Помоги мне понять

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

— Так как Оливер наконец согласился продать свои акции, давайте приступим, — сказал Дэн. Он приехал из Силиконовой Долины, где находилась компания «Элрей технолоджи», рано утром. Солнечные лучи врывались в окна кабинета особняка и весело играли на полировке стола. Райан наблюдал, как его юрист вытаскивает контракты из портфеля.

— Все подписали, — тем временем проговорил Дэн. — Теперь мне нужна только ваша подпись, и я смогу… — тут он улыбнулся, — выписать крупные чеки вашим родственникам.

Райан взглянул на часы:

— Мне бы хотелось, чтобы сведения о перестановках в аппарате управления компанией не попали в газеты раньше следующей недели. Мне необходимо полностью контролировать ситуацию. Я хочу получить как можно больше удовольствия от содеянного. Я сам решу, когда оповестить Веба.

— Конфиденциальность является одним из важнейших условий всех контрактов, подписанных вашими родственниками…

— Да, я знаю, — перебил юриста Райан, — но мы сейчас говорим о семействе Сперлингов. Каждый из членов семьи может все испортить в самую последнюю минуту.

— Я позабочусь об этом, — сказал Дэн. — Я знаю, вы хотели бы сосредоточиться на других вещах, например на завоевании «Элрей технолоджи» иностранного рынка.

«Элрей» как раз находилась на начальной стадии расширения. Райан скупал другие компании, имеющие отношение к высоким технологиям, а если это ему не удавалось, он заключал с ними договор о сотрудничестве. Вот еще один повод, подумал он, закончить дело со «Сперлинг Инк.» и уехать из Хантерс-Лэндинг.

— В то же время, — продолжил Дэн, наблюдая, как его босс подписывает бумаги, — я уже отправил официальное письмо Вебу. В нем я сообщил, что пост главы компании перешел в другие руки и он больше не имеет права вести какие-либо переговоры и заключать контракты.

Мысли Райана переключились на контракт Келли. Еще не так давно он был готов сделать все, лишь бы сорвать ее сделку со «Сперлинг Инк.» Но, если честно, у Келли с самого начала не было никаких шансов. Райан слишком хорошо знал своего отца. Контракт наверняка пылится в шкафу у какого-нибудь мелкого служащего компании, а сам Веб продолжает развлекаться игрой в гольф.

Монотонным голосом Дэн излагал подробности сделок.

Райан продолжал думать о Келли. Он не видел ее три дня, с того самого утра, когда Бренда неожиданно оказалась на пороге особняка. Последние шаги к достижению цели, смене власти в компании «Сперлинг Инк.» забирали все время Райана. Появляться у Келли дома он тоже не хотел: Бренда постоянно околачивалась где-то поблизости. Правда, он надеялся увидеть Келли в особняке, но она удивила его, не явившись на работу, которая была для нее так важна.

Наверно, Келли очень занята, ведь у нее в гостях Бренда. А может, она никак не может меня простить и поэтому не хочет со мной встречаться?

Да, сексуальная неопытность Келли сыграла не последнюю роль. Но она глубоко ошибается, если думает, будто только это меня и привлекло. Она сильно отличается от своей матери, а ее неопытность — всего лишь очередное тому доказательство, еще одно из многих.

Райан не собирался покидать Хантерс-Лэндинг, не сказав об этом Келли. Он вообще не собирался уезжать отсюда без нее.

— Ты слышала? — прокричала Эрика, вихрем врываясь в магазин.

— Слышала что? — рассеянно спросила Келли. Ее внимание было поглощено счетами, лежавшими перед ней на рабочем столе.

Келли пообещала себе: сегодня она наконец перестанет бояться встретиться с Райаном лицом к лицу и отправится на работу в особняк. К тому же запас отговорок все равно исчерпался, так как Эрика появилась в магазине и сможет ее заменить.

— Райан Сперлинг вступил во владение сетью универсальных магазинов Сперлинга и сместил отца с поста главы правления.

Келли резко вскинула голову.

— Что? Где ты это услышала?

— По радио в машине, — сказала Эрика и добавила: — Ты очень вовремя позвонила Вебу.

Келли придвинула к себе клавиатуру компьютера и дрожащими пальцами набрала в поисковой системе запрос о сети магазинов Сперлинга. Эрика не ошиблась: из текста, появившегося на экране, следовало, что Райан за огромные деньги выкупил акции своих родственников и стал владельцем контрольного пакета компании «Сперлинг Инк.». Первым его приказом стал приказ о смещении отца с поста главы правления.

Пытаясь осмыслить новость, Келли откинулась на спинку стула. Мысли разбегались. Внезапно дверь магазина открылась, впуская посетителя.

Как не вовремя, подумала Келли, затем встала и произнесла, обращаясь к подруге:

— Сиди, я сама обслужу клиента.

По крайней мере, это поможет мне привести мысли в порядок.

Приветливо улыбаясь, она подошла к прилавку.

— Могу я… — начала Келли, но тут же запнулась. Улыбка медленно сползала у нее с лица. Перед ней стоял не кто иной, как Веб Сперлинг.

— Привет, Келли. Ты такая же красивая, как твоя мать, — взгляд бледно-голубых глаз, казалось, ощупал ее с ног до головы.

В последний раз они виделись десять лет назад. По воспоминаниям Келли Веб был высоким представительным мужчиной. С того времени он набрал добрых двадцать фунтов лишнего веса и изрядно полысел.

— Что вы здесь делаете? — выпалила она вместо приветствия.

Не отвечая на вопрос, он медленно прошелся по залу.

— Ты уже слышала новости? — спросил он.

— Сегодня утром, — коротко ответила Келли.

Что еще можно сказать человеку, который потерял контроль над своей компанией и был смещен с занимаемой должности? Примите мои соболезнования? Мне очень жаль?

Веб еще раз огляделся по сторонам.

— Милый магазинчик.

— Спасибо, конечно, — сказала Келлй, — но я сомневаюсь, что вас привело сюда желание посмотреть мои товары.

— Почему нет? — произнес Веб, растягивая слова. — Я сейчас в отпуске.

В вынужденном отпуске, чуть не уточнила она.

— А еще я думаю, ты можешь подсказать мне, где найти Райана. Этим утром его не было в том большом доме, где он остановился.

Келли напряглась.

— Думаете, я знаю?

— Ну, не скромничай, сладкая. Бренда кое-что нашептала мне на ушко. Вы с ним, оказывается, любовники.

Келли сделала глубокий вдох. По выражению ее лица Веб понял, его удар достиг цели. Она только было открыла рот, собираясь дать достойный ответ, как распахнулась дверь и вошел Райан.

Зачем он пришел? Не ожидала когда-нибудь снова увидеть его на пороге моего магазина.

Веб резко повернулся и лицом к лицу столкнулся со своим сыном.

— Какого черта ты здесь делаешь? — вместо приветствия спросил у отца Райан.

Веб поджал губы.

— Я искал тебя, хотел поздравить. Ты сделал очень удачный ход.

— Элемент неожиданности был частью моего плана, — холодно ответил Райан.

— Только я не понимаю, зачем ты это сделал? Тебе стоило всего лишь немного подождать, после моей смерти компания в любом случае досталась бы тебе.

— Но я хотел ее сейчас, — челюсти Райана сжались.

— Ты всегда был нетерпелив.

Келли переводила взгляд с отца на сына, завороженная той ненавистью, которая буквально висела между ними черным облаком.

— Я планировал вскоре уйти на отдых, — продолжал Веб, задумчиво глядя в окно. — Роксанна хочет путешествовать, а сейчас из-за меня она не может себе этого позволить. — Он снова посмотрел на сына: — Мы даже решили провести какое-то время здесь, в Тахо.

— Это та история, которую ты придумал для прессы? — презрительно бросил Райан.

— Это правда.

Взгляд Веба был печальным и искренним. Келли почти поверила ему, несмотря на тот факт, что, скорее всего, он говорит так лишь из гордости.

Все эти годы он лгал жене и многочисленным любовницам, а теперь, кажется, созрел для спокойной семейной жизни.

— Черт возьми! — Райан переключил внимание на Келли. — Как долго он здесь находится?

— Только что вошел, — ответила она.

Он пристально посмотрел на отца:

— Где твоя жена?

— Роксанна?

— Да, если так зовут женщину, на которой ты женат, — холодно ответил Райан.

— В отеле. Мне показалось, она здесь будет лишней.

— Скорее всего, она просто не знает о твоих многочисленных похождениях на сторону, и ты не хочешь посвящать ее в подробности. — Он презрительно усмехнулся. — Мне кажется, у Роксанны сильно развито чувство собственного достоинства, и визит к дочери твоей бывшей любовницы не привел бы ее в восторг.

Веб выглядел обиженным. Он перевел дыхание и выпалил:

— Яблоко от яблони недалеко падает. Бренда рассказала мне о вас с Келли.

Лицо Райана окаменело.

— Наши отношения, какими бы они ни были, никого не касаются, особенно тебя и твоей бывшей любовницы.

Глаза Веба блеснули:

— Мы с Брендой остались близкими друзьями. — Он покосился на Келли. — Я рекомендовал бы так поступать всем бывшим любовникам, ведь никогда не знаешь, когда могут пригодиться старые друзья. Особенно если речь идет о нашей семье.

Райан побагровел.

— Убирайся, — прорычал он. — Из моей жизни, из «Сперлинг Инк.» и из магазина Келли.

Веб рассмеялся:

— Ты защищаешь свою маленькую птичку? — он снова окинул Келли взглядом. — Могу понять.

Райан сжал кулаки, но его отец уже развернулся к двери.

— Мы с Роксанной планируем совершить путешествие по Европе, — сообщил он, оборачиваясь через плечо.

— Ну, конечно, — кисло ответил Райан. — Ты хочешь исчезнуть на некоторое время, пока общество не переключится на какую-нибудь другую горячую сплетню. — Он помолчал и добавил: — Именно поэтому ты меня выслеживал? Чтобы рассказать свою версию событий?

— А еще мне всегда хотелось заняться разведением и продажей породистых лошадей, — как ни в чем не бывало, продолжил Веб.

— Коневодство никогда меня не интересовало.

— В этом ты пошел в свою мать, — сказал отец, направляясь к выходу. — Но одно ты точно унаследовал от меня — слабость к красивым женщинам. — Он захлопнул за собой дверь магазина.

Райан и Келли остались вдвоем. Райан хотел что-то сказать, но тут снова открылась дверь, и вошел покупатель. Келли занялась им. Когда она освободилась, Райана в магазине уже не было.

Она тяжело вздохнула, глядя на выходящую из задней комнаты Эрику.

— Ты все слышала?

Эрика кивнула:

— Да. Здесь бушевала настоящая гроза, и я предпочла ее переждать.

— Мне тоже хотелось сбежать отсюда подальше.

Ночью на Тахо обрушился ливень. Потоки воды били по мостовой. Такого буйства стихии не помнили даже местные старожилы.

Келли сидела в гостиной, невидяще глядя на разгулявшуюся за окном непогоду. Придя с работы, она так и не переоделась. Она была слишком измучена драмой, разыгравшейся сегодня в «Неизбежном успехе».

Мне необходимо поговорить с Райаном!

Но что-то удерживало Келли. Это что-то не было ни трусливым нежеланием встретиться с ним лицом к лицу, ни сильным дождем. Она просто не знала, о чем с ним говорить.

Райан… Самовлюбленный, высокомерный, невыносимый тип! Акула бизнеса. И в то же время он так старательно помогал мне передвигать мебель в особняке, терпеливо ждал, пока я обдумаю очередную идею…

Келли вспоминала, как Райан присматривал за ней в баре, как довез до особняка и заботливо уложил спать. Перед ее внутренним взором предстал образ Райана, каким он был тогда, на яхте, во время прогулки по озеру.

А еще он дал денег Бренде.

Келли понимала, что по уши влюбилась в Райана. Именно поэтому мысль о том, что он видит в ней только сексуального партнера, так сильно ее ранила. Она хотела быть для него чем-то большим. Он должен ценить ее как личность.

За прошедшие несколько дней гнев Келли успел угаснуть. Теперь ей все чаще хотелось плакать.

Надо взять себя в руки. Слезами горю не поможешь. Райан не любит меня. Я для него всего лишь мимолетное развлечение. К тому же он никогда не свяжет свою жизнь с дочерью Бренды Хартли.

Я даже выгляжу как Бренда! Райан не захочет постоянно видеть рядом с собой живое напоминание о женщине, которая спала с его отцом, в то время как его мать умирала.

Звонок в дверь прервал грустные размышления Келли. Она пошла открывать, удивляясь, кому могло понадобиться прийти в такую непогоду.

Келли посмотрела в глазок. Ее сердце учащенно забилось. На крыльце стоял Райан.

— Могу я войти? — прокричал он.

Келли молча открыла дверь и посторонилась, пропуская его внутрь, Его визит удивил ее. Чтобы скрыть замешательство, Келли предложила:

— Хочешь чаю? Чайник только что вскипел.

— Нет, спасибо. — Райан пристально посмотрел на нее. — Ты плакала? У тебя глаза красные и нос опух.

— Аллергия, — сказала она первое пришедшее в голову.

Он приблизился к ней:

— Я так не думаю.

Келли вздернула подбородок.

— Зачем ты здесь? Пришел сообщить, что первым твоим действием на посту главы компании будет отмена моей сделки со «Сперлинг Инк.»?

— Ты знаешь ответ на этот вопрос.

Ее губы искривились в презрительной усмешке. Лицо Райана не изменилось.

— Наоборот, я пришел поговорить по поводу твоего предложения.

Келли зябко поежилась. Она жаждала возвращения возлюбленного, того, кто нежно ласкал и страстно целовал ее той единственной ночью. Стоящего же перед ней человека интересовал только бизнес.

— Правда, у меня есть несколько вопросов, — продолжил Райан. — Бизнес есть бизнес.

Сердце Келли забилось.

— Каких? — прошептала она.

— Сначала я хочу узнать, — сказал он, — насколько известен твой брэнд.

В ее горле встал комок.

— Ну, на самом деле…

— Известность не обязательно должна быть общенациональной, — помог ей Райан. — Достаточно местной. Скажем, в Тахо?

Келли кивнула:

— Местным жителям очень нравятся вещи, выполненные в моем стиле.

— Что ты можешь сказать о своих поставщиках? — продолжил он.

Надежда вспыхнула в ней с новой силой.

— Я работаю с несколькими производителями. Это люди, достойные доверия. Они всегда быстро и качественно выполняли мои заказы. Кроме того, я нашла их по рекомендациям, они также производят товары для крупных магазинов.

— Даже для магазинов Сперлинга?

— Даже для них, — подтвердила Келли.

— Теперь поговорим о прибыли, — сказал Райан. — Крупные магазины обычно стремятся получать 45 % от себестоимости. Это выгодно. А сколько получаешь ты в своем магазине?

Она заколебалась:

— Хм… Моя прибыль составляет 60 %.

Цифра его впечатлила.

— Великолепно!

— Главное — это правильно расположить товары, — сказала Келли и добавила: — Ты тоже можешь добиться такого высокого процента.

— А еще у меня есть условие: наша сделка будет эксклюзивной.

— Что ты под этим подразумеваешь? — она удивленно уставилась на него.

— Ты будешь иметь дело только со мной. Никаких сделок с другими фирмами.