Под властью Братвы

Глава 5 — Дженна

Я натягиваю крошечную, пушистую куртку, которую я выбрала для этого случая, немного плотнее на свое тело, но это бесполезно, она не может рассеять пронизывающий холод, который напал на меня. Звук моих каблуков, стучащих по мраморному полу, напоминает мне, что мне нужно воплотить этот образ как можно лучше. Это единственный способ.

Когда я вхожу, я не могу не заметить изысканную атмосферу. Освещение ресторана мягкое, а плюшевые сиденья и красивый декор были достаточными, чтобы создать настроение для уникального ужина. На столах свежие цветы, сверкающая стеклянная посуда и полированное серебро, которые болезненно напоминают мне, что я далеко за пределами своей зоны комфорта. Я впечатлена местом, которое он выбрал, я не ожидала ничего меньшего, но приятно, что он вложил мысль в эту встречу.

Однако я вообще не принадлежу этому месту, и все во мне борется за то, чтобы остаться на месте, вместо того, чтобы развернуться и взять такси прямо домой. Я сама это инициировала, поэтому мне придется довести это до конца.

— Здравствуйте. Я здесь по поводу бронирования г-на Шарова, — вежливо говорю я человеку на входе. Он тут же широко мне улыбается, узнав имя.

Я борюсь с желанием посмеяться над его отношением, я всю жизнь сталкивалась с этим, обычные люди из кожи вон лезут ради тех, кого они считали могущественными и богатыми.

Этот ресторан один из самых дорогих и известных в городе, поэтому нетрудно догадаться, что его завсегдатаи были состоятельными людьми. Когда Феликс прислал мне данные о резервации, я не удивилась.

Я поправила откровенное платье, которое выбрала для этого случая, но это не помогает, и я фыркаю от дискомфорта.

— Мисс Фэрфакс, пройдите сюда, пожалуйста. Мистер Шаров скоро к вам присоединится, — просит швейцар, и вот тут меня осеняет.

Феликс все еще не знает, что я заняла место Вероники, поэтому он думает, что встретит ее здесь сегодня. Мне хочется спросить у мужчины, под каким именем меня забронировали, но я не хочу задавать никаких вопросов, поэтому киваю и позволяю ему вести меня. Я планирую рассказать Феликсу, как только он приедет.

Хотя ресторан уже полон, шума почти нет, за исключением случайного стука вилки о тарелку. Моя мама всегда говорила мне, что у богатых людей никогда нет ничего интересного, о чем можно поговорить во время еды, поэтому они обычно сосредотачивали свое внимание на еде, как будто это самая захватывающая вещь в мире.

Я изо всех сил стараюсь держать голову высоко, пока иду, по пути, по которому мы проходим, посетители поворачиваются в нашу сторону, и я изо всех сил стараюсь не колебаться под их взглядами. Наконец, мы собираемся до ряда лестниц, ведущих на крышу.

— Вот здесь, мисс.

Я что-то промычала в ответ, пытаясь скрыть свое волнение.

Свежий вечерний воздух был освежающим, и я тут же жалею, что надела такое откровенное платье, когда сажусь за уединенный столик на крыше. Я благодарна за уединение, потому что оно, по крайней мере, облегчит общение.

Подходит официант, улыбаясь. — Хотите начать с чего-нибудь, мисс Фэрфакс, может быть, выпить? Или вы хотели бы подождать своего спутника? — Он ждет, его пальцы замерли над светящимся экраном тонкого планшета.

Я борюсь с желанием поморщиться при упоминании слова спутник. Феликс, вероятно, ровесник моего отца, и я не с нетерпением жду встречи с ним.

— Я подожду господина Шарова, спасибо, — отвечаю я, наблюдая, как официант удаляется.

Я оглядываюсь, сразу же очарованная видом. Внизу городской пейзаж мерцает тысячью мерцающих огней. Вид прекрасен, но я не могу в полной мере оценить его, мое сердце колотиться в бешеном ритме о ребра, резко контрастируя со спокойным фасадом, который я изо всех сил стараюсь поддерживать.

Я боюсь приезда Феликса. Яркое описание его Вероникой несложно представить, и мысль о том, что моя семья собирается связать меня с каким-то морщинистым, полулысым монстром, заставляет мой желудок сжаться. Они очень ошибаются, если думают, что я сделаю это без борьбы. У меня вся жизнь впереди, и я не собираюсь бросать ее, просто так, ради этого брака.

У меня есть план.

Я снова поправляю платье, немного поежившись, когда чувствую холодный воздух на своей открытой груди, но это часть плана, и я борюсь, чтобы оставаться в образе.

Я слышу шаги, идущие в моем направлении, и я поднимаю голову, когда я встречаюсь глазами с приближающимся ко мне мужчиной, мое сердце перестает биться в груди, и я на секунду пытаюсь набрать воздух в легкие. Я удивлена, что могу сохранить самообладание, сохраняя выражение лица пустым, с беспорядком, зарождающимся глубоко внутри меня.

Приближающийся мужчина моложе, чем я ожидала. Он идет с нервирующей харизмой, которая заставляет меня дрожать и удерживает мое внимание. У него нестареющая красота, с видом доминирования, которое мало кто может себе позволить. Его темно-каштановые волосы, идеально уложенные, обрисовывают его строгое красивое лицо, было настоящей борьбой отвести от него взгляд. Выраженные скулы подчеркивают его красоту, обрамленную сильной челюстью. Однако его глаза холодные, темные и безжалостные, пронзительная карая бездна, которая поймала меня в ловушку его глаз всего одним взглядом.

Это Феликс?

Его тело излучает ауру силы, которую я могу ощутить кончиком языка. Его сшитая на заказ одежда идеально подходит к его мускулистому, крепкому телу, что я получаю достойное представление о теле под ним. Намек на ухмылку задерживается на его губах, когда он поймал меня на том, что я смотрю на него. Он источает уверенность и столько притягательности, что это пугает меня, даже без единого слова.

Мужчина болезненно привлекателен, но это не умаляло того мерзкого зверя, которым он был. Я поднимаю подбородок, я не могу увлечься. Его красивое лицо не делает его менее чудовищным, это просто маска для отвлечения внимания, и я не собираюсь отдавать ему свою жизнь.

Он останавливается передо мной, нахмурив брови. — Вероника? — Его глубокий баритон на удивление спокоен, с милым акцентом.

— Вероника? — я изображаю замешательство. — Должно быть, какая-то ошибка. Я Дженна.

Мой голос мягкий и приятный, когда я говорю, и я похвалила себя за то, что сохраняю такой уровень самообладания, когда мужчина передо мной запугивает меня до бесконечности.

В его глазах пляшет веселье. — Дженна? — Имя слетает с его языка, словно вызов. Он расстегивает пиджак, прежде чем сесть напротив меня. — А кто же ты, Дженна?

— Ну, к счастью для тебя, должна добавить, что вместо моей младшей сестры, именно я собираюсь выйти за тебя замуж. — Я слегка наклоняюсь вперед, говоря это.

Его взгляд скользит по мне, и веселье, которое плясало всего несколько секунд назад, исчезает. Его бурные глаза сужаются, опасный блеск пылает внутри, когда его взгляд скользнул вниз к моему обнаженному декольте.

Я борюсь с желанием поднять руки, чтобы прикрыться. Это именно то, чего я хотела. Когда я отправила сообщение Феликсу, чтобы договориться о встрече, у меня в голове был только один план, заставить его отвергнуть меня.

В конце концов, ему нужно жениться только на дочери моего отца, и, как указали Лора и Вероника, неважно, на какой именно. Если мне удастся заставить его ненавидеть меня, он бы попросил именно Веронику, и мой отец не имел бы никакого контроля над его выбором. Как только Вероника выйдет замуж за члена Братвы, бизнес моего отца, несомненно, снова станет стабильным, тогда я смогу умолять его помочь с лечением моей матери, и я знаю, что в какой-то момент он сдастся и поможет.

Я не собираюсь сидеть молча и жертвовать всей своей жизнью, особенно ради своей эгоистичной сводной сестры и ее матери.

К тому же, глядя на него сейчас, я знаю, что, если бы Вероника его встретила, она бы на него набросилась. Это ее тип мужчин. Ей обычно нравились симпатичные плохие парни, так что, возможно, не так уж и ужасно, если эти двое в конце концов окажутся вместе. Она такая же жестокая, как этот мужчина, если не более, так что у них уже есть кое-что общее.

— Кажется, это платье вот-вот развалится, бретельки едва держатся, и, судя по тому, насколько оно обтягивающее, ты не очень хорошо дышишь, — прокомментировал он, и широкая улыбка тут же озарила мое лицо.

Это идеально. Если он уже сам находит недостатки, то мой план сработает даже лучше, чем я надеялась.

— Ну, видишь ли, Феликс, это мой выбор гардероба. Это мой стиль, и это на самом деле одно из самых приличных в моем шкафу, ты должен увидеть мои клубные наряды! — предлагаю я с фальшивой радостью в голосе, которая заставляет меня внутренне съёжиться, однако, я не могу позволить фасаду упасть. — К сожалению, как моему мужу, тебе придется это принять. Это мой стиль, и там, откуда он взялся, есть много других. — Я хихикаю.

Феликс тихо и почти саркастически усмехается, но ничего не говорит, он продолжает наблюдать за мной, пока я продолжаю описывать различные откровенные наряды, украшавшие мой дизайнерский гардероб.

Однако в этот момент в помещение входит новая группа гостей. Судя по их строгим костюмам-тройкам, это бизнесмены. Я замечаю, как взгляд Феликса темнеет, когда несколько из них проходят мимо нашего стола, разглядывая мое обнаженное декольте.

Ревнивый мужчина. Интересно.

Официант подходит, чтобы принять заказ и подать нам напитки, пока я потягиваю шампанское, Феликс прочищает голос, прежде чем заговорить.

— Итак, Дженна, расскажи мне о себе. Помимо твоей любви к коротким платьям, что еще я должен знать о тебе?

Я отпиваю глоток напитка, прежде чем заговорить. Разговоров о моем безумном стиле недостаточно, чтобы получить желаемую реакцию, поэтому пришло время перейти к следующей фазе.

Шаг второй.

— Ну, если хочешь знать, у меня довольно сумасшедшее прошлое с мужчинами. Это дико, как складываются цифры, когда ты не платишь много внимания! Я все еще дружу со многими из своих бывших, и я уверена, что большинство из них будут опустошены, услышав, что я выхожу замуж. Я их любимая бывшая и, скорее всего, всегда ею буду. Как будто они не могут насытиться мной, всегда хотят вернуться, как только я порву с ними.

Я рассмеялась так, словно только что сказала самую смешную вещь в мире, но лицо Феликса остаётся бесстрастным, пока я говорю.

Сердце мое бешено забилось в груди. Он купился на это? Или он увидел насквозь мою девственность?

— Вот, собственно, одна из причин, по которой я хотела с тобой встретиться, рассказать тебе обо мне, чтобы ты не был шокирован, когда узнаешь. Надеюсь, тебя не слишком волнует мое прошлое, потому что, знаешь, оно всегда было таким. Я всегда была милашкой. — Я подмигиваю, делая еще один глоток напитка.

Феликс продолжает смотреть на меня с тем же суровым выражением лица. У меня от этого начинает скручивать живот.

Пришло время сделать шаг три. Мне нужна реакция мужчины, что-то большее, чем пустой взгляд и изредка подергивание губ. Мне нужно, чтобы он отверг меня и настоял на женитьбе на Веронике.

Я пробую еще раз. — У меня также есть признание.

— И что это может быть, Дженна? — То, как мое имя срывается с его языка, вызывает покалывание в основании моего позвоночника, заставившее меня сесть прямо.

Я понижаю голос, хотя знаю, что никто другой не услышит наш разговор. — У меня проблемы с лунатизмом и разговорами.

Феликс откидывается на спинку стула, сцепив пальцы. Тишина растягивается, густая и удушающая. Затем на его лице медленно расплывается улыбка.

— Интригует, — пробормотал он, не сводя с меня глаз. — Расскажи мне побольше об этих странностях, Дженна.

Паника стискивает мне горло. Почему он не бежит? Или отталкивается? Почему он звучит так заинтересованно? Это не было частью плана.

— Ну, знаешь, бывают дни, когда становится так плохо, что я могу навредить окружающим. Обычно для всех безопаснее, если я остаюсь в другой комнате, но мне все равно удается прорваться и устроить хаос. Я просто хочу сообщить тебе эту новость, потому что хочу, чтобы ты принял меня, несмотря на все эти вещи.

Я натягиваю улыбку на губы, борясь с болезненным холодом, кусающим мою открытую кожу, но я не могу сдержать дрожь, которая пробегает по мне. Под столом я скрещиваю пальцы и надеюсь, что он отвергнет меня. Отменит весь брак и отправит меня прочь.

Феликс встает, и мое сердце подпрыгивает от радости. Вот оно! Он уйдет, и для меня эта глава закончится.

Или я так думаю.

К моему удивлению, Феликс снимает пиджак, подходит к моему краю стола, накидывает пальто мне на плечи и шепчет мне на ухо.

— Ты ужасная актриса, Дженна. Тебе кто-нибудь когда-нибудь говорил об этом?

Мое сердце падает.

Укрываясь, я согреваюсь, а мужской запах, окружавший меня, и его глубокий голос, шепчущий мне на ухо, вызывает холодок по моей спине. Феликс пододвигает свой стул ближе ко мне, и когда он заправляет прядь волос мне за ухо, я могу поклясться, что в ту секунду я перестаю жить.

— Прекрати притворяться, ладно? И расскажи мне что-нибудь честное о себе.

У меня в животе поселяется беспокойство, в основном из-за его близости.

Его намерения ясны, он женится на мне, и я ничего не могу с этим поделать. Он видит меня насквозь. Одной этой мысли достаточно, чтобы волосы на моих руках встали дыбом.