Последняя из фениксов для принца драконов

Глава 15

Аяр непроницаемо смотрел на меня, но в темных глазах все же что-то поблескивало.

— Я полагаю, сообщить миру о том, что ты феникс, стоит после того, как окончишь обучение в академии. За время учебы ты узнаешь об Эл’саре достаточно, чтобы хорошо ориентироваться в местных реалиях. В магической практике тоже преуспеешь. Возможно.

Да, если влюблюсь опять. Теперь уже ясно, что Дрэйв для этих целей не сгодится. Нужно срочно искать кого-нибудь другого. Или не так уж срочно? Я хотела выжить на соревнованиях, но, будем откровенны, слишком много значения им придавала. Я поверила всем этим жутким слухам, перепугалась, подумала, что могу оказаться в опасности. Но преподаватели прекрасно страхуют участников. Аяр, к тому же, обещал быть поблизости и тоже вмешаться, если потребуется. Никакой опасности нет. И мне плевать, победит ли Дрэйв — он сам сделал свой выбор.

В общем, можно расслабиться. Осмотреться хорошенько. Чтобы найти достойного кандидата и потом уже влюбиться понадежней. Может, тогда не получится столь отвратительно, как вышло с Дрэйвом.

— Допустим, — сказала на удивление спокойно. Сил на бурные эмоции опять не осталось — я выдохлась. — Заканчиваю академию — дальше что? Как это будет? Ты выйдешь на сцену, где нам будут выдавать дипломы, и объявишь, что я феникс? Или доложишь напрямую королю Даргана?

— Не я. Ты, — мягко возразил Аяр. — Если хочешь — да, можешь сделать это в академии на вручении дипломов. Так даже лучше. Увидят все отпрыски знатных семей, в том числе королевских. Драконы из Льдиана тоже будут в курсе.

— О, я могу рассчитывать на таких поклонников, как ледяные драконы?

— Ты можешь рассчитывать на любых поклонников. Ты последний феникс, Марина. И, похоже, еще не осознала, что это значит.

— Начинаю осознавать. Кажется. Что потом?

— А потом, полагаю, ты получишь много самых привлекательных предложений. Останется лишь выбрать, что или кто тебе придется по душе.

— А можно все-таки выбрать «что», а не «кто»? Я, между прочим, планировала влюбиться пораньше. Чтобы магию успеть потренировать, пока учусь. Не могу же я попользовать дракона, а потом сказать ему, мол, извини, ты мне больше не нужен, теперь я буду выбирать кого-нибудь более родовитого?

— Забавно, — хмыкнул Аяр, всматриваясь в мое лицо со странным выражением. — Совсем недавно ты возмущалась, что Дрэйв не зовет тебя замуж.

— Я возмущалась не из-за этого! Я не хочу замуж. Ну… точнее, не хочу замуж прямо сейчас. Просто мне обидно, что Дрэйв рассматривал меня только как постельную утеху, даже с учетом того, что чувствует во мне свою истинную. Мне хочется искренних чувств, серьезных намерений. Даже если они никогда не свершатся по каким-то причинам, эти серьезные намерения, они должны быть в наших отношениях, чтобы я не чувствовала себя мимолетным развлечением. Но замуж прямо сейчас я не хочу. Когда-нибудь потом… Так при чем здесь эти мои рассуждения?

— А при том, что иногда ты рассуждаешь, как обычная юная девушка, жаждущая любви и романтики. Что, к слову, совершенно естественно для твоего возраста и для феникса, — хмыкнул Аяр. — А иногда пытаешься казаться циничной и говоришь, что выберешь дракона исключительно с той целью, чтобы получить доступ к магии.

— Я не могу влюбиться намеренно. И все же я попытаюсь. Присмотреться к драконам. Найти в них что-то хорошее. Достаточно ведь для начала будет симпатии.

— Но ты говорила о любви.

— Если получится. Выдавливать ничего из себя не буду. На одной силе воли не влюбиться — это я понимаю. Остальными эмоциями можно научиться управлять, что я и собираюсь делать. Но с любовью — как получится. Не ответишь на мой вопрос?

— Отвечу. Да, ты можешь выбрать предложение, которое тебе приглянется. Это не будет означать так же выбор дракона, с которым составить пару. Даже циничные, умудренные жизнью драконы понимают, что сердцу не прикажешь. Это они научились наступать на горло своим чувствам, отказываться от истинных ради долга и делать вид, что их это не гложет. Но для феникса важны настоящие чувства. Драконы это понимают. Тебе незачем опасаться.

— То есть если я влюблюсь за время учебы, нам даже расставаться не придется? Чтобы я приняла чье-нибудь предложение с какими-нибудь очень приятными условиями проживания.

— И снова рассуждаешь, как наивная девочка, — Аяр усмехнулся. — Может, на тот момент спросишь дракона, с которым будешь встречаться? А чего захочет он?

— Да, ты прав… — я смутилась. — Все наперед не просчитать. Тогда как же я отвечу на твой вопрос?

— Ты уже ответила. Этого достаточно.

— Я не говорила, когда сообщу миру, что я феникс.

— Но ты подумаешь об этом. Зная теперь, как обстоят дела, уверен, сделаешь правильный выбор.

— Хорошо, — я вздохнула. — Спасибо, Аяр. Спасибо за то, что все-таки рассказал, хотя я понимаю, не был обязан. Спасибо за то, что присматриваешь, но даешь мне хотя бы такую свободу.

Тяжело быть последним фениксом. Но, может, и в этом найдутся какие-нибудь плюсы, которых я пока попросту не вижу?

На следующий день после обеда все собирались на тренировочном поле, самом большом в академии. Зрители галдели в ожидании представления. Участники взволнованно переговаривались.

Мы с Дрэйвом стояли на расстоянии друг от друга и старательно смотрели в разные стороны. Впрочем, временами мне казалось, что это его взгляд меня прожигает. Но я делала вид, что ничего не замечаю. Может, после всего, что наговорил, Дрэйва ко мне еще тянет. Я же его истинная. А вот я не чувствую к нему больше ничего, кроме отвращения.

Любопытно было наблюдать за остальными. Только сейчас, не ища поддержки у Дрэйва перед испытанием, я присмотрелась к другим участникам. Некоторые драконы, в том числе Элайд, очень ласково разговаривали со своими девушками, дотрагивались до них, мимолетно поглаживали руки. Однако несколько пар казались отстраненными. Две пары молчали. Еще две что-то обсуждали, но как-то так по-деловому. Похоже, эти пары образовались исключительно для того, чтобы пройти соревнования.

Когда надоело наблюдать за участниками, я решила изучить тренировочное поле. В дальнем его конце высилось сооружение, похожее на гору, но явно рукотворное. Или его сделали при помощи магии — неважно. Сооружение напоминало скалу с отвесными стенами, по крайней мере, с тех сторон, которые открывались взору. Взобраться по таким можно, но только если использовать коготки при частичной трансформации. А впрочем, драконам, кто владеет частичной трансформацией, и не нужно взбираться по стене — они смогут взлететь, выпустив крылья.

Из размышлений меня выдернул голос сопровождающего.

— Пока последние зрители собираются, расскажу, что сегодня от вас потребуется. Видите, как много места у нас на площадке?

— Мы будем обращаться? — догадался один из драконов.

— Только мужчины. Там, на возвышении, растут кусты оринеи. Суть задания в том, что мужчины сменят облик и понесут девушек на своих спинах к сооружению. Каждая девушка должна сорвать один цветок оринеи и принести его сюда в целости. Однако на этом испытании вы можете друг другу мешать. Каждый сам выбирает тактику: сосредоточиться на том, чтобы как можно быстрее добраться до цветка и принести его, или же помешать соперникам, а потом отправляться за цветком.

— А можно помять или спалить цветки другим? — уточнил незнакомый старшекурсник.

— Можно и так. Ваши действия на этом испытании не имеют значения, они не повлияют на баллы. На баллы повлияет лишь то, кто вернется быстрее остальных и чей цветок будет выглядеть свежее. — Обведя нас оценивающим взглядом, сопровождающий добавил: — Обугленный цветок или потерявший все лепестки принесет вам поражение.

— А можно возвращаться, чтобы сорвать еще один цветок?

— А если на цветке останется один, но целый и свежий лепесток? — Вопросы посыпались с разных сторон.

— Один лепесток считается за то, что вы дошли до финиша, однако принесет вам меньше баллов. Возвращаться можно. Лучше, пока не улетели от сооружения далеко. Потому что иначе вы рискуете прийти последним.

— А если спалить цветы всем соперникам и потом вернуться⁈

— Тогда тебе придется спалить и соперников, чтобы прийти к финишу не самым последним!

Драконы засмеялись. А вот мне сделалось как-то неуютно.

Успеют ли преподаватели вмешаться, если все начнут палить огнем в разные стороны?

Я не выдержала, спросила:

— В какой момент вмешаются преподаватели, которые будут подстраховывать нас от ран?

— Поскольку на этом испытании допустимы нападения друг на друга, преподаватели постараются не вмешиваться. Но учтите, всерьез калечить друг друга запрещено. А самыми уязвимыми будут ваши девушки. Проявляйте благоразумие.

— Ты что меня позоришь, — рыкнул Дрэйв мне на ухо. — Как будто сомневаешься в моих способностях тебя защитить.

Я бросила на него короткий взгляд и так же коротко сказала:

— Заткнись.

— Что⁈ — зашипел Дрэйв.

Но его голос потонул в другом, более сильном, разнесшемся над полем:

— Все зрители в сборе, наблюдатели и судьи тоже на месте, а кто из студентов не успел — тот еще пожалеет, если упустит сегодняшнее невероятное зрелище! — сообщил комментатор. — Итак, сегодня нашим участникам предстоит пересечь поле, добраться до цветков оринеи и пронести их к точке старта — она же точка финиша — целыми и невредимыми! К слову, целостность и невредимость цветов будет влиять на результаты испытания. А вот целостность драконов — гораздо в меньшей степени! — комментатор засмеялся. По трибунам прокатился взволнованный, предвкушающий гул.

У меня похолодели кончики пальцев. Да и в животе сделалось как-то нехорошо. Будет забавно, если я все испорчу Дрэйву еще до старта. Тем, что меня стошнит прямо сейчас!

— Меняйте облик, — скомандовал сопровождающий.

И драконы начали стремительно менять облик. Подле них оставались хрупкие девушки. Пожалуй, даже красивое зрелище. Если не считать, что мои внутренности скручивало от страха. Самое время, блин, остаться без магии! А главное, все зачинщики такие веселые. Что сопровождающий наш, что комментатор. Зрителям тоже явно весело — ожидают чего-то крайне занимательного. А мне страшно. Потому что не хочу покалечиться на проклятых соревнованиях!

Может, хотя бы Аяр где-то поблизости? Снова присматривает. Вмешается, если поймет, что последнему фениксу угрожает опасность.

Тут же в голове всплыла жуткая картинка. Надгробная плита с надписью: «Здесь покоится Марина, последний феникс. Мы угробили ее идиотскими соревнованиями. Искренне скорбим».

— Забирайся, — прорычал рядом Дрэйв.

Встряхнувшись, только сейчас заметила, что осталась последняя. Да-да, во всем последняя — не только в принадлежности к иной расе. Остальные участницы уже взобрались на своих драконов.

Ловким, отточенным движением взлетела на спину принца.

— Приготовились, — сказал сопровождающий.

— Три, два… — во всеуслышание начал отсчет комментатор, — один… Вперед!

И драконы взмыли над землей.

Я ощутила, как меня обдало теплым воздухом. Дрэйв применил магию, чтобы защитить почти прозрачной, едва заметной и придающей окружающей действительности оранжевый цвет огненной оболочкой. Пожалуй, это убережет от удара противника, но расслабляться не стоит.

Я осмотрелась по сторонам. И вовремя! Дрэйв тоже заметил, что несущийся у нас за спиной противник выдохнул огонь.

Чтобы спастись из-под атаки, Дрэйв резко пошел на снижение. Я закусила губу, покрепче вцепилась в шипы и пригнулась заодно, на всякий случай. Волна пламени пронеслась у меня над головой, но быстро отдалилась — при всем этом принц не снижал скорости, а теперь еще и траекторию немного сменил. Впрочем, я увидела, что в скором времени огонь противника рассеялся.

— Дрэйв, осторожнее! — прорычал… хм… похоже, Элайд.

Повернув голову на звук, я увидела, как ледяного дракона атакуют сразу двое. И к нам теперь неслись тоже двое, причем с разных сторон, явно собираясь взять в тиски. Помогало лишь то, что Дрэйв летел очень быстро и настигнуть его было не так-то быстро.

— Объединились… против первой тройки, — прорычал Дрэйв недовольно. И в очередной раз вильнул в сторону. Я успела ощутить только, как нагрелся воздух за спиной. А потом огненный поток пронесся сбоку над плечом. И раз, еще один поток пламени.

Я прижалась к дракону так плотно, как могла. Злость внутри меня смешалась со страхом. Что они творят⁈ Неужели не успокоятся до тех пор, пока не собьют⁈

— Держись крепче, Марина! — прорычал Дрэйв и припустил с удвоенной скоростью. Я уже почти ничего не слышала из-за ветра в ушах, но, кажется, позади доносился яростный рев.

Мы успели. Невероятно, мы добрались до возвышения первыми.

— Сорвешь на ходу, — скомандовал Дрэйв, резко снижаясь. Но тут рядом опять вскипел воздух. Принц сменил траекторию, нас обоих мотнуло в сторону, и моя рука пролетела далеко от цветов.

Остальные драконы отставали от нас не так уж сильно. Поэтому, стоило лишь немного замедлиться у нужной точки, нас настигли почти сразу. И не дали сорвать цветок!

Противник с ревом обрушил удар на Дрэйва. Принцу пришлось изогнуться и прямо в воздухе завалиться набок, чтобы спасти меня от гигантских когтей. Я все-таки вскрикнула, почувствовав, как задницу отрывает от твердой поверхности, но спина Дрэйва выровнялась до того, как я слетела полностью. Силой тяжести меня вновь прибило к гладкой драконьей чешуе.

— Прыгай, — скомандовал Дрэйв.

Несмотря на попытки противника ему помешать, принц несколько раз резко сместился и спустился достаточно низко, а потом замедлился, чтобы я смогла спрыгнуть с его спины и ничего себе не сломать.

Прыгать было страшно. Но еще страшнее — оставаться на месте, когда удары сыпались уже со всех сторон. Дрэйва атаковали двое!

Собравшись с решимостью, тем более времени на переживания толком не было, соскользнула с драконьей спины. На ногах все-таки не удержалась. Пролетела чуть вперед и упала на коленки. Ладони тоже ободрала, чтобы опереться и защитить лицо от встречи с землей.

Я сорвала цветок — к счастью, помимо небольших светло-голубых цветов, похожих на ирисы, и травы, здесь не росло ничего, так что не пришлось гадать, это те самые оринии или все же нет.

Осмотрелась в поисках Дрэйва. Он все еще был поблизости, но меня подхватить пока не мог — молотил двоих противников и, кажется, постепенно побеждал. А неподалеку Элайд сражался сразу с троими, причем сидящая на его спине девушка тоже помогала, расшвыривая потоки огня во все стороны.

«Так нечестно!» — мысль промелькнула и тут же забылась, потому что сразу несколько девушек, спрыгнувших на площадку, рванули ко мне.

— Она — слабое звено!

— Помешаем принцу победить! — вскричали они и понеслись ко мне.

— Марина! — зарычал Дрэйв и попытался прорваться ко мне, но слишком рано перестал бить противников — те быстро очухались и ломанулись за ним.

Крепко сжимая цветок, я бросилась бежать. Драконицы рванули за мной.

Каменная, поросшая травой и цветами площадка, занимала небольшое пространство, так что развернуться особо было негде. Но я старалась. Пробежала половину круга, прежде чем драконицы сообразили, что я неплохо бегу. Я даже сама удивилась: как это меня до сих пор не догнали. Конечно, на занятиях физкультурой мои дела с каждым днем обстояли все лучше и лучше, но не настолько же?

И тут в мою сторону понесся поток огня. Я ощутила жар макушкой, а в следующий миг другой поток огня снес атакующий. Вскрикнула, обернулась. Это Дрэйв сбил поток пламени, чтобы меня защитить. Но отвлекся и сам подставился под удар.

А вот тратить время на то, чтобы обернуться, пожалуй, не стоило.

Самая быстрая драконица настигла меня и так сильно толкнула, что я не удержалась на ногах. Взмахнула руками и упала на бок. Цветок выскользнул из рук и тут же сгорел в искорках пламени.

— Вот так ей. Никакого цветка.

— Да вы что, спятили⁈ Она же первокурсница! — это девушка Элайда спрыгнула на площадку и подбежала к нам, потому как ледяной принц все же добрался до цели.

— И что? Плевать! Главное — победа, — возмутились остальные драконицы. Тебе, к слову, тоже спуску не дадим…

Девушку Элайда уже окружали с разных сторон. Пока от меня отвлеклись, я лихорадочно соображала, что предпринять. И тут огненный поток смел всех наших противниц. Девчонки заверещали. Кажется, не сгорели и всерьез не пострадали, но подозрительный запах паленого все же появился.

— Марина, ко мне на спину! — Дрэйв взмахнул крылом совсем рядом с местом, где я находилась. Однако приземляться не спешил.

Я наклонилась, сорвала ближайший цветок и побежала к нему.

Девушку Элайда было жаль, но что я могла? А, кажется, ледяной принц уже спешит ей на помощь, отправив двух своих противников в нокаут.

Я не успела добежать до Дрэйва. До него оставалось еще несколько метров, когда в небе, почти над самой площадкой, разверзлась чернота. А спустя еще секунду оттуда в потоках тьмы и вспышках фиолетовых молний хлынули ужасающие твари.

13.02

Трибуны взревели. Участники — тоже.

В воздух начали подниматься огромные драконы — явно преподаватели. Но чтобы добраться до нас, им требовалось время, а мы слишком близко находились к эпицентру портала. И первыми удар приняли на себя студенты.

Участники соревнований сцепились с темными, жуткими тварями. Когти, зубы, крылья и хвосты замелькали с бешеной скоростью и слились в сплошной, неразборчивый комок. А вслед за тварями из портала хлынули черные драконы. И несколько из них рванули прямо к нам.

Визжащие драконицы бросали собранные цветы и торопливо меняли облик. Кто-то из них успел взлететь, кто-то нет, прежде чем удар темной магии расколол, буквально подорвал нашу площадку.

Я взмахнула руками, чувствуя, как твердая опора уходит из-под ног. С ужасом глядя, как ко мне несется черный дракон, вылетев из еще одного портала, сорвалась в бездну.

Дракон взревел, глядя прямо на меня. Я раскинула руки, с опозданием понимая, что, наверное, стоило бы как-то защитить голову от брызжущих со всех сторон булыжников.

Нет, руки не помогут. Их просто переломает.

В потоках камней от разрушенной горы я стремительно падала с огромной высоты. А внутри меня поднималось отчаянное желание выжить, приправленное страхом.

Что-то взорвалось в груди. Нет, не что-то, а огненная магия, я узнала ее!

Не понимаю, каким чудом она все еще со мной, но магия откликнулась на сильные эмоции.

Глаза черного дракона изумленно распахнулись.

А за моей спиной взорвалась вспышка огня. И падение внезапно прекратилось.

Поток тьмы внезапно подхватил камни, норовившие добраться до меня, и создал барьер, не пропускающий обломки. Но я… меня держала не темная магия. Меня держал мой огонь! Как это возможно? Как можно держаться в воздухе при помощи огня, если я ничего подобного не изучала⁈

Черный дракон широко распахнул крылья, и время как будто замедлилось.

— Марина, это я. Не бойся.

И пусть его голос в этом обличье звучал незнакомо, но я поняла. Это Аяр! Аяр пришел мне на помощь! Он сдержал свое слово.

Теперь поток темной магии кружил вокруг нас обоих, прикрывая и от последних обломков, и от тварей, и от всего кошмара, что творился за пределами защиты.

— Спускайся вниз. Я помогу, — Аяр направился ко мне.

— А как… как я… — Я закрутилась в воздухе, пытаясь понять, каким образом держусь и до сих пор не упала. Взмахнув рукой, увидела на ней странные золотистые узоры. А за спиной и вовсе мелькнуло что-то непонятное, похожее на… кончик крыла⁈

— Это принц! Держите его!

Неужели они явились, чтобы похитить Дрэйва? Или Элайда?

Но удар внезапно пришелся по нам. И пробил защиту. Аяр взревел, тут же вновь выплескивая из себя поток магии. Темные твари и черные драконы хлынули навстречу, яростно рыча. Нескольких секунд, что мы оставались без прикрытия, хватило, чтобы даже в неразберихе, творящейся вокруг, нас заметили.

— Это феникс⁈ — к нам оборачивались огненные.

— Неужели? Это феникс!

— И принц черных драконов! Уничтожьте его!

Принц черных драконов? Аяр⁈

— Прости, — выдохнул Аяр.

Вся магия, которую он выплеснул, превратилась в смерч. Этот смерч окружил меня и устремился к земле, создавая коридор, по которому можно спуститься вниз, не опасаясь новых нападений. Сам же Аяр с рыком кинулся к противникам — темным тварям и черным драконам. Огненные тоже к нам спешили, вот только не уверена, что они собирались помочь. Скорее, схватить? Уничтожить?

Я не понимала, каким образом создала крылья, как они ко мне приделаны, как ими управлять. Я могла бы попытаться спуститься вниз по безопасному тоннелю и дожидаться там спасения. Но страх затопил с головой. Теперь не за себя — за Аяра. А может, подняться вверх было проще, чем спуститься вниз. Я взмахнула крыльями на каких-то сумасшедших инстинктах и взмыла над воронкой смерча, чтобы увидеть, что происходит. Да, к Аяру неслись огненные драконы, но по пути им приходилось сражаться с темными тварями.

— Марина! Я тебя спасу! — закричал Дрэйв, с совершенно бешеным видом пробиваясь ко мне сквозь толпу темных тварей. Их было много. Очень.

Несколько преподавателей бились с драконами и старались закрыть портал, но он все еще зиял над нами, словно червоточина, исторгая из себя все новые и новые партии тварей.

Зрители кричали и бежали по трибунам к выходу.

Я перевела взгляд с Дрэйва на Аяра. Сердце вздрогнуло и пропустило удар, когда на Аяра накинулся огненный дракон. Вместо того, чтобы помочь и убить еще одну тварь, он решил воспользоваться тем, что Аяр слишком занят.

Огонь прошел по венам и наполнил меня. Не соображая, что делаю, я рванула к ним.

— Аяр, сзади!

Крылья за спиной сжигали воздух и обдавали меня жаром, но интуитивно подчинялись. Вокруг меня, вытекая прямо из кожи, из каждой клеточки, собирался огненный поток.

Не знаю, что я собиралась сделать. Но Аяр отреагировал вовремя. Ускользнул из-под удара одной твари, второй переломил позвоночник мощным ударом хвоста, а по огненному дракону ударил потоком тьмы.

Я не успела до них добраться. Притормозила в ужасе, потому что одна из этих тварей, беснующихся в воздухе буквально повсюду, заприметила меня.

Я резко затормозила, отправляя в тварь огненный поток. Сама даже не поняла, как это получилось. Я осталась на месте, а магия хлынула вперед, сжигая тварь. А спустя еще секунду на моей талии стиснулись крепкие объятия. Дрэйв, уже в человеческом облике. Подобрался ко мне сбоку, потому как со спины ему мешали мои крылья.

— Марина… Марина, я с тобой, — прошептал принц лихорадочно, прижимая мое тело к своему.

А я смотрела на Аяра. И в какой-то момент он тоже посмотрел на меня. Наши взгляды встретились.

Оценив, что я в безопасности, Аяр взмахнул хвостом, как будто разрезая пространство. Открылся темный портал. Дракон нырнул в него и сомкнул рваные края до того, как огненные противники до него добрались.

Все потихоньку успокаивалось.

Портал, откуда совершилось нападение, удалось закрыть. Темных тварей становилось все меньше, а тех, что еще оставались и злобно кидались, уверенно смещали подальше от арены. Черных драконов, я насчитала четверых, спеленали огненными кольцами и уложили на землю. Пятый лежал неподалеку, разорванный на части — этот пленником уже не станет.

— Марина, ты как? — Дрэйв развернул меня к себе, с беспокойством и восхищением заглядывая в глаза.

Вот черт. Все увидели, как я засветилась золотистым. Все увидели крылья, совсем не похожие на драконьи. Сейчас, повиснув в объятиях Дрэйва, я смогла загнуть крыло и рассмотреть роскошные огненные перья.

Да, теперь все знают, что я феникс. Целая арена зрителей.

Может, студенты разбежались вовремя, но преподаватели — все здесь. Все стали свидетелями.

— Помоги спуститься, пожалуйста, — попросила я.

— Да, конечно. — Нежно обнимая за талию, Дрэйв начал снижаться и потянул меня к земле.

К нам направились сразу несколько огненных драконов.

Отвертеться от вопросов, похоже, не получится.

Все узнали гораздо раньше, чем мы планировали.

Но я прислушивалась к себе и отчетливо понимала, что сердце тревожно билось вовсе не из-за того, что обо мне узнали.

Огонь не мог остаться со мной из-за чувств к Дрэйву — я больше ничего не испытывала к принцу Даргана.

Перед мысленным взором вновь и вновь вставала ужасающая картина, как к Аяру несутся огненные драконы, а ему приходится сражаться с темными тварями.

В тот момент я ужасно испугалась за Аяра. И теперь сердце потихоньку успокаивается от мысли, что он в безопасности. Успел уйти, успел скрыться от разъяренных противников. Ушел после того, как убедился, что Дрэйв рядом со мной и в обиду не даст.

Я была слепа, если до сих пор не замечала.

Как можно быть настолько наивной? И все-таки… да, мне не хватало опыта, чтобы разобраться в собственных чувствах.

Я умудрилась влюбиться в Аяра. Это из-за него мой огонь появился во второй раз. И не исчез, когда я окончательно разочаровалась в Дрэйве.

— Майрана!

Вздрогнув, я развеяла огненные крылья. Поднесла руки к лицу, убеждаясь, что странные золотистые узоры тоже погасли.

До нас добрались преподаватели. Множество взглядов прожигали меня с непонятным выражением. Дрэйв обнимал так крепко, будто хотел заслонить от них.

— Майрана, объяснитесь! — к нам подошел статный дракон с золотыми кудрями и волевым подбородком. Ректор академии. — И не смейте отпираться. Вы — феникс. Последний феникс Эл’сара.