Полночный поцелуй

Он позволил Воителю думать, что тот побеждает его. Арран продолжал отступать, не сводя глаз с палатки Ронни.

Внезапно Воитель испустил вопль и прыгнул на него. В это время Арран заметил, что Дейл начал продвигаться к палатке Ронни, и бросился к нему, чтобы помешать, при этом пропустив момент, когда когти Воителя вонзились в его плоть. Арран хмыкнул, почувствовав, как когти вонзились в его плечо чуть ниже шеи. Затем Воитель обхватил Аррана ногами за талию и дернул назад, опрокидывая их на землю.

Не отрывая взгляда от Дейла, Арран несколько раз локтем ударил Воителя по лицу, услышав хруст сломавшихся носовых костей. Прежде чем Дейл приблизился к палатке Ронни, появился Харон.

— Моя очередь, — ухмыляясь, произнес Харон.

Арран взревел, когда Воитель начал вкручивать свои когти глубже в его плоть, отчего кровь хлынула из раны, стекая по телу ручьем. Другая рука Воителя впилась в лицо Аррана, порвав щеку, и почти лишая его зрения.

Раскопки превратились в место хаоса и паники. Люди кричали и метались, хотя Энди отчаянно старался увести их в безопасное место, да и сам он не выглядел таким спокойным, каким ему бы хотелось. Некоторые Воители из Замка Маклауд начали выходить из укрытия, остальные оставались там.

Арран был благодарен Харону за то, что он не позволил Дейлу добраться до Ронни. Он перекатился на живот, но проклятый Воитель все еще держался на его спине. Поднявшись на четвереньки, Арран заметил, что Фелан атаковал третьего Воителя.

Он продолжал кромсать и колотить Воителя до тех пор, пока тот не обмяк в его руках. Безумие овладело им. Он не видел ничего вокруг, кроме Воителя в его руках.

Ему нравилось чувство сражения, он наслаждался запахом смерти. Это происходило против его воли, но он нуждался в этом.

Все ради Ронни. Его Ронни. Он должен защитить ее. Это мысль полностью поглотила его, заполняя весь разум.

Аррану потребовалось мгновение для того, чтобы понять, что он не только сбросил Воителя с себя, но и пригвоздил его к земле. Он моргнул, увидев, как его когти дробят кости Воителя. И только тогда он понял, что почти полностью выпотрошил его. Воитель лежал, захлебываясь в собственной крови.

Арран откинул голову и взревел, чувствуя и гнев, и удовольствие от потери контроля. Никогда, за все прожитые годы, он не позволял ярости завладеть им. Никогда. До этого момента. Но именно сейчас, когда он так нужен Ронни. Арран посмотрел на Воителя и, наклонившись, процедил сквозь зубы:

— Я же предупреждал вас, что вы никогда не получите ее.

Воитель фыркнул, и это было последнее, что он смог сделать, перед тем, как Арран оторвал ему голову.

Арран поднялся на ноги и скинул с себя остатки рубашки, висевшей на нем разорванными лоскутами. Он сморгнул кровавую пелену, застилавшую глаза и огляделся вокруг, увидел Харона и Фелана, которые, одолев Воителей, настороженно наблюдали за ним.

Они были не единственными, Фэллон, Куинн, Хейден, Йен и Камдин смотрели на него так, как будто первый раз его увидели. Казалось, только Малкольм понял его, он просто кивнул.

Арран развернулся, собираясь уйти, и замер, когда его взгляд остановился на Ронни. Ее карие глаза и губы были широко раскрыты от ужаса.

Он сделал шаг к ней и остановился, когда Ронни сделала шаг назад. Он позволил монстру, живущему в нем, вырваться наружу, он это сделал ради ее спасения, а в итоге потерял ее навсегда. И шанса вернуть ее больше нет, не после того, как он разделался с Воителем прямо на ее глазах. Все, что он мог сейчас делать, это просто стоять и наблюдать, как она уходит.

— Ларена присмотрит за ней, — сказал Фэллон, подойдя к Аррану.

Арран, вздохнув, направился к Харону, который все это время держал Дейла.

— Почему ты преследуешь Ронни? Зачем она вам?

— Понятия не имею. Я просто выполнял приказ!

— Черта с два, — рявкнул Арран. — Вы думали, что придя сюда вчетвером, сможете легко забрать ее у меня?

Дейл усмехнулся, а затем и вовсе рассмеялся. Его смех разнесся эхом по всей территории раскопок. Арран, мельком взглянув на Харона, увидел, как тот нахмурился.

В следующую минуту разверзся ад.

Черная магия обрушилась на всю территорию раскопок, разрывая автофургоны на куски и разрушая укрытия. Арран приготовился схватить Дейла за голову, когда разряд магии Драу со всей ее мощью врезался в него, отбрасывая на несколько метров.

Магия, обрушившаяся на него, заставляла его бога корчиться от боли и ярости. Арран схватился обеими руками за голову. Только с третьей попытки ему удалось подняться на ноги.

Он посмотрел вверх и с ужасом увидел, что с его друзьями творится то же самое. А Дейл и другие Воители исчезли.

Арран вздрогнул, когда его бог — Мемфей начал неистово рычать и метаться в его голове. Не обращая на него никакого внимания, Арран искал глазами Ронни. Было подвигом уже то, что он смог стоять на ногах после того, что сделала с ними магия Драу. Если все они терпели жуткую боль, то и Ларена находится сейчас в том же состоянии. А это означало, что Ронни была в опасности.

Он попытался сделать шаг, но снова упал на землю. Арран стиснул зубы и заставил себя подняться на четвереньки. Он подумал об улыбке Ронни, о ее карих глазах, которые своим видением мира выделяли ее из всех, кого он знал. Он вспомнил ее нежные прикосновения, ее поцелуи, ее гостеприимные объятия. Он вспомнил ее смех, ее... любовь.

Вспомнил и с громким рыком поднялся на ноги.

Арран сделал маленький шаг, за ним - второй. Он продолжал идти туда, где, он чувствовал, находилась Ронни. Он понятия не имел, сколько Драу находилось на территории раскопок, но это не имело большого значения. Он должен найти и убить их всех, иначе Ронни попадет в руки зла.

Молнии прорезали небо, и на мгновение магия Драу исчезла. Арран рассмотрел стоявшего с поднятыми вверх руками Малкольма, искрящиеся молнии, рождаясь на его пальцах, убегали в небо.

За те несколько секунд, Арран успел заметить, что почти все люди покинули территорию раскопок. Он видел, как они убегали. Но также он увидел и пятерых Драу, вставших в большой круг.

Малкольм послал в небо еще один каскад молний, направляя их на Драу. Они использовали свою магию, чтобы противостоять его атакам, но при этом ему удалось освободить Аррана и других Воителей от влияния их магии.

Хайден бросил огненный шар в одного из Драу, пока Лукан, позволив тьме окружить себя, растворился в тени. Спустя мгновение еще один Драу был мертв.

Малкольм дал им шанс переломить ход событий в свою сторону. Теперь Драу приходилось защищать себя, чтобы остаться в живых.

Арран предоставил своим братьям разбираться с Драу, а сам сосредоточился на магии Ронни. Он практически сразу нашел девушку, но страх, смешанный с ее магией заставил его взреветь от ярости.

Мужчина помчался к ней со всей скоростью, какую только смог развить его бог. Дейла он нигде не увидел, Воитель, удерживающий Ронни, не заметил его появления.

Арран схватил Воителя за шею и отшвырнул от Ронни, повалив на землю. Но как только Арран собрался оторвать ему голову, рука, сомкнувшаяся на его запястье, остановила его.

Он посмотрел вверх, обнаружив рядом Фелана.

— Он нам пригодится, — произнес золотой Воитель.

Арран никак не мог выкинуть из головы то, как Воитель удерживал Ронни, не мог забыть страх, отразившийся в ее магии.

— Сейчас мы выиграем больше, сохранив ему жизнь, — добавил, словно почувствовав его колебания, Фелан.

Арран оскалил клыки и зарычал на Воителя, лежащего на земле.

— Я убью тебя за то, что ты посмел дотронуться до нее.

Воитель лишь рассмеялся в ответ. Затем его голова дернулась в сторону, как от удара, и он упал без сознания.

— Мне надоела его болтовня, — произнес бесплотный голос Ларены рядом с Арраном. — Отнесите его к Фэллону. Я понаблюдаю за Ронни.

Фелан отпустил Аррана и, подняв Воителя с земли, перекинул его через плечо. Кивнув, Фелан поспешил к Фэллону.

Арран взглянул на Ронни, но ее взгляд был сосредоточен на руке, на которой она сдавливала порез.

— Иди, Арран, — сказала Ларена. — Я останусь с Ронни.

Арран не хотел уходить, но он не знал, что сказать Ронни. Что он вообще мог ей сказать? Он сглотнул и, развернувшись, последовал за Феланом. С каждым шагом отдаляющим его от Ронни, он чувствовал, будто что-то в нем медленно умирает.

Что бы не раскрылось в нем, после встречи с Ронни, сейчас это что-то стремительно покидало его. Он хотел сохранить это. Мир был бы серым и одиноким местом без нее.

Он был примерно на полпути к раскопкам, когда почувствовал волну магии Драу. Арран, развернулся, обнаружив Драу, но прежде чем он успел добраться до нее, порыв ветра закружил вокруг Друида и подбросил ее в воздух.

Гвинн издала смешок, стоя в высокой траве, примерно в двадцати шагах от него.

— Вот черт! Это так здорово! Только не говори Логану. Он слишком опекает меня и разозлится, если узнает, что я подвергаю себя опасности.

Арран кивнул в знак понимания.

— Ты не должна находиться так далеко от Логана. С тобой здесь может случиться все, что угодно.

— Арран, пожалуйста. Я уже начинаю забывать, что могу общаться с ветром. Он предупреждает меня, когда рядом опасность. Я здесь в безопасности больше, чем кто-либо из вас.

— Пошли, — сказал он, взяв ее за руку. Он, возможно, и потерял свою женщину, но Логан не должен потерять свою. — Я отведу тебя к твоему мужу.

Эйсли неподвижно лежала на животе в траве, когда Арран прошел мимо нее. Дейл лежал поверх нее, приказывая ей молчать и не двигаться.

Он первым обнаружил ее после удара молнии. Повалив на землю, он свел на нет ее заклинание, способное победить Воителей.

Она начала сопротивляться, но он закрыт ее рот своей рукой. Эйсли замолкла и слушала, как Арран пытался найти Ронни и Воителя, при этом, убив кого-то, посмевшего встать у него на пути.

Послышался голос, от этого голоса ее кожу начало покалывать. Этот голос был ровный и глубокий, с бархатистыми нотками. Она хотела увидеть лицо обладателя столь невероятного голоса, но Дейл не позволил ей пошевелиться.

Затем появилась Друид, которая раскидала Драу, воспользовавшись магией ветра.

Ветер!

Эйсли не могла поверить в то, что Маи могла управлять ветром, но при этом не почувствовала их присутствие.

После того, как Арран ушел, Дейл скатился с нее.

— У них Джордан, — сообщил Дейл.

— Он проговорится?

Дейл пожал плечами и перевернулся на спину, пристально смотря в небо.

— Я знал, что Воители Маклаудов появятся здесь, но не ожидал, что их будет так много.

— Вы с Джейсоном недооценили их. Это могло стоить вам обоим жизни.

Дейл повернул голову и посмотрел на нее.

— И тебе, как только узнают, кто ты. Тебе ведь прекрасно известно, что это лишь вопрос времени.

— Зачем тогда ты спас меня?

— Потому что ты нравишься мне, — ответил он, пожав плечами.

Эйсли приподнялась, нерешительно осматривая территорию.

— Они захватили Джордана. Они будут допрашивать его.

— Где Ронни и другие женщины?

— Я никого не вижу.

— Она где-то рядом, — через мгновение сказал Дейл. — У нас появился еще один шанс захватить ее.

— Я видела, что Арран сделал с одним из нас сегодня. Ты хочешь, чтобы это произошло и с тобой? Потому что именно это он и сделает. Он сотворит подобное с любым, кто попытается тронуть Ронни.

— Что в ней такого особенного? — спросил Дейл, на его лице читалось искреннее замешательство.

Эйсли сняла траву с бородки Дейла.

— Он влюблен в нее.

Эйсли взглянула на свои руки, почувствовав магию внутри себя. Она всегда была сильной, но это ничто в сравнении с тем, что происходило с ней сейчас.

Черная магия. Темная магия.

В любом случае, это было зло.

Как и она сама.

— Джейсон убьет тебя, если мы провалим задание. У нас нет выбора, мы должны добраться до нее, — сказала она.

Дейл кивнул и встал.

— Мы находимся достаточно далеко от раскопок, где всюду чувствуется магия, так что, полагаю, сейчас я смогу обнаружить Ронни.

Эйсли закрыла глаза, а Дейл отошел. Ее душа становилась с каждым днем все чернее и чернее. Она не понимала, почему продолжает бороться с этим. Все равно она была обречена на ад после прохождения церемонии Драу.

Но она всем сердцем ненавидела то — кем была, презирала то — кем стала. И все потому, что была слишком слаба, чтобы сказать “нет”.

Глава 33

Ронни была в шоке. Она знала это, но ничего не могла с собой поделать, не могла совладать с этим чувством.

Она очнулась от беспокойного сна, услышав звук, напоминающий рычание, рычание Воителя. К нему присоединились другие, инстинктивно она знала, что это был не Арран, ровно, как и не один из его друзей.

В течение нескольких минут, показавшихся ей вечностью, она сидела на своей раскладушке и слушала, звуки сражения, доносившиеся снаружи. И, только услышав рев боли Аррана, она пулей выбежала из своей палатки.

Она замерла, смотря с восхищением и изрядной долей страха, как человек, который, ещё недавно, с такой нежностью держал ее в объятьях, буквально разорвал другого Воителя на куски.

Когда Арран хладнокровно отсек голову Воителю, она обнаружила, что радуется этому. Она радовалась тому, что он сделал, и это вызвало у нее отвращение к самой себе. Что она была за человеком таким, что ей чья-то смерть приносила удовлетворение?

Она была не таким человеком, или все-таки таким? Это все происходит из-за того, что кто-то угрожал ее жизни? Мог ли человек забыть то, кем он является перед лицом опасности?

Или эта новая личность все это время была в ней, а она не знала об этом?

Ронни не была в состоянии посмотреть Аррану в глаза. Не из-за того что он сделал, а из-за того, что сделала она. Он защищал ее, как и поклялся.

Удовлетворение, которое она почувствовала от смерти человека, даже такого злого человека, дало ей понять, что она не знала, кем являлась. И если она сама не знала, кем была, то как мог узнать Арран?

И она сбежала от него.

Ронни увидев Энди, который старался увести людей подальше от места раскопок, последовала за ним. Ей не удалось пройти и нескольких метров, как ее настиг Воитель.

Его захват был такой крепкий и сильный, что ей никак не удавалось вырваться. Арран обладал подобной силой, но никогда его сила не была направлена на нее. Он был добр и нежен, даже когда она открыла комнату и выпустила нечто смертоносное в их мир. Или когда она сказала ему, чтобы он убирался с территории раскопок.

Он обманул ее, но она не держала на него зла за это. Ей было больно, и он был причиной этой боли.

Она поняла, что Воитель не собирался отпускать ее. И так, как она убежала от Аррана, то никто не узнает, что с ней произошло.

Но внезапно, Арран оказался рядом.

Он оттащил Воителя от нее и швырнул на землю с такой легкостью, словно тот весил столько же, сколько и мешок опавших листьев. Боль пронзила ее руку, и Ронни, посмотрев вниз, увидела глубокую рану, зияющую на ее предплечье.

Она торопливо зажала рану, смутно осознавая, что к Аррану присоединился еще один Воитель. Чьи-то нежные руки опустились на плечи Ронни, но, прибывая в состоянии страха и боли, она не смогла сфокусировать свой взгляд.

Ей так много надо было сказать Аррану, так хотелось снова ощутить его прикосновения. Она желала вновь оказаться в его объятиях, чтобы он успокоил ее, сказав, что все будет в порядке. И как бы она не старалась произнести хоть слово, ничего не выходило.

— Я-Ларена, — сказала женщина, находящаяся рядом с ней.

Ронни покачнулась, но невидимые руки удержали ее.

— О, Боже. Возможно, не надо было отсылать мужчин. Ронни, ты должна выслушать меня внимательно.

Ронни сглотнула и изо всех сил попыталась выровнять дыхание. Она не чувствовала своих пальцев, и, хотя она продолжала сдавливать рану, ее кровь все еще текла вниз по руке, капая между пальцев на землю.

— Я Ларена, — повторила женщина. — Я женщина-Воительница.

Невидимка. Ронни пыталась произнести слова, но было слишком трудно.

— Я невидима прямо сейчас, это качество моей богини, — прошептала Ларена и развернула Ронни к автомобилю. — Ты сможешь добраться до машины? До любой из них?

Ронни сделала неуверенный шаг, затем другой. Она успела сделать еще два, прежде чем ее ноги подкосились.

— Я держу тебя, — сказала Ларена, поймав ее, прежде чем девушка упала на землю.

Вдруг, Ронни подхватили и понесли. Она закрыла глаза, так как требовалось слишком много сил, чтобы держать их открытыми. Вокруг раздавались звуки сражения.

— Арран, — прошептала она.

Все закончилось? Она снова была в безопасности?

Едва эти мысли возникли в ее сознании, как Ларена вскрикнула, а Ронни выпала из ее рук. Она жестко приземлилась на землю, ударившись о камни боком. Ронни с трудом открыв глаза, увидела, как бледно-зеленый Воитель пробивает что-то, похожее на воздух. Но его руки впивались во что-то твердое.

Ларена.

Он выпустил свои когти и дернул ими вниз, когда раздался выстрел. Что-то упало в траву рядом с Ронни, через мгновение она увидела обнаженное тело Ларены, лежащее на боку с пулей в спине.

— Зачем ты это сделала? — потребовал Дейл у кого-то.

— Х90 убьет ее не хуже, чем ты, — ответила женщина.

Ронни попыталась подняться, чтобы убраться отсюда подальше. Они убили Ларену. И все потому, что она хотела помочь ей.

Пара сапог ступила перед лицом Ронни.

— Наконец, мы добрались до тебя, — произнесла женщина.

Ронни подняла взгляд, увидев перед собой женщину с холодными глазами и черными волосами, собранными в конский хвост, прежде чем потеряла сознание.

Глава 34

Терпению Аррана пришел конец, когда Воители осмелились прийти за Ронни во второй раз. Но больше всего его бесило то, что захваченный ими Воитель отказывался отвечать на их вопросы.

— Полегче, — возразил Фэллон. — Нам нужна информация.

Логан держался в стороне, стараясь прикрыть Гвинн от нежеланного Воителя. Арран, как никто, понимал его. Он защищал свою женщину.

Единственный, кто не волновался, — это Фэллон, но все знали, что Ларена может сама позаботиться о себе. С ее способностью невидимости была меньше вероятность того, что она будет ранена.

— Просто скажи нам то, что мы хотим узнать, — сказал Куинн Воителю.

Арран не пытался успокоить своего бога. Малкольм и Фэллон тоже не усмирили своих богов, но никто, казалось, не был удивлен. Арран хотел держать Воителя вместе с Йеном, но Фэллон предоставил это Хейдену.

Аррану, порядком, надоели пустые разговоры. Ему необходимы были ответы, которые Воитель не давал им.

Лукан прищурился и посмотрел на Аррана. Мужчина знал, что его гнев был заметен всем. Он был живым и осязаемым внутри него, но он не мог ничего с этим поделать.

Он боялся, что не сможет успокоиться, пока Ронни снова не окажется в его объятиях.

— Я ничего вам не скажу, — прорычал Воитель Куинну. — Я не смог бы, даже если бы захотел.

— Что ты имеешь в виду? — спросил Гален.

Воитель усмехнулся.

— Это же ясно. Если я скажу что-то тому, кто не высвободил моего бога, произойдет нечто ужасное.

Брок фыркнул.

— Ты - Воитель. У тебя есть сила, мощь и скорость. Почему ты должен отчитываться перед кем-то, кроме себя?

— Ты же отвечаешь перед Маклаудом!

Брок скрестил руки на груди и посмотрел на Фэллона.

— Хоть он и наш лидер, но, в конечном счете, я отвечаю сам за себя. Я остаюсь с Маклаудами, потому что они — моя семья.

— Говори, что хочешь, — Воитель усмехнулся и перевел взгляд на Аррана. — Нет ничего, что вы могли бы сделать, чтобы спасти Друида от нас. Ничего.

Арран услышал достаточно. Он бросился на Воителя, но его остановили Лукан и Харон, оттащив назад.

— Этим ничего не решить, — сказал Лукан.

Арран зарычал, его гнев нарастал и пульсировал лишь от того, что ублюдок продолжал улыбаться.

— Я не позволю им приблизиться к ней.

— Есть еще один способ, — прошептал Харон.

Арран остановился и посмотрел на человека, которого так долго ненавидел. В темном взгляде Харона был расчетливый блеск, который Арран знал слишком хорошо. Он расслабился, и они отпустили его. Арран стремительно переключился на заключенного.

— Тот, кто создал тебя, должно быть, обладает огромной силой, — ненавязчиво произнес Харон Воителю.

Мужчина пожал плечами насколько мог, учитывая, что Хейден и Йен держали его за руки.

— Да. Он могущественный.

— Он, — сказал Логан с хитрой усмешкой.

Ухмылка Воителя исчезла.

— Ну и что?

Харон прошелся перед Воителем, затем повернулся. И снова прошёлся перед ним.

— У этого Друида много Воителей?

— Несколько.

— Несколько, — повторил, всё также ненавязчиво, Харон, и посмотрел на Аррана. — Этот Друид считает себя очень сильным, не так ли?

— О, да. Очень. Он силен. Я видел его магию.

— Тебе известно, что существует два вида Друидов?

Арран воздержался от насмешки, поскольку понимал, что Харон заставляет Воителя легко отвечать на простые вопросы, будто втираясь в доверие.

Мужчина быстро закивал головой.

— Я слышал что-то об этом. Но это не имеет значения.

— Имеет, но мы вернемся к этому позже. Этот Друид рассказывал тебе историю, как были созданы первые Воители?

— Мне плевать на это. Посмотрите на меня! Я бог!

Харон остановился и приподнял бровь. Несколько прядей темных волос упали на его спокойное лицо. И любой, кто не знал его, не заметил бы, что его переполнял гнев, не смотря на то, что он просто улыбался.

— Бог внутри тебя. Это две разные вещи.

— Я так не думаю.

— Друид, который выпустил твоего бога, поделился своими планами с тобой?

Воитель покачал головой.

— Нет. Он говорит нам немного, но я задаю много вопросов.

— Где он использует свою магию и выпускает богов? Возможно, на складе в Глазго?

— У себя дома, конечно.

Арран должен был вести себя предельно спокойно и тихо, поскольку Харон получил больше информации, чем кто-либо до него. Никто не мог отрицать способности медного Воителя. Это заставило Аррана пересмотреть свое отношение к нему. Он всегда считал его глупцом за то, что тот решил вернуться в деревню, в которой вырос.

— Сколько у него Друидов? — продолжал Харон.

Воитель заржал.

— Более чем когда-либо приходило в дом. Есть парочка, я бы хотел, чтобы они согрели мою постель.

— Не сомневаюсь, — сказал Харон, сжимая губы. — Таким образом, у Джейсона Уоллеса есть конкретный интерес к Ронни? Или она нужна ему только потому, что она Друид?

— Джейсон сказал нам, что она нужна ему, потому что она может находить магические артефакты, — как только слова слетели с губ Воителя, он зарычал и попытался вырваться. — Ты ублюдок!

Харон холодно улыбнулся.

— Интеллект — это явно то, чего тебе не хватает.

Арран шагнул к Воителю, когда тот неожиданно закричал от боли. Арран остановился и увидел, что грудь Воителя разорвалась, и его сердце вспыхнуло у всех на глазах.

Хейден выпустил теперь уже мертвого Воителя и смотрел, как парень падал на землю.

— Впечатляюще.

— Можно и так сказать, — пробормотал Фэллон.

Арран огляделся.

— Я должен убедиться, что Ронни в порядке.

— С ней Ларена, — сказал Куинн.

Но Арран проигнорировал его.

— Брок, ты можешь найти Ларену и убедиться, что с ней и Ронни все хорошо?

Кивнув, Брок закрыл глаза и использовал силу своего бога, чтобы найти Ронни. Прошло всего несколько секунд, прежде чем его глаза с ужасом распахнулись.

— Ронни с Драу и Воителем.

Фэллон оттолкнул братьев и встал перед Броком, в его глазах была паника.

— Где Ларена? Где моя жена, Брок?

Еще раз Брок все исследовал, на этот раз, когда он открыл глаза, в них была печаль.

— Она здесь, но она ранена. Следуй за мной.

Логан и Хейден остались охранять Гвинн в то время как остальные помчались за Броком. Арран остановился, когда Фэллон, испустив рев, упал на колени перед неподвижной Лареной.

Не произнеся ни слова, Фэллон подхватил Ларену на руки и “прыгнул” в замок.

Арран заметил пулевое ранение в спине Воительницы. Рана не зияла, кровь не покидала тело, но в этом и не было нужды, если это были пули X90.

Как долго Ларена пролежала здесь раненая? Как давно пропала Ронни?

Арран повернулся к Лукану и Куинну.

— Вы нужны своему брату. Идите к нему.

— Что ты собираешься делать? — спросил Лукан.

Арран посмотрел вдаль, его грудь разрывалась от невыносимой боли, как будто в ней была большая кровоточащая рана, от осознания того, что его Ронни в руках врага.

— Я собираюсь найти Ронни.

— Я с тобой, — произнес Харон.

Фелан кивнул, жестко сжав губы.

— Давно я не участвовал в хорошей драке. Я иду. Кроме того, вам, ослам, несомненно, понадобится сила моего бога.

— Я тоже иду, — отозвался Йен.

Малкольм кивнул, и это все, что нужно было знать Аррану, он мог рассчитывать на Воителя.

— Нам понадобится Рамзи, — сказал Йен. — Если Джейсон хоть капельку похож на Деклана, Рамзи будет незаменим.

Арран хотел, чтобы Джейсон был мертв. Любыми средствами. И если это означало позволить одному из друзей убить его, Арран это сделает.

— Позвоните Рамзи и узнайте, сможет ли он присоединиться к нам, — произнес Арран и направился к стоянке.

Кто-то вдруг преградил ему путь. Он посмотрел в зеленые глаза Куинна Маклауда.

— Ты прикрывал мне спину в горе Дейдре, Арран. Я не оставлю тебя сейчас.

Для Аррана слова Куинна были честью.

— Я знал, что если попрошу, ты придешь.

— Тебе не нужно просить.

— Ты нужен своему брату. Ларена не очень хорошо выглядела. Мы сможем справиться с Джейсоном.

Брок громко вздохнул.

— Я с ним согласен, Куинн. Ты и Лукан должны ехать к Фэллону. Остальные пойдут за Джейсоном.

Арран посмотрел на Брока, Галена и Камдина. Прежде, чем он успел что-либо сказать, подошли Логан, Гвинн и Хейден.

— Рассчитывай на меня и Логана, — сказал Хейден.

Арран посмотрел на каждого из мужчин, которые были для него братьями.

— Спасибо.

— Мы семья. Ты же знаешь, что мы на все готовы, ради тебя! — сказал Йен и хлопнул его по плечу.

Губы Брока сжались на мгновение, прежде чем он сказал:

— Ронни с Дейлом. Они на дороге, ведущей на север.

— К особняку Уоллеса, без сомнения, — прорычал Логан.

Арран видел, как Гвинн взяла за руку Логана. И она, и Логан едва выбрались из особняка Уоллеса живыми. Это было до того, как они убили Деклана.

Настало время, найти и уничтожить другое зло.

И Арран с нетерпением ждал этого.

— Держись, Ронни. Я иду, — прошептал Арран.

Глава 35

Фэллон телепортировался в их с Лареной спальню. Как только они появились в замке, он крикнул Соню. Неподвижное, почти безжизненное тело Ларены слишком ярко напомнило ему то, как четыреста лет назад, получив ранение ножом, смоченным кровью Драу, она чуть не умерла.

Но в прошлый раз в ней было намного больше крови Драу, чем сейчас. И это была единственная причина, по которой он не впал в отчаяние.

Тем не менее, Фэллон не был готов выпустить жену из рук, когда Соня, распахнув тяжелую дубовую дверь, ахнула.

— Что произошло? — спросила Соня, поспешив к ним.

Фэллон мельком взглянул на других Друидов, заполняющих комнату. Сглотнув, он посмотрел на бледное лицо Ларены.

— Ей выстрелили в спину, — с застрявшим в горле комом, прошептал мужчина.

Не было необходимости говорить Соне, что это была пуля Х90. Тот факт, что Ларена не двигалась, говорил сам за себя, ситуация была критической.

— Положи ее, Фэллон.

Сонин голос звучал спокойно, но взгляд ее янтарных глаз был настойчив. Друид ждала, пока он сделает так, как она попросила. Фэллон чувствовал, насколько медленным было дыхание Ларены. Он боялся даже отодвинуть её от себя.

— Я не могу потерять ее.

Рамзи коснулся его руки.

— Тогда позволь Соне помочь ей.

Фэллон не раз видел, как Соня использовала свою магию, чтобы исцелить раны многих от крови Драу, в том числе и Ларены.

С чрезмерной осторожностью он положил жену на кровать, где они часами любили друг друга, прежде чем перевернуть её на живот, чтобы Соня смогла осмотреть рану. Фэллон убрал прядь золотистых, столь любимых им, волос от лица Ларены и заметил, что его руки все были в крови. Ее крови.

— Возьми, — произнесла Тара.

Фэллон посмотрел на протянутое ему влажное полотенце. Он рассеянно взял его и быстро повернулся, чтобы посмотреть на Соню. Она откинула назад свои рыжие вьющиеся волосы и глубоко вдохнула. Шепча древние магические слова, Соня развернула руки ладонью вниз, удерживая их над раной Ларены.

Пот бисером катился по лицу Сони, ее волосы стали влажными, но она, не переставая, продолжала наполнять магией Ларену, пока пуля не выйдет из тела. Маркейл, Кара, Айла и Риган, вскоре присоединились к ней, усиливая магию Сони своей.

Они не могли исцелить его жену, но они могли помочь Соне, увеличивая силу ее магии. Не так давно Тара, Дани, Шафран и Рамзи также объединяли свою магию. Всё должно получиться.

Но… пуля все еще не вышла.

— Она застряла в позвоночнике, — едва слышно проговорила Соня, не открывая глаз.

Фэллон опустился на колени, нежно взяв Ларену за руку.

— Борись, — шептал он возле ее уха. — Ты должна жить, милая. Однажды, ты пережила подобное. И ты сумеешь снова. Борись...

Его сердце колотилось в груди. Казалось, будто оно собирается вырваться и войти в почти безжизненную грудь Ларены, чтобы хоть как-то помочь ей. Кровь заледенела в его венах, не давая ему сдвинуться с места. Он всегда считал себя счастливчиком, потому что ему не приходилось беспокоиться о смертности Ларены.

Она была Воительницей, бессмертной и такой же сильной, как он сам.

Маклауд стоял на коленях и молился Богу, надеясь, что он услышит его и не заберет жену. Его любимую жену. Фэллон молился, чтобы магия Друидов была достаточно сильной, чтобы помочь, потому что мужчина, даже на секунду, не мог представить себя без своей половинки.

— Эта пуля другая, — сказала Айла, ее льдисто-голубые глаза были наполнены тревогой.

Фэллон сжал руку Ларены.

— Ну давай же, детка. Вернись ко мне. Мы же хотели завести семью в ближайшее время, помнишь? Я обещал тебе. А я всегда сдерживаю свои обещания. Ты же знаешь это!

Соня вздохнула, опустив руки. Она открыла глаза, и одинокая слеза скатилась по ее щеке.

— Надо извлечь пулю. Иначе кровь Драу будет отравлять ее собственную кровь.

— Я знаю, — огрызнулся Фэллон. — Так чего же ты ждешь?

— Моя магия не действует на нее. Мне придется вытащить пулю вручную.

Фэллон резко дёрнул головой:

— Нет. Я сам сделаю это.

Он решительно поднялся на ноги и опустился на кровать рядом с Лареной. Ее рана начала чернеть по краям. Фэллон выпустил свои когти на всю их длину. Он сделал надрез на её идеальной спине, повреждённой пулей, но так, чтобы не причинить еще больше вреда.

Мужчина использовал свои когти, осторожно раздвигая рану до тех пор, пока не увидел пулю. Она застряла между ее позвонками, как и говорила Соня.

Если он вытащит пулю, то у богини Ларены будет шанс спасти их обеих. Дважды Фэллон подхватывал пулю когтями, но не мог подцепить ее.

— Попробуй использовать это, — сказала Кара, протягивая ему пинцет. Он был маленьким, и Воителю было трудно управлять им. Но мужчина не сдавался. После того, как его когти втянулись, ему удалось обхватить пинцетом пулю.

После четырех неудачных попыток, Фэллон уже готов был сдаться, когда Айла положила руку на его плечо.

— Попробуй еще раз, — сказала она.

Фэллон, взглянув на нее, глубоко вдохнул. Он сосредоточил все свое внимание на пуле и подождал, пока пинцет плотно ухватится за металл. И, прежде чем выдернуть, медленно, из стороны в сторону, раскачивал пулю.

Маклауд сморгнул капельку пота, предательски упавшую ему на глаза. Даже когда пуля начала сдвигаться, не улыбнулся от радости. Он забудет, как улыбаться, до тех пор, пока Ларена не откроет свои дымчато-голубые глаза и не посмотрит на него.

Пинцет начал соскальзывать с пули. Фэллон ослабил хватку и попытался снова. Это был кропотливый процесс, и чем дольше он возился, тем дальше Ларена уходила от жизни и от него.

— Она не дышит, — прошептала Дани.

Сердце Фэллона пропустило удар, отзываясь эхом где-то в его голове. Маклауд зарычал и отшвырнул пинцет в сторону.

— Прости меня, любовь моя, — прошептал он, просунув руку в рану Ларены и нащупав пулю пальцами.

Он ухватился за нее и одним резким движением вырвал. Фэллон бросил металл на пол и с ужасающей быстротой вытянул черный коготь, порезав свою руку. Кровь неистовым потоком хлынула из его раны в отверстие в спине Ларены.

— Потребуется больше крови, — тихо произнесла Соня.

Не сказав ни слова, Рамзи сделал порез на своей руке и дал своей крови. Он кивнул Фэллону.

Маклауд не хотел терять времени, для того, чтобы доставить своих братьев, даже если это заняло бы всего несколько секунд. Он не хотел оставлять Ларену. Не сейчас. Никогда. Но если он не сделает что-либо, чтобы спасти свою жену, то потеряет ее навсегда.

Фэллон сжал руки и ждал, когда последние капли его крови соскользнут в ужасающую рану его жены, прежде чем его порез исцелится. Не говоря ни слова, он “прыгнул” на раскопки.

Куинн, Лукан и Гвинн стояли, сбившись в кучку, пока дождь заливал их. Фэллон, не дав им времени на вопросы, телепортировался обратно в замок, в его комнату.

— Твою ж мать... — пробормотал Куинн, увидев Ларену.

Фэллон вернулся на свое место у кровати и порезал свою руку еще раз. Лукан, встав рядом с ним, полоснул себя по руке, заполняя кровью рану Ларены.

Куинн встал с другой стороны кровати рядом с Маркейл и Рамзи, сделав то же самое. Снова и снова четверо Воителей отдавали свою кровь Ларене.

С каждой секундой, тикающей на часах, и неподвижной Лареной на их постели, все внутри Фэллона скручивалось в узел от неимоверного, нестерпимого ужаса. Каждая клетка его тела горела в агонии. Он должен ей помочь.

Даже Друиды заняли свои места вокруг кровати еще раз. Их магия заполняла комнату до тех пор, пока воздух не начал вибрировать от волшебства.

И ничего. До сих пор — ничего!

Горло Фэллона сдавило, когда он посмотрел на безжизненное тело Ларены.

— Нет! — закричал он, прижимая девушку к себе. Маклауд проигнорировал руки, схватившие его, сжимая ее еще крепче.

— Пожалуйста, — шептал он. — Ларена, живи. Пожалуйста, живи. Ты слышишь? Живи! Я умоляю тебя.

Он обхватил ее голову руками, убаюкивая. Воспоминания четырехсот лет, проведенных вместе, мелькали в его сознании, словно кадры из фильма. Смех. Слезы. Ссоры. Насмешки. Каждое их сражение, ради спасения мира.

Каждую минуту, в любой ситуации, Ларена была с ним. Она поддерживала его, любила. Сделала его тем человеком, которым он был сейчас.

Мысль, что ее больше не будет в его жизни, казалась ... нереальной.

— Я не могу потерять тебя, — прошептал он, сквозь слезы.

* * *

Прислонившись к камням, Куинн откинул голову назад. Фэллон оставался наедине с Лареной, в их комнате, уже более двух часов.

— Я не понимаю, — нарушил тишину Лукан.

Куинн посмотрел на брата, который сидел на корточках в коридоре напротив него, обхватив голову руками.

— Что было в этих X90, что могло вызвать такие повреждения? — Лукан поднял голову, его зеленые глаза были полны беспокойства.

Айла покрутила в руках пулю.

— Дело не в крови Драу. Похоже, что сама пуля другая. Или, скорее, магия, окружающая ее.

Рамзи хмыкнул.

— Это магия.

— Единственным, кто использовал эти проклятые пули, был Деклан. Логично, что Джейсон мог модернизировать их, — сказал Куинн.

Лукан встав, притянул Кару в свои объятия. Он провел руками по каштановым волосам девушки.

— Мы всегда шли в бой, зная, что кровь Драу может убить нас. Мы сражались с Декланом и его наемниками и выигрывали.

— Ты не сдашься, Лукан Маклауд, — сказала Кара, взглянув на него. Ее глаза, наполненные любовью и заботой, пристально смотрели на него. — Ты-Воитель. Не важно, по какой-то причине судьба одарила тебя богом, находящимся внутри тебя. Если бы не ты и другие Воители, то Дейдре уже давно правила бы миром.

Маркейл кивнула, переплетая пальцы с Куинном.

— Кара права. Да, я боюсь каждый раз, когда ты выходишь на битву, думая, что, возможно, вижу тебя в последний раз. Как бы я не желала проводить с тобой все время, если бы не вы, Воители, я не смогла бы жить в мире, который был бы без вас.

Тара ничего не сказала, положив голову на грудь Рамзи. Они прошли через все это всего год назад.

— Так много всего произошло, я теряла магию, даже уходила из замка, — сказала Соня, покачав головой, и вытерла слезы. — А сейчас даже вся наша магия не смогла спасти Ларену.

— Аррану и другим будут нужны все трое братьев Маклауд, так же, как и Рамзи, — произнесла Айла.

Куинн взглянул на дверь, ведущую в комнату Фэллона.

— Фэллон не оставит Ларену. Он сумел вытащить себя из запоя после того, как Дейдре освободила его бога, но я боюсь, что на этот раз, мы потеряли его навсегда.

— Я отказываюсь даже думать об этом, — сказал Лукан. — Каждый из нас здесь и Воитель, и Друид, нуждается в Фэллоне. Мы — семья, и мы сделать все то, что сделала бы каждая семья на нашем месте.

Куинн взглянул на своего брата, вспоминая, что именно Лукан держал братьев вместе в самые темные времена их жизни.

— Мы должны быть сильными.

— Мы должны быть сильными, — повторил Лукан сквозь печаль, тёмным куполом опустившуюся над замком.

Гвинн прочистила горло, она стояла возле стены, скрестив руки на груди. Ее фиалковые глаза коснулись каждого из присутствующих.

— Фэллон потерял Ларену. Если вы все не доставите его в особняк Уоллеса, то он будет не единственный, кто потеряет любимую женщину.

— Она права, — согласилась Шафран. — Ронни и Аррану предначертано быть вместе, даже если они этого еще не знают.

Куинн поцеловал Маркейл.

— Он скоро узнает это. Иногда нам приходится потерять наших женщин, прежде чем понять, как сильно мы нуждаемся в них.

— Если Фэллон вскоре не выйдет, то нам необходимо будет немедленно выезжать из замка, чтобы вовремя добраться до особняка, — сказал Рамзи, запустив руку в свои длинные черные волосы.

Кивнув, Куинн и Лукан вошли в комнату Фэллона, тихо закрыв за собой дверь.

Cтарший Маклауд, сумевший справиться с пьянством, возглавивший клан, ставший великим человеком, — сидел на постели, держа в объятиях свою любимую мертвую жену.

Куинн моргнул от слез, застилавших его глаза. Ларена была особенной не только потому, что была единственной женщиной - Воительницей. А еще и потому, что она единственная, смогла вдохнуть в Фэллона жажду к жизни, была его успокоением на протяжении четырехсот лет. Она всегда была рядом с ним, не смотря ни на что, помогая преодолевать все препятствия.

— Черт, — пробормотал Лукан, уставившись в пол.

Куинн сделал глубокий вдох, пытаясь найти нужные слова. Они, возможно, уничтожили Дейдре и Деклана, но они потеряли многих, дорогих им, людей.

Дункана — брата близнеца Йена, убитого Дейдре. Фиону и Брайдена — Друидов, пришедших в замок вместе с Риган. Но никто, никогда не терял супруга.

До сих пор.

— Фэллон… — начал Лукан.

Старший Маклауд поднял свои темно-зеленые глаза, и всеобъемлющее горе, отражавшееся в них, заставило Куинна сделать шаг назад.

— Арран и Ронни нуждаются в нас, — тихо произнес Лукан, все еще не глядя на брата.

Фэллон кивнул.

— Я знаю. Не хочу, чтобы кто-то еще потерял свою половинку. Слишком много крови пролито. Слишком.

Куинн повернул голову, услышав странную интонацию в голосе брата. Он сначала подумал, что это горе, но, когда Фэллон положил Ларену на кровать и поднялся, Куинн увидел глаза Фэллона.

— Блять, — пробормотал Лукан.

Глава 36

Эйсли подъехала к особняку Уоллеса. Ребенком ей посчастливилось бывать в нем, и она была в восторге. Девочка часами пропадала на заднем дворе, играя в лабиринте из живой изгороди. Здесь она могла ощутить себя волшебницей, супергероиней и любым другим героем из ее бесчисленных фантазий. В то время, она могла делать то, что хотела, быть тем, кем хотела.

Забавно, ее жизнь сложилась совсем не так, как когда-то мечталось ребенку.

Припарковав автомобиль, Эйсли посмотрела в зеркало заднего вида, чтобы увидеть Дейла.

— Она до сих пор без сознания?

— Начала приходить в себя еще около часа назад. Но я вырубил ее снова, чтобы держать в бессознательном состоянии.

Эйсли заерзала на сидении и, округлив глаза, посмотрела на него.

— Ты в своем уме? Ты же мог не рассчитать свои силы.

— Ты меня недооцениваешь, детка. Я не причинил бы ей вреда.

Эйсли, фыркнув, потянулась к ручке, но дверь с ее стороны резко распахнулась.

— Ну, наконец-то, — произнесла Минди, надув красные губки, в то время, как ее каблучок ритмично постукивал о камни.

— Прочь с дороги, — оттолкнув ее в сторону, Эйсли вышла из машины, захлопнув дверь.

— Где ты была? — требовательно произнес Джейсон со ступеней лестницы.

Как же Эйсли хотела послать его куда подальше, но, вместо этого, открыла заднюю дверь машины и взглянула на лежащую без сознания Друидку.

— Ты хотел ее получить, не так ли? — спросила Эйсли.

Выйдя из машины с другой стороны, Дейл кивнул Джейсону.

— Ронни и Арран были не одни.

— Я ожидал, что несколько их друзей будут поблизости, — сказал Джейсон с улыбкой.

Эйсли едва сдержав улыбку, произнесла:

— О, их было всего лишь несколько, ну да, конечно. Они были там все! И, даже, Друиды.

Как она и ожидала, улыбка Джейсона померкла, и его взгляд метнулся к Дейлу.

— Где мои Драу?

— Ты приказал мне привезти Ронни, как только представится такая возможность. Что я и сделал. Я не уверен, что кто-либо из твоих Драу жив, не после того, что с ними сделали Воители.

Джейсон протопал вниз по ступенькам и впился взглядом в лицо Эйсли.

— Как? Как эти Воители умудрились взять верх? Они должны были быть бессильны перед силой наших Друидов.

— Они и были. На какое-то время. Там был темно-бордовый Воитель невосприимчивый к нашей магии. Он использовал свою власть над молнией, чтобы одолеть нас.

— Ты, кажется, вернулась без единой царапины, — с презрением произнес Джейсон, осматривая ее с ног до головы.

Эйсли не собиралась рассказывать ему, что Дейл спас ее. Это только вызовет гнев Джейсона по отношению к Дейлу.

— Я-Уоллес, ты не забыл, кузен? Мы, похоже, имеем прирожденную способность к выживанию.

Джейсон, удовлетворившись ее объяснением, отвернулся, не сказав ни слова. Эйсли перевела взгляд на Минди, которая по-прежнему, смотрела на нее с ненавистью, горящей в ее глазах.

— Беги за своим хозяином, как послушная собачонка, — произнесла Эйсли с фальшивой сладостью в словах. — Будь хорошей сучкой.

Минди преодолела несколько шагов, разделявших их, и впечатала свой палец в плечо Эйсли. Девушка почувствовала взрыв магии ударивший ее, но сумела сдержать крик боли. Ничего из того, что она почувствовала не отразилось на ее лице. Подобному трюку она быстро научилась, живя под крышей Джейсона.

— В один прекрасный день, Джейсон позволит мне убить тебя.

Эйсли насмешливо ухмыльнулась.

— Я с нетерпением жду этого дня.

И только после того, как Минди прошествовала в дом, Эйсли позволила себе коснуться места, где магия ударила в нее. Она спустила воротник своей рубашки, посмотрев на обожженную кожу.

— Больно?

Вздрогнув, она вздернула голову вверх и увидела Дейла. Девушка совершенно забыла, что мужчина был рядом. Пожав плечами, Эйсли выпустила воротник из рук.

— Ничего такого, с чем бы я не смогла справиться.

— Я спрашивал не об этом. Я спросил — больно ли тебе?

Дейл защитил ее от молний Воителя. И он, иногда, сдерживал гнев Джейсона, направленный на нее. Дейл любил ее, она это знала. Но было ли этого достаточно, чтобы довериться ему?

Массивный мужчина, стоящий перед ней, нахмурился и провел ладонью по бритой голове.

— Ты не доверяешь мне.

— Я не доверяю никому.

— Да. Наверное, это правильно. Думаю, ты все равно не поверишь тому, что я скажу, но Эйсли, ты можешь доверять мне.

Дейл забрался внутрь автомобиля. Нагнувшись, он подхватил Ронни на руки и вылез из машины. Эйсли закрыла за ним дверь.

Она последовала за Воителем, но остановилась перед тем, как войти в дом. Ее взгляд переместился на высокие ворота, оберегающие их от нежелательных гостей.

Но ничто не сможет удержать Воителей из Замка Маклауд. Эйсли не сомневалась, что они придут. Особенно Арран. Воитель придет за Ронни.

Вопрос заключался в том, хочет ли она их победы? Они убьют ее на месте за то, что она является соучастницей Джейсона и за то, что была Драу.

В отличие от других, в маленьком клане Джейсона, она провела свои собственные исследования, касающиеся Друидов.

Не зависимо от того, кто победит — Маклауды или Джейсон, Эйсли знала, что не задержится надолго в этом мире. И это ее не беспокоило. Смерть для нее была желанней, чем та жизнь, которую она вела.

Даже если после смерти ей суждено попасть в ад.

***

Ронни медленно приходила в себя. Первое, что она почувствовала боль в челюсти и то, как мучительно ныло левое предплечье. Воспоминания обрушились на нее, словно приливная волна.

— Нет! — закричала она и резко села в постели, так похожей на койку в ее палатке, что на мгновение ей показалось, будто все еще находится на раскопках.

Она попыталась повернуться, дернувшись, остановилась, почувствовав тяжесть на правой руке. Озадаченно Ронни посмотрела вниз, обнаружив железный наручник вокруг запястья. Он был прикреплен к массивной, тяжелой цепи, тянувшейся по полу и переходящей вверх по стене позади нее, где крепилась к бетону огромными болтами.

— Рад, что ты, наконец-то, очнулась.

Холодок пробежал по спине Ронни, когда она услышала этот жуткий, леденящий душу, мужской голос. Повернув голову на звук, девушка обнаружила перед собой ряды железных прутьев. Ей понадобилось мгновение, чтобы понять, что она заперта в тюрьме.

Мужчина с силой стукнул кулаком по металлу. Его светлые волосы были подстрижены совсем коротко, делая его хищное лицо с длинной шеей, более угловатым.

— Оно надежное. Это подземелье выдержало даже огонь. Деклан использовал магию, чтобы укрепить клетки, а затем ещё и я добавил свою магию поверх его.

Ронни задышала ртом, почувствовав подкатывающую к горлу тошноту. Взглянув на свою поврежденную руку, она обнаружила, что та была забинтована.

— Выглядишь растерянной, — сказал мужчина, растянув губы в лукавой улыбке.

Ее взгляд вернулся к нему. От радости на его лице, вызванной ее затруднительным положением, она почувствовала себя ещё хуже.

— Полагаю, мне следует представиться. Я — Джейсон Уоллес.

Ронни, вздернув подбородок, посмотрела ему в глаза.

— Я должна быть впечатлена?

Джейсон, хлопнув в ладоши и откинув голову, рассмеялся.

— Блестяще. Просто блестяще.

— Где я? Почему ты забрал меня с раскопок? — сказала Ронни, решив, что, если убедит Джейсона в своей неосведомленности о его коварной личности, то он отпустит ее.

— О, да, ладно. Это все, на что ты способна? — спросил он, нахмурившись, закатывая глаза. — Можете прекратить этот спектакль, доктор Рид. Тебе известно все о Друидах, Воителях и магии. Это удивительный мир, в котором живем мы — Друиды!

— Он был бы таким, без таких людей, как ты.

Уголки его губ приподнялись в усмешке.

— Вот та Вероника, о которой я так много наслышан. Но, дорогая, тебе не хуже меня известно, что добро не может существовать без зла. Здесь нет такого понятия, как "утопия". Идея о существовании такого места, где все живут дружно и любят друг друга раздражает меня, потому что такого просто не может быть.

— А мир в котором ты доминируешь над всеми не раздражает тебя?

— На самом деле, это заставляет меня чувствовать тепло внутри. Мне комфортно!

Ронни издала гортанный звук.

— Ты не видишь, что поступаешь неправильно?

— Неправильно? Конечно, нет. Я делаю миру одолжение, моя дорогая. Прямо сейчас — господствует хаос. Никто никому не доверяет, полагаясь только на себя. СМИ в каждой стране лжет общественности, держа всех в страхе. Все страны вооружаются ядерным и биологическим оружием. Люди воруют, насилуют, убивают. Я покончу со всем этим.

— Покончишь с помощью лжи? Воруя, насилуя и убивая?

Он пожал плечами.

— Ради достижения своей цели, я готов пойти на все что угодно.

— Разве это не та утопия, которую ты так жестко раскритиковал?

— А ты сообразительна, — произнес Джейсон, прислонившись плечом к решетке. — Я не глуп и не наивен, чтобы верить в то, что все в мире, который я создам, будут счастливы. Но они пойдут за мной. Не будет больше угрозы ядерной войны.

— Нет, если они и пойдут за тобой, то только из страха, что ты обрушишь на них свою магию.

— О, страх будет, Ронни. Я никогда не говорил, что его не будет. Но также будет и порядок. Порядок сменит хаос. Неужели, это не привлекает тебя?

Она не хотела признаваться, но мысль о том, что не станет больше войн, звучала хорошо, но, если он достигнет этого, то только порабощая человечество, лишая их всех прав.

Девушка даже не сомневалась, что Джейсон Уоллес и был той “новой тьмой”, о которой говорится в пророчестве. Ронни никогда в жизни не была напугана так, как сейчас, но она не позволит ему увидеть это.

— Ты не умеешь лгать, но и правду сказать мне не можешь, — произнес Джейсон. — Все в порядке. Я не откажусь от того, что задумал.

— Что тебе от меня нужно?

Он оттолкнулся от решетки.

— Изначально, я хотел заполучить тебя из-за твоей магии. Тысячи магических артефактов покоятся в землях Британии. Я планирую найти их, и ты поможешь мне в этом.

Девушка вспомнила все, что узнала о предшественниках Джейсона, — Дейдре и Деклане. Со слов Аррана, они походили на неких монстров, но, смотря на Джейсона, она видела всего лишь человека. Сумасшедший, но, все же, человек. Он, возможно, владел магией, но и она тоже. Делало ли это ее злом?

Даже если бы он не был злом, Ронни не стала бы помогать ему.

— Нет!

Джейсон пристально посмотрел на нее.

— Я знал, что ты так и ответишь.

— Ты сказал изначально. Ты изменил свое решение?

— Не совсем. Никто из вас даже не догадывается насколько сильна моя магия. Пока ты спала, милая Ронни, я проник в твое сознание. Разум — удивительное место. Лабиринт, состоящий из коридоров и комнат. Была одна вещь, которая занимала все твои мысли.

Девушка, подумав об Арране, сжала в кулак здоровую руку. Если Джейсон причинит ему боль… она не знала, что сделала бы, но что-нибудь предприняла бы наверняка.

Джейсон, внезапно, ухмыльнулся, как Чеширский кот.

— Ах. Ты думаешь, что я говорю о твоем Воителе. Когда-нибудь я доберусь и до него, доктор Рид. Но, нет, сейчас речь не о нем.

Единственным, из-за чего она была настолько взволнована, было … пророчество.

— Некто с неограненной магией освободит из плена магических существ. И, неосознанно, принесет разрушение и смерть. Женщина-Друид принесет погибель, которую остановит мужчина-бог. Новая тьма объединит усилия с Друидом, и это будет концом всего.

Ронни еле сдержалась, чтобы не закрыть уши руками и, набрав побольше воздуха в легкие, не закричать. Эти слова, словно кинопленка, постоянно крутились в ее голове, когда она подумала, что Арран должен будет убить ее или, как он сказал, она достаточно сильна, чтобы противостоять злу.

— Я вижу, что эти слова знакомы тебе, — сказал Джейсон, сунув руки в карманы. — Пророчество было последней вещью, которую я ожидал найти внутри твоего разума. Ты думаешь, что оно о тебе.

— Оно может быть и не обо мне.

— Но ты веришь в это, — произнес он, дерзко подмигнув ей. — Это объясняет то, почему Арран был так близко к тебе? Действительно ли он является тем, кто остановит тебя, если ты принесешь погибель?

Ронни отказалась отвечать ему, позволив верить в то, что он хотел.

— Тогда, может быть, ты расскажешь мне, что именно ты выпустила из хранилища, которое обнаружила.

Сглотнув, она отвела взгляд.

— Я ничего не выпускала.

— Вы не умеете лгать, доктор Рид. Я пытался решить все по-хорошему, но ты, видимо, хочешь все усложнить. Впрочем, меня это не огорчает. Видишь ли, мне пришлось немного подстраховаться, я позаботился о том, чтобы тебе легче было отвечать на все мои вопросы.

Ее плечи опустились, когда она увидела Энди. Засохшая кровь покрывала левую сторону его лица, спускаясь от лба вниз, к его шее. Его очки были разбиты, и, казалось, что нос был сломан. Руки парня были связаны за спиной, и, когда его втолкнули, он тяжело приземлился на плечо. Она вздрогнула, когда его голова ударилась о бетон.

Джейсон махнул рукой и кто-то, скрытый тенью, схватил Энди и поднял на ноги.

— Это..., — сказал Джейсон, кивнув в сторону Энди, и сделал шаг назад, отступая в тени, — то, что я называю стимулом. Ты делаешь так, как я прошу, и твой друг остается в живых. Я знаю, как много он значит для тебя, основываясь на том, что твой разум поведал мне. Он не твой любовник, но паренек дорог тебе.

— Ронни? — прохрипел Энди заплетающимся языком, и прищурился, пытаясь увидеть ее.

Ронни проглотила комок в горле.

— Я здесь, Энди. Все будет хорошо.

— Кто эти люди? — спросил Энди.

Она не успела ответить, когда Энди быстро вывели из комнаты. Ронни хотелось закричать от ужаса происходящего, — захват и избиение Энди, лишение ее свободы и боль во всем ее телу.

Это была ее вина в том, что она оказалась здесь. Арран хотел предупредить ее, что они придут за ней снова, но она не послушала его и прогнала. Теперь ей никто не поможет.

Даже если бы у нее был сотовый телефон, кому бы она позвонила? Питу? Он бы никогда не поверил в эту бредовую историю. Шафран? Но после того, что Ронни сделала, поверила бы она ей? Аррану?

Сердце Ронни защемило при мысли о нем. Она, все еще, словно наяву, видела, как его удивительные золотистые глаза наполнились болью, когда она прогнала его.

Даже если Арран придет, что тогда? Очередная битва? Это спорный вопрос, в любом случае, она не могла связаться с ним.

Нет, она окончательно и бесповоротно... осталась одна. Единственный, кто мог бы помочь — был Энди. Арран рассказывал ей, что она могла бы использовать свою магию, чтобы защитить себя, но у нее не было ни одной подсказки о том, как сделать это.

Джейсон знал, как управлять и использовать свою магию, также у него было много людей, которые следили за ней. У девушки оставался лишь один вариант, поскольку побег невозможен, — она должна сделать то, что просит Джейсон.

Ронни перевела на него взгляд.

— Дашь ли ты мне слово, что если я выполню все твои “просьбы”, Энди останется целым и невредимым? Что никто не прикоснется к нему — ни люди, ни Воители, ни Друиды, и ты не будешь воздействовать на него магией?

— У тебя есть мое слово.

Она сжала челюсти, кровь стучала в ушах.

— Я хочу видеть твое лицо. Выйди на свет.

Раздался звук шагов, и Джейсон вышел на свет.

— Довольна?

— Дай мне свое слово.

— Я даю его. Магия не коснется Энди.

Она по-прежнему не верила ему, но что ей еще оставалось?

— Я хочу, чтобы ты поклялся своей магией. Дай мне слово, что Энди не только останется невредимым, но ты также вылечишь все его травмы, и, как только я сделаю все, о чем ты просишь, позволишь ему уйти.

— Почему я должен его освободить? Он — гарантия того, что ты будешь делать то, что я хочу.

Ронни, опустив ноги на пол, встала. Она дернула тяжелую цепь, удерживающую ее, и направилась к стене, разделяющей ее и Джейсона. Девушка посмотрела на него сквозь решетку.

— Даю тебе слово, что не буду пытаться сбежать. Просто позволь Энди уйти.

Несколько мгновений Джейсон просто смотрел на нее.

— Я подержу парня здесь несколько недель и отпущу, как только буду уверен, что могу доверять тебе.

Затем Джейсон протянул руку ладонью вверх, и на ней образовался шар темно-фиолетового света. Его пристальный взгляд удерживал ее.

— Я, Джейсон Уоллес, клянусь, что ни Друид, ни Воитель, ни человек не причинит вреда Энди, пока он находится под моей защитой.

Шар света увеличился в размере, и его фиолетовый цвет начал темнеть, пока не стал полностью черным, прежде чем он удлинился, оборачиваясь вокруг руки Джейсона и Ронни. Спустя мгновение он исчез.

— Итак, — сказал Джейсон. — Я дал тебе свое обещание и даже скрепил его магией. Теперь ты готова дать мне то, чего я хочу?

Ронни подумала об Арране, о том, как его глаза смотрели на нее с безграничной любовью, пока он обнимал ее, она чувствовала себя любимой и защищенной. Мужчина мог найти ее, но ни он, ни любой другой Воитель не смогли бы ничего сделать против магии Джейсона.

— Да.

Дверь в ее темницу распахнулась, и, в тот же миг, оковы с ее запястий с громким металлическим лязгом упали на землю. Джейсон ухмыльнулся, когда она вышла из своей камеры и встала рядом с ним.

— Убедить тебя оказалось гораздо проще, чем я думал.

Отвернувшись от него, она ответила:

— Ты не оставил мне выбора.

— Теперь ты знаешь, каким правителем я буду для человечества. Я — родитель, в котором так нуждаются все, иначе дети во всем мире будут буйствовать, как делали это веками.

— Обладая такой магией, ты в состоянии найти артефакты сам.

— Это правда, милая Ронни. Но я хочу от тебя гораздо большего.

— И что же это?

— Ты расскажешь мне о том, что вы с МакКарриком вынесли из кургана. А затем, ты станешь Драу. Потому что я хочу убедиться в том, что пророчество, которого ты так боишься, сбудется.

Он прошел мимо нее, но Ронни не смогла заставить себя сдвинуться с места. Девушка знала, что сделала все правильно, ради спасения Энди, но все, о чем она могла думать — был Арран.

И об ужасном будущем, ожидающим ее.

— Пойдемте, доктор Рид. Нам есть над чем поработать, — позвал ее Джейсон, остановившись у двери.

— Прости меня, Арран, — прошептала она.

Глава 37

Арран вновь стоял возле особняка Уоллеса. Больше года прошло с тех пор, как он был здесь с другими, чтобы уничтожить Деклана. Та ночь была ужасной. Не только из-за сражения, но и потому, что они потеряли двух Друидов, а Рамзи чуть не погиб.

Воитель рисковал своей жизнью, чтобы спасти Тару. Однако именно ее нестабильная магия защитила Рамзи, после его победы над Декланом. Особняк был сожжен дотла. Арран был одним из тех, кто тщательно обыскивал дом для того, чтобы найти и изъять все, что хотя бы отдаленно имело отношение к магии. И конечно же все книги Деклана.

Он смотрел на здание и события прошедшего года казались просто страшным сном. Дом выглядел точно так же, вплоть до нескольких кустов желтых роз по бокам от парадного входа.

— Я думал, что все закончилось, — устало произнес Камдин, в то время, как они стояли, укрывшись от дороги и дома.

— Мы что-то упустили, — сказал Арран. — Нужно это признать. Но мы не сдаемся.

Логан шлепнул Аррана по спине, натянуто улыбнувшись.

— В точности мои мысли.

— Что мы имеем? — спросил Харон.

Брок присел перед десятифутовыми (3 метра, — прим. пер.) железными воротами, внимательно вглядываясь сквозь густую живую изгородь..

— В течение года о Джейсоне ничего не было слышно. Я подозреваю, что он совершенствовал свою магию.

— Кроме того он освобождал богов, создавая Воителей, — добавил Хейден.

Брок кивнул и обернулся к Аррану.

— Твоя женщина там.

Арран хотел ответить, что Ронни ему не принадлежит. Девушка отвергла его. Даже опасаясь ее реакции, он ни разу не солгал ей. А она не поверила, что он никогда бы не украл у нее.

— Арран? — подтолкнул его Гален.

Он оглянулся на внушительный особняк.

— Да. Ронни.

— У тебя есть план? — спросил Брок.

Арран усмехнулся, высвобождая своего бога.

— Хм. Я убью этого ублюдка.

— Звучит отлично, — сказал Хейден, кожа которого приобрела красный цвет его бога.

Фелан встал по другую сторону от Аррана.

— Каждый из нас обладает силой, которая может не только помочь нам, но и дать преимущество.

— Надо ли напоминать вам, что Друиды сделали с нами на месте раскопок? — спросил Йен.

Гален глубоко вздохнул.

— Это было бы легче с Маклаудами. И Лареной.

Стало тихо, когда их мысли обратились к Ларене. Арран не знал, выжила ли она, но он видел, какие удивительные вещи способны творить Соня и другие Друиды при помощи их магии.

Логан был почти мертв, после ранения X90, но Соня смогла сохранить ему жизнь. Конечно же она могла спасти Ларену, в нее попала только одна пуля.

— Мы можем это сделать, — сказал Арран. Он стиснул зубы, обшаривая взглядом внешнюю часть особняка. — Мы знаем расположение комнат. Очевидно, Джейсон не изменил планировку.

Камдин кивнул.

— Существует только один вход в подземелье. Должно быть, именно там удерживают Ронни.

— Итак, подземелье. — Арран повернул голову к Камдину. — Думаю ты справишься без проблем.

Чем дольше Камдин смотрел на Аррана, тем шире становилась его улыбка.

— Мне уже нравится этот план.

— Пока Камдин будет атаковать снизу, я нападу сверху, — сказал Брок. Встретившись взглядом с Арраном, он высвободил своего бога. Кожа цвета индиго покрыла его тело, а из спины выросли массивные, кожистые крылья.

Гален щелкнул темно-зелеными когтями.

— Вы атакуете сверху и снизу. Я так понимаю, мы нанесем удар с фланга?

— Хм. Будет здорово, — сказал Хейден, потирая руки, пламя плясало вокруг его пальцев, пока он не потушил его.

Арран посмотрел на Логана и Хейдена.

— Вы двое зайдете с западной стороны, Гален, ты и Йен — сзади. Харон и Малкольм могут занять восточную сторону.

— А я? — спросил Фелан.

Арран бросил взгляд на дверь особняка.

— Я хочу, чтобы ты был со мной. Собираюсь зайти через парадную дверь.

— Звучит неплохо, — раздался голос позади них.

Все разом развернулись и увидели Лукана. Выходя из тени, он улыбнулся, но улыбка не коснулась его глаз. Куинн кивнул, следуя за ним. А потом они увидели Фэллона.

Арран не мог поверить своим глазам — Фэллон был лишь тенью самого себя, в его зеленых глазах сверкали ненависть и жажда мести.

Рамзи замыкал шествие, его взгляд не отрывался от особняка Уоллеса.

— Я надеялся, что никогда сюда не вернусь.

— Как и все мы, — ответил Куинн.

Арран, не отрываясь, смотрел на Фэллона. Сжатые челюсти и напряженная манера держать себя наглядно свидетельствовали о том, что состояние Ларены не улучшилось.

— Мне нужно кого-нибудь убить, — ровным и безжизненным голосом произнес Фэллон. — Скажи мне, где ты хочешь, чтобы я был, Арран.

Неприкрытая мука в голосе Фэллона заставила Аррана отвести взгляд от их лидера. Ларена не была ранена. Она мертва. Осознание этого пронзило его словно молния.

— Нет, — раздался за спиной шепот Малкольма.

Фэллон повернулся и посмотрел на кузена Ларены. По щеке медленно скатилась одинокая слеза. Воители не обменялись ни единым словом, глаза Маклауда сказали за него все.

Впервые за несколько месяцев Малкольм проявил эмоции.

И это был гнев.

Аррану стало почти жаль находящихся внутри особняка. Почти. Потом он вспомнил о Ронни. Фэллон потерял Ларену. Арран знал, что он так же потерял Ронни, но, по крайней мере, она была жива.

— Лукан, можешь подняться на крышу и помочь Броку? — спросил Арран.

Лукан ухмыльнулся.

— С удовольствием.

— Я пойду с Камдином, — предложил Куинн.

Арран кивнул и посмотрел на Рамзи и Фэллона.

— Рамзи, ты сможешь вновь использовать свою магию?

— Что от меня требуется? — спросил Рамзи, в его серебристых глазах вспыхнули искорки интереса.

Арран взглянул на дом, а затем на Фэллона.

— Дом находится под защитой заклинаний. Если ты сможешь ослабить их настолько, чтобы Фэллон смог телепортироваться туда и обратно, он сможет нанести больше ущерба.

— Считай, что сделано, — заявил Рамзи.

Арран составил план захвата особняка. Он разбил Воителей по парам, чтобы использовать их силу на полную мощь. Но успех атаки зависел от преодоления магического барьера, защищающего дом.

Деклан накладывал заклинания слой за слоем. Делал ли Джейсон то же самое?

— Дождемся темноты? — спросил Харон.

— Нет. — Арран не собирался откладывать осуществление плана так на долго.

Фэллон взглянул на особняк еще раз.

— Согласен.

— Территория и особняк напичканы камерами, — сказал Йен.

Арран пожал плечами. — До начала штурма просто держитесь от них подальше.

— А сигнал к атаке? — спросил Куинн.

Арран посмотрел на Малкольма. — Молния.

Воители разместились вокруг дома, разбившись на небольшие группы. Камдин нашел лучшее место, откуда, используя свою силу, он мог ударить по нижней части дома, и, возможно, найти Ронни в подземелье.

Арран, Фелан, Малкольм, Фэллон, Рамзи и Харон остались на своих позициях. Фелан пошел убедиться, что никто не сможет ни войти, ни выйти через въездные ворота. А Харон отправился на разведку в восточную сторону.

Фэллон отошел от них, давая понять, что не желает разговаривать. Рамзи сосредоточился, пытаясь определить количество заклинаний, наложенных Джейсоном.

Арран молча радовался. Он всегда знал, что Воитель, который был наполовину Друидом, когда-нибудь им очень пригодится.

Малкольм был тих, сосредоточив все свое внимание на особняке. Ожидание тяготило Аррана. Он должен был дать всем время занять свои позиции, и быть уверенным, что Рамзи смог прорваться через заклинания.

— Как ты сделал это? — Спросил Арран Малкольма.

Малкольм задумчиво моргнул, но не посмотрел на него. — Сделал что?

— Выдержал магию Друидов на раскопках. Я не мог даже пошевелиться.

— Существует много вещей, не имеющих власти над тобой, если ты утратил все чувства.

Арран фыркнул.

— Внутри тебя есть чувства, Малкольм. Я видел их, когда ты узнал о Ларене.

Малкольм резко повернулся, в его голубых глаза кипела ярость, более отчетливо, чем обычно, выделялись шрамы на лице. В одно мгновение он высвободил своего бога, его кожа и глаза окрасились в бордовый цвет.

— Я сделал все для того, чтобы Ларена была в безопасности. Стал тем, кем хотела Дейдре, чтобы Ларена могла жить счастливо. Я… Мне пришлось отключить свои чувства или я никогда бы не выжил.

— Ты предал и убил Дейдре. Это должно было тебя освободить.

Малкольм оглянулся на дом. — Увы, наши желания не всегда совпадают с возможностями. Внутри я мертв, Арран. Единственное, что связывало меня с Маклаудами и всеми вами, — это Ларена. Ее больше нет.

— Значит, ты отомстишь и исчезнешь.

Молчание Малкольма было красноречивее слов.

Арран не мог осудить его. То, что случилось с Малкольмом, было не справедливо. С самого начала, когда Воители Дейдре напали на него и оставили умирать.

Соня вернула его к жизни, но он так и не стал прежним. А потом Дейдре пленила Малкольма и высвободила его бога. Бога, о котором он не знал.

Это была тайна, которую берегли Ларена и Фэллон, в надежде на то, что придет время, когда Малкольм сможет принять знание. Но шанс так и не выпал.

И как только Малкольм оказался в руках Дейдре, он стал единственным ее Воителем, который безоговорочно выполнял приказы Драу. В конечном счете, именно Малкольм был тем, кто по приказу Дейдре убил Дункана.

Будь он на месте Йена, Арран не был уверен, что смог бы простить кому-либо, даже столь близкому другу как Малкольм, убийство своего близнеца.

Тогда, когда он был пленником Дейдре в глубинах горы Керн Тул, Дункан, Йен и Куинн были теми, кто помог Аррану сохранить рассудок и держать под контролем его бога.

Они сражались плечом к плечу, прикрывая друг друга, и сбежали вместе. Они были первыми Воителями, которым Арран осмелился довериться.

Именно эта вера определила его жизненный путь, и он ни минуты не жалел об этом.

Его взгляд скользнул по подошедшему Харону. Было время, когда Арран хотел убить того за преступления, совершенные по приказу Дейдре. Потребовалось время, но он, наконец, осознал, что мужчина был вынужден делать это ради собственного спасения.

— Ты в порядке? — спросил Харон, проведя пальцем вдоль одного из своих рогов.

Арран кивнул.

— Ты позаботился о воротах?

Харон усмехнулся и ткнул локтем в бок Рамзи.

— О, да. Никто не войдет и не выйдет, и неважно, сколько магии они используют.

Рамзи одарил Харона свирепым взглядом.

— Выглядит так, будто Джейсон не использовал и половины заклинаний Деклана.

— Нам это только на руку, — сказал Фелан, присоединившись к ним.

Рамзи качнулся, переступая с носков на каблуки.

— В отличие от Дейдре и Деклана, у Джейсона полный дом Драу. Это гораздо опаснее, чем все заклинания.

— Сколько их? — спросил Фэллон.

— Я насчитал семь, не считая Джейсона, но может быть и больше. И там еще Ронни.

Арран сжал кулаки.

— Я чувствую ее магию, но из-за заклинаний не могу определить ее местонахождение.

— Она может быть где угодно в этом огромном доме, — сказал Харон.

— Я найду ее, — поклялся Арран.

Фэллон откинул назад голову, и в одно мгновение высвободил своего бога. Черный цвет покрыл его кожу, когти цвета оникса вытянулись из пальцев. Его глаза были полностью черны, зарычав, он поднял верхнюю губу, обнажая клыки.

Арран уже призвал своего бога, но улыбнулся, когда остальные высвободили своих.

— Пробил час смерти Джейсона Уоллеса, — прорычал Фэллон.

Арран повращал плечами, когда Харон и Малкольм заняли свои позиции.

Единственный, кто останется в живых внутри особняка Уоллеса, — Ронни.

Глава 38

Эйсли прислонилась к стене в углу офиса Уоллеса, предназначенном для приема посетителей. Минди массировала плечи Джейсона, сидя на краю его рабочего стола.

Кабинет был отделан дорогой обшивкой, а на стенах висели картины. Она не знала их стоимость, но была уверена, что они дороже, чем ее автомобиль. Ковры различных размеров и цветов были хаотично расстелены на полу.

Лицом друг к другу располагались два дивана из темной кожи марки Честерфилд с журнальным столиком между ними. Возле большого окна стояли два кресла.

Позади письменного стола Джейсона книжные полки с самыми первыми изданиями книг, и будь она проклята, если он когда-нибудь их читал, или хотя бы однажды просто открывал.

Вот уже добрых десять минут Джейсон разговаривал по мобильному. И, с каждой минутой, его лицо все больше светилось от восторга. Эйсли знала, кто бы то ни был на проводе, добром для Маклаудов это не кончится.

— Ты уверен? — спросил Джейсон собеседника.

Он улыбался словно кот, получивший миску сливок, и это заставило Эйсли похолодеть. Она знала эту улыбку. Кузен одарил ее подобной, когда планировал церемонию посвящения в Драу. И когда девушка отдала свою кровь и душу Дьяволу.

— Прекрасно. Она одинока, так что ты сможешь все легко провернуть, — продолжал Джейсон.

Эйсли было любопытно, с кем разговаривал Джейсон, но что еще более важно, о ком они говорили? Не то, чтобы Эйсли могла что-то поделать с этим.

Меньше знаешь — крепче спишь.

Это была правда, и даже когда девушка убеждала себя не лезть куда не надо, она все же не могла побороть искушение. Только еще больше грехов навалилось на ее душу. Душу, достойную темнейших глубин ада.

— Так его нет в своей деревеньке сейчас?

Эйсли рассматривала свои изломанные ногти, когда Минди бросила взгляд в ее сторону. Джейсон явно задумал нечто грандиозное. Нечто такое, о чем она не знала. За день до этого он намекнул, что, в скором времени, удивит всех.

А, зная Джейсона, это могло быть все, что угодно.

— Ну, так схвати ее, — сказал он. — Делай все, что потребуется. Она дорога ему. Таким образом, мы доберемся до него.

Спустя несколько минут Джейсон закончил разговор. Никто не смел пошевелиться с тех пор, как он вошел в офис. По обе стороны от двери, словно часовые, стояли Дейл и еще один Воитель, чье имя Эйсли даже не удосужилась узнать.

Две женщины Драу, сестры, присутствия которых она не выносила, расположились в мягких креслах возле окна.

А на диване сидела не кто иная, как доктор Вероника Рид.

Эйсли посмотрела на нее из-под ресниц. Ронни была бледна, ее руки дрожали, несмотря на попытки скрыть это. От боли или страха?

Как бы Эйсли не хотелось, чтобы было иначе, но Ронни была права, что боялась Джейсона. Эйсли в свое время вела себя глупо, не понимая, насколько сильна магия ее кузена. Пока не стало слишком поздно.

Ронни сидела прямо, закинув ногу на ногу. Ее левая рука была забинтована, и девушка прижимала ее близко к себе.

У нее были густые пшеничного цвета волосы, спадающие до талии, хотя их не помешало бы привести в порядок, вычесав траву и грязь после того, как она упала.

Эйсли вспомнила о женщине-Воительнице, которую помешала убить Дейлу. Зачем она это сделала? Если Джейсон обнаружит, что она сделала, то подвергнет таким мучениям, что каждая секунда ей покажется вечностью.

Эйсли думала, насколько удивительна сила этой женщины — невидимость. Было что-то в этой Воительнице, что остановило Эйсли от ее убийства. Она не знала, что именно, но не хотела, чтобы ее смерть была на ее совести.

Если бы Джейсон знал, что она сохранила Воительнице жизнь… Эта мысль вызвала улыбку на лице девушки. У него была маленькая Красная книжечка, в которой содержалась вся информация о Воителях Замка Маклауд и их способностях, но был ли список полным? Джейсон был уверен, что это так, но теперь она в этом очень сомневалась.

Эйсли не видела эту книгу, но если бы Джейсон знал о женщине-Воительнице, силой которой была невидимость, он бы предупредил их.

Девушка терзала себя за то, что пришлось стрелять в нее. Но, по крайней мере, Эйсли дала Воительнице шанс, хоть он и был ничтожным. Впервые у нее был выбор, и она приняла неправильное решение.

Но, как и многое другое, это решение изменило ход ее жизни. Она не могла ничего изменить или отказаться от магии, которая разрушала ее день за днем.

Повернув голову, она наткнулась на взгляд Дейла, пристально наблюдавшим за ней. Огромный Воитель едва заметно кивнул ей своей бритой головой, но для нее этого было достаточно, чтобы понять, что он приглядывает за ней.

Странно, но ей, всегда столь дорожившей своей свободой, нравилось осознавать, что Дейл был рядом. В некотором роде друг в змеином гнезде.

— Итак, — произнес Джейсон, поднимаясь из кресла. Обойдя свой стол, он прислонился к его краю, скрестив лодыжки, и уставился на Ронни. — Ты готова начать?

Ронни выгнула бровь.

— Сейчас?

— У нас нет времени, мой милый археолог.

Ухмылка Джейсона была холодной и расчетливой, как и он сам. И она заставила ее задрожать.

— Кажется, ты совсем не понимаешь, как это работает, — ответила Ронни.

Джейсон оперся руками о край стола.

— Ну, так просвети меня.

— Я не слышу артефакты, если не нахожусь в непосредственной близости от них. Я не могу, сидя здесь, так запросто, ткнув пальцем на запад, сказать: это там-то. Понятно?

Эйсли понравился суровый тон Ронни, но он сослужит ей плохую службу. И Ронни довольно скоро это узнает. Сейчас Джейсон был снисходителен к ней, потому что нуждался в ее сотрудничестве. Если бы только Ронни знала, что никаких козырей у Джейсона на самом деле нет.

— Насколько близко тебе нужно быть? — спросила Минди, вставая рядом с Джейсоном.

— В пределах нескольких миль.

Минди закатила глаза.

— Ты же Друид, сучка. Так используй свою магию.

Эйсли прикусила щеку изнутри, чтобы не улыбнуться, заметив, как сузились глаза Ронни.

— Если ты думаешь, что можешь лучше, тогда почему не ищешь сама? — ледяным тоном ответила Ронни. — Оу. Подожди. Потому что ты не можешь.

Эйсли кашлянула, чтобы скрыть смех, но Минди все равно услышала его. Она оттолкнулась от стола, каблуки застучали по деревянному полу, когда Драу стремительно приблизилась к Ронни.

— Я бы посоветовала не связываться со мной, — прошипела она.

Ронни медленно поднялась, пока не оказалась с Минди лицом к лицу.

— И что ты сделаешь? Пожалуешься своему парню?

Минди испустила яростный вопль и замахнулась, готовясь нанести удар. Эйсли напряглась, но в этот момент Джейсон поднял руку. Это простое движение положило конец всем дальнейшим действиям Минди.

Эйсли с наслаждением наблюдала, как ненавистная сука замерла, судорожно царапая свое горло, так как Джейсон перекрыл ей доступ кислорода.

— Неплохой вид. Предлагаю так и оставить.

Джейсон драматично вздохнул, убирая свою магию, и Минди согнулась пополам, задыхаясь и хватая ртом воздух.

— Какая жалость, — пробормотала Эйсли.

Когда она посмотрела на Минди, то обнаружила, что Ронни внимательно наблюдает за ней. Эйсли лишь пожала плечами и снова облокотилась о стену.

Ронни не знала, что и думать об этой Драу, стоящей в углу. Между ней и Минди явно чувствовалась взаимная неприязнь.

Хотя тогда ее глаза и были закрыты, она узнала голос Драу. Это она остановила Дейла, не дав ему обезглавить Ларену. Но так же этот голос принадлежал человеку, выпустившему в спину Воительнице пулю Х90.

Была ли Ларена мертва? И если Драу в любом случае собиралась убить ее, почему помешала Дейлу лишить ее головы?

— Прошу прощения, — прервал ее мысли Джейсон.

Ронни обернулась к нему.Он не изменил своего положения за исключением поднятой руки. Минди взглянула на Ронни так же враждебно, как смотрела на Драу.

— Я думаю, как лидеру, тебе стоило бы лучше контролировать своих ... прихвостней, — сказала Ронни.

Джейсон улыбнулся.

— Они немного вспыльчивы и заводятся с полуоборота, но я их контролирую.

— Да, я заметила. Так ты собираешься управлять миром?

— Конечно.

Ронни осторожно, чтобы не потревожить свою поврежденную руку, опустилась обратно на диван.

— Ты один. Каким образом ты собираешься управлять всем миром в одиночку? Ты не можешь быть везде и сразу.

— Разумеется, мои верные помощники помогут мне в этом.

— Ну, конечно, — Ронни знала, что испытывает удачу, но чем дольше она будет откладывать то, что он задумал, тем лучше. — Ответь мне, как, по-твоему, твоя любовница будет управлять всеми? Она любит причинять людям боль. Я вижу это в ее глазах.

— Она никогда не будет никем управлять, — заявил Джейсон.

Минди обернулась к нему.

— Что? Это не то, что ты мне обещал!

— Я обещал, что ты будешь обладать властными полномочиями, моя сладкая. Но я никогда не говорил какие это будут полномочия, — спокойно сказал Джейсон.

— Стоило бы записать, Минди, — подстегнула Ронни.

Минди перевела взгляд с Ронни на Джейсона.

— Ты же знаешь, я верна тебе, Джейсон. Почему ты так поступаешь со мной?

Игра, которую затеяла Ронни, была опасной, и она пересекла границу дозволенного, о чем говорили горящие гневом глаза Уоллеса.

Оттолкнувшись от своего рабочего стола, мужчина медленно направился к Минди. Он приподнял ее лицо двумя пальцами и произнес:

— Потому что у меня была идея, дать тебе должность Карателя, дорогая.

— Что? — Глаза Минди засияли от возбуждения. — Правда?

— Я сказал “была”. Успокойся, — отрезал Джейсон, прежде чем выпустить ее, и повернулся к Ронни. — Теперь довольна?

— Близка к этому.

— Чего ты добиваешься этим? — спросил Джейсон. — Не хочешь делать так, как я говорю? Ты забываешь, что мы с тобой заключили соглашение? Я дал тебе обещание, скрепив его магией, но для того, чтобы я исполнил свое обещание, ты должна выполнить свою часть сделки.

Ронни удерживала его взгляд, хотя единственным ее желанием было отвернуться. Она была напугана до чертиков. Единственная причина, по которой девушка еще не начала биться в истерике, был Энди. Она должна что-то придумать, чтобы спасти их.

— Я поняла.

— Отлично. Теперь о деле, откуда по-твоему мы начнем? На территории твоих раскопок есть еще что-нибудь?

— Ты о территории, которую разнес в щепки? Ничего магического. Все, что там было, уже найдено.

Джейсон принял свою прежнюю позу, прислонившись к столу, и постучал пальцами по темному дереву.

— И где же эти артефакты сейчас?

— Их забрали Маклауды. Я понятия не имею, где они находятся.

Она молилась, чтобы Джейсон не заставил ее искать их. Девушка никогда не сможет смотреть Аррану в глаза, зная, что предает все, за что им пришлось бороться. Не говоря уже о том, что не была уверена, что не начнет плакать и просить его о помощи.

Аррану было присуще благородство, его бы не пришлось умолять, но сможет ли он сделать это достаточно быстро, прежде чем Уоллес убьет Энди? Неужели она осмелится попробовать, неужели она настолько безрассудна, что сможет положиться на авось, и Энди будет спасен?

Ронни не хотела умирать, но также не хотела ни в коем случае помогать Джейсону. Но Энди заменил ей брата, которого никогда у нее не было. Как она могла оставить его на растерзание Уоллесу?

Внутри нее все кричало, признавая свое поражение. У нее не было выбора. Джейсон позаботился об этом.

Если бы только девушка не прогнала Аррана и не сбежала от него. Но она сделала это, и была, действительно, по уши в дерьме.

Джейсон внимательно смотрел на нее несколько долгих безмолвных минут. Ее сердце так громко колотилось в груди, что Ронни была уверена, каждый, находящийся в комнате, мог слышать его. Все это время она молча молилась, чтобы он не заставил ее идти к Маклаудам.

— Я найду потерянные вещи и довольно скоро. Мне кажется, что среди них есть что-то важное, потому МакКаррик и спрятал их столь поспешно. Итак. Расскажи мне, что было в том хранилище.

Ронни ломала голову, не зная как ответить, чтобы отвлечь его от Маклаудов. Наконец, она решилась рассказать ему небольшую часть правды, в которой он бы не усомнился.

— Там был кинжал, несколько кубков, небольшая деревянная шкатулка и другие предметы.

— Я не уверен, но думаю, ты что-то упускаешь. Хочу знать о каждом предмете, доктор Рид.

— Не то, чтобы я не сбегала, спасая свою жизнь, — ответила она прежде, чем смогла остановить себя. — Попробуй сделать это и расскажи мне потом в деталях о той ночи недельной давности.

Джейсон несколько минут молча смотрел на нее.

— Продолжим. Но будь уверена, я получу информацию. А сейчас, почему бы тебе не рассказать о том, что ты освободила?

— Я ничего не освобождала.

— Но пророчество гласит иное.

Ронни знала, что все зависит от ее следующих слов. Она не была звездой драмкружка в школе, но и жизнь ее тогда не подвергалась опасности.

— Я нашла пророчество, о котором ты говоришь. Но, пока что, ничего не выпускала.

— Пока, — вздохнул Джейсон. Его настойчивая, самодовольная улыбка действовала ей на нервы. — Но сделаешь это. Я собираюсь убедиться в этом. Куда бы ты пошла копать дальше?

Ронни чуть не рухнула от облегчения, но должна была держать себя в руках. Она солгала, но если Драу покопается в ее голове, обнаружит ли он обман? Надеялась, что нет.

Это не все, чего она боялась, он мог обнаружить. Если Джейсон узнает, как сильно девушка беспокоится об Арране, Шафран и остальных, то использует это против нее.

— Ронни, — поторопил ее Джейсон, когда она не сразу ответила ему.

Сглотнув, Ронни опустила глаза на пол. Было два места: первое — она слышала не мало легенд о магии, окружающей его — остров Скай. А второе — небольшой городок к северо-западу от Инвернесса.

— Redcastle.

Джейсон посмотрел на Дейла.

— Готовь машины. Мы выезжаем через тридцать минут.

Ронни закрыла глаза, не в силах поверить тому, что собиралась сделать. Она размышляла, как сможет попасть к Энди и спасти его, когда стены особняка потряс громкий взрыв.

И в этот момент начался полный хаос.

Глава 39

Закрыв глаза, Арран сосредоточился на магии Ронни. Его раздражало, что из-за заклинаний Джейсона, окружающих особняк, он был не в состоянии отследить ее.

Для Аррана не было чем-то удивительным, что он мог отделить магию Ронни ото всей остальной. Он не был дураком. Мужчина слышал от женатых Воителей, что магия их женщин отличается от остальных.

Арран глубоко вздохнул, почувствовав прилив магии Ронни. Она была пропитана страхом, что только больше его разозлило. Мемфей взревел, требуя крови и смерти.

— Крови будет много, — прошептал Арран.

Очень много. Ронни — единственная в особняке, кто избежит его гнева. Все остальные станут живой мишенью.

Открыв глаза, Арран взглянул на Малкольма, стоящего рядом с Хароном по левую сторону дома. Благодаря магии Рамзи, им уже удалось перебраться через преграду.

Арран ждал возвращения Рамзи. Откуда-то сверху послышалось хлопанье крыльев. Брок кружил вокруг особняка, проверяя, насколько далеко простирались заклинания, окружающие дом.

— Все на местах, — тихо подойдя, сообщил Рамзи и встал между Фэллоном и Арраном.

— Давайте проникнем внутрь, — произнес Арран. — Я хочу войти через парадный вход.

Фэллон прорычал.

— Да. Парадный вход.

Арран в изумлении наблюдал, как Рамзи в ипостаси Воителя с бронзовой кожей использовал магию. Он был единственным мужчиной-Друидом, в котором уживался первобытный бог. До недавнего времени эту тайну он хранил от всех, даже от Дейдре.

Рамзи удалось надорвать паутину заклинаний Джейсона, что позволило мужчинам преодолеть высокие ворота. Брешь была столь незначительной, поэтому Уоллес никогда не почувствует, что в его магию вмешались.

— Сукин сын слишком самоуверен, — прорычал Фелан.

— Я насчитал всего шесть охранников, патрулирующих территорию. Ублюдок недооценивает нас, — пробурчал Арран, соглашаясь.

— Будем считать, что уже пять, — сказал Фэллон, и его взгляд переместился на крышу.

Арран посмотрел вверх именно в тот момент, когда тени поглотили охранника. Мгновение спустя, женщина упала на землю.

— Лукан, как всегда, впечатляет.

— Это проклятые Драу, — пробормотал Фелан.

Фэллон фыркнул от отвращения.

— Деклан использовал наемников. Джейсон использует Друидов.

— У нас могут возникнуть проблемы, — сказал Арран.

Фелан посмотрел на Фэллона, затем на Аррана.

— Каждый из нас знал, на что шел. Была ли это Дейдре, Деклан или этот новый мудак, зло есть зло. Я не боюсь умереть.

Арран тоже не боялся, но, в то же время, не был готов умереть. Он хотел обнять Ронни в последний раз.

Воитель присел, положив руку на землю. Благодаря острому слуху, он мог определить местонахождение Камдина, который, сдвигая земные пласты, подбирался все ближе и ближе к особняку.

Каждый из присутствующих Воителей мог призвать свою силу в любой момент. Исключением был Арран, так как он мог использовать свои способности только если вокруг был снег или лед. Но он же "счастливчик", именно поэтому битва должна была случиться летом.

— Что не так? — спросил Фелан.

Арран яростно тряхнул головой. Даже при отсутствии льда и снега он оставался Воителем, обладающим силой и скоростью. Он использует их, чтобы уничтожить Джейсона.

Справа стоял Малкольм, накапливая силы перед ударом. Бросив взгляд в его сторону, Арран кивнул. Малкольм поднял руки над головой, и молнии сорвались с его пальцев.

Разряды зигзагами вспарывали небеса, разбегаясь по небу. Они захватывали дух своим великолепием, словно сами Боги устраивали светопреставление. Молнии выстреливали из ниоткуда и врезались в землю одна за другой. Это было впечатляющее зрелище.

Малкольм направил руки в сторону особняка. Молнии начали бить, взрывая двери и окна, с поразительной силой.

Итак, представление началось... Арран встал, направляясь к входной двери. Даже не поднимая голову вверх, он знал, что Брок и Лукан атакуют с крыши. Даже не оглядываясь назад, почувствовал, что Камдин и Куинн начали атаковать, жестко тряхнув землю, подбираясь к подземелью особняка. Аррану не нужно было проверять, чтобы убедиться, что все будут действовать согласно его плана и атакуют со всех сторон.

Вот, что происходит, когда мужчины сражаются бок о бок битва за битвой.

— Будь осторожен, — сказал Фелан за спиной Аррана.

Фелан и Фэллон оставались невидимыми, но это не надолго.

Добежав до крыльца, Арран преодолел ступени одним прыжком. Он был впечатлен масштабами разрушений.

Арран не потрудился пригнуться, не смотря на то, что молнии Малкольма продолжали врезаться в дом. Разряд мог причинить боль, но не убил бы Воителя. Это был отличный способ отвлечь Друидов, чьи попытки уклониться от молний отвлекали их от нападавших.

— Кто это? — откуда-то слева от Аррана закричал Джейсон.

Арран переступил через мертвого Друида, в груди которой торчал огромный обломок деревянной двери. Теперь, когда он был внутри особняка, с легкостью мог найти Ронни.

И почему-то он совершенно не был удивлен тому, что Джейсон держал ее при себе.

Когти Аррана чесались от желания погрузиться в плоть Джейсона. Он жаждал увидеть, как с каждой вытекающей каплей крови жизнь угасает в глазах этого ублюдка.

О, да, даже если это будет последнее, что он увидит в этой жизни.

Арран заметил множество искореженных, но все еще висевших на своих петлях, дверей. Он определил, откуда раздавался голос Джейсона, и чувствовалась магия Ронни.

Он сделал два шага в их сторону, когда двери, вдруг, резко полетели в него. Ударом руки Арран остановил движение той, что летела прямо в него до того, как смогла ударить.

Массивная фигура Дейла заполонила дверной проем. Секунду спустя к нему присоединился еще один Воитель.

— О, хорошо. Кто-то еще хочет поиграть, — сказал с улыбкой Арран.

Внутри комнаты раздался женский крик, и Арран мог только догадываться, что Фэллон телепортировался и атаковал.

— Используйте вашу магию! — рявкнул Джейсон, перекрикивая вопящих Драу.

Арран смог распознать нескольких Драу, но в царящем хаосе, как он и надеялся, они не могли аккумулировать и использовать свою магию.

— Ты пришел умереть? — спросил Дейл.

Арран усмехнулся. Проклятье, ему нравились манеры этого Воителя.

— Ты слишком рано покинул прошлое сражение. Собственно говоря, я пришел закончить то, что должен был сделать.

— Интересно, — Дейл отшвырнул ногой кусок сломанной двери и вышел из комнаты. — Это все, за чем ты пришел?

— Остальное не должно тебя волновать.

— Ты никогда не получишь ее. Джейсон позаботится об этом.

Крики возобновились, когда Фэллон вновь телепортировался и убил Драу.

— Посмотрим, — процедил сквозь зубы Арран.

— Теперь она работает на нас. Они с Джейсоном заключили сделку.

На мгновение Арран не мог вздохнуть, но затем понял. Ронни чем-то шантажировали. Неважно, что было сказано в пророчестве, он знал, что она не зло.

— Что он использовал против нее?

Дейл ухмыльнулся.

— Ничего.

Нет. Арран отказывались в это верить. Он знал Ронни. Чувствовал доброту ее магии и сердца. Девушка знала, насколько опасен Джейсон, и никогда бы не встала на его сторону. Никогда.

Арран размял пальцы. Дейл опустил голову, готовясь к атаке. Прежде чем он был готов, второй Воитель взревел и набросился на Аррана.

***

Камдин прорвался в подземелье. Вместе с Куинном, они выпрыгнули из земли на пол. Было тихо. Слишком тихо.

— Камдин, — прошептал Куинн.

Они держали свои когти наготове, всматриваясь в темноту.

— Куинн! — закричал Камдин, обнаружив Драу скрывающуюся в тени.

Едва он произнес слово, как волна магии обрушилась на него.

***

Хейден допрыгнул до окна второго этажа, ухватившись за подоконник, и перемахнул через него прямиком в комнату, при этом его ноги с такой силой толкнули в грудь находящегося там Воителя, что тот отлетел к противоположной стене.

Оказавшись внутри, Хейден вытянул руку, в которой формировался огненный шар.

— Моя жена не хотела бы это услышать, но я скучал по хорошей драке, — ухмыльнувшись, произнес он.

Воитель тряхнул головой, приходя в себя, и медленно поднялся на ноги. Он оскалился, глядя на руку Хейдена.

— Ах, я и забыл, насколько глупы бывают новорожденные Воители.

Воитель атаковал Хейдена, но тот запустил четыре огненных шара подряд, омывая противника огнем. Затем Хейден ударил Воителя в живот, и парень согнулся пополам.

Одним ловким движением противник был обезглавлен.

Хейден знал, что Логан находился в комнате этажом ниже. Он вышел в коридор и не успел сделать шаг, как магия Драу обрушилась на него, жестко прижимая к стене.

***

Йен и Гален ворвались в окно первого этажа, обнаружив, что комната была пуста. Переглянувшись, они медленно прокрались из маленькой комнаты в коридор.

Вокруг них продолжали сверкать молнии, крики были слышны по всему дому. Ни то, ни другое не усыпляло их бдительности.

Из-за угла появилась женщина. Постоянно озираясь через плечо, она попыталась миновать их. Йен поймал Драу за плечи и удерживал, когда Гален положил руку на ее голову.

Он пристально посмотрел в ее глаза и произнес:

— Ты никогда не вернешься сюда. Ты не увидишься и не заговоришь с Джейсоном снова. Если он обратится к тебе, ты убежишь.

Гален опустил руку, и Йен наблюдал, как Драу выбегает из дома.

— Это сработает?

Гален повернул голову к Йену.

— Да. Я не могу себя заставить убить Друида, хоть она и Драу.

— Я знаю, — сказал Йен. — Вполне возможно, мы пожалеем об этом.

Они дернулись, почувствовав еще больше магии Драу. Повернувшись к источнику, мужчины обнаружили трех Драу, которые тут же ударили своей магией.

Яростно взревев, Йен обхватил голову руками и упал на колени. Он взглянул вверх и увидел Галена, застывшего на месте, и Драу, собравшуюся атаковать его.

***

— Наконец-то, — сказал Фелан, широкими шагами обходя особняк неподалеку от того места, где находился Малкольм, выпускающий смертоносные молнии.

Фелан шагнул через разбитое окно, под ботинками хрустело стекло. Все огни замерцали, а затем свет погас во всем доме.

Без сомнения, благодаря Малкольму.

Фелан оказался в столовой, в которой находился стол человек на двадцать. Раздвижные двери, разделявшие комнату, практически отсутствовали.

Он вышел из помещения и обнаружил на полу двух Драу.

— Поджарены до хрустящей корочки, — произнес он, глядя на их почерневшую дымящуюся кожу.

Не долго думая, он использовал свою силу, исказив реальность настолько, что стал невидимым для окружающих. Они, возможно, потеряли Ларену и ее силу невидимости, но его способность была ничуть не хуже.

Фелан услышал рычание в задней части дома определенно принадлежащее Воителю. Быстро заглянув за угол, Фелан увидел, что Арран схлестнулся с двумя Воителями, а Фэллон расправлялся с Друидами в кабинете.

Он повернулся, едва не налетев на приближающегося к нему Харона. Фелан ослабил свою магию, чтобы Харон увидел его. Мужчина остановился, глаза бронзового Воителя были наполнены жаждой крови, что так часто охватывала их в бою.

— Я слышал Воителей.

Фелан кивнул.

— Я тоже. Как раз собирался это проверить. У Аррана и Фэллона все под контролем.

— Тогда чего мы ждем? — произнес Харон и быстро побежал к лестнице, а Фелан, восстановив свою силу, направился в заднюю часть дома.

Когда он увидел, как Драу терзают Галена и Йена своей магией, воспоминания о времени, проведенном в горе Дейдре, поглотили его. Фелан напрочь забыл о своей силе искажения реальности.

Единственной его мыслью было — убить Драу.

Глава 40

Когда засверкали молнии, Ронни перелезла через спинку дивана и съежилась на полу. Джейсон ругался, люди вокруг кричали. Она не сдвинулась с места, когда порыв ветра распахнул все окна. Не издала ни звука, когда двери были сорваны с петель и разлетелись в щепки.

Ронни закрыла уши руками и зажмурила глаза. Вокруг нее летали куски дерева и бетона, от мощной ударной волны особняк сотрясся буквально до самого основания.

А затем, она услышала голос Аррана.

Девушка тряслась от страха, но подняла голову, чтобы убедиться, что на самом деле уловила глубокий и спокойный голос Аррана, звучащий с насмешливыми интонациями.

Словно луч надежды во мраке. Присутствие мужчины вселило в нее мужество и храбрость, о существовании которых она и не подозревала. Ронни должна добраться до него и рассказать обо всем, что задумал Джейсон. Арран придумает, как спасти Энди. У Воителя всегда есть ответы на все вопросы. Девушка не помнила, когда начала так полагаться на него, но была уверена в нем.

Ронни огляделась, повсюду видя лишь обломки. Она осторожно поднялась на колени и увидела Джейсона. Мужчина стоял в центре офиса, уставившись на изуродованные взрывом двери, его руки были подняты перед собой, словно он держал невидимый шар.

На пороге стояли два напряженных Воителя. Ронни вновь услышала голос Аррана и поняла, с кем они разговаривали.

Эйсли уже не подпирала стену, а лежала на полу. Ронни не знала, мертва она или просто без сознания, да и, по большому счету, ей было все равно.

Краем глаза она заметила вспышку в углу комнаты и увидела, как в одно мгновение появился и исчез Фэллон с одной из Драу.

Хотя молнии продолжали бушевать, сотрясая дом, на Ронни больше не сыпались осколки, чему она была несказанно рада.

Раздался громкий рев, и один из Воителей атаковал Аррана. Ронни не могла решить, что ей предпринять — попробовать сбежать, чтобы найти Энди или убить Джейсона?

Девушка лихорадочно соображала, сжимая спинку дивана. Взглянув на окно, она, наконец, приняла решение.

Джейсон был занят, все остальные тоже. Идеальный момент для побега. Но если она сбежит, Энди умрет. Ронни случайно бросила взгляд на диван, где сидела буквально минуту назад, и увидела застрявший в спинке осколок стекла размером с тарелку.

Ронни вздрогнула. Она отчаянно хотела добраться до Аррана, но как это сделать? Ведь придется иметь дело не только с Джейсоном, но и с двумя Воителями, сражавшимися сейчас с Арраном.

Возможно, выбравшись наружу, а потом пробравшись в дом через другую дверь, она смогла бы найти Энди. Настроившись, Ронни рывком открыла окно. Сердце бешено колотилось в груди, в крови бурлил адреналин, подстегивая к действию. Но когда девушка уже была готова перелезть через окно, ее резко схватила и развернула чья-то рука.

— Джейсон.

Драу злобно усмехнулся, его голубые глаза пылали гневом.

— Забыла про наш уговор? Учти, если сбежишь, я убью твоего дорогого Энди, не задумываясь.

Ронни не могла понять, блефует ли он, но рисковать жизнью друга не собиралась. Арран пришел за ней. Он обещал, что позаботится о ее безопасности. И девушка знала, что мужчина не оставит попыток освободить ее.

Она перестала вырываться, приняв решение.

— Умница. Вот как мы сейчас поступим. Ты подойдешь к двери, так, чтобы тебя увидел Арран и скажешь ему остановиться.

Ронни хотела закричать, что она никогда не сделает этого, но разве у нее был выбор? Джейсон понимал, что нет смысла в попытках угрожать самому Аррану, ведь тот был Воителем. Да и с Ронни дело обстояло так же.

Поэтому Драу решил забрать человека, ради которого она пойдет на что угодно. Слава Богу, хотя бы Пит был далеко и в безопасности.

— Аррану не обязательно видеть меня, — сказала она.

Улыбка Джейсона была злой и расчетливой.

— Ох, обязательно, дорогая. А теперь иди! — гаркнул он ей в ухо.

Каждый шаг на пути к Аррану отдавался в ее сердце, словно удар ножа. Ноги, будто налились свинцом. Узнает ли Арран, что она солгала? Поймет ли мужчина, что она сделала это ради чьего-то спасения? После всего, что она наговорила ему, подумает ли он, что она настолько плоха?

Ронни знала, что он поймет. Арран всегда был рядом с ней, даже когда она не хотела этого. Да, он забрал несколько артефактов. Но стоит ли это стольких переживаний после всего хорошего, что он сделал для нее?

Она едва могла вздохнуть, когда приблизилась к двери. Ронни посмотрела, как легко Арран отражал атаки Дейла и другого Воителя.

Мужчина как будто играл с ними, двигаясь с плавностью и изяществом и нанося смертоносные удары когтями. Даже получая ранения, Арран едва обращал на них внимание.

Великолепный боец, благородный воин. И, какое-то, время он принадлежал ей.

Все ее душевные муки стоили тех драгоценных часов. Но если бы ей довелось пережить их снова, она пошла бы на это, не задумываясь.

Когда она думала о тех днях рядом с Арраном, потраченных впустую, ей хотелось кричать от отчаяния. Так или иначе, она ускользнет от Джейсона и сделает все возможное и невозможное, чтобы загладить свою вину перед Воителем.

Если только он не убьет тебя перед этим.

Ронни вздрогнула, вспомнив о пророчестве. Она наблюдала, как Арран толкнул Дейла локтем, прежде чем развернуться и вонзить когти во второго Воителя.

Она могла бы наблюдать за ним хоть весь день. За легкой улыбкой на лице, с которой он отправлял врага в нокаут. За тем, как сверкали вызовом его белые глаза. За тем, с каким изяществом перекатывались мускулы под белой кожей его ипостаси Воителя.

Ронни прекратила разглядывать Аррана, когда обнаружила, что его взгляд сосредоточился на ней. На несколько мгновений, он усилил свою атаку, но после увидел стоящего рядом с ней Джейсона.

Заметив вспышку боли и предательства в его глазах, Ронни хотелось зарыдать от отчаяния. Но, каким-то образом, она сдержала слезы, застилавшие глаза.

На кону была не только ее собственная жизнь, но также жизни Энди и Аррана, и всех людей, живущих на планете. Она не станет вестником погибели мира, не присоединится ко злу. Ни сейчас, ни потом.

Но, для начала, она должна сделать все, чтобы Джейсон поверил в ее согласие.

— Скажи ему, — сказал Джейсон, не терпящим возражения тоном.

Опустив руки, Ронни сжала кулаки, игнорируя крики умирающей в ее груди души.

— Арран! Остановись.

***

Малкольм редко отдавался своей силе так, как делал это сейчас. Чувствуя… правильность каждой молнии, обрушенной на головы своих врагов. Каждый разряд высвобождал боль, запертую внутри него.

За шрамы. За судьбу Воителя. За убийство Дункана. За смерть Ларены.

Глаза защипали слезы при мысли, что кузина ушла из его жизни навсегда. После всего, что с ним произошло, она была единственной, кого он подпустил к себе.

Ларена знала, как заставить его слушать, даже если он этого не хотел. Что он будет делать теперь, когда ее больше нет?

Глаза Малкольма резко распахнулись, его молнии, внезапно, исчезли. От малейшей попытки вдохнуть, все его тело пронзала острая боль. Она была ослепляющей, мучительная агония увеличивалась с каждой секундой. Кровь горела огнем, воздух покинул легкие и приходилось прилагать огромное усилие, чтобы вдохнуть.

— Уже не такой могучий, да, Воитель? — спросил женский голос сзади.

Малкольм посмотрел вниз и увидел острие кинжала, торчащее из его живота. Слабость охватила все его тело, говоря, что его конец близок.

Клинок был смазан кровью Драу.

***

Фелан сорвался с места, намереваясь вонзить свои когти в первую же Драу на своем пути, как вдруг в него врезалось что-то сбоку и втолкнуло в маленькое помещение.

Он ударился головой обо что-то твердое и, осмотревшись, понял, что попал в ванную комнату. Фелан зарычал и стер кровь, которая побежала из раны на виске. Повернув голову, мужчина увидел Харона. Тот стоял у двери спиной к нему и глядел за угол.

— Что за херня?

— Спасаю твой чёртов зад, идиот, — прошептал Харон через плечо.

Фелан вскочил на ноги.

— Потрудись объяснить.

Харон осторожно закрыл дверь и прислонился к ней.

— Я нашел Хейдена и Логана. Обоих мучили Драу. Я понял, что мне потребуется твоя помощь, так что пришел за тобой.

— Ты пришел, чтобы помешать мне убить Драу.

— Я спас тебя, дурак, от риска быть раскрытым.

Фелан нахмурился.

— Я использовал свою силу. Они не увидели бы меня.

— Тогда почему я увидел?

— Что ты имеешь в виду?

Харон опустил подбородок на грудь.

— То, что твоя сила перестала работать. Они увидели бы тебя еще до того, как ты смог бы предпринять что-либо для Йена или Галена.

— Блядь, — Фелан метался по крошечной ванной комнате. — Драу всех загнали в угол?

— Всех, кроме Малкольма.

Как только слова вылетели из уст Харона, молнии прекратились.

Воители переглянулись. Мужчины поняли, что жизни остальных зависят теперь только от Фелана и Харона.

— Они попытаются собрать нас всех вместе, — сказал Харон.

Фелан прислонился к раковине.

— С чего ты так решил?

— Я бы поступил также. Плюс, это дает Джейсону возможность уничтожить нас всех одним махом.

— Хрена с два.

Харон улыбнулся.

— Как будто я позволил бы этому произойти. Ну, а теперь, вот мой план.

***

Мир Аррана взлетел вверх тормашками, и в центре этого завивающегося вихря была Ронни, бледная и опустошенная. Его прекрасная, энергичная Ронни.

Ее ореховый взгляд встретился с его, но теплота, смех и искренность, к которым он так привык, исчезли. Как будто никогда не существовали. Это была не та женщина, с которой он занимался любовью, женщина, с которой он провел восхитительный вечер, танцуя. Эта женщина была … другой.

Она попросила его остановиться. Она стояла около Джейсона по своей воле, Драу ее не удерживал, не угрожал. Действительно ли Ронни выбрала другую сторону?

Он поставил бы свою жизнь — ничто не могло заставить девушку присоединиться ко злу. Инстинкты никогда не подводили его прежде. Как он мог так ошибиться с единственным человеком, которому отдал свое сердце?

Арран хотел бы лучше знать Джейсона Уоллеса, чтобы понять, как тому удалось запросто перетянуть Ронни на свою сторону. Потому что Арран не был уверен, что сможет исполнить пророчество и убить ее.

Даже если это подразумевает спасение мира.

— Я думаю, что он в шоке, — произнес Джейсон, наклоняясь к Ронни с мерзкой ухмылкой.

Арран ослабил захват, которым удерживал Воителя и даже не потрудился взглянуть на Дейла. Ярость, подобной которой он не испытывал раньше, поглотила его.

Мемфей метался в его голове, крича и ревя от ярости. И Арран позволил ему это, потому что бог делал то, чего он не мог. С безумием Мемфея возрастала в нем желание крови и смерти.

Арран изо всех сил держал себя в руках, усилием воли удерживая желание крушить, поддавшись жажде крови. Но сейчас ему хотелось перестать противиться всему этому. Арран принял ярость и смерил Джейсона взглядом.

— Ты выглядишь ничтожеством по сравнению с Декланом. Наверняка, твой брат унаследовал всю красоту, талант и мозги вашего семейства.

Губы Аррана дрогнули в улыбке, когда лицо Джейсона покрылось красными пятнами. Видимо, задел за живое. Отлично.

— Деклан был шутом! — Выкрикнул Джейсон.

Брови Аррана взлетели вверх в удивлении от его тона.

— Мм, полагаю, между вами были какие-то детские конфликты. Деклан не очень хорошо к тебе относился? Может, у него были шмотки, которых ты не мог получить? Дело в его волосах или, возможно, в волевом лице? Кажется, судьба на тебе сэкономила, одарив лишь бесхарактерным подбородком?