Помоги мне понять

ГЛАВА ПЯТАЯ

Этим вечером Райан сидел с кружкой пива в баре «Вайт Фер». Отхлебывая из кружки, он угрюмо поглядывал по сторонам.

«Вайт Фер» был типичной забегаловкой, каких немало вдоль автомобильных дорог. Единственно, чем бар мог похвастаться, — это своим существованием аж с 1930 года. Это место часто посещали туристы, поэтому темная барная стойка в неотмытых пятнах пива, редко использующийся стол для игры в бильярд и музыкальный автомат, выпущенный еще в пятидесятые годы, считались признаками не упадка, а стиля.

Сегодня в баре было людно. Сквозь жужжание разговоров и завывание Чака Бери, доносящееся из музыкального автомата, с трудом пробивались голоса посетителей, заказывающих еду и выпивку.

Райан оглянулся. За соседним столиком сидела симпатичная миниатюрная блондинка, которую он видел в магазине Келли. Кажется, ее зовут Эрика. Рядом с ней находился крупный белобрысый парень. Наверно, ее муж или бойфренд, подумал Райан.

После произошедшего сегодня он не был склонен знакомиться с друзьями Келли. Но Эрика, кажется, его узнала. Впрочем, если Келли успела ей все рассказать, то навряд ли Эрика испытывает к нему добрые чувства.

Райан потряс головой. Его не заботит, как к нему относится Эрика. Его главная проблема сейчас совсем в другом. Он не мог поверить, что потерял над собой контроль и поцеловал Келли. Он должен был сдерживать себя или в крайнем случае переспать с другой женщиной. Второе было бы предпочтительнее. Но Райан мог думать только о Келли и ни о ком другом. Он понимал, что если он переспит с ней, это только осложнит и без того непростую ситуацию.

Райан страстно желал, чтобы его пребывание на берегах озера Тахо поскорее подошло к концу.

Почему чертов Хантер выбрал именно это место для строительства особняка? И почему мне так не повезло со временем, ведь появись я здесь на месяц раньше или позже… А теперь Келли еще три недели будет крутиться у меня перед глазами, выполняя свою дурацкую дизайнерскую работу.

Райан отхлебнул еще пива. Ему нужно держаться от нее подальше. И с помощью тоже пора завязывать. Его предложение помочь с самого начала было ошибкой, теперь он это понимает.

А самое отвратительное — стоило Райану закрыть глаза, как перед его мысленным взором представала Келли, раскинувшаяся на кровати, и он чувствовал вкус ее нежных губ.

— Ну, что? Как продвигаются дела с оформлением особняка? — спросила Эрика.

— Хорошо, — коротко ответила Келли, отодвигая лампу с чуть большей силой, чем нужно.

Келли и Эрика наводили в магазине порядок перед тем, как открыть его в десять часов.

Эрика прищурилась:

— Всего лишь «хорошо»?

— Он просто прыщ на заднице! — выпалила Келли.

Эрика рассмеялась:

— Я думала, он тебе помогает.

— Так и есть.

Эрика изучающе посмотрела на подругу:

— И?

— Вчера он поцеловал меня.

Эрика широко раскрыла глаза, а затем ухмыльнулась:

— Я вижу, он слишком близко к сердцу принимает заповедь «возлюби врага своего».

Келли выгнула бровь, но промолчала.

— Держи друзей возле себя, а врагов еще ближе? — продолжала веселиться Эрика.

— Это не смешно.

Всю прошлую ночь Келли размышляла о том, как ей теперь смотреть Райану в глаза. Сможет ли она продолжать работать в особняке, где он находится?

Эрика постаралась быть серьезной:

— Давай-ка подумаем… Богатый, шикарный парень положил на тебя глаз. — Она покивала с умным видом. — И правда, это не смешно.

— Потом он пожалел о происшедшем, — продолжала рассказывать Келли, снова переживая неприятный момент. — Он был потрясен, ведь я дочь Бренды Хартли, той самой, которая спала с его отцом. Я думаю, он до сих пор тяжело переживает то, что его отец изменял его матери.

— Какой негодяй! — весело согласилась Эрика. — Я думаю, мне следует рассказать тебе о некоторых глупостях, которые Грег говорил мне, когда мы только-только познакомились. Тебе это будет полезно.

Келли нахмурилась:

— Ты защищаешь Райана?

— Нет, — ответила Эрика. — Он высокомерный нахал и заслуживает, чтобы с него сбили спесь.

— Точно.

— Но, — проговорила Эрика, наклоняя голову, — ты еще не рассказала мне о своих чувствах. Тебе было приятно?

— Я…

Да, мне понравилось! У меня даже голова закружилась.

— Разве это так важно? Все равно все закончилось плохо.

— Подавленное сексуальное желание, — произнесла Эрика со знанием дела. — Вчера Райан потерял над собой контроль. Это его испугало, и он удрал. А зря. Подавлять эмоции — вредно для здоровья.

Келли вздохнула. Иногда она забывала, что они с Эрикой принадлежат к эпохе свободных нравов. Эрика родилась в семье хиппи. Ну а сама Келли… Она была дочерью своей матери, Бренды Хартли.

— Райан ничего не подавлял, — прошептала Келли.

— Это всего лишь поцелуй. Понимаешь, момент был подходящий. Всю неделю я работала в доме, а Райан мне помогал. И все. Вечера он проводил где-то в другом месте.

— В баре «Байт Фер», — усмехнулась Эрика. Келли непонимающе уставилась на нее:

— Что? Откуда ты знаешь?

— Это место, где я часто дожидаюсь Грега после работы. Потом мы вместе едем домой. Пару раз на этой неделе мы видели там Райана. Он ужинал и пил пиво.

Так вот где Райан проводит вечера! Келли всегда это интересовало, хотя она никогда себе в этом не признавалась.

— Оба раза я видела, как с ним пытаются заигрывать женщины, — продолжала рассказывать Эрика.

Келли почувствовала укол ревности.

Прекрати, прекрати, прекрати! Тебя не интересует личная жизнь Райана Сперлинга!

А еще Келли возмутило лицемерие Райана. Он считает ее распутницей, а сам проводит свободное время в баре. В то время как она сидит вечерами дома, разбираясь со счетами и читая корреспонденцию, которая приходит на адрес ее магазина.

Эрика пожала плечами:

— После того, что Райан тебе наговорил, не удивлюсь, если он ожидает увидеть тебя там, пристающей к мужчинам.

А почему бы и нет, подумала Келли.

Келли понимала: это не самая лучшая идея, но отступать было уже поздно. Ей оставалось только довести начатое до конца.

Войдя в бар, Келли отыскала глазами столик, где сидели Эрика и ее муж. Столик располагался почти в центре зала. Потом она увидела Райана. Он сидел у барной стойки спиной к входу, так что ее появления он не заметил.

При виде подруги глаза Эрики расширились.

В конце рабочего дня Келли отпустила свою помощницу домой, пообещав убраться в магазине самостоятельно. Вместо этого она переоделась и отправилась в «Байт Фер».

Келли знала, Эрика с мужем будут там. А еще она была уверена, что обязательно встретит Райана.

Девушка шла к столику, где сидела ее подруга, боясь даже посмотреть по сторонам. Задуманное теперь казалось ей невероятной глупостью.

При виде Келли лицо Эрики вытянулось. Наряд Келли был, мягко говоря, вызывающим, он состоял из открытой, бронзового цвета блузки, короткой черной юбки и элегантных туфель на шпильках.

Келли ловила на себе множество мужских взглядов: восхищенных, оценивающих, и откровенно похотливых.

Грег обернулся поприветствовать ее. На его лице застыло удивленное выражение.

Да уж, Райан тоже будет ошеломлен, подумала Келли. Страх навалился на нее с новой силой.

— Привет! — сказала она, остановившись возле столика Эрики и Грега.

— Что ты делаешь? — прошипела Эрика.

— А разве от меня ожидают чего-то другого? — ответила Келли.

Грег посмотрел на свою жену.

— Кто-нибудь объяснит мне, что здесь происходит? — произнес он.

Эрика мотнула головой в направлении барной стойки:

— Все это ради того парня. Он живет в доме, который декорирует Келли, Его Величество Райан Сперлинг! Он думает, будто Келли… — тут она запнулась и бросила на подругу извиняющийся взгляд, — проститутка. Вот наша Келли и решила его не разочаровывать.

Грег окинул подругу жены оценивающим взглядом:

— Ну, я думаю, ей это удалось. — Он посмотрел в сторону барной стойки, и его губы растянулись в улыбке. — Тому парню тоже так кажется.

— Прекрасно, — спокойно произнесла Келли, хотя по ее спине побежали мурашки. — Я собираюсь заказать себе выпить.

Стараясь не обращать внимания на Райана, Келли прошла к барной стойке. Она чувствовала на себе его жадный взгляд, но не обернулась.

Келли заказала выпивку бармену, добродушному мужчине лет шестидесяти. Он улыбнулся и положил перед ней салфетку:

— Присаживайтесь. Леди всегда знает, чего она хочет.

Она улыбнулась в ответ:

— Благодарю вас. Сегодня именно так и есть.

— Какого черта ты здесь делаешь? — раздался у нее над ухом голос Райана.

Келли развернулась к нему. Выражение его лица было мрачным, но взгляд то и дело переходил с ее лица на грудь.

— Что я здесь делаю? — она приняла вызов. — Мне казалось, будто чужак в этом городе — ты.

Губы Райана сжались:

— Ты прекрасно знаешь, О чем я.

— Я всего лишь оправдываю твои ожидания, — в голосе Келли слышался вызов. — Ты же думаешь, будто я должна вести себя именно так?

Учитывая его мнение о семействе Хартли, он наверняка считает, что я чувствую себя своей среди всех этих женщин, околачивающихся в баре. Только, в отличие от них, я с ним заигрывать не собираюсь.

Бармен принес ей выпивку. Она сделала глоток и огляделась по сторонам. На нее смотрело большинство мужчин, находящихся в баре.

Райан бросил на барную стойку несколько банкнот и мрачно сказал:

— Это за нас обоих.

Келли кокетливо посмотрела на него и встала со стула. Райан молча последовал за ней.

Она остановилась у столика Эрики и Грега и проговорила:

— Ты знаком с моими друзьями? Это Эрика и Грег Барнс. — Затем, небрежно махнув рукой в сторону Райана, продолжила: — А это Райан Сперлинг.

Эрика улыбнулась. Райан и Грег обменялись рукопожатием.

Наконец все расселись. Эрика повернулась к Райану:

— Келли упоминала, будто вы остановились в доме, для дизайнерского оформления которого ее наняли.

— Да. — Он покосился на Келли, но она на него не смотрела. — Я там пробуду только месяц.

— Как вам нравится Тахо? — спросил Грег.

— Я не был здесь несколько лет, — ответил Райан, все еще посматривая на Келли. — Интересно снова оказаться в этих местах. Что-то изменилось, а что-то нет.

Эрика и Грег продолжали обмениваться с Райаном ничего не значащими репликами, но в воздухе постепенно разливалось напряжение.

Через некоторое время к их столику подошла молоденькая официантка, чтобы принять заказ. Она благосклонно улыбнулась Райану. Казалось, тот не имеет ничего против подобного внимания. Его привлекают все женщины, кроме носящих фамилию Хартли, подумала Келли. Она заказала яблочный мартини — любимый напиток Бренды. Келли заставляла себя улыбаться всем проходящим мимо мужчинам, но улыбка получалась какая-то ненатуральная, вымученная.

В конце концов Эрика и Грег сказали: мол, им пора возвращаться домой к детям.

Когда все встали, Эрика незаметно наклонилась к подруге:

— Я надеюсь, ты знаешь, что делаешь.

Келли успокаивающе улыбнулась:

— Я же взрослый человек.

Эрика еще раз выразительно посмотрела на нее и развернулась к двери.

Как только Грег и Эрика вышли, Келли направилась обратно к барной стойке и уселась на высокий стул. Райана она с собой не пригласила, он остался сидеть в одиночестве за столиком.

Одно только присутствие Райана заставляет мужчин держаться от меня подальше. Пора что-то по этому поводу предпринять.

Келли заказала себе еще мартини. Интересно, почему я никогда раньше не пробовала столь вкусный напиток, удивилась она. Келли улыбнулась симпатичному мужчине, сидевшему рядом с ней. Он поглядывал на нее уже минут пятнадцать, с тех пор как вошел в бар.

Мужчина выглядел лет на тридцать с небольшим. У него были песочного цвета волосы и голубые глаза.

Скорее всего, он тут в отпуске. Похож на лыжника. Странно, сейчас же лето.

— Купить вам выпить? — обратился он к Келли.

Она улыбнулась в ответ:

— Благодарю вас. — Затем наклонилась к нему и с заговорщицким видом произнесла: — Вы гораздо симпатичнее, чем тот парень, который до вас предлагал угостить меня выпивкой.

Келли употребила слово «предлагал». На самом деле Райан в свойственной ему высокомерной манере просто бросил деньги на барную стойку, вот и все.

Мужчина тоже улыбнулся:

— Я заметил вас сразу, как только вошел.

Келли узнала, что его зовут Тейт, а в Тахо он приехал в отпуск. Все это время она затылком чувствовала пристальный взгляд Райана.

Она отхлебнула мартини. Это была уже третья порция спиртного. Голова слегка гудела, и мир перед глазами расплывался.

Келли покосилась на Тейта, затем взглянула на Райана. Тот все еще сидел в одиночестве за столиком, хмуро глядя на стоящую перед ним кружку пива.

Эти двое отличаются друг от друга, как земля и небо. Один — голубоглазый блондин, ищущий развлечений, другой — кареглазый брюнет, который, кажется, возомнил себя ангелом, выполняющим миссию на земле.

Чем больше Келли болтала и флиртовала с Тейтом, тем больше ей хотелось оказаться рядом с Райаном.

Она вяло улыбнулась своему новому знакомому. А все-таки приятный мужчина, внезапно решила она. Он, в отличие от Райана, сыпал комплиментами и изо всех сил пытался завоевать ее расположение.

Келли наклонилась и накрыла ладонью руку Тейта.

Челюсти Райана сжались.

Келли уже изрядно навеселе и продолжает пьянеть с каждой минутой. Конечно, тот болтливый милашка, с которым она флиртует, этим наслаждается. Вероятно, он ждет момента, когда она окончательно потеряет над собой контроль, чтобы затащить ее в постель.

А кроме того, этот парень уже бросил на Райана пару внимательных взглядов, как будто зная, что залез на чужую территорию, и радуясь этому.

Райан стиснул стакан. Он испытывал непреодолимое желание как следует вздуть этого мистера Очарование. Он хорошо знал подобный тип людей.

Жизнь под одной крышей с Вебом Сперлингом научила его безошибочно их определять.

Райан убеждал себя, что это не его дело, но когда Келли, смеясь, наклонилась к парню, он не выдержал, сделал последний глоток пива и встал.

Идя к барной стойке, он говорил себе, мол, это только любезность, которую он хочет оказать Келли. Она трудилась всю неделю, а значит, заслуживает как минимум его уважение.

— Ты пришла сюда не одна? — спросил очаровашка, заметив подошедшего Райана.

— Нет.

— Да, — прервал ее Райан, — она со мной.

— Нет. — Келли качнуло в сторону. — Я не с ним. — Она бессмысленно уставилась на него. — А где Эрика и Грег?

— Уже ушли, — коротко ответил Райан.

Райан пригляделся к Келли. Она была уже совсем пьяна. Поняв это, он развернулся и оценивающе посмотрел на парня рядом с ней. Тот выглядел типичным дамским угодником, великолепно знающим, как вести себя с женщинами.

— Тейт Хендриксон, — сказал парень, протягивая руку.

— Райан Сперлинг, — ответил Райан, не обращая внимания на протянутую ладонь.

На лице Тейта отразилось удивление:

— Райан Сперлинг? Владелец компании «Элрей технолоджи»?

— Он самый, — отрывисто ответил Райан.

Тейт, однако, все больше оживлялся:

— Я слышал о вас. Вы настоящая легенда в мире высоких технологий, не говоря уже о популярности, которой вы пользуетесь на Уол-стрит. Акции, которые вы предлагаете…

Келли прикрыла рот рукой, стараясь скрыть зевок.

Райан глянул на нее. Она явно была не в восторге от его вмешательства в их с Тейтом нежную беседу.

Райан ничего не имел против упоминания о своем богатстве и влиянии, когда ему это было на руку. Он заказал себе выпивку и втиснулся между Келли и Тейтом.

Спиртное поможет мне скоротать время, пока я приглядываю за Келли Хартли.

Затем Райан снова развернулся к Тейту и произнес, понизив голос:

— Она уже на пути в страну Грез. Я присмотрю, чтобы она благополучно добралась до дома.

Тейт приподнял брови:

— Кто она тебе?

— Это семейные дела.

Парень понимающе улыбнулся:

— Так всегда говорят. — Затем он поставил стакан и полез в карман джинсов.

— Оставь, — сказал Райан. — Я заплачу.

Тейт коротко кивнул и слез с высокого барного стула.

Келли нахмурилась:

— Ты куда? — спросила она его.

— Было приятно познакомиться, конфетка, — ответил он, бросая заговорщицкий взгляд на Райана.

Келли нахмурилась еще сильнее:

— Почему ты уходишь?

Тейт кивнул в сторону Райана:

— Тебе нужно спросить об этом у него.

Келли и Райан наблюдали, как Тейт идет к двери. Когда он вышел, Келли повернулась к Райану.

— Ты заставил его уйти, — в ее голосе прозвучали нотки обвинения.

— Я его не принуждал.

— Большое спасибо за заботу, — пробормотала она, — но моя личная жизнь тебя не касается.

Келли попыталась сделать глоток мартини, но стакан оказался пустым.

Райан наблюдал, как она подзывает бармена.

— Может быть, тебе уже хватит? — спросил Райан.

— Я с тобой не разговариваю.

Он вздохнул и поудобнее устроился на стуле, на котором до этого сидел Тейт. Ожидание обещало быть долгим.

— Если ты искала развлечений, то почему не побежала за парнем, которого действительно хочешь? — бросил он.

Келли окинула Райана уничтожающим взглядом:

— Да, стоило бы, потому что тебя я точно не хочу.

— Ни за что не поверю. Я помню, как ты стонала в моих объятьях. — В его голосе прозвучала ирония.

Она поджала губы:

— Убирайся!

— Не могу. И не в твоих силах заставить меня это сделать.

Они молча просидели еще около часа. Келли несколько раз принималась строить глазки проходящим мимо мужчинам, но Райан знал: его присутствие заставляет их держаться на расстоянии.

Он решил, что пора что-то предпринять. Келли уже изрядно напилась и, несмотря на сексуальный наряд, не вписывалась в обстановку бара.

Она допила свой мартини и теперь смотрела на Райана.

Он улыбнулся ей.

— А ты очень даже симпатичный, — сказала Келли.

Ее слова можно было разобрать с трудом.

Он изогнул бровь:

— Мне уже говорили об этом.

Кажется, в наших отношениях наметился интересный поворот, подумал Райан.

Келли протянула руку и погладила его по голове.

— У тебя чудесные волосы, темные и густые, — прошептала она.

Он замер от ее прикосновения. Его мгновенно окатила жаркая волна желания.

— И такие глубокие карие глаза! — Келли вздохнула. — Просто фантастика! — Она снова посмотрела на его волосы и грустно сказала: — Ты был бы еще красивее, если бы не стригся так коротко.

Райан невольно улыбнулся. Никто никогда не говорил ему такие слова таким нежным голосом. Ему было очень приятно слышать их именно от Келли. И хотя он знал, что она говорит так под влиянием алкоголя, его затопила нежность.

Келли попыталась наклониться к Райану и чуть не упала. Он удержал ее, положив руку ей на бедро.

Девушка подняла на него взгляд и пробормотала:

— Руки тоже чудесные. — В ее голосе появились хриплые нотки.

В светло-карих глазах Келли мерцали золотистые искорки.

Райан начал поглаживать ее бедро. Внезапно он опомнился. Он здесь не затем, чтобы она его соблазнила. Он должен проследить за ней и доставить ее домой.

— Пора идти, — сказал Райан.

Келли попыталась сесть прямо.

— Пора? — эхом переспросила она и добавила: — Точно, пора.

— Ты уже лыка не вяжешь, — Он рассчитался с барменом и дал ему щедрые чаевые.

Келли сползла со стула. Ее юбка задралась, обнажив стройные бедра. Райан собрал остатки своей воли в кулак и отвернулся. Но это зрелище притягивало его взгляд.

Когда Келли встала, Райан быстро подхватил ее на руки. Она не ожидала этого, но сопротивляться не стала, наоборот, прильнула к нему всем своим восхитительным телом.

Райан пошел к двери, какой-то мужчина услужливо распахнул ее перед ним.

Дойдя до своей машины, Райан взглянул на Келли и криво улыбнулся:

— Ты знаешь, я думаю, пьяной ты мне нравишься гораздо больше.

— Когда я пьяная, ты тоже кажешься мне намного симпатичней. — Она сосредоточенно нахмурилась. — По-моему, я сказала что-то не то.

Он рассмеялся:

— Все нормально.

Келли посмотрела на его машину:

— Черный «мерседес». Почему-то я не удивлена, что ты раскатываешь на черном «мерседесе». У тебя всегда было много денег.

Райан постарался пропустить фразу о деньгах мимо ушей, это опасная тема для разговора. Он поставил Келли на ноги возле машины и открыл переднюю дверцу.

— Прошу вас, — произнес Райан.

Келли с недоумением огляделась.

— А где моя машина? — спросила она.

— Не важно. Ты сейчас немного не в форме, чтобы садиться за руль.

— Думаю, я даже с этим соглашусь.

Келли продолжала стоять около машины. Райан начал терять терпение. Ему снова пришлось взять ее на руки и усадить на переднее пассажирское сиденье. Застегивая на ней ремень безопасности, Райан касался ее тела, вдыхал аромат ее духов. Он с трудом сохранял самообладание.

— Какими духами ты пользуешься? — спросил Райан.

— «Грех».

— Ну конечно.

Райан вез Келли к себе. Всю дорогу она непринужденно болтала, но время от времени начинала зевать. Усталость и алкоголь давали о себе знать.

— А ты не такой плохой, каким хочешь казаться, — в конце концов сказала она.

Голос Келли звучал сонно. Райан на мгновение отвлекся от дороги, чтобы взглянуть на нее. У нее уже закрывались глаза.

— Приехав в этот дом, ты сделал доброе дело, ведь Хантер Палмер был твоим другом, к тому же ты помогаешь больным людям, — произнесла она.

— Это мой первый хороший поступок за последние десять лет. — Райан усмехнулся — Я именно такой негодяй, каким ты меня считаешь.

Келли, наверно, действительно устала и слишком много выпила, если называет меня хорошим.