Полукровка. Сбежать от альфы

41. Завершение контракта

Найт

Я проснулся за пару часов до Вэй и дал ей отдохнуть. У меня появилось время, пока она не может подслушать мои мысли, чтобы подумать наедине с собой. Сказочки Отто все же проросли в моем мозгу отравленными всходами. Я почти уверен, что нельзя отдавать Вэй Эрику, но как это провернуть? Точнее, как это провернуть и выжить?

Единственный вариант, при котором все может выгореть — бросить вызов альфе Серебристых. Даже если проиграю, хотя бы сохраню лицо. Черт! Вэй же может вмешаться… Как бы она не пострадала! Она, конечно, проявила Силу, но еще нестабильна, не умеет ею пользоваться. Или умеет? Дьявол! Вряд ли я смогу ей помешать! А предупредить?.. Не стану! Я не смогу препятствовать, чтобы она мне помогла, но она должна сама принять это решение, если захочет меня спасти. Я наговорил ей слишком много гадостей, чтобы теперь уповать на помощь. К тому же, от нее нужна натуральная игра. Эрик не должен ничего заподозрить. По крайней мере, до того, как учует на ней мой запах. Надо сначала освободиться от наручников, и только потом вызывать его на дуэль.

Черт. Я и близко не представляю, как будет проходить передача. Я затеял игру со смертью, не имея на руках всех карт. Что же, была не была!

Остановив машину у Жары, не тороплюсь заходить внутрь. Напоследок хочется покурить. Вэй выглядит подавленной, но меня не оставляет ощущение, что она печалится не из-за встречи с Эриком, а исключительно по причине того, как поступаю я. Душу на части разрывает дикое желание открыть ей свой план и хотя бы словами успокоить. И в то же время под ложечкой сосет холодный страх, что она откажется помогать. Захочет ли расправиться с Эриком самостоятельно или просто так решит мне отомстить…

Скоро наступит момент истины, когда все встанет на свои места… Черт! Электрическим разрядом по коже пробегает острое осознание. Вот же оно! «Предательство встретишь на пути и только искупление расставит все на места». Теперь я отчетливо понимаю, что должен сделать. Путь не закончен. Путь покажет мое предназначение…

В душе поселяется кристально чистое спокойствие. Все идет, как задумано свыше. Все идет правильно. Я предал Вэй, решив отдать ее Эрику, и искупление — его смерть — поставит все на места. А мое предназначение… Похоже, впереди нас с Вэй ждет отличное будущее! Теперь надо разыграть карты правильно.

***

— Ты… — ревет Эрик, унюхав мой запах на Вэй. — Ты трахнул ее! Ублюдок!

Наручники больше не помешают. Поднимаю на него жесткий взгляд и отвечаю:

— Да! Я хочу ее себе, — дерзко заявляю свои права на полукровку. — Эрик Мансен из клана Серебристых волков, я вызываю тебя на дуэль!

Эрик сверлит меня яростным взглядом наливающихся кровью глаз и цедит сквозь зубы:

— Будь по-твоему, Найт Биксби, — скалится злорадно, заранее зная итог схватки. — Это ты посягнул на мое, а не я на твое. Сдохнешь с этой мыслью!

Вэй бледнеет. Она в шоке. Не ожидала такого развития событий, полукровка? Придется подстроиться!

Волки, стоящие неподалеку, расходятся по сторонам. Эрик начинает обращаться. Я тоже. В крови столько адреналина, что почти не ощущаю боли в костях. Прорезаются клыки, тело покрывается шерстью, становится жарко — перестраивается позвоночник. И вот я уже на четырёх лапах. Выбравшись из обрывков одежды, отхожу немного от застывшей в центре Вэй. Эрик — массивный серебристый волк — вальяжно приближается и встаёт напротив меня. Бросаю последний взгляд на полукровку. Бледная. В ступоре. Что ж Вэй, твой выход. Я видел, на что ты способна. Надежда на тебя.

Эрик скалит пасть, рычит, начинает двигаться по кругу, выбирая момент для нападения. Я зеркалю движение, чтобы оставаться боком к нему. Тоже оскаливаюсь. Пока мы играем в гляделки. Каждый проявляет волю и показывает самообладание.

Первым не выдерживает Эрик. Делает резкий выпад в мою сторону, опускается на передних лапах, рявкает по-собачьи и занимает прежнее положение. Мы снова друг напротив друга. Хвосты опущены и распушены. На загривках дыбом стоит шерсть.

Эрик внезапно прыгает на меня. Сшибает на пол. Придавливает лапами. Отчаянно огрызаюсь, пытаясь не дать ему впиться зубами в шею. В последний момент выворачиваюсь и вскакиваю. Сам набрасываюсь на него. Серебристый крупнее и тяжелее, стоит как каменная глыба, даже не пошатнулся! Отбивает мою атаку корпусом, отбрасывает назад.

Воздух пропитан яростью. В глазах Эрика светится злоба. Он издает громкий рык и накидывается на меня.

Отбиваюсь лапами. Каким-то образом роняю его на пол. Рывок, чтобы вцепиться в серебристую глотку, комкается, когда Эрик резко встает на лапы, ощетинивается.

Отступаю. Жду.

Соперник делает несколько шагов вперед. В глазах светится лютая, хищная злоба. Такое чувство, что в волке, с которым я сражаюсь, вообще нет ни толики осознанности. И как Эрику удается отключать в себе человека?

Он в один прыжок оказывается рядом. Таранит меня корпусом. Снова валит на пол. Вижу разверстую пасть! Черт! Я не успею уклониться, он вот-вот вгрызется мне в шею! Отчаянно перебираю лапами… нет. Не могу вырваться! Мысленно прощаюсь с жизнью. И с Вэй. Смотрю на нее с угасающей надеждой. Жду неизбежного.

Полукровка сверлит Эрика напряжённым взглядом и что-то шепчет. Серебристый волк замирает и вперивается в нее. Как будто вообще забывает про меня. Снимает с моего тела сначала одну лапу, затем другую. Поворачивает голову так, что мне становится удобно вцепиться ему в глотку.

Вэй колдует! Похоже, она все-таки со мной! Завладела его разумом! Я могу наброситься и загрызть его. Время становится вязким, как смола. Изворачиваюсь, выбираясь из-под Эрика, и встаю на лапы. Пусть это хотя бы выглядит похожим на честную победу.

Внезапно раздаются голоса. Пока из коридора, но я их уже слышу. Топот множества ног. Решающий момент. Сейчас или никогда. Жизнь или смерть.

В отчаянном прыжке накидываюсь и вонзаю клыки и серебристую шею. Слышу полный боли вой. Эрик инстинктивно пытается меня сбросить, но я почти сомкнул челюсти. Валю его на пол, придавливаю всем весом.

Голоса становятся громче. Доносится звук вышибаемой двери. Крики: «Всем стоять!» «Никому не двигаться!» Видимо, на огонек каким-то образом заскочили люди. Откуда Ордену знать о нашем междусобойчике?

По правилам, они не будут вмешиваться в дуэль, но остальных могут взять на мушку. Вокруг шуршат по полу шаги в берцах, щелкают затворы автоматов, шелестят пластиковым звуком бронежилеты, я смотрю только на Вэй, изо всех сил стискивая челюсти, а она сверлит Эрика ледяным ненавидящим взглядом.

Он ещё сопротивляется, скулит, сучит лапами, но я держу крепко. Жизнь покидает его тело. На языке ощущаю солёную кровь. Она струится по челюсти, проливается на пол. На чёрном покрытии расползается бордовая лужа. Попытки Эрика вырваться слабеют.

— Что здесь происходит?! — долетает со стороны входа.

Этот голос я узнаю из тысячи. Вожак всех оборотней страны. Бартоломей. Очень вовремя. Хорошо, что я прикончу альфу Серебристых у него на глазах. Эта мысль прибавляет сил. Эрик уже не жилец, но в его истории все же следует поставить последнюю точку.

Резко дергаю головой, вырывая из шеи серебристого волка кусок плоти. Кровь разбрызгивается по дуге, бьет из раны фонтаном. Серебристый жалостливо скулит и отключается.

Я с рычанием бросаю окровавленный шматок на пол и поднимаю взгляд на Бартоломея. Тот хмурит крупные белые брови, но кивает. По телу пробегает волна облегчения. Альфа всех волков США принял мою победу!

Обращаюсь обратно в человека. Сейчас в полной мере ощущаю боль в костях. Адреналин выводится, а окситоцин ещё не впрыснулся в кровь. Распрямляются конечности, слетает шерсть, выравнивается позвоночник. Челюсти с острой резью уменьшаются до человеческих. Клыки прячутся в дёсны. И вот я уже человек. С тихим хрустом разминаю шею и упираю взгляд в Бартоломея.

— Дайте ему что-нибудь, — пренебрежительно выплевывает Белый альфа, обращаясь ко всем присутствующим оборотням.

Кто-то из серебристых пулей влетает в двери, откуда вышел Эрик, и возвращается с чем-то черным. Рассредоточенные по залу спецназовцы Ордена провожают его дулами автоматов, пока он идет в мою сторону и вскоре вручает большое полотенце. Обтираю лицо от крови Эрика и повязываю его на бедрах. Теперь я более пристойно выгляжу для грядущего разговора.

Бартоломей делает несколько шагов вперед, в этот момент от стены отлепляется кучерявый белобрысый человек. Они приближаются одновременно. Оба смотрят на меня. Белый волк собирается что-то сказать, но его отвлекает шум. Из холла доносится новый топот. Сюда, похоже, направляется еще одна группа людей, и вскоре они заходят в зал. Впереди высокий крепкий мужчина в длинном плаще с бордовой изнанкой. От него разит Силой так, что я в центре зала ощущаю ее. Вот и ведьмы подтянулись. Похоже, на нашу с Эриком дуэль кто-то пригласил первых лиц всех трех фракций.

Бартоломей находит глазами Вэй и манит ее пальцем.

— Подойди, полукровка, — приказывает грудным баритоном. — Дай взглянуть на тебя.

Она несколько мгновений мнется в нерешительности, но затем подходит. С трудом сдерживаюсь, чтобы не встать между ней и альфой Белых. Мне нельзя в это вмешиваться! Изнутри сжигает жажда защитить Вэй, хотя умом понимаю, что в присутствии глав прочих фракций Бартоломей вряд ли попытается ее убить. Черт! Все равно очень тревожно.

Вэй останавливается напротив могучего белого волка и бесстрашно смотрит ему в глаза. Он подходит вплотную и, склонив голову, нюхает ее макушку. Остро ощущаю в воздухе феромоны гнева. Бартоломей бросает короткий взгляд в сторону своей делегации, как будто высматривая ее отца. Затем поворачивается к белобрысому и колдуну. Делает жест серебристым волкам, крутя пальцем в воздухе, точно размешивая чай. И те поспешно забирают от столиков и приносят три стула. Все трое садятся в кружок, как на собрании анонимных алкоголиков. Одергиваю себя — неуместное сравнение. Это трехсторонние переговоры. В воздухе искрится напряжение.

— Мы опоздали, Тобиас, — Бартоломей кивает на труп Эрика, который постепенно превращается в человеческий. — Эрика убила не полукровка, а этот черный волчонок. Тут и говорить не о чем. Он возглавит Серебристых, а полукровку мы заберем и казним, как предписывает Кодекс. Тем более, что она порождение одного из нас. — Он снова поворачивается к свите и сверлит кого-то взглядом. — Этот волк и приведет приговор в исполнение, чтобы больше неповадно было на людских баб забираться!