Под лазурным небом

3

Это было самое обычное утро. Да, солнечное, да, довольно теплое. Джейн оно вполне даже нравилось. Во-первых, она довольно быстро проснулась (Британи всего только один раз крикнула с кухни: «Дженни, Тесса, подъем!»). Во-вторых, Британи была в добром расположении духа и даже не отругала Эрни за то, что он размочил в молоке все свои шоколадные шарики до состояния каши подозрительного цвета, а потом этой же кашей намазал стол. В другой раз из этого мог бы получиться приличный скандал, а Джейн очень тяжело переносила скандалы вне зависимости от того, кто в них участвовал.

Джейн сидела за столом и меланхолично любовалась апельсиновым соком в стакане. Когда в кухне солнечно, оранжевый цвет как будто становится глубже…

— Джейн! Джейн, в какие заоблачные дали ты опять упорхнула? — поинтересовалась Британи.

— А? Да нет, я просто задумалась.

Ответ, не содержащий никакой конкретной информации. Такому можно обучиться только в компании любящих и внимательных родственников.

— А о чем ты думала, когда одевалась? — Голос Британи сделался еще более ехидным.

Тесса шумно вздохнула. Они с Джейн обменялись ласковыми, понимающими взглядами. Тесса почти всегда принимала сторону тети, но часто ограничивалась молчаливой поддержкой: она была миролюбивым ребенком, ссориться с матерью не любила, а особенно не любила того, что после ее выступлений, бывало, Джейн с Британи ссорились еще и из-за того, кого Тесса больше любит.

Джейн промолчала. На самом деле она думала про вчерашнюю странную девицу и пыталась выработать стратегию поведения, на случай если необычная покупательница вновь объявится.

— У тебя из-под розовой блузки торчит бретелька салатового лифчика! — негодующе объявила Британи. — И куда только подевался твой художественный вкус?

Если бы не это последнее замечание, Джейн, конечно, ни за что бы не расплакалась. Она привыкла к репликам типа: «Только не эти джинсы! Они совсем не подходят к кофточке!», «И вообще, надень юбку!», «Тебе нельзя серое! С ума сошла?», «Где тушь? Я имею в виду — где тушь на твоем лице?» Но на этот раз Британи ударила слишком больно и слишком точно. У Джейн в жизни всегда самым дорогим были сестра и рисование. Потом осталась только сестра.

— Эй, Дженни, ну что ты?! Ну прости, пожалуйста! Я такая дура… — Британи кинулась обнимать сестру и гладить ее по спине.

Если бы не подобные всплески нежности, Британи смело можно было бы записать в тираны.

— Я ничего… Может, что-то в глаз попало…

— Неправда, ты плачешь, — сурово изрекла Тесса. — А почему, интересно, ты плачешь?

Британи шикнула на дочку. Тесса сделала вид, что к ней строгая мамина гримаса не имеет никакого отношения. Точь-в-точь маленькая гордая кошка!

Эрни не дал ей поскучать: увидев Джейн в слезах, он и сам ужасно расстроился, не исключено даже, что из-за того, что центром внимания стал другой человек, и захлюпал носом. Тессе, как старшей сестре, пришлось утешать его.

Так почти идеальное утро превратилось в сцену из семейной трагикомедии.

На работу Джейн пришла в салатовой футболке. Опасения не оправдались: ничто не говорило о том, что дама в красном где-то рядом. Однако, к величайшему удивлению Джейн, Ванесса уже прибыла и уже поправила прическу.

— Ой, привет, что-то ты сегодня поздно! — проворковала она.

— Это ты сегодня рано. Привет.

— Я? — почти искренне изумилась Ванесса. Почти искренне обиделась.

— Тебе что-то нужно? — спросила Джейн.

На нее это было не похоже, но после того, как над ее утром нависли тучи цвета чернильной воды, ей было не до вежливых околичностей. Если Ванесса начинает вести себя как паинька, значит, ей что-то нужно. Предположительно — чтобы Джейн поработала за двоих. Может быть, даже целый день. Или два.

Чтобы Ванесса потом, как всегда, напрочь забыла об этой услуге. «Ну это ведь такое маленькое одолжение, разве тебе сложно? И давай не будем мелочными и не станем ничего считать! Тем более тебе все равно достанутся чаевые…»

— Нет, — гордо провозгласила Ванесса. Мол, как ты только могла про меня такое подумать? Чтобы я? Да никогда в жизни…

В другой раз Джейн, может быть, и бросилась бы ее расспрашивать: что случилось, не нужна ли помощь, неужели обиделась… Но сегодня, видимо, особенный день. Над головой Джейн однозначно погас нимб. И черт с ним. Она мрачно усмехнулась.

— Вот и хорошо, — с расстановкой произнесла она и взялась за метелочку для пыли, чтобы пробежаться по поверхностям перед открытием и, что называется, навести блеск.

В зеркале Джейн видела, что Ванесса недовольно поджала губы и ее мармеладная гримаска сменилась другой, весьма отталкивающей, но ей сегодня было все равно. Джейн принялась насвистывать. Жаль, что не надела сегодня «рваную» футболку, которую ей подарила Британи. У нее сегодня самое подходящее настроение для рваных футболок и джинсов с разрезами.

Смерть ангелу Джейн!

К вечеру, правда, все вернулось на круги своя. Джейн снова стала собой: мягкой, доброй и очень приветливой. Ванесса улучила-таки минутку, чтобы нанести прицельный «удар», и выпросила себе половину свободной субботы. У нее-де какая-то подруга выходит замуж. Как мило. Там Ванесса наверняка подцепит какого-нибудь милого парня, парень окажется принцем, влюбится в нее по уши, женится на ней в следующем месяце, и все — пиши пропало. В смысле, пропал отпуск Джейн, потому что пока Ванессе найдут замену…

Стоп, что это еще за пессимизм? То есть она, конечно, желает Ванессе счастья в личной жизни, но в отпуск тоже очень хочется.

Джейн покраснела от собственных мыслей и отогнала от себя предположение о том, что она просто завидует Ванессе, и ей самой нужно хорошенько развлечься и с кем-нибудь познакомиться.

Нет, может, все-таки последовать совету Британи и завести роман с кем-нибудь из покупателей? Такое ведь бывает сплошь и рядом. Продавцы и покупатели часто знакомятся, иногда симпатия вспыхивает сразу, иногда нет, но можно было бы и попытаться. Тем более что она не так уж и плохо выглядит, и вообще Британи записала ее на субботнее утро к парикмахеру… И покупатели-мужчины с ней всегда очень милы, за два года работы ни один мужчина ей не нагрубил. Как там Британи говорила? Строй глазки и улыбайся, улыбайся еще?

От размышлений Джейн отвлек стук. Именно стук — легкий и почти звонкий, как бывает, когда барабанят пальцами по стеклу. Она повернула голову: о нет! Мимо проходила девица в красном. Точнее сегодня она была в бирюзовом. А прическа ее еще больше стала походить на воронье гнездо.

Джейн улыбнулась: она все-таки освоила профессиональную улыбку. Да и что тут страшного — наверное, зашла за сдачей, которую забыла взять вчера…

Но девица в бирюзовом даже не зашла — показала какой-то странный жест наподобие «V» и проскакала мимо. Именно проскакала. На этот раз она была налегке, с одним пакетиком, лейбла на котором Джейн не рассмотрела, и передвигалась почти вприпрыжку. Как это возможно на таких высоких каблуках, для Джейн осталось загадкой.

— Твоя знакомая? — с непонятным выражением поинтересовалась Ванесса.

— Покупательница. Вчера заходила.

— Па-анятно… А мы с Пегги сегодня в кино идем. Ее парень достал билеты на первый сеанс «Ледникового периода-3».

— У Пегги появился парень? — поинтересовалась Джейн. Не потому, что это что-то для нее значило, — просто чтобы поддержать беседу.

— Ага. А ты не знала?

— Теперь знаю.

— А у тебя? Что-то ты все отмалчиваешься и отмалчиваешься о своей личной жизни.

Джейн неопределенно пожала плечами:

— Было бы что — рассказала бы.

Это была неправда. Она никогда бы ни о чем не рассказала Ванессе. У нее никогда не было фантазий о том, чтобы в Роли по местному радио крутили сводку новостей с ее личного фронта. Расскажи она Ванессе хоть что-нибудь — эффект был бы тот же самый.

— Да ладно тебе, скромница ты наша! — заголосила Пегги.

Джейн, отвернувшись от дверей, не заметила ее появления. А зря: Пегги сама по себе не подарочек, а тут еще эффект неожиданности…

— Не бывает так, чтобы молодая здоровая девка столько времени без мужика сидела, сколько ты. Представляешь, Ванесса, ни разу ее с парнем не видела!

— Может, не туда глядела? — поинтересовалась Ванесса.

Она смотрела на подружку чуть прищурившись. Видимо, появление у Пегги нового парня несколько охладило их теплые чувства друг к другу. Такое не редкость в отношениях «подруг», особенно если между ними постоянно идет гонка вооружений, то есть каждая стремится захомутать кавалера покрасивее и побогаче.

— Эй, ты что, не знаешь, какая у меня разведка?! — возмутилась Пегги. — Брось, я знаю даже, что ты с Питом Картером на прошлой неделе загуляла.

На лице Ванессы отразилась непередаваемая гамма чувств, и ни одно из них не было добрым. Пит Картер был тот еще повеса, а его девушка — та еще ревнивица. Видно, не миновать Ванессе публичного скандала с визгом и выдиранием волос…

Джейн уже обрадовалось, что внимание Пегги переключилось с нее на Ванессу, но не тут-то было.

— Ах… — Пегги вытаращила глаза. Вообще они у нее маленькие, а сейчас сделались большие, но Джейн с уверенностью могла утверждать, что так ей не идет. — Джейн… Послушай-ка… Он случайно не женат?!

— Кто?!

— Сама знаешь! Точно — женат. По глазам вижу. Потому и скрываешь… Ай-ай-ай, монашка ты наша!

Пегги смотрела на нее со смесью восторга (от собственной проницательности) и негодования (куда катится мир?!). Ванесса изогнула бровь и скрестила руки на груди, всем своим видом выражая сомнение и в то же время — заинтересованность.

— Не говори глупостей, Пег, — как можно строже сказала Джейн.

— Раньше надо было думать, а чего толку-то сейчас правду скрывать? Нет, ну скажи кто, и я от тебя отстану. Мы отстанем. — Она покосилась на подругу.

— Никто, — уронила, словно топор, Джейн.

— Не по…

— Никто, Пег, у меня никого нет, успокойся и иди займись своими делами. Вон, покупателей набежало…

Джейн встала и со всем мыслимым достоинством удалилась в подсобку, где хранили обувь.

И там беззвучно расплакалась. Нет, ну с чего бы ей стыдиться своего положения, она ничего ни у кого не ворует, живет себе преспокойно, честно работает и помогает воспитывать племянников. А то, что она ревет во второй раз на дню… Может, гормоны? Или какая-то неисследованная форма депрессии?

Вечером Джейн еще раз поплакала — уже без повода, никто ее не обижал, никто не бил в больные точки, но, видимо, гормональный дисбаланс или что-это-там-такое набирал обороты. Глядя в зеркало на свое зареванное лицо, Джейн подумала, что пора с этим заканчивать. Со всем. Нет, не в смысле с жизнью: Боженька, собственная совесть и Брит не одобрили бы такого решения. Но ее положение старой девы (увы, во всей полноте смысла) требует разрешения. Причем незамедлительного. Иначе она начнет кидаться на людей: женщин будет пытаться убить, мужчин соблазнить, а детей — похитить и усыновить. Какая глупая фантазия, аж стыдно…

Так. Надо определиться с планом действий. Что там показывают во всех фильмах про то, как Золушка превратилась в принцессу и повстречала Прекрасного принца? Заметьте, принц — обязательно Прекрасный, а про принцессу ничего не сказано. Что, безусловно, не может не обнадеживать…

Во-первых, кажется, Золушка меняет имидж, а во-вторых, идет развлекаться в место, где реально повстречать Прекрасного принца, там его очаровывает и исчезает не попрощавшись. Потом он ее ищет, находит и делает предложение руки и сердца. Хеппи-энд.

И все-таки у этого плана есть некоторые слабые места, которые в ее случае с гарантией в восемьдесят процентов дадут прокол. Во-первых, имидж. Проблема в том, что ей нравится то, что она носит. И даже если бы она могла позволить себе больше одежды и выбирала бы вещи лучших марок, расширенный гардероб в точности повторял бы прежний! И в чем, скажите, смысл изменений? Можно, конечно, сделать какую-нибудь ультракороткую стрижку, но Британи тогда ее убьет. Совсем. Она и с каре-то примирилась только после того, как Джейн притащила ей статью про то, что именно эта прическа считается самой сексуальной, даже сексуальнее длинных волос.

Во-вторых, надо знать места, где, выражаясь современным языком, «тусуются» принцы. Нет-нет, еще раньше: кто подпадает под определение принца? Должен ли это быть молодой блистательный наследник миллионера? Или только миллионер? Или в ее случае сойдет и просто порядочный, надежный мужчина? Ха-ха. Просто. Попробуй разыщи.

Есть ли в Роли миллионеры и есть ли у этих миллионеров молодые блистательные наследники, Джейн не знала. Да и вообще у нее маловато информации по теме. Надо будет провести «информационную разведку». Британи наверняка знает пару приличных клубов… А вообще можно и в университетскую библиотеку сходить. Недаром же у нее существует убеждение, что интеллигентные люди знакомятся в библиотеках! Или в художественную галерею… Там можно встретить человека, неравнодушного к искусству. Хотя с каких это пор любовь к науке и искусству считается показателем порядочности и надежности? Может, лучше поискать среди фермеров? Ой нет. Тогда ей придется всю жизнь прожить среди женщин, подобных Пегги. Нет уж… Ладно, с этим позже.

И последнее. Если уйти не попрощавшись и не оставить даже легкого намека на свое дальнейшее местонахождение, принц может и не озаботиться поисками. Зачем ему какая-то там неизвестно откуда взявшаяся и неизвестно куда исчезнувшая девица, когда вокруг полным-полно доступных, веселых, гламурных девушек, у которых есть и сотовые, и электронная почта?!

Может, ей тоже стать гламурной?

Джейн примерила на себя образ Ванессы, и ей стало смешно. Искренне весело. Ладно, была не была, она пойдет за помощью к Британи. Может, у той найдется еще хоть одна кандидатура, которую они не успели рассмотреть? Грустно, стыдно, но… не дело это — каждый день пускать сопли и ждать того момента, когда начнешь бросаться на людей.

Опыт показывает, что для счастья ей в жизни чего-то не хватает. Чего — и так понятно. Значит, какой смысл сидеть, стесняться и терять время?

Время, отсчитанное до счастья…