Покоритель сердец

Глава вторая

Ханна проснулась от чьего-то хихиканья и запаха жарящегося бекона. Задернутые шторы мешали сориентироваться во времени. Она снова услышала хихиканье и узнала голос Кевина.

Проспала. Она села и поискала ногами тапочки. На дорожном будильнике было семь. Значит, Эстер уже уехала на работу, а она и не слышала.

Ханна вошла на кухню и замерла, увидев там не только Кевина, но и Джордана. Джордан готовил завтрак.

Очевидно, недоумение отразилось на ее лице, потому что Джордан рассмеялся и поманил ее.

— Мы создаем шедевры, — сообщил он.

— Иди, посмотри! — позвал Кевин.

Все еще не веря своим глазам, Ханна подошла к плите и заглянула через голову Кевина. Они жарили оладьи. Или нечто, отдаленно напоминающее оладьи. Четыре «шедевра» уже лежали на сковородке, два — со странными отметинами, которые при ближайшем рассмотрении оказались рожицами. Кевин разрисовывал третий, пользуясь кисточкой и шоколадным сиропом.

Ханна посмотрела на вскрытую банку сиропа, потом снова на оладьи.

— Что вы делаете? — растерянно спросила она.

— Рожицы, — сообщил Кевин, будто Ханна была полнейшей тупицей. — Видишь?

— Вижу: Но не могу поверить своим глазам. — Она взглянула на Джордана, который наблюдал за ними, не скрывая интереса к происходящему.

— Ханна, — сказал он, — ты когда-нибудь делала что-то просто ради удовольствия?

— Я не могу позволить себе удовольствия, — заявила она абсолютно искренне.

— Ты финансовый или эмоциональный банкрот? — спокойно поинтересовался он, поворачиваясь к плите, чтобы снять оладьи со сковородки.

Следовало бы обидеться, но он прав. Она близка к эмоциональному банкротству. Не без его участия.

— Может, дадите мне убрать здесь? — предложила она, глядя на загроможденный грязной посудой и заляпанный тестом стол.

— Может, сначала наденешь халат? — возразил Джордан, бесстыдно разглядывая ее грудь.

Ханна спохватилась, что стоит в тонкой ночной рубашке на фоне окна, и поспешила ретироваться.

Из-за перегородки она услышала голос сына: «По утрам маму лучше не трогать».

Очень хорошо. Мало того, что он расточает свои чары на меня, — теперь еще и Кевин уже оправдывается перед ним.

Ханна схватила из сумки чистую одежду и поспешила в ванную.

На ее лице были видны следы бессонной ночи, проведенной из-за мужчины, который стоит сейчас на кухне. Ханна вздохнула. Не дело показываться в таком виде Рони и старшим Маккленонам. Слишком они интересуются происходящим.

Она вышла на кухню в джинсах и свежей черной футболке, сын чем-то увлеченно хрустел.

— Картофельные чипсы? — произнесла потрясенная Ханна. — Ты ешь на завтрак картофельные чипсы?

— У Эстер нет пшеничных хлопьев, — серьезно объяснил Кевин.

Лекция о жире и соде умерла не родившись, стоило Ханне заметить насмешливое лицо Джордана. Контроль над ситуацией был утрачен еще до того, как она проснулась.

Лучше принять этот факт.

— Присаживайся. — Джордан отодвинул стул для нее. — Я приготовил тебе завтрак.

— А можно без шоколадных оладий и картофельных чипсов? — вздохнула Ханна.

— Тогда сэндвич с беконом, — предложил он, загружая два ломтика хлеба в тостер, а бекон в микроволновую печь. — И кофе.

Утром ее действительно лучше не трогать, думал он, улыбаясь про себя, пока Ханна объясняла Кевину, почему сегодня нельзя мешать взрослым.

— Мы привезли твои книги, и здесь есть телевизор.

— Можно я забью один гвоздь? — взмолился мальчик.

Ханна помотала головой.

— Боюсь, вместо гвоздя ты попадешь кому-нибудь по пальцу, — сказала она, ероша его волосы. — Скорее всего, мне. — Она скорчила рожу, и Кевин рассмеялся.

Ставя на стол чашку кофе для Ханны, Джордан увидел наконец ее улыбку. Ради такой улыбки мужчина совершит любой подвиг. А взглянув на Кевина, он задался вопросом, как мог отец мальчика лишить себя этих улыбок.

Шум подъезжавшего пикапа отвлек его внимание. Джордан поставил посуду в раковину. Сегодня, за забиванием гвоздей, у него будет время поразмыслить над загадками Ханны Брюстер.

Все утро они продолжали трудиться над каркасом, прервавшись только перед полуднем, когда Эстер привезла гамбургеры. Во время работы Ханна одним глазом посматривала на траву в надежде найти медальон, но безуспешно.

Теперь они жевали, сидя спиной к штабелю досок, а Эстер устроилась на бетонном блоке, который служил ступенькой перед трейлером. Она корила Рони за недостаток любви в его жизни — при всех ее стараниях в этой области. Рони краснел, а Кевин слушал с живым интересом.

Джордан ухмылялся. Его забавляло пристрастие Эстер к режиссированию романов.

— Пора тебе осесть, — вещала Эстер. — Видит Бог, я сил не жалею, выискивая тебе пару. И нечего ухмыляться, Джейк Маккленон, — пригрозила она. — Тебя-то я женила или нет?

— Женила, Эстер, — покорно признал Джейк. — Только я не припомню, как это ты устроила мою встречу с Лорой.

— Вот еще! Я не занимаюсь сводничеством. Просто я изложила твою проблему Святому Джуде, а уж он позаботился об остальном.

— Святому Джуде? — переспросила Ханна.

— Главный святой в безнадежных случаях, — проинформировала Эстер, обведя мрачным взглядом мужчин. — И уж можешь мне поверить, все эти Маккленоны были самыми безнадежными в отношении женитьбы. — Она стряхнула крошки с юбки жестом герцогини, расправляющей шуршащие шелка. — Но у меня есть изваяние Святого Джуды, и он не раз помогал мне.

— Скорее это похоже на бетонного эльфа, которого она держит позади закусочной, — тихонько прокомментировал Джордан.

— Я слышу! — предупредила Эстер. — И меня не интересует, на кого он похож. Это мой Святой Джуда, и он помнит обо мне. — Снова обведя всех глазами, она остановилась на Джордане.

— Сдаюсь, — поспешил заявить Джордан, поднимая руки под смех братьев и Рони. — Когда ожидается следующее чудо Святого Джуды?

Эстер, прищурившись, разглядывала то его, то Ханну, пока Ханна не покраснела.

— Может быть, скорее, чем ты думаешь, — с удовлетворением заметила она. — Думаю, следующий в списке ты, Джордан. Можешь заказывать свадебный костюм.

— Только не Джордан, — убежденно сказал Джон. — В день, когда он женится, я голым пропляшу вокруг статуи Святого Джуды.

— Берусь аккомпанировать тебе на волынке, — подхватил Джейк.

Эстер переждала смех и спокойно посоветовала:

— Лучше тебе уже сейчас обратиться в танцевальный класс.

Вдоволь посмеявшись, все двинулись обратно к стройке. Беря молоток, Джордан слышал, как Кевин засыпает Эстер вопросами о Святом Джуде.

— Думаешь, он сумеет помочь мне получить подарок на день рождения? — серьезно выяснял мальчик. — Мне же исполнится семь лет. До октября еще далеко, но я думаю, что планировать нужно заранее.

— Не знаю, — ответила Эстер. — Смотря что ты хочешь.

— Ну... — мялся Кевин, ковыряя ногой землю. — Это то, чего хочется каждому ребенку.

— А конкретнее?

Кевин перешел почти на шепот, и Джордан напряг слух.

— Папу. Понимаешь, чтобы мы с ним все делали вместе. Не обязательно, чтобы он жил с нами. У многих ребят в школе папы живут отдельно. Я же не прошу всего сразу.

Он говорил так серьезно и грустно, что у Джордана сжалось сердце. Почему Ханна не поддерживает отношений с отцом Кевина? Все-таки у малыша был бы папа.

— Ну, — сказала Эстер, — мы поговорим об этом со Святым Джудой. Не знаю, справится ли он. Время покажет.

— Можно я поеду с тобой на работу, чтобы мы поговорили с ним сразу же?

— Почему бы нет? — согласилась Эстер. — Давай только предупредим маму.

Джордан принялся методически загонять гвозди.

Стало быть, Кевину в октябре будет семь. Это значит, что он родился...

Он мысленно подсчитал, не прекращая работы. Выходит, Ханна забеременела за девять месяцев до этого, в январе.

Джордан нахмурился. Что-то еще было связано с этой датой. Что же еще случилось в январе того года?

Заем! Он получил заем, позволивший расширить дело. И отпраздновал это с...

Ханной.

Он пригласил ее поужинать, а потом привез к себе, где они выпили еще раз за процветание фирмы.

А потом занялись любовью. Месяцев за девять до рождения Кевина Брюстера.

Ханна чуть не выронила молоток, услышав крик. Джон, Джейк и Рони уже рванулись к Джордану, и Эстер, направлявшаяся вместе с Кевином к машине, тоже вернулась.

Ханна поднялась на цыпочки, пытаясь заглянуть через широкие плечи Маккленонов.

— Будет жить, — поставила диагноз Эстер, и братья похлопали Джордана по спине.

— Стареешь, братишка. Руки не слушаются, — прокомментировал Джон.

— Ханна! — окликнула Эстер. — Отведи Джордана в трейлер и обработай палец.

— Я? — переспросила из-за спины Ханна и беспомощно оглянулась, пытаясь найти повод, чтобы отказаться от поручения. — Я не знаю, где у тебя аптечка.

— Над кухонной раковиной, — сообщила Эстер. — Я бы сделала сама, но мне пора уже быть на работе.

Мужчины разошлись по местам, и Ханна увидела наконец Джордана. Тот стоял у столба, мрачно глядя на большой палец.

— Можно посмотреть? — спросил Кевин.

И Ханна подавила желание одернуть сына.

— Крови почти нет, — разочарованно констатировал мальчик. — Вот когда я разбил колено...

— Ты сюда посмотри, — сказал Джордан, задирая рубашку, чтобы продемонстрировать небольшой шрам на ребрах. — Это я свалился с велосипеда.

— Подумаешь! С велосипеда я сколько раз падал! — передернул плечами Кевин.

Эстер нажала на клаксон «фольксвагена», и Ханна решила, что пора прервать это состязание в мужестве.

— Герои, — вмешалась она, — Эстер ждет.

— Пока, ма! — крикнул Кевин, устремляясь к машине.

Найдя в аптечке мазь, Ханна обернулась и увидела Джордана ближе, чем хотелось бы.

— Стань к свету, — приказала она в надежде увеличить дистанцию и, рассмотрев палец, добавила: — Не так уж страшно.

— Как вам известно, сил я не жалел, — возразил Джордан.

— Да уж мы привыкли, чтобы вокруг нас вились воздыхательницы, восхищаясь нашим энтузиазмом. — Не вполне уместное замечание, но Ханна не могла удержаться. Тем более что сама была одной из упомянутых воздыхательниц.

— У меня нет недостатка в... поклонницах, — признал Джордан.

— Ты хотел сказать — любовницах?

— В постель я ложусь не со всеми, — спокойно ответил он, и Ханна первой отвела взгляд. — Я не плейбой.

«А как называется человек, бросающий женщину, едва подвернулась более смазливая?» — с горечью подумала Ханна.

Однако молча открыла кран и подставила его палец под воду. Она чувствовала, что Джордан наблюдает за ней, но стоически не обращала на него внимания.

Когда она, намылив руки, прикоснулась к пальцу, Джордан тихо охнул.

— Извини, — сказала Ханна, поднимая глаза, — но я боюсь, не осталась бы там грязь.

— Мне не больно, — ответил он. — Просто хотел увидеть твое лицо.

Вспыхнув, Ханна принялась промокать палец бумажным полотенцем, Джордан вспомнил, как Джейк рассказывал, что влюбился в свою будущую жену, когда она вытаскивала ему занозу из пальца.

Только не понял в тот момент, что это любовь.

Но Джордан Маккленон не собирался влюбляться и потому постарался обуздать свои чувства. Одно дело — привязаться к сыну, и совсем другое — влюбиться в женщину.

Неужели у него есть сын? Он никогда не задумывался о возможности стать отцом. Это пахло... слишком большой ответственностью.

Смыв кровь, Ханна убедилась, что на суставе сильно содрана кожа и ожидается синяк. Поболит, но серьезного повреждения быть не должно.

— Тебе повезло, — поздравила она. — Ноготь, похоже, не слезет.

— Повезло, — слишком многозначительно согласился он.

Смазав ушибленный палец мазью, Ханна закрыла баночку и убрала в шкафчик. Повернувшись, она обнаружила, что Джордан стоит слишком близко. Она прижалась спиной к раковине.

— Ханна, тебе вовсе незачем изображать затравленного кролика, — сообщил он, смеясь глазами. — Я не собираюсь съесть тебя живьем.

— Собираешься, — серьезно возразила она.

— Почему ты так думаешь?

— По опыту. Я помню, как великий Джордан Маккленон решил однажды поразвлечься. Он кормил меня и поил вином, шептал на ухо комплименты, так что голова шла кругом. — Она остановилась, чтобы набрать воздуха. — А после того, как ты развлекся со мной, на твоем пути оказалась новая длинноногая девица с накрашенными губами. Она шевельнула бедрами, и ты устремился за ней. — Джордан хотел возразить, но Ханна жестом остановила его: — Все в порядке, Джордан. Я получила жестокий урок, но я его усвоила. Просто помни об этом. Меня больше не интересуют мужчины твоего сорта. Вы считаете, что вы Божий подарок для женщин и, чем скорее вы вручите им свои сокровища, тем лучше.

Как она ни храбрилась, Джордан видел, что нижняя губа у нее начинает дрожать. Ему хотелось обнять Ханну и сказать, как он жалеет, если обидел ее тогда. Он не помнил вмешательства другой женщины и вовсе не хотел причинить Ханне боль.

Оформление займа требовало массы бумажной работы, и он провел две недели между банком и агентством экономического развития, заполняя в трех экземплярах бесчисленные бланки. При этом надо было еще успеть встречаться с юристами, дабы те подтвердили соответствие каждого экземпляра федеральным и местным законам.

Ровно в семь вечера на пятнадцатый день он поставил последнюю подпись и проглотил три таблетки аспирина, чтобы унять дикую головную боль. Сразу после этого он набрал номер Ханны.

Ее телефон оказался отключенным.

В нарушение собственного принципа он позвонил домой начальнику отдела кадров. Выяснилось, что Ханна Брюстер уволилась с работы и уехала из города, никому не оставив нового адреса ни в компании, ни у домовладелицы.

Джордан недоумевал. Никогда еще его связи с женщинами не обрывались таким образом.

Теперь он, кажется, догадывался о причине ее поспешного отъезда.

Она забеременела?

Другого объяснения не было, но он не решался обратиться к Ханне за подтверждением. Она держится слишком враждебно. И из гордости станет все отрицать.

Распахнулась дверь, и в кухню влетел Рони, держась за нос. Посмотрев на присутствующих, он попятился.

— Что случилось, Рони? — заботливо спросила Ханна.

— Пчела укусила, — гнусаво пояснил тот. — У меня уже вместо носа электрическая лампочка.

Ханна еще дрожала после объяснения с Джорданом, но старалась казаться спокойной.

— Иди сюда, я посмотрю, — приказала она.

Краем глаза она заметила, что Джордан двинулся к двери. Очень хорошо. Она сказала, что находила нужным, и он все понял. Теперь ему должно хватить ума понять, что дальнейшие преследования бесполезны.

Услышав, как закрылась дверь, Хана изобразила улыбку и занялась носом Рони.

— У тебя проблемы с Джорданом? — нерешительно спросил тот.

Ханна покачала головой.

— Повздорили из-за дел столетней давности, — сказала она, — вот и все.

Рони явно сомневался, но она твердо решила положить конец всяким разговорам о ее отношениях с Джорданом Маккленоном.

— Между Джорданом и мной ничего нет. Можешь сказать своей маме, что Святому Джуде придется поискать другую жертву.