Последний танец

Глава 20

На следующее утро, открыв глаза, Дафна зажмурилась от яркого солнца. Ночью дождь прекратился, и небо расчистилось. Дафна потянулась и пошарила рукой, но мужа в постели не было. Она услышала шум воды в ванной – Роджер полоскал рот, и этот звук напоминал захлебывающееся бульканье… тонущего.

Дафна села, все еще не очнувшись от кошмарного сна, в котором мама тонула, а она не могла ее спасти. Дафна бросилась к берегу, но ноги ее увязали в песке. Вдалеке выла сирена, подающая сигналы судам во время тумана, и Дафна подумала во сне: «Как странно». Ведь тумана нет – на небе сияет солнце, и волны сверкают, как бриллианты…

Часы показывали четверть седьмого. В это время Лидия обычно вставала. Дафна представила, как мама раздвигает занавески, выглядывает в окно спальни и говорит себе…

– Прекрасный день – как раз для плавания, – прошептала вслух Дафна, и ей стало не по себе.

Так ли уж невинно было желание матери искупаться в бухточке? Ее вчерашние подарки – больше чем просто сувениры. Для мамы это сокровища, и она отдала их дочерям на память.

Когда Роджер вышел из ванной в пижаме, со взъерошенными волосами и перемазанными пастой губами Дафна велела себе успокоиться. Иначе муж подумает, что она истеричка.

– Роджер, я беспокоюсь за маму.

– Ну, тоже мне новость, – рассмеялся он, снимая пижаму. Смех его прозвучал зловеще.

– Я говорю не о суде. Тебе не показалось, что вчера вечером она вела себя довольно странно?

– Странно? – повторил он. – Да любая женщина, которой предстоит провести остаток жизни в тюрьме, вполне может сойти с ума.

– Если ты будешь говорить о ней в таком тоне…

Роджер присел рядом с ней на постель.

– Прости, милая. Мне тоже нелегко. Не хотел сообщать тебе до завтрака… но сегодня я улетаю. У меня на завтра назначена встреча с партнерами.

– Ты знал об этом с самого приезда. Почему же молчал все это время?

– Чтобы не волновать тебя понапрасну. – Роджер отвел глаза. – Ты считаешь, что я нарочно все подстроил?

Дафна вдруг поняла, что не может больше видеть его вороватый взгляд и сокрушенно поникшие плечи. Его взлохмаченные волосы напоминали заросли сорняков.

– Вообще-то я ничего не думаю. Давай не будем сейчас об этом, хорошо? Роджер, тебе незачем оставаться здесь до суда. Возвращайся в Нью-Йорк и жди, пока все не закончится.

Она затаила дыхание. Он наверняка скажет: «Поступив так, я рискую потерять тебя. Конечно, я далеко не идеальный муж, но не глупец… и не слепой. Поэтому понимаю, что поставлено на карту…»

Роджер бросил на жену испытующий взгляд, но, не заметив ничего необычного, проговорил:

– Посмотрим. Все зависит от исхода завтрашней встречи. – Он поднялся, но вдруг, словно вспомнив что-то, добавил: – Вот что, Даф. У нас с тобой не лучшие времена. Но мы все уладим, когда я вернусь, хорошо? Сходи к психологу – я серьезно.

– Конечно, – отозвалась она. Роджер всегда откладывал семейные дела на завтра, на послезавтра, на следующий месяц, год… А ей надо сейчас, сию минуту!

Он вышел. Дафна смотрела на его широкую спину, за которой когда-то надеялась укрыться от жизненных невзгод, но видела перед собой большого ребенка, эгоцентричного и инфантильного. Мужу надо торопиться на самолет – ведь его ждет важная встреча, и ему некогда утешать свою истеричку жену.

– Роджер!

Он обернулся:

– Что?

И Дафна вдруг поняла, что муж уже не с ней. Его мысли в Нью-Йорке.

– Я тут подумала, – начала она. – Ты никогда не был близок с другой женщиной после того, как мы поженились?

Роджер вытаращил на нее глаза:

– С чего тебе пришло это в голову?

– Не знаю. Вспомнила об отце. – Дафна не напомнила ему про ту женщину в книжном магазине, а спросила: – Так да или нет?

Посмотрев на нее несколько секунд, Роджер обиженно проговорил:

– Я не стану унижать себя ответом на такой вопрос. Это Китти вбила тебе в голову всю эту чепуху? Я знаю, она всегда меня недолюбливала.

– Нет, Китти никогда и слова дурного не сказала о тебе. «Это я! – хотелось ей закричать. – Я не доверяю тебе!»

Изменял Роджер ей или нет, уже не имело значения. Но она не может доверить ему свои мечты и надежды. Свое будущее.

– Нет, конечно. – Укоризненно взглянув на жену, Роджер осведомился: – Тебя интересуют еще кое-какие факты моей биографии?

– Извини, что завела этот разговор, – ответила она. Дафне стало грустно и вместе с тем легко. Удивительно, как тихо и незаметно распался их брак. Восемнадцать лет они провели вместе, и вдруг все ушло в одночасье, без крика и слез.

Накинув на себя купальный халат, Дафна спустилась к детям. Кайл и Дженни уже проснулись и сидели на полу, собирая мозаичное панно. Она повела их на кухню, где сестра уже месила тесто для пирожков.

Дафна сразу заметила, что Китти прямо-таки расцвела – на щеках румянец, глаза искрятся улыбкой, Неужели мама права? Она вопросительно взглянула на Китти, и та радостно кивнула.

Дафна вскрикнула и бросилась ей на шею.

– О, Китти! Я так счастлива за тебя! Наши дети будут расти вместе… Боже, какое счастье!

От Китти пахло корицей и дождем.

– Я хочу, чтобы ты была крестной. И еще: оставайся здесь сколько захочешь – меня это только обрадует. И не только меня.

Дафна сразу вспомнила Джонни, стоявшего на пристани и смотревшего ей вслед, соленый морской ветер трепал его волосы. Позволив себе помечтать о несбыточном, она отогнала воспоминания, надеясь спасти свой почти распавшийся брак.

– Я пойду к маме, – сказала она Китти. – Побудешь с детьми час-другой?

Глупо так волноваться, но шестое чувство подсказывало Дафне, что надо поторопиться и проверить, допивает ли мама свою чашечку кофе или идет на пляж. Она наверняка удивится, увидев дочь в такой ранний час. Что ж, они могут поплавать вместе – вода еще прохладная, но хорошо освежает. Да и отвлечься тоже не мешает.

– Конечно. – Китти пристально взглянула на сестру. – Что случилось? Ты волнуешься за маму? Вчера мне показалось, что у нее все хорошо.

– Вот именно – слишком хорошо. Я все объясню, когда вернусь. Не стоит поднимать панику – может, все и обойдется.

Но Китти насторожилась:

– Что-то не так? Скажи мне!

– Ничего, Китти. Это все моя паранойя – не обращай внимания.

Дафна начала искать свои пляжные шлепанцы. Потом, потом все объяснения. А сейчас надо спешить – на всякий случай…

Уже у двери она вдруг обернулась и заметила с наигранной веселостью:

– Если через сорок пять минут я не вернусь, высылай мне на помощь флотилию.

В половине седьмого Дафна подъехала к дому Лидии. Солнце уже поднялось над вершинами кипарисов, растущих на склонах утеса. Легкий ветерок играл в их кронах. Дафна вдохнула запах густой травы, еще не просохшей после вчерашнего дождя. Недалеко от берега над водной гладью низко пролетел пеликан.

Так и есть – прекрасный день для плавания.

Дафна решила спуститься к пляжу. Если мамы там нет… тем лучше. Значит, она пьет кофе на кухне. А утро и впрямь чудесное. Дафна почти забыла, зачем приехала сюда.

Спускаясь по крутой деревянной лестнице, по которой бегала вверх и вниз еще в детстве, Дафна вспомнила, как летом они с сестрами не вылезали из купальных халатиков, а мама стояла на самом верху лестницы и кричала, приставив ладони к губам: «Осторожнее, девочки!»

Среди прочих запретов и наставлений (не садиться в машину к незнакомым и смотреть по сторонам, когда переходишь улицу) сестер убеждали в опасности подводных течений. Им строго-настрого запрещалось купаться сразу после еды и плавать в одиночку.

Но кто мог предупредить их об опасности распада семьи? Есть ли такая система диагностики? Хотя бы маячок вдали, тревожно мигающий во тьме…

Песчаный пляж казался пустынным. Но вдруг Дафна заметила у подножия утеса купальное полотенце, перекинутое через пляжную корзинку.

Мама? Да, это ее вещи. Кто бы еще решился совершать заплывы в такую рань?

Щурясь от солнца, Дафна посмотрела вдаль. Никого – только чайки парят над волнами. Их резкие крики звучали зловеще.

И тут она увидела в ста ярдах от берега что-то белое и круглое, похожее на мамину купальную шапочку. Но этот белый шарик не двигался, а спокойно качался на волнах. Вспомнив свой сон, Дафна похолодела.

Сбросив купальный халат, она кинулась к воде. Ее обдало холодом – вода была ледяная. Дафне хотелось выскочить на берег, но инстинкт побуждал ее плыть вперед.

И она поплыла, стараясь заглушить в себе панический страх. Волны, казавшиеся с берега совсем небольшими, вздымались над ней огромной стеной. Дафна уже давно не заплывала так далеко. Когда она ходила на пляж с детьми, то большей частью присматривала за ними, пока они плескались у берега, а сама со смехом признавалась, что совсем потеряла форму. Но теперь ей было не смешно.

Ледяные волны накатывали одна за другой, а Дафна все плыла. Захлебываясь, она не раз испытывала искушение повернуть назад, но тревога и дурные предчувствия толкали ее вперед.

Над ней прокричала чайка. Дафна сама готова была закричать, но ледяная вода сковала ей язык, а ноги, словно налившись свинцом, тащили ее на дно. Дафна перевернулась на спину и увидела бескрайнее голубое небо. Набрав в легкие побольше воздуху, она отчаянно крикнула:

– Мама!

Ответа не было. Дафна то поднималась, то опускалась на волнах, которые, как ей казалось, относили ее в сторону от белого шарика, качавшегося неподалеку.

«Возвращайся», – шептал ей внутренний голос. Дафна подумала о Кайле и Дженни, и сердце ее сжалось. Если она утонет, дети осиротеют.

Но если повернуть назад, осиротеет она сама.

Дафна упрямо боролась с волнами. Белый шарик приближался. Она собралась с силами для последнего рывка. Дафна вспомнила, как студенткой-второкурсницей привезла домой первую премию за лучший рассказ в конкурсе молодых писателей. Отец повесил сертификат в рамочке у нее в спальне, сказав: «Он будет напоминать тебе о том, что ты способна достичь всего, чего пожелаешь. Достаточно приложить к этому силы и ум».

Но после замужества и рождения детей Дафна вспоминала об этом все реже и реже.

Наконец она приблизилась к белому шарику почти вплотную… и тут увидела, что это… поплавок, оторвавшийся от рыбацкой сети.

Испытав облегчение, Дафна огляделась. Бескрайняя водная гладь была пуста и безжизненна.

Повернув к берегу, Дафна вдруг поняла, что заплыла слишком далеко. Ветер дул навстречу, волны набегали одна на другую. А подводные течения затягивали ее в открытый океан.

Она испугалась не на шутку. Дафне казалось, что она совсем не продвигается вперед, а только барахтается на месте, точнее, тонет. И тут страшная мысль пронзила ее: мама вовсе не желала, чтобы ее спасли. А теперь она, Дафна, которой есть что терять в этой жизни, может утонуть.

Она чуть не рассмеялась. Тоже мне героиня! Ей и свой брак не удалось спасти! «Я всего лишь очередная жертва в нашей несчастной семье, где смешались добро и зло, истина и ложь».

Задыхаясь, Дафна готова была отдаться на волю волн. Плыть по течению – что в этом дурного? Она ведь так и жила в последнее время и потому потеряла отца, мать, Джонни… и теперь Роджера.

Только мысль о детях поддерживала ее. «Неужели я никогда не увижу их сонные мордашки на подушках, не расцелую их розовые щечки?»

Дафна заметила на берегу чей-то темный силуэт, но через секунду он исчез.

Волны захлестывали ее. Из последних сил удерживаясь на плаву, она захлебывалась. Небо и океан слились в одну сплошную серую массу, ноги онемели. «Боже, помоги мне!..»

– Дафна! – услышала она, погружаясь в ледяную бездну.

Джонни! Это голос Джонни!

Но нет, этого не может быть! Откуда он знает, что она здесь? Вспыхнувшая было надежда потонула в холодном отчаянии.

Но даже эта призрачная возможность спасения придала ей сил. Надо плыть на спине – так легче. Дафна перевернулась на спину, ловя ртом воздух, и страх отступил, а небо снова стало голубым и чистым. Она заработала руками…

Дафна продвинулась всего на несколько футов вперед, как вдруг огромная волна накрыла ее с головой. Отчаянно пытаясь вынырнуть на поверхность, Дафна вдруг почувствовала, как ее подхватили чьи-то сильные руки и вытянули наверх, к солнцу и воздуху.

– Все хорошо, Дафна. Все будет хорошо.

Джонни! Тяжело дыша и всхлипывая, она вцепилась в него. Как он нашел ее?

– Успокойся. Мы почти у берега.

Его появление подействовало на нее, как глоток крепкого вина. Обняв Дафну за талию одной рукой, Джонни другой рассекал волны, приближаясь к спасительному берегу. «Джонни, Джонни… ты меня нашел».

– Уже недалеко, – выдохнул он.

Доверившись ему, Дафна перестала барахтаться. Наверное, на какое-то время она даже потеряла сознание, потому что очнулась уже на берегу.

Дафна лежала на боку на мокром песке и тяжело дышала. Ее всю облепили водоросли, и она напоминала сейчас полумертвое морское животное, выброшенное на берег бурей. Широкие плечи Джонни заслонили от Дафны свет, и он приподнял ее за плечи.

– Как ты? – Джонни наклонился над Дафной и с тревогой вглядывался в ее лицо. Глаза его были серыми, как воды океана.

Закашлявшись, она прильнула к нему. Откинув с лица мокрые волосы, Дафна посмотрела ему в глаза и тихо рассмеялась, потом смех сменился рыданиями.

Джонни крепко обнял ее.

– Дафна, слава Богу… слава Богу, – повторял он снова и снова.

Немного оправившись, она увидела его глаза, теперь голубые, как небо. Глаза человека, готового на все ради любви.

– Как… откуда ты…

– Тише, тише, – пробормотал он, прижав ее к груди. – Спасибо твоей сестре. Не дозвонившись тебе по телефону матери, Китти позвонила мне. – Джонни улыбнулся. – А я не стал сидеть и ждать, пока с тобой случится беда.

– Моя мама… она… – Дафна снова заплакала.

– Потом, – прошептал он. – Сейчас надо вытереться и одеться.

– Я… я могу идти. – Дафна попыталась встать, но колени ее подкосились, и она упала на песок. Джонни подхватил Дафну на руки… как в ее детских фантазиях, где главные герои живут долго и счастливо и где нет ни горя, ни смерти.

«Это скоро закончится, – подумала она. – Рано или поздно реальность вернется». Но теперь Дафна была уверена: что бы ни случилось, ей больше не придется сражаться одной. В радости и горе Джонни всегда будет с ней рядом. И если не для того, чтобы в очередной раз спасти ее, то для того, чтобы идти с ней по жизни вместе.

– Я забыла поблагодарить тебя, – прошептала она, уткнувшись ему в плечо.

– Еще успеешь. У нас впереди целая жизнь.