, Уильям. Разве ты не видишь, что она делает его счастливым? – Впервые в жизни склонная к романтике Джоан видела обычно загруженного работой Алекса таким веселым и от всего преданного сердца молилась о том, чтобы счастье улыбнулось ему.

Алексу удавалось держать слово, данное Кейси: он целовал ее на прощание и держался на расстоянии, хотя ему становилось все труднее уходить от нее. Он тосковал по той жизни, которая была у них на Барбадосе.

Рекламная кампания проходила невероятно успешно, к облегчению и радости Алекса. Кейси завоевала огромную популярность и у прессы, и у публики, и так как «Киер» настаивала, чтобы ее интервью были сведены к минимуму, это только подогревало всеобщее любопытство, как и задумал с самого начала хитрый Джеймс Уайет!

Как ни был занят Алекс, Кейси была бы благодарна ему за любой шанс отдохнуть в последующие безумные недели. Разумеется, для еще одной поездки на Барбадос, к величайшему сожалению, ни у одного из них не нашлось бы теперь времени.

В конце концов он нарушил принятый на себя обет воздержания в тот субботний вечер, когда Кейси уснула в его объятиях на диване, свалившись от усталости. Было поздно, Джоан и Уильям давно ушли в свою маленькую квартирку, так что они остались одни в его части дома. Некоторое время он дал ей поспать. Кейси свернулась возле него калачиком, пышный водопад ее волос мягко щекотал ему щеку. Наконец он подхватил ее на руки и отнес в свою спальню. Когда Алекс осторожно опустил ее на кровать, она открыла глаза и улыбнулась, поняв, что он собирается сделать.

– Завтра воскресенье, – тихо произнес он. – Ты не работаешь.

– Алекс, я думала, ты уже никогда не сдашься, – прошептала Кейси.

– Мне хотелось сдаться, много раз!

Он раздел ее так же быстро и нетерпеливо, как и себя самого, и проник в нее со страстью, которая исторгла у них обоих крик облегчения от того, что они наконец уступили своим желаниям.

– Я больше не могу без тебя! – сказал ей Алекс, когда Кейси, довольная, лежала на сгибе его локтя, перебирая крохотные завитки черных влажных волос на его груди. Когда-то она почти боялась прикасаться к нему в этом месте; теперь это стало интимной лаской, которую, как она знала, любил Алекс. – В следующий уик-энд я увезу тебя в Суссекс, – сонным голосом предложил он. – Можем положить тот камешек на могилу твоего отца, если хочешь.

– И может быть, заберем некоторые из вещей моих родителей у дяди Джона?

– Значит, нам понадобится «бентли»? – рассмеялся Алекс.

– Нет. – Кейси перевернулась и легла на него сверху. – Сойдет «феррари», потому что мы поедем только вдвоем.

– Кстати, я забыл тебе сказать! Со следующей недели «Киер» предоставит тебе автомобиль. Ты скоро сможешь сама сесть за руль и навестить дядю и тетю.

– Такая ли уж это хорошая идея? Я живу в центре Лондона, и мне не особенно нужна машина.

– Они предпочитают, чтобы ты приезжала на презентации в автомобиле компании «Киер», хоть пока и не в самой «киере». Мы думали, тебе понравится такая независимость.

Кейси тут же напряглась:

– Вы думали?

– Собственно, так считает Джеймс Уайет, поэтому делай что тебе говорят и любезно соглашайся! – твердо посоветовал ей Алекс. – А теперь, дорогая, ты и в самом деле думаешь, что я могу уснуть, когда ты вот так ерзаешь на мне?

Она поерзала еще немножко – и получила именно то, чего добивалась!