Полночный плен

Глава 23

Харон, прокручивая слова Лауры в голове, спустился вниз и проследовал в большой зал, он сделал несколько шагов и остановился, заметив, что все смотрят на него. Обитатели замка расположились по всему периметру зала: кто на скамье вокруг длинного стола, кто в креслах возле очага.

— Как там Лаура? — поинтересовалась Ронни.

Харон даже не взглянул на жену Аррана. Вместо этого он пристально посмотрел на Фэллона.

— Лаура не должна быть допрошена, пока я с ней не закончу.

— Подозреваешь, Уоллес промыл ей мозги? — спросил Фэллон.

— Не знаю, что и думать, — признался Харон. Ему требовалось время, чтобы самому разобраться во всем, прежде чем что-либо сообщать другим. — Я точно знаю, что тот всплеск магии — ее рук дело, но сейчас магия Лауры исчезла, словно ее и не было. Если только она умело скрывает свою силу.

— Если она может скрыть свою магию, то, в конечном итоге, это делает ее сильнейшей из Друидов, — настороженно пробормотала Риган.

— Кто-нибудь из Друидов способен на подобное? — спросил Камдин.

Айла посмотрела на Камдина своими льдисто-голубыми глазами.

— Я не знаю никого, кто бы смог совершить подобное. Даже Дейдре это не удавалось, хотя я даже и не знаю — не скрывала она ее потому, что не могла, или просто не хотела.

— Как Лаура смогла сбежать от Уоллеса? — спросил Фелан.

Харон провел рукой по лицу.

— Он сказал ей, что Драу хорошие Друиды, а Воители — зло. Я рассказывал Лауре лишь о Друидах, не более того. И теперь она не знает во что верить. Его история, плюс немного магии для убеждения, и она сама последовала за ним. Но она так и не сказала мне, как ей удалось сбежать.

— Почему тогда мы не пойдем и не спросим ее? — сказал Лукан.

Харон посмотрел на свои руки. Он все еще ощущал ее гладкую кожу, все еще помнил, как входил в ее влажное лоно, заставляя стонать от удовольствия.

Все было намного сложнее, чем казалось вначале. Ему потребуется завоевать ее доверие, чтобы хоть что-то узнать. После двух лет работы с ней, он думал, что знает ее. Судя по всему, ее секреты столь же велики, как и его собственные.

— Мне нужно самому во всем разобраться.

— В ночь, когда Лауру пытались похитить, я почувствовал магию Маи. Ощущение было кратким, а затем исчезло, — сказал Фелан.

Харон взглянул на своего друга.

— Как и я. Зная ее несколько лет, я так и понял, что она Друид.

— Ты в этом уверен? — спросила Тара, нежась в кресле на коленях Рамзи.

— Я работал бок о бок с ней каждый день, — сказал Харон, стараясь сдержать гнев, не на Тару, а на сомнение в ее словах. — Я бы знал.

Рамзи положил ладонь ей на руку.

— Это правда, милая. Харон бы не упустил этого.

— Тогда, как такое возможно, что в одно мгновение она владеет магией, а в другое — нет? — спросила Кара.

У Харона не нашлось ответа на вопрос жены Лукана.

— Она призналась, что чувствовала магию в себе, но сейчас ее нет.

Йен фыркнул.

— Бессмыслица какая-то.

— Вовсе нет, — произнесла Тара. — Я никогда не могла полагаться на свою магию. Возможно, с ней происходит что-то подобное?

Маркейл подошла к нему.

— Тара права. Рамзи, ты сам говорил, что не всегда мог почувствовать магию Тары.

— Да, — пробормотал Харон. Если бы только он смог снова завоевать доверие Лауры, она, возможно, рассказала бы ему больше.

— Я могу помочь тебе.

Харон взглянул на Маркейл, рука девушки зависла в воздухе над его рукой. Друид была способна забирать чужие эмоции, но при этом ей самой становилось плохо.

— Нет. Это не сработает, а Куинн свернет мне шею за то, что тебе станет плохо, — ему надо совладать с эмоциями, что было не легко так же, как и собрать мысли воедино. И все потому, что в это вовлечена Лаура.

Маркейл закатила свои бирюзовые глаза.

— Куинн поймет, я делаю это ради его друга. К тому же, уверена, что это поможет. Ты пережил достаточно за все годы. Ты хочешь верить, что Лаура не работает с Джейсоном, но боишься ошибиться в ней.

— Я могу выяснить, побыв рядом с Лаурой всего несколько минут, — предложила Риган.

Харон не стал отказываться от стакана виски, протянутого ему Хейденом. Он осушил его одним глотком. Стакан вновь наполнили.

Виски Дреаган мягко скользнуло вниз по горлу и осело в желудке, распространяя приятное тепло и расслабляя тело. Оно притупило боль, сковывающую его грудь железными тисками, с тех самых пор, как он узнал, что Лауру забрал Джейсон.

Но оставшиеся без ответа вопросы и замученный взгляд светло-зеленых глаз Лауры, стоящий у него перед глазами, доводили его до отчаяния. На ее лице отражалась не просто боль, это было глубочайшее предательство, которое сокрушило ее. Кто именно предал ее?

Он хотел поручить Лауру Друидам, чтобы разобраться со своими мыслями. Позволить им получить все ответы за считанные секунды, как и предложила Риган. Но прежде чем стать его любовницей, Лаура была его другом. Она заслуживает большего. Особенно от него.

— В ее квартире была использована магия, — сообщил Рамзи. — Я уловил ее, когда мы обнаружили девушку без сознания, но предположил, что это Лаура ее использовала. Выходит, магия не ее.

Лукан скрестил руки на груди.

— Возможно ты прав, Рамзи.

— Соня сказала, что на ее голове ушиб. Может быть при ударе она лишилась магии, — предположила Дани.

Харон закрыл глаза, вспоминая слова Лауры. Распахнув их, он взглянул на янтарную жидкость в своем стакане.

— Лаура сказала, что это началось, когда Уоллес стал заливать своей кровью мои раны, она почувствовала, словно что-то просыпается в ней, начинает двигаться. Было что-то такое в ее голосе, что заставило меня поверить, что Лаура действительно не знала, что это было.

— Пока Уоллес не просвятил ее, — прорычал Брок.

Харон в очередной раз осушил стакан, со стуком поставив его на стол.

— Если бы только мы добрались до нее первыми.

— Что сделано, то сделано, — сказала Ларена. — Теперь нам придется все это разгребать.

Фэллон посмотрел на Харона.

— Ларена права. Я соглашусь с твоей просьбой — расспросить Лауру самому. Но до тех пор, пока это не станет опасным для всех остальных.

— Согласен, — ответил Харон.

Он уже собирался вернуться назад к Лауре, когда Айла попросила его подождать, метнувшись в кухню. Спустя минуту, девушка вернулась с полным подносом еды.

— Я уверена, она проголодалась, — сказала Айла.

Харон взял поднос.

— Спасибо.

— Доверься своему сердцу. Оно не введет тебя в заблуждение.

Он прокручивал слова Айлы, когда поднимался по лестнице обратно в комнату Лауры. Харон забрал бы Лауры к себе домой, но теперь это не представлялось возможным. Благодаря Уоллесу.

Харон остановился около двери, отгоняя прочь мысли о Джейсоне Уоллесе. Он переместил поднос и поднял руку, чтобы постучать, когда услышал шум воды.

Он открыл дверь, и тихо прошел внутрь. Пар поднимался клубами из крошечной ванны, просачиваясь через полуприкрытые двери. Харон поставил поднос на кровать и закрыл дверь, дожидаясь ее, делая все возможное и невозможное, чтобы не пройти в ванну и не присоединиться к ней.

Он наконец признался себе, что желает ее. Харону было сложно отрицать свою тягу к ней. Лаура была для него, как наркотик. Он познал ее вкус — и хотел большего.

Спустя несколько минут, воду отключили. Харон думал, что оставаясь здесь, ему будет легче. Но стало только хуже.

Он представил, как вода покрывает ее тело, и капельки, скатываясь по груди, зависают на ее сосках, ожидая, чтобы он слизал их. Его глаза закрылись, когда мужчина вспомнил ее прекрасную грудь с розовыми сосками, и кровь бурным потоком прилила к его плоти.

Со стоном, он стиснул зубы. Услышав ее движение, мужчина представил, как полотенце скользит по гладкой коже девушки, также, как и его рука буквально день назад.

Его глаза резко открылись, когда она вышла из ванной в обтягивающих легинсах и рубашке, заметив его, Лаура замерла. Он встретил ее пристальный взгляд, прежде чем кивнуть на кровать.

— Я принес тебе еду.

Она не проронив ни слова, направилась к подносу, расчесывая волосы на ходу.

— Джейсон рассказал тебе свою историю о Друидах и Воителях, но позволь поведать тебе мою, — сказал Харон.

Когда она взглянула на него, молча ожидая, он предположил, что это означает ”да”, это он и хотел услышать.

Он глубоко вздохнул и начал рассказ.

— В учебниках по истории, описывают кельтов, как племена, которые всегда были в состоянии войны друг с другом. В этих учебниках их называют дикарями, свободные и дикие, как земля, на которой они обитали. Но не в этом дело. Да, кельты были свирепыми воинами. Они сдерживали римлян в течении многих лет. Их способность использовать землю, как преимущество над римлянами, была одной из причин строительства Вала Адриана (он же «Стена Адриана» — оборонительное укрепление длиной 120 км, построенное римлянами при императоре Адриане в 122-126 годы для предотвращения набегов пиктов и бригантов с севера — прим. пер.). Рим никогда не мог завоевать Шотландию и ее людей, но они не сдавались.

Харон прислонился спиной к двери, вспоминая о ранних временах, когда правили кланы, и его взгляд переместился к окну.

— В течение многих поколений Друиды бродили по земле. Они были учителями, лекарями, а иногда, даже, судьями. Лидеры кланов обращались к Маи за советами по всем вопросам: когда шли на охоту или когда отправлялись на сражение. — Он обнаружил, что Лаура внимательно слушает его, продолжая трапезу. — Друиды, также, как и все в этом мире разделились на добрых и злых. Добрые — Маи. Они использовали чистую магию, черпая ее прямо из земли. Они могли выращивать растения, говорить с деревьями, также у них было множество других удивительных способности. Драу — сторонники Дьявола. Проходя церемонию посвящения, они отдают свою кровь и душу Сатане, взамен получая способность к черной магии. Ты можешь опознать Драу по порезам на запястьях после посвящения, а также по Поцелую Дьявола.

Он замолчал, пытаясь найти слова, чтобы описать это.

— Поцелуй Дьявола — это небольшой флакон на шее Драу. Они хранят первые капли их крови, после того, как стали Драу, а,впоследствии, используют ее для своего исцеления. Несмотря на все свои победы, кельты никак не могли прогнать римлян со своих земель. И тогда, исчерпав все средства, они обратились к своим верным советчикам и союзникам — Маи. Но Друиды не смогли помочь кельтам, тогда те обратились к Драу.

— И что они сделали? — тихо спросила Лаура.

Харон скрестил лодыжки.

— Драу призвали первобытных богов, заключенных в недрах ада. Богов, которые когда-то правили землей при помощи жестокой и грубой силы. Самые смелые и сильные воины из каждой семьи шагнули вперед, готовые принять в себя этих богов. Готовые стать Воителями. Они обладали нечеловеческой силой, скоростью и обостренными чувствами.

— Римляне отступили?

— Да. Однако боги все еще жаждали крови, все еще хотели сражаться. С уходом римлян, Воители обратили свою кровожадность друг на друга… и всех, кто попадался им на пути. Реки и земля окрасились кровью кельтов, воздух пропитался запахом смерти. Драу пытались усмирить богов, но обнаружив, что их магия тут бессильна, обратились за помощью к Маи.

Ее бледно-зеленые глаза увлеченно смотрели на него. Он едва сдерживался, чтобы не подойти к ней, увлекая ее в свои объятия и обещая все исправить. Он хотел, нет, нуждался, чтобы девушка снова оказалась в его руках.

Эта потребность была также сильна, как потребность его бога в смерти и крови. Это заставило Харона вздрогнуть — насколько же глубоки его чувства к Лауре.

Он похрустел суставами на левой руке.

— Но даже общими усилиями Друиды не могли загнать богов обратно в преисподнюю. Духи не желали освободить воинов от своей власти, становясь сильнее с каждым ударом сердца, каждым убийством, пока мужчины окончательно не утратили свою человеческую сущность. Друиды объединили белую и черную магию и придумали заклинание, которое связало богов, надежно «заморозив» их в телах хозяев. Однако, оставаясь внутри воинов, боги выжидали. Они переходили от одного к другому, передаваясь из поколения в поколение, навечно став семейным наследием надеясь, однажды, быть освобожденными.

Лаура проглотила последний кусочек еды.

— А те мужчины, в которых были первые боги, что с ними стало?

— Воины вновь превратились в людей, которыми когда-то были, и стали жить дальше, начисто позабыв о тех зверствах, которые совершили.

— Ты был одним из первых?

Он покачал головой. — Нет.

— Кто освободил твоего бога?

Харон оттолкнулся от двери и вздохнул.

— Ее звали Дейдре. Она была Драу и за свое тысячелетнее существование убивала каждого Друида, которого смогла найти, забирая их магию. Она обнаружила свиток с заклинанием, освобождающим богов. Семь столетий назад она напала на этот замок и убила всех, кто жил здесь с целью добраться до братьев Маклауд.

Лаура отвела взгляд. Она не хотела верить Харону, но эмоции, которые наполняли его слова, не оставили ей иного выбора. Его тон был еще более убедительным, и она не была уверена, что Харон осознавал, что его слова звучат очень эмоционально.

Ее пронзила боль, когда она слушала его рассказ. Его голос слегка дрожал, когда он стал говорить о Дейдре, его взгляд наполнился гневом.

Это была та история, которой он не хотел делиться. Сейчас он рассказал ей все, и это не смотря на то, что рассказ причинял ему боль. Она не хотела видеть его страдания.

— Что случилось с Маклаудами? — спросила она, поднимаясь на ноги и выглядывая в окно. Она не могла больше смотреть на мрачного Харона, видя в его взгляде страдания и сомнения.

— Магия Дейдре позволяла ей общаться с камнями. Гора Керн Тул была ее крепостью. Внутри этой горы она жила и занималась черной магией. Доставив Фэллона, Лукана и Куинна в гору, она освободила их бога. Так как братья были одинаково сильны и отважны в боях, они разделили одного бога на троих. И были достаточно удачливы, сбежав от Дейдре, чтобы вернуться сюда.

Лаура смотрела из окна на бесконечно простирающееся море. Птицы летели по ветру, кружа над бескрайней гладью воды и ныряя за едой, но она не слышала их криков. Она была слишком сосредоточена на греховно великолепном мужчине за ее спиной, и его рассказе, Лаура не была уверена, что хочет знать больше.

— Дейдре не остановилась на Маклаудах, — продолжил Харон. — Следующим был захвачен Рамзи. Много мужчин были пленены, а их боги освобождены.

Девушка схватилась за подоконник, когда ее сердце готово было выпрыгнуть из груди. Он еще не рассказал о себе. Что произошло с ним? Было ли это настолько ужасно, как она думает, слыша дрожь в его голосе?

— А ты?

— Я был схвачен шестьсот двадцать с лишним лет назад.

Она с трудом сглотнула. Неудивительно, что Харон знал все ответы. Ему было больше шестисот лет. Он многое повидал.

— Тебя не смущает, что я такой… старый?

Лаура посмотрела на его отражение в стекле и встретила его взгляд, сосредоточенный на ней. Она медленно повернулась к нему.

— Нет. Многое теперь начинает обретать смысл. Ты расскажешь мне больше?

— Уверена, что хочешь знать?

Она пожала одним плечом.

— Нет. Но, думаю, я должна знать.

— Ты действительно должна знать. Даже если я не ощущаю твоей магии, теперь расскажу тебе все. Уоллес втянул тебя в эту войну. А я никогда не желал, чтобы ты оказалась в ней.

— Порой, не имеет значения, чего мы хотим. Так распорядилась судьба.

На несколько минут в воздухе повисла гнетущая тишина, прежде чем Харон продолжил:

— По ночам крики несчастных Друидов и мужчин, подобных мне в Керн Тул, до сих пор отдаются в моей голове. Невозможно передать боль рвущихся мышц, ломающихся костей, когда высвобождается твой бог.

Сердце Лауры ёкнуло, когда она увидела, как ярость и отчаяние заполняет его темно-карие глаза. Она хотела подойти к нему, коснуться его, хотела, чтобы он забыл то время, что он провел у Дейдре. Он не должен был углубляться в воспоминания. Она знала, что он страдает от боли, наблюдая, как все его тело стало неподвижным, как напрягся каждый мускул.

— Настоящей агонией была борьба с моим богом за контроль. Дейдре держала нас в темнице, глубоко под землёй. После пыток магией, мы находились на грани смерти и наши боги исцеляли нас десятки раз в день на протяжении месяцев, лет. Делая это, чтобы сломить нас. Но было несколько человек, которые смогли устоять против Дейдре, кто сумел получить контроль над своими богами, вместо того, чтобы подчиниться им.

Лаура хотела попросить его, чтобы он остановился, но в его глазах было такое опустошение, что слова просто не слетели с её губ.

— Я не собираюсь оправдываться за то, кем являюсь. Я монстр, Лаура, зверь посмевший ходить среди смертных людей. Я не просил, чтобы меня сделали таким, но буду бороться со злом до последнего своего вздоха.

Его загорелая кожа исчезла, уступая место меди. Тёмно-медные когти выросли из его пальцев. Рога, на которые она бросила свой взгляд, были потрясающе-изысканные, с их проникновенным цветом меди и то, как они огибают переднюю часть лба. Лаура мельком увидела клыки, но именно его глаза завороженно удерживали её.

Медь заполнила его глаза от края до края. Это было одновременно жуткое и потрясающе красивое зрелище. Она практически ощущала как что-то злое и жестокое свернулось под его мышцами, ожидая момента, чтобы вырваться, но Харон держал своего бога под контролем.

Она видела, как быстро и проворно он двигался, сражаясь с Дейлом. Перед ней стоял воин, в истинном значении этого слова, мастер сражений, совершенный в бою, с силой бога внутри.

— Я — Воитель. Внутри меня первобытный бог войны, Рэнмонд. Он даёт мне бессмертие, скорость, сверхчувства. И способность абсолютно всё дезинтегрировать.