Полночный поцелуй

Руки мужчина скользили по ее спине. Плавно перемещая, он провел пальцем по ее груди. Ронни резко втянула воздух, и ее взгляд потемнел. Даже это легкое прикосновение могло вывести ее тело из-под контроля.

— Арран, — пробормотала она, прикасаясь к его щеке.

Весь мир перестал существовать для них. Он притянул ее ближе, пока их тела не соприкоснулись. Пульс на шее участился, сердце ускорило бег.

Он обнимал ее одной рукой за талию, а другой скользнул между ними. Губы Ронни приоткрылись на вздохе, когда его рука обхватила ее грудь, чтобы почувствовать ее вес.

За всю свою жизнь, он никогда не встречал такую девушку. Она была красива, искренна и с чистым сердцем. Никто не касался его так, как Ронни. Один только взгляд на нее приводил его в восторг, одна улыбка, — и он сражен.

Немыслимый голод и непонятная тоска, которые он не мог объяснить. Но ему было все равно. Достаточно, что она в его объятьях.

Волшебство было разрушено, когда кто-то окликнул ее по имени и тронул за плечо. Арран, опустив руку, отошел в сторону, позволяя Ронни проститься с гостями.

— Мы остаемся в отеле, — сказала Шафран, подходя к ним.

Камдин похлопал его по плечу.

— Фэллон прислал нас из-за того, что ты сказал ему ранее. Мы будем рядом с тобой и Ронни, на случай непредвиденной ситуации.

— Ничего не произойдет, — сказал Арран. Если бы селмуры были здесь, мы бы узнали об этом. В любом случае, я рад, что вы рядом.

Камдин улыбнулся, обнимая Шафран.

— Все, что тебе нужно сделать — это позвать, если я буду нужен. Я услышу тебя.

И он смог бы, с его обостренными чувствами Воителя. Арран не думал, что ночью ему может понадобиться кто-то из них. Эта ночь не должна быть омрачена кем-либо или чем-либо, что могло бы побеспокоить Ронни.

Ни селмурами, ни Драу, ни нападением Воителей.

Возможно, ему показалось новое зло там, где его не было в действительности. И пророчество было вовсе не о Ронни. Со старой жизнью покончено. Перед ним была новая цель — нужно вернуть селмуров обратно.

И Ронни. С ней он мог наслаждаться современным миром. Потому что она делала его счастливым.

Глава 24

— Готова уйти? — спросил Арран.

Улыбнувшись, Ронни кивнула.

— Разумеется. Не чувствую пальцев ног из-за целого вечера на таких каблуках. Так всегда бывает, когда я надеваю шпильки после сапог.

Арран усмехнулся, но, заметив, как она вздрогнула, тут же подхватил ее за талию, чтобы поддержать. Он повел ее к лестнице, когда вдруг заметил человека возле стены. Воитель был уверен, что видел этого парня раньше.

— Что? — спросила Ронни, когда они остановились.

Мгновение спустя, к ним подошли Камдин и Шафран.

— Арран? — позвал Камдин, беспокойно нахмурив лоб.

Воитель взглянул на Ронни. Он хотел бы увести ее в номер и заняться любовью, но не мог этого сделать, пока не будет уверен в ее безопасности.

Шафран улыбнулась и взяла Ронни под руку.

— Не знаю, как ты, подруга, но я устала. Поскольку мальчикам, очевидно, нужно поговорить, почему бы нам не отправиться в наши номера?

Ронни медлила с ответом, и Арран кивнул ей. Как только девушки поднялись по лестнице и скрылись в лифте, Камдин встал перед ним.

— Что не так, — даже не спросил он.

Арран, кивая проходящим мимо людям, прошептал:

— Мужчина позади нас. Я видел его сегодня.

Камдин рассмеялся и хлопнул его по плечу, как если бы Арран рассказал ему анекдот. Когда мимо прошел официант, Камдин повернулся за ним и схватил бокал шампанского.

Он поднес фужер к губам, делая вид будто пьет, и спросил:

— Мужик с бритой головой и козлиной бородкой?

— Именно.

— Где? — спросил Камдин.

— Днем на улице я столкнулся с ним.

Опустив бокал, Камдин вздохнул.

— Какова вероятность его появления здесь?

— Я не верю в совпадения. Приглашения получили богатые люди, очень богатые. Ранее он был в джинсах и рубашке. У него водятся деньги, но не достаточно, чтобы оказаться среди приглашенных.

— Хочешь, чтобы я поговорил с ним?

Арран сжимал руку.

— Полагаю, мы оба можем потолковать с ним.

— О, мне нравится эта идея.

Зал был все еще полон гостей, и мужчинам пришлось прокладывать свой путь через толпу, чтобы добраться до дальней стены. К тому времени, как они оказались на месте, незнакомец исчез.

— Черт, — выругался Арран.

— Мы могли бы пойти поискать его, если ты считаешь, что он представляет угрозу.

Арран подумал о Ронни, ожидающей его в их люксе, желание все еще разжигало его кровь. Желание он видел и в ее глазах.

Он мог провести всю ночь в поисках человека и не найти его.

— Или ты можешь пойти к Ронни, — сказал Камдин. — Мы привыкли к тому, что все время приходится сражаться, а сейчас появились селмуры. Но еще мы должны привыкнуть к мысли, что не будет битв — ни с Дейдре, ни с Декланом.

Арран потер подбородок.

— Ты прав. Иди к своей жене.

— А ты к Ронни.

— Это был мой план, — сказал он с улыбкой.

— Между вами что-то происходит. Не отрицай это. Сегодня вечером все заметили это.

Мужчины поднялись по ступеням.

— Знаю, она не похожа ни на одну женщину, которую я встречал. Она... другая.

— Ты очарован. Так случается.

— Однажды ее предали, Камдин, и теперь ей трудно кому-либо доверять. Я не хочу спугнуть ее.

Добравшись до лифта, Камдин нажал кнопку вызова.

— По тому, как она смотрела на тебя сегодня, не думаю, что у тебя есть повод для беспокойства, дружище.

— Надеюсь, ты прав, — ответил он, входя в кабину.

Потому что Арран уже знал, он не хотел жить без Ронни.

Глава 25

Только после второго гудка Джейсон ответил на звонок.

— Что? — прорычал он.

Дейл вздохнул, наблюдая, как МакКаррик покидает вечеринку с другим Воителем.

— Я нашел Друида.

— Вот как? — спросил Джейсон с любопытством в голосе. — Кто?

— Ты не поверишь, но это доктор Рид.

— Интересно.

— Она Маи.

Джейсон рассмеялся.

— Превосходно. Приведи ее ко мне. Мы сможем узнать не только о том, что было в хранилище, когда оно открылось, но и о МакКаррике. И, конечно, мы обратим ее в Драу.

— МакКаррик добрался до нее первым. Я не думаю, что она так легко сдастся.

— О, еще как, Дейл, предоставь это мне. Только доставь Друида. Да, и у меня для тебя есть сюрприз.

Звонок прервался, Дейл убрал телефон и поспешил из отеля. Он не знал, какой сюрприз приготовил ему Джейсон, но надеялся, что это было что-то для борьбы с МакКарриком.

Дейл и сам заготовил подарочек. Босс будет в восторге, когда он, помимо Ронни, прибудет ни с кем иным, как с Шафран.

***

Ронни зашла к себе в комнату и скинула туфли. Сегодняшняя ночь была, словно сон. Арран был самым прекрасным мужчиной, и он не отходил от нее ни на шаг, внимательно и восхищенно слушая все, что она говорила.

В целом, он был великолепен.

Она никогда не знала таких мужчин, как Арран, и теперь, когда встретила, то не знала, сможет ли отпустить. Впервые в жизни она чувствовала себя принцессой и могла себе позволить быть маленькой девочкой.

Он танцевал с ней снова и снова, его объятия были уверенными и безопасными. Он заставлял ее смеяться и улыбаться, и, если это было возможно, она хотела его еще больше, чем раньше.

У Аррана было столько граней. Сегодня она видела в нем защитника, спасавшего ее от других мужчин. Некоторым женщинам это не понравилось бы, но не ей.

Она наслаждалась, как никогда раньше. Ронни могла говорить о своих раскопках и о планах на будущее, не волнуясь о людях, подходящих к ней.

Впервые, с тех пор, как она посещала подобные мероприятия, девушка чувствовала себя в своей тарелке. Это, должно быть, было заметно, потому что она собрала больше средств, чем когда-либо прежде.

Что задержало Аррана и Камдина внизу? Шафран заверила ее, что все будет в порядке, но Ронни, все же, засомневалась. Мышцы на руке Аррана напряглись под ее рукой, прежде чем он остановился.

Мужчина пришел в состояние боевой готовности, все его чувства обострились. Но если бы было слишком опасно, он не позволил бы ей выйти из своего поля зрения, не так ли?

Ронни улыбнулась. Забавно, что ей понравилось, как он ее защищал. Она была одна так долго, поэтому не сразу поняла, что пропала. Из-за Аррана. Без сомнения, он немного перегибал палку, но ей это нравилось, как и все остальное в нем.

Девушка присела на скамейку в изножье кровати и позволила себе вспомнить эту удивительную ночь. Было так легко находиться в его объятьях, как будто так и должно быть.

Она услышала тихое щелканье замка входной двери. Ронни охватило волнение, она открыла глаза и улыбнулась. Девушка встала и подошла к двери своей спальни, пытаясь услышать, что делал Арран.

Она могла бы стоять в своей комнате и так и не сделать следующий шаг. И никогда не узнать, будет ли секс с ним таким же прекрасным, как и в ее мечтах. Никогда не узнала бы, как его руки ощущались на ее теле, ощущения его мышц под ее руками.

Ронни задохнулась от порыва чувств, вспомнив момент, когда Арран чуть не поцеловал ее у всех на виду. Того, как она сама хотела этого.

Облизав губы, девушка потянулась к ручке. Ронни тихо открыла дверь и увидела Аррана, стоящего в темноте гостиной.

Выход на балкон был открыт. Арран стоял, прислонившись к дверному косяку. Занавески с обеих сторон развевал вечерний бриз.

Пиджак, галстук-бабочка, спорран и ремень были аккуратно разложены на столе рядом с диваном. Он стоял в темноте, и лишь лунный свет освещал его мускулистое тело великолепного горца, пришедшего из легенд Высокогорья.

Медленно мужчина повернул голову и увидел ее. Половина его лица была скрыта в тени, но свет с улицы позволил увидеть его кривую ухмылку.

— Все в порядке? — спросила Ронни.

— Да. Ты?

Она прошла ближе и схватилась пальцами за спинку дивана. Он знал ее нерешительность и дал ей время. Его голос сказал то, что слова не смогли бы. Ронни хотелось подойти к нему.

— Определенно, да.

— Значит, у тебя был хороший вечер?

Ронни сглотнула. Во рту внезапно пересохло, когда она вспомнила, как крепко он держал ее во время танцев.

— У меня был сказочный вечер, и ты сам это знаешь. Спасибо.

Арран развернулся к ней лицом, и Ронни увидела участок загорелой кожи через расстегнутую рубашку. Он провел рукой по стеклу. Девушка обошла вокруг стола, сокращая расстояние между ними.

Ронни стояла в шаге от него, прохладный ночной ветер шевелил ее волосы. Наконец, девушка решилась взглянуть ему в глаза.

— Тебе не за что благодарить меня. Должен признать, что тоже хорошо провел время.

— Ты не ожидал, что так будет?

Он пожал плечами.

— Нет, на самом деле нет. Женщины Замка Маклауд научили меня танцевать. Ну, меня и других Воителей, прошедших через время. Я не хотел учиться. Но сейчас я рад, что уступил их уговорам.

— Я тоже. Я не умею нормально танцевать. Подожди, ты сказал «прошедших через время»?

Он усмехнулся.

— Да. Я провел в этом веке чуть больше года. Когда Дейдре переместилась во времени, Друиды помогли некоторым из нас сделать то же самое, чтобы разыскать ее.

— Так много историй, которые я хочу услышать. Твоя жизнь полна приключений!

— И опасностей, — добавил Арран.

Она прислонилась плечом к дверному косяку.

— Пытаешься напугать меня?

— Наоборот, милая. Ты — все, что я хочу в этой жизни.

От этих слов, сказанных глубоким хриплым голосом, ее желудок подпрыгнул к горлу.

— Правда?

— Я создаю впечатление человека, который не знает, что хочет?

Ронни перестала бояться того, что могло произойти между ними. Она просила честности, и он был честен с ней. Было справедливо ответить ему тем же.

— Знаю. Я боялась раньше.

— Но не сейчас?

Она покачала головой и улыбнулась.

— Не сейчас. Больше нет.

Он поднял стакан к губам и отпил янтарную жидкость.

— Этот скотч из моей любимой винокурни Дреаган. Она очень старая, и там делают лучший виски, какой ты когда-либо пробовала.

— Я никогда не пила виски раньше.

— Хочешь попробовать?

— Да, думаю, что хочу.

Он повернулся к маленькому столику и потянулся к бутылке. И в этот момент, пока смелость не покинула ее, Ронни сделала шаг и поцеловала Аррана.

Мгновенно его рука обернулась вокруг нее, притягивая к своему твердому телу. Его рука словно стальное кольцо скользила по ее спине. Ронни забыла, как дышать, когда поняла, что прижата к его мускулистой груди. Она провела дни, мечтая об этом.

Его губы разомкнулись, и язык скользнул в ее рот. Вкус виски был на его языке и только добавил перчинки этому головокружительному поцелую. Арран застонал и наклонил ее назад, на свою руку. Так же как и раньше, Ронни почувствовала, что мир вокруг меркнет.

Смутно она услышала, как звякнуло стекло по дереву, и другая рука Аррана обвилась вокруг нее. Он запрокинул ее голову и углубил поцелуй.

Возможно, это она начала поцелуй, но Арран быстро перехватил инициативу. Никто никогда не целовал ее так, как он. Мужчина был не просто опытным. Он точно знал, что делать, чтобы раздуть пламя желания, которые все росло и росло.

Арран провел большими мозолистыми теплыми руками по ее обнаженной пояснице. Один из пальцев проник под край платья и остановился в нескольких миллиметрах от ее ягодиц.

— Мне нравится твое платье, — сказал он между поцелуями.

Ронни отклонила голову назад, и его губы переместились на ее шею.

— Я никогда не была такой смелой.

Он поднял голову так, чтобы видеть ее.

— Ты говоришь о фасоне платья или нашем поцелуе?

— И о том, и о другом, — ответила девушка.

Мужчина медленно и соблазнительно улыбнулся.

— Это то, что я хотел услышать. Я жаждал тебя с момента нашего первого поцелуя.

Девушка вцепилась в его плечи, грудь вздымалась и стремительно опадала, когда она пыталась взять себя в руки. Но ничего не получалось, когда Арран был рядом, как если бы он сбил центр, перенастроил ее внутренний компас.

— Я не собираюсь тебя останавливать, — сказала она, когда поняла, что он давал ей еще одну передышку. — Я хочу этого. Я хочу тебя.

Он впился в ее губы жестким, требовательным поцелуем. Украл ее дыхание, похитил ее душу. И она была рада отдать это. Она отдаст всю себя, потому что он был мужчиной, который заманил, захватил ее.

Ронни запустила пальцы в его длинные темные локоны. Его волосы были прохладными и мягкими на ощупь, и, когда она нежно провела ногтями по его шее, глубоко из его груди вырвался стон.

Ей потребовалось время, чтобы понять, пока они целовались, Арран направлял ее в свою комнату. Сердце Ронни колотилось от волнения и желания.

Она не ослабила объятий, даже когда уперлась в кровать. Арран поднял голову и посмотрел ей в глаза.

Его золотой взгляд горел желанием. Это зрелище заставило ее желудок сделать сальто и поджечь кровь. Она дрожала, но не от холодного воздуха, а от отчаянного желания.

Арран запустил руки в ее волосы и медленно провел по ним, позволяя им спадать между пальцами.

— Ты не представляешь, как давно я хотел это сделать, — сказал он. — Твои волосы великолепны.

— Они мешают, когда я работаю.

Мужчина накрутил прядь на палец.

— Да, но твои локоны искушают меня почти так же, как твои губы.

— Мои губы? — повторила она удивленно. Что может быть заманчивого в ее губах?

— О, да. Твои губы.

Он опустил ее волосы и провел подушечкой большого пальца вдоль нижней губы.

— Твои губы дразнят меня улыбками, ругают меня острым язычком, соблазняют своим сладким вкусом. Твои губы, дорогая Ронни, искушение, которому я не могу противостоять.

— Тогда не сдерживайся.

Придерживая ее за спину, он наклонился вперед. Другой рукой Арран поймал Ронни до того, как она упала, и медленно опустил на матрац.

— Не только твои губы искушают меня, — прошептал он глубоким голосом.

— Что еще?

Это ее голос был таким задыхающимся и мягким? Ей не следовало удивляться. Арран вызывал в ней все виды странных и волнующих чувств. Она хотела большего. Хотела, чтобы это никогда не заканчивалось.

Что было невозможно, так как она была смертна, а он нет.

Он поцеловал ее в чувствительное место за ухом.

— Разве ты не догадываешься?

— Нет.

Было трудно сосредоточиться от ощущения его возбуждения, прижатого к ее животу.

— Вся ты, сладкая девочка. Ты вся.

Его слова, его честность и простота чуть не заставили ее расплакаться.

— Где же ты был всю мою жизнь?

— Полагаю, я пытался найти тебя, — прошептал Арран.

Эти слова разбили все ее барьеры. Мужчина забрал ее сердце, даже не подозревая об этом.

В этот раз поцелуй был медленным, разжигающим. Она чувствовала все его желание, его страсть. Его голод. И это соответствовало ее собственному.

Он взял ее руки и завел их за голову. Его чудесные руки ласкали ее, пока они не переплели пальцы друш с другом, ни на секунду не прерывая захватывающего поцелуя.

Ронни нравилось чувствовать его на себе. Она провела ногой по его голой ноге, только сейчас поняв, что он снял обувь и носки.

Она задохнулась, когда он прижался к ней бедрами, и ее лоно сжалось в ответ. Слишком медленн! Ронни так давно мечтала, когда он возьмет ее, наполнит, сделает цельной.

Внезапно, он оседлал ее колени, чтобы сорвать рубашку. Ронни улыбнулась, провела руками по его узкой талии и рельефному животу, а затем и по мускулистой груди. Она хотела сделать это с тех пор, как впервые увидела его без рубашки. Столько раз она смотрела на эти мышцы, практически ощущая их. Но сейчас она, наконец-то, могла к ним прикасаться.

Он схватил ее за руки и потянул вверх, чтобы снова поцеловать ее, но Ронни еще не насытилась прикосновениями. Она толкнула мужчину в плечо, побуждая перекатиться на спину.

Девушка легла на него, и Арран помог задрать платье, чтобы она могла оседлать его.

— Я думала, что все мужчины с такими мышцами, как у тебя, просто тупые качки...

— Да, мы такие, — ухмыльнулся он.

— Нет, ты гораздо больше, — сказала Ронни и поцеловала его грудь.

Арран обхватил ее лицо, подтянул к себе и впился в губы голодным, диким поцелуем. Ее соски стали видны сквозь ткань платья, когда он провел по ее груди. Не в силах больше терпеть, он нежно перевернул девушку и снова навис над ней.

Ронни задохнулась от его собственнического и голодного взгляда, — ни один мужчина никогда не смотрел на нее так, как Арран, будто она была центром его мира.

Осторожно он подцепил ее платье на плечах и стянул его до талии.

— Бог мой, — пробормотал мужчина.

Глаза Ронни прикрылись, когда он обхватил ее грудь и пробежал пальцами по ее соскам. Тепло и желание разлилось по ее телу, сконцентрировавшись между ног.

Ночь только начиналась.

Глава 26

Арран никак не мог насмотреться на Ронни, не мог насытиться прикосновениями. Ее кожа была такой теплой и гладкой, словно атлас. Мягкие вздохи, слетающие с ее влажных губ, еще больше разжигали в нем жажду.

Он наблюдал, как твердеют ее бледно-розовые соски. Голова девушки откинулась в сторону, предоставляя доступ к изящной шее. Арран, не теряя времени, проложил дорожку из поцелуев вдоль ее горла. Одним движением руки он скинул килт.

— Я хочу видеть тебя, — прошептала девушка.

— У нас вся ночь впереди. Сейчас — ты вся моя.

Мужчина скользнул рукой ей под спину и сорвал платье. Гладкая ткань соскользнула на пол. На девушке остались лишь кружевные трусики.

— Милая, думаю, на тебе слишком много одежды.

Ронни улыбнулась из-под полуприкрытых век.

— Тебе не нравятся мои стринги?

— “Стринги”? — медленно повторил он, прежде чем передвинуть ее на бок, чтобы рассмотреть, как полоска ткани исчезает между полушарий ее попки. Член заныл еще сильнее.

— Я так понимаю, тебе понравилось увиденное? — спросила девушка с лукавой улыбкой.

— Это то, что ты обычно носишь?

— Да, — перевернувшись на спину, она взглянула на него.

Арран попытался сглотнуть. Никогда больше он не сможет посмотреть на нее снова, не вспомнив о кружевном клочке ткани. Наверняка, это и было ее целью.

— Насколько тебе нравятся эти … стринги? — спросил он.

Девушка провела рукой по его груди и двинулась ниже к его члену.

— Это просто трусики.

— Ладно.

Вытянув ладонь, он выпустил один белый коготь. Девушка ахнула, но страха в карих глазах не было. Она передвинула его руку вниз к своим бедрам. Мгновение, и трусиков больше нет.

Ронни провела пальцем вдоль края его когтя.

— Острожнее, — предупредил Воитель, не желая поранить девушку.

Арран взглянул ей в глаза и увидел в них страсть и желание, так что последние остатки его сдержанности рассыпались.

Он провел пальцем под ее левой грудью, где заметил две крошечные родинки, вывел небольшой узор на изгибе талии, и медленно скользнул к бедрам. Великолепные ноги раздвинулись, приглашая его. Мужчина провел пальцем между золотистых завитков, прикрывавших лоно, и зарычал от восхищения, обнаружив влагу.

Девушка вцепилась ему в спину, выгибаясь от удовольствия. Он внимательно наблюдал за выражением ее лица и сменяющимися эмоциями. Впервые Арран подумал, что Ронни отдавалась ему вся. И в его груди будто что-то шевельнулось.

Он скользнул пальцем внутрь ее. Ронни вскрикнула, и ее бедра задвигались навстречу его руке. Наклонившись, Арран захватил зубами ее сосок и закружил языком вокруг бутона. Крик наслаждения сорвался с губ девушки. Мужчина улыбнулся, переходя к другой груди. Ее реакция на каждое его прикосновение побуждала Аррана к большему. Он хотел каждый миг дарить ей наслаждение, чтобы она забыла обо всем, кроме него.

Арран поцеловал низ ее живота, лизнул кожу вокруг пупка и завис над завитками цвета пшеницы. Он ввел внутрь второй палец, продолжая медленно скользить вперед и назад. Мужчина расположился между ее бедер, которые раздвинулись еще шире. Медленно и чувственно он начал облизывать влажные складочки.

Ронни схватилась за покрывало, ноги напряглись, но он только начал пировать. Арран скользнул языком по ее клитору. Стоны вторили его движениям. Ронни все повторяла его имя, мотая головой из стороны в сторону.

Он чувствовал, как ее тело напряглось, знал, что она уже близка. И отодвинулся — как раз перед кульминацией. Девушка разочарованно вскрикнула, что вызвало улыбку на его губах. Через несколько секунд он возобновил сладкую пытку. Наконец, она сдавленно вскрикнула, стенки влагалища сжались вокруг его пальцев. Но Арран еще быстрее задвигал рукой, его язык дарил муку и блаженство одновременно.

Волна оргазма накрыла Ронни, заставляя ее вознестись к небесам и тут же упасть в бездну, рассыпавшись на миллионы звезд. Сладостная истома разлилась по телу, оставляя Ронни совершенно обессилевшей.

Только тогда Арран сдвинулся выше, подхватив одной рукой ее колено. Возбуждение нахлынуло вновь, придав сил. Проведя руками вверх по его плечам, девушка притянула мужчину, впиваясь жадным поцелуем в его губы. Арран дернулся, когда Ронни обхватила его член и начала медленно двигать рукой вверх и вниз. Он застонал и начал двигаться в такт ее движениям.

Прервав поцелуй, он сжал челюсти, стараясь не кончить. Это было бы слишком просто. Ронни усилила хватку, и мужчина снова застонал от удовольствия.

— Ронни! — едва смог выдохнуть он.

Только тогда девушка подвела его к своему входу. Его грудь напряглась от первых ощущений ее горячих, влажных стенок. Она была невероятно тугой, и Арран едва сдерживал себя от того, чтобы не вломиться сразу, давая ей возможность привыкнуть к своей длине и толщине.

Девушка обхватила его талию ногами, а руками обняла за шею. Мучительно медленно он вышел из нее и застыл на мгновение. А потом ворвался в нее снова. Ее губы приоткрылись. Воитель нашел стабильный темп, погружаясь в нее с каждым разом все быстрее, сильнее. С губ Ронни слетали мягкие стоны, заставляя Аррана рычать от удовольствия. Они смотрели друг другу в глаза и ничего, никого не существовало в этом мире, кроме их сплетенных тел, смешавшегося дыхания, спутавшихся волос.

Вдруг между ними закружилась магия Ронни. Арран не мог увидеть этого, но чувствовал каждой частичкой своего тела. Это распаляло его страсть и жажду еще больше, заставляя голову кружиться.

Звук двигающихся тел смешивался с их тяжелым дыханием. В золотистом взгляде Аррана Ронни видела какую-то глубокую, первобытную эмоцию. Каждым своим движением он утверждал свои права на ее душу и тело.

И она охотно, (ох как охотно!) отдавала их ему.

Тела блестели от пота. Ронни ощущала, как снова нарастает напряжение внизу ее живота. Мышцы Аррана напряглись под ее руками. Собственная кожа стала сверхчувствительной. Девушка закусила губу.

Чувствуя, что девушка уже близка к разрядке, Арран слегка передвинулся, и его член начал входить в нее под новым углом — глубже и резче. Он был беспощаден, безжалостен в своем желании доставить ей удовольствие.

С приближением оргазма Ронни впилась ногтями в спину Аррана. Кульминация накатывала, словно приливная волна, которую невозможно остановить. И в тот момент, когда Ронни подумала, что большего она не сможет выдержать, девушка вознеслась на вершину острого, ослепляющего блаженства.

Она схватилась за руку Аррана в попытке удержаться, пока ее пронзал самый сильный оргазм в ее жизни. Ронни содрогнулась всем телом. Но ее взгляд по-прежнему был устремлен на мужчину, будто привязанный самой прочной нитью.

И когда он последний раз толкнулся в нее и отдался собственному оргазму, у девушки перехватило дыхание от эмоций, увиденных в этих золотистых глазах.

Через мгновение Арран перекатился на бок и обнял Ронни. Они лежали в объятиях друг друга в тихом номере, наслаждаясь миром в своих сердцах.

Глава 27

Арран смотрел в потолок, нежно поглаживая Ронни по спине. Они пролежали так уже больше часа, но двигаться все еще не хотелось.

— Больно было, когда Дейдре освобождала твоего бога? — спросила Ронни, нарушая тишину.

Он сделал глубокий вдох.

— Очень. Вырывается сам бог, и это не просто боль. Неожиданно в твоей голове появляется голос, и его требованиям трудно сопротивляться.

— Но ты справился с этим.

— Да, но смогли не все Воители. Нужно быть очень сильным, не только физически, но и духовно, чтобы взять под контроль своего бога.

Она потерлась щекой о его грудь.

— Звучит пугающе.

— Это так, но у нас не было выбора. Дейдре не дала ни единого шанса. В один момент ты мужчина, а в другой уже Воитель.

— Ты уверен, что Ларена — единственная женщина-Воительница?

Арран усмехнулся.

— Нет. Но в ней богиня, а не бог.

— Странно, что нет других богинь.

— Хм. Не удивлюсь, узнав, что они существуют, — Арран заправил выбившуюся прядь волос за ухо девушки. — Заключенная в ней богиня — не единственная особенность Ларены. Как я уже говорил, мы все приобретаем определенный цвет, выпуская своего бога, но Ларена становится радужной.

— Мне бы хотелось познакомиться с ней.

— Я тоже хочу, чтобы ты встретилась с ней и другими.

— Тебя не беспокоит, что я могу рассказать о вас кому-нибудь? — спросила Ронни, сложив руки на его груди и положив на них подбородок.

— Нет.

— Спасибо за доверие, — усмехнулась она. — Что значит быть Друидом?

— Быть особенной. Такая ты и есть.

— Я имею в виду, что не знаю даже элементарных вещей о том, как это — быть Друидом.

— Ничего особенного. Ты уже знаешь, что обладаешь магией.

Ронни засмеялась и провела рукой по его плечу, когда он перевернул ее на спину.

— Точно. Так, значит, ты не уедешь в ближайшее время?

— Нет.

Удивительно, как одно маленькое слово может сделать её такой счастливой. Ронни была готова к тому, что, однажды, Арран может уйти из ее жизни, но все же боялась расставания.

— Ты подумала, что я уеду?

Девушка пожала плечами и поцеловала его грудь.

— Я не закончил с вами, доктор Рид, — произнес мужчина с убийственной улыбкой. — Еще нет.

Девушка застонала, ощутив его твердое горячее возбуждение. Арран хитро улыбнулся и начал покрывать Ронни поцелуями.

Он медленно скользнул рукой по ее боку и толкнулся в нее бедрами. Она ахнула, когда мужчина неожиданно перевернул ее на живот.

Глаза девушки закрылись от наслаждения, кровь закипела и начала растекаться по венам, словно горячая лава. Теплое дыхание Аррана сначала ощущалось на ее шее, потом его влажные губы начали прокладывать дорожку поцелуев вдоль ее плеча.

Все мысли испарились. Ронни не могла думать ни о чем, кроме ощущения рук и губ Аррана на своем теле. Его ласки возбуждали ее, унося в мир, где существовали только они вдвоем.

Он прошептал ее имя, и звук собственного имени в его устах, будто лаская, проник сквозь кожу, в самую глубь ее естества. В сильных руках Аррана она почувствовала себя настоящей женщиной, такой, какой она и не мечтала быть.

Нечто бесстыдное, распутное проснулось в ней. Девушка не стала подавлять эти ощущения, наоборот, потянулась к ним и позволила поглотить себя.

Ее грудь взывала к его прикосновениям, когда Арран одним рывком поставил ее на четвереньки. Где-то глубоко внутри неё запульсировала опаляющая нужда в Арране. В той страсти, которую он пробудил в ней.

И утолить эту жажду мог только он.

Арран никогда не встречал подобных женщин: пылких, страстно отвечающих на его любовные ласки. Внутри него пылала необходимость взять Ронни. Желание обладать ею было всепоглощающим, диким и необузданным. Он должен оставить на ней свою метку, чтобы весь мир знал, кому она принадлежит. Такое с ним происходило впервые, и это было необратимо.

Мужчина прижался лицом к её шее, наслаждаясь сладким ароматом её кожи. Ронни выгнулась навстречу, давая ему больше.

Ее дыхание было прерывистым, тело дрожало от возбуждения. Он погрузился в нее. Ощущение влажного лона, туго охватившего его член, сводило с ума.

Это было словно впервые, будто он не брал ее час назад. Арран понял, сколько бы раз он не занимался любовью с Ронни, ему всегда будет мало. Он никогда не насытится ею.

Ее магия доводила его до безумства. Но было в этой девушке нечто большее, заставлявшее замирать его сердце. Ее улыбка, ее смех, ее упорство и доброе сердце.

Ронни поселилась в его душе, а он даже не заметил, когда это произошло. Или, может быть, он знал, но это его не волновало. Ничто пока не имело значения: не сейчас, когда девушка была в его объятьях.

Арран вонзался в нее снова и снова. Он проникал в нее все глубже, ускоряя ритм. Мягкие стоны девушки только подстегивали его. Мужчина снова хотел слышать ее крики, ощутить ее кульминацию. Ему необходимо было чувствовать, как стенки лона сжимают его член. Он обхватил руками бедра девушки, погружаясь в неё в неистовом ритме.

Ронни задыхалась, не в состоянии думать из-за желания, охватившего ее. Она хотела сказать мужчине, чтобы он остановился, подождал, что она еще не готова к пику, но Арран не оставил ей шанса. Он возносил ее все выше и выше, разжигая в ней всепоглощающий оргазм.

Ронни провалилась в бездну с его именем на губах. Все инстинкты были разрушены, все мысли были потеряны в ослепительном каскаде наслаждения.

***

Арран улыбнулся, почувствовав оргазм Ронни. Ее тело напряглось, ее крик был словно музыка для его ушей. Кровь в его ушах неслась с громким, возрастающим ревом и вот, освобождение охватило и Аррана.

Он вышел из нее и перевернулся на спину, устроив ее возле себя. Девушка прикрыла глаза.

Арран не мог сомкнуть глаз даже после того, как заснула Ронни. Воитель уставился на стену, мысли неслись в голове. Он не понимал, что произошло между ними, но это было нечто сильное.

Да и хотел ли он знать? Однажды вступив на этот путь, обратного пути не было.

Арран подумал о Камдине, Шафран и их малышке. Подумал о Фэллоне и Ларене, их желании иметь детей и жить полной жизнью. Обо всех друзьях, нашедших любовь за годы сражений.

Воитель никогда и не надеялся найти кого-то, кто бы подошел ему так, как Ронни. Столь сильная потребность в ней настораживала и даже пугала его. Но мысль о том, что ее не будет рядом, заставляла его чувствовать себя опустошенным. Если он выберет этот путь, Ронни никогда не уйдет. Они будут связаны.

***

Девушка улыбнулась, когда, проснувшись, почувствовала руку Аррана на своей груди. Он медленно прокатывал её сосок между своими пальцами.

— Ммм, какой интересный способ быть разбуженной.

— Надо было дать тебе поспать.

— Я могу сделать это завтра, — прошептала девушка, обняв его за шею.

Его губы лишь коснулись ее, как вдруг, мужчина соскочил с кровати. Ронни поднялась на локтях, обнаружив Воителя около края постели, сосредоточенно осматривающим помещение.

— Арран?

Он поднял руку, призывая к молчанию. Прошло несколько напряженных минут, прежде чем Арран повернулся и жестом поманил ее к себе. Ронни охотно подошла и мужчина задвинул ее себе за спину, поспешно надев джинсы, валявшиеся на ближайшем кресле.

— У нас гости, — произнес он, взглянув на девушку через плечо.

Взгляд Ронни метнулся к двери, она напрягла слух, стараясь уловить хоть что-то. Девушка взглянула на свое золотое платье и порванные трусики на полу, но тут Арран бросил ей свою футболку. Благодарная за такую предусмотрительность, Ронни быстро натянула ее через голову. Футболка едва прикрывала ее задницу, но, по крайней мере, девушка не была голой.

Арран прошептал ей на ухо: — Мы должны уходить.

Девушка нахмурилась, рассчитывая на объяснения.

— Они войдут сюда через окно, — прошептал он. — Мы не можем оставаться.

Другими словами, он не мог остаться и бороться из-за нее. Если бы Ронни только знала, какие способности есть у Друидов, возможно, тогда она смогла бы сделать что-то магическое, чтобы помочь. Могут ли Друиды что-то подобное? Надо спросить у Шафран.

— Держись за мной, — предупредил Арран.

Девушка по-прежнему ничего не слышала, как вдруг в проеме французских дверей, ведущих на балкон, появился светло-зеленый Воитель. Ронни ахнула, когда Арран зарычал, и его кожа мгновенно стала белой, из пальцев появились когти.

Воитель улыбнулся Аррану, демонстрируя свои клыки. Начав с чуть слышного, он разразился оглушающим рыком. Ронни шагнула назад и наткнулась на кресло. Медленно обойдя его, девушка забилась в угол и сползла вниз. Сердце бешено колотилось, кровь в жилах похолодела.

Кто был этот Воитель, и что он здесь делает? Кажется, он не был настроен дружественно.

Ронни вскрикнула, когда незнакомец напал на Аррана. По крайней мере, сначала Воитель набросился на него. Он полоснул Аррана по груди когтями, пытаясь проскочить мимо него. К Ронни.

Арран не позволил ему двинуться дальше, схватив мужчину и удерживая на месте, впился когтями в нападавшего. Непрошеный гость зарычал и ударил Аррана локтем в лицо. Он попытался повторить удар, но шотландец успел увернуться. Погрузив когти в живот незнакомца, Арран дернул руку вверх.

Рев заставил Ронни прикрыть уши. Арран продолжал орудовать когтями. Обычный человек уже испустил бы дух, но для Воителя раны были незначительными, затягиваясь буквально на глазах.

Ронни огляделась вокруг в поисках кого-либо оружия, но ничего не нашла. Ее единственной защитой был Арран.

Когда Воители схлестнулись снова, незнакомец опрокинул Аррана на журнальный столик. Раздался грохот, древесина раскололась, небольшой торшер покатился по полу.

Мужчины продолжали бороться, зеленый Воитель пытался обойти Аррана. Наконец, ему это удалось. По груди нападавшего текла кровь, Арран был покрыт ею с головы до ног. Кажется, борьба была далека от завершения.

Ронни могла только наблюдать с ужасом, как двое мужчин нападают друг на друга, сталкиваясь телами. Звук когтей, разрывающих плоть, смешивался с жутким рычанием.

Трудно было определить, кто побеждает. Несколько раз Арран брал верх, но, затем, Воитель производил ловкий маневр.

Ронни подумала, что надо попробовать добраться до гостиной и позвонить Камдину, но тут у входа в номер раздался грохот. Мгновение спустя в гостиной в обличии Воителя темно-коричневого цвета появился Камдин. Потребовалась секунда, чтобы светло-зеленый Воитель осознал, что оказался в меньшинстве.

Арран попытался удержать незнакомца, но тому удалось вырваться и побежать в сторону окна. Девушка услышала крик Аррана и закрыла лицо руками за мгновение до того, как зеленый Воитель врезался в окно, и, разбив стекло, выпрыгнул наружу.

— Ронни? Ты ранена? — спросил Арран, нежно касаясь ее пальцев.

Она опустила руки и посмотрела на окно.

— Что произошло?

— Я спугнул его, — хмуро ответил Камдин.

Арран кивнул.

— Да. Он не планировал уходить, пока не появился Камдин. Видимо, ублюдок и понятия не имел, что я не один.

Ронни взглянула на другого мужчину, обнаружив, что его кожа вновь стала нормальной, как и у Аррана. К счастью, все раны Аррана были уже исцелены. Она огляделась, пытаясь оценить разрушения: следы когтей на стене, одеяла на кровати порваны.

— Мы должны уходить, — произнес Арран, поднимая девушку на руки. Он взглянул на Камдина. — Он пришел за ней.

— Уведи Ронни отсюда. Мы с Шафран соберем ваши вещи, — следовал Камдин за Арраном.

Воитель отнес Ронни в свою комнату.

— Мы оставим тебя на пару минут?

Она оцепенело кивнула, а затем повернулась, чтобы натянуть на себя какую-нибудь одежду. Одеваясь, девушка слышала, что Камдин и Арран что-то горячо обсуждают, но не могла разобрать слов.

— Мы собираемся обратно на территорию раскопок, — сообщил шотландец, когда вернулся.

Он уже надел рубашку, обулся и смыл с себя кровь. Ронни скользнула в свои туфли и схватила сумочку.

— Я готова.

— Я по-прежнему считаю, что она должна отправиться в замок, — сказал Камдин.

Арран взял Ронни за руку, направляясь к двери.

— Мы отправимся, но для начала необходимо узнать, возможно ли обнаружить в том хранилище что-нибудь о селмурах.

Девушка вопросительно поглядела на мужчину.

— О ком?

— О монстрах из шкатулки.

— Знаешь, я никогда не видела подобного, Арран. Я даже не знаю, чего хочет тот Воитель, но ...

— Зато я знаю, — перебил ее Воитель. — Это тот же самый парень, которого я видел на вечеринке, а еще раньше — на улице. Он почувствовал твою магию, Ронни. Вот почему он появился здесь. И раз он пришел за тобой, значит, есть некто, жаждущий заполучить Друидов.

Камдин вздохнул.

— Мы никогда не видели этого Воителя. Арран прав. Зло все еще на свободе.

— А Друиды вновь в опасности, — кивнув, добавил Арран.

Ронни потерла виски.

— Из-за всего этого у меня разболелась голова. Я должна бояться?

— Да, — ответили мужчины в унисон.

Ронни закатила глаза.

— Великолепно. Но я не готова умирать.

— Я не позволю этому случиться, — пообещал Арран.

Камдин скрестил руки на груди.

— Объясни мне, почему версия о возвращении в замок хуже, чем раскопки?

Арран посмотрел на друга, затем на Ронни.

— Потому что мы будем не одни. Камдин, позвони Фэллону и другим. Я хочу, чтобы к нашему прибытию территория была окружена Воителями.

— И Друидами? — уточнил Камдин.

— Нет! Нет. Не после того, как он учуял магию Ронни. Только Воители.

Камдин поджал губы и нахмурился.

— Теперь я должен сообщить об этом жене.

— Сообщить мне что? — поинтересовалась Шафран с порога.

— Что, черт возьми, ты здесь делаешь? — потребовал ответа Камдин, направляясь к жене.

Шафран открыла было рот, чтобы ответить, но не успела. Ронни увидела, как глаза девушки закатываются, становясь молочно-белыми. Камдин выругался и подхватил любимую, пока та не упала.

Несколько мгновений спустя Шафран моргнула, приходя в себя.

— Что ты видела? — спросил Арран.

Шафран с тоской взглянула на Камдина и повернулась к Ронни с Арраном.

— Особняк Деклана.

Глава 28

Ронни не успела прийти в себя после видения Шафран — не хватило времени. Звук бьющегося стекла вновь заставил ее вскрикнуть и прикрыть голову руками.

Время будто замедлилось. Ронни повернула голову, чтобы увидеть, как Арран и Камдин освободили своих богов. Белый Воитель громко взревел, его взгляд был устремлен на кого-то позади нее.

Ронни могла поклясться, что знала, кто это.

Бледно-зеленый Воитель.

Арран осторожно положил руку ей на плечо, стараясь не касаться когтями и, слегка подтолкнув, спрятал себе за спину. Девушка скользнула туда, не отводя глаз от Воителя.

Камдин и Арран, словно непробиваемая стена, ограждали своими телами ее и Шафран от врага. Ронни едва ощутила, как девушка схватила её руку. Она была слишком сосредоточена на Арране.

— Нужно выбираться отсюда! — крикнула ей Шафран.

Ронни знала, что Арран может погибнуть. Пусть злоумышленник и был в меньшинстве, его возвращение не сулило ничего хорошего.

В следующий миг еще двое Воителей присоединились к бледно-зеленому.

Желудок Ронни рухнул вниз, когда в сторону Аррана и Камдина полетела мебель. Но мужчины никак не отреагировали на летящие в них предметы.

Грудь Аррана вздымалась от глубокого дыхания, где-то в горле зарождался рык. Взгляд Воителя был прикован к незваным гостям. Сжав кулаки, он приготовился к нападению.

Ронни увидела, что позиция Аррана была идеальной во всех отношениях. Он мог отразить любой удар, равно как и напасть с любой стороны. Камдин был примерно в том же положении.

Трое вновь прибывших Воителей, со своей стороны, похоже, недооценивали противника. Они стояли спокойно, почти расслабленно. Даже Ронни, недавно попавшей в мир магии и Воителей, было понятно, что эти парни пока не были закалены в боях.

В этом и состояла разница между новоиспечёнными Воителями-юнцами и Арраном с Камдином, сражавшимися сотни лет. Впрочем, девушке было трудно побороть страх за шотландца.

Шафран все еще пыталась увести ее, когда Воители напали на Аррана и Камдина. Ронни не удивилась, когда увидела, что Арран пытается прикрыть их бегство.

— Ронни! Шевелись! — крикнула Шафран.

Девушка вовремя пригнулась от летевшей в ее сторону вазы. Это вывело ее из оцепенения. Повернувшись, она кивнула Шафран. Девушки направились к двери, но обнаружили еще одного Воителя, который угрожающе ухмыльнулся и шагнул в их сторону.

Но до того, как он успел сделать еще шаг, его глаза округлились, рот раскрылся и оттуда хлынула кровь. Ронни с ужасом наблюдала, как меднокожий Воитель держит в руке ещё бьющееся сердце, вырванное из груди уже мертвого врага.

Ронни проследила за тем, как рухнуло на пол тело. Ее взгляд переместился на спасшего их человека. Кожа медного цвета и тяжелые рога, торчащие среди копны вьющихся волос.

Но на чьей он стороне?

— Харон, слава Богу, — со вздохом произнесла Шафран.

Мужчина отбросил в сторону жуткий ошметок, и, перешагнув через павшего Воителя, оторвал ему голову. Поднявшись, он откинул со лба тёмные волосы и оглядел собравшихся в комнате.

— Помоги им, — призывала Ронни.

Харон сделал шаг внутрь люкса, но тут Арран повернулся в их сторону.

— Уведи их отсюда! Сейчас же! — рявкнул он, встретившись взглядом с Воителем.

Ему не нужно было объяснять дважды. Шафран уже бежала к лифту, когда Харон взял Ронни за руку и потянул за собой.

Девушка оглядывалась через плечо, комната отдалялась с каждым шагом.

— С ним все будет в порядке, — заверил ее Харон. Когда двери лифта открылись, он втолкнул девушку внутрь.

Ронни метнулась было к выходу, но мужчина встал перед дверьми, наподобие часового. Он усмирил своего бога, но всем своим видом он был воплощением угрозы, в его темных глазах читалось предупреждение.

— Как ты узнал? — спросила Шафран.

Харон ответил, не сводя глаз с Ронни:

— Камдин попросил меня быть поблизости, на всякий случай. Еще мне позвонил Арран.

— Тебя вызвал Арран ? — недоверчиво переспросила Шафран.

Мужчина кивнул.

— Мы не можем оставить их, — произнесла Ронни, не обращая внимания на реакцию Шафран. — Им нужна помощь.

Харон усмехнулся.

— Не от Друида. Они будут в порядке.

Двери лифта открылись в лобби. Повсюду роились полицейские, постояльцы спешили покинуть гостиницу. Никто не заметил, как Харон вывел девушек на аллею через боковую дверь.

Ронни шла, как на ватных ногах. Даже отсюда она могла слышать рев Воителей. Это Арран? Кто побеждает? Она остановилась и посмотрела наверх.

— С ним все будет в порядке, — повторил Харон. — Теперь, когда он знает, что ты в безопасности, он сможет сделать то, что должен.

Ронни взглянула в карие глаза Харона. Светящиеся в них доброта и ум дали ей недостающую уверенность в счастливом исходе сражения с участием Аррана.

— И что именно он должен сделать?

— Убить ублюдков, — ответил мужчина с лукавой улыбкой.

Ронни кивнула, согласная с Хароном. Она повернулась к гладкому темно-серому Мерседесу CL65 AMG, обнаружив, что горец уже забрался на водительское сидение и ждет, когда сядет она.

Оказавшись на расстоянии от отеля, Ронни заметила, что у нее дрожат руки. Адреналин улетучился, оставив слабость.

Ронни откинула голову и закрыла глаза. И зря, перед глазами тут же начали проигрываться картины атаки бледно-зеленого Воителя.

— Куда мы едем? — усмирив бешеное сердцебиение, спросила Ронни некоторое время спустя.

Харон посмотрел на нее в зеркало заднего вида.

— У меня четкая инструкция отвезти тебя на раскопки. Отступление от этого плана, любые остановки запрещены.

— Приказ Аррана? — спросила Шафран.

— О, да, — сухо ответил Харон.

***

Убедившись, что Харон с Ронни и Шафран скрылись в лифте, Арран с Камдином перестали сдерживать ярость и гнев. Арран хотел убить всех троих неприятелей, но разумнее было оставить одного в живых, чтобы получить ответы на некоторые вопросы.

Арран сражался с двумя противниками одновременно. Он увернулся от атаки одного, но взревел от боли, когда в его бок впился когтями второй. Арран оттолкнул его локтем, чтобы освободиться, пока первый, рыча, занес руку, чтобы снести Аррану голову.

— Нет! — закричал кто-то.

Арран мельком заметил Камдина, стоящего над уже обезглавленным телом своего неудачливого убийцы. Друзья обменялись улыбками.

— Чему ты улыбаешься? — прошипел второй нападавший.

Арран навалился на Воителя, отпихивая того к стене, разделявшей гостиную и спальню Ронни. Оба упали на пол. Воспользовавшись замешательством противника, Арран вскочил.

— Я улыбаюсь, потому что вы проиграли сражение в тот момент, когда решили напасть на нас.

Воитель попытался подняться, но Арран снова ударил его о стену и приставил свои когти к глотке мужчины.

— Одно неверное движение, и я оторву тебе голову.

— Дейл! — крикнул тот светло-зеленому Воителю.

Арран повернулся и увидел, что Камдину почти удалось взять верх над последним незнакомцем. Однако, заметив, что его товарищ в руках Аррана, тот сразу выпрыгнул в окно.

— Похоже, Дейл не собирается тебе помогать, — прорычал Арран.

Камдин отбросил ногой часть сломанной кушетки со своего пути, направляясь к пленнику.

— Единственный способ сохранить свою жизнь — рассказать все нам.

Незнакомец переводил взгляд с Аррана на Камдина.

— Я недавно стал Воителем.

— Да, это очевидно, — без особых эмоций согласился Арран.

Воитель вздрогнул, когда когти сильнее надавили на горло и сглотнул.

— Что вы хотите знать? Спрашивайте, я все скажу.

— Кто тебя послал? — спросил Камдин.

Воитель покачал головой.

— Что угодно, кроме этого.

— Именно это мы хотим знать, — сказал Арран. — Отвечай, или мы убьем тебя.

— Если я скажу, то умру, — сообщил Воитель.

Камдин нахмурился.

— Как давно ты стал Воителем?

— Несколько недель.

Арран бросил взгляд на Камдина, потом вновь повернулся к Воителю.

— Несколько недель? И ты сумел обуздать своего бога?

Лоб Воителя прорезали морщины.

— Я не понимаю, о чем вы говорите. Бог внутри меня никогда не пытался получить контроль.

— Блять, — выругался Камдин, ударив по бетонной стене с такой силой, что пробил ее насквозь.

Арран наклонился ближе к Воителю.

— Я не знаю, кто выпустил твоего бога, но я все равно выясню это. Упрости нам всем жизнь и расскажи сам.

— Не могу.

— Тогда скажи, почему вы пришли за Ронни.

Воитель пожал плечами и сильнее вжался в стену, пытаясь отодвинуться от когтей Аррана.

— Дейл — наш лидер. Он знает, почему. Мне просто приказали напасть и убить вас.

Камдин скрестил руки на груди.

— Зачем? Зачем вы пришли сюда?

— Вот за ним, — прохрипел Воитель и дернул подбородком на Аррана, — следили некоторое время. Они были на раскопках, наблюдали.

— Так вы знаете о магии? — спросил Арран.

Воитель кивнул.

— Да.

— Вам оттуда что-то нужно. — Арран издал неопределенный звук и покачал головой. — Думаете, можете просто зайти и взять?

— Да, забрав доктора Рид и убив тебя.

— Но вы не ожидали увидеть меня, — добавил Камдин.

Воитель поджал губы.

— Нет.

— Дейл потерпел неудачу в своей миссии, — сказал Арран. — Не думаю, что ваш хозяин будет доволен. Скажи, убьет ли он тебя, если мы отпустим? После того, как ты выдал столько информации?

Воитель взглянул на Камдина, но тот не проронил ни слова.

Арран не сдавался.

— Сколько усилий пришлось приложить вашему хозяину на поиск и создание Воителей?

— Сколько новых Воителей было создано? — спросил Камдин.

— Не вашего ума дело, — ответил Воитель с довольной улыбкой.

Арран и Камдин посмотрели друг на друга, как вдруг Арран заметил красную лазерную точку на груди Камдина.

— Дьявол! — выругался Арран и тут засвистели пули.

Он метнулся в сторону и нырнул в дверь. Одна пуля задела его бедро, другая врезалась в дерево рядом с его головой.

Арран жестко приземлился на бок и быстро перекатился за кресло. Камдин подполз к нему на одной руке, другой зажимая предплечье. Сквозь пальцы просачивалась кровь.

— Дерьмо, — пробормотал Арран.

Выстрелы все не смолкали, более серьезное ранение — только вопрос времени. Судя по коже Камдина, это были пули X90, изобретение Деклана на основе крови Драу.

Арран полез в задний карман за телефоном, но обнаружил его сломанным. Он показал аппарат Камдину, укрывшемуся за перевернутым диваном. Друг пожал плечами, — давая понять, что мобильного у него с собой не было. Возможности вызвать подмогу нет. Похоже, они в полнейшей заднице.

Арран вспомнил о Ронни, о наслаждении держать ее в своих объятиях. Он не понимал, как сильно жаждал ее, пока девушка не вошла в его жизнь.

Он не должен умереть сейчас. Не после того, как он обрел ее в своей жизни.

— Есть идея! — крикнул он Камдину, сквозь взвизгивание пуль и многозначительно посмотрел на окно.

Камдин покачал головой.

— Тебя застрелят еще до того, как доберешься до него.

Может быть, но Арран готов рискнуть. Главное, что Ронни теперь в безопасности. Независимо от того, что с ним произойдёт, Ронни всегда будет в безопасности. Его братья позаботятся об этом.

Арран присел на корточки и оперся руками об пол. Мужчина на крыше здания через улицу приостановил стрельбу, чтобы перезарядить винтовку.

Он замерил расстояние от окна до крыши. Вроде бы близко, но все нужно проделать с хирургической точностью.

Арран подождал, пока воцарилась новая пауза, после очередного оглушительного града пуль, и стрелок вновь перезаряжал оружие. Воитель встал. Используя мощь и скорость своего бога, он подбежал к открытому окну и прыгнул через широкую улицу, приземляясь на крыше, где расположился мужчина.

Чтобы смягчить удар, Арран быстро перекатился, вскочил на ноги и повернулся к стрелявшему.

— Ты промазал.

Глава 29

Ронни проснулась, когда Харон припарковался у территории раскопок. Она потерла веки, морщась от боли. В глаза будто песка насыпали.

— Тебе нужно отдохнуть, — сказала ей Шафран.

Ронни подалась вперед, оперевшись на переднее сидение.

— Сколько времени?

— Шесть утра, — ответил Харон.

Девушка положила лоб на спинку его кресла.

— Я уже пропустила два дня работы. Не говоря уже, об обнаруженных вчера без меня находках, мне срочно нужно попасть на раскопки.

— Никому не будет пользы, если ты будешь засыпать на ходу, — произнесла Шафран.

Ронни улыбнулась, посмотрев на Шафран.

— Вот, что мне всегда в тебе нравилось. Говоришь, что думаешь.

— Это черта обычно раздражает людей.

Девушки засмеялись, пока Харон, опустив руки на руль, осматривал территорию с той же дотошностью, что и Арран.

— Здесь слишком много магии, и я не могу точно определить, принадлежит она Друидам или чему-то еще, — сообщил он.

— Арран говорил то же самое, — вспомнила Ронни. Девушка слегка улыбнулась при мысли о мужчине. — Когда он будет здесь?

Шафран накрыла руку Ронни своей.

— Как только сможет. Он отослал тебя ради безопасности.

Харон открыл свою дверь и вышел из машины. Его одежда была покрыта засохшей кровью убитого им Воителя. Он помог Ронни выбраться из машины.

— Ты не увидишь нас, но мы будем поблизости, — прошептал он, не отпуская ее руки.

— Спасибо тебе. За то, что вытащил нас оттуда… и привез меня сюда.

Он кивнул и вернулся в машину. Шафран помахала Ронни на прощение.

Девушка смотрела им вслед, не зная, что делать. Пора вернуться к работе, но она не могла сосредоточиться, все мысли были заняты лишь Арраном.

Затем до нее дошло: кто-то хочет схватить ее.

— Новая тьма, — прошептала она.

Без сомнения, Ронни понимала, что являлось за ней.

Знает ли эта новая тьма, что именно она выпустила тех монстров? Или зло желало заполучить ее по какой-то другой причине?

Разве это важно? Зло есть зло, и она ни за что не примет его сторону. Арран сказал, что не верит в то, что Ронни станет причиной конца их мира.

Надо держаться за его уверенность и помнить об этом в смутные времена. Она знала, что она наступит. Тьма прибывала. Прямо следом за самой восхитительной ночью в ее жизни. Это было жестоко, но судьба редко бывает милосердна.

Шафран, как и Харон, верила, что Арран и Камдин выберутся из переделки живыми. У Ронни не было другого выбора, как верить тоже. Если позволить себе думать, что он погиб, она не переживет этот день.

— Вот ты где, — сказал Энди, подошел и обнял девушку. — Мы скучали по тебе. Как прошел банкет?

Ронни заставила себя улыбнуться, вспоминая, как провела вечер в объятиях Аррана. Это была волшебная, незабываемая ночь.

— Потрясающе.

— Потрясающе? — повторил Энди, подозрительно посмотрев на нее. — Это как-то связано к мистером Высокий, Темный и Опасный?

Ронни позволила другу проводить себя к палатке. Она знала, что он о чем-то догадывался, но продолжал говорить, стараясь отвлечь от ее тревог.

— Возможно... Ладно, это из-за него.

Энди издал победоносный крик и вскинул кулак в воздух.

— Чертовски здорово. Ты заслуживаешь кого-то хорошего, Ронни.

Она кивнула, потому что он был прав. Она, действительно, заслуживает Аррана.

— Еще мы получили несколько хороших пожертвований. Похоже, мы все еще в деле, по крайней мере, лет на пять.

Энди откинул створку палатки и улыбнулся.

— Будто Рождество и мой день рождения пришли раньше срока и в один день! Замечательные новости.

— Так и есть.

Девушка вошла в палатку и огляделась. Она казалась такой пустой без Аррана. И не было причин улыбаться. Невозможно притворяться, что все хорошо, и симулировать счастье, когда она так беспокоилась о том, жив ли Арран.

— Тогда скажи, почему грустишь? И где, черт возьми, Арран?

Как же хотелось рассказать все Энди — каждую удивительную, ужасающую деталь. Вместо этого, она ответила другу:

— Он скоро приедет. В Эдинбурге у него появились какие-то неотложные дела.

Энди словно прощупал ее взглядом.

— Есть нечто большее в этой истории, о чем ты умалчиваешь.

Ронни ничего не ответила на это.

— Просто скажи мне, что он, действительно, вернется, — через мгновение попросил Энди.

Ронни сморгнула слезы.

— Да, он вернется.

— Хорошо. Я просто подумал, что мог бы отвесить ему парочку “Фирменных Энди-хуков”.

Она засмеялась вместе с другом, но знала, что он был смертельно серьезен. Вот, что делают друг для друга родные люди. Парень был ее семьей, как и Пит.

Ронни ненавидела лгать обоим, но обман был ради их же безопасности.

Девушка сделала глубокий вдох и поняла, что у нее два варианта. Она могла бы сидеть на своей койке, кататонически ожидая известий от Аррана, или же погрузиться в работу, чтобы скоротать жуткие часы ожидания.

Ронни откинула волосы и завязала их в пучок, закрепляя несколькими шпильками. Мышцы были немного скованными после невероятной ночи любви, подаренной Арраном, отчего она затосковала по мужчине еще больше. Боль в груди утихнет только тогда, когда она увидит его вновь.

— Покажи, что вы вчера обнаружили. Видеть на экране — одно, но мне хотелось бы и подержать это в руках.

Энди двинулся из палатки, со словами:

— Я уже начал все регистрировать и классифицировать, как тебе нравится.

— Хорошо.

Она пошла за парнем к квадратным тентам, под которыми стояли несколько длинных столов, покрытых белой тканью.

— Молодец, Энди. Ты один из немногих, кому я могу доверять.

— Все, ради тебя, — подмигнул он.

Она пробежалась пальцами по куску камня площадью с лист бумаги. Он выглядел так, будто был отколот от большего куска. По краям камня были вырезаны удивительные узоры.

Это напомнило ей устрашающее пророчество, которое она нашла в тайной комнате: Женщина-Друид принесет погибель, / Которую остановит мужчина-бог.

Она принесет погибель. Те, пепельного цвета монстры, были не просто жуткими на вид, но и смертельно быстрыми.

— Милый, правда? — спросил Энди о камне.

Ронни стряхнула грустные мысли.

— Хотела бы я видеть оставшуюся часть.

— Мы бы все хотели, — сказал Энди. — Я все надеялся, что мы вот-вот его найдем, но пока ничего.

— Все в порядке, — сказала Ронни, и отошла от стола. — На сегодня у меня появилась новая задача.

Ронни еще раз взглянула на кусок скрижали, прежде чем отправиться на раскопки. Она не могла бездействовать, не сейчас. Не сегодня.

***

Арран нашел мобильный телефон у одного из мертвецов у своих ног и набрал Фэллона. Тот телепортировался в гостиничный номер и забрал Камдина прямо перед тем, как отряд полиции ворвался в номер, спрыгнув с противоположной крыши.

Арран держался в тени на крыше и следил за людьми, пока те осматривали комнаты. Вещи Ронни все еще оставались в записанном на имя девушки номере, значит, администрация отеля сможет связаться с ней.

Если только кто-то не поговорит с ними раньше.

Он подождал, пока полицейские рассредоточатся по комнатам, потом преодолел расстояние до отеля, бесшумно приземляясь на балкон. Он поспешно присел, прислонившись спиной к стене, и закрыл глаза.

Чтобы обнаружить его, много времени не потребовалось. Мужчина открыл глаза, постаравшись придать себе, для убедительности, ошеломленный вид.

— Что случилось, сэр? — кто-то спросил его.

Арран огляделся.

— На нас напали. Скажите, Ронни нормально выбралась, с ней все в порядке?

Полицейские отошли, о чем-то переговорили и вернулись к нему минутой позже.

— Здесь только мужчины. Почему они напали на вас?

— Они думали, что у нее деньги, — солгал Арран. — Мероприятие по сбору средств было для Ронни. Доктора Вероники Рид.

— Точно, — произнес один из полисменов. — Я читал о ней. Она археолог, и чертовски хороша в этом.

— Так эти люди думали, что у нее деньги, вырученные после мероприятия? — спросил другой.

Арран с готовностью кивнул головой. Он выпустил один коготь и порезал себе бок, чтобы кровь потекла сквозь пальцы.

— Я ранен. Пожалуйста, могу я отправиться в больницу?

— Человек нуждается в медицинской помощи! — крикнул один из полицейских.

В следующий момент рядом с Арраном появились Рамзи и Гален.

— Все в порядке, — сказал Гален полицейским. — Мы доставим нашего друга в больницу.

Арран изо всех сил сжал челюсти.

— Мне нужно забрать ожерелье Ронни.

— Уже забрали, — прошептал Рамзи.

— Хорошо. Теперь мы должны найти ублюдков, которые сделали это.

Трое обменялись взглядами, но едва Арран собирался подняться на ноги, один из полицейских сделал шаг в их сторону.

— Мы должны найти доктора Рид, — сказал мужчина.

Гален похлопал полицейского по плечу и воспользовался своей силой, чтобы взять его разум под контроль.

— Она с нами. Она вышла и вызвала нас на помощь.

Арран вскочил на ноги, и Воители покинули люкс.

— Ты, действительно, ранен? — прошептал Рамзи.

— Нет, — ответил Арран. — Это для убедительности.

Оказавшись в лифте, Гален бросил Аррану рюкзак. Тот поймал его и быстро сменил залитую кровью одежду на чистую. Он вытер кровь с лица, рук и волос влажным полотенцем.

К тому времени, как двери лифта раскрылись на первом этаже, все следы нападения были удалены и спрятаны в рюкзаке.

— Ронни в безопасности? — спросил Арран, проходя через вестибюль.

— Харон доставил ее на раскопки, — ответил Рамзи.

— А Камдин?

Гален яростно толкнул дверь гостиницы.

— Насколько я знаю, Соня до сих пор лечит его.

Арран замолчал, пока все не завернули за угол, в переулок, где их ждал Фэллон.

— Камдин?

— Идет на поправку. Ни одна Х90 не проникла глубоко в его тело, — ответил мужчина. — Что произошло, Арран?

— Воители.

Рамзи провел рукой по лицу.

— Камдин сказал то же самое. Трое?

— Четверо, — поправил Арран. — Первый — тот же парень, которого я видел вчера, в городе, потом на банкете. Он ушел, прежде чем я успел расспросить его. В следующий раз он появился в номере и попытался схватить Ронни. Парень выпрыгнул в окно, когда вошел Камдин. Но до того, как мы успели увести Ронни и Шафран, Воитель вернулся с двуми другими. Еще один объявился, когда девушки пытались выйти, но Харон подоспел во время.

— Харон? — переспросил Рамзи.

Арран кивнул.

— Я позвонил ему.

— Думал, ты ненавидишь его, — произнес Гален.

Арран пожал плечами.

— Он появился вовремя, чтобы спасти девушек, только это имеет значение.

— Расскажи, что вам удалось узнать, — попросил Фэллон. — Камдин вырубился прежде, чем мы успели поговорить.

— Вытащите меня отсюда, и я вам все расскажу.

Фэллон дотронулся до руки Аррана, и в следующее мгновение тот уже стоял внутри большого зала Замка Маклауд. Он предпочел бы быть с Ронни на раскопках, но с этим придется подождать.

— Сейчас другие охраняют Ронни, — сообщил Фэллон, словно читая мысли Аррана.

Арран опустился на скамью. За этим столом он съел неисчисляемое количество блюд. А рядом радовались и грустили, смеялись и плакали его друзья. Целый год они прожили в мире, но все закончилось. Сколько еще прольется слез, сколько выплеснется ярости, прежде чем эта битва, наконец-то, закончится?

— Арран? — позвал Гален.

Мужчина прочистил горло.

— Он не назвал имени своего хозяина, но рассказал, что они стали Воителями совсем недавно.

— И уже взяли под контроль своих богов, — добавил Рамзи.

Арран кивнул.

— У них не было этой необходимости. Видимо, это удалось сделать тому, кто их выпустил.

— Плохо, — неуверенно пробормотал Гален. — Очень плохо.

Фэллон стукнул кулаком по столу. Он закрыл на мгновение глаза и выругался.

— Проклятье.

— Лидер этих новобранцев — светло-зеленый Воитель по имени Дейл. Надо найти его. Остальные Воители боялись своего хозяина больше, чем меня, и отказались называть его имя.

— И именно его хозяин убил парня пулями Х90, — отметил Фэллон.

Рамзи хмыкнул.

— Похоже, он не заботится потерей стольких Воителей за раз.

— И еще кое-что, — произнес Арран. — Воитель сказал, что за мной следили с момента моего появления на раскопках.

— Это означает, что они следят и за замком тоже, — Фэллон выпрямился и скрестил руки на груди. — Мне это не нравится.

— Они в курсе, когда мы выезжаем на машинах, — сказал Гален.

— Но не тогда, когда Фэллон телепортирует нас, — закончил Арран.

— Привет, — раздался голос Дани с вершины лестницы. — Я думаю, вы должны это видеть. Гвинн удалось подключится к камерам особняка Уоллеса.

— И? — спросил Арран.

Дани стрельнула в него взглядом и ухмыльнулась.

— Поднимите задницы и узнаете.

Прыснув от смеха, Гален первым взбежал по лестнице, за ним последовали остальные. Арран хотел знать, что происходит, но не мог перестать думать о Ронни.

Будь он на месте наблюдателя, со стороны неизвестного нового врага, он уже был бы в курсе всего происходящего на месте раскопок. Знал бы, когда лучше затаиться, а когда выскочить и схватить Ронни.

Арран замер, борясь со своим нетерпением броситься назад, к девушке.

Фэллон остановился рядом с ним.

— Тебе станет легче, если я скажу, что ее охраняют десять Воителей. Среди них и Ларена, хотя Ронни даже не догадывается об этом.

Арран выдохнул, узнав, что Ларена невидимо находится рядом с Ронни.

— Спасибо. Подожди. Десять? Это означает, что ты связался с Феланом и Малкольмом?

— Харон нашел Фелана. Малкольм не отвечал на звонки, но Ларена написала ему сообщение, и он появился на раскопках.

Арран кивнул.

— А сейчас давай посмотрим, что обнаружила Гвинн, — произнес Фэллон.

Они оба прошли в комнату Гвинн и Логана. Девушка сидела на диване, по бокам от нее расположились Тара и Дани.

— Что удалось узнать? — спросил Фэллон, вставая позади дивана и заглядывая Гвинн через плечо.

Девушка подняла голову, ее фиалковые глаза были полны беспокойства и гнева. Ее взгляд скользнул по Фэллону и остановился на Рамзи.

Мужчина приподнял бровь, но, прежде чем успел что-то спросить, Тара встала и подошла к Воителю.

— Тара, милая, ты меня пугаешь.

Арран взглянул на Гвинн и отметил, как нервно та покусывает нижнюю губу.

Тара запустила руку в черные волосы Рамзи.

— Я думала, мы уже все преодолели.

Серые глаза Рамзи прояснились, когда его осенило. Лицо стало жестче, а челюсти сжались.

— Что? Говори.

— Как нам было известно, кто-то унаследовал состояние Уоллеса, — начала Дани.

— И? — подталкивал Арран.

Пальцы Гвинн побежали по клавиатуре ноутбука.

— Я вам уже называла имя — Джейсон Уоллес. И чем дальше я наблюдаю за ним, тем больше убеждаюсь, что он занимается магией.

— Что мы упустили с Декланом? — спросил Фэллон.

— Вот именно, я не знаю, — Гвинн потерла затылок. — Мы забрали у Деклана каждую книгу, каждый предмет, связанный с магией.

— Видимо, не достаточно старались, — сердито пробормотал Рамзи.

Арран прекрасно понимал чувства друга. Все они участвовали в битве с Дейдре, а затем с Декланом. Много раз казалось, что все потеряно, но им все-таки удалось выстоять против обоих Драу.

— Как бы там ни было, — сказал Арран, — все, что мы там оставили, позволило ему контролировать освобожденных богов в Воителях в свою пользу.

Гален кивнул.

— Как нам остановить его?

— Для начала, мы должны выяснить, зачем ему Ронни, — сказал Фэллон.

Рамзи полоснул рукой в воздухе.

— Это легко, Фэллон. Он хочет ее, потому что она Друид.

Арран переминался с пятки на носок.

— А может и нет, Рамзи. Это может быть одна из причин, но способность Ронни в нахождении магических артефактов в земле. Они зовут ее.

Гвинн впилась в него взглядом.

— Не стоит также забывать о пророчестве, найденном в тайной комнате, Арран. Мы все видели его, и это тоже наводит на определенные мысли.

— Что может найти Ронни для Уоллеса? — спросил Гален.

— Я бы предложил спросить у него самого, — Аррану хотелось подраться, а Джейсон был подходящим ублюдком, чтобы хорошенько намять ему бока.

Фэллон повернулся к Рамзи.

— Мы скоро вернемся.

Рамзи кивнул, а затем посмотрел на Аррана.

— Будь осторожен, мой друг. Проще простого дать эмоциям руководить собой. Но после этого, кому-то может не поздоровиться.

Арран не успел ответить, потому что Фэллон уже коснулся его и телепортировал их на раскопки.

— Какого хрена, — пробормотал Фэллон.

Арран обнаружил Гвинн, которая схватила Фэллона за руку в тот момент, когда он “прыгнул”, что позволило ей увязаться за мужчинами.

Девушка вздернула подбородок.

— Я постоянно слышу о том, что в этом месте много магии. Но ни один Воитель не может определить какой, поэтому я здесь. Кроме того, я могу тебе понадобиться.

— Она права, — оборвал Фэллона Арран.

Гален пожал плечами.

— Ее способность общаться с ветром, может дать нам преимущество.

— Уговорили, — произнес Фэллон. — Тогда вы, два умника, сами объясните Логану, почему его жена оказалась здесь.

Арран спрятал ухмылку и огляделся. Они были недалеко от места раскопок, но не так близко, как ему хотелось бы.

— Слишком открытое место, — произнес Логан, подходя к ним. — Несколько деревьев не…, — его голос затих, когда он поймал взгляд Гвинн. — Детка, что ты здесь делаешь?

Она улыбнулась и подняла лицо навстречу порыву ветра.

— Все еще нужен ответ?

— Проклятье, женщина, ты меня в могилу сведешь, — проговорил Логан, быстро притягивая ее к себе и сминая губы в жарком поцелуе.

Арран присел в высокую траву и вгляделся в сторону раскопок. Его чуткий слух хорошо улавливал звуки, принесенные с ветром. Он слышал звук удара металла о камни, смех и разговоры.

Поймав в обзор фигурку Ронни, он, наконец, выдохнул и холодная хватка на его сердце ослабла. Девушка в порядке. Надвигалась опасность, но его друзья здесь. Они наблюдают за ней.

Логан положил руку на его плечо.

— Мы не спускаем с нее глаз с того момента, как Харон привез ее сюда.

— Что-нибудь происходило на территории? — спросил Фэллон.

Логан указал налево:

— Ничего особенного. Вон там была палатка, где хранились все магические предметы. Но они решили все перенести, и теперь артефакты справа.

— Энди позвонил вчера, сообщил ей, что они обнаружили несколько артефактов, — сказал Арран. — Я уверен, что она вышла на раскопки, как только приехала.

Все они повернулись лицами друг к другу, встав в небольшой круг. Логан начал докладывать, кто и где расположился. Как и просил Арран, территория была окружена Воителями.

— Кто-нибудь крутился поблизости? — спросил мужчина.

— Мы никого не заметили. Но они могут держаться чуть дальше.

Арран потер лицо, обдумывая всевозможные варианты. Для начала необходимо скрытно добраться до Ронни.

Проблема в том, что пока он не мог сделать этого.

Фэллон поймал его взгляд.

— Ронни в курсе, что сейчас ее используют в качестве живца?

— Нет еще.

Гвинн покачала головой. — Плохо. Ты должен был сказать ей.

— Не было времени.

— Тогда скажи сейчас.

Арран посмотрел на территорию и увидел Ронни. Прекрасные волосы вновь были собраны в пучок. Она раздавала указания работникам и была сосредоточена на работе.

Она разозлится, узнав, что стала приманкой, но, будучи здравомыслящей женщиной, она смирится с этим. Вот и все.

Воителям нужно узнать, зачем она понадобилась Джейсону Уоллесу. Чем скорее они это выяснят, тем быстрее Арран узнает, как уберечь Ронни.

И удержать ее от того, чтобы стать причиной погибели.

Глава 30

Эйсли сидела в углу тускло освещенного офиса, в нижней части особняка, наблюдая за красным от ярости лицом кузена. Его ноздри раздувались от гнева. В другое время Эйсли рассмеялась бы. В другое время она упивалась бы его провалом.

Но она на собственной шкуре ощутила, насколько могущественным стал Джейсон.

Девушка коснулась шрама на левом боку, ощущая его через рубашку. Это был мучительный, мрачный урок. Но он ничто по сравнению с тем, что он сделал с ее сознанием, ее магией.

И с ее родителями.

Эйсли могла быть дерзкой, но и у ее неповиновения были пределы. Она быстро достигла их с Джейсоном. Женщина, которой она была, умерла несколько месяцев назад. Были времена, когда ее прошлая жизнь казалась почти что сном.

Она не знала, что было хуже: ее прошлое или настоящее. Эйсли жила в аду так долго, что и не поняла, как обменяла одного дьявола на другого в лице Джейсона.

— Как ты мог? — заорал Джейсон.

Глаза Дейла пылали яростью, но он опустил свой взгляд в подчинении, Джейсон ждал.

— Мои парни не шли ни в какое сравнение с теми, другими.

— Я дал тебе все, чтобы одолеть его, — сказал Джейсон, тяжело вышагивая по кабинету, расположенному под домом.

— Арран был не один! — Дейл сделал паузу и сказал более спокойным голосом. — С ним были еще двое.

Джейсон остановился и поднял свои голубые глаза к Воителю.

— Кто-нибудь знал, что Воители покинули Замок Маклауд?

Эйсли закинула ногу на ногу и постучала сломанным ногтем по подлокотнику кресла.

— Кажется, нет.

Голова Джейсона резко повернулась к ней. Он свирепо взглянул на нее и указал пальцем в ее сторону.

— Когда я захочу узнать твое мнение, я попрошу. А сейчас закрой свою пасть.

Девушка подождала, пока брат отвернется, и закатила глаза

— Мы знаем только, что Харон исчез из под нашего наблюдения, — сказал Джейсон.

Дейл погладил свою козлиную бородку.

— Медный Воитель? Это он появился последним и увел обеих Друидов.

— У тебя под носом было два Друида, — Джейсон оперся руками на стол и покачал головой. — И ты вернулся ни с чем. Как это понимать?

— Ты не сталкивался с теми Воителями, — сказал Дейл.

Джейсон выпрямился и посмотрел на Дейла.

— Еще нет, но я готов к этому. Кто был второй Друид?

— Шафран. Она должна была стать сюрпризом.

— Ты должен был сказать мне! Я мог бы быть там и заполучить двух Друидов. Ты хоть представляешь, что может сделать для меня Провидец?

— Ага, — сказал Дейл глухо. — Деклан использовал ее, помню.

— Точно. Мне нужна Рид, Дейл. Мне нужно знать, что было в том кургане, и я подозреваю, что ее магия как-то связана с поиском артефактов. Это может оказаться очень полезным.

— Ты думаешь, что сможешь обратить ее в Драу? — спросила Минди, ласково поглаживая Джейсона по спине.

— Я же обратил тебя, разве нет?

Минди хихикнула и потерлась об него своей большой грудью.

— Ты был очень убедителен.

Эйслин думала, что ее стошнит от этой парочки. Она от всей души ненавидела Минди. В один прекрасный день они сцепятся с этой хищной выдрой. Когда — лишь вопрос времени.

— Ну ничего, не все еще потеряно, — произнес Джейсон после продолжительного поцелуя с Минди. — У меня есть еще три Воителя.

— Три? — повторил Дейл. — Как ты нашел их? Я полагал, что становится все сложнее обнаружить мужчин, в которых есть боги.

Джейсон сделал глубокий вдох и медленно выдохнул.

— Моя магия сильна. Не скрою, мне пришлось отправиться в Ирландию за одним из них, а двоих… доставить домой было не так легко.

“Не легко”, ну конечно.

Эйсли не знала, сколько еще вытерпит треп Джейсона о магии. Он, возможно, и нашел месторасположение мужчины, но именно она “убедила” того приехать в Шотландию.

Ей пришлось накачать его наркотой, чтобы посадить на паром и вывезти из Ирландии. Он был сумасшедшим ублюдком. Но его норов был ничем, по сравнению с его яростью, когда он проснулся и обнаружил себя запертым в клетке.

Он пообещал и ей, и Джейсону, что они оба заплатят за свои деяния.

Эйсли до сих пор дрожала, вспоминая его угрозу. Джейсона это не задело, даже когда он освободил бога внутри ирландца.

Но Эйсли видела обещание возмездия в зеленых глазах мужчины.

— Разве нет, Эйсли?

Ее взгляд метнулся к Джейсону.

— Что?

— Я сказал, что ты проделала отличную работу, чтобы привезти этого парня сюда.

Он все еще улыбался, но она видела искру раздражения в его глазах Джейсона.

— Да. Спасибо.

Джейсон шлепнул Минди по заднице и подмигнул ей, медленно обходя кабинет.

— Минди сообщила, что Харон не вернулся с Рид и другим Друидом в Замок Маклауд. Из этого следует сделать вывод, что они могли отправиться или на раскопки, или в его деревню.

— Я проверю деревню, — сказал Дейл.

Джейсон поднял вверх палец.

— Уже сделано. Некоторые люди все же понимают, чем я занимаюсь, и хотят помочь мне в моих поисках. Они могут и не обладать магией, но, все же, пригодны для некоторых дел. Один из них сообщил, что Харон не появлялся в своей деревне.

— Тогда мы отправимся на раскопки, — произнесла Минди с широкой, хищной ухмылкой.

Эйсли нахмурилась.

— Подождите. Я думала, что только Воители отправятся на раскопки?

— Немного тупишь сегодня? — Джейсон спросил ее. Сарказм сочился в его голосе.

— По-видимому.

Джейсон отвернулся от нее.

— Судя по тому, что рассказал Дейл, там достаточно магии и если на территории будут другие Воители, они не смогут обнаружить тебя.

Эйсли не испытывала особой радости от участия в новом плане кузена. Он говорил ей, что Друид с достаточным количеством магии способен остановить Воителя на своем пути, но она не была столь уверена, что у нее достаточно для этого магии.

К тому же, девушка была наслышана, что с Воителями Замка Маклауд шутки плохи.

— Другими словами, Эйсли, — продолжил Джейсон, не подозревая о ее смятении, — они не узнают о твоем присутствии, пока ты не воспользуешься магией. Мне просто нужно достаточно времени, чтобы добраться до доктора Рид.

— И сколько, по-твоему, потребуется времени?

Джейсон пригвоздил ее взглядом.

— Несколько часов. Мы выдвигаемся через пять минут. Будь готова.

Эйсли медленно встала, когда Джейсон с Минди покинули офис. Она прижала руку к животу, который скрутило от слов кузена.

— Эйсли? — прошептал Дейл.

Она взглянула в темные глаза мужчины и попыталась изобразить улыбку. Дейл был свидетелем того, что Джейсон сделал с ней и дал инструменты, чтобы зашить рану, так как она никогда не использовала свою магию для исцеления. Воитель хотел помочь и сделать это сам, но Джейсон не позволил.

— Я в порядке.

— Из тебя выходит плохая лгунья.

Она дотронулась до своего бока, все еще чувствуя, как лезвие рассекает кожу.

— Воители Маклауда, действительно, так хороши?

— Да. Я бы не хотел снова столкнуться с ними.

— Тогда зачем идешь на это?

— Потому что Джейсон приказал.

— Ты же Воитель. Ты можешь бороться с ним.

Дейл отвел взгляд от девушки.

— Ты многого не знаешь, Эйсли. Я должен исполнять его приказы. Не спрашивай о большем. Просто оставь все, как есть.

Девушка наблюдала, как он направился к лестнице.

— Я присмотрю за тобой, — пообещал Дейл. — Воители Маклауда не причинят тебе вреда

Эйсли взяла его за руку и сжала. Она ценила его слова, но понимала, что в сражении они будут бесполезны.

— Спасибо.

Она знала, стоит проявить к Дейлу хоть малейший интерес, и он будет с ней. Столько, сколько Джейсон позволит. Но Эйсли не хотела давать кузену оружия против себя.

Эйсли выпустила руку Дейла и расправила плечи.

* * *

Ронни вытерла лоб тыльной стороной ладони и села на пятки. Было прекрасно снова ощущать землю в своих руках.

Но работа не помогло полностью отвлечь ее от мыслей об Арране. Эмоции скакали от беспокойства и страха по поводу нападения к теплу и чувству защищенности во время их часов наедине.

Одну минуту она была уверена, все будет в порядке, в следующую — становилась комком нервов. Каждый час, прожитый без известий об Арране, отнимал десять лет ее жизни. Ей очень повезет, если она проживет этот день.

Она нашла еще несколько артефактов в своей секции. Кубок с удивительным узором, который, каким-то образом, напомнил ей об Арране. По предварительным подсчетам, посудине было несколько веков, но она прекрасно сохранилась, не считая нескольких сколов вдоль ободка.

Ронни покрутила кубок в руках, рассматривая его со всех сторон. Возможно, если правительство позволит, она оставит его себе.

Девушка передала предмет Энди, чтобы тот его каталогизировал и пронумеровал, наряду с другими находками. Ронни начала вести учет артефактов после произошедшего с Максом.

По крайней мере, сейчас у нее все было под контролем.

Ронни провела следующие три часа, медленно перебирая землю, в надежде обнаружить что-нибудь еще. Она все еще ощущала что-то под почвой, но не могла определить, где точно, так как ее мысли были заняты другим. Наконец, девушка встала и посмотрела на небо, солнце давно стояло в зените. Девушка подумала об Арране. Где он был? Почему до сих пор не связался с ней?

Сняв перчатки, Ронни сунула их в задний карман джинсов и направилась к столам, где были разложены все находки. Там уже был Энди со своим планшетом, фиксируя в нем все предметы. Девушка не смогла сдержать улыбку. Этот планшет был постоянным спутником Энди, даже когда парень ел. Она часто поддразнивала друга, не забывал ли он брать его в душ.

— Привет, — заметил ее Энди.

— Привет. Как дела?

Он, по-мальчишески, усмехнулся и поправил очки.

— Еще один удачный день. Интересно, сколько еще находится в той секции?

— Много, я надеюсь.

— Мне бы хотелось узнать, как ты выбираешь сектора для работ, Ронни. Это магия, клянусь.

Ронни замерла и медленно подняла на него взгляд. Некоторое время она не могла дышать, пока не поняла, что Энди не имел ввиду настоящую магию.

— Что с тобой? — спросил он, нахмурив лоб. — Ты побледнела.

— Ничего. Прости. Тяжелый день.

— Выглядишь разбитой. Думаю, тебе стоит закончить на сегодня и отдохнуть немного.

— Возможно, я так и сделаю, — Ронни провела рукой по кубку, который только что раскопала.

Кто-то позвал Энди и тот поспешно ушел. Ронни не возражала. Ей нравилось быть одной с предметами, которые она находила, артефактами, которые скрывались под землей веками.

Она часто задавалась вопросом, что за люди пользовались вещами, которые она находила. Как они жили? Хорошо или плохо? Любили ли они и были любимы? Были ли у них семьи? Как они умерли?

Она медленно обвела взглядом предметы на столе. И тогда поняла, что большой кусок камня с замысловатым узором исчез.

На столе не было пустого места, но она точно знала, что камня не было среди предметов. И он был не единственным попавшим артефактом.

Болезненное чувство затопило Ронни.

— Нет, — тихо произнесла она, желудок скрутило в тугой узел от осознания произошедшего. — Нет. Это не может произойти со мной снова.

Она развернулась и отправилась за Энди. Не сказав ни слова, она взяла планшет из его рук и прошлась по списку находок.

Ронни отметила звездочкой пропавшие предметы. Вернувшись к палатке, она проверила все вновь.

— Что случилось? — встревожился Энди.

Ронни развернулась, едва в состоянии дышать.

— Пропало шесть предметов.

— Что? — парень задохнулся и выхватил планшет.

Ронни схватилась за живот, тошнота подкатывала к горлу.

— Не могу поверить, — прошептал Энди.

Ронни также не могла. Не могла поверить, что Арран способен был так поступить с ней. Арран. Мужчина, который танцевал с нею, целовал ее. Занимался с ней любовью.

Мужчина, которому она отдала себя, в которого начала влюбляться.

Она торопливо заморгала, старясь сдержать подступающие слезы. Теперь она знала, почему так и не получила известий от Аррана, почему он не потрудился позвонить ей. Он был занят, крадя у нее, пока она волновалась о его безопасности.

Означало ли это, что Шафран была с ними заодно? Ронни надеялась, что это не так, но сейчас она не доверяла никому.

Девушка поспешила из палатки.

И встретилась с взглядом Аррана, неторопливо идущего к ней.

Глава 31

Арран не смог сдержать радость, когда увидел Ронни. Он ждал часа, когда снова сможет заключить ее в объятья, зная, что с ней все в порядке. Как же он скучал без неё.

Когда он преодолевал расстояние, разделяющее их, все, о чем он мог думать, это то, как она окажется рядом, и он будет обнимать ее, прикоснется к ней… будет любить ее.

Он был уже около нее, когда заметил, какой же бледной она была. На смену радости пришло беспокойство. До того, как он успел что-либо сказать, Ронни развернулась на каблуках и ушла. Арран ускорил шаг и последовал за ней. Мельком взглянув на Энди, он увидел, что тот качает головой, переводя взгляд со своего планшета на артефакты, лежащие на столе. Не нужно быть детективом, чтобы понять, что-то произошло.

Арран стал подозревать, что украли ещё большее количество вещей.

Не удивительно, что Ронни была расстроена. После первого происшествия, она не ожидала, что это повторится. Арран должен узнать, кто их украл у нее, и заставить вора заплатить.

Он надеялся, что это был Макс. Он хотел найти ублюдка и причинить ему такую же боль, какую он причинил Ронни.

Девушка шла через раскопки, пока они не дошли до палаток и фургонов. Она неожиданно остановилась возле своей палатки и резко повернулась к нему.

Арран уже был около нее, готовый утешить и поддержать, дать ей все то, что она заслуживала. Их время утекало, опасность подбиралась все ближе и ближе, но он не торопился.

Он видел, как девушка подняла руку, видел как ее ладонь приближается к его лицу, но он ничего не сделал, чтобы предотвратить пощечину. Звук от удара был громким.

Он потер щеку и взглянул на нее. Чего только не сделаешь, чтобы утешить.

— Потрудись объяснить мне, что это было?

— Прекрати, — выдавила она. Ее трясло, но он не был уверен от страха или же от гнева. Ее глаза блестели от сдерживаемых слез. — Просто прекрати это. С меня достаточно лжи и твоего обольщения. Зачем ты вернулся? Тебе нужно больше?

Арран нахмурился, он пытался понять, о чем она говорит.

— Что значит, зачем я вернулся? Как ты сама думаешь, почему я вернулся? Я пришел к тебе. Я дал слово защищать тебя.

Она рассмеялась. И этот звук был наполнен и возмущением, и болью.

— О, ты неподражаем. Ты во всем превзошел Макса.

И тогда Арран все понял.

— Ты думаешь, что это я тебя обокрал?

— Я знаю, что это был ты! — Она замолчала, уперев руки в бедра и опустив свой взгляд в землю. — Я доверяла тебе!

— Единственное, что я пытался украсть у тебя — это твое сердце, милая.

Она медленно покачала головой.

— Остановись. У меня пропало шесть предметов, не считая те, которые ты убедил меня отдать тебе. Сколько всего ты забрал?

Арран схватил ее за руки и встряхнул.

— Я. Ничего. Не. Забирал! — сказал он медленно, выговаривая каждое слово.

— И я должна поверить тебе? Ничего не пропадало, пока не появился ты. Я не верю в совпадения, Арран.

Он тоже. Он отпустил ее руки и отошел назад. Как такое могло случиться? И, что более важно, почему она не верила ему?

Между ними существовала связь. Это не было плодом его воображения. Он чувствовал эту связь, знал, что она крепла, пока он был в Эдинбурге. Теперь Арран хотел бы всегда видеть и чувствовать ее рядом с собой.

— Да, я ожидаю, что ты поверишь мне. Ты видела это нападение. Я дрался с мужчиной, пока Харон выводил тебя из отеля. Я убедился, что полиция не вовлечет тебя во все это, и я получил информацию от Воителя, которого мы оставили в живых. Я видел, как Камдин был ранен пулями, наполненными кровью Драу, и молился, чтобы я успел доставить его вовремя, и Соня смогла бы спасти его. Фэллон перенес нас к замку Маклауд, чтобы Камдин исцелился, и тогда он сможет рассказать нам, что они нашли. Я вернулся к тебе так быстро, как только смог. Скажи мне, что я должен сделать, чтобы ты поверила, что я ничего не крал у тебя.

— Вы все это подстроили? — спросила она, так, как будто он ничего не говорил до этого. — Нападение, рассказы о Воителях и Друидах? Это все было какой-то сложной схемой, чтобы подобраться ко мне?

Арран стиснул зубы, когда почувствовал, что его связь с Ронни разрушается, и ничто не в силах это остановить.

— Нет, все, что я говорил, было правдой. Ты видела меня и остальных. Ты знаешь, я не лгал о том, что являюсь Воителем, и, ты знаешь, что ты Друид.

— Все, что я знаю, это то, что меня использовали. — Выдохнула она, приложив ладонь ко лбу. — Я хочу, чтобы предметы были возвращены немедленно, и может быть тогда, я не буду сообщать властям. Я не знаю, вовлечена ли Шафран во все, что ты сделал, но в любом случае, я больше не хочу ее финансирования.

— Ронни, это может подождать. — Он обдумывал, сказать ли ей, что она была приманкой, после всего, того, что она наговорила, но она должна знать. — Это …

— Нападение, — закончила она и вытянула руки по бокам. — Да, я уверена, что это так. Теперь, убирайся, Арран. Я не хочу больше видеть и слышать о тебе или о ком-либо, связанном с тобой. Надеюсь, что я ясно выразилась. Убирайся!

Арран смотрел, как она уходит. Он чувствовал себя опустошенным. Он был раздавлен, разрушен. Уничтожен. И все это с ним сделала всего лишь одна женщина.

Он не мог ясно мыслить, не мог понять, как это произошло. Все, что он мог слышать в своей голове — это ее прощальные слова. Они отдавались эхом в его голове все громче и громче, пока не оглушили его.

Кто-то дотронулся до его руки, и Арран обернулся, обнаружив Энди. Только тогда Арран понял, что схватил Энди за горло. Он быстро отпустил его.

— Извини, приятель.

Энди потер горло и с опаской взглянул на него.

— Я не думаю, что это сделал ты, — сказал он, прочищая горло.

— Я этого не делал.

— Она не станет тебя слушать. — Энди поправил очки на носу и покачал головой. Он казался старше своих двадцати с чем-то лет. — Макс, действительно, сломил ее. Сейчас ты ничего не сможешь сделать или сказать так, чтобы она поверила тебе.

Арран хмыкнул.

— Есть один способ. Я найду настоящего вора.

— Это может сработать, — сказал Энди со смешком. — С чего начнешь?

— Я начну с тебя.

Энди так быстро поднял руки, что выронил свой планшет.

— У меня д-даже в мыслях не было сделать что-то п-подобное Ронни. Она мне как се-сестра, чувак.

Не было никаких сомнений в честности Энди и страданиях, отраженных в его глазах.

Арран хлопнул его по спине.

— Я верю тебе.

Плечи Энди опустились, и он с облегчением выдохнул.

— Чувак, если бы я был посмелее, я бы ударил тебя за то, что ты только что сделал.

— В любом случае, ты можешь попытаться, — сказал Арран с усмешкой. — Кроме того, я делаю это для Ронни.

— Ты прав. — Энди наклонился, чтобы поднять планшет.

— Кто еще мог украсть? Как ты думаешь, Пит мог бы знать?

Энди нахмурился.

— Пит? Почему ты спрашиваешь о нем?

— Потому что он здесь.

— Хм…, его вроде нет.

Взгляд Аррана переместился на него.

— Пита здесь нет?

— Я тебе именно это и сказал.

— Он сказал Ронни, что должен пропустить мероприятие по сбору средств, чтобы помочь тебе.

Энди рассмеялся.

— Да, верно. Пит много говорит, но не всегда это делает.

— Ронни об этом знает?

— Нет, — сказал Энди, поджав губы. — Я стараюсь ей об этом не говорить. Ей делали больно слишком часто, а она относится к Питу, как к отцу.

Арран провел рукой по лицу.

— Энди, хорошо подумай. Были ли какие-либо пропажи на других раскопках?

— Нет, насколько мне известно. С тех пор, как я начал следить за всем. Иногда я ошибаюсь, но Ронни прощает меня.

— Как ошибаешься?

— Я отмечаю одним и тем же номером два артефакта в своей таблице или случайно кладу несколько предметов.

Арран, взглянув на небо, сложил в уме недостающие кусочки. Когда он опустил свой взгляд на Энди, в его крови бурлила ярость.

— Ты не совершал ошибок. Вещи были украдены.

— Это не … — Он замолчал. — Вот дерьмо!

— Кто всегда присутствует на раскопках? Там должны находиться одни и те же люди.

Энди почесал затылок.

— Единственные, кто присутствовали на всех раскопках — это Ронни, я и Пит.

Так Арран и думал. Это был Пит. Все, что он должен был сделать — это найти старика, вернуть пропавшие предметы, и сказать Ронни, что мужчина, которого она считает своим отцом, воровал у нее.

— О, Боже, — пробормотал Энди, горечь отразилась в его глазах от осознания всего. — Это Пит. Это уничтожит Ронни.

И это было так, Арран не мог допустить этого. Она уже достаточно пережила.

— Энди, я хочу, чтобы это осталось между нами. Я собираюсь найти Пита и вернуть артефакты. Я прослежу, чтобы он не посмел больше ничего украсть у нее, но мне кое-что нужно от тебя.

— Говори.

— Во-первых, Ронни не должна знать об этом. А во-вторых, … если снова произойдет что-то подозрительное, немедленно сообщи ей. А затем позвони мне.

Энди спрятал карандаш за ухо.

— Ты хороший человек, Арран. Я бы хотел, чтобы ты рассказал все, что собираешься сделать Ронни, и тогда она не выгнала бы тебя. Ты заслуживаешь ее.

— Я буду приглядывать за ней. Человек, которого она считает своим отцом, необходим ей больше, чем я.

— Я думаю, что ты заблуждаешься, но я сделаю все, как ты просишь.

Арран схватил Энди за руку, когда тот собрался уйти.

— Еще один момент. Кое-кто охотится за Ронни. Они пытались похитить ее в последнюю ночь в Эдинбурге. Вот почему я не вернулся с ней. Я позаботился о них, но, в скором времени, они могут вернуться. На самом деле, я больше, чем уверен в этом.

— Что я могу сделать?

Энди нравился Аррану, и он знал, что может рассчитывать на него.

— Независимо от того, что сказала Ронни, я не уйду. Не сейчас. Я буду поблизости, но мне нужно, чтобы ты был рядом с ней все время, пока это не закончится.

— Нужно ли нам сказать ей, что эти люди могут вернуться?

— Я пытался. Я не уверен, когда они нападут, но думаю, это произойдет в скором времени.

— Что нужно этим людям?

Арран знал, что не может сказать Энди всю правду. Вместо этого он сказал ему то же, что и полиции.

— Они думают, что у Ронни есть деньги от сбора средств. Они не понимают, что деньги переводятся на счет. Или, может быть, они хотят получить доступ к счету. В любом случае, им нужна Ронни, но я не позволю им приблизиться к ней.

Энди уверенно кивнул.

— Я буду с ней.

Арран не сдвинулся с места, с тех пор, как Энди ушел. Все, о чем он мог думать — это Ронни.

Он видел отчаяние на ее лице, когда она подумала, что он является тем, кто обокрал ее.

Он не мог даже представить, какова будет ее реакция, если она обнаружит, что этим человеком был Пит.

— Но она не должна об этом узнать, — пробормотал Арран.

Он закрыл глаза и сконцентрировался на Ронни. Не потребовалось много времени для того, чтобы почувствовав ее магию, отыскать ее среди остальных.

Это была та же завораживающая магия, которую он почувствовал, когда впервые приехал, но сейчас она была более сильной, более мощной. Он все еще чувствовал следы чужой магии в комнате. Но магия Ронни затмевала все остальное.

Определив, где она находится, Арран расположился на противоположной стороне площадки и начал обход. Большинство людей знали его и заговаривали с ним. Это позволило Аррану остановиться и завести разговор с другими людьми, определив при этом, как долго они находятся на этом месте.

По прошествии двух часов, все были опрошены. Воители могли больше не опасаться ни волонтеров, ни работников.

Прежде чем войти, Арран убедился, что Ронни была довольно далеко от своей палатки. Его взгляд скользнул по кровати, на которой она спала. Его охватило возбуждение, когда он вспомнил, как замечательно чувствовать ее в своих руках, как отвечало ее тело на его прикосновения. Как хорошо они подходили друг другу.

Он вытащил ее ожерелье из переднего кармана джинсов и повертел его перед собой. Золото было закручено в тройной узел, магия ожерелья отдавалась гулом в его голове.

Медленно он опускал ожерелье, пока оно не выскользнуло из его рук и легло на стол рядом с какими-то бумагами. Несмотря на боль, которую ему это причиняло, Арран останется в стороне от нее, как она и просила.

Даже если Воители придут за ней, а он знал, что они придут. Тогда он будет рядом, но только чтобы спасти ее.

Он мог бы бороться за нее. Он мог бы рассказать ей о Пите и всех кражах, но это сломило бы ее. Ронни слишком много значила для него, чтобы сделать это.

Она была так похожа на его сестру. Шелли полюбила бы Ронни. Шелли была красивой и доброй, и такой яркой, что больно было смотреть на нее. Ронни была такой же.

Ронни заслужила лучшую жизнь. Жизнь, которую он не смог дать сестре. Но сейчас он был Воителем, и сможет дать Ронни то, в чем было отказано его сестре.

Арран вздрогнул, когда ощутил приближение магии Ронни. Он поспешно вышел из палатки и едва успел скрыться за автофургоном, как увидел ее.

Он хотел удостовериться, что она нашла ожерелье или, по крайней мере, увидеть ее еще раз. Арран ждал, когда она войдет внутрь, но кто-то окликнул ее, увлекая от палатки.

Новый мобильный телефон в заднем кармане Аррана завибрировал. Он вытащил его и ответил на звонок.

— Почему ты не с Ронни? — спросила Гвинн.

Арран прикрыл глаза.

— Несколько артефактов украли, и она считает, что это сделал я.

— Но это не ты!

Искреннее возмущение в ее голосе заставило его улыбнуться.

— Я знаю.

После короткой паузы Гвинн сказала:

— Ты знаешь, кто это сделал.

И это был не вопрос.

Арран прошелся от палатки Ронни к стоянке.

— Знаю. Но это не имеет значения. Ничего уже не изменить.

— Я вижу.

— Кто-нибудь что-нибудь видел?

— Пока ничего.

Арран вгляделся в небо и окружающий его пейзаж.

— Они придут сегодня ночью, когда будет совсем темно. Будьте готовы.

Он прервал звонок и продолжил патрулирование, стараясь держаться вне поля зрения Ронни. Но он всегда знал, где она находится.

День плавно перешел в вечер, а затем наступила ночь, обошлось без каких-либо происшествий. Когда все пошли спать, Арран продолжил наблюдение, расположившись так, чтобы он мог видеть палатку Ронни и пространство вокруг нее.

Энди, как и обещал, оставался рядом с Ронни. Он был возле ее палатки и дремал на стуле.

Арран мысленно улыбнулся, он был впечатлен тем, как серьезно воспринял свое обещание Энди. Хорошо, что Ронни доверяла и верила ему.

Ближе к полуночи густую тишину разрезали звуки ночной жизни. Яркое солнце скрылось за горами, давая Шотландии так необходимые ей в летнее время, несколько часов темноты.

Иногда, вдалеке, можно было заметить фары, круживших вверх и вниз по холмам, автомобилей. Но ни одна машина не приближалась к территории раскопок.

Было около двух часов, когда что-то изменилось в воздухе, это заставило Аррана насторожиться. Он моментально понял, что это была опасность. И она стремительно приближалась.

Арран присел на корточки, оперевшись руками о землю. С его острым зрением, не составило труда заметить движение в траве.

Ни для одного из его братьев не составит труда справиться с Воителем, пришедшим за Ронни, но ловушка была расставлена. И вскоре она захлопнется.

Арран подкрался ближе к палатке Ронни. Он знал ощущение ее магии, но Воители, напавшие на нее, будут дезориентированы и не смогут знать это наверняка. У них займет некоторое время, добраться до нее, и Арран использует это в своих целях.

Энди крепко спал, когда Арран прокрался к нему. Он закрыл рот Энди ладонью, чтобы тот не закричал при пробуждении.

— Это я, — прошептал Арран. — Есть ли способ предупредить всех об опасности?

Энди кивнул, и Арран убрал руку. Энди осмотрелся, а затем развернулся к Аррану. Арран приложил палец к губам, чтобы парень говорил тише.

— У меня есть мегафон, — прошептал Энди.

Арран увидел приближающиеся фигуры Воителей. Они не были его друзьями, это были враги.

— Когда увидишь сигнал, используй мегафон. До тех пор спрячься, — сказал Арран, поставив его на ноги.

После того, как Энди скрылся в своей палатке, Арран отошел в тень. Прятаться от Воителей не было смысла, он лишь надеялся, что они не знают о его присутствии на территории раскопок.

Друг за другом, два Воителя вышли в центр площадки. Они выпустили своих богов, и Арран узнал светло-зеленого Воителя. Это был Дейл. Другой Воитель был красновато-рыжего цвета.

Они огляделись по сторонам, пытаясь определить местонахождение Ронни.

Сжав руки в кулаки, Арран выпустил своего бога. Клыки наполнили рот, когти, удлиняясь, увеличились в размерах. Мемфей ревел, требуя боя и крови. Требуя смерти.

И впервые, за долгое время, Арран был готов с ним согласиться.

Когда третий Воитель присоединился к первым двум, Арран приготовился. Они скоро почувствуют магию, идущую из палатки Ронни.

Как он и ожидал, Дейл повернулся в сторону палатки, склонив голову набок, он мгновение всматривался в нее перед тем, как просканировать близлежащую территорию.

Арран ожидал, что его заметят, но Воители были более зациклены на магии, которую они ощущали, не обращая внимание на опасность, которая могла их подстерегать.

Они были самоуверенны, что могло сработать в пользу Аррана.

Дейл сделал один шаг к палатке Ронни, затем второй. Когда он преодолел небольшое расстояние, Арран вышел из тени. Не было никакой возможности кому-либо приблизиться к Ронни. Не тогда, когда он ее охранял.

Дейл обнажил клыки и зарычал. Арран усмехнулся, подзывая жестом Воителя.

Битва вот-вот начнется.

Глава 32

Арран сосредоточенно наблюдал за приближением Дейла, не упуская из вида и трех других Воителей. Они нападут одновременно. Это их единственный шанс одолеть его. Их план мог бы сработать, но они не учли одной вещи.

Он защищал Ронни.

Они даже не догадывались, что она была для него всем. Смыслом его жизни. Он отдал бы жизнь для того, чтобы Ронни была в безопасности.

Хоть он и был влюблен, но он оставался Воителем, и он должен выполнить свою миссию.

Дейл издал долгий и низкий рык, заставивший Аррана улыбнуться. Воитель все еще был зол на него за поражение в Эдинбурге.

— Советую тебе привыкнуть к постоянным поражениям, приятель, — сказал Арран. — Я снова надеру тебе задницу.

— Никогда, — прорычал Дейл.

— Ты даже не представляешь, на что нарываешься. Будь паинькой. Вали отсюда.

— Мы будем языками чесать всю ночь или начнем уже сражаться? — спросил Дейл, и его губы растянулись в усмешке.

Арран убивал слишком много за свою жизнь. Он устал убивать, а Воителей особенно. Но эти Воители сильно отличались от тех, которых освободила Дейдре. Эти Воители умели управлять своими богами, и будь они на стороне Маклаудов, на стороне добра, то смогли бы принести больше пользы.

Но они служили темным силам. Никто и ничто уже не сможет вернуть их с этого пути. Это было заметно по их глазам, по тому, как они смотрели на палатку Ронни.

Арран обещал оберегать Ронни от всех бед, а значит, он должен убить этих Воителей. А также всех тех, кто посмеет прийти за ней.

Арран раскинул руки, чувствуя, как легкие наполняются воздухом. Мемфей взревел от предвкушения и удовольствия при мысли о битве и защите Ронни. Мемфей прокручивал в голове Аррана множество способов убийства.

Не зря же он был богом ярости.

Дейл откинул голову назад и издал громкий рев. Следом за ним последовали и три остальных Воителя, Аррану оставалось только ждать. Его враги думали, что он пришел один. Они решили, что легко смогут от него избавиться и продолжить то, ради чего пришли.

Как же они ошибались.

Внезапно Арран ощутил покалывание магии тошнотворной, мерзкой. Драу.

Так значит, Воители прибыли не одни. Вопрос заключался в другом, почувствовали ли Фэллон и другие магию Драу? Смогут ли они на территории раскопок, пропитанной магией, отличить темную магию от другой, светлой? Арран молился, чтобы это было так, иначе битва может обернуться для них трагедией.

— Никогда, — прошептал он, услышав, как Энди несколько раз воспользовался мегафоном, призывая всех бежать.

Руки Аррана медленно опустились. Ноги согнулись в коленях, готовясь к нападению. Его подбородок опустился ниже, чтобы четче видеть Воителей, стоявших напротив него. Внезапно Дейл взревел и прыгнул, удлиняя когти, нацелив их на Аррана. Белый Воитель, резко развернувшись, рассек когтями спину Дейла за мгновенье до того, как тот достиг бы земли.

Дейл зарычал, оскалив клыки. Аррану нравилось чувствовать кровь на своих когтях. Он хотел этого, нуждался в этом, как никогда раньше.

Что-то взорвалось внутри Аррана. Что-то, что было скрыто от всех глубоко внутри него, но Ронни вытащила это наружу. Арран сделает все ради нее, независимо от того, что он должен будет делать, или кем стать.

Дейл кружил вокруг него, трое других Воителей начали медленно приближаться, замыкая круг. Арран не двигался. Он наблюдал, как Дейл, шаг за шагом, приближался все ближе и ближе.

Ни один звук не сорвался с губ Аррана, когда острые когти Дейла рассекли его спину от плеча до талии. Он не сдвинулся с места и тогда, когда Дейл вонзил свои когти ему в бок.

Дейл был настолько близко, что Арран, повернув к нему голову, видел, как между его бровей пролегает складка.

— Ты ничего не сможешь сделать, я убью тебя, меня ничто не остановит, — сказал Арран.

— Мы оторвем тебе голову, — прорычал один из трех Воителей, пришедших с Дейлом.

Арран пристально смотрел на Дейла. Но он почувствовал, когда другой Воитель приготовился к нападению. Арран пригнулся, развернувшись к приближающемуся Воителю.

Выпрямившись, он глубоко вонзил свои когти ему в живот. Он терзал плоть когтями до тех пор, пока не услышал, как Воитель начал хрипеть от боли.

— Я могу убить тебя прямо сейчас, — прошептал Арран. — Один взмах моих когтей, и твоя башка слетит с плеч!

Воитель рассмеялся, кровь хлынула из его уст.

— Мы не одни, придурок.

Арран вытащил когти и, обхватив голову Воителя руками, без особых усилий оторвал ее. Безжизненное тело глухо рухнуло к его ногам, Арран медленно перевел взгляд на Дейла.

Арран молился, чтобы Воители были поглощены схваткой и не заметили, что Энди вывел всех с места раскопок. Арран тихо выругался, когда один из Воителей поднял голову и зарычал.

— Люди уезжают, — крикнул он.

Ноздри Дейла раздувались от гнева, когда он взглянул на Аррана.

— Хорошая попытка.

— У меня были века для практики, — сказал Арран.

Другой Воитель шагнул в сторону Аррана.

— Ну что ж, продолжим, ублюдок.

Арран обладал силой своего бога, а также провел большую часть жизни с мечом в руке, но этот Воитель был быстр и проворен. Он двигался молниеносно и использовал ноги больше, чем руки и когти. Арран просмотрел достаточно фильмов, чтобы понять, что Воитель практиковал боевые искусства. Но ни быстрые ноги, ни знание боевых искусств не спасут его.