Почувствуй себя Золушкой

Глава 4

После тяжелой ночной работы Кейси проспала гораздо дольше, чем намеревалась, и проснулась от телефонного звонка. Как бы трудно им ни приходилось, Кейси и Лиз всегда аккуратно следили за оплатой телефонных счетов, но в это утро она от души выругала надоедливый аппарат и перекатилась на бок, по-детски протирая глаза.

– Кейси, это Тони, Тони Соренсен, из компании «Хэвиленд Грейси».

– А! Тебе чего? – спросила Кейси, зевая.

– Сейчас десять тридцать, мисс Тейлор, а вы все еще спите? Как только вы можете?

– Я вчера допоздна работала, – отрезала Кейси: когда ее внезапно будили, она всегда была не в духе. – Выкладывай, в чем дело, Тони.

– Хорошо же ты разговариваешь с человеком, который приносит тебе добрые вести – ну, во всяком случае, многообещающие.

– А точнее? – Кейси села и вздрогнула, когда холодный утренний воздух коснулся ее обнаженной груди.

– Давай приезжай сюда побыстрее, милочка, большие боссы хотят на тебя взглянуть!

– Неужели снова этот проклятый Хэвиленд?

– И он в том числе! Ребята из компании «Киер» настаивают на том, чтобы встретиться с тобой. В двенадцать часов подойдет?

– Двенадцать? Ох, Тони, я не могу, мне надо на работу! – в ужасе воскликнула Кейси.

– «Подарок с поцелуем»? Или паб? – Он рассмеялся. – Скажи им, что берешь выходной.

– Это паб, и если я не появлюсь, меня уволят, а я не могу этого себе позволить, Тони.

– Черта с два! Ты не можешь себе позволить не явиться сюда, детка! Скажи в пабе, что посылаешь их к черту. Ты сможешь найти себе что-нибудь получше, это я тебе гарантирую. Если не получишь эту работу, обещаю, что сам помогу найти тебе другую.

– Вот как? А от меня чего потребуешь взамен? – Кейси уже много раз выслушивала подобные обещания.

– Ничего! А теперь выбирайся из постели, садись в такси и будь здесь в двенадцать ровно, Кейси Тейлор.

– Такси? Ты шутишь? У меня нет денег на такси, у меня сейчас даже нет денег на то, чтобы поесть.

– Пусти в ход те деньги, которые я тебе вчера дал, мы возместим их из средств на текущие расходы.

– Какие деньги? – удивилась Кейси.

– Тот конверт, который я оставил у дежурной, разве ты его не получила?

– Ох да, но я так торопилась, что забыла его открыть, – призналась Кейси.

– Так открой его, детка. Тебе это нужно больше, чем мне. До скорого.

Кейси положила трубку и, выбравшись из постели, взяла сумку. Там она нашла конверт, который затолкала туда вчера вечером. В нем лежали банкнота в двадцать фунтов и записка: «Выпей за мой счет и забудь этого сукина сына!» Ну, вчера ночью у нее вряд ли нашлось бы время на то, чтобы выпить за чей бы то ни было счет, даже поесть времени не было. Она почувствовала, что умирает с голоду, и, поспешно натягивая халат, побежала ставить чайник. Ее беспокоило, как она скажет Биллу, что не сможет прийти. Наконец, сделав несколько глотков живительного кофе, она позвонила ему. Как и следовало ожидать, Билл пришел в ярость.

– Ты хорошая барменша, Кейси, но не незаменимая, – предостерег он.

– Я актриса, Билл, ты это знаешь, – возразила она, мало надеясь на понимание. – И знаешь, что мне надо ходить на просмотры.

– Не желаю ничего слышать, Кейси! Мне надо делать дело, и мне в пабе нужны надежные служащие. Выходи сегодня на работу – или можешь о ней забыть!

– Не могу, Билл, мне очень жаль. – Как ей не хотелось этого говорить!

– Значит, все кончено.

– Мне очень жаль, Билл. Пойми, нельзя упустить этот шанс, неужели ты не понимаешь?

– Надеюсь, ты не ошиблась, Кейси.

Ну, вот и все. Она сожгла за собой мосты. Кейси пожала плечами, но отступать уже было поздно. Поскольку ей теперь терять нечего, надо будет как следует подготовиться и постараться получить эту работу у «Киер». Выпив еще одну чашку кофе, Кейси почувствовала в себе достаточно сил, чтобы совершить набег на гардероб Лиз. Будучи моделью, Лиз получала дорогую одежду с большой скидкой, и, к счастью, ее размер подходил Кейси; сейчас Кейси с радостью этим воспользовалась. Она быстро выбрала черный модельный костюм с короткой юбкой и жакетом с глубоким V-образным вырезом, идеально обрисовывающий ее фигуру. Блестящее черное боди, тонкие черные колготки – к счастью, она нашла пару без стрелок – и модные черные кожаные туфли на высоких каблуках дополнили наряд. Взглянув в зеркало, Кейси осталась довольна своим отражением, что случалось не часто.

Несмотря на то что Кейси никогда не была слишком высокого мнения о своей внешности, хотя благодаря ей порой получала выгодную работу, она была удивительно хороша. Ее волосы цвета осенних каштанов, когда она их распускала, ниспадали почти до талии густыми, блестящими волнами. В миндалевидных глазах, зеленых, как море, которые так заворожили Александра Хэвиленда, светился ум и часто вспыхивали насмешливые искорки. Симметричное овальное лицо с аккуратным прямым носиком и большим улыбчивым ртом, в левом уголке которого притаилась крохотная родинка. Кейси никогда не делала попыток убрать эту родинку у косметолога – если даже знаменитые модели могут позволить себе подобные родинки, рассуждала она, то ей и подавно можно! Высокая, длинноногая, стройная, с полной и крепкой грудью, она могла бы неплохо заработать, выставляя свое тело напоказ. Однако Кейси всегда отказывалась сниматься обнаженной и уступила всего один раз, когда участвовала в крупном фильме, который, как она все еще надеялась, откроет ей дорогу в лучшее будущее.

Кейси тщательно сделала макияж, воспользовавшись огромным запасом косметики Лиз, и, учтя опыт предыдущего дня, высоко подняла и скрутила в узел волосы на макушке, чтобы их легко можно было распустить. Она очень хорошо сознавала, какой эффект может произвести этот простой жест! Когда Кейси закончила туалет, она выглядела именно такой женщиной, какой и была: красоткой с легким оттенком сексуальности, но не вызывающе сексуальной.

– Шлюха! – улыбнулась она своему элегантному отражению в пыльном зеркале. – Я вас проучу, мистер Хэвиленд!

Окинув взглядом беспорядок в комнате, еще больше увеличившийся после того, как она выложила одежду и на кровать Лиз, и на свою собственную, Кейси скорчила печальную гримаску. До приезда такси, которое она с большой неохотой вызвала, оставалось еще несколько минут. Кейси быстро затолкала одежду обратно в шкаф, принадлежащий им обеим, а потом убрала свою постель. С мытьем посуды придется подождать – она не смела рисковать насажать пятен на свой драгоценный наряд, однако сложила все журналы в аккуратную стопку и взбила подушки на потрепанном диване. «Об остальном позабочусь позже», – решила она, услышав звонок в дверь. Лиз вернется только через несколько дней, и, вероятно, у Кейси еще будет масса времени, чтобы убрать квартиру. Другого выхода нет, придется просить Марти снова найти ей работу, и она знала, что это может повлечь за собой. Но она была в отчаянном положении. Весь ее капитал составляли только заработок в пабе за прошлый вечер и те двадцать фунтов, которые ей дал Тони. Остается молить Бога, чтобы Тони сдержал обещание и возместил ей стоимость такси.

Однако шофер такси поднял ей настроение: когда она села в машину, он восхищенно присвистнул.

– Куда едем, детка? – ухмыльнулся он.

Кейси назвала адрес.

– Надеюсь, там решится моя судьба, – прибавила она, скрестив пальцы.

– Работа, да? Теплое местечко секретарши?

– Не совсем.

– Полагаю, такая классная девочка, как ты, заслуживает лучшей участи, чем стучать по клавишам машинки. Едешь в рекламное агентство?

Кейси кивнула.

– Да-а, слыхал я об этом Алексе Хэвиленде, он многого добился. Как-то раз подвозил его, когда работал на мини-кебе. Он так здорово выглядел, просто настоящий киногерой.

Киногерой! Кейси не согласилась бы с подобным определением того властного самодура, страдающего манией величия, которого она встретила вчера! Красив – возможно, следует это признать, но киногерой?.. Вот уж с чем она решительно не согласна!

Секретарша в приемной уставилась на нее открыв рот.

– Мисс Тейлор? Не может быть! Это вы вчера приходили от «Подарка с поцелуем»?

– Боюсь, что я. Сегодня я опять пришла к Тони Соренсену, на этот раз по делу.

– Не только к Тони – вас ждут мистер Хэвиленд и Росс с людьми от «Киер». – Секретарша с трудом снова вернулась к привычному деловому тону: – Поднимитесь на лифте на шестой этаж, там вас встретит Тони. Сегодня, определенно, у вас встреча на высшем уровне.

Пока лифт мчался вверх, Кейси нервно проверила макияж и прическу, глядя в зеркальные панели кабинки. По мере приближения назначенного часа она все больше волновалась, и сердце ее колотилось от страха, когда она шагнула из лифта навстречу улыбающемуся Тони.

– Вот это да! Кейси, любовь моя, ты их просто сразишь наповал! – Тони уставился на нее почти так же изумленно, как секретарша внизу.

– Я не твоя любовь, Тони Соренсен! – с улыбкой возразила Кейси. – Веди себя прилично!

– Что же я сделал неприличного? Погоди, дай только Робину Фолкнеру на тебя взглянуть – он просто уписается!

– Надеюсь, этого не случится. – Кейси невольно захихикала от нервного напряжения.

Смеясь, они вместе вошли в просторное помещение приемной Александра, где их встретил сам великий человек.

– Наконец-то! – резко произнес Алекс, стоя в дверях кабинета. – Закрепляете свою вчерашнюю победу, мисс Тейлор?

– Да пошел ты, горилла! – Кейси резко развернулась обратно к выходу: хорошая работа или плохая – она не намерена мириться с подобным обращением! – Не упускаете ни малейшей возможности, чтобы меня унизить, да?

– Вернитесь сейчас же! – Алекс схватил ее за руку и повернул обратно. – Парни из «Киер» хотят вас видеть – и они вас увидят во что бы то ни стало, нравится вам это или нет!

– Я передумала! Мне не нужна эта работа, – заявила Кейси столь же непреклонно.

– Лгунья! Хотите вы того или нет, но вы туда войдете и будете вести себя как леди, даже если таковой не являетесь. А теперь – улыбайтесь! – Алекс железной хваткой сжимал ее запястье, и в том месте, где нежная кожа оказалась прижатой к браслету наручных часиков, грозил появиться синяк. Он решительно повел ее в свой кабинет, за ними шел явно шокированный Тони. Никто ни разу не говорил с Александром в присутствии Тони так, как только что Кейси, и он дрожал от страха перед тем, что могло сейчас произойти, глядя на напрягшиеся мускулы руки Алекса, сжимающей руку девушки.

– Улыбайтесь, черт побери! – прошипел Алекс, пока Кейси обводила взглядом комнату. – Джентльмены, позвольте представить вам Кассандру Тейлор!

– Привет, Кейси! – Росс встал, подошел к ней с дружеской улыбкой и пожал руку. – Присядьте, милочка. – Он пододвинул ей стул, и Кейси постаралась осторожно сесть на него, скромно скрестив ноги.

Ее представили троим клиентам из «Киер», а затем высокому блондину, сидящему на подоконнике.

– Робин Фолкнер. – Росс дружески махнул рукой, а блондин выпрямился на своих длинных ногах, пересек комнату и подошел к ней.

– О да! – улыбнулся он, глядя сверху прямо в вырез костюма Кейси. – С этой я могу иметь дело, говоря словами Железной Леди! – Легким движением руки он поставил Кейси на ноги. – Именно такая мне и нужна!

– Не обращай внимания на этого Ромео, – рассмеялся Росс. – Ирландцы все одинаковые. Так и знал, нам следовало оставить его ждать за дверью.

– Чтобы я пропустил все самое интересное? – Робина не так-то просто было смутить.

– Ну, давайте посмотрим на вас, Кассандра, – довольно резко вмешался Джеймс Уайет, самый старший из трех клиентов. – Распустите, пожалуйста, волосы. На видео они выглядели как раз так, как надо.

Это портило ее элегантный внешний вид, но Кейси вытащила три-четыре шпильки, которые недавно так тщательно закалывала, и грациозно, как и рассчитывала, тряхнула головой, освобождая рыжие локоны, каскадом рассыпавшиеся по ее спине под восторженный шепот зрителей. Заранее рассчитанный эффект себя оправдал.

– Не могли бы вы снять и жакет? – спросил другой мужчина.

Кейси заколебалась: без жакета ее наряд был на грани пристойности, к тому же она не надела бюстгальтер.

– Я… э-э… – нерешительно начала Кейси.

– Кассандра! Пожалуйста, делайте то, о чем вас просят, – нетерпеливо вмешался Александр. – Мы не требуем ничего такого, чего бы вы не делали раньше.

Они могли бы и потребовать, подумала Кейси, расстегивая жакет. Бросив убийственный взгляд на Алекса, она встала в короткой юбке и тонком топе, откинув за спину волосы. К ее удивлению, заказчики одобрительно закивали и попросили ее, как вчера Росс, пройтись по комнате. Она чувствовала себя удивительно неловко в тонком топе и короткой юбке, но, сама того не подозревая, произвела на представителей фирмы именно то впечатление смущения, которое они искали в актрисе.

– Прекрасно, – наконец произнес Джеймс Уайет. – Подождите, пожалуйста, в приемной, Кассандра, хорошо?

Кейси с облегчением взяла свой жакет и вышла вслед за хорошенькой секретаршей в офис, прилегающий к просторному кабинету Алекса.

– Кофе? – спросила Мэри-Джо и потянулась к кофеварке, которую, очевидно, всегда держала горячей.

– Ммм… да, пожалуйста. – Кейси надела жакет и заколола волосы. Снова натянув свою вторую кожу, она почувствовала себя гораздо увереннее. – Как вы считаете, долго они заставят меня ждать?

– Ну, я, например, жду уже целую вечность. – Девушка со светлыми подкрашенными волосами подняла взгляд от журнала, который читала, и внимательно посмотрела на Кейси. – Им наплевать на то, что мы здесь торчим зря.

– Значит, вы тоже пришли пробоваться для «Киер»? – Кейси взяла из рук Мэри-Джо чашку с кофе и положила в нее сахару, чего явно не одобрила блондинка.

– Еще бы! Очень лакомый кусочек, и должна сказать, Робин Фолкнер такой душка! Я бы его пустила к себе в постель, стоит ему только пожелать! Между прочим, меня зовут Бриджит Салливан.

Девушка выглядела потрясающе и произносила слова, тщательно их выговаривая, что выдавало долгие годы обучения сценической речи. Вероятно, в отличие от Кейси она еще умеет и танцевать, и петь. Но, успокоила себя Кейси, ведь никто ее не спрашивал, умеет ли она это делать.

Кейси улыбнулась, велев себе бросить эти печальные мысли; она представилась Бриджит, а после ей не нужно было почти ничего говорить. Бриджит была слишком увлечена собой, похвалялась, сколько раз она работала на «Хэвиленд Грейси» и как хорошо знает всю съемочную команду, которая будет работать для «Киер», прозрачно намекала на то, что поскольку эту работу явно получит она, то едва ли Кейси имеет смысл ждать. Сидящая за письменным столом Мэри-Джо приподняла свои элегантные брови, как бы извиняясь за нее, и Кейси слегка улыбнулась в ответ. Бриджит принадлежала к типу «шикарных» девиц, и Кейси оставалось молиться, чтобы клиенты не отнесли ее к тому же типу: она скорее согласилась бы потерять эту работу, чем быть похожей на Бриджит!

Наконец, когда она уже решила, что больше не выдержит, из офиса вышел Тони, широко улыбаясь.

– Кейси, заходи, пожалуйста. Бриджит, извини, дорогая, может быть, в следующий раз?

Бриджит явно пришла в ярость от того, что ее заставили напрасно ждать, и молча вылетела за дверь. Тони и Мэри-Джо обменялись улыбками.

– Ты мне должна пятерку, Мэри-Джо, – напомнил ей Тони. – Заберу позже. Давай, Кейси, заходи, только не насажай опять клякс в свою тетрадку!

– Постараюсь, – пообещала Кейси и мимолетно пожалела, что не зашла в туалет, пока ждала. Потом взяла себя в руки и пошла за Тони в кабинет Алекса.

Пятеро мужчин сгрудились вокруг стола, перебирая ее фотографии.

– Выпьешь с нами бокал вина, Кейси? – предложил Росс, но Кейси отрицательно покачала головой.

– Минеральной воды, пожалуйста. – Ей сейчас была необходима ясная голова.

– Ну, Кассандра, – очевидно, старший клиент говорил от имени всех, – мы хотели бы предложить вам эту работу – четыре недели съемок, контракт на личные выступления, в который будет включен пункт об эксклюзивном праве. Вас интересует наше предложение?

– Да, конечно! – Кейси не видела смысла строить из себя недосягаемую величину – такая работа подворачивается раз в жизни, Бриджит совершенно ясно дала ей это понять.

– Вот и умница! Ну, насчет гонорара мы поговорим с вашим агентом, а для вас важно то, что съемки начинаются через две недели. Полагаю, у вас есть паспорт?

Кейси кивнула.

– Тогда вам надо будет провести следующие две недели в обществе нашего стилиста. Предстоит многое сделать, как вы понимаете. А теперь приглашаю вас поужинать с нами сегодня вечером. Вас и Робина, конечно. – Он кивнул Робину, который выходил позвонить и как раз в этот момент вернулся в кабинет.

Кейси с испугом задала себе вопрос, включает ли это приглашение и Алекса, потом осознала, что ужин с заказчиками из «Киер» – событие значительное, которое запомнится надолго, и ей, безусловно, надо соглашаться. Поэтому она любезно приняла приглашение.

– Мы пришлем за тобой машину в восемь часов, – сказал ей Тони, когда она поднялась, чтобы уйти.

– Прежде чем вы уйдете, Кассандра, я бы хотел с вами поговорить. – Алекс тоже поднялся и загородил ей дорогу. – Это займет не больше минуты. – С холодной улыбкой он жестом пригласил ее пройти с ним в соседний офис. – Садитесь. – И он указал на стул.

Сидя, Кейси оказалась в невыгодном положении, ее глаза находились на уровне его безукоризненно скроенного темно-серого пиджака. Как он элегантен, вдруг подумала она: белизна шелковой сорочки оттенена дорогим, но неброским красно-серым галстуком. Твердо решив не сдаваться, Кейси осторожно положила ногу на ногу и посмотрела ему прямо в глаза.

– Да, мистер Хэвиленд?

– Кассандра! – с вызовом начал он, присев на край письменного стола, покачивая одной ногой, а другой упираясь в пол для равновесия.

– Предпочитаю имя Кейси.

– Очень хорошо… Кейси. Поскольку вас выбрали на эту роль, нам необходимо обсудить несколько основных правил до начала сегодняшнего вечера.

– Мистер Хэвиленд, не сомневайтесь, пожалуйста, я хорошо знаю, какими вилками и ножами пользоваться, и буду вести себя за столом вполне прилично, как подобает в данном случае! – отбрила Кейси, разъяренная тем, что ему пришло в голову сомневаться насчет ее манер.

– Рад это слышать, – сухо ответил Алекс. – Но меня больше беспокоит ваш язычок, милочка. Я бы предпочел, чтобы сегодня вечером ваш довольно нестандартный способ зарабатывать на жизнь не упоминался, если не возражаете. К счастью, вчера у вас на лице было столько всякого мусора, что вас и собственная мать не узнала бы!

– Я этого не стыжусь! – сердито выпалила Кейси. – Лучше такая работа, чем голодная смерть, уверяю вас!

– Возможно! Но люди из «Киер» не должны о ней знать. Девушка для «киеры» должна быть гораздо выше такой унизительной работы, и вам придется с этим смириться. Я выражаюсь достаточно ясно?

– Вы хотите сказать, что я должна притворяться не такой, какая я есть?

– Вы просто проявите такт. И будете продолжать в том же духе, понятно?

Она кивнула.

– Я еще никого не подводила, мистер Хэвиленд! – Кроме, конечно, Билла. Она все еще испытывала угрызения совести, хотя и получила ту работу, ради которой пошла на риск. – Значит, вы ожидаете, что с сегодняшнего дня я буду исключительно в распоряжении компании «Киер»?

– Да, именно так, до конца съемок; потом каждый день будет особо оговорен, вы будете свободны и сможете играть другие роли, но не в коммерческой рекламе. Это создает для вас проблемы?

– Э-э… нет. Боюсь, у меня сейчас нет никакой другой работы.

– И конечно, больше никаких подарков с поцелуями! Это абсолютно исключено!

– Как скажете. – Кейси вздернула подбородок. – Мистер Хэвиленд, мне нужна эта работа, хоть и трудно в этом признаться. Сегодня вечером я буду совершенно очаровательной с вашими клиентами, и можете быть уверены, я появлюсь в одежде, соответствующей этому случаю.

– Значит, отсутствие постоянного места работы не влияет на ваш гардероб? – с сарказмом осведомился он.

– Нет, если вы снимаете квартиру пополам с фотомоделью! – парировала Кейси и встала. – Конечно, я могла бы надеть свой вчерашний зеленый туалет! – И глаза ее насмешливо вспыхнули при виде возмущенного выражения его лица.

– Не смейте говорить этого даже в шутку! – в свою очередь заявил Алекс. – Погодите! – Он сунул руку во внутренний карман и вынул чековую книжку в кожаном переплете. – Я понимаю, что с финансами у вас затруднения. – Он быстро выписал чек и протянул ей. – Я знаю, это немного неэтично, поскольку вы еще не подписали контракт, но… верю, что вы это сделаете.

Чек эксклюзивного банка был выписан на пятьсот фунтов, и Кейси изумленно уставилась сначала на чек, потом на самого Алекса. Ей очень хотелось отказаться, но деньги были необходимы, и в конце концов, он вынудил ее отказаться от любой другой работы.

– Я вам все верну, – медленно произнесла она и, к своему удивлению, заметила на его губах слабую тень улыбки.

– Готов держать пари, что вернете, – твердо ответил он. – Я очень сильно рискую с вами, Кассандра-Кейси. Только попробуйте меня подвести – и я уж постараюсь, чтобы вы запомнили это на всю жизнь!

– Это угроза, мистер Хэвиленд?

– Нет, Кейси. – Его спокойные глаза смотрели прямо на нее. – Это обещание! Значит, до вечера? С нетерпением жду возможности увидеть, что еще может предложить гардероб вашей подруги. Между прочим, мы ужинаем в «Арборе».

Значит, он все-таки там будет! Кейси удалось кое-как выдавить слова благодарности и выйти из офиса, сохраняя достоинство, после чего она с облегчением устремилась в дамскую комнату.

Вновь обретя самообладание и расслабившись после пройденного испытания, она покинула райское убежище туалета и шла по коридору к лифту, когда ее остановил Росс.

– Кейси, рад, что смог тебя поймать, – сказал он. – Пойдем, перехватим по сандвичу? Мне бы хотелось поговорить с тобой насчет твоего агента.

Он провел ее через здание и вывел на Шарлотт-стрит.

– Я передумал, – заявил он, – давай зайдем в ресторан Луиджи. Ты одета не для сандвич-бара.

И он тоже, так как надел сшитый на заказ костюм, специально для людей из «Киер», заметила Кейси, пока он вел ее к столику, который для них тут же нашел официант. Заказав для обоих спагетти и минеральную воду, Росс с улыбкой откинулся на спинку стула.

– Итак, Кейси, как ты себя чувствуешь, столь неожиданно оказавшись перед лицом славы и богатства?

– Неужели?

– Никаких сомнений! Эта кампания стоит миллионы, самая большая кампания, каких давно уже не было у «Хэвиленд Грейси», – вот почему Алекс выступает в ней продюсером от агентства. Кажется, вы с ним не слишком поладили, но он действительно продюсер-ас. Его съемки рекламных фильмов всегда проходят четко, без сбоев, хотя он чертовски прижимист в расходах!

Тут Кейси с изумлением вспомнила о чеке, лежащем у нее в сумочке.

– Миллионы! – Осознав эту информацию, Кейси пришла в ужас.

– Да, и я собираюсь проследить, чтобы тебе заплатили как следует! Мне не нравится Джесси, она и правда старая ленивая корова! Насколько у тебя крепкие связи с Обществом театральных агентов?

– Не очень, – призналась Кейси. – Я получила тот тур только потому, что директор был другом одного моего приятеля, а в письменной форме у меня ничего нет, потому что меня передали им только после того, как мой агент удалился от дел.

– Не очень обнадеживает. Послушай, Кейси, мне бы хотелось, чтобы ты повидалась с Леном Стаффордом. Он занимается делами довольно большого числа лучших актеров и, думаю, мог бы многое для тебя сделать.

– Лен Стаффорд? Вы шутите? – Кейси чуть не подавилась спагетти. Лен был одним из лучших агентов в Лондоне, и она хорошо знала его статус.

– Нет, не шучу. Я только что разговаривал с ним, и он будет рад встретиться с тобой сегодня днем. Он сможет уладить дела с Обществом и взять тебя к себе. А Общество – просто дешевка, детка.

– Вообще трудно заполучить агента, когда у тебя нет никакого стажа за спиной, – напомнила Кейси.

– Это я понимаю, – кивнул он. – Но полагаю, ты заслуживаешь, чтобы тебя подтолкнули наверх, и думаю, Лен тебе в этом поможет. Он ждет тебя в три часа, хорошо?

– Росс! Это просто фантастика! Не могу поверить, что все это происходит со мной! – Кейси в изумлении смотрела на него. – Вчера я была в таком отчаянном положении – ни денег, ни работы; я была просто на пределе.

– Тони мне так и сказал. Это правда, что ты принесла в агентство подарок со стриптизом?

– Никакого стриптиза! – Кейси пришла в ужас. – Я совершенно ясно высказалась на этот счет, когда начала работать. Марти, конечно, акула, но он отнесся ко мне с пониманием. Единственный случай, когда с меня слетела блузка, – это когда ваш дражайший босс пустил в ход руки!

– Алекс? Не верю!

– Он был действительно вне себя, – усмехнулась Кейси.

– Вот в это я могу поверить. – Росс усмехнулся в ответ. – У него довольно вспыльчивый нрав, но, имея мягкий характер, мультимиллионером не станешь.

– Он просто грубиян!

– Нет, Кейси. Он просто жестковат, и от него мало что ускользает, – возразил Росс. – Но он, собственно, не мой босс. Я работаю на постановочную компанию. Мой продюсер от этой компании – Терри Марсден; Алекс же – продюсер от агентства на этой съемке и одновременно владелец агентства.

– Столько людей, – вздохнула Кейси. – Никогда не разберусь, кто есть кто.

– Разберешься, к тому же не все они будут присутствовать на съемках, не волнуйся, – успокоил ее Росс. – Клиенты будут приходить и уходить; тебе просто надо им улыбаться. Алекс будет поблизости, так как он всегда настаивает на том, чтобы быть для нас в пределах досягаемости, но по-настоящему тебе надо знать только съемочную группу, а они все мои ребята. И конечно, Робина, но ты с ним уже познакомилась.

– Он мне нравится, – сказала Кейси. – Он милый.

– Ну, ты ему, несомненно, понравилась, между вами проскочила искра! Думаю, перед камерой вы будете отличной парой. Телевизионной публике ты понравишься. И не только телевизионной – киношной тоже. Вот и рухнет твоя частная жизнь, Кейси. Надеюсь, твой парень не будет слишком возражать.

– У меня нет парня, – призналась Кейси. – И не было уже целую вечность. Да мне и не хочется его иметь после последнего печального опыта.

– Тогда послушай моего совета, детка, и помалкивай об этом. Насколько я знаю нашего друга Робина, он не сможет удержаться и не приставать к тебе. Хотя, с грустью должен тебя заверить, со мной ты в безопасности! Я женатый человек, и у меня пятеро детей!

– Пятеро?!

– Все мы допускаем ошибки. Например, Алекс со своей женой.

– А, так он женат? – небрежно спросила Кейси. – Удивительно, как у него нашлось на это время.

– Был женат! Эта сучка бросила его несколько лет назад и винила во всем его работу, его преданность своему бизнесу – все, что угодно, только не собственный эгоизм. – Росс махнул официанту, чтобы тот принес счет. – По-моему, ему еще повезло, что он избавился от этой гулящей коровы.

– Наверное, у нее были на то веские причины, – рискнула предположить Кейси. Ей казалось, что быть замужем за Алексом Хэвилендом – уже достаточный повод для желания от него сбежать.

– Она ничего не способна была видеть, кроме фунтовых знаков, – отмахнулся Росс. – Алексу без нее гораздо лучше, если хочешь знать мое мнение. У него теперь дама высшего класса, дочь лорда Брэдбери, Миранда.

– Желаю ей с ним счастья! Она тоже будет с нами сегодня вечером?

– Возможно. С Алексом ничего нельзя знать наверняка.

Кейси надеялась, что Миранда придет, по крайней мере это могло укоротить ядовитый язык Алекса в общении с ней самой. Обдумывая это, она села в такси, которое подозвал для нее Росс, и отправилась в контору Лена Стаффорда. Предстоящая встреча заставила ее так нервничать, что ее всю дорогу трясло. Но Лен оказался очень обаятельным и встретил ее весьма приветливо.

– Росс уверен, что у тебя большие перспективы, Кейси, – сказал он после взаимных приветствий. – Давай посмотрим, правда ли это, да?

Он подробно расспросил ее о работе, на которой она была занята, спрашивал, чего она хотела бы добиться, потом просмотрел контракт с «Киер», который по его просьбе ему прислали по факсу из агентства «Хэвиленд Грейси». Кейси ахнула, увидев сумму, предложенную ей.

– Этого мало, детка, – сказал Лен. – Слишком мало. Оставь это мне.

– А Общество?

– И это тоже. Ты с ними не подписывала никакого контракта?

– Нет.

– Тем хуже для них! Никаких проблем, дорогая, я все улажу. Добро пожаловать в мою команду, Кейси!