Попаданка с колодой, или Дракон желает погадать

Глава 16

Выбежав на террасу, спряталась за колонну. На меня удивлённо посмотрел стражник, прислонившийся к соседней колонне.

— Кыш! — я попыталась спугнуть его как воробушка, — уходи! Кыш!

Мужчина озадаченно склонил голову набок.

Я обречённо закатила глаза и плотнее прижалась к холодному мрамору, услышав приближающиеся шаги.

На террасу вышел отец и, скинув камзол, расшитый золотыми нитями, перевоплотился в дракона. К моему счастью, он не повернулся и, взмахнув крыльями, улетел.

Маг так и не появился. Видимо, ушёл через портал.

— Замечательно, — я мысленно потёрла ладони и направилась в кабинет.

Дверь была не заперта и, проскользнув внутрь, кинулась к столу. Выдвигая поочерёдно все ящики, начала искать свои карты. И в самом нижнем обнаружила красную колоду.

— Как же я по вам соскучилась, — с придыханием произнесла, протягивая руки к таро.

Схватив её, выпрямила спину. Окинув кабинет изучающим взглядом, обратила внимание на шкатулку, стоящую на полке. Внутренний голос подсказал заглянуть в неё. Я так и сделала.

Подняв крышку, обнаружила три кулона, лежащие на белой ткани. Рука невольно сама потянулась к ним. Как только я дотронулась до холодного камня, меня обдало волной нежности, словно объятья самого близкого человека.

— Мама…

Я поняла, что они принадлежали ей.

Не задумываясь, я взяла кулоны и, прижав к груди, воровато огляделась. Закусив губу, прислушалась к совести. Она одобрила этот поступок. Беспечно пожав плечами, направилась к выходу.

Дальнейший план возник, как только переступила порог кабинета. Первым делом нужно найти Алана и снова освободить.

Улыбнувшись, вспомнила его глаза, когда я вошла в темницу, где он был прикован заговоренными цепями к стене. Возникло непреодолимое желание вновь удивить лорда Стивенсона.

Выйдя на террасу, посмотрела на небо. Драконов не было видно, значит, король летает где-то далеко. Стало быть, у меня есть время на осуществление задуманного.

Отсалютовав облакам кулонами, мысленно поблагодарила маму и побежала искать укромное место, чтобы призвать магию таро.

Забежав в ближайшую комнату, дверь в которую оказалась не заперта, достала карты. Выбрав несколько, разложила их на полу.

— И какую мне выбрать? — задумчиво постучала пальцем по подбородку и, победно улыбнувшись, произнесла: — вместе будет веселее!

Я призвала короля Мечей, рыцаря Мечей, рыцаря Пентаклей и льва, уже зарекомендовавшего себя с положительной стороны.

Поочерёдно выскакивая из карт, мужчины спешивались со своих коней и выводили их из комнаты. Выстроившись в коридоре, выжидающе смотрели на меня. Последним из карты выпрыгнул лев. Пригладив его гриву, я собрала карты и вышла из комнаты. Он, издав низкий рык, присоединился к нам.

— Рыцари, наделайте побольше шума, чтобы отвлечь стражников, — я одарила их лукавой улыбкой, — лев и король Мечей идут со мной на поиски Алана.

Мужчины, запрыгнув на своих коней, поскакали по коридору дворца, выкрикивая боевой клич. Оставшийся со мной король Мечей подал мне руку, чтобы помочь сесть в седло. Я протянула свою ладонь, в которой были зажаты кулоны.

— Погоди, припрячу свои сокровища, — пробормотав, засунула колоду в карман платья, а кулоны надела на шею, — ой…

Меня вновь обдало тёплой волной материнской любви. Услышав женский шёпот, нахмурилась и начала прислушиваться.

«— Эти артефакты скроют от всякой магии…»

— Мама? — прошептала, выпучив глаза на опешившего короля Мечей.

Он отрицательно покачал головой и вновь протянул свою руку. Я, ухватившись за его ладонь, вставила ногу в стремя и села в седло.

Растерянно хлопая ресницами, попыталась разобрать слова послания, которое доносилось от кулонов.

«— Доченька, беги от короля Карла…»

Судорожно вздыхая, смахнула выступившие слёзы.

— Мама…

«Я спрятала тебя на Земле, но он нашёл…»

Король Мечей сел рядом, прижав меня к луке седла. Шикнув на него, обратилась ко льву:

— Бегом к лорду Стивенсону.

Тряхнув гривой, он побежал по коридору. Натянув поводья, король Мечей направил коня за ним.

«Спрячься на земле своих предков… В горах Геммы…»

— Гемма… — повторила, стараясь запомнить.

«Береги себя…»

Услышав её обеспокоенный голос, я простила все детские обиды. Как же мне не хватало маминой заботы. Чтобы почувствовать себя дочерью, мне хватило несколько фраз.

Так, сейчас придётся отложить размышления. Нужно спасти Алана. Во второй раз.

Хмыкнув, сильнее сжала луку седла, чтобы не упасть. Мы неслись за львом по коридорам дворца, приводя в ужас прислугу, которая встречалась нам на пути.

Когда лев выбил двери в подземелье, я вскрикнула от восторга и решила, что оставлю его себе в качестве домашнего питомца. Чудесный котик.

Полумрак в темнице ничуть не помешал нам нестись с прежней скоростью. Львиная грива светилась и отливала золотом, позволив всаднику не потерять его из виду.

Когда мой большой котик остановился около массивной двери, король Мечей резко натянул поводья, и конь остановился как вкопанный.

Спрыгнув на пол, мой помощник, обхватил руками мою талию и бережно поставил на ноги.

— Ух! — я широко улыбнулась и, указав на меч, кивнула на дверь, — руби её в щепки своим Экскалибуром.

Он достал из ножен меч и, замахнувшись, ударил по деревянной преграде. Она треснула.

— Давай ещё! — закричала, отскочив в сторону.

Бум! Бум! Бум!

Дверь раскололась на несколько частей и я, перескочив через них, оказалась внутри тёмной комнаты.

— Иди ко мне, котёнок, — я решила, что исходящее от него свечение, позволит определить, где находиться Алан.

За моей спиной раздалось глухое рычание и, переступив через обломки двери, лев вошёл в помещение. Оглядев комнату, увидела Лорда. Он сидел в дальнем углу, свесив голову. Всё его тело обвивали золотистые нити. Вспомнив, какую боль они мне причинили, я страдальчески нахмурилась.

— Алан! — всплеснув руками, я начала судорожно думать, какой картой таро воспользоваться, чтобы освободить его.

«Кулон надень…», — услышала мамин голос.

— Да! — радостно вскрикнула.

Сняв с себя кожаную нить, на которой был прикреплён кулон, наклонилась к лорду Стивенсону и надела на его шею артефакт.

Алан простонал и поднял на меня глаза.

— Диана… — прохрипел.

— Тебе сейчас станет лучше, — пробормотала, пытаясь ослабить сковавшие его нити.

Лорд Стивенсон повёл плечами и, выпрямив спину, напряг мышцы. Нити зазвенели, начали лопаться и осыпались на пол. Опираясь на стену, Алан поднялся и, повернувшись ко мне, произнёс:

— Ты снова спасла меня.

— Ага, — улыбнувшись, пожала плечами. — Осталось только убежать нам как можно дальше.

— А как же король Карл…? — растерянно поинтересовался лорд.

— Я взрослая, нужно уже жить отдельно и подальше от родителя.

Бросив на меня недоумённый взгляд, приблизился ко мне.

— Ты уверена?

— В чём?

— Ты действительно хочешь убежать со мной? — проговорил Алан, беря меня за руки.

— Очень, — пробормотала, предвкушая поцелуй.

Но… нас привели в чувства приближающиеся крики стражников.

Лев зарычал и выбежал из помещения. Мы переглянулись.

— Полетишь на мне? — спросил лорд Стивенсон.

— Нам нужно в Гемму, — я покачала головой, увидев тень сомнения на лице Алана, — просто поверь мне.

— Хорошо, — он сжал мою руку, и мы направились к выходу.

Король Мечей, обхватив руками рукоять своего оружия, пошёл навстречу отряду стражников. Лев, широко расставив передние лапы, стоял около меня и угрожающе рычал на них. Потрепав его за гриву, обратилась к лорду:

— Он только кажется злым, давай его оставим себе.

Усмехнувшись, лорд Стивенсон взглянул на льва.

— Я не возражаю.

Раздался пронзительный боевой клич. Я прижалась к Алану, и мы одновременно посмотрели на начавшийся бой.

Отряд стражников разделился. Несколько человек развернулись к подоспевшим рыцарям, которых я ранее призвала из карт и пошли в наступление. А трое, кинулись на короля Мечей.

— Мне бы меч… — бросив на них свирепый взгляд, Алан сжал кулаки.

— Легко! — победно хмыкнув, достала колоду таро.

Выхватив из колоды первую попавшуюся карту, на которой блеснуло оружие, дотронулась до неё. Женщина с повязкой на глазах, возмущённо вздёрнула подбородком и попыталась завести руки за спину, в которых держала мечи.

— Дай меч! — потребовала я.

Дамочка встала с камня, на котором сидела и вложила рукоятку в мою ладонь. Осуждающе покачав головой, я вытянула меч из карты и протянула его Алану.

— Благодарю, — осторожно перехватив оружие, лорд Стивенсон пошёл в наступление.

Я, прижав руки к груди, вздрагивала от каждого крика и с ужасом наблюдала за яростной схваткой. От зловещих звуков, пронизывающих живую плоть мне, стало плохо, и я сползла по стене на пол.

Лев приблизился, обнюхал меня, затем взревел и кинулся на королевских стражников.

Выставив руку, я попыталась закричать, чтобы остановить его, но спазм, сдавивший горло, не позволил этого сделать. Я лишь беспомощно застонала и закрыла глаза.

Почувствовав чьё-то прикосновение, я с трудом приоткрыла глаза и просипела:

— Вистан…

Моё сердце пропустило удар. Ехидно улыбнувшись, он подхватил меня на руки и вошёл в открытый портал.

— Безмозглая девчонка! — завопил король Карл, склонившись надо мной и, метнув на подельника злобный взгляд, произнёс: — положи её на постель.

Маг, словно тряпичную куклу, кинул меня на кровать и, повернувшись к королю, выкрикнул:

— Открой портал, я уничтожу всех!

— Всегда успеешь! — рыкнул отец, смахнув рукой голубое облако портала.

— Открой! — завопил Вистан, теряя терпение.

— Они скоро появятся здесь, — зловеще произнёс король Карл, — эти ожившие человечки всегда оказываются рядом… со своей госпожой.

— Жаль, я не догадался раньше отобрать у неё картинки, — прошипел маг и, посмотрев на меня, брезгливо добавил: — кулоны...

— Не прикасайся к ним, иначе… — проговорил король и, тяжело вздохнув, добавил: — они вытянут магию.

— Знаю, — недовольно бросил маг и чуть тише прошипел: — додумалась же…

Я слабо улыбнулась и незаметно просунула руку в складки платья, пытаясь отыскать карман. Каждое движение мне давалось с трудом, но, превозмогая слабость, продолжала искать карты и наблюдать за происходящим, чуть приоткрыв глаза.

Маг отошёл к окну.

— Собралось слишком много придворных, — пробурчал он, — заклинание забвения мне до утра придётся повторять над каждым.

— Не впервой, — отмахнулся отец, — справишься.

— А как быть с принцессой? — повёл бровью Вистан, — как оказалось, на неё моя магия не действует.

— Она сделает, как я велю, — король Карл изменился в лице, — я её отец.

— Хорошо бы, только таро сначала уничтожь, — пробормотал маг и усмехнувшись, произнёс: — А мне придётся из дракона сделать послушную собачонку, пусть только появится.

Отец подошёл к кровати, и я почувствовала, как она прогнулась. Он придвинулся ближе и взял меня за руку.

— Стелла, мы с мамой так тебя ждали, — у короля дрогнул голос, — но она захотела увести тебя в Гемму, а я воспротивился и потерял её. И тебя…

— Она без чувств, зачем ты распинаешься? — усмехнулся Вистан. — Почему раньше не поговорил?

— Помолчи. Я, может, не хочу, чтобы она слышала, — прорычал отец и сильнее сжал мою руку, — доченька, когда ты пропала, я кинул на поиски лучших магов, но…

— Чего НО? Говори, как было, — маг подошёл ближе. — Твоя жена узнала, что ты хочешь тянуть из дочери магию, и решила спрятать. Я догнал похитительницу и, следуя приказу короля Карла, уничтожил её. А потом мою магию запечатали, оставив крохи, и выгнали из дворца.

Отец застонал и продолжил сеанс терапии. Выговориться ему вдруг вздумалось. Я лежала с закрытыми глазами, понимая, что лучше его не перебивать.

— Прошлое не изменишь… — на выдохе проговорил король Карл. — Ах, если бы я мог…

— Только это была Марелла, — продолжил Вистан, — переодетая в прислугу. Обманула. Пустила по ложному следу. А нянька успела спрятать ребёнка в…

В дверь ударили.

— Готовься к бою, Карл, — прохрипел маг, закатывая рукава.

Отец встал с кровати и повернулся к двери.

— Вистан, смотри не зацепи Стеллу, — низким голосом велел он.

Какая забота… Я открыла глаза и посмотрела на дверь. На ней уже появились трещины.

Бум!

Я как можно тише сползла с кровати и спряталась за ней, прижавшись к полу.

Бум!

Вытащив карты из кармана, начала искать подходящую. Но из колоды выскочила ИМПЕРАТРИЦА.

Бум!

Женщина улыбнулась мне и повернулась к мужчинам.

— Карл! — позвала она.

— Марелла! — вскрикнул отец и кинулся к ней.

— Это не она! — завопил маг, — мне помоги!

Я выглянула из-за кровати и увидела, как в комнату, перепрыгивая через обломки двери, вбежали лорд Стивенсон и рыцарь Мечей.

Остальные, видимо, были уничтожены.

— Замри…! — выкрикнул маг, выставив руки перед собой, и осёкся, не успев завершить заклинание.

Его лицо исказилось от ужаса, когда он увидел кулон на шее Алана.

— Ты?! — завопил он, повернувшись в мою сторону и, протянув руку, произнёс: — игнис!

В то же мгновение лорд Стивенсон занёс над головой меч и отрубил Вистану руки. Огненный шар, созданный магом, слегка изменил свою траекторию, но продолжил лететь на меня.

— Ай-ай-а-а! — завизжал маг, прижимая покалеченные руки к груди.

Отец, не раздумывая, преградил огненному шару путь, закричал от боли и упал.

— Доченька… — просипел король Карл.

Я кинулась к отцу. Он лежал у ног Императрицы и, хватаясь за подол её платья, еле слышно произнёс:

— Прости меня… Марелла…

Упав на колени перед отцом, аккуратно приподняла его голову.

— Стелла… Вистан убедил меня, забирать твою магию… — рвано вздохнув, продолжил: — чтобы направить её на сохранение империи…

Он посмотрел на меня стеклянными глазами, закрыл их и обмяк.

Ему не удалось договорить.

Я подняла глаза на Императрицу. Она лишь успела протянуть ко мне ладонь и рассыпалась на мелкие частички.

Уставившись в пустоту, я сидела на полу, продолжая придерживать голову отца.

— Диана, — сказал Алан, приобняв меня за плечи, — милая, позволь положить короля на кровать.

Будто во сне, я отстранилась, позволив лорду взять отца на руки, и отнести на постель. Затем он подошёл ко мне и начал что-то говорить. Я не слышала его. Я лишь медленно моргала.

В ушах стоял звон, который заглушал все его слова.

Растерянно оглядев комнату, увидела, как рыцарь Мечей, держа мага за ноги, перетаскивает его через порог. Вернувшись через минуту, поклонился мне и растаял в воздухе.

Лорд Стивенсон обнял меня и пробормотал:

— Я рядом, любимая.

Похороны короля Карла прошли со всеми почестями. Придворные маги, проведя расследование, подтвердили героическую гибель правителя и умолчали о тайных интригах. Об этом их попросила я. Всё-таки он был моим отцом.

Имя мага Вистана было стёрто из истории королевства. Его ученики были отданы на попечение к другим магам. Это было тоже моё решение. Ведь для плохих людей нет ничего страшнее, чем забвение.

Я побывала в Гемме, познакомилась с дальней роднёй. Узнала о мамином детстве, о её магических способностях. И поняла, на что способна я. Да…, оказывается, я настоящая фея таро.

Моя прежняя жизнь осталась перед входом в шатёр гадалки. С момента, когда я произнесла: «Да!», стоя пред Верховным магом, началась новая жизнь. Семейная.

Алан, самый лучший муж, о котором я только могла мечтать. Он честен, предан и благороден. Моим подданным повезло, как и мне.

Стоя на террасе, я всматривалась в туманную даль небес, любуясь закатом.

— Диана, ты не замёрзла? — Алан обнял меня со спины и притянул к себе.

— Нет… — блаженно улыбнулась, ощущая горячее дыхание на шее.

— В твоём положении нельзя перемерзать, — обеспокоенно проговорил любимый.

— Угу, — кивнула и провела ладонью по своему животу.

— Пойдём в комнату, — пошептал Алан.

Повернувшись, я заглянула в его глаза.

— Хорошо, что ты рядом, — промурлыкала я.

Он улыбнулся и накрыл своими губами мои губы.

Конец.