Помоги мне понять

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

Проснувшись на следующее утро, Келли повернула голову и сразу же встретилась взглядом с Райаном. Казалось, он так и смотрел на нее всю ночь.

Воспоминания о происшедшем вчера окатили ее жаркой волной. Так, значит, ей это не приснилось!

— Доброе утро, — сказал Райан.

— Доброе, — ответила Келли, внезапно почувствовав себя очень неуверенно.

Она попыталась посмотреть на часы на прикроватном столике.

— Сейчас только восемь утра, — подсказал Райан. — Ты вполне успеваешь на работу, а сегодня твое рабочее место здесь. — Он улыбнулся. — Счастливая! Чтобы оказаться на работе, тебе нужно всего лишь встать с кровати.

Келли молча разглядывала Райана. Она думала о прошедшей ночи.

— Прошлая ночь была невероятна, — прошептал он, как будто подслушав ее мысли.

Она покраснела от удовольствия. Для нее происшедшее тоже оказалась чудом, но ведь она была не так опытна, как Райан.

— Со мной давно такого не случалось, — продолжал он.

Келли удивленно посмотрела на него. Всю свою сознательную жизнь она сторонилась мужчин, но ей и в голову не могло прийти, будто Райан Сперлинг ведет себя так же по отношению к женщинам.

— Правда? Почему? — спросила она.

— Можно сказать, у меня было слишком много дел.

— Со мной тоже давненько не случалось подобного, — решила признаться Келли.

— Я знаю, — произнес он и нежно провел рукой по ее плечу.

Он знает? Неужели прошлой ночью я была настолько неуклюжа и холодна в постели?

Келли почувствовала, как краска снова заливает ее щеки, но теперь это была краска стыда. Она с подозрением посмотрела на Райана:

— Откуда? Моя неопытность так заметна?

Он покачал головой и нежно поцеловал ее.

— Нет. Но той ночью, когда я привез тебя в особняк из бара, ты…

Келли напряглась. Неужели она забыла некоторые важные моменты той ночи?

— …упомянула, что у тебя был лишь один мужчина и ты занималась с ним любовью раз или два.

— Я тебе это рассказала?

Видимо, она была сильно пьяна и поэтому выболтала свой самый страшный секрет. Губы Райана изогнулись в улыбке.

— Ну, я бы не стал утверждать, будто это был целый рассказ. Я уложил тебя в постель, и за несколько секунд перед тем, как заснуть, ты пробормотала пару фраз.

При виде его улыбки вся кровь бросилась в лицо Келли.

Так он знал о моей неопытности! Ничего удивительного, что его отношение ко мне так резко изменилось. Как он сказал? Все мы делаем ошибки? Я сделала единственную ошибку — занялась с ним любовью этой ночью!

Она молча встала с кровати.

— Ты куда? — недоуменно спросил Райан.

Он не подозревал о ее мыслях, его лицо было расслабленным и довольным.

Это еще сильнее разозлило Келли. Она подняла с пола свою одежду и развернулась к Райану.

— Значит, я была для тебя всего лишь легкой добычей? — прошипела она. — У меня давно не было мужчины. Зная об этом, ты решил, будто я сама легко пойду тебе в руки. Все произошло так, как ты и планировал, не правда ли?

Он попытался перевести все в шутку:

— Ну, если тебе нравится так думать…

Келли перебила его:

— То-то тебя перестало беспокоить, что я — дочь Бренды Хартли!

С лица Райана исчезли все следы веселья.

— Не вмешивай в наши отношения свою мать. Иди сюда, и мы спокойно все обсудим.

Она прошла в ванную и молча захлопнула за собой дверь.

— Келли! — Райан стучал и вертел дверную ручку. — Выходи!

Она одевалась, не обращая внимания на его крики.

Устав стучать, он сказал:

— Я не могу разговаривать с тобой через закрытую дверь. Лучше пойду на кухню и приготовлю кофе, заодно подожду, пока ты успокоишься.

Я спокойна, хотела сказать Келли. Ее мысли были четкими и ясными.

Райан знал о моей сексуальной неопытности, но молчал, пока не затащил меня в постель. А я-то думала, будто мы начинаем понимать друг друга! Но он видел во мне всего лишь легкую добычу. Я почти влюбилась в него!

Келли быстро оделась и сделала глубокий вдох. Ей нужно выбраться из дома, не привлекая внимания Райана, иначе он попытается переубедить ее, а слушать его ложь невыносимо.

Сегодняшний день можно считать потерянным. Позже она подумает, как можно закончить работу в особняке, не сталкиваясь с Райаном. Может быть, ей придется подождать, пока он уедет.

Вздохнув еще раз, Келли открыла дверь ванной и огляделась. Комната была пуста. Ее взгляд остановился на огромной кровати. Смятые простыни служили напоминанием о вчерашней ночи.

Решительно выкинув все грустные мысли из головы, Келли вышла из комнаты и направилась вниз по лестнице. Уже второй раз ей приходится бежать из этого дома. Но это лучше, чем снова смотреть в глаза Райану.

Беспрепятственно добравшись до холла, Келли вздохнула с облегчением. Она открыла входную дверь, и тут ее сердце ухнуло куда-то вниз: на пороге стояла Бренда.

— Бренда?

Яркие губы матери сложились в улыбку:

— Здравствуй, детка. А я как раз собиралась позвонить в дверь.

Келли почувствовала, как земля уходит у нее из-под ног. Нет, только не это, только не сейчас, взмолилась она про себя.

— Что ты здесь делаешь? — спросила Келли. Улыбка Бренды стала шире:

— Я ездила к тебе домой, но там никого не оказалось. Тогда я позвонила Эрике. Трубку взял ее муж. Он мне и сказал, где ты можешь быть. Ты так и собираешься держать меня на пороге?

— Келли, — донесся из кухни голос Райана.

Господи, пусть это все окажется лишь кошмарным сном!

Взгляд Бренды вонзился в показавшегося в глубине холла Райана. Все трое замерли.

Райан разглядывал стоявшую в проеме двери женщину. Даже если бы он никогда раньше ее не видел, ему было бы не трудно догадаться, кто она. Эта женщина выглядела как постаревшая копия Келли.

Райан собирался поговорить с Келли. Только-только ее обретя, он не мог позволить ей уйти. Встреча с Брендой оказалась для него полной неожиданностью.

— Бренда, — начала Келли, — я думаю, ты выбрала не самое подходящее время…

Не обращая внимания на слова дочери, Бренда переводила взгляд с нее на Райана и обратно.

— Да, я вижу, что помешала, — пробормотала она, затем уставилась на Райана. Ее взгляд стал оценивающим.

Он начинал закипать.

— С чего ты взяла? — голос Келли поднялся на опасную высоту, в нем послышались, истерические нотки.

Бренда бесцеремонно схватила прядь волос дочери и пропустила ее сквозь пальцы.

— Твои волосы. Они выглядят так, как будто ты только что встала с постели, — кратко пояснила она.

Келли вспыхнула и беспомощно посмотрела на Райана. Он приблизился и небрежно поклонился.

— Сестра Келли, полагаю? — усмехнулся он.

Бренда мелодично рассмеялась. Она выглядела польщенной:

— Я вижу, ты унаследовал шарм своего отца. Затем она развернулась к дочери. — Сын Веба Сперлинга. Ну, надо же!

Келли задохнулась.

— Ты знаешь, кто это?

На губах Бренды появилась непристойная улыбка.

— Конечно. Я до сих пор поддерживаю связь с самыми известными горожанами Клейберна. — Следующая ее фраза была адресована Райану. — Я видела твои фотографии в газетах. В жизни ты гораздо симпатичнее.

Если бы этот комплимент сделал кто-то другой, Райан, наверно, был бы польщен, но перед ним стояла Бренда Хартли, распутница из Клейберна, бывшая любовница его отца и — мать Келли.

Последнее обстоятельство заставило Райана быть сдержанным. Тем более Келли выглядела так, как будто мечтала сию секунду провалиться сквозь землю.

Бренда тоже это заметила, ее улыбка стала ласковой.

— Нет причин паниковать, детка! — мягко произнесла она. — Я только рада, что ты наконец начала развлекаться.

— Зачем ты здесь? — выдохнула Келли.

— Конечно, я хотела увидеть тебя! Я соскучилась. — Затем Бренда наклонилась, поцеловала воздух возле щеки дочери и добавила, понизив голос: — Мне нужно немного денег взаймы. Правда, учитывая обстоятельства, я думаю, ты можешь дать мне несколько большую сумму.

С меня хватит, подумал Райан, пора брать ситуацию в свои руки.

— Входи, Бренда, — сказал он. — Выпьешь с нами кофе?

— Мы как раз уходим, — попыталась вмешаться Келли.

Бренда повисла на руке у Райана.

— Я обожаю заботливых мужчин! — томно призналась она.

— Тогда я уйду одна! — прошипела Келли.

Райан пожал плечами. Ему было нужно кое о чем переговорить с Брендой, и присутствие Келли только помешает.

— Прекрасно, — сказала Келли. В ее голосе звенел металл. — Тогда я пойду наверх и приму душ. Дайте знать, когда ваш тет-а-тет закончится.

На кухне Райан указал Бренде на стул и поставил джезву на огонь.

— Какой кофе ты пьешь? — спросил он.

— Черный, без сахара.

— Хорошо.

Перекидываясь с Брендой ничего не значащими репликами, Райан искал в себе искорки нелюбви к этой женщине и не находил. Жгучая ненависть к Бренде за ее связь с Вебом Сперлингом, душившая его все эти годы, исчезла, уступив место холодному отчуждению.

Райан поставил перед ней чашку с кофе и внезапно для самого себя спросил:

— Почему ты тогда связалась с Вебом?

Бренда сделала глоток и, немного помедлив, ответила:

— Он был богат и, — из ее горла вырвался смешок, — хорош в постели.

— Он негодяй. Его жена умирала.

Бренда пожала плечами. Внезапно Райан понял, что она, скорей всего, ровесница его отца, ей за пятьдесят.

— Таким людям, как Веб, жизнь кажется слишком короткой, а удовольствий вокруг так много! — произнесла она. — Знаешь, подобных людей довольно много. Большинство женатых мужчин ходит на сторону. По крайней мере, Веб всегда был щедр со своими любовницами.

— Могу поспорить, так и есть, — сухо ответил Райан.

Потом, поставив локти на стол и наклонившись вперед, сказал: — Но его щедрость закончилась много лет назад, и сейчас ты на мели.

Бренда нахмурилась:

— Почему…

— Сколько ты хочешь? — прервал он ее.

Рука Бренды, подносившая кофе ко рту, застыла:

— Сколько хочу чего?

— Какая сумма тебе нужна от Келли?

Она откинулась на спинку стула, ее губы изогнулись в довольной улыбке:

— Мне нравятся мужчины, которые сразу переходит к делу.

На следующее утро, когда Келли появилась в магазине, Эрика уже ждала ее.

— Ну, что? Как прошло свидание с Райаном?

— С чего бы мне начать? — неуверенно произнесла Келли. — Ну, например, вчера утром, когда я пыталась тихо выскользнуть из особняка, появилась Бренда.

Глаза Эрики широко раскрылись, челюсть отвисла. В первый раз за все время их знакомства Келли видела подругу в таком недоумении.

— Да-а… Я даже и не знаю, о чем тебя сперва спросить, — медленно произнесла Эрика. — Бренда в Тахо? Ты спала с Райаном? И что ты подразумеваешь под словом «выскользнуть»?

Келли кратко описала ей события прошедших выходных, опуская, впрочем, некоторые детали. Свой рассказ она закончила так:

— Ничего удивительного, что Райан изменил свое отношение ко мне после того вечера в «Вайт Фер»!

— Как, однако, интересно ты проводишь время! — рассмеялась Эрика. — А в моей жизни есть место только для детей и работы. Правда, иногда я смотрю сериалы.

— Неужели ты меня не слышала? Его единственной целью было затащить меня в постель.

— Подумаешь! У Грега эта цель тоже была единственной, когда мы только познакомились.

Келли взглянула на Эрику. Сейчас она начала сомневаться в правильности своих суждений. Подруга была замужем почти десять лет, ее опытность и знание психологии мужчин не вызывали сомнений. А Эрика не осуждает Райана за его поступок.

— Так ты думаешь, в поведении Райана нет ничего плохого? — спросила она.

— Конечно, он та еще сволочь, — весело ответила Эрика, — но еще он мужчина. А поведение мужчин всегда предсказуемо. Кстати, насчет Бренды. Напомни, чтобы я спрятала кое-что из новых поступлений. В прошлый раз, когда она заходила в магазин, исчезла шкатулка, инкрустированная камнями, и небольшая ваза.

Следующие несколько дней для Келли были чудовищными. Она пыталась забыть Райана Стерлинга, но тщетно. Одновременно ей пришлось изображать радушную хозяйку: Бренда остановилась у нее. К счастью, работа в магазине отнимала большую часть времени Келли, а ее мать прекрасно развлекалась сама, целыми днями пропадая в казино.

Во вторник утром, собираясь на работу, Келли с облегчением подумала: оформление комнат в особняке почти закончено.

Осталось повесить несколько картин. Райан тоже скоро уезжает, его пребывание в Тахо подошло к концу, и я никогда его больше не увижу.

Последняя мысль вместо радости вызвала тревогу и досаду. Райан не пытался больше встретиться с Келли. В глубине души она чувствовала себя обиженной. Ну что ж, теперь, когда она знакома с правилами и целями его игры, он наверняка нашел себе другое развлечение.

Келли вспомнила, как в то злосчастное утро в особняке, возвращаясь из ванной, она снова столкнулась в холле с матерью.

Не желая вновь встречаться с Райаном, Келли только коротко спросила:

— Уже попили кофе?

— Разве ты не собираешься поцеловать Райана на прощанье? — в ответ произнесла Бренда.

Ее глаза блестели.

— Я уверена, мы еще увидимся, — проговорила Келли.

— Послушайся моего совета, детка. — Мать была предельно серьезна. — Если ты хочешь удержать возле себя мужчину, никогда не уходи, не сказав ему «до свидания».

Вспомнив сейчас этот совет, Келли только тяжело вздохнула. От Бренды никогда нельзя было ждать реальной помощи и поддержки.

Как будто подслушав ее мысли, мать вышла из спальни.

— Я уезжаю, — сообщила Бренда.

— Что? — удивилась Келли.

Вчера ночью Бренда так поздно явилась домой из казино, что Келли, не дождавшись ее, отправилась спать.

Окинув взглядом большую дорожную сумку, которую мать держала в руках, девушка спросила:

— Куда ты собралась?

Бренда рассмеялась:

— Домой. Ты же не думала, будто я останусь здесь насовсем?

Недавно Бренда снова перебралась в Клейберн. Келли гадала, как долго сохранится такое положение вещей: ее мать никогда не отличалась любовью к оседлой жизни.

Застегивая пуговицы своего зеленого жакета, Келли сказала:

— Вчера ты ничего не говорила об отъезде, поэтому я и удивилась.

— Ты же знаешь, я легка на подъем. Такая жизнь гораздо интереснее.

Девушка помогла матери донести багаж до машины.

— Ты так и не сказала мне, какая сумма тебе нужна? — произнесла Келли, внезапно вспомнив просьбу Бренды.

Мать рассмеялась и махнула рукой:

— Никакая. У меня уже есть деньги.

Келли нахмурилась:

— Что ты имеешь в виду? Ты выиграла в казино?

Бренда снова расхохоталась:

— Думаю, я должна тебе кое-что рассказать. — Она наклонилась к дочери и понизила голос, хотя вокруг никого не было. — Твой друг просил меня хранить это в секрете, но почему бы и не сказать? Это он дал мне денег.

— Райан?

Бренда выпрямилась. На ее лице сияла довольная улыбка. Она потрепала дочь по щеке.

— Этот мужчина готов есть у тебя с ладони. Я всегда знала, что ты умная девочка.

— Сколько он тебе дал?

Одна часть Келли ничего не хотела знать об этом, другая же твердила, что необходимо все выяснить.

Бренда заколебалась:

— Пять тысяч.

— Долларов?

Мать рассмеялась:

— А чего же еще? Я знаю, он мог дать и больше, но также знаю, что, попроси я сумму крупнее, это вызвало бы подозрения. Я говорила ему, будто хочу занять денег у тебя.

— Как ты могла? — простонала Келли. — Как ты могла взять у него деньги?

Бренда нетерпеливо вздохнула:

— Почему бы и нет?

— Неужели ты не понимаешь, я теперь буду ему должна!

— Не понимаю, почему? — легко ответила мать. — Ты же спишь с ним.

Келлй открывала и закрывала рот, как выброшенная на берег рыба, — она знала, спорить с Брендой бесполезно. Они по-разному смотрят на вещи и принадлежат к разным мирам. Теперь она понимала это особенно ясно.

— Но это же огромные деньги! — только и смогла сказать Келли. — Даже такой богатый человек, как Райан, не носит столько наличности при себе.

— Он связался со своим банком.

— Так вот почему ты осталась в Тахо на несколько дней!

— Послушай, детка, — терпение Бренды окончательно иссякло, — мне действительно пора ехать. — Она посмотрела на часы. — Меня ждет в казино один человек.

На прощание Бренда поцеловала дочь в щеку.

Без сомнения, человек, ожидающий мою мать, — мужчина, у которого есть деньги и который желает потратить их в казино.

Помахав вслед старенькому «мерседесу», купленному Брендой на распродаже, Келли зашла в дом и привалилась лбом к стене.

Зачем, зачем Райан это сделал?

Келли не знала, что и думать по поводу его поступка. С одной стороны, она испытывала благодарность — в конце концов, Бренда теперь долго не попросит денег у нее. С другой, она была унижена. Ей казалось, теперь она такая же грязная и расчетливая, как ее мать.

Конечно, Келли сама решила обратиться за помощью к Вебу Сперлингу, но ведь это совсем другое. Она уверена в своем дизайнерском таланте. Сеть универсальных магазинов только выиграет, если подпишет с ней договор.

В случае с Райаном Келли чувствовала себя купленной, а ей было небезразлично его мнение о ней.

У меня есть гордость. Хотя при чем тут гордость? Зачем мне врать себе? Я влюбилась в Райана Сперлинга. Но это не важно, в любом случае когда-нибудь я отдам ему долг.

Идея, внезапно пришедшая Келли в голову, заставила ее улыбнуться. Она подошла к телефону и набрала номер Веба Сперлинга.