Полночный плен

Глава 42

Лаура стояла в гостиной особняка и вглядывалась в окно, надеясь, хотя бы мельком, заметить Харона сквозь завесу дождя.

— Ты не сможешь увидеть его, — сказала Дани, подходя к ней и вставая рядом. — Они позаботились о том, чтобы быть как можно дальше.

— Я знаю.

Дани скрестила руки на груди.

— Раньше мы, Друиды, находились в самой гуще событий. Но не в этот раз.

— Ты скучаешь по тем временам? — спросила Лаура, посмотрев на Дани.

— И да, и нет, — ответила девушка. — Страшно находиться в центре битвы, но я люблю наблюдать за Йеном. Он великолепен.

— Рамзи безжалостен, — прозвучал голос Тары позади них.

Лаура и Дани обернулись, обнаружив ее прислонившейся к двери с грустной улыбкой на губах.

— Однажды я чуть было не потеряла его. Мне нужно быть рядом с ним.

Дани быстро подошла к Таре и обняла ее.

— Рамзи был самым непреклонным в своих указаниях. Черт, да все они. Мы должны оставаться здесь.

— Наша магия может помочь им, — разозлилась Тара.

Лаура провела рукой по спинке кожаного дивана, ее пальцы останавливались на каждой выпуклости.

— Никто из вас не видел, на что способны селмуры.

Ронни вошла в комнату и остановилась, на ее лице читалась тревога.

— Нет, я представляю. Они двигаются очень быстро.

— Так же быстро, как ветер, — добавила Лаура.

Ронни кивнула.

— И опасны. Они напали на Аррана раньше, чем он понял, что произошло. Я могла только стоять там и беспомощно смотреть, как они кусают его и пьют кровь, будто чертовы вампиры.

— Харон не позволил мне взглянуть на мать и увидеть, что они с ней сделали. — Лаура опустилась на подлокотник дивана и обняла себя руками. — Но судя по тому, как действовали он и Короли Драконов, подозреваю, зрелище не из приятных.

— Хорошо, что ты не видела этого, — сказала Ронни. — Поверь мне, Лаура, я никогда не смогу забыть, как они хотели напасть на меня. Только сообразительность Аррана помогла мне выжить.

Дани резко выдохнула.

— Должно же быть что-то, чем мы можем быть там полезны. Это неправильно находиться здесь, а не рядом с нашими мужчинами.

— Нет, — сказала Лаура с дрожью в голосе. — Короли нам ясно дали понять. Селмуры питаются магией. Если пойдем туда и попытаемся применить магию, они нападут на нас. Чем больше магии мы будем применять, тем больше пищи они получат. Короли способны держать их в страхе, но Воители подвергают себя опасности только для того, чтобы получить шанс убить Джейсона.

Тара посмотрела на свои ногти и содрала кусочек синего лака.

— Рамзи надрал бы мне задницу, если бы я ушла из особняка.

Что-то в ее голосе привлекло внимание Лауры. Остальные женщины как-то странно посмотрели на нее, мелькнувшая на их губах улыбка убедила Лауру, что что-то определенно происходит.

— Нас охраняет Ларена? — спросила Ронни.

Лаура нахмурилась, вспомнив, как мельком видела женщину-Воителя час назад.

— Я слышала что-то о том, что она умеет становиться невидимой.

— Это правда, — сказала Тара, опуская руки. — Они не смогли дозвониться ни до Фелана, ни до Малкольма, поэтому забрали Ларену.

— Это означает, что нас никто не охраняет, — задумчиво протянула Дани.

Лаура оглянулась, услышав рев дракона. Харон был там, пытаясь заманить Джейсона в засаду, одновременно удерживая селмуров, подальше от них.

Воители пытались выполнить невыполнимую задачу. Харон бы не составил план, если бы не был уверен в его успехе, но шанс на победу был слишком мал.

— Я не могу сидеть здесь, сомневаясь, вернется ли ко мне Рамзи, — сказала Тара.

Дани поймала взгляд Лауры.

— Йен — мой мир. И если он в беде, то я хочу находиться там, рядом с ним.

— Но если ему придется беспокоиться о твоей безопасности, разве это не будет отвлекать его от сражения, подвергнув еще большему риску?

Ронни печально улыбнулась.

— Очевидно, что ты заботишься о Хароне, Лаура, но, возможно, это потому, что ты не видела, как близок он к смерти.

— Еще как представляю, — возразила девушка. — Он столкнулся с Джейсоном и его шайкой в одиночку ради меня. Я наблюдала, как против него применяли магию и Джейсон радовался ранам Харона. Я вынуждена была смотреть, как Харон умирает. Не говорите мне, что я не понимаю, какие это ощущения.

Дани взяла Лауру за руку и повернулась так, чтобы посмотреть ей в глаза.

— Мы все это знаем. Просто… любить Воителя — значит, сходить с ума, расстраиваться и бояться. Они защищают тех, кого любят, о ком заботятся, и иногда это не позволяет им видеть, что мы можем быть полезны.

Лаура знала, что они имеют в виду. Получается, если бы она чувствовала тоже что и они, она должна любить Харона, а раз ее чувства отличались, что ж, значит, не любила.

Как-то все это не правильно.

Она любит его так сильно, что это причиняло боль. Она хотела кричать, зная, что он готов пожертвовать своей жизнью ради нее. Но так же она знала, что он должен сосредоточиться, чтобы воплотить свой план.

Он не сможет сделать это, если она будет там, с ним. Не важно, как бы она не думала, что может помочь или просто хочет быть рядом с ним.

Вместо того, чтобы спорить с Друидами, Лаура выдернула свои руки из рук Дани и снова уткнулась в окно. Тишина снова прервалась звуками шторма.

— Должно быть, ты действительно очень сильно любишь его, — сказала Тара.

Что-то сжалось в груди у Лауры, когда она вспомнила дразнящую улыбку Харона, его прекрасные темные глаза, невероятные поцелуи. Если уж начистоту, то она влюбилась в него в тот же миг, как мужчина улыбнулся ей, когда она в первый раз вошла в паб.

— Эта битва не только ради того, чтобы убить Джейсона, — сказала Лаура. — Для Харона это попытка искупления. Если я пойду туда, то буду отвлекать его. Я не могу разрушить шанс только потому, что хочу видеть его.

Лаура повернулась, чтобы видеть остальных Друидов в дверном проеме. Она не была уверена, как много они слышали, да это и не имеет значения. Слишком долго она прятала свои чувства ото всех, даже от самой себя.

— У меня есть идея, — сказал Айла, шагнув вперед, ее льдисто-голубые глаза, умные и добрые, сосредоточились на ней. — Для этого нужны все мы.

Янтарный взор Риган загорелся от волнения.

— Мы собираемся помочь нашим мужчинам и Королям. Никто не сказал, что мы должны быть в гуще битвы, чтобы использовать магию.

— Я, действительно, не знаю, как использовать свою магию, — сказала Лаура, когда Айла потянула ее в большой круг, который составили Друиды. Лаура хотела помочь, но боялась, что скорее будет мешать.

Айла заправила за ухо прядь своих длинных черных волос и подмигнула.

— Мы проведем тебя к древним. После этого ты быстро всему научишься.

— К древним? — Прошептала Лаура, опускаясь на пол и, скрещивая ноги, как это сделали другие.

Гвинн сжала ее другую руку.

— Закрой глаза, Лаура, и подумай о своей магии.

Лаура посмотрела вверх и увидела Джейн, которая стояла в стороне. Прежде чем Лаура закрыла глаза, в ней заструилась магия, девушка ободряюще улыбнулась ей.

***

— Вот дерьмо, — пробормотала Елена, когда машина вильнула на мокром участке дороги.

Взглянув в зеркало заднего вида, она увидела, как на заднем сидении кинуло в сторону Бритт. Елене удалось выровнять автомобиль.

— Может, мне надо было сесть за руль? — отозвалась Кэсси рядом с ней.

Елена закатила глаза.

— Отлично помню историю твоего первого дня в Шотландии. Для всех будет лучше, если вести буду я.

— У меня стало получаться хорошо, — защищаясь, сказала Кэсси, а затем разрушила все с улыбкой. — Ну, почти.

— Чуть-чуть, — сказала Елена, подражая горскому выговору.

— Не то, чтобы я не благодарна за все, что вы делаете, — сказала Бритт, хватаясь за ручку над дверью, когда Рендж Ровер подпрыгнул в воздухе и, прежде чем скатиться дальше по холму, жестко приземлился, сотрясая кости. — Но как, черт возьми, вы можете шутить в такой момент?

Кэсси посмотрела через плечо и засмеялась.

— Пробудь тут еще немного и поймешь.

Елена увидела приближающийся к ним темный силуэт.

— Думаю, что вижу Хэла.

— Вовремя, — заметила Кэсси.

Бритт взглянула в стальное серое небо в окне, но ничего не увидела. Она считала, что с Кэсси и Еленой будет безопасно, но начала задумываться, что, все же, было бы лучше остаться с Эйденом.

Вдруг что-то огромное выплыло из-за облаков и направилось прямо к ним. Бритт удивленно открыла рот, когда она увидела распахнутые огромные крылья, длинное тело и хвост.

— Это же… — она потеряла дар речи.

Елена резко выкрутила руль, Рендж Ровер отбросило в сторону и шины с трудом нашли свою опору. Внедорожник снова рванул вперед.

— Дракон. Глаза тебя не обманывают.

Бритт не могла оторвать взгляд от блестящего зеленого дракона. То, как беспечны по этому поводу ее попутчицы-американки, удивляло ее сверх всякой меры.

Она проследила взглядом за тем, как дракон ринулся прямо в нечто, похожее на массивный серый шар из пепла. Шар рассеялся в то же мгновение, как дракон влетел в него.

— Это мой Хэл, — сказала Кэсси и взвизгнула от восторга.

Голова Бритт дернулась к женщинам.

— Что только что произошло?

— Подозреваю, что это был селмур и Хэл спас нас от него, — сказала Елена.

— Селмур, — повторила Бритт.

— Они питаются магией, но сейчас разъярены, поэтому нападают на всех подряд, — объяснила Кэсси.

Бритт потерла лоб, не уверенная, болит голова от удара о крышу внедорожника или же из-за всего того, что она недавно узнала.

— Что такое селмур?

— Древние существа, которых недавно случайно освободили, — объяснила Елена.

— Но они не владеют магией.

Улыбка Кэсси пропала, и ее губы плотно сжались.

— Как я уже сказала, они в ярости. Когда слишком голодны, они нападают даже на тех, кто не обладает магией.

— Просто отлично, — отметила Бритт, когда автомобиль вновь занесло.

У нее везде будут синяки. Ей надо было сразу пристегнуться. Это была ошибка, которую она поспешила исправить, но потребовалось несколько попыток, прежде чем защелкнула ремень безопасности.

Мгновение спустя Елена нажала на тормоза. Ремень заблокировал Бритт, не позволяя, отбросить вперед. Прежде чем она успела схватить свои вещи, Елена припарковала Рендж Ровер и заглушила двигатель.

Бритт возилась с ремнем безопасности.

— Знала бы я раньше, — ворчала она.

Наконец, ей удалось отцепить ремень и, выйдя из машины, она последовала за девушками в особняк. Там Бритт остановилась, подавленная величием его обстановки.

— Добро пожаловать в Дреган, — подмигнула Елена.

Кэсси взяла руку Бритт и потянула вперед.

— Давайте найдем остальных.

Они прошли через фойе, где их встретила женщина с короткими каштановыми волосами и добрыми глазами. Она обняла Кэсси и Елену, прежде чем повернуться к Бритт.

— Ты, должно быть, Бритт. Я — Джейн, — сказала она с изысканным британским акцентом. — Сейчас столько всего происходит, поэтому, пожалуйста, дай нам знать, если мы можем что-то для тебя сделать .

— Где Друиды? — спросила Елена.

Джейн указала направо.

— Воители не позволили им быть рядом с ними, так что девушки делают, что могут, чтобы помочь.

Бритт последовала за троицей. Когда они дошли до гостиной, девушка заглянула за дверь и увидела сидящую на полу в кругу группу женщин с закрытыми глазами.

— Друиды, — прошептала Кэсси. — Никогда не думала, что они существуют на самом деле.

Еще несколько недель назад Бритт думала точно также. Тоже самое можно сказать и о бессмертных Воителях с драконами. Было ли еще что-то, чего она не знала?

Она обнаружила, что ее потянули в другое помещение, явно офис. Явно мужской, с отделкой темного дерева и преобладанием глубоких цветов. Большой письменный стол — еще один показатель, что комната принадлежала мужчине, но его безупречный внешний вид говорил о том, что это скорее элемент декора, нежели предмет, которым часто пользуются.

Куда бы она не взглянула, везде были драконы. Они были вырезаны на деревянных ножках кресел; металлический дракон висел на стене и из его когтя струился свет. На стене висел гобелен с изображением парящего золотого дракона.

Некоторых драконов было легко разглядеть, других — теперь, когда она знала, что нужно искать — найти было сложнее. Каждый, кто увидел бы столько драконов в интерьере, мог бы подумать, что в Дреагане просто одержимы этими существами.

Бритт поняла, что стоит перед буфетом с несколькими хрустальными графинами, наполненными алкоголем. Джейн налила три стакана какой-то темно-янтарного цвета жидкости и протянула один из них ей.

— Выпей. Тебе это не помешает, — сказала Джейн.

Бритт приняла стакан дрожащими руками.

— Как правило, я пью вино. Хотя время от времени выбираю орешки и выпивку — мартини или маргариту.

Елена улыбнулась и отвела стакан от своих губ.

— Это быстрее приведет тебя в чувство. Поверь нам, станет гораздо лучше.

Бритт пожала плечами и сделала так, как они посоветовали. Немного пряный, а затем просто огненный напиток лавой стек по горлу в желудок.

Откашлявшись, Бритт заметила, что ей стало удивительно тепло, руки перестали трястись.

— Мы же говорили, — сказала Кэсси, опускаясь в кресло, и переводя взгляд в окно.

Бритт посмотрела на свое отражение. Улыбка девушки померкла, сменяясь обеспокоенностью.

— Все намного хуже, чем Эйден заставил меня поверить, не так ли?

Елена покончила с виски и осторожно поставила стакан.

— Да.

Только одно слово и Бритт перешла от легкой обеспокоенности к панике. Женщины Дрегана уж точно не миндальничали.

— Эйден все еще там. Почему? Может Хэл или кто-нибудь из других драконов вытащить его оттуда?

Женщины грустно и жалостливо посмотрели на нее. Внутри у Бритт все похолодело.

— О, Боже. Эйден приманка, чтобы заманить Уоллеса. Почему я не поняла этого раньше?

В ту же секунду Джейн оказалась возле нее и обняла ее, поддерживая и не давая упасть.

— Бэнан не позволит чему-либо случится с Эйденом, но твой парень был настойчив, он хотел быть уверен, что прежде всего ты будешь в безопасности. Твои знания и открытия очень ценны для его семьи.

— Какой же он глупый, — сказала Бритт, сморгнув слезы. — Он должен был сказать мне.

— Он знал, что ты не оставила бы его, — сказала Елена

И Бритт поступила бы также.

— Чувствую себя такой беспомощной. Я не Друид, и у меня нет магии, чтобы чем-нибудь помочь.

— Также как и у нас, — тихо сказала Кэсси, и повернулась, чтобы посмотреть на нее. — Мы можем только молиться. Но ты тоже можешь кое-что сделать.

Джейн энергично кивнула.

— Мы оборудовали комнату, где ты могла бы продолжить свою работу. Эйден составил список того, что тебе может понадобиться и кое-что еще.

Бритт вытерла глаза и расправила плечи. Эйден был прав. Был только один способ, которым она могла помочь. Она должна найти противоядие против крови Драу. Не только ради Воителей, но и чтобы иметь возможность использовать это против Уоллеса.

— Покажи мне, — сказала она.