Почувствуй себя Золушкой

Глава 7

На следующий день хорошее настроение помогло Кейси очень успешно провести встречу с Хэлом Симмонзом. Казалось, он от нее в восторге – Брет Кеннеди явно расхвалил ему ее таланты. Роль уже принадлежит ей, сказал Хэл. Он посмотрел «Неверный довод» и не видел необходимости в кинопробах, поскольку очень спешил.

– Будут проблемы с костюмами, раз ты так надолго уезжаешь в Штаты. – Это было единственное, что его беспокоило. – Но если сможешь выделить всего один день до отъезда, то наша костюмерша свое дело знает, я уверен, что дня ей будет достаточно.

– Как-нибудь выкрою! – Кейси вспомнила о жестком графике, который составили на следующую неделю «Хэвиленд Грейси» и «Киер»; она понимала, что Алекс ни за что не позволит ей взять выходной день. – Как насчет воскресенья? Или как-нибудь вечером?

– Так плохо, а? Ты нарасхват, Кейси! Значит, воскресенье? Сегодня к вечеру мы позвоним и сообщим время. А когда доберешься до Лос-Анджелеса, позвони мне, поужинаем вместе.

– О… ну, я не уверена… – Кейси заколебалась, и Хэл рассмеялся.

– Никаких нескромных предложений, Кейси! Я немного староват для этого! Если хочешь, приводи с собой дуэнью, детка, чтобы тебе было спокойнее, но нам надо поболтать подольше, а я не могу сейчас. Завтра улетаю обратно в Штаты, и до отлета мне еще многое надо сделать.

Кейси уже собиралась объяснить, что Алекс Хэвиленд едва ли разрешит ей исчезнуть на целый вечер без веской на то причины, но потом решила, что у нее на этой почве уже развивается паранойя. Она имеет полное право по вечерам выходить куда угодно, рассудила Кейси, если не нужна на съемках.

– Я уверена, что дуэнья мне не понадобится, Хэл, – улыбнулась она. – Буду с нетерпением ждать этого вечера.

– Может быть, я приглашу также Брета и Шерил. До встречи в Лос-Анджелесе, Кейси.

Несмотря на неопытность, Робин успешно справлялся со своим делом и был в веселом настроении в течение всей безумной недели, заполненной интервью и фотосъемками. Он быстро учился у самой Кейси, а также, с насмешливым удивлением думала Кейси, у Лиз, так как девушки провели несколько бурных вечеров с Лайемом и Робином.

– Счастье, что Алекс ничего об этом не знает, – сказал Робин в один из таких вечеров, когда братья привезли девушек домой.

– В последние несколько дней он действительно был очень вежлив, – заметила с благодарностью Кейси.

– Затишье перед бурей, – пожал плечами Робин. – Он был слишком занят, чтобы заметить, чем мы заняты. Хотя формально наша светская жизнь его совсем не касается. – Он поцеловал Кейси в щеку и наклонился к Лиз, чтобы попрощаться гораздо более интимным тоном. – До завтра? – тихо спросил он у нее. Кейси подняла брови.

– Это наш последний вечер до самого вашего возвращения, – оправдывалась Лиз, когда девушки поднялись наверх. – Ты не возражаешь, если мы с Робом завтра погуляем вдвоем?

– Нет, конечно, нет! Мне, в конце концов, действительно надо укладывать вещи! Не говори мне только, что на тебя подействовала болтовня Роба, – беззлобно поддела она Лиз.

– Немного! – призналась Лиз, краснея. – Но он очень мил, правда, Кейси?

– Он – плутоватый ирландец! – предостерегла Кейси. – Поэтому будь осторожна, Лиз. Я знаю, что он красив, но…

– Мне кажется, ты несколько опоздала с предостережениями, Кейс. – Лиз отперла дверь квартиры. – И если он меня попросит, я вернусь завтра поздно. Лайем утром уезжает домой. Все равно, – прибавила она. – Даже Лайем говорит, что он скорее любит пофлиртовать, ничего больше.

Кейси вынуждена была согласиться, что Лайем стойко защищал репутацию брата, хотя все время над ним подтрунивал. Братья были близки по возрасту и дружны, часто догадывались, о чем думает каждый, временами просто на удивление.

– Ну, раз ты уверена… – согласилась Кейси. Если Робин действительно влюбился в Лиз, это, безусловно, облегчит жизнь на съемочной площадке ей самой.

– Совершенно уверена, Кейси. Думаю, что наконец-то встретила мужчину моей мечты.

Кейси отчасти беспокоилась о подруге, отчасти завидовала ей, но держала свои чувства при себе и весело пожелала ей удачи. В конце концов, ей ведь самой пришло в голову две недели назад, что Робин понравился бы Лиз!

В субботу утром Робин явно выглядел несколько притихшим и вовсе не склонным с кем-либо флиртовать. Лиз прокралась в квартиру в шесть тридцать утра и с довольной улыбкой рухнула в постель как раз тогда, когда Кейси собиралась вставать. Кейси тактично сдержалась и не стала дразнить Робина, пока они вместе регистрировали билеты в аэропорту Хитроу и искали остальных членов их маленькой команды. Так как большая часть съемочной группы уже улетела в Лос-Анджелес и с головой ушла в подготовительные работы вместе с Россом и Донной, только Джеймс Уайет, его помощник Гарри и еще Алекс составили Кейси и Робину компанию в этом полете. Но даже после того, как они отыскали Джеймса и Гарри, Алекса нигде не было видно. Все уже расселись по местам в салоне первого класса и стюардессы начали беспокойно оглядываться в поисках недостающего пассажира, когда Алекс наконец вошел в самолет.

Он, по-видимому, совершенно не испытывал чувства вины за свое опоздание и ни перед кем не извинился, просто кивнул всем в знак приветствия, уселся в кресло позади Робина и Кейси, открыл свой дипломат и стал рыться в каких-то бумагах.

Типичное для него высокомерие, подумала Кейси, разворачивая газету, которую ей только что вручила стюардесса. Он, естественно, полагал, что самолет его подождет, и, судя по тому, как стюардессы суетились вокруг него, так оно, возможно, и было бы! Сидящий рядом с Кейси Робин зевал и листал книги в мягких обложках, купленные только что в киоске аэропорта.

– Устал? – догадалась Кейси. – То-то я вижу, что ты немного притих! Прошлая ночь оказалась для тебя слишком утомительной, да?

– Прошлая ночь была лучшей в моей жизни, Кейси, без преувеличения! – вздохнул Робин. – Мне кажется, я наконец влюбился!

– Ну, я надеюсь, это по-настоящему! Потому что, Робин, если мне придется собирать осколки, я тебе устрою такую жизнь, что не обрадуешься, предупреждаю тебя!

– Нет, дорогая! Это по-настоящему! И к тому же она католичка: моя мать будет на седьмом небе от счастья! Я почти уже вижу на горизонте священника в белом стихаре!

– О Господи! И всего за неделю, Роб! Ты так уверен?

– Конечно, уверен! Вы никогда не слышали о любви с первого взгляда, мисс Циник?

– С первого взгляда? Боюсь, я с такой не встречалась, во всяком случае, в этой жизни.

– Это случится, рано или поздно, – заверил ее Роб и сунул книги в карман кресла перед собой. – Не могу сейчас читать. Мне нужно поспать. – Он откинулся назад, и Кейси рассмеялась.

– Так хорошо, а?

– Да, так хорошо!

– Вы читали газеты? – Джеймс обернулся и протянул им сложенный экземпляр газеты «Мейл». – Там наша первая заманчивая реклама, взгляните.

Кейси взяла газету.

– Боюсь, мой «возлюбленный» уже отключился, – рассмеялась она. – О, да он к тому же еще и знаменитость!

Пока самолет выруливал на старт, Кейси совершенно забыла о своем страхе перед взлетом, внимательно изучая рекламное объявление во всю страницу.

«В прошлом году Робин Фолкнер выиграл чемпионат по «Формуле-3». В этом году перед ним стоит новая трудная задача!» Рядом был помещен портрет Робина – он стоял рядом с автомобилем, накрытым шелковой тканью, и был очень красив в своем гоночном комбинезоне. Снимок был сделан на этой неделе, и тут же объяснялось, что к концу года рекламная кампания развернется в полную силу. Джеймс еще в агентстве показывал им наброски, но в газете все выглядело гораздо более реальным. Кейси вдруг почувствовала страх перед ответственностью, которая на них свалилась. Если они сделают что-то не так, кампания провалится и миллионы будут выброшены на ветер! А Робин, ни о чем не подозревая, расслабившись, продолжал спать и выглядел на удивление уютно. Когда самолет набрал высоту, Кейси опустила спинку его кресла и подложила под голову подушку. Она не подозревала, что ее заботливые действия не ускользнули от внимания пассажира за ее спиной.

Кейси разбудила Робина, когда принесли ленч, он снова быстро вернулся к жизни после пары бокалов вина и теперь, в свою очередь, толкнул локтем в бок Кейси.

– Ты заметила, какой показывают фильм? – спросил он у Кейси, которая потихоньку тянула вино из своего бокала. – «Неверный довод».

– Ох, нет! – содрогнулась Кейси. Трудно поверить, что удача так быстро снова отвернулась от нее. Она сидит в этой летающей тюрьме среди людей, которые увидят ее обнаженной в объятиях Брета. Правда, это всего лишь коротенькая сцена, но она представила себе, какие саркастические замечания будет отпускать Алекс. На той первой вечеринке Джеймс сказал ей, что видел фильм и он ему понравился, поэтому тут ей не о чем было беспокоиться, но Алекс… Он – совсем другое дело.

– С нетерпением жду того момента, когда «фюрер» увидит тебя на этом маленьком экране, чтобы взглянуть на его лицо, – прошептал ей на ухо Робин.

– Ты видел этот фильм? – спросила Кейси и снова занялась стоящим перед ней подносом с едой, но обнаружила, что уже не уверена, хочется ли ей есть.

– Нет, но примерно через час увижу.

– Это меня и беспокоит!

– Тогда спрячься в баре наверху, пока они будут его смотреть, – с готовностью помочь предложил Робин. – Первый класс полезен тем, что в нем имеется такое небольшое удобство.

– Значит, ты часто путешествуешь первым классом? – спросила она.

– Когда платит папа, то да, – ухмыльнулся Робин. – Не волнуйся, ангел мой, Лиз никогда не будет испытывать недостатка ни в чем – ну, по крайней мере в бакалейных товарах. В числе прочего нам принадлежит достаточно супермаркетов, чтобы накормить всю Ирландию!

Он обо всем говорил небрежно и был типичным отпрыском состоятельных родителей. Ничто не могло внушить Робину тревогу. Он родился счастливчиком, размышляла Кейси, и что бы с ним ни случилось, он вывернется. В отличие от нее. Кейси большую часть прожитых ею на свете двадцати семи лет брела от одной катастрофы к другой. От школы, где ее дразнили за высокий рост, до несчастного романа с Колином Купером в университете, который чуть было не привел к провалу на экзаменах; затем в течение нескольких месяцев один за другим умерли родители. Жизнь никогда не баловала Кейси. Ей и в голову не приходило, что лишь какая-то внутренняя сила помогла ей пройти через все испытания и не потерять душевной чистоты. Кейси просто боролась как могла и всегда надеялась на лучшее. Робин, она была уверена, уселся бы поудобнее и смеялся, если бы показывали фильм с его участием, но она не сможет этого вынести. Она поступила так, как он предложил, – удрала и уединилась в баре наверху в тот момент, когда начался фильм. Кейси взяла с собой один из романов, которые купил Робин, но через пять минут ее сморил сон; расслабившись и выпив бокал вина, она задремала над книгой. Ее уединение нарушил насмешливый голос:

– Ну-ну. Прячетесь от своих почитателей? Или ждете, когда Робин присоединится к вам?

Кейси не нужно было открывать глаза, чтобы узнать, кто это, но она их тем не менее открыла и гневно посмотрела на Алекса.

– Как это похоже на вас – прийти сюда с этими дурацкими предположениями. Мне следовало это знать!

– Такие ли уж они дурацкие? – Алекс облокотился о стойку бара, небрежно засунув руки в карманы брюк. После посадки в самолет он снял и пиджак, и галстук, и впервые Кейси увидела его крепкое тело и сильные плечи, всегда скрытые безупречно скроенными костюмами. По крайней мере сегодня, бесстрастно отметила она, он надел хлопковую сорочку, а не шелковую, которую она видела прежде. Воротник сорочки расстегнут, рукава закатаны, и видны темные волосы на мускулистых предплечьях и в расстегнутом вороте. Стоя, он возвышался над ней, заставляя чувствовать себя совсем маленькой, и Кейси смутилась. Юбка на ней была длинная и широкая, но блузка имела глубокий вырез, и, внезапно ощутив на себе пристальный взгляд Алекса, она пожалела, что сняла блейзер.

– Вы очень хорошо обо всем знаете!.. О, уходите, Алекс! Найдите себе другую жертву для ваших шпилек, я не хочу сейчас с вами разговаривать. Возвращайтесь обратно и смотрите кино, ради Бога!

– Я его уже видел, Кейси, и соблазнительную сцену с вашим участием. К счастью, Джеймсу она очень нравится, иначе у нас могли бы возникнуть проблемы.

– Не говорите чепухи, Алекс! – огрызнулась Кейси. – Вы просто хотите вывести меня из себя, но у вас ничего не выйдет! Я все равно рассказала Россу об этом фильме. Я, конечно, теперь им очень горжусь, но, говоря откровенно, тогда мне потребовалось все мое мужество, чтобы сняться в нем.

– Мужество? Сомневаюсь. – Он, казалось, действительно сомневался. – В фильме все выглядит не так. Мне показалось, вы чувствуете себя совершенно свободно и, похоже, получаете удовольствие.

– С меня довольно! Будьте вы прокляты! – Кейси вскочила и прыгнула на него; ее ладонь соприкоснулась с его лицом так быстро, что он не успел уклониться. Он в конце концов зашел слишком далеко, и, босс он или нет, Алекс вторгся в запретное пространство. Он был поражен и застыл всего на мгновение, когда ее ладонь коснулась его щеки, но затем его рука взлетела и перехватила ее руку, завела за спину, а свободной рукой он рывком крепко прижал к себе ее бедра.

– Со мной так никто не разговаривает! – прошипел он сквозь сжатые зубы; в его потемневших глазах читалась ярость.

– Ну а я буду!

– Нет, не будете! – Теперь ее тело было плотно прижато к его телу, он держал ее крепко, еще ближе, чем в тот день в его кабинете. – И на этот раз я все же дам вам урок! Возможно, я гораздо лучше буду себя после этого чувствовать!

Шансов на спасение не было. Его рот грубо накрыл ее губы. Это не был поцелуй возлюбленного, да он и не собирался целовать ее так. Это был поцелуй в наказание, и Кейси перестала дышать, шок от его поступка ошеломил ее. Стальные руки держали ее в ловушке, насильственный и безжалостный поцелуй все продолжался, голова ее была откинута назад, он прижал ее к спинке кресла, и Кейси ничего не могла предпринять, чтобы остановить его.

Самолет вдруг начало трясти. После одного из сильных толчков Алекс потерял равновесие, а Кейси воспользовалась неожиданно представившейся возможностью и попыталась вырваться, и они оба неловко упали на ковер возле стойки бара. На несколько долгих, мучительных минут его тяжелое тело придавило ее к полу, их руки и ноги переплелись, пока Кейси наконец не удалось освободиться.

– Как вы смеете?! – возмутилась она, тяжело дыша и с трудом поднимаясь. Ей очень хотелось пнуть его ногой, так как он все еще оставался на полу, но это было бы слишком смело даже для нее, и она не решилась, хотя была вне себя от ярости. – Вы высокомерная свинья! Я могла бы подать на вас в суд!

– Могли бы, – спокойно согласился он. Его гнев несколько утих. – Но мне почему-то кажется, что вы этого не сделаете. – «Я был прав», – подумал он про себя: теперь он действительно чувствовал себя намного лучше!

Кейси рухнула в кресло и демонстративно пристегнула ремни, а Алекс одним плавным движением вскочил на ноги, несмотря на то что самолет лег на крыло.

– От одной мысли о том, что придется провести месяц в вашем обществе, меня выворачивает наизнанку! – прошипела она в бессильной ярости.

– Мне эта перспектива тоже не доставляет удовольствия, – насмешливо протянул в ответ Алекс. Он зашел за стойку бара и налил себе бренди, потом вопросительно взглянул на нее, подняв бровь. По крайней мере он продолжал соблюдать правила хорошего тона, грустно подумала Кейси, но отрицательно покачала головой. – Можете радоваться! – прибавил Алекс, опустился в другое кресло и взял газету, не заботясь о том, чтобы пристегнуть ремни.

– Я и буду радоваться! Запомните это! – отрезала Кейси. Она тщетно надеялась, что следующий толчок выбросит его из кресла, но этого, конечно, не случилось. У нее поднялось настроение, когда она заметила грязное пятно на его прежде безупречно чистой сорочке, и еще больше она обрадовалась, увидев явственный отпечаток своих пальцев на его щеке. Здорово она ему врезала!

Кейси неуверенно провела языком по пересохшим, распухшим губам и поняла, что Алекс тоже не остался в долгу. Она даже ощутила кровь на нижней губе, которую прикусили его зубы. Не желая снова привлекать внимание к своему рту, она с трудом проглотила слюну и, презрительно взглянув на него, потянулась к своей сумке, чтобы поправить погубленный макияж.

Воздух вибрировал от враждебных флюидов, и Кейси чувствовала, как у нее дрожат руки, пока она пыталась подкрасить губы.

– Ого! Что это вы тут делали? – В бар вошел Робин с обезоруживающей улыбкой на губах. – У вас тут такая атмосфера, что можно добывать лед!

Алекс только сердито взглянул на него и снова уткнулся в газету. Кейси нервно рассмеялась.

– Не говори глупости, Роб, – с упреком ответила она. – Пожалуйста, налей мне выпить, дорогой. Лучше бренди.

Робин выполнил ее просьбу, и его позабавило, что она обхватила его рукой за шею и поцеловала в знак благодарности. Кейси редко целовала его по собственной воле.

– Сделай довольное лицо, – шепнула она ему на ухо, и он со смехом подчинился, с энтузиазмом включившись в ее игру. Алекс резко встал и спустился из бара вниз.

– Что, черт возьми, все это значит? – спросил Робин. – Вы снова поцапались?

– Конечно! – Кейси покраснела. – Боюсь, я только что дала ему пощечину.

– Я уже догадался! И довольно увесистую, насколько можно судить по его виду. А чем он тебя так разозлил?

– О, своими обычными язвительными замечаниями! Эта свинья получает удовольствие, думая обо мне самое худшее, уж не знаю почему. – Кейси пожала плечами и посмотрела на часы на руке. – Господи! Лететь еще четыре часа!

– Еще глоток бренди – и пора идти баиньки. Или, может, сыграем в шахматы? Никогда никуда не езжу без своей карманной доски.

– В шахматы? С тобой?

– А почему бы и нет? – обиделся он. – У меня с мозгами все в порядке, знаешь ли.

– Тогда давай в шахматы, но клянусь Богом, я уже много лет не играла, – призналась Кейси.

– Тогда я пойду за доской. Алекс подумает, что мы тут затеяли что-то не то, но так ему и надо.

– Меня это абсолютно не волнует!

– А должно волновать, Кейси, он может стать опасным врагом для девушки в твоем положении.

– Так ты предлагаешь мне лечь в постель с Александром Хэвилендом? Чтобы он был благосклонен? – тихо спросила Кейси. – Похоже, он думает, что я это проделываю с каждым мужчиной, с которым встречаюсь, включая тебя.

– Едва ли это может удивить, милочка. Ты очень красивая леди, и он был бы дураком, если бы не хотел заполучить тебя.

– Робин! – Кейси протянула руку и схватила его за плечо. – Пожалуйста, охраняй меня от него! Мне кажется, Роб… Алекс приводит меня в ужас!

– Алекс? Или то, как он на тебя действует?

– И то и другое! Я его ненавижу!

– Не беспокойся, Кейси, я буду держаться поблизости. – Он нежно прикоснулся к ее щеке. – Но иногда граница между ненавистью и страстью почти неразличима. Вы с Алексом высекаете искры каждый раз, когда приближаетесь друг к другу, и не думаю, что с его стороны это чистая ненависть. Он тебя хочет. Ты ошибаешься, если думаешь иначе. Просто ему досадно в этом признаться.

– Не надо кормить меня этой философией детского сада, Фолкнер! – возразила Кейси, слегка улыбаясь. – Александр считает меня самой последней шлюхой и не собирается менять свое отношение ко мне! А теперь отправляйся за своими шахматами, а не то я тебе тоже дам по физиономии!

– Иерархия детского сада часто составляет основу жизни, Кейси, – предупредил Робин.

– Только не для меня! – отрезала Кейси.

– Ну, это твое дело.

Робин ушел, а она откинулась на спинку кресла и стала пить свое бренди. Алкоголь обжег ее распухшие губы, и Кейси на секунду скривилась, но потом губы онемели. Ей не понравились слова Робина, но в глубине души она понимала, что он прав. Алекс своим поцелуем хотел отомстить ей, но достиг гораздо большего. Теперь она очень остро ощущала его как мужчину – мужчину из плоти и крови, под холодной внешностью которого прячется накал чувственности. Даже эти несколько минут в его объятиях позволили ей ощутить мощный импульс его желания, и Кейси внутренне содрогнулась. Известно, что в бизнесе Алекс безжалостен – будет ли он таким же с ней, если решит, что действительно ее желает? Ей оставалось надеяться, что Робин сдержит свое слово и позаботится о ней. Вот уж с Алексом она никак не должна связываться!

Однако Робин свое слово сдержал. Для него это не было неприятной обязанностью, и, по правде говоря, его забавляло делать вид, что они с Кейси очень увлечены друг другом, и водить Алекса за нос. Теперь, когда в его жизни прочно обосновалась Лиз, он мог расслабиться с Кейси, а с ней было очень весело, когда она перестала стараться держать его от себя на расстоянии. От Лиз он узнал кое-что о прошлых любовных крушениях Кейси и хорошо понимал ее сдержанность по отношению к нему или к Алексу.

Когда они приехали в отель в Санта-Монике, он уговорил ее присоединиться к съемочной группе в бассейне, а потом коварно сообщил, что ее белый купальник в воде станет прозрачным, чем привел Кейси в ужас. Купальник был новый, она в такой спешке его покупала, что эта мысль не пришла ей в голову.

– Не волнуйся, они все видели тот фильм, – утешил ее Росс и столкнул бестактного Робина в воду. – В нашем рейсе его тоже демонстрировали!

– В таком случае… – Кейси прыгнула в бассейн вслед за Робином и доказала, что плавает в этом бассейне лучше всех. Ее рано научил плавать отец в холодной воде у побережья Суссекса, в любую погоду, и она хорошо и уверенно чувствовала себя в любых водах, хотя, если у нее был выбор, по-прежнему предпочитала море. Робин, сам хороший пловец, был изумлен, затем, во время игры в водное поло, впал в раздражение, когда она каждый раз успевала к мячу раньше его.

– Ну, по крайней мере я побеждаю тебя в шахматы, – утешал он сам себя, когда они выбрались из бассейна.

– Только потому, что я давно не играла! – Кейси была непреклонной. – Подожди до завтра, я тебе покажу!

– По словам Росса, у нас для этого не будет времени, разве только вечером?

– Нет. Ох, Роб, я забыла. Перед отлетом я разговаривала с Хэлом Симмонзом. Пойдешь со мной к нему завтра домой на барбекю? Там будет чудесно, – уговаривала она. – Его соседка – знаменитая Сара Кэмпбел, и она там будет, и еще Брет Кеннеди с женой.

– Боже правый! Как я могу отказаться от такой взятки? То есть если только меня не заставят надевать галстук.

– Вряд ли. Единственная проблема в том, что Алекс, как обычно, подумает самое худшее.

– Скажи Россу, куда и зачем мы отправляемся, тогда все будет хорошо, – посоветовал он. – Может, Алекс и заведует финансовой частью, но режиссер-то Росс. Мне говорили, что он отвечает за съемку в целом.

– Наверное, так и есть. – Кейси заметно повеселела.

Робин оказался прав. За ужином Росс весело ответил Кейси, что вне съемок ее жизнь целиком принадлежит ей самой, и велел передать привет нескольким старым друзьям, которые будут у Симмонза. Алекс, быстро отметила Кейси, не спустился с ними на ужин, как и Джеймс Уайет, так что атмосфера была совершенно непринужденной.

– Интимный ужин на двоих? – хихикнул Робин. – Как кстати!

Кейси легла спать, хватаясь за бока, болевшие от хохота.

Ужасно тяжело было просыпаться от звонка будильника в пять часов утра, ведь тело ее продолжало жить по времени Англии. Они снимали на Родео-драйв, и воскресенье было единственным днем, когда им разрешили это сделать. Со стоном Кейси заставила себя встать с кровати и пойти в душ в тщетной попытке разбудить себя. К тому времени когда Пирл и Томми пришли к ней и принесли кофе, она по крайней мере наполовину проснулась, хотя была не в самом радужном настроении. Накануне вечером она послушно вымыла голову, чтобы Томми уложил ей волосы, и в совершенно сонном состоянии покорилась их веселым хлопотам.

К появлению в ее номере Алекса и Росса – Кейси очень смутилась из-за царящего в нем хаоса – она была полностью готова: накрашена, волосы уложены в сложную прическу, в накрахмаленном и отглаженном льняном платье, которое Энджи сочла подходящим к данному случаю.

– Мило, – заявил Алекс. – Но нельзя ли попробовать черное, Энджи?

Кейси была уверена, что он делает это просто для того, чтобы продемонстрировать свою власть над ней. Три раза она переодевала платья, пока Алекс, а затем Росс не остались довольны, а она снова оказалась одетой в то же самое темно-зеленое платье. Затем ей снова пришлось его снять на время переезда в Лос-Анджелес! Справедливости ради следовало сказать, что компания предоставила им трейлер с кондиционером для переодевания и отдыха в перерывах между съемками, который должен был сопровождать их в течение всего съемочного периода, как объяснил им водитель, и они выслушали его с благодарностью. Был жаркий и пыльный день, и они были очень рады этому трейлеру во время бесконечных пауз, когда болтались без дела, пока съемочная группа готовила площадку.

– По крайней мере сегодня не приходится беспокоиться об освещении – осветительные приборы всегда задерживают съемки, – утешила Кейси Робина, когда он пожаловался на то, что приходится ждать. – Я ведь тебе говорила, что будет скучно, помнишь?

– Тогда я принесу шахматы, – предложил Робин.

Они вместе смеялись над партией, чувствуя себя совершенно свободно, пока то одного, то другую вызывали, чтобы поставить перед камерой. Кейси нашла свою роль несложной: она в основном неторопливо шагала вдоль улицы, помахивая несколькими пакетами с покупками. У Робина была более трудная задача: ему необходимо было остановиться в определенной точке, и поначалу это представляло для него некоторую сложность, особенно в присутствии любопытных зевак, которые собрались вокруг них к концу дня.

– Все в этом городе хотят попасть в кадр! – вздохнул Росс во время заслуженного отдыха. – И потом я так долго работал в Великобритании, что забыл, как здесь жарко. Все же пока у нас все идет неплохо. Так и продолжайте, детки.

Робин и Кейси легко справились со своей задачей и, уложившись в отведенное для них на улице время, уехали обратно в Санта-Монику в приподнятом настроении.

– Ты был великолепен, Робин, – подбадривала его Кейси, когда они ехали в Малибу в машине с помощником Хэла, которого тот за ними прислал.

– Я сначала чувствовал себя так глупо, – признался Робин. – Со мной делали столько дублей, а с тобой почти все снимали сразу.

– Мне сегодня было легко, – сказала она. – У тебя тоже будут такие дни. Выше нос, Роб, подумай, сколько автографов ты сегодня раздал. А я – нет!

– Это из-за того, что я проработал сезон у «Инди», – рассмеялся он. – Поэтому они меня узнали.

Хэл тоже узнал Робина по сезону у «Инди» и с энтузиазмом приветствовал его, прежде с удовольствием расцеловав Кейси.

– Проходите к бассейну, – пригласил он. – Напитки готовы. Держу пари, вам хочется выпить. Даже я не часто работаю по воскресеньям. Брет и Шерил уже здесь, а Сара будет с минуты на минуту. Кейси сказала, что вы ее поклонник, Роб?

– Как и любой мужчина старше пяти лет, – усмехнулся Робин.

– Тогда лучше остерегайся ее мужа, – предупредила Кейси. – Он еще выше тебя и очень ревнив, как я слышала.

– Я его не виню, я бы на его месте тоже ревновал!

Тем не менее Робин, как всегда, очаровал всех женщин на вечеринке, мудро уделяя им равные дозы своего щедрого обаяния. Вечеринка была неофициальной, как и говорил Хэл, и после того как прошла первоначальная скованность, Кейси обнаружила, что ей очень весело, несмотря на благоговение перед кинозвездой, которой она восхищалась вот уже несколько лет. Сара Кэмпбел пришла на вечеринку одна, так как ее муж был в отъезде, и изо всех сил пыталась разговорить Кейси. Прекрасная английская актриса жила в Малибу уже довольно давно, но голливудская система паблисити ухитрилась обойти ее вниманием, несмотря на то что она была одной из самых преуспевающих актрис в мире.

– Я не желаю обращать внимание на рекламную шумиху, – сказала она Кейси с улыбкой. – Никогда не верь газетам и живи так, как тебе хочется, а не так, как, по их мнению, ты должна жить. Это срабатывает! Они начнут тебя преследовать как сумасшедшие, после того как выйдет твой рекламный фильм, будут выискивать что-нибудь горяченькое; но ты просто не обращай на это внимания!

– Здравый совет! – прибавил Хэл. – Только новички действительно ищут паблисити. Эта хитрая мадам водит потрепанную старую машину, которую никогда не моют, и, когда выезжает за покупками, выглядит словно бродяга. Я ее видел!

– Чепуха, Хэл! Я просто не крашусь, обычно этого бывает достаточно! – рассмеялась Сара, отбрасывая на спину русые волосы. – И я люблю эту машину, зачем мне ее менять? В нее помещаются велосипеды детей и все остальное.

– И это говорит женщина, которая зарабатывает такую уйму денег! – изумленно заметил Робин, когда делился с Кейси своими впечатлениями о вечеринке на обратном пути в Санта-Монику.

– Тем не менее думаю, она права, – задумчиво ответила Кейси. – Ее жизнь превратилась бы в кошмар, если бы она так тщательно не охраняла свою личную жизнь. Мне кажется, я никогда не видела фотографий ее детей.

– А они очень милые, – заметил Робин. – Мне она показала их снимок, пока ты разговаривала с Хэлом. Малышка особенно, она просто красотка – похожа на Сару, только с черными волосами.

Посреди вечеринки Хэл отвел Кейси в сторонку для разговора, и теперь ей надо было подумать о гораздо более важных вещах, чем вечеринка, поэтому всю остальную дорогу она была несколько задумчивой.

– Пенни за твои мысли? – спросил Робин, когда все его попытки завязать беседу провалились.

– Извини, – ответила Кейси. – Мне надо многое обдумать.

– Пошли ко мне, выпьем по последней перед сном, и ты мне все расскажешь.

– Нет, Роб, спасибо. Хэл и так немного перестарался с вином. Думаю, я просто несколько минут погуляю, чтобы прояснилось в голове.

– Мне пойти с тобой?

– Нет, со мной все будет в порядке. – Она почти рассеянно поцеловала его в щеку. – Спасибо, что съездил со мной, Роб, ты мне очень помог.

– Мне было так весело! Не часто выпадает шанс поболтать с одной из самых сногсшибательных женщин в мире.

– Я передам это Лиз.

– Если ты это сделаешь, мне придется рассказать Алексу, что ты считаешь его развратником.

– Так серьезно? – рассмеялась Кейси, несмотря на свои тревоги, и пошла в залитый светом сад при отеле. Стало прохладнее, и она, вдыхая посвежевший воздух, со вздохом облегчения опустилась на один из шезлонгов у бассейна.

– В одиночестве, Кассандра? – раздался знакомый голос, и его обладатель материализовался из тени. Кейси застонала про себя.

– Да! И хотела бы остаться в одиночестве. Не каждая минута моего времени принадлежит вам, мистер Хэвиленд!

– Но это так и есть, Кассандра, и вам, безусловно, не следует находиться здесь одной в такой поздний час. – Он подошел и сел на стул напротив, не обращая внимания на ее желание остаться одной. Впервые Кейси видела его одетым по-домашнему, в мягкие черные брюки и черную рубашку. Рубашка была расстегнута почти до пояса, открывая покрытую темным пушком грудь, и Кейси невольно задрожала. Он был олицетворением чувственного самца, и она находилась с ним наедине. Осознав это, Кейси быстро оглянулась по сторонам. Похоже, он ее ждал. Теперь она пожалела, что не позволила Робину пойти с ней, но было уже слишком поздно. Алекс не намерен оставить ее здесь сидеть одну, об этом говорила вся его поза, и все же будь она проклята, если сдастся и уйдет в отель только для того, чтобы доставить ему удовольствие.

– Я в полной безопасности, Алекс, – заверила она его. – И мне необходимо подумать.

Алекс небрежно откинулся на спинку стула.

– Проблемы? – тихо спросил он.

Кейси изумленно взглянула на него. Такого Алекса она еще не знала: мягкого, внимательного и на первый взгляд не саркастичного, а озабоченного.

– Ну, в некотором смысле, – осторожно рискнула ответить она. – Сегодня я ужинала с Хэлом Симмонзом в компании с несколькими другими людьми, в том числе с его женой, – поспешно прибавила Кейси.

– И что? – небрежно спросил Алекс.

– Мы говорили о фильме, в котором я буду у него играть. И… ну… мысль об этом до смерти меня пугает!

– С чего бы это она должна вас пугать? – осведомился он. – Вы не кажетесь мне женщиной, которая может испытывать колебания перед чем бы то ни было. Об этом свидетельствует моя разбитая скула!

Кейси смущенно уставилась на него.

– Мне очень жаль, что так случилось, Алекс, правда. Мне не следовало этого делать.

– Не следовало. – Алекс задумчиво провел рукой по щеке. – Но с другой стороны, мне не следовало вас провоцировать, поэтому, полагаю, это я во всем виноват.

– Вы действительно хотите извиниться? – Кейси в удивлении поднялась.

– Да, кажется, хочу. – Алекс тоже встал. – Это со мной не часто бывает.

– Я заметила.

– Кейси… – Казалось, он слегка запнулся, произнося ее имя, словно ему было трудно его произнести. – Вечер стоит чудесный, давайте прогуляемся вместе по берегу? Я не буду с вами разговаривать, если вы хотите подумать, но мне было бы приятно пройтись.

Кейси с тоской взглянула через дорогу в сторону пляжа. Эта мысль тоже приходила ей в голову, но она с сожалением решила, что прогулка небезопасна. Однако с мужчиной такой комплекции, как Алекс, дело другое. Только разумным решением это не назовешь. Робин, конечно, будет немилосердно подшучивать над ней за то, что она так рисковала, – ведь Кейси только что охотно признала, что Алекс нагоняет на нее страх.

Она почти не видела Александра Хэвиленда в тот день, только рано утром. Он удостоверился, что на площадке все идет хорошо, а затем исчез на несколько часов. Кейси знала, что у его компании в Лос-Анджелесе имеется офис, как и в Нью-Йорке, и они все пришли к выводу, что он занимается там какими-то делами. После полудня он вернулся и заявил, что вполне доволен достигнутыми успехами, а после этого снова исчез. Без него день прошел относительно спокойно, и уж кто-кто, а Кейси была ему за это признательна.

Разумно это или нет, но сейчас она улыбнулась и приняла его предложение.

– Да, с удовольствием, – медленно произнесла она и последовала за ним по дорожке к воротам, выходящим на дорогу.

Они молча шагали по залитому лунным светом пляжу, сбросив туфли, и Кейси испытывала ребячий восторг, зарываясь босыми пальцами в прохладный песок. Прошло довольно много времени, и, когда Алекс заговорил, это заставило ее даже слегка вздрогнуть, так она была погружена в собственные мысли.

– Что же в этом фильме вас беспокоит? – небрежно спросил он. – Придется учить слишком большую роль или, наоборот, недостаточно большую?

– Ни то ни другое. – Кейси помолчала, рассеянно глядя на морские волны, набегающие на босые ноги. «Все та же старая история! Он не сомневается, кажется, что раз я снялась в той сцене с Бретом обнаженной, то сделаю это снова, а я не уверена, что мне этого хочется».

– Так скажите им «нет». – Для Алекса это было просто, как и большинство вещей, потому что в его положении все было просто.

– Но если я так отвечу, то потеряю роль, а это хорошая роль, Алекс, по-настоящему хорошая.

– Я помню, вы сказали в самолете, что нервничали насчет этой сцены в «Неверном доводе», где вы появились обнаженной. Значит, и сейчас в этом дело?

– Я все утро ревела! Режиссер просто орал на меня, а потом… ну… Брет уговорил меня и, спасибо ему, взял на себя большую часть сцены на борту. Он понимал, как я была напугана. Но едва ли Карл Вудворд будет таким же, как Брет, – не многие актеры так поступают.

– Да, я знаком с Бретом, он молодец, – согласился Алекс. – Но не волнуйтесь, Кейси. После того как наш рекламный фильм выйдет на экраны, вы станете знаменитостью и сможете гораздо свободнее, чем теперь, выбирать условия своей работы, это я вам обещаю.

– О, я надеюсь! – Кейси вздохнула. – Буду с вами откровенна. Я уже была на грани, когда мне предложили эту работу у вас, и благодаря ей моим агентом стал Лен, а мне так нужна его помощь. Я не могу подвести его, ответив Хэлу «нет».

– Значит, вы сыграете эту сцену только для того, чтобы не подводить Лена? – В его голосе звучал упрек.

– Алекс! Вы просто представления не имеете, что значит находиться в моей ситуации! – возразила Кейси и испугалась, услышав, что не владеет своим голосом, который поднялся до высоких нот. – Бороться просто за то, чтобы выжить, и не уступать всем этим подонкам, предлагающим деньги, в которых так нуждаешься, и всегда за то, чтобы я разделась! Я была так близка к тому, чтобы сдаться, Алекс, так близка… А теперь Хэл хочет от меня того же, и, поскольку речь идет о голливудском фильме, это вдруг стало для всех приемлемым, даже для Лена! Вдруг это стало артистичным и полным смысла – на самом же деле они хотят только продать несколько лишних билетов в кинотеатр грязным старикашкам!

– Кейси, тихо, не плачь. – Алекс заметил блестевшие на ее щеках слезы, когда Кейси отвернулась, в отчаянии закрыв глаза руками, и внезапно обнял ее. Они были совершенно одни на пустынном пляже, и Кейси с ужасом обнаружила, что действительно плачет. Нежный ветерок холодил ее мокрые щеки, Алекс, к ее изумлению, нежно гладил ее по голове. – Не плачь, – снова произнес он. – Тебе больше не надо об этом тревожиться. Я рад, что ты им не уступила, – действительно рад. И я в тебе ошибался, мне очень жаль.

Пораженная Кейси выпрямилась и резко отстранилась, услышав в его голосе искреннее участие, почувствовав его мягкую руку на своей щеке, вытирающую ей слезы.

– Жаль? – запинаясь, переспросила она. Он уже второй раз это произносит. – А вы знаете значение этого слова?

– Знаю, Кейси, как это ни удивительно для тебя. – Не замечая волн, плещущихся вокруг них, он снова привлек ее к себе, обхватив обеими руками лицо. – Но за это… я не стану просить прощения!

Он нагнул голову и нежно дотронулся языком до ее губ, и Кейси непроизвольно задрожала при этом чувственном прикосновении.

– Открой мне свой рот, Кейси… мне необходимо ощутить твой вкус, – мягко приказал он.

И Кейси слепо повиновалась, губы ее приоткрылись под его губами. Сначала он лишь слегка прикасался к ним, испытывая ее реакцию, пока желание не разгорелось в глубине его существа. Опьяняющее удовольствие нарастало, и Кейси почувствовала, что сама льнет к нему, ее руки обхватили его за пояс – она понятия не имела, как они там оказались. Знала только, что ей хорошо и хочется, чтобы он продолжал, и он продолжал несколько долгих минут. Прекрасный, волнующий поцелуй подавлял ее волю и силы, не позволяя оттолкнуть Алекса.

Когда он наконец отпустил ее губы и нежно прижал рукой ее голову к своему плечу, она с сожалением вздохнула.

– Теперь можешь дать мне пощечину, – сказал Алекс. – Возможно, я ее заслужил. Но я все равно не стану извиняться!

Она услышала насмешку в его тоне и, подняв в смущении глаза, увидела, что он улыбается. Первой настоящей улыбкой, которую она видела на его лице, и при лунном свете у него было совершенно озорное выражение лица.

– За поцелуй? – Теперь она и сама улыбнулась, наслаждаясь неожиданным теплом обнимающих ее рук. – Приберегу это предложение на потом; возможно, оно мне когда-нибудь понадобится.

– В таком случае… – Он поймал ее пальцы и поднес их к губам, целуя по очереди один за другим. – Тогда я накоплю еще побольше прегрешений!

– Алекс!.. – попыталась протестовать Кейси, но его рот накрыл ее губы, и поцелуй становился все более страстным, а он все больше склонялся над ней.

Никто из них не заметил, что море плещется вокруг их ступней, вымывая песок, пока пятки Алекса неожиданно не провалились в него и он потерял равновесие. Застигнутый врасплох, Алекс поскользнулся и так как он крепко прижимал к себе Кейси, то увлек ее за собой, падая спиной в море. Он совсем неэлегантно приземлился на спину и через пару секунд после первого шока расхохотался.

Кейси промокла до нитки, с моря дул холодный ветер, но она также начала видеть забавную сторону происшествия. Алекс перекатился через нее, трясясь от хохота.

– У тебя привычка падать? Потому что сейчас я, кажется, все-таки дам тебе пощечину! – сказала Кейси сквозь смех, когда им наконец удалось встать на ноги.

– Прибереги ее, пока мы не обсохнем. – Он схватил ее за руку и повернул лицом к огням на дороге. Насквозь промокшая, Кейси начала дрожать на холодном ветру. – Давай, Кейси, побежали! Я не хочу, чтобы ты подхватила воспаление легких по моей вине!

Они вместе побежали по песку туда, где оставили свои туфли. Найдя единственный сухой предмет туалета, они остановились, посмотрели друг на друга и принялись хохотать над своим жалким видом. Отель был дорогой, и им обоим предстояло собраться с духом, чтобы в таком виде пересечь вестибюль и забрать у портье свои ключи.

– Да поможет нам Бог, если кто-нибудь из наших сидит в холле, – улыбнулся Алекс. – Боюсь, пострадает и твоя, и моя репутация!

– Поскольку, по твоим словам, моя уже и так хуже некуда, мне волноваться не о чем, – с вызовом ответила Кейси.

– Беру свои слова обратно, – сказал Алекс. – По крайней мере в данный момент! Пошли, проявим храбрость!

Он спокойно подошел к стойке, словно для него было обычным делом нырять в море в полночь полностью одетым, и Кейси изо всех сил старалась выглядеть столь же невозмутимой. К счастью, никого из съемочной группы поблизости не оказалось, но портье одарил их весьма осуждающим взглядом, увидев на мраморном полу лужицы морской воды.

– Я утром улетаю в Нью-Йорк, – сказал Алекс, когда они поднимались в лифте, к счастью, пустом. – Поэтому меня день-другой не будет, но надеюсь, что смогу присоединиться к вам в Лас-Вегасе.

Кейси удивилась, почему от этого заявления ей вдруг стало грустно, ведь за несколько часов до того оно привело бы ее в восторг.

– Ну, по крайней мере в Лас-Вегасе нет моря и он относительно ровный, – рискнула заметить она. – Поэтому я смогу устоять на ногах и остаться сухой денек-другой! Спокойной ночи, Алекс!

Он выглядел сейчас совсем по-мальчишески и ничуть не походил на того высокомерного миллионера, которого знала Кейси пару недель назад.

– Спокойной ночи, Кейси, – улыбнулся он и прикоснулся губами к ее лбу. – Приятных снов.

Алекс прошел прямо в ванную и, сбросив мокрую, пропитанную солью одежду, с удовольствием встал под душ. Он на удивление продрог, тело его было липким от соли, и тепло его оживило, вернув назад к реальности. Энергично вытерев волосы досуха, он посмотрел на себя в зеркало над туалетным столиком и крепко и надолго задумался о Кейси Тейлор.

Впервые в его упорядоченной личной жизни он действовал, подчиняясь исключительно слепому порыву; и его поразило, как это может быть приятно и как чудесно было чувствовать Кейси в своих объятиях. Потом он опустился в кресло, раздраженный собой и своей тупостью. У Кейси роман с Робином Фолкнером, их весьма интимные отношения были очевидны, и он выругал себя за слепоту. Кейси попросту его дразнит! И все же… она выглядела такой искренне счастливой, когда отвечала на его поцелуи. Была ли она кокеткой, стремившейся урвать свое везде, где только можно? Или действительно такой невинной, как говорила ему?

Алекс со вздохом бросился на кровать и в отчаянии взбил подушку. Он все выяснит. Всю правду, даже если это будет его последним начинанием. Одно можно сказать наверняка, насмешливо подумал он, напрасно пытаясь уснуть: Кейси не проведет эту ночь с Робином – он помешал этому, по крайней мере на сегодняшнюю ночь!