Последняя из фениксов для принца драконов

Глава 12

— Марина… Марина… — Дрэйв смотрел на меня ошалевшими глазами и выглядел совершенно невменяемо. — Я чуть тебя не потерял…

Толпа ликовала. Нас поздравляли. Что-то еще говорил комментатор.

Но я не смотрела по сторонам и почти не обращала внимания на происходящее. Меня потряхивало после произошедшего, я никак не могла поверить, что выжила. И не просто выжила — использовала магию! Как? Как она пробудилась, если я больше ничего не чувствую к Дрэйву? Или все-таки чувствую?

Принц схватил меня за руку. Я ощутила, как по его телу прошла крупная дрожь. А какая горячая рука, еще немного — и загорится! Да и глаза кажутся какими-то больными, затуманенными.

— Нас подстраховывали. Они бы вмешались, — шепнула я. Наверное, это мне сейчас требовалась поддержка, это мне хотелось, чтобы меня успокоили, но Дрэйву, кажется, плохо.

— Следующее испытание состоится через два дня, ну а пока вы можете обсуждать и смаковать самые яркие моменты полосы препятствий, — вещал комментатор.

— На сегодня закончилось. Вас больше не показывают, так что свободны, — сообщил ведущий.

Краем глаза я отметила, что погас свет, исходящий от экрана. Дрэйв вспыхнул пламенем. Да-да, самым настоящим! Я вздрогнула, но вместо жара ощутила только тепло. Дракон подхватил меня на руки, а спустя еще секунду распахнул выросшие за спиной крылья и взлетел.

— Дрэйв, что ты творишь⁈ — растерянно воскликнула я. — Куда несешь меня?

— К себе. К себе, моя драгоценность, — выдохнул он.

Интересно, чего это он настолько невменяемый? И пора ли уже кричать, звать на помощь?

А как насчет Аяра? Он обещал помогать на соревнованиях. Может, был готов сорваться с места, если возникнет настоящая опасность? Подстраховывал вместе с преподавателями? Не стал вмешиваться, потому что мы справились сами. Но вот если сейчас Дрэйв слетит с катушек, все-таки вмешается? Да что, блин, происходит с этим драконом⁈

— Дрэйв! Дрэйв, что ты творишь? Все хорошо. Испытание закончилось. Я не пострадала. Дрэйв, отзовись! — Я пыталась достучаться до дракона, но его взгляд по-прежнему оставался невменяемым. В голубых глазах поднимались потоки огня и совершенно невероятным образом сталкивались с хрусталиками льда.

Приземление вышло жестковатым. Дрэйв попросту спрыгнул с высоты полета на балкон своей комнаты — я узнала обстановку гостиной за стеклянной дверью. Не успела опомниться, как дракон вжал меня в стену.

— Марина, — прошептал он, опаляя безумным взглядом, — это все из-за меня. Ты могла погибнуть. Могла пострадать… Как хорошо, что все обошлось. Как хорошо, что я успел и… Марина, ты в порядке?

— Я, может, и в порядке. Но ты — явно не в себе, — откликнулась, ловя сумасшедший взгляд. Магия закручивалась в голубых глазах и пугала осознанием, что Дрэйв крайне плохо себя контролирует. А может, не контролирует вовсе.

Я вздохнула, стараясь не поддаваться панике. Бояться Дрэйва? Вот еще!

Приложила ладонь к его щеке, осторожно погладила.

Мало понимая, что с ним происходит, попыталась подобрать слова:

— Все хорошо, Дрэйв. Все обошлось. А настоящего риска не было — нас подстраховывали.

Дрэйв вздрогнул, когда я коснулась его. Всмотрелся в мое лицо, как будто отчаянно что-то выискивая.

Еще несколько секунд — и затуманенный взгляд начал проясняться. А вьюга, смешанная с потоками огня, постепенно затухала в его глазах.

— Марина… ты великолепна, — выдохнул он и накрыл мои губы поцелуем.

Это было так неожиданно, что теперь уже я вздрогнула. Хотела отстраниться, но макушка, как и спина, упиралась в стену, весьма твердую и прохладную, отчего-то не холодную. Может, потому что теперь меня грел внутренний огонь.

Огонь… Да. Неужели он вернулся благодаря чувствам к Дрэйву? И если так, то я должна, просто обязана закрепить результат.

Я прикрыла глаза и отдалась ощущениям, позволяя дракону меня целовать. Его горячий рот раскрылся, язык обжигающим движением, словно сгусток пламени, скользнул к моим губам, заставляя их разомкнуться. Я не сопротивлялась — следовала за Дрэйвом, изучала ощущения.

Признаюсь, это было горячо. Его уверенные, лихорадочные ласки волновали и заставляли что-то внутри меня вскипать, накаляться. Я не теряла голову, не ныряла в омут ощущений, но все-таки наслаждалась. Наверное… А как иначе, если именно чувства к Дрэйву пробудили огонь?

Не знаю. Это было странно. Непонятно.

А когда руки Дрэйва забрались под жилетку и сразу под рубашку костюма, обжигая прикосновением к коже, и затем устремились вверх в попытке задрать одежду, я окончательно пришла в себя.

— Дрэйв, остановись, — прошептала ему в губы.

Дракон замер. Открыл глаза, всмотрелся в мое лицо. Улыбнулся как-то неловко.

— Совсем голову потерял. Не хотел слишком торопить события. Но… Марина, ты понимаешь, что произошло?

— Ты о чем? — нервно усмехнулась я. Голова кругом, не от поцелуя как такового, а от того, сколько же всего случилось за последний час.

— Пойдем в комнату. — Дрэйв толкнул дверь, своим прикосновением открывая магический замок. Взял меня за руку и потянул за собой.

Уже в гостиной снова ко мне повернулся. Замер, рассматривая как будто в восхищении. Он точно в своем уме?

— Ты использовала магию, Марина! — дракон расплылся в радостной улыбке. — Магия пропала из-за стресса. И в стрессовой ситуации вернулась! Поздравляю! Ты настоящая героиня, мы заняли второе место на испытании — и все благодаря тебе!

Рассмеявшись, принц подхватил меня на руки и закружил по комнате.

Мне оставалось только поражаться, с какой скоростью сменяется его настроение.

— Я не ошибся в тебе! Ты была великолепна!

Смеясь, Дрэйв все-таки поставил меня на ноги.

— Постой-постой, — спохватилась я. — Что значит «не ошибся»? То есть ты рассчитывал на то, что магия все же во мне пробудится?

А если бы нет? Что тогда?

— Конечно, пробудится. А что еще могло произойти? Огонь уже пробудился в тебе. Да, из-за стресса немного поутих, но… хм… кто же знал, что именно стресс снова его подтолкнет. — Дрэйв ненадолго задумался. Затем качнул головой и улыбнулся: — Если магия пробудилась — она совершенно точно никуда не денется. Но я не врал, когда говорил, что позабочусь о тебе. И не смотри на меня так укоризненно. С магией или без, но ты остаешься первокурсницей. Я все равно планировал взять все на себя, защищать и заботиться на каждом испытании.

Ну да, действительно. Откуда Дрэйву было знать, что у меня магия вполне может и не вернуться.

— Но ты удивила. Поразила меня. Использовала магию так вовремя — и это помогло. — Дрэйв снова содрогнулся. — Я ведь мог не успеть.

— Если бы не успел ты — успели бы преподаватели. Я так полагаю. Хотя тебе виднее, были ли жертвы на предыдущих испытаниях.

— Жертвы… серьезных не было, конечно. Все выживали. Но… бывали переломы, ушибы, царапины… — В глазах Дрэйва внезапно отразился страх. — Я такой идиот, Марина. Лучше бы я наплевал на свою репутацию и не записывал тебя, первокурсницу, на эти соревнования.

Дрэйв притянул меня к себе, наклонился и уткнулся носом в плечо, печально засопев.

Ничего не понимаю. Что с ним происходит⁈

Совсем недавно мы на эту тему спорили, а теперь принц резко поменял мнение? С чего бы?

Я вздрогнула, когда голова дракона немного сместилась. Язык коснулся шеи, пощекотал, а вслед за языком к коже прижались горячие губы.

— Дрэйв, подожди, — я торопливо отстранилась, отодвигая от себя дракона обеими руками. Или, скорее, себя от него. Потому как сдвинуть Дрэйва никаких сил не хватит. Мысли заскакали в голове, как испуганные зайцы. Это все от нервов! Вот только непонятно: то ли на испытании перенервничала, то ли из-за близости Дрэйва. Или все вместе? — Я хотела кое о чем поговорить. Только не перед первым испытанием, чтобы не сбиваться с настроя.

— Что такое? — Дрэйв смотрел на меня уже не так безумно, но в его глазах снова начинали закручиваться вихри огня. А еще взгляд принца показался на удивление голодным. И я, кажется, догадываюсь, чего именно жаждет дракон.

— Пройдем ко мне? Мне нужно кое-что тебе показать.

— Хм… а это не подождет еще немного? — Дрэйв снова привлек меня к себе. Я опять занервничала. — Если ты решила, что до испытания можно не спешить, может, до вечера подождем? Что-то мне подсказывает, ты зовешь меня к себе в комнату вовсе не для того, чтобы показать обнаженную себя. Для уединения гораздо больше подходит моя комната.

Заинтересованный взгляд Дрэйва устремился к моей груди. Рука заскользила от талии по спине вверх. А вторая внезапно оказалась на моей заднице.

Я подпрыгнула от неожиданности.

— Дрэйв, ты что творишь⁈

— А что, по-твоему, я могу сейчас творить? Я ужасно переволновался и хочу…

— Дрэйв! — перебила я, прекрасно догадываясь, чего он там хочет. Все-таки не наивная иномирная барышня. Хотя послушать местных дракониц, так и здесь наивных не осталось. — Я тоже перенервничала и хочу отдохнуть. А то, что я хочу показать, действительно важно. И… проклятье…

Мои слова не произвели на дракона ровным счетом никакого эффекта. Он, блин, снова припал к моей шее и начал целовать! Весьма умело, горячо и даже волнующе… в какой-то степени.

Я не понимала, что творится с моими эмоциями. Но то ли правда очень нервничала, то ли еще по какой причине, мне не хотелось, чтобы Дрэйв продолжал.

— Дрэйв! А из-за кого ты перенервничал⁈ Между прочим, это ты записал нас обоих на соревнования!

Я уже готова была на мелкую ссору, но слова, почти обвинительные, подействовали совсем не так, как я ожидала. Дрэйв зарычал. О боже. А потом вцепился в мою талию, сжал почти до боли, прижимая еще сильнее к себе. И впился в губы безумным, лихорадочным поцелуем.

Ох, кажется, я просчиталась… зря напомнила о произошедшем на испытании. Зря напомнила, кто все это затеял!

— Дрэйв… Дрэйв, перестань! — я попыталась оттолкнуть дракона, но в этот раз не получилось даже самой сдвинуться — так крепко он прижимал к себе. И… да, я отчетливо чувствовала, насколько принц возбужден.

— Нет, Марина, не отпущу. Никуда и никогда, — шептал он лихорадочно, покрывая мои щеки, виски, шею поцелуями. Затем снова возвращался к губам, а его руки, спустившись с талии, смяли многострадальную попку, между прочим, прошедшую сегодня не меньшее испытание, чем я сама. Чего только стоила встреча с жесткой чешуей, когда Дрэйв подбросил меня, чтобы вернуть себе на спину!

В общем, я не выдержала… Пламя вспыхнуло где-то в груди и разошлось в разные стороны.

Дрэйва не обожгло, зато все-таки оттолкнуло от меня. Он не ожидал. Растерялся, не понял, что происходит. Нескольких секунд хватило, чтобы огненная волна настигла мебель, стены. Загорелись даже шторы!

Я потрясенно смотрела, как они вспыхивают и обугливаются за считанные секунды. Между прочим, в комнате огненного дракона могли бы повесить огнеупорную ткань, если такая существует.

Потрясение на лице Дрэйва наконец сменилось сосредоточенностью. Еще несколько секунд — и огонь принца потушил все, что я успела поджечь.

В комнате запахло паленым. А я… подумала вдруг, что дальнейшие разборки фиг знает к чему приведут, и ломанулась к двери.

Да, я позорно сбежала!

Сердце стучало как сумасшедшее, пока я торопливо спускалась по лестнице. Все казалось, что Дрэйв меня нагонит, затащит в какой-нибудь угол и опять начнет приставать. И я совершенно не понимала, почему это так меня взволновало, что хотелось именно сбежать, а не остаться и не зайти чуть дальше. Может, я прекрасно понимала, каким именно будет это «дальше». А к подобному сближению я уж точно не готова! Я, между прочим, еще не осознала свои чувства. Вот прислушиваюсь к себе, знаю, что они где-то есть, иначе не вернулся бы огонь, но не нахожу ничего, кроме нервозности.

Мне нужно успокоиться. И прийти в себя. Как можно дальше от Дрэйва.

Никто меня не остановил. Редкие студенты, встречавшиеся в холле мужского общежития и на тропинках во дворе, только удивленно от меня шарахались. Кто-то даже покрутил пальцем у виска. А парочка ребят крикнула вдогонку:

— Это было неплохо! Поздравляем, первокурсница!

В женском общежитии тоже было не много народу. Я взлетела на второй этаж, открыла комнату.

— Майрана⁈ Не думала, что ты так быстро вернешься, — удивилась Анита, оборачиваясь ко мне с бокалом.

О, да здесь все наши девчонки собрались.

— Мы подумали, Дрэйв тебя к себе утащил и до завтра уже не выпустит, — Миражэль подмигнула.

Акира в этот момент разливала по бокалам неизвестный напиток.

— А… мы с Дрэйвом поболтали, и я решила зайти в комнату, немного отдохнуть.

— Лучший отдых — это веселье! — заявила Анита. — Присоединяйся к нам. Акира достала отличное вино, сегодня в честь открытия соревнований студентам разрешили немного отойти от строгих правил академии.

— Точно разрешили? — уточнила Виана, с подозрением поглядывая на предложенный напиток.

— Точно-точно, — заверила Акира.

— А давайте, — выдохнула я.

Да, мне совершенно точно нужно расслабиться и отвлечься от бешеных мыслей. Потому, что если я продолжу размышлять, что же чувствую к Дрэйву и почему его поползновения настолько нервируют, голова попросту взорвется. Лучше пусть она перестанет соображать и хорошенько разгрузится.

— За тебя, Майрана! — Анита подняла бокал. — Ты была великолепна.

— Завтра все будут узнавать тебя, шушукаться за спиной и смотреть с любопытством, — добавила Миражэль с улыбкой.

— А почему с любопытством? — уточнила я.

— Никто не знает, чего от тебя ожидать. Слухи разошлись по академии. Все знали, что ты от нервов утратила магию. А теперь она вернулась в самый ответственный момент. Студенты подозревают, что ты еще удивишь нас всех.

Поначалу я еще опасалась, что Дрэйв вломится в комнату и испортит все веселье, но постепенно расслабилась. Вино лилось рекой, потому что нашлась еще пара бутылок, и мы решили не оставлять их на потом. Акира пошутила, что, возможно, до «потом» я все-таки не доживу, поэтому жить нужно прямо сейчас. Подозреваю, она до сих пор меня недолюбливает. Ну да ладно, сегодня меня это не беспокоит.

Девчонки весело рассказывали, как другие драконы прошли испытание. Гадали, что еще ждет участников и кто все-таки победит. Основными фаворитами были мы с Дрэйвом и Элайд с его девушкой. По крайней мере, так разделились мнения в пределах нашей комнаты.

А Дрэйв все-таки вломился. Когда мы уже, закончив с бутылками вина, решили перенести веселье на улицу, в дверь постучали.

Анита открыла. На пороге возник Дрэйв с охапкой цветов и коробкой конфет.

— Оу… Майрана, кажется, это к тебе. Ты оставайся, а мы пойдем, — хихикнула Анита, проскальзывая мимо принца.

Остальные девчонки тоже засмеялись и поспешили к выходу.

— Не станем вам мешать, ваше высочество!

Только Акира опять недовольно на меня посмотрела, но комментировать не стала и задерживаться — тоже.

— Эй! А я, может, с вами хотела… — я пошатнулась, пытаясь последовать за девчонками.

Дрэйв мигом забросил подарки на одну из кроватей, причем повезло опять кровати Аниты, и поддержал меня.

— Ты что, напилась? Вы все напились?

— Нет… — я прислушалась к ощущениям, старательно пытаясь сохранить равновесие. — Мы все выпили, но я — не так много. Просто хотела немного расслабиться.

— О боги, — Дрэйв закатил глаза. — Хотел поговорить с девушкой, а она пьяная.

— Только не вздумай воспользоваться моим состоянием, — я покачнулась и приложила кулак, которым хотела погрозить, к груди дракона. — Я не дамся. После того, как выпью, я только сильнее отбиваюсь.

— Даже не думал, — фыркнул Дрэйв, всмотревшись в мое лицо. — Пьяные драконицы, знаешь ли, прельщают меня только в одном случае. Если я тоже пьян! Пойдем ко мне в комнату? И я догонюсь…

— Ну уж не-ет, кто-то из нас долж-жен оста-ваться трезвым и рассудительным. Тем более ты и тр-резвый ведешь себя не очень адеква-атно. — Кажется, пока я все это выговаривала, язык заплетался. Немного.

— Я напугал тебя? Прости. У меня на самом деле сорвало крышу после того, как испугался за тебя.

Не знаю, почему я вела себя так странно. Не знаю, почему покачивалась в объятиях Дрэйва и даже не пыталась поймать разбегающиеся глаза. Казалось, что все это какая-то глупость, достаточно приложить усилия — и я буду вести себя как трезвая. Ну в самом деле, я не так уж пьяна. Но отчего-то меня разморило и продолжало пошатывать.

Я закрыла глаза, надеясь, что Дрэйв все-таки не полезет ко мне с приставаниями. Жалко будет палить нашу комнату. Где мы с Анитой потом будем спать, если опять перенервничаю и все подожгу?

Дрэйв вздохнул, подхватил меня на руки и через несколько шагов опустил на кровать.

Я не стала открывать глаза. Подумалось, что, может, если дракону хватит порядочности, он отвяжется от заснувшей меня?

Какое-то время я чувствовала его присутствие. Чувствовала внимательный взгляд. Но комната как-то подозрительно качалась, и я на самом деле начала проваливаться в сон.

Возможно, шепот мне только пригрезился:

— Ты же моя истинная. Вот почему я так испугался, когда тебе угрожала опасность.

Наутро я чувствовала себя сносно. По крайней мере, для человека… кхм, то есть феникса, слегка перебравшего накануне. Встала, прошла в ванную, поплескала водичкой в лицо, проморгалась — и поняла, что в целом жизнь хороша. Мы с девчонками отлично повеселились, а еще я выжила на испытании. А еще… у нас с Дрэйвом были поцелуи, от которых почему-то не перехватывало дыхание и не подкашивались коленки.

До сих пор у меня был всего один парень, и тот продержался недолго. Но когда мы целовались — я чувствовала себя самой счастливой на свете. Это было настолько ярко и волнительно, что отсутствие похожих ощущений при поцелуях с Дрэйвом вводило в недоумение. Но, может, это нормально? Я же не влюбилась. Он мне просто понравился, раз огонь пробудился. Вот проникнусь более крепкими и глубокими чувствами — тогда и поцелуи больше понравятся, и захочется пойти дальше.

А пока…

Стоп. Что произошло, когда Дрэйв ворвался в комнату с цветами и конфетами?

Я была пьяна, но не настолько, чтобы память отшибло. Вот только когда Дрэйв укладывал меня в постель, начала отключаться.

«Ты моя истинная». Мне пригрезилось или нет?

— Уйди, Майрана! Пусти в ванную! Меня тошнит!

Не дожидаясь, когда я выйду, Анита вломилась и тут же рванула к раковине. Я поспешила сместиться в сторону, пока меня не снесло странно позеленевшей драконицей. Оу… кажется, в отличие от меня, она выпила больше. И чувствует себя хуже.

На выходе из ванной я услышала, насколько ей плохо. Прикрыла дверь, чтобы оставить наедине с последствиями веселья, и мысленно зареклась что-либо пить до конца обучения. Не полезно это. Да и не всегда можно рассчитать, чтобы вот так потом, как Анита, не корячиться.

Присела на кровать, уставилась в стену напротив себя.

«Ты моя истинная».

С одной стороны, это все объясняет. Если Дрэйв на самом деле нашел свою истинную во мне, то становится понятным его интерес. Он ведь заметил меня в первый же день! Когда я шла к общежитию от корпуса с порталом, у Дрэйва была тренировка, и он так на меня засмотрелся, что врезался в башню. Неужели почувствовал? И дальше был таким упрямым. Ну да, поначалу он просто не знал, что я не кинусь в его постель сию же секунду, поэтому вел себя как идиот. Но потом не отступился, начал ухаживать. Он как будто с самого начала знал, что у меня нет выхода — я буду его девушкой.

Интересно, а истинность — она всегда в обе стороны работает? Если речь не о фениксе. Когда один дракон чувствует свою истинную пару, второй — тоже? По логике, должно быть именно так. Иначе один будет страдать, а второй может и не влюбиться. Но как оно на самом деле — хотелось бы выяснить.

— Майрана… — прохрипела Анита из-за приоткрытой дверь. — Воды…

Я тряхнула головой и отправилась к столику за графином с водой. Пока наливала в стакан и несла Аните, зеленой, мокрой и несчастной, размышляла. Возможно, мне просто послышалось? Я ведь уже отключалась. Возможно, слова Дрэйва — лишь плод моего опьяневшего воображения. А я тут рассуждаю всерьез на эту тему. И как теперь вести себя с ним? Сделать вид, будто ничего не было?

— Ох, как мне плохо… — простонала Анита. — Почему тебе хорошо, а мне плохо…

— Вероятно, я выпила меньше.

Схватив стакан с водой, бедняжка опять скрылась в ванной.

Я покосилась на свою сумку, где во внутреннем кармашке до сих пор лежал амулет. Некогда отсиживаться в комнате. С Дрэйвом все-таки нужно поговорить. И пусть немного страшновато, особенно из-за его неадекватного поведения, встретиться с ним все-таки стоит. Заодно понаблюдаю, как теперь себя поведет. Может, удастся понять, действительно ли он произнес те странные слова.

На этот раз принц оказался у себя в комнате. Правда, не один.

— Майрана, заходи!

— Привет победителям! — тут же раздались радостные крики из-за двери.

— Какие победители? Это мы заняли первое место! — возмутился Элайд. — К тому же, соревнования только начинаются.

Веселье в комнате Дрэйва било ключом. Но, как я заметила мельком, прежде чем принц сместился, закрывая происходящее собой, собрались одни парни. Ледяной принц и еще пара друзей, имен которых я не знала. А старшего принца, кстати, не было. Но у него, наверное, своя компания.

— Мы тут решили мальчишник устроить, расслабиться. С вас пример берем, — хмыкнул Дрэйв, перешагнув порог. Дверь прикрыл, чтобы до нас не доносились веселые крики и смех. — Как ты, кстати?

— Чувствую себя прекрасно, спасибо. — Я все-таки немного покраснела, вспомнив, как Дрэйв укладывал меня в постель. — Не хотела мешать, но есть разговор. Уделишь мне пару минут?

— Конечно, Марина, — губы принца расплылись в улыбке. — Для тебя у меня всегда есть время.

Я вытащила артефакт.

— Знаешь, что это такое?

Дрэйв взял, покрутил перед лицом, сосредоточенно его рассматривая.

— Накопитель огненный магии. Довольно слабенький, стоит заметить.

— Мне его дала Лисанна. Сказала, что хочет помочь нам с тобой на соревнованиях. Но что-то мне подсказывает, что если пронести этот артефакт на соревнования — его заметят, а нас дисквалифицируют за нарушение правил.

Дрэйв нахмурился, продолжая рассматривать артефакт.

Я уже начала волноваться, не понимая, почему он так долго молчит.

Наконец дракон оторвал взгляд от артефакта и посмотрел на меня.

— Знаешь, Марина… я думаю, это уже перебор. — Его голос прозвучал неожиданно холодно.

— Ты о чем? — опешила я.

— Заставлять меня бегать за тобой, ухаживать, во всем угождать — это одно. Это игра, я понимаю. Любой драконице хочется романтики. И то, что ты не отказалась от мечты о романтике, даже когда выяснилось, что твой истинный — принц, пожалуй, только восхищает. — И внезапно выпалил со злостью: — Но на кой ты оговариваешь мою бывшую девушку⁈ Чем она-то тебе помешала?

— Что?.. — выдохнула потрясенно.

Лисанна — бывшая Дрэйва? И… какого черта он кричит на меня⁈

— Что слышала. Мне надоело играть в твои игры. До поры до времени я шел на уступки, действовал так, как хотела ты. Чтобы порадовать, чтобы тебе было приятнее. Но наговаривать на мою бывшую — уже перебор. Когда ты узнала о Лисанне? Я встречался с ней до тебя. И бросил, как только почуял истинную. Лисанна была раздавлена. Ходила ко мне, просила подумать дважды, но я все по-честному хотел, чтобы никого не использовать. Раз встретил истинную — значит, я теперь со своей истинной. Но чем тебя все это не устроило? Почему ты до сих пор никак не можешь угомониться и уже просто порадоваться своему счастью⁈ Ладно, вчера ты оттолкнула меня. Ладно. Я еще как-то могу с этим смириться. Ну, не хотела быстро. Нашла в себе силы сопротивляться влечению. Молодец. Но Лисанна тут при чем?

У меня голова чуть не взорвалась от потока информации.

Злость, с которой Дрэйв на меня смотрел и все это говорил, оказалась слишком неожиданной. Еще вчера он был заботливым и внимательным, а теперь на грани бешенства. И все из-за чего? Из-за Лисанны⁈

Хотелось развернуться и сбежать. А еще я почувствовала, как защипало глаза. Банально от обиды! Из-за несправедливых и каких-то совершенно неадекватных обвинений. Из-за того, что Дрэйв все это на меня вывалил. Несправедливо!

Усилием воли я осталась на месте. Побег — для слабых. А я все-таки попытаюсь разобраться, с чего вдруг такая кардинальная смена настроения. Не из-за ПМС же, в конце концов⁈

— С чего ты решил, что я вру? Тебе даже в голову не приходит, что Лисанна могла на самом деле дать мне этот артефакт?

— С чего бы ей это делать? Лисанна верна короне. А еще она… не захотела бы мне навредить. Лисанна знает, как эти соревнования важны для меня. Она не стала бы подстраивать так, что меня дисквалифицируют.

— Значит, не веришь мне?

— Нет. С меня достаточно.

— О… и что теперь?

— Теперь? Не знаю, — Дрэйв прикрыл глаза и качнул головой. Когда снова на меня посмотрел, в его взгляде уже не было такой ярости. Только усталость. — Сейчас я планирую вернуться к друзьям и хорошенько провести с ними время. А завтра, на трезвую голову, уже подумаю, что с тобой делать.

С этими словами Дрэйв открыл дверь и скрылся в своей комнате. От хлопка о косяк я вздрогнула. И заметила, что мы в коридоре были не одни. Пара студентов юркнула обратно в свои комнаты, кто-то скрылся на лестнице. Да мы, оказывается, устроили разборки на все общежитие? Прекрасно. Дрэйв — молодец. Знает толк в публичных выступлениях.

Я не стала больше задерживаться и рванула к лестнице. А дальше — на выход из мужского общежития.

Спускалась и кипела от злости.

Что со мной делать? Этот гад устроил истерику на пустом месте, а теперь еще собирается думать, что со мной делать⁈ Это я теперь буду думать, что с ним делать! И Дрэйв, скорее всего, пойдет в жо… хм… далеко и надолго, чтобы со мной больше не пересекался.

На улице прохладный воздух остудил разгоряченные мысли.

Возвращаться в комнату не хотелось. Анита, скорее всего, до сих пор там мучается, может быть, спит. Но я не хочу ни мешать ей отдыхать, ни отвечать на вопросы, что это со мной такое случилось.

Из-за тяжелых туч на небе и явно накрапывающего дождя на улице было мало народу. Я свернула на знакомую тропинку и отправилась к парку. Гулять. И приводить мысли в порядок.

Дрэйв все-таки встретил свою истинную. Меня. И так долго молчал, не говорил об этом, потому что я должна была чувствовать то же самое. Но я не чувствовала. Не понимала. Потому что я не драконица, а у фениксов нет истинных пар.

Но Дрэйв с самого начала думал, что я чувствую то же самое. Думал, что меня влечет к нему, а я, такая упрямая, продолжаю играть в какие-то игры: поухаживай, добейся моего расположения.

Могу представить, в каком свете он видел происходящее! Драконица узнает, что ее истинный — принц Даргана. И ладно, при первой встрече не падает в объятия. Так она и после более тесного знакомства продолжает упрямиться. Сопротивляется, не поддается влечению, а все ради чего? Чтобы принц перед ней выплясывал, так получается?

Вероятно, Дрэйв решил, что я — амбициозная, эгоистичная стерва. Да, именно такой он видел меня. И все равно шел на уступки, как он думал, хотел сделать мне приятное.

И тут я прихожу с обвинением в адрес его бывшей. Которую он бросил, встретив свою истинную.

Да, если хорошенько подумать, то картина вырисовывается неприглядная.

Я даже кипеть от негодования перестала, когда все это представила.

Нелегко пришлось Дрэйву. Бедняга все это время старался и думал, будто его истинная — та еще самовлюбленная дрянь. И ведь мирился, потому что все равно влекло на инстинктах.

Со вздохом опустилась на скамейку. Ощутила, что она холодная, а дискомфорта не доставляет. Да, все-таки есть толк во внутреннем огне — теперь уж точно не замерзну.

Ну ладно, допустим. Теперь я понимаю, почему Дрэйв вспылил. Вероятно, обвинение в адрес Лисанны на самом деле на фоне всего остального выглядело отвратительно.

Вот только… почему он даже мысли не допускает, что я могла сказать правду?

Значит, гнев в нем уже зрел. Ну не могло так рвануть ни с того ни с сего. Дрэйв медленно закипал, а когда я заговорила о Лисанне, его попросту прорвало.

Поэтому наговорил столько всего. Поэтому не подумал и не рассмотрел другой вариант. Конечно, разве скажет правду самовлюбленная интриганка? Наверняка опять поиграть захотела.

Так… а мне-то что со всем этим теперь делать?

Дождь все-таки начался. Я взвизгнула и припустила к общежитию.

Пока добежала — полило как из ведра. Но зато взбодрило и помогло прочистить мозги.

В комнате приятно пахло прохладой и дождем. Анита стояла у распахнутого окна и наслаждалась, глубоко вдыхая воздух.

— О, вернулась. А мне уже лучше.

— Рада за тебя!

Я поспешила в ванную принять горячий душ и переодеться. Раньше, стоило чуть-чуть переохладиться, я простывала. Попадала под дождь — простывала. Каталась на велосипеде при холодном ветре — простывала. Подходила закрывать окно зимой, не укутавшись в плед — и вовсе с температурой валялась несколько дней.

Сейчас я не чувствовала холода, но рисковать не хотелось. Стоит избавиться от мокрой одежды, искупаться и переодеться во что-нибудь новое.

Под душем мозг продолжил работать.

А ведь у меня есть свидетельницы! Девчонки видели, как Лисанна дает мне артефакт. Значит, я смогу доказать, что не придумала и не подставила несчастную бывшую. Вот только надо ли мне это?

Стоя под теплыми, упругими струями воды, я прислушивалась к ощущениям и не могла понять, что чувствую.

Да, я поняла Дрэйва. То, как он видел происходящее, разительно отличается от действительности, в которой я все это время жила. Но он сорвался. Накричал на меня. Наговорил кучу гадостей. Его слова до сих пор меня ранят, несмотря на то, что я могу его понять. Это обидно, несправедливо, потому что на самом деле я ничего такого не делала! Не придумывала, не заставляла его за мной ухаживать. Я даже не знала, что он почуял во мне истинную!

Кажется, в таких ситуациях рекомендуют решить: что для тебя важнее. Сохранить отношения или надуться и смертельно обидеться?

Пожалуй, ждать, что Дрэйв будет вымаливать прощение, тоже не имеет смысла? Я же бесчувственная стерва, по его мнению. Зажралась! Так что его обвинения могла бы просто проглотить и приползти извиняться.

Но проблема в том, что я не нахожу в себе желания продолжить общение.

Ох, а если…

Перепугавшись, зажгла на ладони огонек. Зажегся!

Не перегорела.

Тут же развеяла магию, пока по неопытности что-нибудь не подожгла.

После этого уже вытерлась и вернулась в комнату.

Пожалуй, первым делом стоит отправить Дрэйва поговорить с девчонками. Не хочу, чтобы он думал обо мне еще хуже, чем думал все время нашего знакомства. Пусть узнает, что зря обвинил. В подставе — точно зря. Все остальное, увы, не докажу. Хотя надо бы выяснить точно, всегда ли истинные пары взаимны.

Мне банально хочется справедливости! Не хочу, чтобы Дрэйв считал меня такой дрянью.

Я решила поговорить с Аяром, но увы, разговор пришлось отложить. Из-за разразившегося на улице ливня все сидели в комнатах общежития, и я — не исключение. Выгнать Аниту я не могла, а бежать под дождем до общего корпуса, до библиотеки или еще какого-нибудь местечка, где можно уединиться, не хотела.

А раз пока ничего сделать не могу — буду учиться. В коем-то веке. Почитаю хотя бы, а может, и практические задания решу.

К ужину дождь не прекратился, но хотя бы утих. Выйти все-таки пришлось, потому как на фруктах, оставшихся в вазе, мы сидели весь день. На фруктах и воде. В принципе, неплохо после вчерашних развлечений. Есть особо не хотелось большую часть дня, но к вечеру голод все-таки проснулся.

К счастью, у Аниты нашелся зонтик, и она взяла меня с собой. Но из-за этого я опять не смогла уединиться — возвращалась тоже с ней. Дрэйва и его друзей в столовой не видела. Кажется, они все вместе хорошо проводили время в комнате принца.

На следующий день Дрэйв не зашел за мной перед парами, чтобы, как обычно, проводить в столовую и затем на занятия. Я посчитала, что это значит: он пока еще кипит. Ну ладно, дам ему время, пусть поразмыслит. Лично мне спешить некуда. А вот ему — есть куда. Нам все равно придется встретиться, потому что следующее испытание объявили через день.

Перед первой парой одногруппники меня от души поздравляли и с любопытством расспрашивали, насколько было страшно.

После обеда я наконец улучила момент. Сбежав к себе в комнату пораньше, пока девчонки остались во дворе, активировала кристалл связи.

— Аяр, у меня к тебе пара важных вопросов.

Рядом раскрылся портал, высунулась знакомая рука. Я приняла ее, позволяя переправить меня на другую сторону. Обстановку узнала — это оказался дом, где я провела некоторое время, прежде чем отправиться в академию.

— Скажи, пожалуйста, если дракон находит свою истинную пару, то драконица тоже чувствует в нем истинную пару? Или бывает, что она для него истинная, а он для нее нет?

— Так не бывает, — Аяр качнул головой. — Истинная пара на то и истинная, что это чувствуют оба и оба тянутся друг к другу.

— А если истинная пара — не дракон? Если из другой расы? Человек, к примеру. Или феникс…

Аяр смотрел на меня совершенно спокойно.

Я опять разволновалась, а вот Аяр оставался спокоен.

И тут до меня дошло: он знает!

Аяр с самого начала знал, что я — истинная пара Дрэйва! Может быть, даже еще до того, как отправил меня в академию.

Он ведь ни разу не удивился. Когда я рассказывала об интересе Дрэйва, Аяр не удивлялся. Теперь я понимаю почему. Он с самого начала знал.