Пока хватит сил

Глава 25

Наталья

Это действительно мило. Учитывая тот факт, что Маурицио послал двух парней шпионить за Райаном, я была шокирована тем, что сегодня за ужином мне было так хорошо.

Мы расположились во внутреннем дворике, Маурицио сидел во главе стола на восемь человек, рассказывал о семейном бизнесе, а Райан вежливо кивал, как будто его это интересовало. Может быть, ему и правда было не все равно? Я не была уверена.

У его дяди были такие же густые темные волосы, как у Райана, но с серебром на висках. У обоих были одинаковые карие глаза. Ему было около пятидесяти, и он еще не женился. Судя по тому, что он говорил за ужином, он был слишком погружен в управление бизнесом, чтобы влюбиться.

Наверное, я ожидала увидеть в нем обходительного мудака или клишированного кинозлодея, но Маурицио был далек от Крестного отца или персонажа комиксов, которого я рисовала в своем воображении.

Съев несколько блюд, я каким-то образом все еще была полна сил и держалась вполне бодро, даже несмотря на смену времени. Может быть, дело в уютной обстановке?

Во внутреннем дворике было комфортно благодаря обогревателям, которые не давали нам замерзнуть. Мягкая музыка, звучащая из колонок, великолепные яркие цветы, итальянские фонари с зажженными свечами, гирлянды лампочек над головой и журчащий фонтан… в общем, идеальная декорация для инсценировки предложения.

На самом деле я получала удовольствие в основном из-за греховно красивого мужчины напротив меня. Льняные брюки цвета хаки и потрясающая бирюзово-зеленая льняная рубашка на пуговицах, которую я заставила его купить, сидели на нем идеально, подчеркивая некоторые из его лучших черт. Несколько верхних пуговиц были расстегнуты так, как мне нравилось: достаточно, чтобы намекнуть на силу и мощь его груди, но не настолько, чтобы казаться слишком расслабленным и непринужденным в данной обстановке. И мне хотелось запустить руки в его сексуальные волосы, пока он будет целовать меня до помутнения рассудка.

Я не могла не отвлечься от рассказов его дяди о семейном бизнесе, когда мой взгляд был прикован к Райану, особенно к его сильным, напряженным предплечьям, открытым моему взгляду благодаря закатанным до локтя рукавам. Ммм… Это. Прямо здесь. Это мой фетиш. Порно с руками.

Вместо часов Apple с черным ремешком, которые он носил обычно, он выбрал более дорогие часы и каждые несколько минут проверял время, как будто ему нужно было куда-то идти. А может, он нервничал, ожидая, когда придет время опуститься на одно колено?

Я сделала небольшой глоток вина, в горле пересохло при мысли о том, что Райан сделает предложение, и оно будет фальшивым. Мне придется как-то пережить это. Вероятно, позже мне понадобится второй душ. Неприятное напряжение между ног так и не спало, даже после того как я поиграла с собой в душе перед ужином.

Райан как будто прочитал мои грязные мысли, его понимающие карие глаза впились в меня, прожигая меня насквозь. Ага, твои глаза. Тоже мой фетиш. Этот задумчивый взгляд и дьявольская улыбка. Да помогут мне небеса.

Райан отпил вина, не сводя с меня взгляда, медленно поднеся бокал ко рту, его язык скользнул между губами, когда он сделал глоток. Он знал, что делает. И я не пропустила напоминание о том, как он удовлетворил меня прошлой ночью.

Я неловко сдвинулась на мягком кресле и попыталась найти в себе силу воли, чтобы не вспыхнуть на глазах у его дяди, сидевшего всего в двух пустых креслах от меня.

Конечно, последние два часа мы исполняли этот маленький танец под мелодию флирта. Искушали друг друга. Дразнили. Как-то так, чтобы наш контроль не срывался. Пока.

Это была прелюдия без прикосновений, и это сводило меня с ума.

Когда он вышел из ванной перед ужином, только полотенце обнимало его бедра чуть выше сексуальной V-образной линии, а волосы были растрепанными и мокрыми, я решила немного отомстить.

Я попросила его застегнуть молнию на моем платье, прекрасно зная, что молния начинается у края моих трусиков. Пока он медленно застегивал молнию, я оглянулась через плечо, а он наклонился и почти поцеловал меня.

Мурашки побежали по позвоночнику при воспоминаниях о спальне. Учитывая, что он по-прежнему смотрел на меня так, словно мысленно раздевал, я поняла, что одному из нас придется спать на полу, если мы действительно собираемся ночевать сегодня в одной комнате и не наброситься друг на друга.

Я наклонила голову в сторону Маурицио, напоминая Райану, чтобы он снова сосредоточился на том, что его дядя говорит о бизнесе, но он проигнорировал мой намек. Я увидела, как напряженно сжимаются мышцы его челюсти под щетиной, пока он изучает меня.

— Лаура сказала, что тебе нельзя больше ударяться головой. Что случилось? — резкая смена темы разговора Маурицио с деловой на личную наконец привлекла наше внимание, положив конец нашему эротическому поединку взглядов.

— Моя мать? — Райан откинулся в кресле, с подозрением глядя на дядю. — Ты говорил с ней? Когда?

Маурицио, который был похож на Джорджа Клуни, побарабанил пальцами по столу возле своего бокала с вином. — Мы разговариваем раз в месяц. Я проверяю, как она. Все ли в порядке и не нуждается ли она в деньгах.

Глаза Райана опустились на его бокал, и он сделал большой глоток, обдумывая эту информацию, явно удивленный ею.

— Я предложил Лауре деньги после смерти родителей, и, как и ты, она отказалась. Но она попросила кое-что другое. Поддерживать связь. И с тех пор мы регулярно общаемся.

— Даже не знаю, что сказать, — ответил Райан, в голосе которого звучало скорее сожаление, чем горечь.

— Должен признать, я хотел бы, чтобы мы сделали это раньше. Твоя мама верила, что мы поладим. Наверное, я слишком боялся снова обратиться к тебе после того, как ты в последний раз сказал мне, чтобы я не лез в твою жизнь, как я не лез в жизнь Данте, — поделился Маурицио, приложив руку к груди, словно напоминание о потере брата причиняло боль его сердцу.

— Я был зол. Молод. — Райан наконец снова посмотрел на него. — Ты мог бы приложить усилия. Но, наверное, и я мог бы.

Маурицио расстегнул пуговицы своего серого пиджака и нахмурился.

— Мне жаль, что я не поверил твоим намерениям в отношении Натальи. Посылать моих людей шпионить за вами было, пожалуй, чересчур.

— Думаешь? — Райан поставил свой пустой бокал на стол чуть сильнее, чем нужно.

— Мне нужно кое-что объяснить, Райан. — Карие глаза Маурицио на мгновение переместились в мою сторону, а затем вернулись к Райану. Теперь казалось, что он нервничает. — Когда Данте познакомился с твоей матерью во время ее учебы здесь, ему было всего девятнадцать. Столько же было и тебе, когда ты ушел на флот.

— И мне было столько же, когда он умер, — отмахнулся Райан от неприятного напоминания и уставился в пустой бокал.

Брови Маурицио снова нахмурились.

— У меня много сожалений, но одно из самых больших — я винил твоего отца за то, что он уехал отсюда. Выбрал Лауру вместо семьи. Оставил меня, когда мне было всего двенадцать, когда он был для меня больше отцом, чем наш собственный. Я чувствовал себя брошенным. — Он поднес руку к груди и дважды легонько постучал кулаком, словно заново запуская его, проверяя, забьется ли оно снова.

И, о, Боже, неужели дядя дал Райану повод провести параллели между ним и Энтони?

— Тогда я не понял, что твой отец не бросил меня. Наша семья бросила его. Выбросила его на обочину, как говорится, из-за той, кого он полюбил. Это была не его вина. И я думаю, что возненавидел его еще больше, когда он умер. Снова бросил меня, теперь уже навсегда, так и не дав мне возможности все исправить.

Мне захотелось потянуться к Райану и сжать его руку. Мне было нелегко сидеть и слушать исповедь его дяди. Я даже представить себе не могла, какую боль это должно было причинить Райану.

— Мне действительно жаль, что мы делаем это только сейчас. Преломляем хлеб вместе. — Он говорил искренне, но поверит ли ему Райан? — Энтони был единственным, кто за все эти годы старался навещать меня здесь, но причиной всегда были деньги. — Разочарование в его тоне соответствовало грустному взгляду его глаз.

Эти слова привлекли внимание Райана. Он снова посмотрел на дядю, глаза прищурились, челюсть сжалась. Я провела ладонями по шали, наброшенной на мои плечи, от того, что этот разговор вызвал мурашки по коже, и от того, в каком направлении он, кажется, собирался развиваться.

— Энтони предложил жениться ради наследства, хотя знал, что технически это твои деньги, — сказал Маурицио, и у меня сжался живот. Я могла смириться с этой новостью, но меня беспокоило, как это воспримет Райан.

— Он сделал мне предложение, чтобы попытаться получить десять миллионов долларов? — спросила я, опередив Маурицио. Когда я взглянула на Райана, его челюсть была напряжена до предела, и я почти ожидала, что ручки кресла, за которые он держался, разлетятся в щепки.

— Я не понимал, зачем хоккеисту нужны деньги, но он сказал, что не все профессионалы зарабатывают кучу денег. И поскольку ты постоянно отказывался, а я знал, что Лаура всегда беспокоилась о будущем Энтони после хоккея, я согласился.

— Этот … сын… — Райан оттолкнулся от стола, вероятно, опустив слово «сука», поскольку технически это относилось бы к его матери, а не потому, что он просто был слишком зол, чтобы произнести это. — Так вот почему Энтони так разозлился на меня после того, как я уличил его в измене и потребовал признаться? — Райан встал с такой силой, что тяжелый стул покачнулся и упал назад. — Вот почему он злился на меня? Потому что он потерял деньги? — он оттолкнулся от стола и обогнул упавший стул.

— Я не думал, что ты об этом знаешь, и, похоже, я был прав. — Маурицио произнес несколько слов на непонятном мне итальянском языке, а я поспешила к Райану.

Стоя позади него, я обхватила его мускулистые руки, надеясь, что мое присутствие и прикосновение успокоят его.

— Когда он спросил меня, сможет ли он получить деньги, если женится на ком-то другом, — начал Маурицио, подняв ладони к небу, — я уже передумал. Сказал ему, что ты единственный, кто может получить доступ к ним, и чтобы он больше никогда не беспокоил меня по поводу денег.

Я попросила Райана повернуться ко мне лицом, но он не сдвинулся с места. Я знала, что теперь он еще больше сомневается в текущей ситуации с Энтони и в том, насколько все это правда.

— Теперь ты понимаешь мои опасения, когда позвонил мне и попросил денег. Я должен был убедиться, что ты серьезен. Я боялся, что твой брат подговорил тебя на это, ведь ты впервые в жизни обратился ко мне за помощью. — Ножки его кресла заскрипели по брусчатке, когда Маурицио встал и повернулся к нам лицом. — Глядя на вас двоих вместе, можно уверенно сказать, что в вашей любви нет ничего фальшивого. Это очевидно.

Райан опустил руки и повернулся в сторону, заставив меня отпустить его.

— Я знаю, что это может быть неуместным в свете новостей, но если ты хочешь сделать то, ради чего приехал сюда, то я предлагаю тебе приступить. Мне, правда, завтра рано утром нужно успеть на самолет. Но, возможно, вы сможете вернуться и навестить меня еще раз? Или я могу приехать к вам? У нас есть время, чтобы наверстать упущенное, если ты, конечно, не против.

Я отступила от Райана, натолкнувшись на стол, пытаясь осознать, как быстро все происходит.

Моя шаль упала на пол, и я нервно встряхнула руками, ожидая, когда Райан повернется ко мне лицом, и не зная, что он собирается делать в свете этой новой информации.

Он имел полное право злиться и ненавидеть Энтони за то, что тот использовал меня, чтобы получить деньги, а теперь поставил Райана в то же самое положение, чтобы снова использовать меня для получения денег.

Я также знала, что Райан не станет рисковать и признавать то, что Энтони лжет. Он все еще был его братом, и, если бы существовал хотя бы маленький шанс, что Энтони нужна помощь, он бы помог.

Он не мог провести остаток жизни в сожалениях, как Маурицио, и я не позволила бы ему этого сделать.

Я потянулась к руке Райана и легонько потянула.

— Ты хочешь меня о чем-то спросить? — прошептала я, напоминая ему о том, что он должен сделать, и давая понять, что я не возражаю.

Маурицио был прав. В нас не было ничего фальшивого. Энтони был единственной фальшивкой в моей жизни. Ни в нем, ни в наших отношениях не было ничего настоящего. И я ненавидела себя только за то, что позволила себе оказаться в таком положении.

Но я была человеком и могла ошибаться. Я не позволю этому чувству вины помешать мне быть с мужчиной, с которым я должна была быть с самого начала.

Райан медленно повернулся, и я отпустила его руку. На короткое мгновение он посмотрел на своего дядю, его челюсть сжалась, а затем он сфокусировался на мне.

Его взгляд опустел, когда он сунул руки в карман брюк, вероятно, в поисках самодельного кольца, которое я сделала из своей сережки-обруча.

Глубоко вздохнув, он потянулся к моей руке и переплел наши пальцы. Когда он медленно опустился на одно колено, я увидела, как его злость на брата отошла на второй план, и он стал героем, которым всегда был и, как я знала, всегда будет.

Держа кольцо в другой руке, он поднял его, и наши глаза встретились. Его дыхание участилось, пока он спокойно изучал меня, и я поднесла руку к груди, мое сердце бешено колотилось, несмотря на то что знала, что все это обман.

Как только он закрыл глаза и покачал головой, я поняла, что предложения не последует.

— Мне очень жаль. Я не сделаю того, что он сделал с тобой. Я не могу, — прохрипел он, смежив веки. — Я найду другой способ спасти его, если он действительно в этом нуждается. Даже если он этого не заслуживает.

— Встань, сынок, — сказал Маурицио на удивление ровным голосом. Я сжала руку Райана, когда он встал и положил серьгу-кольцо обратно в карман. — Я должен был догадаться, что тебе не нужны деньги. Ты так похож на своего отца. — Он вздохнул. — Сколько нужно твоему брату и почему?

Райан отпустил мою руку и провел ладонью по линии челюсти.

— Ростовщики. Люди типа «заплати или умри». Ну, если Энтони говорит правду. Он сделал паузу. — Он должен девятьсот пятьдесят тысяч.

Маурицио покачал головой.

— Почему я не удивлен?

— Мне жаль, что я солгал тебе. — Плечи Райана опустились, но его глаза неотрывно смотрели на дядю. Боже, как же хотелось протянуть руку и обнять этого парня.

— Ты благородный человек. Как и Данте. — Его губы сжались, и он слегка кивнул. — Утром деньги будут у тебя.