Потерявшие сокровище. Книга 2

Глава 18

День, когда был произведен тот самый вечер музыки, ознаменовал празднество начала бракосочетания принцесса Альмы и принца Владимира. Леди Ремана получила много приятных отзывов за проделанную работу, прочно закрепила в свиту Тенаара леди Ринну, подняла ее статус музыкального знатока и открыла дорогу в другую нишу бомонда — в мир культуры. Леди Ринна была благодарна за такой пинок под зад и стала официальным представителем от вотчины Тенаара в мире музыкального течения. Именно она помогала добавить музыкальное сопровождение праздника после церемонии Таинства Брака.

Церемония Таинства прошла, как и планировали: оба венчающихся встали голыми стопами на брачный диск, ощущая его теплоту, хоть и с виду он должен быть прохладным. За церемонией последовал первый официальный пир. На нем фактически все семейство было в радостном настроении, хоть кое-кто был обязан такое показывать во избежание кары. Леди Мальмия и ее, по окончании недели пира, отбывающая с супругом дочь Софи. За те двадцать дней, что Тенаар болел, принцессу Софи не только помолвили, но и обвенчали договорным браком, который не подразумевает церемонию официального пира. Да, на брачный диск она встала, но гулянку никто не закатил. Эту торжественную часть будет устраивать семья жениха, когда молодые прибудут на его родину, принимая ее тем самым в семью.

Пир же в честь молодых супругов, как показатель — девушку выдают замуж из очень респектабельной семьи, завидную невесту, с огромным приданым не из материальных ценностей, а со своим наработанным клубком связей. К тому же, присутствие на свадьбе Тенаара, от начала и до момента отбытия молодых, могло означать только одно — он сделал так, что печатью защищенная молодая женщина вышла замуж и будет жить не на Легио.

За ушедшими молодыми была громкая увеселительная программа, красочные выступления артистов, певцов, умельцев танцев и были приглашены музыканты с вечера музыки, устроенного для Тенаара. Как итог, все веселье переросло в обычные гонки за принцами, которые в своем «клубе холостяков», при довольно приличном опьянении, опять устроили веселый саботаж и истаяли на просторах ближайших залов и кабинетов, где-то схоронившись и устроив дискотеку.

Все последующие дни, когда молодые были недосягаемы, откровенная пьянка и разного рода увеселения не прекращались ни на минуту. Все гости передвигались по вотчине леди Тинаи, саду ее вотчины и зданиям «подковы», перемежая одни развлечения с другими. В некоторых принимал участие и наследник с супругом, которые отдыхали от обучения, от министерских совещаний и просто от интриг и работы под названием «будущая правящая пара».

Все первые сутки палили пушки, дабы уже муж постарался на славу, и женка его потяжелела. Под пальбу, под яркие расцветки фантастических картин фейерверков, спать было просто невозможно. Даже в спальне у Тенаара, где по сути довольно далеко, слышны были хлопки вибрации — отдача от установок, которые каждый час запускали самые огромные пестрые пятна по небу над всем комплексом дворцовых зданий.

И вот миновали вторые сутки, наступило время, когда невеста пройдет церемонию прощания со своей юностью, переходя под руку семьи мужа. К этому торжественному моменту подготовились в тронной зале императрицы. Наведя торжественный блеск и лоск, вогнав бедного сиппе в проблески седины и откровенного ужаса, так как последние композиции пряных цветов доводили до ума за какой-то час до начала прибытия первых гостей!

Зала наполнялась женщинами семьи императора, включая и любимых наложниц, и их дочерей. Из слуг были только личные служанки, которые отошли за колонны и не отсвечивали. Прибыл Тенаар, в облачении светло-серого строгого костюма, при обязательном классическом плаще, который играл роль пиджака. С ним неизменные служанки, оттеняющие его «серость» яркими красками, потрясающими драгоценными украшениями и несущие с собой аристократическую выучку.

Императрица, которая ранее не особо понимала, для чего служанок так наряжать, вдруг осознала, что это не служанки, а его почерк — женщины подчеркивали его значимость и важность. Не дорогие шелка и украшения традиционных нарядов на нем, не диадема власти на его голове, нет, эти три женщины определяли его вес, они его фон. А на дорогом фоне он выглядел как естественный и даже загадочный дорогой камушек, ради которого любой вор посчитает за честь покуситься на спокойствие и попробовать украсть. Все то, что императрица и любая дама в вотчинах подчеркивает, наряжая саму себя, он легко подчеркнул с помощью того же приема, но свое тело оставил как недоступную часть…воистину потрясающий замысел, который приобрел свой вес, шикарный росчерк и стиль.

Тенаар приблизился, кивнул на приветствие императрицы, занял свое место, а его аристократичные служанки встали чуть позади него, занимая свои законные места. Императрица присела на свое место, не склоняя головы, лишь чуть прикрыв глаза, разрешая рассаживаться. Ее примеру последовали политические жены императора за первой севшей леди Тинаей, матерью Наследного Принца и невесты, что сегодня выходит из лона семьи. Расселись высшие чины, заняли свои места их дочери, за ними заняли места дочери наложниц и после них опустились они сами, кто был приглашен, кто был в фаворитках.

— Господин Тенаар, — Анаман повернула голову и улыбнулась, — вы воистину сотворили волшебство.

— Да? Когда? — изумился он, явно не понимая ее похвалы.

— Вам удалось за год обезглавить и реанимировать гарем, показать где его место и как надлежит с вами обращаться, с каким уважением надо относиться к вам и как вы можете покарать за выходки, а как наградить за верную службу. — Она осмотрела сидевших перед ней полукругом женщин, — и уверяю вас, такие уроки, они будут самым наглядным примером дабы не забывались и не затирались временем.

— Хм, — Сато осмотрел всех дам, кого наказал за удары по себе лично, вернул взгляд к императрице, — если гарем усвоил урок, то и я более бить его не намерен. Но, вам ли не знать, как быстро забываются уроки, и временами надо освежать память.

— На этот счет не волнуйтесь, — Анаман понизила голос, так, чтобы ее слышал только он, — вы мою власть настолько укоренили, насколько мне и не снилось. А им всем показали — или под моим началом и по законам гарема, или под вашим кнутом, без пряников, без пощады. — Женщина расплылась в лучезарной улыбке. — Мы все усвоили урок, господин Тенаар, и все осознали, где наше место и как высоко над нами ваше.

— Похвально. — Сато кивнул и в этот момент раскрылись двери, показывающие прибывшую молодую женщину.

Леди Альма, в белоснежном платье, с глубоким декольте, завышенной талией платья под саму грудь, что ниспадало легкой волной до пола, стояла и легко улыбалась. На ее голове обязательная диадема замужней женщины, вплетенные в специальную сеточку локоны волос, легкой волной уходящих за спину. Руки скрывали длинные рукава, за спиной по полу стелился шлейф платья, шаги мягкие, едва слышимы. За ней шли две девушки, что верой и правдой служили госпоже. В простых платьях, согласно традиции темного цвета, дабы выделять белоснежное платье еще больше.

Альма подошла, поклонилась, была приглашена к императрице, на специальную кушетку, что поставили здесь для нее. Принцесса прошла по ступеням и присела на отведенное для нее место, лицом к императрице, матери и Тенаару, спиной к сидевшим по правую руку владычицам вотчин. Она видела их, могла также смотреть представление, которое неминуемо началось, как только место было занято.

По мере протекания вечера, леди Альма поболтала с императрицей, получила подарки от каждой вотчины, и испила чашу церемониального вина, легкого, не пьянящего голову больше, чем легкий осадок. Тенаар смотрел на нее и улыбался. Он ударил всех, всем раздал ответку за удары по своему телу. А вот ей, как первой из всей семьи, что встала на их с Шао сторону, даже когда он считался нищебродом и игрушкой с которой должны были поиграться и в скором времени выкинуть, подарил самый большой подарок. Судя по тому, как горят ее глаза, Владимир тот самый дядька, кто слегка обломает огненную и жгучую натуру непокорной дамы, после чего превратится в ласкового мишку, прижимая к своей могучей и широкой груди.

— Леди Альма, — обратился Тенаар к молодой женщине, — знаете, я долго думал, чтобы вам подарить, но все предлагаемые варианты, которые перебрали мои люди, они терялись. Не соответствовали. И тут я вспомнил одну вещь, которая подходит как влитая ее владельцу.

Он кивнул головой и стоявший у двери Руанд, который остался стоять там, где вошел в данную залу, раскрыл двери, отступая вбок. За дверьми было два воина в красных мундирах, между ними стоял приодетый старик. Аккуратно остриженная борода, довольно дорогой костюм, хорошо стриженные волосы, довольно уверенный шаг. Троица приблизилась к ступеням, на которых стояли трон и кушетки, восседали венценосные дамы и один единственный господин.

— Добро пожаловать, мастер. — Улыбнулся Тенаар. — Как ваше здоровье? Как добрались?

— Благодарю, господин Тенаар Сатори, — низко склонил голову мужчина. — Все, хвала небесам, в полном порядке, а дорога была комфортной, никаких неудобств.

— Мастер, не так давно вы сделали очень дорогой моему сердцу браслет, парный. — Сато машинально потер руку, где не снимаемое украшение бередило много умов. — Сегодня у нас большой праздник, мы выдаем дочь нашего дома под защиту семьи ее мужа, и как правило, каждый желает одарить чем-то таким, что будет всегда напоминать и о доме, и о семье. Я бы хотел сделать подарок вашими руками, мастер.

У старика глаза изумленно расширились, он из-за образовавшейся ситуации низко склонил голову, тронутый столько высокой честью и оказанным доверием.

— Это леди Альма, — Тенаар указал рукой в сторону сидевшей и практически не дышавшей молодой женщины, — прошу вас, создайте ей украшение, достойное ее красоте и моему желанию оставить на память нечто незабываемое и то, что она смогла бы носить, когда угодно или просто посмотрев на это, сразу бы вспомнила дом родной и на душе стало светлее.

Мастер посмотрел на женщину во всем белом, красивую и сейчас взволнованную. В голове мгновенно созрел рисунок, переплелись нити. Мужчина только кивнул головой и потянул сумку за лямку. Ему принесли удобную кушетку, спросили, нужен ли стол, но старик покачал головой, уже заправляя инструмент материалом. Его преобразователь был дороже, чем при ваянии браслетов, но не это определяет искусство ваяния драгоценностей, а умение мастера.

Несколько минут он работал над неким украшением, легко выпаивая тончайшие линии, сплетая их, раскрывая их, создавая и покрывая тончайшей сетью дополнительных ниточек с волос толщиной. На глазах присутствующих подарок Тенаара обретал форму, становился узнаваем. Когда он закончил, взял из сумки запакованную бархатную подушечку, распаковал ее и уложил вещицу на мягкую поверхность. Медленно встав, был подведен к ступеням и по кивку головы ему разрешили приблизиться к невесте.

Альма во все глаза смотрела на брошку в виде легчайшего перышка, которое выглядело как живое, но было выполнено из сплава драгоценных камней, металлов. Тончайшие волосинки, блеск и… Альма ни секунды не раздумывая взяла подарок и осмотрела его со всех сторон, раскрыла булавку, приколола его по краю лифа. Брошка села как влитая, став дополнительным украшением, словно оно и было задумано с самого начала.

— Леди Альма, вам нравится? — спросил Тенаар, так как надо было хоть что-то произнести, разорвать эту вдруг гнетущую тишину, что порождала не только восхищение, но и зависть.

— Господин Тенаар, она прекрасна. — Прошептала Альма, не в силах высказать, какое значение имеет этот подарок для нее лично, не говоря уже о том, какое это событие для остальных, особенно для ее матери.

— Мастер, благодарю, вы порадовали нас еще раз. — Тенаар склонил голову в знак уважения его мастерства.

— Господин Тенаар, вы оказали честь старику, порадовать вас так, как умею. — Скромно отозвался мастер, во второй раз потрясенно глядя на склоненную голову в адрес своей персоны.

Его вывели из залы, но не из дворца. Мастер отныне его не покинет. Мастер отныне становится одним из ювелиров, который будет делать те вещи, которым никогда не встать на конвейер, так как каждый инструмент преобразователя смешивает несмешиваемые в природе материалы по своей собственной системе, создавая необычные вещицы. У старика теперь будет другая жизнь, ему будет доступен самый большой спектр драгоценных камней самого лучшего качества. И отныне его заказчики — это владычицы вотчин, их дети, и те политические деятели, кто получит право допуска к старому мастеру.

К концу вечера Альма передала императрице украшение в виде одинокой лозы с закрытым бутоном черной розы, как символ выхода из лона семьи. Анаман приняла дар, благословила ее и отпустила. Через некоторое время гости разошлись. Дабы продолжить обходить устроенные точки идущего веселья, уходя в него с головой.

На каждую такую точку проводимых мероприятий прибывала молодая супружеская пара, принимала участие и была вовлечена во многие события праздничной недели. А под ее конец прибыл на орбиту свадебный кортеж состоящий из двадцати военных кораблей с Тарпенди, окружавших в защитном построении небольшое судно, которое приняло на своем борту молодоженов, гостей, кто был приглашен на свадебный прием устраиваемый семьей супруга, стражей и со всеми полагаемыми почестями отбыл в путь. На Тарпенди они прибудут через несколько дней, дабы продолжить гуляния по их традициям, на их праздничную неделю.

На Легио же с их отбытием начались трудовые будни. Выдохнув, после увеселения, все занятые в политических играх ринулись грызть просторы со всей тщательностью, а императрица вплотную занялась подготовкой для начала традиционного хода Тенаара по кольцу Храмов, дабы соблюсти обязательную часть становления его особой власти в империи.

Подготовка к пути была тщательной, щепетильной и нервной. Тенанук не мог насладиться последними минутами, обласкав супруга со всех сторон. Он был настолько поглощен тем, что его любимый вскоре отправится так не далеко, но так надолго, что плевал на все свои обязанности, буквально захватив в свои руки все время Тенаара, его тело и все внимание.

Сато уныло посмотрел в иллюминатор. Дофига городов, два месяца без Шао — не лучшим образом сказалось на его характере. Он стал частенько капризничать, порыкивать на свое окружение, дергаться по пустякам. Последний город, где он должен побывать официально и войти в самый огромный храм, что сам напоминает город, произнести речь из пафоса и пафоса, должен был встретить их уже сегодня и после чего они летят домой. Больше никаких кругосветных путешествий не будет. Никогда без Шао он не согласится так надолго, да и вообще, улетать из дворца. Хватит, хватило уже.

От слова ДОМ, Сато внутренне сжимался от предвкушения. Шао наверняка также изголодался… Закусив губу, задушив саркастические ревнивые мысли, мол у него есть несколько жен для снятия напряжения, посмотрел на горизонт. Яркие краски, стальные дома и много-много парков. Этот город центр идеологии равноправия религий. Здесь запрещено порицать религиозные культы, запрещено заставлять вступать, запрещено пытаться навязать свою точку зрения и высмеивать то, во что верит собеседник.

Удивительно, но город Бесконечной Веры единственное место, где никогда и ни единого раза не было военных действий. Сколько бы не нападали на планету иные расы, армады или тупо пираты, никогда в этот город не приходили с войной. Как гласят легенды и трактаты прошлого, город Бесконечной Веры защищает всех, кто верует и дает пристанище всем и каждому. Кстати, парадокс, но, если на территорию города придет тот, кого ищут по всей галактике дабы привести приговор смертной казни в исполнение, никто не посмеет его отсюда силой вывести. Но, если этот человек нарушит закон города, то его просто выдадут тем, кто ищет.

Сато отвернулся от структуры распределения городских кварталов, над которыми они пролетали и осмотрел традиционный зубодробильный наряд Тенаара. Одеть сие в одиночку невозможно. Начиная от прически-вырви-волос и до верхней накидки было не только тяжелым, но и обладало множеством застежек, креплений и одевалось в странной последовательности с обязательным фиксатором перепутанных нитей. А вес у этого наряда с украшениями и обувью превышает десять килограмм. Все из-за того, что все украшено драгоценными камнями, отшито золотой и серебряной нитью, а также сама ткань плотная и тяжелая.

Кивнув головой разрешил своим слугам начать облачение в традиционный наряд. Его трио быстро подошло и ловко принялось облачать господина в неизвестный для него наряд. До путешествия он таких одежд и не видел, да и вряд ли согласился бы надеть. Стоя истуканом и поднимая руки по требованию услуг, Сато покорно ожидал, когда закончится сие действие.

Минут сорок три его служанки наводили внешний лоск, вплетали в волосы украшения, поправляли несуществующее складки и стремились сделать все как можно быстрее, ибо их господин не отличался терпением, и они не были теми камикадзе, которые стремились бы вывести его из себя. Он же, напротив, был готов взорваться в любую секунду, просто потому что считал сей наряд достойным женщины, а никак не мужчины, который был вынужден терпеть сие издевательство над собой. Пусть никто и не глумился над ним, но ощущения были сродни тем, которые испытывает человек переносящий на своей шкуре подобные деяния от доброжелателей.

В итоге всех манипуляций и прыгании вокруг своей персоны, он увидел в зеркале свое отражение и тихо выругался. Ему совершенно не нравилось то, как выглядит данный наряд, какую длину имеет кафтан, или как эта вещь называется, который создает из него образ женщины. Он живет в здании где одни женщины, мужчин в тех вотчинах фактически нет, вокруг него крутятся только женщины, по крайней мере кто был удостоен права находиться на его территории. И даже наличие личного привратника мужского пола, а также нескольких слуг внутренних покоев, кто имел тело мужчины, никак не влияло на общую картину. Гарем он и в Африке гарем. И глядя сейчас на себя, отмечал во всех деталях своего одеяния руку именно женскую, а не мужскую. Все украшения, мелкие детали, да и сама расцветка наводили на мысль об утонченности и принадлежности к женскому полу. Сато решил, что отныне подобный наряд он носить не будет, как бы не упрашивали его и не трясли перед носом сводом законов и традиций. Если когда-либо еще его попросят совершить подобный рейд по планете, то он сделает все возможное чтобы одежды, что он обязан одевать, больше не выглядел так как выглядит сейчас. Все эти висюльки и камушки будут заменены либо вообще удалены с данного плаща, если его так можно назвать.

Зацепился он за внешний вид и стиль традиционного платья Тенаара, и никак не мог перестать думать об этом. За каждую деталь одежды цеплялся взглядом, психовал и едва сдерживал свою нервозность. Был бы тут Шао, он бы быстро его успокоил. Стоило бы ему только улыбнуться и сказать ласковое слово, просто встать ядом и положить свою голову на плечо и весь нервоз исчез бы, снизил градус.

Сейчас же, после стольких дней разлуки, хоть и делами заняты оба, Сато ощущал себя крайне несчастным, хотел увидеть своего Шао и быть им затискан. Впервые за их совместную жизнь, они расстаются по собственной воле так надолго. Умом он конечно понимал, что это важная часть его становления Тенааром, что Шао занят не меньше и во дворце будет не более нескольких дней между разъездами, но кто скажет сердцу, что надо подождать? Кто заставит не думать ночами о теплом боке, о ласках и просто умиротворенном дыхании, что работает как самое лучшее успокоительное и снотворное? Сато выводило из себя именно это и именно из-за этого он психовал, капризничал и делался раздражительным с каждым днем все больше.

Даже его секретарь, Вальрен, умнейший человек, способный почуять жаренное тогда, когда оно еще не пыхнуло, даже он сейчас делал осечку за осечкой, тупо не имея возможности «прочитать» своего господина, как делал это всегда.

— Господин, мы прилетели. — Сообщила одна из теней, которая оказалась ближе всех и присев на одно колено как обычно, склонив голову, поставила своего господина в известность о времени пути.

— Спасибо Сим. — Тенаар повернул голову к своему слуге и осмотрел.

Выдохнув, сделав несколько шагов под весом данного одеяния и драгоценностей, вторично поклявшись самому себе изменить во что бы то ни стало этот идиотический наряд, остановился перед дверью каюты. И как только женщины в средневековье носили на себе корсетные платья из бархата, который сам по себе тяжелый материал? В голове не укладывается.

В дверь постучались. Привратник, который находился при нем, плавно отворил дверь и осмотрел того, кто к ним прибыл. О чем-то тихо переговорил с посланником и, кивнув, прикрыл дверь, затем развернулся и подошел к первой из слуг, что стояла ближе всех. Тихо передав послание, он остался стоять на месте. Изра подошла к своему господину и склонив голову произнесла:

— Капитан корабля просит передать, что посадка будет завершена через 5 минут, после чего катер доставит вас в город господин.

— Хорошо. Скажи, что я готов.

Служанка лишь склонила голову в знак того что поняла и отступила к Привратнику, передала ему его слова хоть он прекрасно их слышал, после чего вернулась на свое исконное место. Привратник же вновь вернулся к двери, приоткрыл ее и передал слова своего господина. После чего двери были закрыты и спустя заявленное время процессия выдвинулась в сторону посадочного уровня.

Минуя палубы, пройдя коридорами, они оказались в просторном помещении, где на самом видном месте, на круглой площадке, располагался самый заметный во всей Вселенной катер — личный транспорт Тенаара. Сато внимательно осматривал его хищные очертания и думал для чего он все это делает. Его любимый находится за несколько тысяч километров и, к сожалению, не сможет быть с ним рядом в такой ответственный момент. Не поддержит, не скажет теплых слов, даже просто не улыбнется приободряя. По дурацкой традиции, до момента окончания облета, даже визуальной связи по коммуникаторам нельзя общаться с семьей.

Сейчас же Сато думал о том, что ему очень тоскливо, думал о том, что совершенный путь длиной в два месяца является самой важной частью в становлении его правления, как Тенаара: императрица просветила его еще в те далекие две недели споров и манипулировании всех и вся, дабы он дал свое согласие на полет. И он дал его, прекрасно понимая, насколько данное путешествие серьезное мероприятие в отличие от всех тех приемов и баллов, которые он устраивает еженедельно в своей вотчине. Здесь затрагивалась не политическая Арена, а духовная стезя всей Вселенной, которая чтит и почитает храм Будашангри. Игнорировать это он не имел никакого права. И пусть ему было абсолютно неудобно, порой скучно и хотелось под теплый бок своего любимого, он не мог взять все и бросить. И не мог сделать это не потому что его не поймут все остальные, а четко осознавая последствия данного поступка в мировом масштабе, чьи итоги будут катастрофическими и соизмеримы с бурей, и не только для империи, но и для самого Храма, который не переживет подобного удара в сердце от своей главной единицы.

Пусть Сато еще не доверяет Стражу, но ударить так подло он не бы хотел. Открыто, да, он будет бить этого старика, что осмелился навязывать ему свою волю. И будет бить любого и каждого, кто посмеет так с ним поступать, но никогда не решится поставить всю Вселенную под удар. Как бы не кричал и не шипел, он все же являлся взрослым человеком, прекрасно понимал последствия своего поступка. Это не просто волна негодования жителей Легио на его слова представителю Аске, что удосужился его задеть, это будет катастрофа галактического размера и, пожар такой силы, что словами не затушить.

Поэтому Сато терпеливо дожидался срока, когда ему скажут, что мы возвращаемся домой и более никуда лететь не нужно. Для этого он, держа гордо и прямо свою спину, шагал в сторону посадочной площадки на которой сиял и переливался бликами хромированный катер. Следом за ним шагало его трио, перед ним шел его Привратник. Вокруг них находились теневые стражи, которых не видела и не фиксировала система защиты, ибо их оснастили самой современной системой сокрытия. На борт катера они поднялись, не спеша и словно готовились на прогулку.

И вот моторы тихо загудели, после чего катер пришел в движение, люк плавно закрылся и перед носом планомерно начал развертываться коридор, дабы он вылетел из недр флагмана флота Тенаара. Пилот катера очень мягко поднял его в воздух и с постоянным ускорением устремился по раскрываемому коридору. Минута и корабль остался позади, а спереди раскинула свои необъятные просторы поистине грандиозная стройка мира, законченная во всех своих вариациях и готова принять любой вид жителей. Сато не смотрел в окно, просто потому что не видел ничего интересного во всех этих домах, пусть и жемчужинах архитектурного строения, так наскучивших ему за время пути и не вызывающих теплых чувств. И пусть этот город Грандиозен, его дома вызывают как тихий шок и трепет, так и зависть, да и желание здесь жить, Тенаар желал лишь одного — вернуться поскорее домой…

Сидя в своей каюте и понимая, что забег закончен, мог выдохнуть свободно. Все, больше никаких путешествий по планете и расставаний с любимым. Несколько дней, ибо они там должны лететь как черепахи, и он встретится с ним. Уже изнемогая от нетерпения, Сато просматривал карту пути, где они будут проходить и над какими городами будут пролетать. Сидел, вздыхал и думал, что еще легко отделался. Ведь видя его раздражение, слуги постарались донести до ведущего храмовника мысль — надо сокращать визиты до нельзя, иначе Тенаар может психануть и тогда весь путь накроется медным тазом. Вняли, поняли и сделали все возможное. И вот он путь домой.

В дверь постучали и вошли. Сато повернул голову и удивленно уставился на капитана корабля.

— День добрый, господин Тенаар.

— Добрый. Что-то случилось? — Сато всмотрелся в хмурое лицо и приготовился к худшему.

— Это вопрос вне моей компетенции, да и такого не делали никогда. — Капитан кашлянул.

— Что не делали?

Капитан кашлянул еще раз и посмотрел на Тенаара в упор:

— Корабль с Наследным Принцем будет пересекать наш путь через шесть часов. — На глазах капитана лицо Тенаара засияло от счастливой улыбки. — Но ваш корабль останавливаться будет только на стандартный час и передачу сигнала во дворец о маршруте.

— Но я смогу увидеться с принцем? — заулыбался Сато, ощущая прилив сил.

— В этом-то и состоит небольшая сложность.

— Сложность? — Сато нахмурился. — В чем именно?

— Кортеж Наследного Принца придет в город через час после нашего отбытия.

На глазах капитана Тенаар сник.

— Уж лучше бы ты мне об этом не говорил вообще. — Отвернув голову посмотрел в иллюминатор.

— Господин, — капитан поклонился, — этого никогда не делали, но если вы желаете, то мы могли бы снарядить шлюпку, которая прибудет в город чуть позже нас и максимально близко ко времени прибытия кортежа Наследного Принца…

— Желаю! — Сато даже встал для пущей убедительности, причем быстро встал, словно подскочил.

— Я отдам распоряжение. — Капитан поклонился, пряча улыбку.

— Буду ждать.

Мужчина отдал честь и вышел. Сато заулыбался. Он увидит его уже сегодня! От осознания, что день встречи наступит уже через несколько часов, сердце застучало, руки вспотели, глаза забегали по комнате, а на лицо наползла счастливая улыбка.

Тенанук вышел из корабля с намерением приобрести что-то такое и эдакое для своего супруга. Мелкие сувенирчики, всякие стекляшки, безделушки и прочие «подарки» были совершенно не тем, что хотелось преподнести. Город, в котором они остановятся на несколько часов, славится тем, что является самым большим zoo-базаром на всю планету. Про него и его диковинки ему поведал Даррелл. Он так же рассказал и про удивительную породу собак, которая довольно редкая и крайне дорогая. Именно такую собаку он и хотел получить.

Двигаясь по базарной площади, осматривая все встречающиеся лавки, но не заходя в них, Тенанук продвигался к нужному месту, а следом за ним шел его секретарь, вокруг были невидимки и только Файдал-Линг шагал без сокрытия, пристально поглядывая по сторонам ведя только глазами. Его господин передвигался легкой поступью, смотрел на торговую площадь, что располагалась фактически сразу за линией порта. Перед ним простиралась холмистая местность, которая была испещрена домами из глины и соломы, специального кирпича и сплошь покрытая торговыми рядами и палатками, лотками и лоточники бегали между ними зазывая или продавая свой разнообразный товар. Город жил своей особой жизнью, дышал торгуя, заражал буйством и разнообразием диковинных вещиц и являлся официальным местом, где можно было достать «что угодно», что было разрешено законом.

Принц шел по пестрым улочкам, вертел головой и улыбался на попытки малышни что-то ему втюхать. Сопровождение шло коробочкой и из-за их невидимости создавалось впечатление зоны отчуждения. Словно вокруг него была пустое пространство, куда никто не мог попасть. И охранник иногда одним взглядом примораживал слишком прытких к мостовой. Этого оказывалось достаточно. Таким темпом, не спеша и не притормаживая, кортеж с принцем прошел до торговых рядов с хищными зверями.

Тенанук посмотрел на Даррелла и тот сверился с навигатором, после чего задал направление. Несколько минут ходьбы мимо красочных палаток, говорящих и торгующихся людей, клеток с дикими зверями, аквариумов с земноводными и насекомыми, и они оказались перед небольшим закутком, в котором находился бронированный этажный контейнер, вкопанный в землю по самую крышу, оставляя место под спуск. У контейнера стилизованный под магазин вход, вывеска со знаком продаваемого и на стульчике сидит немолодой мужчина в халате и тюрбане, покуривает трубку и думает о своем, совершенно не смотря по сторонам.

Даррелл чуть прибавил шаг и подошел первым к старику, сказал несколько слов. Старик слушал его внимательно, затем перевел взгляд на остановившегося господина в довольно неприметном одеянии, но и не из простых, судя по осанке. Слушал продолжившуюся речь, после чего кивнул медленно и плавно встал.

— Кому покупаете? — спросил он хриплым старческим голосом.

— Это подарок. — Даррелл посмотрел на господина, который кивнул, разрешая ему вести речь от своего имени.

— Значит щенок нужен. — Старик вздохнул. — Вы знаете, как к такому зверю войти в доверие?

— Я знаю про дуаши. — Произнес Файдал-Линг.

— И что это хищник, тоже знаешь, молодой воин фильб?

— Знаю и имел честь воспитывать пару для своей сестры по роду. — Кивнул Файдал, чьи глаза сияли как звезды, когда зверь получает вожделенную добычу, которую он преследовал, выслеживал и наконец-то перекусил хребет, но она еще живая и трепещет у него на зубах.

— Хорошо, воин, значит поможешь с привязкой к хозяину.

— Помогу. — Кивнул Файдал.

— Ну что же, вам троим разрешаю, остальные молодцы пусть тут подождут. Слишком много хищников, дуаши волноваться начнут. — И пошел в сторону входа, плавно открывая дверь нажатием руки.

Даррелл смело шагнул за стариком, принц за ним, Файдал последним. Остальная охрана рассредоточилась по периметру и замерла в ожидании. Тенанук шел за своим секретарем совершенно не боясь быть атакованным — в месте, переполненном дуаши начинать битву чистое самоубийство для владельца. Дуаши пропитываются запахом продавца, и если вырвутся на волю, то первым делом будут преследовать именно его. И только после этого начнут охоту на других слабых в пищевой цепочке индивидуумов. Именно поэтому в магазинах-контейнерах никогда и никто не делал ни засад, ни приносил туда оружие, и вообще вел себя крайне культурно и осмотрительно.

Спустившись по узкой лестнице, которая через каждый метр-полтора имеет перекрытия, дабы при освобождении зверя иметь шансы его задержать внутри контейнера. За спуском был тамбур, который запирался на щиток с замком военного образца. Вообще, все кто торгует дуаши или схожими хищными животными имеют учет у военных и системы защиты. Поэтому такой вход не вызвал удивление, наоборот давал веса конторе.

Тенанук вошел в тамбур, прошел через двери и оказался в царстве хищников. По шкуре прошелся озноб, в голове щелкал таймер, а глаза разбегались по контейнерам, где интерактивное окно показывало какое существо в герметичном контейнере сейчас спит. На картинках показывалось как звери мечутся по клетке, тянутся или зевают. Зверь грациозен, опасен и очень умен. Масть у зверя вороная, редко серая и рыжая, в основном идет цвет темного шоколада. Принадлежность зверя к породе кошек выдает плоская морда, строение челюсти, длина хвоста, когти на передних лапах, уши, голос и поведение. Форма грудной клетки более сплюснута, так как зверь любит искать своих жертв между камнями и в корягах. С виду зверь достаточно приятный на вид, но крайне неприятный противник. Это машина для убийства, которая не испытывает ни угрызений совести, ни быстрой усталости, ни погасшего азарта преследования. Если этот зверь взял след, то никогда не отстанет, только если не сможет идти, либо умрет. Это идеальный убийца, которых обучают и уничтожают противников, а на войне такой зверь способен извести гарнизон солдат, прежде чем поймут в чем дело и кого искать.

Принц впервые видел дуаши практически вживую и понимал — Сато будет в восторге. Животных он любит, а опасных в особенности. И то, что он выберет ему такую зверушку, дикую и хищную, как домашнего зверька, совершенно не волновало. И его спутники относились к этому точно также — совершенно спокойно рассматривали контейнера. Герметичность упаковки со зверем была проверена военными, опечатана, сами звери находились в состоянии анабиоза и малые запасы кислорода, которые генерировались из специальных капсул внутри контейнера могли продержать животное в живом виде более трех лет.

— Итак, — мужчина прошел к рядам с контейнерами меньшего размера, которые стояли ближе к выходу, — сколько зверей вам надо?

— А какой предел для одного хозяина? — спросил Даррелл.

— А нету его. — Развел руки в стороны мужчина и улыбнулся довольной улыбкой. — Они стаей живут, один вожак и два-три помощника, а все остальные подчиненные.

— Тогда три зверя. — Кивнул Тенанук.

— Ну, выбирайте. — Продавец указал пальцем на контейнеры с тройками. — Эти с одних семей. Им еще по два месяца, только от титьки оторвались и есть сами едва начали, но хват зубов крайне силен. Вырастут большими и сильными. Порода. Все проверены, маркировку ставили имперские зверовые, так что можете не опасаться, выбирайте любых, кто приглянется.

Тенанук подошел к рядам одинаковых ящиков с табло, где красовались щенки. Хорошенькие, лохматые, зубастенькие, с когтями и как взрослые разевающие пасти в рыке. Глаза разбежались. Разнообразие тонуло в выборе, как и выбор в разнообразии. Растерявшись, принц замер напротив одного, где было два черных и один шоколадный щенок. Два самца и самочка, все три мордахи только смотрели спокойно в камеру, когда их снимали и больше ничего не делали.

— Эти трое с виду такие послушные и спокойные, а стоит только отвернуться и бед таких наделают! — покачал головой продавец.

— Значит их и беру. — Тенанук посмотрел на монитор и кивнул еще раз, — да, их берем.

— Хорошо. — Старик приложил руку к маркеру и надавил на знак, после чего контейнер со щенками окрасился в темный цвет, окно интерактивное скрылось. — Согласно закону, — посмотрел на покупателей, — я должен вам зачитать правила, так же проверить вас в базе разрешения на покупку…

— Эту базу можете не открывать. — Файдал-Линг подошел и протянул руку с браслетом, где красовалась маркировка, глянув на которую старик округлил глаза.

— Но разве ж во дворец можно? У меня нет разрешения…

— Это подарок. — Тенанук кивнул Дарреллу, а сам подошел к контейнеру.

— Извините, но, чтобы пронести такого хищного питомца во дворец…

— На этот счет не волнуйтесь. Разрешение у вас будет. — Кивнул принц и взял в руки упаковку подарка.

Тенанук не оговорился, именно этому продавцу запрещено продавать во дворец хищных животных и при покупке не будут списаны средства клиента, если такого разрешения на приобретение зверя у него нет. А у него его нет, так что волнение старика понятно. Двойная мера предосторожности — продавец и покупатель обязаны иметь разрешение на продажу/покупку опасных хищников, которые регистрируются в бестиарии города, куда их привезут, и тем более в бестиарии муниципального здания за которым их закрепят. Если у одного из двух сторон нет данного разрешения приобретение зверя невозможно. Даже контрабандой. Ведь в каждом городе стоит система ДНК-распознавания опасных существ и мало никому не покажется, если будет нарушение закона. И как думают умники не получается — нет лазеек от сканера на определение хищной живности. Много народа пыталось их найти, но только пополнили ряды тюрем. За городом хоть тысячами держи, а в городе изволь приобрести лицензию.

Даррелл кивнул и протянул продавцу для приема чек-плату. Продавец слегка настороженно покосился на принца, который передал игрушку пристально на него глядящего воина, взял предлагаемый чек и медленно ввел его в транслятор, замерев в ожидании. Буквально минута и на табло вышла информация, от которой мужчина в изумлении раскрыл рот. Он перевел взгляд на Даррелла, затем крайне медленно на Тенанука и его верного воина, который удерживал контейнер как драгоценность, сияя глазами и лоснясь лицом.

— Падать ниц не нужно. — Невозмутимо привел в чувство продавца секретарь наследника. — И кричать на каждом углу, что именно у вас покупали сие чудо, тоже. — Он посмотрел в глаза мужчины.

Тот зачарованно кивнул головой. Даррелл забрал чек-плату и простившись с продавцом последовал за своим господином. Когда именитые гости вышли, продавец так и присел на ближайший контейнер.

— Так это…подарок значит…ЕМУ? — и посмотрел на выход из магазина.

Тенанук улыбался всю дорогу назад. Купить такого красавца, да еще и в стае…он все детство мечтал о чем-то таком. Правда настолько опасного зверя ему бы не разрешили взять просто потому, что данный зверь слепо предан только хозяину, остальные для него враги. Но хотелось до одури, как и любому мальчишке на Легио. А теперь он сам сделает подарок равный ценности собственному желанию из детства. Как этот порыв будет оценен тем, кому данный подарок был подготовлен, неизвестно, но принц был собою доволен.

Подойдя к кораблю, Тенанук думал о своем и ничего не замечал. Он прошел по трапу, вошел в коридор, кивнул Файдалу, дабы тот отнес контейнер в сторону грузового отсека, так как по технике безопасности держать зверинец, не привязанный к хозяину и без специального обучения рядом с людьми, даже в контейнере и спящим, крайне ни желательно. Зверюга такая хитромордая, что даже спящим запоминает запах жертвы. Очень опасная зверушка, очень хороший преследователь, очень и очень хороший охранник и преданнейшее существо для своего хозяина. Линг, удерживая контейнер как сокровище, едва дыша, прошел в указанном направлении. Принц покачал головой и пошел в сторону каюты.

Тенанук по коридору, обдумывая как именно отреагирует Сато, машинально открыл дверь и замер от изумления. На его кровати, сложив ноги по-турецки сам собственной персоной сидел тот, о ком были его мысли и самозабвенно читал какую-то книжонку. Сидел, читал и не смотрел на дверь каюты, где замер в неверии его супруг.

— Сато?

Глаза мгновенно оторвались от чтения и впились жадными горящими угольками.

— Ты как здесь?

— Ногами. Иди сюда, — хрипло позвал он.

Принц моментально сократил дистанцию, вцепился во вставшего на колени Тенаара, впился в его губы, жёстко, властно, страстно. Даже застонал от осознания, что это ему не померещилось. Руки в отличие от головы и губ жили своей жизнью — планомерно сдирали одежду, дабы добраться до желанного тела. В ответ его раздевали такие же своевольные руки. Буквально пара минут и они обнажены. Казалось мгновение, и узкая кровать — на фоне ложе во дворцовых покоях — приняла два тела, слившиеся в порыве страсти. Тихие стоны, тяжелое дыхание, выпить в поцелуе до капли, чтобы в ответ получить крепкие объятия, полную отдачу.

Тихий шепот на ухо, вопрос — согласие, выдох, дабы вновь напрягать живот и жаждать. Легкие поглаживания, извинения и стон удовольствия. И нет никого и ничего, только они и только сейчас, только для двоих…

Сато спал удовлетворенным и счастливым. Его крепко обнимали, прижимали к себе после бури, которая поглотила обоих. Принц же почти проснулся, только было лениво. Очень и очень лениво. Да и теплый бок не располагал к бодрствованию. Так прошел остаток дня и наступил вечер, корабль уже несколько часов как поднялся в воздух и направился в сторону заставы капитана Хорти. Тенанук окончательно проснулся, потревожил Тенаара.

— Уже встаешь? — мурлыкнул тот.

— Ага. Надо что-то перехватить, а то я что-то голоден. — Принц обул сапоги, после чего подошел и присев на корточки улыбнувшись произнес, — вставай соня, и приходи в кают-компанию. Я как раз раздобуду съестного.

— Хорошо. — Сато приподнялся на локтях и улыбнувшись поцеловал его. — Обязательно приду. Только, — он хитрюще прищурился, — если ты пояснишь что из всей этой кучи мое одеяние, я тебе буду премного благодарен. — Они оба повернулись в сторону клубка из тряпок некогда бывшее приличными брюками, рубашками и куртками.

Шао рассмеялся и встав подошел к шкафу, открыл дверку и вытащил нейтральные по цветовой гамме брюки, рубаху и куртку. Сато осмотрел выбор и кивнул головой поддерживая минимализм и простоту. Принц еще раз присосался к его губам и после этого покинул каюту. Сато заулыбался и лег назад на подушку, после чего пару минут тупо смотрел перед собой и ни о чем не думал.

Очнувшись от вакуума блаженства, быстро сел, поморщился, отругал заочно тирана и осторожно встав оделся в одежду ему выданную, накинул куртку и обул свои удобные кожаные туфли на хорошем протекторе. Корабль заметно качнуло. Сато нахмурился и замер, так как вибрация начала усиливаться. Буквально через мгновение свет стал красным, все заходило ходуном, а дверь каюты раскрылась и влетели три тени-стража. Ничего не понимая, он только хотел спросить, что случилось, как его подбросило и потянуло в сторону стены. Буквально вписавшись между ним и стеной одна из теней вцепилась в тело господина. Дальше была катавасия, свист, скрежет, гул и грохот, рев сирены, крики и откуда-то гарь и копоть. А потом страшный удар и темнота.

В себя он приходил медленно. Крайне медленно и неохотно. Как только сознание возвращалось на пару мгновений, так приходила боль, головокружение, странные запахи и звуки. После этого сознание исчезало. Сколько так продолжалось он не знал, но вскоре проснулся окончательно.

— Господин, как вы себя чувствуете? — раздалось рядом.

Сато словно продрал глаза через тонны пыли и копоти, после чего в практически кромешной тьме определил, что голос был хриплый, больной.

— Ты кто? — сипло спросил он.

— Сим.

— А…Налин где?

— Ранена. Серьезно.

— Что это было? — Сато попытался медленно сесть и его кто-то поддержал, давая время привыкнуть к фейерверку в глазах.

— Корабль упал. — Раздалось со спины, явно кто-то из стражей-теней.

— Как упал? — Сато облизнул сухие губы.

— Был взрыв. Мы упали. — Короткими словами, словно ее заставляли, Сим выплевывала факты.

— Взрыв? — Сато еще ничего не понимал. — Какой еще взрыв?

— Я не знаю. — Сим подсела ближе. — Мы потеряли двух стражей. Один выпал на высоте, точно мертв. Второй выпал уже перед ударом. О нем не знаю наверняка. Если не попал к хищникам, то выживет.

— Где Шао?

— Не здесь. — Тихо отозвалась Сим.

— Где?

— Корабль развалился на несколько частей от взрыва. — Донеслось со спины. — Кто выжил мы не знаем, но капитан жив точно.

— Если Файдал выжил, то он костьми лег, но господина уберег. — Уверенно заявил кто-то еще, чьи тихие шаги не потревожили охрану, значит он с ними.

— Значит надо решать, что делать. — Сато вдохнул. — Кто знает где мы и куда чапать на встречу с мордой корабля? И как у нас дела? Кто может идти, кто нет? Да и про местность бы узнать…мало ли какие зверушки встретятся.

— Налин идти не сможет. Остальные ранены, но не сильно. Оружие у нас есть, боевое. Рассвет примерно через два часа, сейчас идти опасно.

— Хорошо. Поставили защиту у дыры?

— Да, господин.

— Тогда всем отдыхать, Налин понесем по очереди, — Сато расслабленно вздохнул, полностью прилегая к поверхности. — Все, всем отдых.

Перед самым рассветом, когда сумрак начал рассеиваться, Сато медленно подошел к границе защитного поля и руин корпуса. За этой линией был лес. Сразу. Вокруг зверинец, который, не боясь и не таясь рассматривал заинтересовавший их странный предмет. И хищных там было больше.

— Господин, — Сим подошла и угрюмо сказала, — корабль был взорван. Это не техногенная авария.

— Почем знаешь? — не повернувшись спросил Сато.

— Я чую химию, которая привела к этому. Если бы была авария в элементе питания, то корабль просто упал бы, не разваливаясь в воздухе.

— Значит теракт. Весело, однако. — Сато посмотрел на женщину и хищно улыбнулся. — А тут я. Забавно, не правда ли?

Сим ничего не сказала, но ее глаза полыхнули праведным гневом.

— Твое мнение — идем или остаемся? — он посмотрел за борт и покачал головой, — мне не внушают доверие эти наглые морды.

— Лучше идти. Если аварию учинили специально, то и проверить на кончину, либо добить попытаются.

— И попадут на меня, а так как я сейчас не в презентабельном тряпье, да и украшений с гулькин хер в виду отсутствия моих дамочек, то ничем таким не отличаюсь, разве что старикашка осерчает, но разве меня это будет волновать после? — он посмотрел на полумрак корпуса корабля. — Ладно, смотрим что у нас есть и идем. И кстати, куда?

— На маяк капитана. — Подошел Таро-Ван.

— О, а тебя и не признал, богатым будешь. — Сато искренне улыбнулся, ведь солдат был серьезно помят, голова разбита, но он был жив, шел, не качаясь и стоял прямо. — Идти сможешь?

— Такие раны для нас царапины.

— И что же не царапины, если Налин до сих пор в себя не пришла?

— Она приняла все удары вашего тела на себя. — Сим преданно посмотрела в глаза господина. — И умереть посчитает за честь.

— Ну вот этого не надо. Сооружаем носилки, и в путь. И не спорь! — рыкнул он, видя, что Сим хочет возразить.

Женщина только кивнула и минут эдак на двадцать воцарилась кипучая деятельность. Налин уложили на мягкую подстилку, которую привязали к жесткому каркасу, проложили поручни и двое мужчин взялись за них поднимая с пола. Сато осмотрел маленький караван и кивнул Сим, дабы начать движение. Женщина кивнула, сняла экран и первой выскользнула. Пара шелестящих выстрелов, два подранка и куча воя с возмущением от удирающего зверья.

Сато пошел следом за вторым воином из своей охраны, после него еще один человек, пара с носилками и замыкал Таро-Ван.

Чарви крайне осторожно перетянул кровоточащую рану на руке и наклеил антисептический пластырь из личной аптечки. Осмотрел труды рук своих. Осмотрел и горько улыбнулся. Перед ним лежал его капитан. Едва дышал. Он взял на себя большую часть огня, который фактически слизнул с него 30 % кожи на руках, ногах, спине и лице. Ему досталось от рухнувших балок перекрытий, он упал с высоты в двадцать метров удерживая в зоне своего личного пространства своего господина. Их разбросало из-за взрыва, и никто из мундиров не остался не задетым — ожоги, переломы, внутренние травмы, порывы связок, растяжения, мелкие царапины от взрывной шрапнели. Капитану досталось больше всех, так как он был в эпицентре и положил голову за сохранность наследника империи. Личные щиты, коими они все были оснащены, на данный момент не работали ни у кого, так как выдали всю свою мощь спасая владельцев от огня, от ударной волны, от падения.

Рядом с ним лежал тот, кого он, капитан их рода, защищал. Принц Тенанук лежал на земле без сознания. У него были меньшие повреждения, но не являлись менее опасными. Наоборот, отсутствие внешних травм и разрывов кожного покрова может быть крайне опасным положением внутренних травм. А у отряда защиты нет действующих медицинских приборов дабы банально просветить брюшную полость и позвоночник. Да и голову стоило бы проверить, может же и кровоизлияние быть. А здесь не наблюдается стационарная больничная точка, дабы все повреждения минимизировать и помощь вызвать.

— Чарви, мы готовы. — Подошел один из охраны-теней, что всегда в мирное время выполняет безмолвную роль статиста.

— Я тоже закончил, только он совсем плох. — Названный воин посмотрел на бессознательного капитана. — Думаю, этот бой может стать последним, если поблизости нет деревушки или хутора.

— Я засек движение. — Раздалось со стороны выхода. — Это маяк Сим. Движение к нам, но небольшое отклонение в сторону запада.

— Ясно, — Чарви расплылся в улыбке. — Господин Тенаар жив, и они идут на мой маяк.

— Который у тебя еще работает?

— Личный. — Чарви покачал головой, — и он не мой, а капитана.

— Понятно. — Воин кивнул головой, после этого посмотрел на лежавших без сознания мужчин, вздохнул и вышел.

— Так, что у нас с боезапасом? — Чарви встал и посмотрел на того, кто собрал все боевые единицы, почистил от земли и прочего мусора, проверил их состояние и индикаторы зарядов.

— Два из шести утиль. — Покачал головой еще один воин, что в мирное время выполнял роль охранника-статиста, сейчас занимался именно тем, чем привык с раннего возраста и выучки, а именно оружием. — Из кассет шесть под завязку, два утиль, еще один как крайний метод — взорваться может при стрельбе.

— Понятно. Гранат не осталось?

— Нет. — Воин покачал головой, — мы их сразу выкинули.

— Ясно. Значит взрыв еще и нейро был. Паршиво-то как, — Чарви упер руку в бок, другой потер переносицу. — Только пукалки и ничего существенного. Местность как?

— Район гиужи, ничего опасного.

— Это если нет шатунов или не забрела кошка какая. А болота? — Чарви посмотрел на говорящего мужчину. — Если есть поблизости хоть одно, у нас просто не хватит боезапаса.

— На этот счет не волнуйся, тряхнем стариной. — Чарви усмехнулся на голос их ядра.

На границе импровизированного лагеря показалась из тени женщина, далеко за тридцать и с суровым выражением лица.

— Выжила, чертяка! — заулыбались мужчины впервые за несколько часов.

— И не только! — женщина подошла и положила на обломок корпуса корабля портативную аптечку. — Успела слямзить до того, как мне по черепу вдарило. Уж не знаю какими зубами я это держала, — она повернула угол аптечки и показала следы меток челюсти, — но этот метод действенен.

Парни рассмеялись, когда увидели метки, ведь она реально кусала край аптечки, когда стремилась ее сохранить, а окружающий их мир в этот момент стремился выдрать драгоценность из рук. Чарви быстро раскрыл аптечку, облегченно выдохнул. Полный комплект фельдшера современности! Потрогав приборы, крайне осторожно проверил их все. Кроме регулятора и стимулятора иммунитета, остальные приборы и медицинские пистолеты были относительно целы и работали. Выдохнув, с обожанием посмотрев на ядро семьи, подошел к господину и проверил его голову, брюшную полость. Мощность данного прибора не велика, но на определение явных травм он был способен.

— Ну что? — все глаза внимательно смотрели на него, его спину.

— Нормально. Есть небольшие повреждения, но они не опасны и потерпят некоторое время. Позвоночник цел, голова вообще чистая.

— А капитан?

Чарви обследовал и его. Покачал удрученно головой.

— Сотрясение мелочь по сравнению со всем набором.

— Он фильб, а мы живучие твари. — Женщина посмотрела на Чарви.

— Тиремми, для фильб его набор травм очень серьезен. Человек бы такого не пережил. Одни ожоги стали бы его смертным приговором.

— Сколько он протянет?

— Если без помощи, то дня четыре. И это если ему сейчас поставить укрепляющие.

— Ставь. Раз господину явная опасность от травм не грозит, капитана надо сохранить как можно дольше.

— Тиремми, — подал голос воин-оружейник, — с момента падения миновало примерно шесть часов, но я не наблюдаю в воздухе ажиотажа.

Женщина понимающе кивнула.

— Ясно, значит выдвигаемся. — Она посмотрела на капитана. — Сколько способных нести?

— Достаточно. — Вошли еще два рослых воина, что следили за периметром. — Еще двое снаружи.

— Значит со мной семеро. — Тиремми кивнула. — Берите все и выдвигаемся. Если нас еще не ищут и частоты не простреливают, то это может означать только одно — нас предали и маяк корабля до сих пор в движении по маршруту.

— Тиремми, — Чарви покачал головой, — час назад мы должны были сменить его в сторону заставы, это было решением господина и начальнику Хорти об этом известно. А ты сама знаешь, что опоздание корабля-кортежа невозможно. И он протрубит во все инстанции, что не смог связаться с нашим кораблем.

— Надеюсь он уже трубит, ведь час не такая большая разница во времени. — Тиремми глянула на самодельные носилки.

— И нам надо как можно быстрее соединиться с господином Тенааром, дабы увеличить шанс на защиту обоих господ. — Воин-оружейник принял в руки боевую амуницию от ядра семьи, осмотрел ее беглым взглядом и удовлетворенно хмыкнув, передал назад. — Если тот, кто организовал этот взрыв осведомлен о составе охраны наследника, он непременно постарается добить выживших. А мне бы не хотелось помирая, знать, что я не сделал все, что только можно для сохранности жизни моего господина.

Тиремми кивнула. Мужчины соорудили носилки, положили принца и капитана, медленно двинулись по дуге в сторону запада, давая знак, что принц жив. Место, откуда отряд выдвинулся, являлся небольшим островком посередине леса. Сюда, примерно в пятидесяти метрах севернее, упали принц и капитан. Остальные выпали по дороге и собирались частями, искав своих и найдя, оттащив их под дерево, где сделали навес из обломков, дабы дождь дальше не мочил израненные тела. О том, что будут выжившие, в такой аварии, при наличии фильб, сомневаться не приходилось. Живучие как тараканы, фактически все особи состоят на военной службе и носят при себе средства личной защиты, энергетические щиты и прочие примочки, а носители красных мундиров имеют это все в двойном объеме и мощности, они способны в самых невероятных ситуациях сохранять жизнь своего господина в большей степени чем свою. Так что скрывать следы своего живого существования смысла не было, надо было только сократить количество следов, дабы не дать точного представления врагу о своей численности.

Дальше был путь как на войне — путать следы, затирать их особым шагом, ставить метки и следить за периметром даже затылком. Двигались в сторону маячка Сим, который несколько раз гас, давая сигнал о корректировке пути, несколько раз спрашивали о здоровье принца, о преследовании. Сами давали ответ точно такой же — господин в полном порядке и фактически не пострадал, их преследуют, но пока им удается водить их за нос, Налин очень тяжело ранена, и аптечек у них, кроме личных, никаких больше нет.

Сутки они шли, шли и шли. В итоге у принца поднялась температура, которая к ночи перешла в лихорадку. Он начал бредить, звал Тенаара, говорил о своем подарке, говорил на другом языке и что-то просил. Файдал в сознание приходил один раз и едва ворочая языком спрашивал про господина и его успокоили, что воин справился и он жив. После этого капитан только медленно кивнул головой, что понял отчет и вновь потерял сознание и больше не приходил в него.

Они вышли на место, откуда должен был быть виден кратер. Кратера не было.

— Не взорвалось. — Покачал головой воин в костюме хамелеон, с полным сокрытием.

— Вижу. — Сидя на корточках, осматривая чистый лес, искал следы гари и обломков.

— Тев, у нас есть зацепка. — Раздалось по связи от другой группы.

— Что нашли? — оживился сидевший на корточках.

— Обломки, как сыпаться начал, так след и идет. Впереди вижу остатки от пожара.

— Рассыпался?

— Да. Мы сейчас ближе подойдем, посмотрим. У вас что?

— Ничего. Где воронка под километр должна быть, девственный лес. Ты уверен, что бомба была класса «нейролитик» из третьего поколения с зарядом в два круга? Не нагрели ли нас?

— Лично проверял. Это была именно она. А долбануть была обязана до стратосферы.

— Не долбанула. — Тев покачал головой. — Место, откуда была детонация, словно сюда сотни лет нога человека не ступала. Все зеленое, цветет и пахнет.

— Нашли и деактивировали?

— Не смогли бы. — Тев, сплюнул. — Не знаю, что могло случиться, но, если корабль просто рассыпался, в живых слишком много фильб. Активируйте хамелеон на полную, всех в расход. Никто выжить не должен.

— Ясно. Кидаю координаты, идем вперед.

Тев кивнул головой и встав с корточек, развернулся и пошел к замаскированному кораблю, который завис недалеко от их точки высадки. Его помощник следовал за ним. Взошли, люк закрыли и медленно, дабы не раздразнить систему атмосферной защиты, полетели по координатам.

Тев прошел к точке рубки связи, кивнул оператору, тот быстро выставил шифр и уступил место, дабы их капитан воспользовался данным оборудованием. Он уселся в кресло, набрал специальный код связи и принялся ждать. Ответили спустя пять минут.

— Да? Какие новости?

— Не особо приятные. Место, где обязана быть воронка, где обязаны уже истерично метаться службы нейтрализации космической радиации и выставляться щиты, от дальнейшей утечки кислородной подушки с окрестностей, блестит девственной зеленью.

— Ты с местом не ошибся?

— А у вас во дворце паника есть? Император поседел?

— Нет, — задумчиво протянул собеседник.

— Вот то-то и оно. Поисковая группа ушла вперед, на семьдесят километров вперед нашли обломки, как если бы корабль рассыпался на части, когда летел. Что-то взорвалось, но сила взрыва смехотворная.

— «Нейролитик» так не бьет. — Собеседник задумался. — Могли фильб почуять его и как-то нейтрализовать?

— У них щиты, даже если всю семью взять в комок, при учете их службы и выучке, не хватит, чтобы ограничить взрыв. Я знаю только одного человека, кто способен на такое, но обрадуйте меня, он ведь при императоре и его вы не так давно видели.

— Да, Привратник рядом с императором. Видел его полчаса назад.

— А кто еще способен? Тенаар далеко, его Привратник рядом с ним, больше некому. Значит бомба была швах.

— Понятно. Кое-кто, очень сильно, очень быстро пожалеет, что посмел так меня обмануть. Что делаешь сейчас?

— Пока дракончиков еще нет, веду поиск, приказал убрать выживших. Если бомба была такой, что заставила этот корабль сыпать запчасти, фильб ранены, возможно кто-то умер или при смерти.

— Хорошо. Как найдете наследника, в голову всю обойму. Нельзя чтобы он выжил. Если уж гарем умудрился поднять лапки перед Тенааром, все равно мира им не дам. Госпожа будет недовольна, я тем более.

— Не волнуйтесь, мы почти напали на след. От курса они отклонились очень серьезно, а обманка еще летит себе потихонечку, как и запланировано.

— Жду хороших известий.

Собеседник отключился, а Тев вздохнул, машинально проверил за поясом флакончик из-под духов с очень действенным препаратом по лишению наследников еще в утробе. Усмехнулся. Как только выбранный Будашангри лишится жизни, из наследников останется только два мальчишки, что успели родиться, повезло им быть спасенными и третий в утробе матери. Ну до леди Паолины добраться труда не составит. Как только наследник будет убит, Страж уж точно взревет белугой, императора сместят, Тенаару придется выбирать из двух сопляков, так как третьего не станет…ну, скинула мамка, ну бывает. Род Маин перестанет быть ведущим в империи, а для сопляков нужен будет регент. Тенаар по своей дурости от политики отступил, поэтому регентомне станет. А уж на это место господин подойдет идеально — силен, честен, открыт, хороший послужной список. Ну а в итоге…дети ведь часто болеют. Да и Тенаар, он ведь не вечен.

Усмехнувшись, Тев сощурился. Его отход из дворца был своевременный, ведь эта сука Гая всерьез взялась за закоулки, жизни не давала. Ну да ничего, господин решит эту проблему, тем более у него весь дворец под колпаком, не то что у дурного принца Шана. Вот тот дятел недалекий, выбрал в инструменты молокососку, которая тупа как пробка. Другое дело истинный хозяин Тева, вот где умелец. Простой как пробка, с виду сама невинность, мухи не обидит, галантливейший из господ, а за спину лучше не смотреть, поседеть можно ненароком. Да и император его деятельность принимает хорошо, да и императрица довольна. Молод, красив, обаятелен, завидный жених.

Хорти осмотрел карту местности. Кортеж принца не просто опоздал, он чудовищно опоздал. На три часа. И этого хватило, дабы послать запрос во дворец, к начальнику охраны, который вел молчаливый объект по пути следования. Связался и задал вопрос, когда на связь выходили в последний раз и про изменения графика полета сообщали. Начальник в изумлении лично вышел на связь и спросил, когда Хорти получил данные изменения. В ответ ему было сказано, что шесть часов назад сам наследник передал изменения следования, но уже задержался на три часа.

И вот, уже как десять минут идет тотальный интерактивный мозговой штурм онлайн-сессии. Хорти стоит у себя и рядом с ним еще три советника-офицера, по ту сторону сессии начальник охраны, весь высший штат офицеров и сам Привратник императора. Все шерстят карты, разослали поисковые отряды, трезвонят уже малые отчеты о пеленге сигнала кортежа.

Хорти смотрит сейчас именно на этот отчет. Он в упор не видит девять кораблей, которые сопровождают один единственный и крайне важный корабль империи. Наоборот по координатам виден обычный прогулочный катерок, на автопилоте и маякует сразу десять сигналов.

— Господа, нас натянули. — Озвучил Хорти и смачно выругался, оглашая мысли всех собравшихся в двух координатных точках залов совещаний. — Смачно, со звуком и кровью. Когда выход на связь должен быть по графику?

— Через три часа. Контрольная точка через двадцать минут после этого. — Отозвался побелевший начальник охраны.

— Значит нас натягивают примерно от того момента, как наследник вышел на связь. И делал он это по личной линии связи, сообщая что уже сменил курс и скоро будет у меня в гостях. Это было через три часа после того как они взлетели. По времени подлета это примерно еще два часа. — Хорти покачал головой. — После этого опоздание в три часа. Диапазон не просто большой, он катастрофический! Мать вашу, а!!!

— Ищите его, — тихо проговорил Привратник и посмотрел на всех удушающим ледяным взглядом. — Если Тенаар узнает, что его супруг пропал, он со всех нас сдерет шкуру заживо и будет делать это своими собственными руками. А я сейчас к императору и лучше бы вам уже иметь круг данных.

Вздрогнул даже Хорти, который по сути был вестником несчастья. Привратник вышел из центра управления, куда его в срочном порядке вызвали. Вышел и на мгновение замер на месте. Тихо выругавшись, кивнул головой одному из теней и тот сорвался с места, дабы передать информацию императрице, которая должна была сейчас встречать корабль Тенаара. Сам же направился в сторону кабинета императора, страшась нести такие вести.

Во дворец прилетел корабль, на котором совершал облет Тенаар. Его встречали на посадочном диске, как и полагается: только императрица, мать Наследного Принца, женщина что выбрала его имя в книге судеб и команда операторов с видеокамерой. Шлюз корабля раскрылся, трап вышел и на свет вышли только служанки Тенаара, пара стражей, что несла его традиционный наряд, секретарь и все. Встречающая корабль императрица нахмурилась, когда капитан корабля вышел и пошел прямиком к ней.

Женщина стояла как всегда статная, ладная и величественная. Смотрела не понимая, но держа себя в руках. За ее спиной стояли леди Эльмеша и леди Тиная. Все смотрели заинтересованно и удивленно. Капитан подошел, сделал соответствующий поклон.

— Капитан Юрам, что происходит?

— Мы действовали согласно приказу господина Тенаар Стори Ши-Имо Хинго. — Поклонился капитан.

— Какому приказу? — императрица внутренне вся взъелась, совершенно не показывая ничего на лице.

— Узнав, что Наследный Принц будет совершать остановку в том же городе, где и наш корабль, просил шлюпку дабы продолжить путь вместе с ним. Официально господин Тенаар не покидал пределов корабля, реально же сделал это за пару часов до подлета к городу. С ним были его личные охранники и пара приближенных теней. Личных слуг он оставил на корабле, дабы создать видимость своего присутствия.

— Значит, — императрица дернула головой, — его здесь нет.

— Нет, госпожа.

— Хорошо. Вы свободны. — Анаман кивнула ему и подождав пока мужчина отдаст честь и отступит, тихонечко зашипела, дабы никто не слышал. — Леди Эльмеша, эфир ведь не прямой? — и покосилась на женщину и работающих операторов.

— Нет.

— Идеально. Возвращаемся.

Женщины посмотрели на проходящих мимо служанок, несущих украшения Тенаара и только головами покачали. Пройдя через зону посадок, через зону садов и зданий, поднявшись на этаж деловых кабинетов, Анаман планомерно ругалась, но молча. Каждый шаг у нее символизировал о глупости владельца скудного умишка и прочие не лестные отзывы об обладателе наивысшего ранга власти на Легио. Войдя в кабинет, она посмотрела на шедшую следом Эльмешу.

— О задержке сообщите, что Тенаар посетил еще какой-нибудь маленький городок, но названия не упоминать, так как он сам этого не хотел.

— Хорошо. — Женщина кивнула.

— И эту съемку стереть. Даже чтобы следа от нее не осталось. Понятно?

— Как прикажете, Правящая Мать. — Эльмеша поклонилась.

— Его итак было трудно уговорить на данный полет, так что никакого возмущения, хоть оно и праведное. — Посмотрела на Тинаю, и та согласно кивнула головой.

Тиная, равно как и императрица, была вынуждена уговаривать его дать согласие на драконовский график, который потом был безбожно порезан секретарями Тенаара и наследника. Он категорически не желал летать по городам больше того срока, какой затратил на этот путь первый из его предшественников, а по традиции это делается на данный момент ровно три года. Анаман сделала облет в один год, так как она не Тенаар и побывала только в больших городах. Крови, пока велись уговоры, они попили друг у друга столько, что Анаман была вынуждена окрашивать седые прядки, а Тиная литрами пила успокоительное. Было такое ощущение, что он вообще готов порвать всех и вся, лишь бы его не трогали и от принца не отрывали. И когда утрясли длину списка по времени и точкам облета, вылилось еще одно тотальное вымаливание — Тенанук ни в какую не соглашался. Ему даже два с небольшим месяца слишком долго казалось. Принц был против, рычал и шипел, психовал и в итоге Тенаару, который дал согласие на путь, пришлось уговаривать супруга. Уговорил, полетел.

И сейчас, после той тотальной фактически войны, когда Анаман даже подставиться не побоялась, он делает финт ушами, иначе не назвать, и удирает из-под самого носа, казалось бы, зачем? А это его очередная блажь! Императрица выругалась тихонечко, пока шла к кушетке и присаживалась уже с непробиваемым выражением спокойствия на лице — выдающаяся актриса и феноменальный контроль эмоций!

Правящие жены прошли к кушеткам и присели. Эльмеша просмотрела данные поступившие на ее наладонник и удовлетворенно выдохнула.

— Правящая Мать, записи были стерты, копий не осталось. — Она показала форму отчета переправив его на браслет Анаман. — Операторы понимают всю серьезность, люди проверенные, скажут то, что вы велели.

— Хорошо. — Императрица кивнула. — Итак, — посмотрев на обеих дам, пожав плечами произнесла фразу, из-за которой обе дамы изумленно уставились на нее, — мы будем в глубоком дерьме, если сообщим Тенаару о его непозволительном поведении. Да, дамы, именно в таком грубом и вязком мы будем все, если попытаемся донести до нашего светила всю суть его поведения.

— Впервые слышу, чтобы вы применяли бранные слова, — Эльмеша хлопала глазами как совенок.

— И я… — Тиная вообще от изумления забыла, что рот закрывать надо.

— Но только такими словами можно донести до всех всю глубину опасности. Тенаар проиграл бой и согласился поехать в путь, один, как того требовала традиция. И не мне вам, леди Тиная, говорить, чего стоило его согласие. Сколько его уговаривали, сколько с ним ссорились, сколько умасливали и вынесли укусов. И не только сам Тенаар, но и Наследный Принц жестко стоял против его отъезда. И сейчас, если мы сообщим ему, что, пролетев через все обязательные точки пути традиционной дороги власти, но не долетев до дворца на своем корабле, а пересев на корабль наследника, он поступил неправильно и неразумно, то мы рискуем попасть в его вечную немилость. Мы итак хорошо повоевали, все получили свои удары в ответ на свои выпады в его сторону. Гарем официально в мире и согласии с господином Тенааром, а он в мире с гаремом.

— Но, — Эльмеша усмехнулась, — остальным рот не закрыть. Так или иначе, не сегодня так завтра, но кто-нибудь, да и проговорит суть этого инцидента, пусть, другими словами, но произнесет. И как тогда быть?

— А за них я отвечать не буду, — императрица усмехнулась. — В этом вопросе каждый сам за себя. Так сказал сам Тенаар, и вы это должны помнить. Он намеков не давал, а говорил прямо. Я буду воспринимать его слова буквально. И вам тоже самое советую.

— Хорошо. Я приму этот совет к сведению. — Кивнула Эльмеша.

— Итак, раз мы решили первый, — она покачала головой, — и самый болезненный вопрос, то перейдем ко второму: встреча Тенаара.

— Вы думаете будет уместно проводить ее повторно? — Тиная хмуро сдвинула брови. — Если учесть сегодняшний инцидент, то данный поступок Тенаара станет известен чуть меньшему числу людей, чем население Легио. И это будет в первые пару часов, а дальше и вся империя обо всем узнает.

— А мы скрывать ничего не будем. — Анаман посмотрела на женщин и мягко им улыбнулась. — Просто слегка отредактируем причину задержки. По пути его следования было несколько городов, в которые кортеж Тенаара заходить не должен, но кто мешает ему пройтись по их улочкам без фанфар и оглашения о себе? Вот и будет у него задержка, а кортеж был отправлен, дабы Тенаар имел удовольствие побыть среди народа, не глядя на их подобострастные преклонения и прочие проявления почтения. Ведь было же у Наследного Принца желание показать Тенаару несколько городов, и никто не смог его остановить.

Эльмеша только кивнула головой. Она уже обдумывала как подать данную информацию, как показать ракурсы панорамы и вообще, что говорить. Анаман посмотрела на нее удовлетворенно, так как эта женщина уже сейчас начала работать своим умным мозгом. И она ее не торопила. Не так важна сейчас спрашивающая ее Тиная, как этот рабочий процесс в голове владычицы СМИ всей империи.

Они сидели и разговаривали, обдумывали некоторые моменты как поступить и ни о чем не беспокоились. Ведь что может случиться, если Тенаар под защитой кортежа наследника? Сидели и болтали ровно до той минуты, как к императрице ни прибыл вестник от привратника императора. Он подошел, снимая тень и преклонив колено довольно тихо проговорил о ситуации, которую она просто была обязана знать, дабы дать распоряжение Эльмеше и ее своре, которую надо удержать в узде и раздать дозированную информацию в свое время. Слушая его отчет, женщина побледнела, посерела и ее мелко стало бить дрожью. Вестник замер, ожидая ответа.

Императрица обескровленными губами выпроводила Тинаю, после чего кратко передала суть вести владычице вотчины СМИ. Эльмеша обмерла, взмолилась Богам, после чего решительно встала и посмотрела на сидевшую белую как полотно женщину.

— Я к себе, сделаю что должна и буду ждать ваших распоряжений.

— Х-хорошо… — она только заторможено кивнула в ответ головой.

— ЧТО?! — взвыл-взревел император, когда услышал отчет старика.

Он был в своем кабинете, делал мирно дела, переписывался с министрами, проверял некоторые данные и тут такое. У него словно дух выбили, постарев и осунувшись за минуту, император уставился невидящим взглядом в пространство. Этот удар империя не переживет. Наследник выбранный Книгой Судеб, человек которого готовили стать главнейшим среди равных, просто так пропал. И мало этого, так тут всплывает же и его супруг, который сегодня возвращается, да он уже должен был прилететь. Тенаар им этого не простит. Никогда не простит.

— Как так вышло?

— Я знаю только то, что рассказал. Сейчас идет тотальный поиск по временной дуге координат их полета и схода с курса. Если бы не начальник Хорти, то мы об этом узнали б только через несколько часов.

— Ищите его. — Едва шепча произнес отец, который сейчас не наследника потерять мог, а сына. — Ищи его! — рыкнул он окрепшим голосом.

В двери постучались. Император нервно дернул головой, и привратник отдал приказ не впускать, но на его браслет тут же пришло сообщение о срочности и это императрица, которая настойчиво добивалась того, чтобы ее впустили.

— Повелитель, императрица требует принять. Сообщает, что у нее дурные вести.

— Дурные? Что может быть более дурным, чем та, которую ты принес мне? — Норанто горько усмехнулся. — Впусти, она уже знает, так что…

Привратник открыл дверь. Анаман не вошла, она влетела и остановилась только у стола императора. Впервые он видел ее такой взволнованной. Глаза горели, щеки пылали, словно она бежала. Словно то, что она знает, ее мучает сильнее всего на свете и все его дурные известия ничто по сравнению с ее знаниями.

— Что ты хотела, жена моя? — Норанто устало посмотрел на нее, — если это не серьезнее…

— Император, Тенаар не вернулся со своим кортежем! — выпалила она вместо приветствия и прочих почтительных реверансов.

— Что? Как? — казалось Норанто стал стеклянным и шелохнись — разобьется. — Где же он?

— На последней контрольной точке перед столицей он за два часа до нее сошел со своего корабля и присоединился к кортежу Наследного Принца. — Договаривала она тихо, почти шепча.

— Куда он пересел? — осипшим голосом поинтересовался император, ощущая, как его мозг раскаленной иглой пронзают все слова, произнесенные этой красивой и властной женщиной, отдаются эхом, бьют о внутренние стенки черепной коробки, звеня и забивая весь обзор.

— К наследнику. Он пересел к нему. Они вместе. — Анаман уже плакала, ее трясло.

Император словно попал в вакуум дурного моря. Его сын, его наследник это одна сторона медали и да, за его, не дай то Боги, смерть, Страж покарает, да и сам себе император не простит такого…но за причинение вреда Тенаару…! В голове шумело, сердце пропускало удары, ладони вспотели и исчезло боковое зрение сокращая все до тоннеля с черными мушками. Потерять Тенаара… Перед ним упирая кулаки в стол стояла императрица, которая сейчас выглядела куда как лучше, чем сам император. Глаза, они были полны решимости, полны огня и праведного гнева наряду со страхом и затаенной надеждой, что этот сидящий перед ней мужчина выполнит свой главный долг — защитит их всех.

— Найди его, старик. — Переведя тяжелый взгляд на привратника, император, почувствовал прилив тотальной злости. — Меня не волнует, как, найди Тенаара! Ты слышишь? САМ!!! Иди и найди! Пошел!

Привратник блеснул глазами хищника, поклонился глубоко и вышел стремительно. Анаман выпрямила спину, видя силу своего повелителя, своего мужа и соратника, императора. Да, Тенанук нужен, но Тенаар важнее. Намного важнее.

— Анаман, мне нужен полный контроль ситуации и никаких слухов. Понятно?

— Да, император. — Женщина сверкнула глазами. — Леди Эльмеша уже железными тисками взяла контроль над вестями, они мониторят сеть на заметки странностей или каких-либо боевых действий. Во дворце о том, что Тенаар не вернулся знают только то, что он инкогнито отправился совершенно в другую сторону, дабы найти подарок Наследнику и у нас есть его точное местоположение, его охрана превышает численность в десять голов, постоянно на связи — каждые полчаса.

— Хорошо. Так и говорите всем. Кто знает — должны молчать. Даже Тиная, она ведь была с вами?

— Ее уже известили. — Императрица кивнула головой. — И капитан с командой сейчас находятся в руках мундиров, которые провели допрос. Отчет об этом они передадут вам самостоятельно.

— Держи руку на пульсе, Анаман. У нас завелись такие крысы, каких мы никогда не видели и так халатно впустили в свой дом. — Он посмотрел на нее и оскалился. — Ищи среди своих, а я поищу среди своих. Этот плевок в лицо империя кровью смоет, кровью своего кровного врага! Ступай. Работай.

Анаман выпрямив спину, сделала полагающийся почтительный поклон и вышла из кабинета супруга полная решимости. В тот же момент Привратник издал шипяще-свистящий звук, чеканя шаг по длинному коридору и ему мгновенно ответило таким же пересвистом с десяти углов.

— Идем на охоту. — Произнес он таким тоном, что если бы его сейчас слышал хоть кто-нибудь из посторонних, то поседел и обмочился со страху.

Привратник дошел до телепортационной кабины, набрал особый код-разрешение и перенесся в сторону оружейной. Он без какого-либо запроса вывел в видимый диапазон капсулу мастерской Гаи и подождав ее прибытия шагнул в святая святых.

— Ой, какие люди и охрана сдохла! — Гая вырулила из-за угла и осеклась, теряя улыбку. — Что?

— Систему преследования, по горло яда и все надо уже минуту назад.

— Сколько? — Гая уже шла к двери, которую вскрывала всего дважды за всю свою карьеру мастера охранных систем и оборудования вооружений.

— Одиннадцать.

— Пеленги? Эвакуаторы?

— Полный набор, мастер. На уничтожение.

Гая лишь на мгновение замерла вздрагивая, после чего шагнула внутрь самого опасного склада на ее памяти. Склада личного обмундирования Привратников. Сбор необходимого прошел буквально за десяток минут, ведь комплекты всегда готовы и собраны, надо только добрать туда отличительные черты для миссии. Сейчас привратник шел на охоту со своими самыми верными и быстрыми псами. И что такого могло случиться, что император отправляет именно его, лучше не знать — целее будешь.

Несколько минут и в мастерскую зашли тени, не снимая инвиз, чем навели в ум мастера суеверного трепетного страха. Именно такого, и именно трепетного, ведь Гая ощутила его не только физически, но и ее интуиция, ее душа — она вся целиком пропиталась этим страхом. Привратник вышел не просто на охоту: невыполнение приказа императора недопустимо, равно как и погрешности. За любую из них спросят не просто так, а ценой жизни. И этот старик с виду, он размозжит голову любому, даже отпрыскам самого императора, но его приказ исполнит, ради которого потребовался полный боевой комплект ассасина-мясника.

Когда Привратник вышел, Гая вытерла холодный пот и осознала, что сидит на полу. Страшно было, очень страшно. Она женщина умная и прекрасно поняла, что произошло нечто такое, из-за чего всей империи не поздоровится. Император послал своего личного хранителя, оторвал от своего тела и тот пошел. Пошел и прихватил цепных псов, что никогда не снимают инвиз, и даже она уже забыла, как выглядят эти люди и кто они такие, кто из них женщина, кто мужчина.

Посмотрев в сторону селектора, усмехнувшись, покачала головой. Эти известия настолько серьезные, что как обычно передавать их интересующимся людям чревато для здоровья в виду его скорейшего окончания. Чувство самосохранения вопило даже думать забыть про донос. И она согласилась с ним, сидя на полу и тупо глядя на закрытую дверь. Ничего с ними не случится, сами пусть все узнают — она пас в этом вопросе.

Тев осмотрел трупы и покачал головой. Обожженные, искорёженные, но никого и близко из охраны принца. Рядом с ним были его верные люди, которые уже вернулись с зачистки выживших в кораблях сопровождения. Истребили всех воинов, которые рухнули на вдруг умерших посудинах.

— Туда идет след. — Показал рукой воин. — Здесь мы приберем, чтобы сразу в глаза не бросались обломки. Путь конечно идет, но на несколько минут затормозит, ведь вдруг тут следы борьбы затирали.

— Хорошо, действуйте. — Тев кивнул головой и вернулся на корабль.

Его команда разделилась, второй корабль остался, а он направился по следу обломков.

— Тев! — крикнул подлетевший мужчина, — ты не поверишь, я такое нашел!

— Что? — он посмотрел на примчавшегося мужчину, который вылетал на поисковом челноке.

— Тенааров Привратник. — И активировал запись дымки голограммы над наручнем.

Тев блеснул глазами, рассматривая фигуру сидевшего человека, на камнях, с закрытыми глазами, между рук которого бушевала сфера в которой роилось синее острое пламя, свиваясь в тонкие жгуты. Мужчина замер, потом тихонечко выругался.

— Так, планы немного меняются. — Оскалился он, быстро сообразив, что надо сделать. — Ищем их, но аккуратно. Здесь сам Тенаар.

— Уверен? Может он послал его?

— Ты соображаешь, что говоришь? — Тев посмотрел на мужчину, как на полоумного. — Привратник никогда от тела господина не отлучается дальше десятка метров. Тенаар здесь и «нейролитик» сработал, только это тварь такая, что щитовая система глушит и свивает в спираль мощь такого размера, как фантик от конфеты. Привратника не трогать, если он долбанет, псу под хвост план.

— И какой он у нас теперь? — спросил его помощник, слушавший отчет прибывшего на корабль поисковика.

— Да простой. Тенаар у нас что, боевик? Нет, гражданская крыса, что привыкла на харчах жить. Ему по роже двинь, соплями захлебнется. Если, когда и дрался, так под принца ложась, завлекая, чтобы пожарче его отжарил. А так… — сплюнул, искренне считая того, кто пост Тенаара занимает, кисейной барышней с членом промеж ног.

В ответ на его реплику усмехнулись, ведь про отношения принца и вечные засосы на шее Тенаара легенды и байки ходили.

— Итак, берем их в захват. Обоих. Всех остальных под нож. Любая крыса фильб способна таких дел наворотить, даже если едва ползет. С ними не церемониться, на поражение. А вот этих голубков на борт и летим потихонечку подальше, а там господин решит, как поступить. Может даже сама госпожа даст особое распоряжение. Все, выдвигаемся.

Хорти просматривал периметр уже отслеженных данных и заметил странность. Несколько раз прокрутив ролик видеоотчета, заулыбался шакалом.

— Ярвис, сюда отправить пеших. Явно тут заметали следы. Видишь опаленные макушки?

— Да, капитан, вижу. — Мужчина посмотрел на местность и произнес, тыча пальцем по карте, — рытвины очень напоминают падение обломков.

— Да, теперь вижу. Паршивая картина. — Хорти передал свой кусок данных с пометками в оперативный штаб поисков.

Уже как час они искали, как час назад Привратник ушел к императору. И ровно час, как они все замирают от любого шороха, ведь вестей от правителя нет. Нервным было еще и то, что привратник запросил напрямую передачу самых свежих данных и координат. Больше от него никаких известий нет. Нервирует.

Буквально за несколько минут следы рытвин и опаленных деревьев, кустов и пожухлую траву составивших след, а там и первые обломки, которые просто так не уничтожить. Но следа выживших нет. Тела…их тоже нет. Даже следов пира хищников и тех нет. Словно погибших прибрали или эвакуировали. Над зоной катастрофы, а то что это именно она уже не сомневались, не летало никаких кораблей. Зондировалась местность со спутника, который вывели на правильную орбиту. Но ничего так и не обнаружили.

Поиск системой обломков показал их дорожку, показал хвостовую часть, часть с каютами, а вот нос корабля здесь не наблюдался. Как и выживших, как и тех, кто попытался замести следы. Но видать их спугнуло шевеление военных, которые запускали дроны и прочие летательные аппараты. Либо эти твари имели камуфляж, который экранировал тепло и не позволял тепловизорам и инфракрасным камерам себя засечь.

Хорти сжимал кулаки, когда видел обломки корабля. То, что наследник жив говорит тишина Храма, а вот в каком он состоянии, это совершенно неизвестно. И кто выжил из его охраны? Файдала он знал лично, видел его в действии, прекрасно осведомлен о его феноменальном умении разъединения своего тела с энергией ядра семьи и его моментальное воссоединение, тем самым правильное управление приливом сил. Это расовая особенность фильб, которые становятся воинами ядра семьи. Ядро, как правило глава семьи и энергетически они спаяны в один комок. Энергетически они способны усиливать друг друга в равной степени и получать сверх того от силы своего ядра. Когда происходит слияние воина с ядром, то есть его принятие в семью, воин испытывает такой прилив сил, какой сравним с энергией транквилизатора на тощего прыщавого юнца. Это сравнимо со взрывом сверхновой на фоне солнечных волн обычной желтой звезды стандартного размера принятой по счетчику Эйнса Влемма.

Именно поэтому о жизни принца волноваться стоило в последний момент. Файдал голову положит на плаху, лишь бы защитить своего господина. Рядом с ним всегда есть три воина, которые всегда находятся в режиме боя и готовы отражать любую напасть. И если они все начнут отвергать и принимать слияние, создавая мерцание силовых потоков, получая прилив сил, то никакая высота им не страшна и физически принца защитят. Но тут другая проблема: что останется от них самих? Ведь все силы будут направлены на защиту Наследного Принца, а их собственные оболочки получат такое перенапряжение, что это будет чудо, если выживут. И вот тут-то самый опасный момент и наступает. Если охрана погибнет или будет без сознания, кто будет защищать наследника в дикой местности, да еще и при наличии преследования?

Хорти выдохнул горько, так как понятия не имел о том, кто именно их преследует, ни сколько преследователей вообще. Примерное направление они знают, но расстояние… обломки раскиданы не просто в паре километров, а на территории в десятках, а голову корабля еще даже не нашли. Все говорит о том, что корабль был исправен и шел полным ходом, но случилось что-то из ряда вон выходящее и после этого он стал распадаться на куски, причем передние тягловые турбины под носом корабля не выключились. И…обломки охранных кораблей были найдены. Все упали одновременно. Словно их вырубили ЭМИ. И что самое паршивое, все кто выжил были расстреляны в упор. Тела обезображены так, что не узнать кто из них где служил на кораблях.

Это было покушение. Хорошо спланированное, хорошо проведенное, но еще не дошедшее до логического конца. Никто не заявляет про акцию, никто ничего не говорит. Все ждут известий, даже Хорти ждет и страшится. Покушение на Наследного Принца…не ново. Всегда были такие моменты. Но принц выбран по Книге Судеб, а это налагает дополнительные моменты ответственности. И они их прозевали.

— Начальник Хорти, — раздалось по экстренной связи.

— Да?

— Мы нашли след-знак. Его сделал красный мундир.

— Что там? — Хорти прилип взглядом к монитору, где показывалось лицо взволнованного воина. — Что?

— Я не знаю, как такое возможно, капитан, но тут знак Сим.

— Чей знак? — Хорти подумал, что ослышался.

— Сим, что служит непосредственно господину Тенаару.

— Я знаю кому служит эта женщина! — рыкнул Хорти. — Ты уверен, что это точно ее знак?

— Как то, что говорю именно с вами, начальник Хорти. — Отрапортовал воин. — Смотрите сами. — И перевел камеру на особый знак военных, что служили семье императора напрямую.

Хорти не веря читал завитки сигнала и понимал, что ему дурно. Кровь, кишки, запах паленого мяса, животный страх в глазах врага-соратника, стоны и плачь виновных и нет — все это было привычным, все это не имело никакого значения для воина и не смогло поколебать его уверенность в своих силах, не могло заставить бояться. Но сейчас, читая знак и его послание, он понимал — страх есть, и он реальнее чем сам факт его существования. Перед ним был символ, гласящий, что с «Тенааром все в порядке!» С Тенааром в этом самом месте, рядом с обломком части спального уровня, где была каюта принца, специальной системой нанесения насечек на разные плоскости, было оставлено послание. Самое ошеломляющее послание. Сам Тенаар находится сейчас там, в этом диком лесу, под прицелом преследователей.

Застонав, Хорти передал в центр данные, полученные только что. Буквально мгновение и онлайн-сессия взорвалась приказами, отправили с орбиты один из поисковых разведывательных кораблей. Наплевав на сохранение операции в тайне от большинства жителей Легио, да и за его пределами. Плевать, лишь бы успеть, лишь бы он не пострадал. Лишь бы…

В последний раз, когда его выгуливали, как боевого зверя, местоположение не изменялось. Это был дворец, это была засада, выжидание, тонкий расчет удара. Но сейчас это было поле, это был простор и верные единицы личной стаи, жаждущие крови. Они уже порезали одну часть теней, что пытались скрыть следы, имитируя следы борьбы. Нагнали их, прирезали всех. Не став никого щадить. Здесь только пешки, никого с информацией.

Несясь вперед, не обращая внимание на в страхе удирающих хищников, отряд под предводительством Привратника, прокладывал себе путь по маякам преследователей. Их путь налагался на знак маяка принца. Знак Файдала отсутствовал напрочь. Куда он делся и жив ли еще пройдоха, до нахождения наследника и, возможно, Тенаара, не представляется возможным узнать.

Привратник втянул носом воздух, предчувствуя битву. Где-то не далеко его жертва. Те, кого они благополучно прирезали, пропели всю информацию о второй группе. И что их начальник, который получает от кого-то указы, он тоже там, столь любезно сообщили. А больше они и не нужны.

Выскочив в кромешной темноте в развилку устья реки, быстро пронесшись в сторону маяка принца, вылетели к самому носу преследователей. С ходу открывая огонь, отвлекая от хода. Привратник шустро обошел по кругу, заходя в тыл, вылавливая самую хитрую тварь и полосуя ее по спине. Вбивая его в пол, ломая руку, осмотрел огрызающихся. Хмыкнув, стукнул по виску дернувшегося камикадзе, быстро опутал его специальными обездвиживающими путами и скользнув тенью в сторону ближайшего противника, со спины, атаковал, пока двое из его группы вели отвлекающую пальбу, как если бы делали это структуры войск. Знай, что по их душу пришел отряд Привратника, они бы сверкая пятками стремились удрать. Какое тут сопротивление, если эти монстры в темноте видят лучше, чем днем? Движение у них смазанные, как у хорошего мультяшного героя, а реакция такая — пуля проскальзывает по касательной обжигая кожу. Ни не убиваемые, но дабы умертвить придется очень сильно постараться.

Сато осмотрел периметр и ни зги не увидел. И как эти бестии тут ориентируются в такой кромешной тьме? Они прошли довольно далеко. Сим сообщила, что смогла запеленговать движение маяка Файдала, они каким-то там хитроумным способом переговорили и вести хорошие — принц серьезно не пострадал. Идут в сторону встречи, точно также забирая западнее, примерно завтра по полудню будут на расстоянии всего десятка километров, возможно меньше.

Сейчас они все отдыхают, кроме Таро-Ван, который засел наблюдать. Нашли небольшую горную гряду и пещерку, куда внесли носилки с бессознательной Налин, уселись плотно и сейчас набираются сил для завтрашнего дня и дороги. По пути им встретились несколько стай хищников, но подранки быстро остудили пыл. Также воины прекрасно знали и о питательных кореньях, о фруктах и даже нашли хлебный корень. Его запекли в ямке, прикрывая листвой, гася запах.

Сато поел вместе со всеми, выбирать не приходилось, но его подташнивало. Давали о себе знать какие-то фрукты. Либо просто нервы шалят. Живот побаливал, но это, наверное, от удара, все же и ему перепало. Хоть Налин и защитила его, но кое-что все же проскользнуло. Обезболивающее ему поставили, но дейтвие сходит на нет, мышцы живота ноют, внутри как-то неприятно. Его спасительница, лежа рядом, иногда постанывала, давая понять, что еще жива и борется. В такие моменты Сато лишь легко улыбается, ведь она сильная и сможет выкарабкаться.

Таро-Ван крайне осторожно подошел ко входу в пещеру и проговорил:

— Нас преследуют.

— Преследуют? — Сато нахмурился. — Уверен, что это не спасательная группа?

— Уверен.

— Ну что же, круто! — Усмехнулся Сато. — Поздравляю, мы знамениты. Прославимся на копьях.

— Господин, только прикажите…

— Сложишь голову в другой жизни. — Тенаар вздохнул. — Мне сейчас не до твоей бравады. Сколько еще мы можем уходить от них?

— Часа два. Но это днем. — Таро-Ван посмотрел в темноту, в которой он прекрасно видел. — У них тепловизоры, ночное оборудование. И до нашего обнаружения у них примерно час ходьбы.

— А рассвет?

— Через три.

— Предлагаешь войну на баррикадах в одно рыло? И чего добьешься?

— Отведу их…

— С тепловизорами ты один ничего путевого не сделаешь, кроме как покажешь нашу диспозицию, ослабишь нас и ничего путевого не выйдет.

— Тенаар…

— Знаю, что я не военный и все вы тут лучше меня раз в несколько. Только сам подумай, мозгами пораскинь, как здесь обороняться можно, и как нам будет крайне легко без твоей поддержки.

— У них бомбы. — Таро-Ван вздохнул, — а у меня маяк господина.

— Что у тебя? — курлыкнул Сато.

— Стандартная модель нашего поведения, разработанная капитаном. Я беру маяк, ухожу с ним, потом включаю. А маяк капитана включается только если я буду рядом с вами. С вашим маяком, который стоит…

— Каким маяком? Мой маяк…

— Ставили вам во дворце, и он улетел с вашими служанками, как гарант того, что вы все еще на корабле. Этот маяк, — он хмыкнул на красный свет кулона, блеснувший под его командой на браслете и введший Тенаара в ступор, — ставили вам уже на корабле. Поэтому я и говорю, что, если буду рядом с вами, маяк капитана будет включен.

— Не понимаю, зачем такие сложности? Всем умным сразу станет понятно, что маяк принца и маяк его капитана не просто так разделен. И это уловка. На 100 % там, где Файдал, там и Тенанук. Детский сад какой-то!

— Это сделано не для запутывания следа и разделения врага. — Таро-Ван в темноте покачал головой, — это сделано для нас, дабы мы могли передавать сообщения посредством сигналов маяков. К тому же, если систему маяков правящей семьи взломали, сами посудите, мы имеем дело с очень организованными структурами. К тому же, частота капитана переведена на другой диапазон, как и было проведено на учениях.

— И в наших рядах крыса такого уровня, что смогла пройти систему защиты мастера Гаи. — Закончила за Таро-Ван Сим, которая всматривалась в темноту и слушала разговор.

— Да, кто-то получит на орехи, когда я вернусь. Принцу ничего не достанется, даже слово вставить не сможет. Хваленая структура безопасности! Мать вашу ж! — Сато перешел на свой язык и смачно выругался, бессильно сжимая кулаки.

— Господин, разрешите…

— Если нас схватят, всем каюк. Что толку бегать по лесу и пытаться водить их за нос? Вы сами сказали, что с двух сторон труба — горы с ущельями и ломанными долинами да болота. Назад не вариант вообще, вперед ни зги не видно. У этих тепловизхоры и как не бегай, а ты у них на мушке будешь каждое мгновение и не спрячешься. Так зачем трепыхаться и ослаблять нашу группу?

Таро-Ван лишь беззвучно сжал зубы. Он военный, он привык действовать, а Тенаар прав — гражданский и ничего не смыслит во всем происходящем. Но его приказ сильнее любого другого, отданного кем-либо еще. И это упрямство приведет к могиле, будь он не ладен!

Сим, как и Таро-Ван была встревожена, ведь они защищали не абы кого. И противник шел под камуфляжем, явно на маяк принца. И как им потом отчитываться перед старшими из-за подвергания такой персоны, как ее господин, смертельной опасности? Кто их слушать станет?

Сато же думал о том, кто найдет их раньше — служба спасения или противник? И как они все будут крайне удивлены, что он тут прозябает в окружении дикой природы! Вот, тоже головная боль — императрица всю плешь проест из-за этого. Да и император подключится и будут его склонять на разный манер — то элитно огибая острые углы и завуалированно покажут всю степень его крайней глупости, то брутально и всеми цветными словосочетаниями что имеют смысл и нет. Вздохнув, Сато самому себе сообщил: если жив останешься, хэрой! Может и отругают.

Таро-Ван присмотрелся к движению. Странное какое-то. Шелест, легкие блики.

— Господин, преследователь вступил в схватку. — Сообщил он сидевшему и выжидающему время Тенаару.

— С кем?

— Далеко, не вижу. Но точно не зверь. С двух сторон идут вспышки стрельбы.

— Хм, неужто доблестная гвардия спасения прибыла? — саркастически хмыкнул Сато.

— Возможно. Я пойду проверю.

— Осторожнее только. — Сато заставил себя утопить захватившую его сердце радость, не давая ей разрастись в неконтролируемую бурю.

Их еще не спасли, у них еще нет новостей от Шао, они еще в полном дерьме. Мало ли какие силы схлестнулись с их преследователями? А если это еще одна группа, что добычу упускать не желает? Что тогда делать? Сато, конечно, верит в талант воинов о которых все жители Легио с трепетом рассказывают, закатывая глаза от умиления, но вот он-то ничего из перечисленных достоинств еще не видел собственными глазами, чтобы уповать на их непогрешимость и силу. Вот и осторожничает, банальные ошибки испуганной барышни делает, боится отпустить от себя, ибо совершенно не хочет остаться в неизвестности и в окружении, для него по крайне мере, раненных и едва живых людей. Рисковать чьими-то жизнями он совершенно не умеет и не понимает, как это идти на смерть ради его личного выживания. Ну не военный он, не понимает банальных вещей.

Таро-Ван вернулся, плавно присел и сообщил:

— Отряд странный. Я такого еще никогда не видел. Но принадлежит к воинам фильб. Одеты так, словно на войне.

— Да, и чего же нам ожидать от них? — Сато устало потер переносицу.

— Эвакуации. — Тихо прошелестел голос рядом.

Мгновение и три воина охраны активировали оружие, наводя его на говорящую тень, а Сим уже была подле Тенаара и активировала щит крайне большой мощности, на какой была способна ее подзарядившаяся система.

— Сопляки, — прошипела вторая тень, — желай мы уделать вас перед вашим господином, вы бы уже жрали камни.

— Кто? — Таро-Ван держал в руке одну из гранат.

— Ус-с-спокойте нервы, кар-р-рапузы. — Раздался смутно знакомый голос.

В темноте явно вздрогнули все, кто защищал Тенаара.

— Ты?

— Император выпус-с-стил поохотиться. — Прошипел в ответ невидимый в темноте человек. — Я и поохотилс-с-ся.

— Старик, обосраться же так можно! — рыкнула Сим.

— Да фиолетово. — Произнес старческий более узнаваемый голос. — Пальчики с курков уберите, иначе я вас всех порежу. Не умрете, но и бегать как раньше не сможете.

Послышались звуки деактивации выстрелов, после чего был выставлен защитный купол-щит. Крайне осторожно разгорелся шарик света, который не травмировал привыкшие к кромешной тьме глаза. Привратник осмотрел итоги путешествия и покачал головой. Если на воинов ему было плевать, то вот бледность на лице Тенаара, испарина на лбу, ссадины и вид крови на одежде внушали опасение.

— Господин Тенаар, сейчас прибудет корабль, и мы вас эвакуируем.

— Тенанука нашли? — Сато смотрел на него пристально, хоть и был достаточно рад видеть спасательную группу.

— Моя забота Вы. — Старик встал.

— Кто ищет Тенанука? — Сато проследил за ним взглядом.

— Военные. — Старик тронул браслет вызывая спасательный борт.

— Кто конкретно ищет принца? — Сато медленно встал, ощущая враз все свои больные места и впиваясь в глаза старика.

Он, в отличие от наивных барышень, был всегда готов к драке, всегда выбирал пути отступления и если разделялся с Шао, то знал кто в его группе. Знал поименно и на что они способны. Сейчас ситуация иная. И слова старика говорили в буквальном смысле следующее: плевал я на принца, мне приказали вытаскивать тебя. А так как этот старик Привратник императора, сильнейший воин подле него, и возраст здесь роли совершенно не играет, то закономерный вопрос созрел сам по себе: кто ищет наследника империи и почему за ним не послали эту машину для убийства? А все банально и просто — его послали спасть ТЕНААРА. Не наследника, не Шао, они прибыли исключительно за ним, за Сато. Что случится с принцем никого не волнует.

— Моя забота вы, — повторил старик, — за наследником отправлена группа…

— Вы просто не знаете где он, так? — Сато сжал кулаки.

— Господин…

— Отвечай! — процедил сквозь зубы мужчина, сверля глазами личного цепного пса императора.

— Мы шли на пеленг принца. Но нашли вас, и моя миссия сейчас состоит в том, чтобы эвакуировать вас отсюда в безопасное место. — Уверенно ответил привратник.

— Значит Шао по боку? Значит его пусть и дальше ищут, ничего не знающие люди? Или вообще забьют? — Прошипел Сато.

— Наследника найдут…

— Да вы время упустите! Взрыв на корабле был ближе к рубке управления и Шао был там в этот момент!

— Ваша эвакуация в приоритете у моей группы. — Старик нажал на браслет, давая маяк-сигнал, чтобы корабль прибыл.

— В приоритете? Чей это приказ?

— Императора. Наследника найдут те, кто был послан за ним.

— Куда послан?! — заорал Сато, — его маяк здесь! Его забрал Таро-Ван! Сигнал Файдала переведен на другой диапазон чистоты! КУДА ОНИ ОТПРАВИЛИСЬ ИСКАТЬ МОЕГО МУЖА?!

— Вас велено забрать и удостовериться в вашей безопасности, данные о пеленге будут переданы…

— Не будут! — зарычал Сато, брызжа слюной, впадая в истерику, — ты, — он ткнул пальцем в грудь старику, — пойдешь и найдешь его по координатам!

— Моя задача…

— ПРИКАЗЫВАЮ!!! — вцепившись в его костюм у самого горла, с силой дернув его на себя, и он не устоял(!), Сато впился глазами, что стали черными, бездонными, — подчинись! Приказываю найти моего мужа! Используй ВСЕ свои силы, но найди его! НЕМЕДЛЕННО!!!

Привратник словно мышь перед удавом, замер, нервно дернул пальцами, словно собирался защищаться и тут же почувствовал острие ножа у основания черепа.

— Только дернись как чувствуешь, — угрожающий шепот от женщины, что верой и правдой служит Тенаару.

Старик расслабил руки и опустил глаза, отводя их в сторону. Ощущение непреодолимого барьера приказа императора было сметено приказом Тенаара. Это было впервые, это было больно, это считалось равным потери любимого ребенка и его неосознанная реакция устранить опаснейшее существо была интуитивной. Это значило, что есть некто, кто способен заставить преданного воина фильб нарушить данное слово господину и вполне закономерно навредить ему этим. Но, перед стариком на данный момент не враг, перед ним сам Тенаар. Злой, рассерженный, растревоженный и раненный, но волнующийся не за себя, а за того, кого сам император проигнорировал, поставив в приоритете более важную фигуру.

— Иди и найди его! Мне плевать, как и на чем ты будешь добираться до маркера сигнала, но я лично сверну тебе шею, если мой муж из-за задержек пострадает. Ты понял?

— Да, господин. — Старик отвел глаза опуская их до самой земли.

— Иди и найди. — Отпустив его боевой костюм, Сато отступил на шаг. — Сейчас же!

Старик вздрогнул, глянул на Таро-Ван, который тут же понял его взгляд, мгновенно кивнув головой. Они вышли, а над местом их небольшой стоянки завис корабль из которого вышел поисковый челнок на два пассажира и пилота. Мгновение и он подобрал воинов, стремительно полетев на сигнал маяка Файдала. Сато смотрел на огни корабля и стремительно слабел. О том, что его вносили в недра корабля на руках, он уже не знал, отключился.

Таро-Ван правил пилота по координатам, после чего они бесшумно подлетели к точке ближайшей от пеленга и замерли — шла пальба. Внизу, у самой чащи, буквально перед зоной начала болот, шел бой. Привратник приказал определить цели и открывать огонь на поражение. Определили, выпустили снаряды, поддерживая попавших в ловушку воинов, сметая неприятеля вместе с их кораблем, запрашивая поддержку с воздуха идущим по их следу боевого судна на чьем борту был Тенаар.

Бой был коротким, но емким и эффективным — разбили два маленьких корабля, которые были под сокрытием, третий маркировали пеленгатором, на который выстроилась целая очередь из злых военных, которым был дан приказ с землей сравнять неприятеля. Когда корабль, с Тенааром на борту, прибыл к точке встречи группы защиты принца и Привратника, те уже переговорили и направились в сторону от битвы. Как оказалось, принца и капитана оставили в небольшом укромном месте, под зорким глазом ядра семьи, а сами с маяком пошли дальше, ловить на живца.

Несколько минут, пара креплений и двое импровизированных носилок были перенесены на борт корабля. Мгновенно штатный военный доктор захлопотал над принцем, передав капитана его охраны своему помощнику. Обоих обследовали, обоих переложили в капсулы восстановления и за одного из них взмолились, ибо гнев одного очень великого правителя сметет такие хрупкие фигурки, как врачи корабля-преследователя.

Остальным была также оказана медицинская помощь и некоторых, — Сим, например, — нужно было пинками загонять в лазарет, а потом накачать снотворным, так как у нее травмы были не менее серьезные, чем у принца, только она сама по себе более крепкая, так как другой расы, вот и в сознании. Тенаара обследовали и уже переложили из капсулы восстановления, вколов ему лошадиную дозу снотворного, поддерживающих и восстанавливающих. Иначе он все порывался нестись куда-то и что-то делать.

Привратник только сейчас встрепенулся и осмотрел периметр, затем интуитивно потянулся в сторону поиска собрата. Зашипев, рыкнул, стремительно пошел к пилоту и сообщил ему о новых координатах. Пилот изумленно выгнул бровь, но спорить не стал. Корабль вильнул, передавая другим кораблям сопровождения куда и зачем они отклонились от курса, после чего вся колонна свернула за ними.

Приземление было только челноком и только с одним Привратником. Старик мгновенно вылез из корабля, после чего стремительно побежал в сторону сидящего на каменной подушке молодого воина. Он сидел полубоком, его трясло и были слышны клацанья зубов, легкие стоны на пульсирующую энергию, которую он никак не мог усмирить. У него просто не хватало опыта в такого рода делах.

Старик ринулся к нему и плавно со спины вклинился в структуру энергии, которая плескалась через край. Применяя все свои нано-технологические процессы в организме, изменяя потоки энергии и их силу, сводя на нет, Привратник императора даже вспотел. Перед ним сидящий парень не растерялся, а с утроенным энтузиазмом стал дробить на составляющие волны, гасить их частоту и сворачивать высвобождение силы взрыва.

Да, Руанд был на корабле, и нет, его не было с Тенааром после взрыва. Он был в эпицентре, гасил взрыв бомбы, которая взорвавшись могла оставить после себя воронку диаметром в километр, выжечь стратосферу до открытого космоса и гарантированно уничтожить не только наследника, но и Тенаара.

Мистика, скажете вы — запечатать взрыв такой мощности. Но ничего удивительного, когда технологии позволяют применять щиты для сокрытия, глушат любые звуки и даже невооруженным взглядом на человека за щитом невозможно точно сказать, что именно он там делает. Привратник, это особый сплав технологий, нано-структур и клеток, обученная живая машина и кроме того, что убить его не реально простыми методами, так он способен рассекать волны энергии и перенаправлять, влияя на них своими личными щитами. Способен и удерживать момент взрыва в коконе щитов, которые генерирует по сотне штук за секунду.

Когда взрыв был разобран на малые волны, погашена практически вся его сила, старик принял решение не насиловать больше организмы и плавно накрыл рукой глаза парня, рывком уходя назад, прикрываясь щитом. Их ударило волной остаточной силы, но и этого вполне хватило, чтобы пересечь несколько десятков метров и рухнуть на неприветливые камни. Привратник правителя империи усилил щит, закрывая обоих от шрапнели и пламени.

Старик прибыл к императору и склонив голову отчитался:

— Всех нашли, никто не был потерян из ближней охраны. Ранены серьезно, но выживут.

— Это хорошо. — Император выдохнул, уже зная, что доктор Кива колдует над телами пострадавших. — Как Тенаар?

— Сейчас спит. Его подлечили в капсуле, пока мы добирались до дворца. — Старик впился взглядом в своего господина, — я нашел ту тень, которая служила принцессе Тее.

— Да? И где же?

— Нападающие. Он был зачинщиком. — Старик оскалился. — Его уже допросили. Всю атаку он производил лично. Достал бомбу, установил ее и ждал, когда будет взрыв. Увидел, что тот минимален и прибыл осмотреть причины такого откровенно плохого итога работы столь опасного оружия. Преследовал Наследного Принца, но обознался, так как код его браслета был у Таро-Ван, а тот находился рядом с Тенааром.

— Значит ты нашел крыску. — Заулыбался император. — Что еще он тебе поведал?

— Тот флакон духов, что вовсе не духи. — Старик поставил на стол предмет. — Этот препарат вызывает спазм сродни выкидышу, открывает кровотечение независимо от срока беременности. На не беременных не действует.

— Это та самая дрянь, что была подмешана супругам наследника и нескольким моим наложницам?

— Да.

— Кто ему помогал?

— Мы уже взяли эту вшивую вошь, — Привратник, не контролируя себя облизнул губы, — пытался удрать, немного поиграли, так он все-все сам выдал, лишь бы его не тыкали тени.

— Жив?

— Да. — Старик хищно впился взглядом в лицо императора. — Я помню о том, что Тенаар требовал расправы над теми, кто посмел тронуть супругу Наследного Принца. Даже тень жива. Помяли его немного, чтобы не дергался, проверили на закладки суицида и ввели ему коктейль, который заблокирует эту мысль, как выход из сложившейся ситуации.

— Хорошо. — Император улыбнулся. — Это очень и очень хорошо. Старик, ты меня порадовал. Очень порадовал. Ступай, пусть эти две твари ждут дня, когда сам Тенаар решит их судьбу.

Привратник ушел, а император выдохнул. Хоть в чем-то он не будет бит за промахи. В боку начинало покалывать, от нервов, наверное. Последние пару недель у него колет правый бок. Ненавязчиво, но иногда довольно ощутимо. К доктору еще не обращался, так как вроде просто из-за нервного напряжения. Раньше бывало такое, но реже.

Сато проснулся уже у себя. Проснулся толчком, резко вскакивая и озираясь в поиске принца.

— Шао? — подрагивая мелкой дрожью, быстро срываясь с места, стремительно преодолевая расстояние до двери и распахивая ее настежь, тревожно осмотрел периметр.

Слуги, стражи и больше никого. Его тут же заметили, тут же Саит подошла.

— Господин, — поклонилась ему.

— Где мой муж? — рыкнув, Сато осекся — голова начала болеть, в висках застучало.

— На данный момент он находится в капсуле восстановления, господин. — Отозвался секретарь, который, как и трио, был отослан во дворец первыми.

— Как он? — Сато закусил губу.

— Все хорошо. — Секретарь убеждая улыбнулся. — Доктор Кива сообщил, что внутренних повреждений было крайне мало, небольшое сотрясение и легкая лихорадка из-за всего случившегося. Сейчас фактически все травмы устранены, но из-за упадка сил придется пройти небольшой курс лечения в капсуле.

— Хочу его видеть. — Сато шагнул вперед и ощутил слабость, которая незаметно подкралась к телу, когда схлынул адреналин.

— Господин, вам сейчас нужно немного отдохнуть. — Саит подставила плечо. — Вы еще слабы.

— А я-то с чего? — удивленно на нее уставившись, принимая помощь, Сато осмотрел лицо взволнованной женщины.

— Ну как же? — Изра поддержала его, с другой стороны. — Вас ведь отправляли в капсулу восстановления на корабле, у вас тоже травмы были. В частности, ушибы почек, мягких тканей брюшной полости и печени. Как вы выдержали столько времени без помощи, и даже не поняли, что серьезно травмированы даже ваши стражи сказать не могут.

— Да, потрепало тушку мою знатно. — Сато вздохнул. — Налин как?

— Все в пределах нормы. — Сим проявилась, сияя как начищенный самовар. — Доктора говорят, что все будет нормально, когда курс лечения и реабилитации пройдут. Каких-либо увечий нет, не то что у капитана.

— А с ним что? — Сато кивнул в сторону кушетки и его транспортировали заботливые руки, усадили на нее, даже встали со спины и дали опереться для большего удобства.

— Капитан принял на себя все ударные волны и огненные тоже. И удар о землю пришелся на него. К тому моменту его щиты были просажены на семьдесят процентов, и он берег господина из последних сил. Ожоги, переломы, сотрясение, внутренние повреждения. Его спасло только то, что они рухнули в воду, а не на землю. Вот и простыли оба. — Сим опустила глаза.

— Понятно. Обгорел сильно?

— Руки, ноги, лицо.

— Что док говорит? Сможет его восстановить?

— Прогнозы хорошие, только сил он угробил. — Сим покачала головой.

— Ладно…а где Руанд? — только сейчас Сато понял, что у двери стоит другой человек. — Он ведь был с нами, но после аварии я его не видел. Где он?

— Сейчас в реанимации. — Проговорил Вальрен.

— Ранен сильно?

— Нет, он цел и невредим. — Покачал головой секретарь.

— Тогда что? — не понимая смотрел на Вальрена его господин.

— Он Привратник и только поэтому вы еще живы.

— Не понял. — Сато осмотрел его более внимательно. — Растолкуй, я сейчас в угадайку играть не расположен.

— Господин, — Саит плавно положила руки ему на плечи и стала аккуратно массировать. — Привратник, это ходячий живой андроид, киборг, робот, маг и колдун в одном лице. У него систем защиты столько в теле напихано, сколько этот дворец не имеет. И аналогов у этой системы защиты нет. Ее получает только тот, кто становится Привратником и проходит обучающие теории и практики в центре обучения. Он, как волшебник, способен управлять направленными разрушающими потоками и словно нож рассекать их.

— Повелитель энергии?

— Нет. — Саит слегка надавила на напряженные мышцы шеи и помяла их. — Он только защищается, но подобными вещами нападать не умеет. Защитный механизм от слишком сильных. Его умения заключаются в том, чтобы ставить щиты и ими, как нож сквозь топленое масло, продираться или разделять поток, гася ударные и энергетические волны. Именно это Руанд и делал с той бомбой, что была на борту корабля Наследного Принца. — Саит ногтями прошлась по хорошо размятой мышце и после этого принялась слегка вдавливать их в нее, массируя нервные точки. — А привратник императора подоспел как раз вовремя, дабы завершить процесс, ведь Руанд не настолько опытен в подобного рода делах. Вот сейчас он и лежит в реанимационном блоке, где его восстанавливают.

— И как долго будут это делать?

— Согласно его степени истощения не меньше двух месяцев.

— Ясно. — Сато мурлыкнул от удовольствия расслабляющего массажа и планомерно заснул, отдаваясь в руки своих слуг.

Император стоял в небольшом зале, где собрались все его сыновья и офицеры защиты дворца, планеты. Император поведал им суть вопроса, кивнул головой на включение отчета и замер, созерцая на реакцию. За его спиной шел проектор, шел отчет военных, показывалось как нашли Тенаара и принца. Когда видеоотчет был завершен, а приглушенный свет вернулся в нормальную яркую степень, в зале стояла гробовая тишина. Несколько минут стояла. После чего слово взял император:

— Итак, господа мои-защитнички, просрали все и вся. Не правда ли, главнокомандующий Велезьев? Прямо на нашей лужайке перед парадным входом порезвился неизвестный, а мы даже ни сном, ни духом, а господин глава разведки Строшко? Менчер, маркировка маяков наследника и Тенаара ваше ведь ведомство шифровало. Но, — он театрально раскрыл руки, ладонями вверх, — все сигналы были слышны на десятки километров в округе по простым приемникам. Как это понимать, господа?

Все три названные фамилии могли осиротеть ровно на голову владельца тела, которому дарованы при рождении. Мужчины покрылись липким потом, нервничали и ничего произнести толкового не могли.

— Нет, я конечно могу понять, что там напутали с пеленгом, но ответьте мне на один простой вопрос: как вы умудрились прозевать целых три корабля-истребителя у поверхности Легио? Как?!

В ответ было лишь молчание — никакие оправдания не помогут. Факт некомпетентности на лицо. И сами военные могли только руками разводить. И разводили.

— Отец, — Эльмир нахмурился, — а как там Тенаар оказался?

— Как-как, — махнул рукой император, — захотел увидеть, соскучился, вот и пересел с корабля на корабль. Ничего удивительно в нашем эксцентричном Тенааре и его поведении я не вижу. А вот то, что только благодаря наличию его Привратника на борту наследника империи мы этого наследника имеем целиком и со всеми конечностями, а не зажаренным фаршем, это факт. Благодарите тех Богов в которых веруете, ибо если бы его там не было, то уже сейчас нас вех по самые гланды натягивал Верхний Страж Духа. Мстительно и с особым наслаждением.

— Привратник Тенаара? — Клави был серьезен и собран. — Причем здесь этот молодой человек?

— Да при том, что он Привратник. — Норанто покачал головой. — Ты забыл какой силой обладает старик, стоящий на страже моего тела? И то что он молод не меняет сего факта — Привратник способен задавить своими щитами взрыв практически любой мощности, если окажется непосредственно вблизи взрывного устройства. И при этом умудрится еще и не сдохнуть. Так что ноги ему целовать будем, ибо если бы он не успел и не долбанул корабль микроскопической силой лучом от взрыва, дабы выпасть из него с этой бомбой, то и Тенаара у нас уже не было бы, равно как и нас самих.

Дальше пошел разбор полетов, тумаков и пряников. Министерство защиты планеты и в частности защита наследника была разодрана императорскими укором и недовольством, бита его словами и взглядом, задавлена на корню в любом виде сопротивления и наглядно для всех переформирована, а всех, кто провинился без особых угрызений совести поснимали с должностей и начали военное разбирательство. Сыновья притихшими мышами и с округляющимися совиными глазами присутствовали на экзекуции всего министерства защиты, слушали рев отца и мотали на ус — даже будучи на 100 % уверенными в полном успехе, ты можешь пролететь только потому, что эксцентричный Тенаар решит, что ему стало скучно и ринется именно в эпицентр.

Пока суть да дело, пока император рычал и рвал на части всех и каждого, сносил морально и физически головы, его жены формировали предстоящую церемонию встречи Тенаара. Империя не должна знать, что Тенаар был ранен, не должна знать, что он вообще был там. Про принца смолчать не удастся, так как наличие на нижней орбите планеты боевого корабля, да еще и выпускающего свои не слабые боевые снаряды…такая реакция, да еще и без какого-либо прикрытия от любопытствующих, значит гораздо больше, чем всякие официальные вермишели для страждущих. А ведь население Легио может закономерно посчитать, что семья императора не способна защитить Тенаара и поднять такую бучу, которая поглотит не только Легио, но значительную часть империи, ввергая ее в тотальный хаос возмущения. Ведь когда он только выказал свое «фи!» представителю торгового союза Аске, что было? А сейчас его персоне физически угрожала опасность!

Все эти разборки прошли мимо наследника, что еще находился в капсуле восстановления, мимо самого Тенаара, что мирно спал в своей постели, мимо всех живущих в вотчинах и остановился информацией в одной из дальних комнат. В ней сидел мужчина, не молодой, в боевом костюме, глупо улыбающийся и бормочущий себе под нос. Он сидел, сгорбившись на полу, на одном колене, опустив голову, словно находился перед своим господином.

— Да…сделал как велели…помешал этот сопляк и его шавки. Нет, не знают. Госпожа, меня не подозревают. Они слепы…да…понял, сделаю.

Он сидел, опустив голову, на нем не было ни одного переговорного устройства, он был словно сумасшедший, но не являлся таковым, хоть и был безумен его взгляд в этот момент. Он перебирал пальцами, подрагивал, в нервном тике дергал головой и плечами, иногда хихикал. Если бы его видели сейчас те, о ком он докладывал, подумали б, что он сумасшедший.