Полюбить таким...

Человек.

Глядя на волка через оптический прицел, Олег видел его так, будто стоял в шаге от него. Палец лежал на спусковом крючке. Желтые глаза зверя, казалось, смотрят в упор. Стрелять Олег не спешил. Он надеялся, что звери успеют уйти до утра или ранним утром. Но волки не ушли, не успели. Рядом с волком прижималась к земле волчица. Справа от себя он услышал голос Кости:

– Олег, что у тебя?

– Пока ничего, – Олег слегка приподнял руку. – Не ори, а то пустыми уйдем!

– А на что ты так упорно смотришь?

– Так видно лучше. Не ори! – Олег перешел почти на шепот.

Олег снова посмотрел на волка. Их глаза снова встретились. Зверь замер. Олег хотел дать ему возможность уйти. Волчица явно нервничала и иногда ворочалась…

Волк.

Человек смотрел на волка в какую-то штуковину поверх ружья. Стрелять он не торопился. На какой-то момент волк решил, что человек его не видит. Так было до тех пор, пока они не столкнулись взглядами. Неожиданно волк понял, что этот человек не будет стрелять. Недалеко от этого человека стоял другой. Он окликнул того, что смотрел на волка. Тот что-то ответил, и снова стал смотреть на волка. Самка занервничала. Она начала сначала ворочаться, а потом неожиданно вскочила и побежала. Она бежала в сторону другого человека. Прогремел выстрел и самка, раненная в бок, взвыла и завертелась волчком, оставляя на снегу красные пятна. Это стрелял другой человек. Первый повернулся и прогремел ещё один выстрел. Этот человек попал самке в ухо, и она упала, затихла. Всё произошло слишком быстро. Человек снова оглянулся на волка теперь уже просто так, без ружья. Глаза их встретились. У человека были зеленые глаза. Волк видел это даже с такого расстояния. Человек будто просил уйти. Он опустил ружье и медленно пошел к мертвой самке, куда уже подбегали трое остальных…

Человек.

Олег не ожидал, что волчица побежит. Он надеялся, что звери переждут. Волчица не переждала. Она бросилась прямо в направлении Кости. Тот вскинул ружье и выстрелил. Он ранил волчицу в бок. Та взвыла и завертелась, пачкая снег кровью. Олег повернулся и выстрелил волчице в ухо. Выстрел оказался удачным, волчица упала и дернулась в последней конвульсии. Олег обернулся и посмотрел на волка. Тот так и прижимался к земле. «Уходи, пока и тебя не убили!» – мысленно попросил его Олег, опустил ружье и пошел к мертвой волчице, к которой уже бежали остальные. Он знал, что волк не нападет на него.

На лице Кости сияла улыбка ребенка, поймавшего бабочку. Максим и Гена рассматривали мертвую волчицу с некоторым удивлением.

– Олег! Ты посмотри, какая крупная! – Костя чуть не прыгал от радости. – В жизни ещё волка не убивал!

– Так ты её и не убил, а только подстрелил, – мрачно сказал Олег.

– Ты что, не рад? – удивился Костя.

– Я твоей эйфории вчера не разделял и бурного восторга сейчас не разделяю. Зачем ты вообще в неё стрелял?! Ты стрелять сначала научись!

– Ну, извини, не всех же Бог, как тебя, сподобил белку в глаз стрелять! – Костя перестал улыбаться. – Мне что, нужно было стоять и ждать, когда она на меня бросится?

– Никто бы на тебя не бросился! Была нужда волка грохнуть?!

– В конце концов, мы не в зоопарк приехали, а на охоту! – Костя покраснел. – Тоже мне любитель животных выискался! Да тебя трусит, что не ты первый в неё выстрелил!

– Я на неё полчаса смотрел! – в глазах Олега вспыхнули и погасли огоньки гнева. – Была б нужда, пристрелил бы сразу, как заметил!

– Мужики, мужики! – Максим приподнял руку. – Только давайте не будем портить друг другу настроение и выяснять отношения. Что на вас нашло? Уймитесь! А то сейчас драться кинетесь.

– С удовольствием бы кинулся, – Олег присел над мертвой волчицей и, как человеку, закрыл ей начавшие тускнеть глаза.

– Олег, что случилось? – удивился Гена.

– Ничего! – Олег поднялся и пошел в сторону домика…

Волк.

Люди ушли, утащив с собой труп самки. Над лесом начали спускаться сумерки, а потом и совсем стемнело. Небо стало черным, на нем высыпали колючки звезд, и выплыла огромная луна. Ветер усилился. Волк, наконец, выбрался из своего укрытия и подошел к месту, где убили самку. Снег был залит её кровью. Волк обнюхал снег, ещё пахнувший людьми и самкой, поднял голову и протяжно завыл. Он выл от потери и от одиночества…

Человек.

Олег был настолько мрачным, что и у остальных пропало настроение. Только Костя ещё пытался веселиться. В конце концов, он не выдержал и спросил у Олега:

– Что ты панихиду по этой зверюге устраиваешь?

– Костя, я не стану рассказывать тебе, как в своё время волк меня не съел. Наверное, если бы не волки, я тогда так и остался бы лежать, непонятно где. Я просто хочу у тебя спросить, ты знаешь разницу между человеком и волком? – Олег, слегка сощурившись, смотрел на Костю.

– Только давай не будем разводить здесь философию и распатякивать о высоких материях! – поморщился Костя. – Я, как некоторые, настолько хорошо в природе не разбираюсь, и охоты разбираться у меня не возникает. Я предпочитаю видеть дичь жареной на столе, а не любоваться ею на охоте.

– Я тоже люблю жареную дичь. А вот разницу между человеком и волком я тебе всё-таки объясню. Волк убивает только когда хочет есть и только то, что может съесть или если защищается. Человек убивает для удовольствия и часто то, что ни в пищу, ни на одежду не пойдет. Улавливаешь?

– Улавливаю, – Костя нахмурился. – Только ты, дорогой, меня жить не учи! Меня волки не спасали. Я его, конечно, есть не собираюсь, а вот шкурку положу у себя на дачке. Кстати, душещипательную историю о твоем спасении я как-то слышал. Я всё тебя хотел спросить, может глюк это был? Ты ведь и башкой тогда стукнулся, и воспаление легких у тебя было с высокой температурой. Может, пригрезилось что?

– Ты высказался? – Олег криво улыбнулся.

– Высказался.

– Тогда, дорогой, мы побудем здесь ещё недельку.

– Да хоть две! А с чего такая щедрость? – Костя взял кружку и налил себе водки. – Ты же твердил, что у тебя дела.

– Ничего, подождут дела. Вы согласны? – Олег повернулся и быстро взглянул на Гену и Максима.

– Согласны, если ты считаешь, что Назир справиться, – кивнул Гена.

– Нужно только Оксане позвонить, предупредить, – кивнул Максим.

– Вот и славненько. Назир справится. Оксане перезвоним. Отдохнем, Костик! – Олег взял свою кружку и выпил содержимое крупными глотками.

– Так чего это ты расщедрился? – переспросил Костя уже не так уверенно.

Снаружи раздался душераздирающий волчий вой. Вой был протяжный и тяжелый. Он леденил душу, и от него невольно ползли мурашки по телу. Все, кроме Олега, вздрогнули. Костя побледнел, и по его лицу пробежала нервная судорога.

– Что это? – спросил он, скорее для того, чтобы что-нибудь спросить.

– Волк, – спокойно ответил Олег.

– А… чего это он?

– Мы волчицу убили. Ты, Костик, выпей, попустит, – посоветовал Олег и мрачно улыбнулся. – Мы за своими бабами тоже воем, только не все в голос.

– Ты, что, издеваешься? – Костя посмотрел на Олега и в глазах его застыл страх.

– Где уж мне? Я же говорил, что волков было двое.

– Ты мог ошибиться.

– Я на них полчаса смотрел. Волк остался.

– И что теперь?

– Ничего. Отдыхай. Наливай лучше, выпьем! Водочки у нас хватит…

Волк.

Волк вышел к жилью. Луна всё так же освещала лес мертвенно-белым светом. Окна в жилье обмерзли и были светло-желтыми, как большие, но не круглые глаза чудовища. Иногда на этих светло-желтых пятнах, как зрачки в глазу, появлялись темные тени людей. Волк прилег в ближайшем кустарнике и смотрел на жильё. Там были его враги. В жилье открылась дверь, как пасть, и из неё вышел человек. Он присел на крыльце. Он что-то держал во рту, что становилось время от времени ярко-красным, и выпускал пар со странным запахом. Волк продвинулся немного вперед и рассмотрел, что это тот человек, который смотрел на него и который потом добил самку. Человек повернулся и увидел волка. Снова, как днем, они смотрели друг на друга. Волк вышел из кустарника и остановился напротив человека. Этот человек не был врагом, хотя и был опаснее собаки. Человек сидел не двигаясь, и смотрел на волка. Так прошло некоторое время. Он открыл рот и что-то сказал. Волк не понимал его речи, но чувствовал, что человек обращается к нему. Человек просил прощения и просил уйти. Когда он замолчал, волк повернулся и побрел в лес, к логову, где уже не было самки. Ещё несколько раз за ночь волк выходил из логова, возвращался к месту, где убили самку, и к жилью. Ещё несколько раз за ночь над лесом раздавался его вой…

Человек.

Олег поднялся и пошел к двери. Костя испуганно следил за ним. Олег накинул куртку и взялся за засов.

– Ты куда? – Костя привстал со своего места.

– Покурить, – Олег спокойно улыбнулся. – Душно здесь.

Он вышел и присел на ступеньки крыльца. Лунный свет был ярким, как свет ртутной лампы. Снег вспыхивал редкими блестками в этом свете. Холодный ветер резанул по лицу, как лезвие. Олег затянулся и выпустил дым через ноздри. На душе было тяжело. Он посмотрел на луну и ему захотелось завыть, как волку. Выть, как волк, он не умел. В ближайшем от домика кустарнике хрустнула ветка. Олег повернулся и увидел волка. Волк вышел из кустарника и остановился напротив него, всего в нескольких шагах. Это был тот самый волк. Страха Олег не испытывал. Он знал, что волк не нападет. Не нападет на него. Зверь слегка оскалился, но не зарычал. Оскалился, скорее просто для порядка.

– Убили мы твою девочку, серый, ты уж прости, – Олег сам не знал, почему заговорил с волком. Он был уверен, что волк его понимает. – Так вышло. А ты уходи. Я тебя не трону, ты меня не тронешь, но есть остальные. Лучше уходи.

ОЛЕГ. ПАМЯТЬ.

Волк перестал скалиться, повернулся и медленно ушел в лес. Олегу стало не по себе. Он бросил окурок и глубоко вдохнул ледяного воздуха. Воспоминания давили, как гранитная плита.