Попаданка. Источник Силы Ледяного Дракона

Глава 15

Яна

Оранжевый закат показался мне ядовитым.

Кажется, мы с Миралем провели в Храме больше времени, чем я думала.

Словно оно там изменяло ход, растягивалось, как в зачарованном саду из земных сказок.

Мы покинули осиротевший без Богини Храм почти сразу.

Надо было как-то спасать людей от неуязвимого монстра-убийцы!

У меня пока не было плана, а если он был у Мираля – мой новоиспечённый муж-Дракон со мной ещё не поделился.

А теперь ветер бил мне в лицо.

Я держалась на загривке огромного Ледяного Дракона с помощью фиксирующих магических потоков.

Иначе я свалилась бы уже сто раз.

Без всяких сомнений.

Мы летели в поднебесье к Замку Аскардских источников.

А под нами мелькали лесные массивы и лазурные блюдца священных озёр. Через одно из таких я и попала в этот мир…

Я бы уже давно окоченела, но магическая подушка защищала ласковым коконом незримого тепла, а тело моего мужа-Дракона подо мной и вовсе было невероятно горячим!

Ну и какой же он Ледяной?!

И было… чертовски приятно мысленно называть его своим мужем.

И в этом полёте над землёй чужого мира я была счастлива. И благодарна судьбе за это время наедине с мужчиной, в которого была так отчаянно влюблена.

Я всё ещё была в красивом светло-голубом платье. С бриллиантовой тиарой в запутавшихся волосах. А на груди, под платьем – кожу легонько царапал треснувший кулон-слеза.

Хоть я и вышла замуж за принца, всё было совершенно не так, как в сказке.

Ни пира, ни цветов, ни поздравлений.

Наоборот.

Трагедия, опасность, боль.

Но в ядре этого всего – я, вопреки обстоятельствам, ощущала Свет.

Ведь что бы ни творилось вокруг – мне удалось сделать то, чего не могли очень многие. Абсолютное большинство.

Я вышла за человека, которого полюбила. И ничего страшного, что он не человек вовсе.

Так что как бы плохо всё ни кончилось, я не пожалею.

Ни о пути, который прошла.

Ни о выборе, который сделала.

Я чувствовала, что права каждой клеточкой тела.

И я беззаветно верила Миралю.

“Его имя Тиэрон. И он наш старый враг. Короля и всей нашей семьи… Его тело обратилось в чёрный камень много лет назад, а больная душа ушла в нижний мир искупать свои грехи. Но Тиэрон сбежал. Скорее всего, ему в этом помогли”, – пояснял голос Мираля в моих мыслях.

– Но Мираль… – я не слышала собственных слов, их уносил ветер, хотя магия и защищала меня от переохлаждения. Я говорила по привычке. На самом деле мне достаточно было послать Миралю мысль. После свадебной церемонии это стало очень просто. Так что беседу можно было продолжить без слов.

“Мираль…”

“Что, жена моя?..”

“Как справиться с этим Тиэроном из бездны?.. Ведь он…”

Я запнулась. Но Мираль, конечно, всё понял.

Монстр из бездны убивает даже Богов.

И магия на него не действует.

Мираль не отвечал.

А под нами тем временем показались белые башенки замка Аскардских источников. И длинная плоская крыша между ними. Почему она такой странной формы?

И тут же ответ пришёл сам собой: чтобы Драконом было удобно приземляться! Я усмехнулась: взлётно-посадочная полоса на крыше замка. Кто бы мог подумать?

С высоты полёта я прекрасно видела, что Тьма кружит над замком, как плотный пчелиный рой.

Концентрируясь на плоской, широкой крыше главного корпуса…

Ещё пару мгновений – и в чёрном песчаном смерче начинает угадываться ядро в виде высокого мужского силуэта с костлявыми драконьими крыльями.

А на другом конце этой просторной плоской крыши надо всеми возвышался огромный льдисто-белый Дракон. Я узнала короля Авалона легко. И почувствовала, между нами натянулась нить – это брат моего мужа.

И я рефлекторно мысленно окутала его Светом.

Белый Дракон выдохнул льдистое облачко, и тут же его льдисто-голубые глаза нашли меня.

Он не злился.

Он не собирался карать меня за запретную магию.

Это всё его сейчас не волновало.

Взрывной, но сильный король, принимал в итоге справедливые решения. Он бы меня не казнил. Наверно…

Но какая теперь разница?

Большинство воинов, окружавших короля-Дракона, были также в драконьем обличье, но далеко не все Драконы были Ледяными. Крыша пестрила песочными, бурыми, чёрными, жёлтыми…хотя льдисто-белых, конечно, было большинство. Но все помельче короля Авалона.

Некоторые воины были в человеческой форме – видимо, маги без вторых ипостасей.

Все маги замерли с огнями боевых заклятий на кончиках пальцев – увы – совершенно бесполезными против стены рокочущей песчаной Тьмы, что медленно двигалась на них с противоположной стороны крыши.

Спонтанное предвидение, или что-то вроде того: я знала, что сейчас произойдёт, если не вмешаемся.

Король Авалон – огромный белый Дракон – будет с рёвом выпускать из пасти синие вспышки молний и голубые ледяные столбы. Другие Драконы тоже будут сражаться. Как и солдаты ледяной армии в знакомых мне льдисто-белых доспехах…

И все они в итоге погибнут.

Потому что этот чёрный Тиэрон-из-бездны неуязвим для их оружия.

А вот они для него – очень даже.

“Почему он не убил нас в храме Мираль?”

“Думаю, хотел, чтобы я увидел. Как он всех убьёт. Личная месть. А может, рассчитывал после, через меня – через “слабое звено” – исчерпать мой родовой источник. А может, всё сразу. Либо же он просто не смог нас убить”.

“Не смог?..”

“Убить одно Божество или сразу трёх – разница есть. Возможно, мы оказались ему не по силам. И он решил устранить мою мать – разумно уничтожить того, кто сильнее… Бога, который умеет пользоваться своей силой”.

– Как победить? – с отчаяньем выдохнула, легла животом на Дракона, припала губами к тёплой белой чешуе драконьего загривка.

Мы зависли над полем боя...

За считаные секунды до его начала…

“Его не победить”, – печально отозвался Мираль, – “но я могу поглотить его. Запереть в себе. Я же Бог…”

– Что ты говоришь, Мираль?! – всхлипнула я.

“…обернусь серым камнем. И вечной тюрьмой для Тиэрона. Из которой он уже не выберется. Потому что я буду ему вечным стражем. Такая сила у меня есть… И он не думает, что я ею воспользуюсь. Потому что сам никогда не стал бы так жертвовать…”

– Я… я тебя потеряю, Мираль?

“Нет, я всегда буду существовать. Но в другой форме. Ты сможешь приходить к камню, которым я обрасту. А если… Если прежние Боги были к нам милостивы, Яна, то после того, что было между нами – ты родишь от меня дитя. Я буду вас видеть. Всегда…”

Что он такое говорит?!

Что это за план такой?!

Я прикрыла глаза на миг.

И заставила мозги работать.

Совсем как когда выдумывала схемы терапии маленьким пациентам на стыке возможного и невозможного. Я считывала этого Тиэрона, как недавно считала самого Мираля, а затем – короля Авалона. Я складывала мозаику из всего, что знала. Решение… Решение… Оно обязано существовать!

Я не открывала глаза.

Тратила драгоценное время, которого и так у нас не было…

Отчаянье и страх попытались взять меня за горло, но я – решительно их прогнала.

Я только что влюбилась впервые в жизни.

И отдалась своему любимому.

И вышла за него замуж.

И всё это – не имеет права закончиться плохо!

Так что мне нужно решение…

Сердце дико колотилось. Воздух словно густел в лёгких.

И вдруг сознание вспыхнуло ослепительно-белым.

…Вот оно, нашла!

– Нет, – я, наконец, открыла глаза, – нет, Мираль. Я так не согласна. Мы с тобой вместе… Запри Тиэрона в себе, но донеси меня до вечно ледяного озера. До источника твоей силы… – я нащупала на шее кулон – колкую треснувшую хрустальную слезу. Придавила подушечкой пальца, пока та не проколола мне кожу. На артефакт полилась моя горячая кровь. Кровь-не-человека. Нового Бога, которым я стала, разделив судьбу мужа. Слившись с ним в абсолютном доверии и принятии.

И вот тогда… тогда треснувшая слеза “зарыдала” потоками мощнейшей магии. И я поняла, почему она именно “слеза”.

“Что ты делаешь, Яна?” – обеспокоенно зарычал Дракон подо мной.

– Кот, – позвала я Зверя, – Тень. Мираль…Вы все нужны мне сейчас. Пусть Тень обездвижит Тиэрона и захватит. Мираль создаст вокруг него непроницаемую ловушку Света. А Кот отнесёт нас к источнику. И выполнит своё обещание.

“Общение?..” – мурлыкнул Дракон хитрющим и довольным голосом. Словно он блефовал в покер на высшем уровне, но я его поймала. И он этим – дико доволен.

– Да, Кот. Ты доставишь меня домой. В мой родной немгаический мир. Ты принёс мне магическую клятву. Ведь иначе сейчас Мираль отказался бы…, – я хищно усмехнулась сама себя не узнавая, – И вашего Тиэрона… его мы тоже покатаем.

***

Яна

И снова ветер – свистит навстречу.

Но прежней неуверенности во мне нет.

Меня захватила эйфория битвы… Или это на меня распространился боевой кураж Мираля – моего сильного боевого Дракона, моего генерала Ледяной армии?!..

Сейчас я бы и не вспомнила, что если убрать магические потоки, фиксирующие меня к драконьему загривку, я свалилась бы с этой дикой высоты.

Не свалилась бы. Нет.

Напротив.

Я словно срослась со своим мужем – его большое тело Зверя – будто стало моей второй кожей.

Мы взяли разгон.

Камнем полетели вниз, к плоской крыше замкового комплекса, где вот-вот схлестнётся армия короля Аскарда с нечистью…

Наша цель словно мерцала – вот этот – скошенный злой старик с костяными крыльями. Я напрягла магическое зрение, будто второй раз открыла глаза. И сделала так ещё раз, словно открыла сверх-зрение – то ли нырнув на небывалую глубину, то ли взмыв на немыслимую высоту.

Я перестала видеть рой чёрного песка, что окружал нашего врага.

Остался только старик, намеченный в пространстве энергетическими мазками.

Там, под нами, на плоской крыше – металась чужая чёрная уродливая душа. Сгусток чёрной магии, и я снова усмехнулась.

Лучшего решения, чем то, что пришло ко мне, просто быть не могло.

Вытащить этот сгусток магии скверны в мир, где магии не существует вовсе.

Тела Драконов – способны сохранять в себе магию, словно чаша в саду, в которой задерживается вода после дождя

Поэтому Драконы и ходят в другие миры. Как пришёл за мной недавно Кот.

И иногда приходили другие. Отсюда легенды и сказки моего мира…

Тело Дракона – способно на время сохранить магию.

А чудовищному монстру, нашему врагу – негде её хранить.

При жизни у Тиэрона был Дракон. Но сейчас всё, что осталась от его Зверя – костяной остов крыльев на угловатой спине…

…Мы приближались так быстро, у меня сбилось дыхание. Я вжалась в Драконий загривок Мираля сильнее, как всадница. И разлила всю силу, что у меня была по телу мужа.

А Тиэрон повернул к нам чёрное лицо с горящими глазами – как в замедленной съёмке.

Он медленно открывал рот… медленно выдвигались острые зубы.

Слишком медленно.

А лапа моего Дракона схватила колкое тело старика быстро.

И меня обожгло – словно это была моя лапа.

В мою душу впились тысячи ядовитых иголочек.

Но я была над всем этим. Вне всего этого.

И боль физического тела – осталась пульсировать на краю сознания.

Я-мы не отпускали нашу драконью лапу. Мы начали втягивать этого мёртвого чёрного колдуна в себя, поглощать своим магическим контуром. Как будто он тонет в болоте лучистого цвета. Только намного… намного быстрее.

Краем разума я распознала рычание Дракона-короля. Авалон ревел: он понял, что мы делаем. И он скорбел. Король решил, что Мираль жертвует своей жизнью, замкнув чёрную разрушительную магию на себя. Ему бы хватило сил.

После того, что передала ему мать-Богиня, Мираль как раз был единственным Драконом, которому хватило бы на это сил.

Так что Авалон думал: добрый Мираль, как всегда, жертвует собой.

И бой выигран, даже не начавшись. Корона на короле. Никто не пострадал.

Никто, кроме принца Мираля и его лже-истинной.

И сердце Дракона-короля рвалось на части… Я ощутила его отражённую боль. Страшно. Невыносимо.

“У нас другие планы”, – на ходу бросила мыслью, напитанной Светом в короля. Без всякой уверенности, что она достигнет Авалона и не рассеется в пространстве.

И быстро вернула всё внимания в нас. В единое сознание, в единый магический организм, которым временно стали я и Мираль. Мне понадобится вся концентрация. Больше я не могла и крупицы сознания потратить на что-то другое.

Так что когда аскардское войско, что неслось навстречу стене тьмы, наконец её достигло... Тьма, лишённая сердца, просто распалась! Не причинив воинам вреда...

Они остались вариться в своей пёстрой многоголосой смеси облегчения и тревоги, скорби и ярости.

А нас с Миралем там не стало.

Ни нас, ни Тиэрона-из-Бездны.

Вспышка Света – точно склейка в кино. И портал открылся, выпуская нас над ледяным озером – родовым Источником Силы Аскардских королей.

Нам уже не просто кололо лапы, мы-Дракон целиком стали сгустком чёрной боли.

Но я продолжала качать в наше сердце Свет. То, что вылилось щедрым потоком из магического кулона уже плотно и не отличимо слилось с моим собственным Светом. И я… и внутренний источник сил во мне горел всё ярче.

Но и этой энергии едва хватало.

Враг из бездны был силён. Мы были впереди на какие-то полшажочка. Но постепенно исходящий ядом в наших окровавленных лапах Тиэрон, как будто покрывался белым каменным коконом. Мираль не тратил силы ни на разговоры ни на лишние мысли. Не знаю, на чём сейчас держался мой муж. Надо было действовать быстрее!

Мы замерли. Зависли в воздухе, расправив крылья. Над самым центром ледяного озера.

“Пусти нас!..”, – взмолилась я родовому источнику сил Ледяных Драконов.

Но он сомневался.

“Я – твоя семья. Я – жена Ледяного Дракона. Нового Каменного Бога…Пусти…”

У меня заканчивались силы. А Тиэрон, как назло, – точно получил второе дыхание. И плотный кокон камня и Света, в который мы его облекли, пошёл сетью трещин…

А источник всё молчал.

И тут до меня дошло.

“Я не брошу… Я вернусь. Даю слово”... – мысленно шепнула я.

И снова эта струя – как из дыхательного хода кита – ударила в небо. Совсем рядом с нами. А когда она опала… в глубине прозрачного озера, в незамерзающем центре, под водой, засиял шестиугольный белый портал.

И мы рухнули туда со своим страшным ядовитым пленником, который уже почти выбрался из ловушки!

Потому что лететь уже не могли. Я-мы почти обезумели от этой боли. Мы падали. Падали.

Но падали именно туда, куда нужно.

Плеск воды. И боль от удара о поверхность. И высоченный каскад брызг. И он – сомкнулся над нами… А мы с Драконом-Миралем – погружались в хрустальную глубину.

…Мы приближались к поверхности с колкими грязными льдинками.

В Аскарде мы – падали.

А здесь – наоборот – поднимались к поверхности.

Как Алиса в кроличьей норе…

Как…

Мы падали вверх. Падали в серое апрельское небо моего родного мира, что виднелось над нами. Нужно только вынырнуть...

И я не заметила, в какой момент с Дракона слетела звериная форма, а цепкие лапы отпустили Тиэрона.

И в какой момент в моё горло хлынула грязная ледяная вода.

***

Мираль

Я ощутил кожей, как мир изменился. Вода, в которую стремительно погрузились мы с Яной. И небо вдалеке, над водой. И возникло странное ощущение, будто… я это всё уже видел.

Мир, в который я принёс свою юную жену и своего злейшего врага, был невероятно далёк от Аскарда. А портал, что открылся в родовом источнике – невероятно тяжёл, энергозатратен и сложен… так когда же я мог видеть этот странный мир?

И тут меня озарило: это произошло, когда моя Яна пришла ко мне. Точно!..

Ведь когда я впервые увидел Яну у священных озёр…Тогда мир задрожал. И душа моей Истинной только-только обрела плоть в Аскарде. Тогда небо и воздух вокруг стали ровно как те, что сейчас меня окружали. Те же краски. Те же запахи, которые я-Дракон ощущаю кожей.

Так вот он какой. Мир без магии.

Мир, в котором каждый вдох тяжёл для носителя магии. Но только не для Дракона.

А теперь кокон силы, в который я заточил с великим трудом Тиэрона-из-Бездны, истончился в израненных борьбой лапах Дракона. Магия здесь не держалась. Таяла. Но и боль, которую причиняла мне Тьма Тиэрона. Боль, от которой меня буквально трясло. Её не стало. Она развеялась, и это был хороший знак. Ведь я истощился до предела, держа Тиэрона под контролем и не позволяя этой пытке Тьмой перекинуться на Яну.

Тиэрон рвался на свободу отчаянно. Он пока не осознал, что каждый вдох здесь приближает его к окончательной гибели.

Здесь не восстают мертвецы. Магия могла здесь жить лишь в Драконе и как отражённый свет – в его истинной.

Это ли не доказательство, что Яна – та самая?

“Лучше поздно, чем никогда”, – усмехнулся в моих мыслях Кот.

“А это ты… котоящер…”, – бегло коснулся я Зверя ответной мыслью.

Дракон недовольно засопел. Видимо, этим смешным словом, по его мнению, его могла называть только Яна.

“Да я всегда знал, что Яна моя судьба”, – продолжил я свою мысль.

В немагическом мире, вдали от дома, держа в когтях самое опасное чудовище из всех, что мне были известны, я вёл весёлую перепалку в разуме со Зверем. Так легко и привычно. А моя сильная прекрасная жена в это время так ловко сидела на моём драконьем загривке – как влитая. И ей, казалось, было комфортно сейчас, со мной, под водой… И меня почти не беспокоила мысль, что этот немагический мир – тусклый и серый. Пока я чувствовал прикосновения Яны – это было не так. Для меня всё рядом с ней подсвечивалось и обретало яркие краски...

И Яна словно родилась, чтобы ездить верхом на Драконе.

“После додумаешь мысль, о том, что жене недурно бы ездить на тебе верхом,” – хмыкнул Кот, – “ мы придумали этот план. Ты и я. И Тень, будь он неладен. А наша истинная прекрасно его дополнила. Потому что она нам подходит. Так что теперь… Разожми нашу лапу, Мираль… отпусти этого мерзавца Тиэрона, пусть исчезнет окончательно…"

Я почти сделал это. Но тут Дракон заговорил вновь:

"О, кстати…если тебе интересно, ТАМ на БЕРЕГУ торчат бывший женишок Яны. Местный вариант лорда Анджея. И её начальница-мучительница – местная леди Равена…”

И я остановился.

“У меня мысль, Дракон. Я не буду разжимать лапу… Я ещё раз отпущу тебя. Побудь в отдельном теле. Ты ведь уже привык. Это ненадолго…

“Что? Зачем?!..”

“Хочу познакомиться с ними. Анджеем и Равеной. А ты... побудь рядом”

“Мираль, не уверен, что это хорошая мысль…”

Но я уже отпустил звериную ипостась. Мой Дракон просто стёк с меня. В этом мире это было на удивление легко и не травматично.

И тут произошло сразу несколько вещей.

Я перестал ощущать Яну на своём зверином загривке.

Тиэрон выплеснул всю следовую магию, которая была в нём, окончательно ломая истончившийся кокон.

И я… стал человеком.

А Тиэрон удивил меня. Из скелета-старика с драконьими костяными крыльями он обратился чёрным сгустком, похожим на спрута в этой мутной серой воде. Осталось только его перекошенное яростью лицо, от которого лучами в стороны отходили подвижные щупальца Тьмы. И Тиэрон решил напоследок обжечь Яну Тьмой!

Моя истинная зависла в толще воды сейчас рядом со мной. И по её распахнутым глазам я видел, что она в панике.

Существо с лицом старика и звездчатыми чёрным конечностями-щупальцами тянулось к ней.

Но враг слишком быстро терял силы…

И я оказался быстрее. Я обнял Яну за талию одной рукой. И на моих глазах, страх её покинул, и на лице Яны отразились умиротворение и немного – жалость?

Яна протянула руку навстречу чёрному щупальцу того, что осталось от Тиэрона. И… к моему удивлению, её рука мягко засияла белым Светом.

А щупальце, столкнувшись с изящной ладошкой моей жены, стало быстро распадаться… но не на чёрный песок бездны… а на обычный речной ил.

И я послал своей истинной мысль: Мы победили, Яна.

Но моя девочка нахмурилось: остатки Тиэрона клацнули острыми зубами-иглами так близко. И тут мой Дракон стремительно проплыл мимо в отдельном теле – точно он гигантская хищная рыба.

И клацнули зубы намного более внушительные, чем были у Тиэрона. Драконьи.

Я усмехнулся: Кот... Он просто “доел” врага!

И весело оскалился. Хм, надеюсь, Яна поняла, что он так ей улыбается.

Вся эта “подводная битва” уложилась в несколько ударов сердца. А дальше я обхватил талию Яны крепче и решительно потянул свою юную жену к поверхности.

***

Яна

Я закашлялась. Горло саднило. И только сейчас я припомнила – на уровне тела – каково это было – жить без магии!

За пару мгновений я продрогла до костей. Я почти не чувствую пальцев ног, да и рук тоже. Я мокрая как мышь, и я сейчас в воде настолько ледяной, что странно, что я ещё жива!

А ведь я жила плюс-минус в таких ощущениях тела всегда. А несколько дней в Аскарде избаловали меня, приучили к другому: словно бы быть вечно в мягком защитном коконе, который очень скоро и вовсе перестаёшь осознавать.

Но чувства “немагической реальности” вернувшись ненадолго, вдруг ослабли. И я поняла почему.

Руки моего Мираля – моего Ледяного Дракона – сначала на моей талии. А потом – он уже перехватывает меня под коленями и под лопатками и выносит из ледяной воды. И даром что Мираль – именно Ледяной Дракон! От его ладоней распространяется мягкое тепло. Оно пробирает меня до самого центра тела, словно отогревая мою душу.

– Всё хорошо, любовь моя, всё закончилось, – мягко целует меня в висок Мираль.

И почему-то во мне подкидываются заполошные мысли: он оставит меня здесь! Я ведь ненастоящая истинная! Я… но я обещала родовому источнику, что вернусь... Но что, если Миралю это не нужно?!! Но он же называет меня “любовь моя”... а, значит, может и нужно?

– Прекращай, любимая, – жарко выдыхает мне на ухо Мираль, – я слышу твои сомнения. Это глупости. Разве ты не чувствуешь жар от метки на своём плече?

И как только Мираль это сказал, я поняла, что – да, очень даже чувствую! Словно энергетические нити натянулись от меня. От узора, скрытого сейчас под рукавом мокрого светло-голубого платья – к левому запястью Мираля.

Я проморгалась. Мир вокруг окончательно прояснился. Я поняла, что вокруг меня – по-прежнему апрельское хмурое утро. И унылый прибольничный парк. Но более ничего в моём сознании не отметилось. Пейзаж смазан. Краски серые. Вода, небо, жижа на земле – всё в одних тонах...

Мираль осторожно поставил меня на ноги уже на берегу.

И я смотрела только на него, обнимающего меня за плечи.

Принц-Дракон улыбался мне одними своими лазурными глазами.

Я упорно посылала ему мысль: мне было важно увидеть его метку. И Мираль, нарочито тяжело вздохнув, закатал левый рукав мокрой рубашки до локтя.

И… о… вместо сетки шрамов – на абсолютно гладкой коже запястья Мираля и впрямь вился узор метки! Ровно как был на моём плече.

– Всё по-настоящему Яна, – усмехнулся принц, – ты моя. На тебе моя метка. А я твой. Ведь на мне – твоя метка…

Я осторожно коснулась запястья Дракона кончиками пальцев.

И попыталась призвать магическое зрение, чтобы тщательно осмотреть узор и убедиться в словах принца. Но мне не удалось. Точнее, удалось – но едва-едва. Здесь это всё было тяжело, словно я дышала каким-то очень густым воздухом.

У меня тут же закружилась голова.

– Ну-ну, Яна, не напрягайся так, – Мираль сжал меня в объятиях крепче, – не забывай, здесь не нужно вызывать к магии. Учись на ошибках нашего павшего врага Тиэрона. Хотя у нас с тобой и было преимущество…

Мираль мягко рассмеялся. А я прижалась к нему. Буквально растеклась по его мощной груди, тонула в чувстве блаженства, счастья, облегчения. И запахе льдистой мяты с мускусной нотки, что исходил от тела моего Дракона.

Неужели правда?! Мы победили! Я – оказалась настоящей Истинной Мираля. Он – и правда испытывает ко мне чувства!

Кажется, лучше этот момент уже стать не может!

Я на вершине…

– ЯНА!!! – знакомый мужской голос раздался из-за моей спины. На последнем звуке он съехал на истерический капризный визг, – что за дела!!! Кто этот белобрысый мужик?! Что ты себе позволяешь!!! Да моя мать вышвырнет тебя из отделения, неблагодарная ты…

Это был мой бывший земной жених Анджей.

Под конец фразы истерика в его голосе звенела уже вовсю.

Я шумно вздохнула.

Лучше объясниться.

Я всё-таки согласилась когда-то за него выйти. Так странно. Это было словно в прошлой жизни.

Так что я медленно высвободилась из жарких объятий Мираля, пока Анджей накидывал мне обвинения самого невообразимого толка, которые, признаться, не рвали мне душу и вообще – не задевали за живое. А раньше – меня бы такое просто уничтожило!

А вот Мираль – я чувствовала это кожей без всякой магии – тихо закипал.

Я со смесью брезгливости и жалости взглянула на своего бывшего жениха. Он замер на берегу в хирургическом костюме, в белом халате и с брендовой дублёнкой, накинутой на плечи. А его грузная мамаша вкопалась рядом и моргала жабьими глазками. Равена Мечиславовна смотрелась карикатурно в белоснежной шубе с лимонно-жёлтым воротником. Я походя мысленно усмехнулась: под цвет глаз, видимо?!

Когда я окончательно к ним развернулась, Анджей успел меня обозвать чуть ли не женщиной лёгкого поведения!

Я поискала в душе ещё раз и вновь не нашла там ни гнева, ни возмущения.

Я сжала руку Миралю, жестом умоляя его ничего не говорить и никак не вмешиваться. Интересно, поймёт ли он как мне это важно? Самой дать отпор.

“Хорошо, девочка моя…”, – как будто без слов ответил мне Мираль, – “но я спрошу с него за каждое слово, когда ты сделаешь, что хотела”. Я благодарно кивнула Миралю.

И снова перевела взгляд на бывшего жениха и его мамашу.

– Анджей, закрой рот, – устало произнесла я.

Но замолчать у него не получилось. Его глаза округлились от возмущения, а красиво очерченный рот приобрёл очертания идеальной буквы “о”:

– Правильно мне мама про тебя говорила! – взвизгнул Анджей вместо того, чтобы остановиться, – детдомовская! И чего я ждал?! Понятно всё с тобой!..

***

Яна

За это я чуть не вышла замуж.

Теперь я ясно видела: то, что Анджей не поддержал меня, когда я пыталась положить в больницу нуждающегося ребёнка – это закономерность. Такая же, как и флирт бывшего жениха с грудастой медсестрой с перекачанными губами.

И моя гипотетическая супружеская жизнь с ним была бы чередой несчастий для меня: прогибов, замалчиваний. И снова прогибов. А ещё – пришлось бы с этим мужем… спать. И подумать об этом гадко, противоестсественно. Особенно теперь, когда рука Мираля лежит на моей талии – как надёжная защита. Сильная ладонь сжала меня чуть сильнее.

Как бы говоря жестом: “Яна, ещё слово от этого “бывшего жениха” и каждое его ругательство будет физически забито обратно ему в глотку…”

Вдох-выдох.

– Анджей! – я чуть повысила голос, подпуская в интонации власти, металла. И они легли туда идеально, как будто всегда сюда и просились. А я зачем-то лопотала и извинялась большую часть жизни.

И только теперь я заговорила действительно моим голосом.

– Анджей. Закрой. Рот.

И стало очень тихо.

Только ветер посвистывал между ещё лысых ветвей парковых деревьев.

– Это мой муж, – я показательно взяла за руку Мираля, – а ты извини, Анджей. У нас с тобой ничего не выйдет. Уверена, так будет лучше. У тебя же явно промелькнула искра с медсестрой… как её? Полиной. Так что…

У Анджея отпала челюсть. Он ненавидящим взглядом впился мощного Мираля, который недвусмысленно обозначал мне своё покровительство. Но тут до Анджея явно начало доходить, насколько физически небезопасен был его порыв поливать меня грязью.

Ведь вместо обычных моих оправданий он получил жёсткую отповедь. Которая выглядела куда убедительнее, когда за руку меня держал кто-то сложенный столь мощно, как Мираль.

– Равена Мечиславовна, – пользуясь тем, что бывший жених потерял дар речи, я обратилась к начальнице, – я не буду у вас работать. Я увольняюсь.

– Естественно, – буркнула Равена, явно оказавшись смелее Анджея. Свои “ручки тиранозавра” Равена скрестила на груди, сминая лимонный воротник шубы, и зло прищурила жёлтые глазки, – ещё бы ты тут дальше работала! Мой сын на тебе не женится, и слава Богу. Нашла себе патлатого маргинала-ролевика – молодец. Тебе в самый раз. А в элитном отделении тебе делать нечего. Твоя карьера на этом завершена! Езжай со своим “мужем” на рок-фестиваль или где ты там его нашла! Позорище!.. И ещё таскала в моё отделение таких же, с улицы!..

А вот это меня задело.

Да, мальчик Костик оказался личиной огромного Ледяного Дракона. Но здесь будет ещё множество простых деток, которых Равена выставит вон. И никто… никто не скажет ей слова поперёк.

Меня это не устраивало.

Во мне взвился протест.

Окатил жаром возмущения мою грудь изнутри: прежде чем вернуться с мужем обратно в Аскард, я должна проучить эту местную леди-Равену. Годзиллу с лапками тиранозавра. Иначе я буду не я.

“Я поддержу тебя, Яна. Всё, что я могу, сделаю для тебя,” – ощутила я намерение моего Мираля.

И сжала его пальцы крепче в ответ, вкладывая в этот жест всю свою благодарность.

Для начала решила я, Равену неплохо бы проучить.

–… Тот безродный пацан сбежал, – тем временем цедила Равена, – из моего отделения! Но до этого на него было потрачено препаратов на восемьдесят тысяч. А койко-день сколько стоит в моём отделении… ты в курсе вообще?! Ещё и сама попёрлась в пруд прыгать! В апреле! При нашем-то климате! С чего вдруг?! Я сейчас в отделении пересчитаю психотропные препараты, и если там будет недосдача…

– Тот "безродный пацан", – жёстко перебила я Равену, заставляя и её рефлекторно замолкнуть и даже вжать голову в плечи, – … не сбежал. Он упал в пруд, прямо под лёд. И он всё ещё здесь…

Я сделала отмашку в сторону воды.

– Бред! – взвизгнула Равена, – он сбежал. Мне такие скандалы ни к чему! Ещё не хватало…

“Котоящер, выходи…” – мысленно позвала я.

С недостойной леди хищной улыбкой предвкушая… как же это будет… эффектно!

И он вышел.

Котоящер. Кот. Ледяной Дракон. Вторая ипостась моего мужа, которая приноровилась ловко существовать отдельно.

Сначала из пруда, расталкивая ломанные крупные льдины, вынырнула гигантская белоснежная голова. Наросты напоминающих корону рогов. Лазурные глаза с вертикальными зрачками…

Голова улыбнулась.

В смысле, только мы с Миралем знали, что это улыбка.

Анджей и Равена увидели частокол игловидных зубов на рептилоиде неизвестного на земле вида.

Голова поднялась выше – из воды показалась шея, увенчанная острыми шипами. А затем мощные плечи…

Кот распахнул гигантские перепончатые крылья, закрывая полнеба. С них как бы невзначай хлынула ледяная вода – ровно на Анждея с Равеной! Я с мрачным удовлетворением отметила, что шубу Равены уже не спасти.

Как и человеческое достоинство Анджея.

В отличие от своей мамаши, которая просто побледнела и поджала губы, Анджей высоко прерывисто взвизгнул и упал в обморок.

Громовое рычание Кота разлетелось по округе. Он смеялся.

“А я думал наш Анджей – дурачок…” – хихикал в моих мыслях Дракон, – “а этот ещё хуже… может, он проклят?!”

Опять же, что котоящер смеётся – знали только мы.

Равена, должно быть, думала, что монстр яростно ревёт.

А котоящер тем временем потрусил на берег. И смотрелось это также мило, как когда он походил на зубастого мейн-куна с крокодильим хвостом.

И моё решение созрело само собой.

Дракон – хранилище чистой магии.

С молчаливого согласия Кота я выдернула из кончика его хвоста у самой пики миниатюрную чешуйку и подошла к леди Равене.

– Ты будешь помогать всем пациентам, делать всё, что от тебя зависит. Даже если это не по правилам, – приказала я, подкрепляя своё намерение магией, что вытаскивала из чешуи, зажатой в своих пальцах. Равена кивнула.

“Оставь чешую здесь”, – без слов подсказал Мираль, и я достроила план до логического завершения. И снова обратилась к Равене:

– А если лечение для кого-то окажется бесполезно… приводи детей к фонтану в саду. И пусть сидят рядом. Играют, пьют из него. В нём теперь всегда будет чистая вода.

Равена снова зачарованно кивнула.

… И я просто ушла. За руку с Миралем. И с семенящим с другой стороны от меня котоящером, который игнорировал свои габариты и, кажется, свыкся с тем, что он скорее кот, чем Дракон.

Мы шли к фонтану в пустынном больничном дворе, мёртвому, обесточенному. На котором почти всегда каркали вороны… Мой план был прост: я собиралась утопить в щели между камней фонтана драконью чешуйку.

И оставить кусочек магии в немагическом мире навсегда. Чтобы здесь был свой Источник Силы.

В порядке исключения.

– Так нельзя, да?.. – тихонько спросила я, пока мы шли.

– Мы никому не скажем, – усмехнулся Мираль.

“Чешуя слишком мала, чтобы исказить пространство”, – подхватил Кот, – “а эффект может продержаться столетия по местному времени. К тому же в этом мире это будет не единственный Аскардский артефакт, Яна. Не забивай себе голову…”

Я погладила чешуйчатый бок Дракона.

Мне с ними очень повезло.

И с Миралем. И с котоящером. И с Тенью.

Я прерывисто вздохнула и улыбнулась.

Мне нравилось, как Мираль слился с Тенью, как лаконично играли теперь грани его личности. И еще я знала, что ночью… Тени в Мирале станет больше. И я ждала этого с замиранием сердца…

***

– Пойдём домой, Яна, – хмыкнул Мираль, увлекая меня от фонтана обратно к пруду, когда всё было сделано, – пока Кота здесь не заметили.

– Меня не заметят, пока я того не пожелаю! – фыркнул ледяным облачком Дракон, – но вы правы. Я голоден! Надо идти домой. Надеюсь, на празднестве в честь вашей свадьбы достойно покормят одного симпатичного Дракона!