Полуночные грехи

Глава 25

Коннор сразу понял, что происходит нечто страшное. Его озарило уже тогда, когда они с Толливером вышли из кареты на дорогу, представлявшую собой две колеи от колес. Они увидели Альбертсона, ожидавшего их возле старой лачуги, двор вокруг которой густо зарос сорняками.

Сыщик стоял на нижней ступеньке. Когда они подошли поближе, то заметили, что выражение его лица было очень необычным. Оно выглядело непроницаемым, но полным настороженности, отчего сразу же пробудилось шестое чувство.

– Толливер сказал, что вы нашли моего отчима, – без обиняков приступил Коннор к делу, когда подошел к нему поближе. – Вы уже допросили его?

– О да, мы его обнаружили, – медленно сказал Аль-бертсон, засунув руки в карманы пальто, а потом пристально посмотрел на Коннора из-под нахмуренных бровей. – Но мы не сможем его допросить.

– Что это значит?

– Он мертв. Причем с момента смерти прошло уже много времени. Очень неприятное зрелище. Даже более отвратительное, чем то, что мы увидели, в комнате Уилбура Форбса.

– Это невозможно.

– Ну, можете сказать это трупу.

Коннор оттолкнул сыщика и вошел в лачугу. Практически сразу он почувствовал запах, который за последнюю неделю стал для него слишком знакомым. Запах крови.

И опять она была повсюду. В центре комнаты лежала какая-то порезанная в клочья бесформенная куча, в которой с трудом угадывалось человеческое тело.

– Я бы заметил, что это полностью опровергает вашу теорию, что убийцей является Йен Траск, – сухо сказал Альбертсон.

Коннор был ошеломлен. Все теряло смысл. Он был настолько уверен, что виновным должен быть Траск, что теперь, когда у него отняли эту уверенность, у него буквально закружилась голова.

– Я не понимаю, – пробормотал Коннор, почесав затылок жестом, полным изумления и растерянности. – Если не Траск, то кто?

– Кем бы он ни был, – сказал Альбертсон, подойдя к нему поближе, – этот человек оставил вам еще одно послание. – И он указал на дальний угол лачуги.

Коннор повернул голову и увидел, что на гниющей стене кровью, которая уже давно высохла, были выведены слова: «Тынесможешьспрятатьсяотсвоегоотражения».

И ниже корявыми буквами:

«ГрейсониМонрошиппинг».

Черт побери, неужели ублюдок теперь решил разделаться с его компанией?

– Есть какие-то идеи? – спросил его Альбертсон, приподняв бровь. – Вам что-то говорит эта надпись?

Коннор покачал головой и попытался навести порядок в хаосе мыслей. Еще одна ссылка на зеркала. Джиллиан довольно долго настаивала, что зеркала имеют какое-то значение для убийцы. Но какое именно?

Внезапно новое предположение родилось в голове Коннора, словно кто-то со всей силой ударил его кулаком. Это настолько потрясло его, что он чуть не потерял способность двигаться. Конечно, такого не может быть. И все же...

Коннор выскочил из хижины к наемному экипажу.

– Монро? – раздался позади него голос Толливера. – Куда вы собрались?

– В контору, – крикнул он. – Как только закончите, приезжайте. У меня нехорошее предчувствие...

В смятении Коннор указал вознице, куда ехать. О да, у него было очень нехорошее предчувствие. Поскольку то, о чем он думал, не могло произойти.

Или все-таки могло?

Когда Бреннан Монро потащил Джиллиан по лестнице на второй этаж здания, она попыталась обернуться и посмотреть на мужчину, который лежал на полу фойе. Она молила Бога, чтобы ей удалось заметить хоть какой-нибудь признак жизни.

– Не стоит волноваться за мистера Ангера, леди Джиллиан, – как будто прочитав ее мысли, произнес Бреннан. В тоне его голоса звучали едва заметные нотки веселья. – Секретарь брата все еще жив. Я просто сделал так, чтобы он потерял сознание. Коннор не испытывает к нему никаких чувств, поэтому я не собираюсь убивать его. Но не могу обещать, что буду придерживаться такого же мнения в дальнейшем.

Ужас, которого Джиллиан никогда раньше не испытывала, проник в каждую клеточку ее тела, отчего кровь застыла в жилах, а кожа покрылась мурашками. Она была в руках сумасшедшего и понятия не имела, как от него избавиться.

– Наверное, вы повели себя так, что несчастный мужчина поверил, будто вы – Коннор, – сказала Джиллиан.

Она изо всех сил старалась делать вид, будто ее не смущает острое лезвие ножа.

Он так крепко прижимал ее к груди, что она почувствовала, как Бреннан, волочивший ее по коридору, пожал плечами.

– Иногда очень полезно иметь брата-близнеца. Люди могут быть очень доверчивыми. Они никогда не вглядываются в то, что видят перед собой.

– Вы говорите о Стюарте Грейсоне?

Бреннан открыл кабинет Коннора, втолкнул туда Джиллиан, а потом ногой захлопнул за собой дверь. Мужчина не спускал с нее злобного взгляда.

– Да, я говорю о Стюарте Грейсоне, о Пег Ридли, о Селине Дюваль. С ней я кое-чем занялся, прежде чем порешить ее. Ну, ты понимаешь, о чем я толкую? У моего брата хороший вкус.

Джиллиан задрожала от отвращения, когда почувствовала на себе его похотливый взгляд. Она отшатнулась, чтобы между ними оказался тяжелый письменный стол Коннора. Конечно, если Бреннан решит атаковать, то она не сможет защититься, но так Джиллиан чувствовала себя в большей безопасности.

Бреннан засмеялся, будто его позабавила ее уловка, потом взмахнул перед собой ножом, наслаждаясь тем, как Джиллиан испуганно охнула.

– Они все впускали меня, – продолжил Бреннан, – даже не подозревая о своей ошибке, пока не становилось слишком поздно. Забавно. Тот чудной старикашка Ледбеттер оказался единственным, кто понял, что я не Коннор, поэтому мне пришлось действовать жестко.

Джиллиан заставила себятгодавить страх и начала быстро соображать. Так должен был вести себя опытный детектив. Избавиться от всех эмоций. Использовать мозги, чтобы найти выход из ситуации.

Ей нужно разговорить его. Джиллиан понятия не имела, куда ушел Коннор, но она верила, что скоро он появится в здании.

Иначе она обречена.

– Зачем, Бреннан? – мягким голосом спросила молодая женщина. – Зачем вы делаете все это? Коннор – ваш брат. Он любит вас.

– Любит меня? – Мужчина покачал головой. По его лицу было видно, что он не верит ей. – Разумеется, мой брат любит меня. Он натравил на меня полицейских и спокойно смотрел, когда в меня стреляли.

– Это неправда. Он сожалеет о том, что случилось с вами. И винит в этом себя.

Щеки Бреннана внезапно вспыхнули, а во взгляде появилось безумное выражение.

– Хватит защищать его и нести всякую чушь! – заорал он, брызгая слюной. – Да, он должен винить себя! Если бы он на самом деле любил меня, то не допустил бы, чтобы мой отчим продал меня приятелям для развлечения!

– Он не догадывался об этом.

– А стоило бы. – Голос Бреннана прервался, а на лице появилось выражение боли и горя. На мгновение Джиллиан увидела его таким, каким он был давным-давно. Она видела в нем испуганного, страдающего мальчика. – Ему стоило бы об этом знать. Он же мой брат, мой близнец, а его не было рядом со мной!

Бреннан повернулся, сбив со стола графин с виски и несколько хрустальных бокалов. Они упали на пол и разбились на множество осколков.

– Когда дело касалось меня, у него всегда находились более важные дела, – в неистовстве говорил он дальше, расхаживая перед столом, словно посаженный в клетку зверь. Бреннан продолжал размахивать ножом при каждом слове. – Хайрам, Пег, Стюарт. Эта проклятая компания значила для него больше, чем я. – Бреннан со злобой посмотрел на нее: – А теперь еще и ты.

Джиллиан почувствовала, что ее подбородок задрожал, но она пыталась унять страх. Поведение Бреннана было невозможно предсказать. Его настроение постоянно менялось, поэтому она не знала, как этот безумец отреагирует на любые ее высказывания. Ей ссгвсем не хотелось провоцировать его.

– Вы ошибаетесь. Я для него ничего не значу. Спросите у самого Коннора. Сегодня я отдала ему свое сердце, а он ответил мне, что никогда не сможет полюбить меня.

– Ну, он просто не хочет признаваться в этом. Я видел вас вдвоем. Видел, как мой брат смотрит на тебя. – Бреннан похотливо уставился на нее, его черты лица выражали хищническое желание. Когда Джиллиан увидела такой оскал на лице человека, который был как две капли воды похож на любимого мужчину, ее будто обдало холодом. – Я знаю, что Коннор любит тебя. Готов хоть сейчас поспорить на это.

Он обошел вокруг стола и быстро прошел разделявшее их расстояние. Джиллиан даже не смогла что-либо предпринять. Бреннан остановился немного позади нее. Причем так, чтобы она не могла его видеть. Джиллиан это очень не понравилось, но она не могла собраться с духом и повернуться к нему лицом. Убийца стоял слишком близко.

– Но ты знаешь, что месть уже близко, – пробормотал Бреннан над ухом, отчего Джиллиан чуть не стошнило. – Он должен быть наказан. Мне в голову пришел замечательный план. Я буду отнимать у него всех людей, которые что-то значат для него, одного за другим, пока он не останется в одиночестве. Так же, как он когда-то оставил меня.

Наступила длинная пауза. Когда Бреннан заговорил опять, в его голосе появились такие нотки, от которых у Джиллиан поднялись волосы на затылке.

– Боюсь, что следующей в моем списке стоишь ты. – Что-то тяжелое ударило ей в спину, и она потеряла сознание.