Повелитель Вампиров

Глава 9

Превращение Николая из нежного любовника в дикого воина-вампира шокировало Джейн. Не считая ее порванных трусиков, фактически она была голой, а в их лагерь только что вторглись. Гиганты. Четверо гигантов.

Эти четверо разглядывали ее сверху донизу, словно она была ребрышками для барбекю, а они голодными вегетарианцами.

Один за другим они подтвердили ее опасения.

- Безобразная, - протянул самый высокий.

- Уродина.

- Жирная.

- Женщина, - закончил «коротышка». Похоже, его рост был всего шесть футов пять дюймов.

Остальные пожали плечами в универсальном знаке – «да, наверное». Как видно, Одетта и Лейла были уродливы, но секс оставался сексом. Они находят ее отталкивающей, но все равно сделают это. Взгляды были прикованы к ее соскам, а из уголков ртов стекала слюна.

Вегетарианцы в настоящее время превращались в хищников.

Джейн вздрогнула. Плюсом в ее одежде была легкость надевания. Она схватила ткань, до сих пор висевшую на ветке, и просунула в нее голову. Бум, сделано. Она была одета и готова к новой опасности.

Джейн готовилась к бою с охранниками Лейлы в любой момент, но, когда она схватила два своих деревянных кинжала, то поняла, что эти гиганты не были людьми, каковыми была охрана. Их глаза были ярко-красными, словно двойное солнце поднялось из адской бездны. С острых обнаженных клыков капала и капала слюна, и временами раздвоенный, как у змеи, язык облизывал быстрым движением тонкие губы. Широкие плечи выгибались под черными крыльями. А вместо ногтей у них были когти.

Так или иначе, она узнала их, также как признала и этот лес. Они пришли прямиком из ее темных ночных кошмаров, и в глубине душе Джейн знала, что эти существа были дикими, не обладающими разумом. И Николай собирался с ними бороться?Он пил от тебя. Он достаточно силен.

Пожалуйста, будь достаточно сильным.

Звук рыка, исходящий от него, был чистой угрозой, его ужасающая животная часть возвращалась на первый план.

- Моя.

Он остановился прямо перед ними, вынуждая их действовать.

Он был безоружен, а его торс обнажен. Его многострадальная спина была покрыта шрамами, так же как и ее. Джейн подозревала, что они оставлены не кнутом и это не последствия аварии. Там была широкая сплошная масса рубцов, выпуклых и сморщившихся, от центра спины, словно кто-то вырезал куски его кожи.

Он выжил. Как и она. Он может сразиться с этими тварями и победить.

- Мы хотим эту женщину, - сказал самый высокий. Он явно был их лидером. Однако он был глуп, как булыжник, потому что он добавил: - Ты отдашь ее. Сейчас же, - и ожидалось, что Николай поторопится подчиниться ему.

- Нет, - сказали она и Николай в унисон.

- Ты уйдешь, - сказал другой, нахмурившись, явно не понимая, почему Джейн не отдали ему. - Она нас порадует. Ты останешься жив.

- Нет, - сказала Джейн, покачав головой. – Уйдете вы. - Простые слова они должны понять. - И вы останетесь живы.

Они проигнорировали ее.

- Уходи, - сказал один Николаю. - Последний шанс.

Другой сказал: - Ты на кого-то похож. Кто ты? - Он покачал головой, уже теряя интерес к этому вопросу. - Неважно. Отдай женщину. Мы заберем ее.

Так. Ее мнение не имело значения. В их сегодняшнем меню было ее изнасилование.

- Порви их в клочья, - сказала она Николаю.

Он ничего не ответил. Он просто прыгнул вперед и выпустил свои когти – когти, которые были длиннее и острее, чем их! – в лицо самого высокого, самой вероятной угрозы, заставив гигантов отступить назад.

Хрип боли отметил начало, словно колокол на матче боев без правил. Никаких правил – только боль.

Пятеро мужчин сцепились вместе в сплошной клубок когтей, клыков, крови и адреналина. Крови, что приводила Николая в животное бешенство. Он рычал, как пантера, вырывал куски плоти, как акула, и, словно питбуль, вцеплялся во все, до чего дотягивался.

Джейн хорошо знала, что не стоит вмешиваться. В прошлом, сосредоточившись на человеческом теле и пытаясь найти лекарство для своей матери, она узнала о множестве физических реакций. Человек в состоянии ярости не узнает окружающих. Химическое вещество, наполняющее кровь, будет держать Николая на коротком поводке, а на конце этого поводка – смерть этих гигантов, здесь лишь убийство имело значение.

Потому она стояла и смотрела, молча переживая за своего мужчину.

Не твой, Джейн заставила себя добавить.Не полностью и не сейчас. Она могла бы разделить с ним свое тело и ум, но сердце и душу? Нет, пока существовала вероятность, что магия исчезнет и Джейн вернется домой. Хуже всего, если он влюбится в нее: он зачахнет и умрет, если она его покинет.

О... черт. Она забыла об этом. Такая страшная судьба постигла нескольких вампиров, содержавшихся в ее лаборатории. Она не могла допустить такого с Николаем.

Джейн стряхнула уныние, тревожные мысли отбросила прочь.Не отвлекайся, не сейчас. Борьба быстро обострялась, насилие было ужасающе. Чья-то рука пролетела над ее головой – отделенная от тела рука.

Именно тогда Николай стал самой смертью. Она несколько раз увидела выражение его лица, промелькнувшего в схватке, - оно было ледяным. В нем не было милосердия, ни разу оно не смягчило его удары. Он стремился к горлу, к жизненно важным органам, к паху. Если бы гиганты были людьми, они погибли бы от его превосходящих сил через несколько секунд. Но каждый раз, когда он разделывался с ублюдком, отрывая ему конечности, тот снова вставал.

Но это лишь увеличивало скорость движений Николая. Его смертельная грация… приковывала к нему взгляд Джейн и даже шокировала. О, она знала, что он был способен на это. Там, во дворце, он излучал ненависть и решимость. И кровь врагов лилась на пол. Не будь у него цели спасти ее, каждое живое существо погибло бы от его рук. Или зубов. Она знала это.

Но этот же мужчина, этот воин, дарил ей обжигающее наслаждение. Он пировал у нее между ног, и ему нравилось это делать. Она думала, что он, возможно, воспользовался ею, также как и она – им. И, ах, это он пустил по ее крови огонь, взволновавший ее душу, он привел их обоих к безумию страсти. Это произошло всего несколько минут назад. Лишь минуты назад. Теперь же он нес боль, только боль.

И все же очень скоро гиганты смогли предугадывать его действия. Они впивались в него своими острыми зубами. Они били его когтями, нанося глубокие раны. Они крутились вокруг него, над ним, использовали крылья, чтобы ранить его. Николай кидался на них и бил уже беспорядочно. Они падали, но снова вставали.

Ей нужно что-то предпринять. Николай скоро устанет. Он терял кровь, на его груди алели следы когтей. Что она может предпри…?

Менее чем через один удар сердца сильные мощные руки обвились вокруг Джейн – одна прямо над грудью, другая вокруг талии – и дернули ее вверх, прижав к чьему-то толстому телу. Страх ударил по ней, сразу же парализовав. Но тут адреналин ворвался в кровь, и она вспомнила, что у нее есть два кинжала. Битву можно выиграть.

Она двинула локтем назад, попав атакующему в живот, намереваясь развернуться и ударить кинжалом. Он захрипел, но держал все также крепко, и она не смогла крутануться. Она открыла рот, чтобы закричать. Но прежде чем вышел хоть малейший звук, ее разум закричал: Ты не должна отвлекать Николая.

Гигант – а она знала, что ее удерживал гигант – потянул ее назад, а она не могла бороться.

Похоже, они были не такими тупыми, как она подумала сначала. Этот знал, что стоит подождать, все высмотреть и захватить ее, пока все остальные будут заняты. Ждали ли его в сумраке другие?

Как она будет бороться со всеми ними?

Холодная ярость окутала ее. К счастью, больше никто не появился, и когда Николай и компания скрылись за горой листьев и веток, Джейн взорвалась. Драка. Она изогнула руку, подняла оба локтя, а затем ударила ими. Он снова хрюкнул, наконец, ослабив свой контроль.

Снова изогнувшись, она резко опустила руки вниз, ударила самодельными кинжалами. Лезвия глубоко вошли в его бедра.

Завопив от боли, он оттолкнул ее. Один из кинжалов остался в бедре, а другой выскользнул и упал, когда она, спотыкаясь, полетела вперед. Джейн выпрямилась и повернулась к нему лицом. Этот гигант был зол, с его клыков капала слюна. Его красные глаза светились угрозой.

- Я накажу тебя, - прорычал он, вытаскивая кинжал. Легкое движение запястья. Заостренное дерево упало на землю, теперь оно было бесполезным.

Борись.

- Ошибочка. Это я накажу тебя.

Это на секунду смутило его. Он моргнул, брови сошлись вместе. Затем он покачал головой.

- Нет. Я накажу тебя.

Хорошо. Придется вернуться назад к ее первоначальной оценке. Сравнение их тупости с камнями было оскорблением для камней.

- Иди сюда, большой мальчик.

Шесть месяцев уроков самообороны что-нибудь да значит.

Или нет. Джейн никогда не приходилось использовать свои "навыки" в реальной ситуации «жизнь-или- смерть»

Он шагал к ней, погружаясь ногами в грязь при каждом шаге, земля дрожала под ним. Кровь стекала по его штанам, но он не хромал и даже, кажется, не замечал этой травмы.

Когда он приблизился, то попытался схватить ее. Джейн пригнулась, и когда когти сгребли лишь воздух, она крутанулась и нанесла удар. На этот раз ее кинжал попал ему в живот. Вой сотряс воздух. Но прежде чем она отпрянула, его пальцы схватили ее за волосы и толкнули лицом в грязь.

Конец? Так быстро? О, черт, нет! До того, как он смог прижать ее своим огромным весом, она перекатилась, словно мяч, на спину и подтянула ноги между их телами. Попыталась оттолкнуть его. Он не сдвинулся с места ни на дюйм. Черт возьми!

Думай, Паркер. Нащупала один из кинжалов. Джейн ударила снова, на этот раз в шею. Он попятился. Опоздал – контакт, хоть и не там, куда она надеялась попасть. Его щека словно раскололась и залилась кровью.

Он сверкнул острыми клыками, рыча на нее.

- Накажу.

Затем он наклонился, и эти клыки погрузились в ее шею. Этот укус не был радостным и теплым, как с Николаем. Этот предвещал лишь боль. Очень много боли.

Он хотел осушить и ослабить ее. Ошибка с его стороны, мрачно подумала Джейн, закаляя себя против любой боли и слабости. Он оставил себя незащищенным. Прежде чем ее ум погрузился в туман от потери крови, она поникла к земле. Похоже, он предположил, что она должным образом покорилась ему либо потеряла сознание. Его пальцы отпустили ее волосы, переместились к ее груди и сжали.

Она ударила, вгоняя кинжал в его горло, перерезая его глотку. Его тело дернулось, клыки плотно сжались.

Хорошо, время переоценить все. Вот это была боль. Джейн чуть не закричала от ее силы.

Он не отцепился от нее, даже когда обмяк. Его вес вытолкнул воздух из ее легких. Она лежала, пытаясь отдышаться, его кровь заливала ее.

В какой-то момент мыслями она перенеслась обратно в свою машину. Ее мать умирала, ее кровь капала на Джейн. Они обе плакали, потому что знали: остальные уже погибли. Не спастись.

- Я люблю тебя, Дженни.

- Я люблю тебя, мама.

Боль ворвалась – ее тащили за волосы, пряди рвались. Ее тело вытащили из-под гиганта. Зубы все еще были глубоко в ней, и движение заставляло клыки рвать ее кожу и вены, в результате зубы прошлись по ее шее, груди и животу.

Крик рвался из ее горла. Но она не могла рисковать, отвлекая Николая. Его битва не закончилась. В противном случае он был бы уже здесь. И она знала, что вытащил ее не Николай, еще до того, как увидела ярко-красные глаза. Николай был бы нежен, попытался бы успокоить ее.

- Женщина. Безобразная. Но я все равно поимею тебя.

Высший класс. Ее зрение затуманилось. Этот парень сбежал от Николая или же он новенький? Даже если бы у нее было стопроцентное зрение, Джейн не смогла бы определить это. Этот отвратительный монстр был точно таким же, как и любой другой.

- Я... принцесса, - сказала она, пытаясь запугать его. - Принцесса... Одетта. Из Дельфинии. Ты должен... отпустить меня.

Как какой-то троглодит, он продолжал тащить ее по грязи. Ветки и камни царапали ее израненную спину, и Джейн вздрогнула. Вскоре ее одежда изорвется в лохмотья. Слезы начали жечь глаза.

Попыталась успеть до того, как туман ворвется в сознание.

- Моя мать... королева... убьет …

- Королева ведьм мне не указ. У меня нет королевы. Лишь царь. - Он перевернул ее – так оказалось еще больнее. - Он поимеет тебя.

Еще лучше.

- Ты отдашь меня... царю?

- После.

«После». Именно это слово она бросила Николаю, когда тот был прикован и беспомощен. Она навсегда вычеркнет это слово из своего словаря.

- После всего этого... я умру... до того как мы придем.

Задумчивое молчание. А затем с триумфом:

- Ты не мертвая. Ты живая.

Булыжник! Скала!

- Подними меня... глупое ты дерьмо. Неси меня.

Простые ясные указания. Он остановился, поднял ее и захватом пожарного перекинул через плечо, сдавил ей живот и почки, но это все же лучше, чем истечь кровью на земле. Николаю не нужен след. Везде, куда бы это животное ни забрало Джейн, Николай найдет ее. Он отметил ее, так он сказал. И славу Богу, он это сделал.

Тут ее похититель столкнулся с другим гигантом и остановился. Быстрый сердитый разговор. Джейн уловила «царь» и «сейчас» и ругательства такие, что удивительно, что уши не начали истекать кровью, как все остальное.

Не нужно было быть гением, чтобы понять проблему. Известие о захвате самки уже достигло короля. А Троглодит еще не опробовал товар. Он должен был принести самку и дать королю решить ее судьбу, а также стать первым изнасиловавшим ее.

Ох, Николай. Где же ты?

Троглодит отскочил, посланник последовал за ним, не доверяя его обещанию повиноваться. Или, может быть, нет. Может быть, она была тем клеем, что держал их рядом. Несколько раз этот гад протягивал руку и хлопал ее по заднице. Это возмущало Троглодита, и он тоже шлепал ее.

Его поступь была настолько тяжелая, что Джейн подбрасывало вверх и вниз, снова и снова лишая дыхания. К тому времени, как они достигли лабиринта пещер, она была убеждена, что ее легкие стали плоскими, словно блины, а кишечник обернулся вокруг позвоночника.

Даже все еще неясным зрением она высматривала Николая, надеясь уловить тень зверя, готового нанести удар. Она углядела других существ, не таких, как ее похитители – с крыльями, но мелких, метавшихся в воздухе, и волкоподобных существ, крадущихся за деревьями, но ни один из них не был ее вампиром.

А когда она услышала крик, полный боли и страдания, крик, принесенный эхом, ее едва не вырвало. Это был голос Николая. Что, черт возьми, гиганты делали с ним?

Когда звук резко прервался, Джейн поняла, что молчание тревожит больше, чем рев. Что, если гиганты просто... убили его - нет! Нет, нет, нет. Но что, если...?

О, Боже. Рыдания застряли в ее горле. Если он жив, он придет за ней.

Она принадлежала ему, как он говорил множество раз. И каким-то образом он принадлежал ей. Джейн едва знала этого человека, но она чувствовала к нему нечто глубокое и неистребимое.

Всего минуту назад она думала, что ее сердце и душа защищены от его обаяния, а сейчас ее ум уже тревожится о его безопасности. Теперь, когда ее тащили в неизвестность, когда смерть была так близка, стоило ей подумать, что он мертв, – и правда ударила по ней.

Ее сердце и душа не были в безопасности.

Николай пленил ее. Он был властным и высокомерным, но защитником, когда дело касалось ее. Он был убийцей с руками любовника. В его руках она оживала, это было совершенно точно. Он уже был частью ее. В ее крови, голове, в ней целиком. Так что, нет. Нет, нет, нет. Он не мог умереть. Этого просто не может быть.

Что бы с ним ни сделали, он исцелится. Он должен исцелиться. Вероятно, его рев прервался, потому что он потерял сознание или по какой-то иной причине. Да, это наверняка так. И так как он исцеляется, когда спит, то это хорошо.

Не так ли?

Звери гуськом вошли в одну из пещер, и Джейн заставила себя сосредоточиться на том, что было перед ней. Узкие сужающиеся коридоры. Эхо шагов создавало симфонию ужаса в ее голове. Она пыталась запомнить путь, которым они шли, но это было трудно. Так много поворотов, они столько кружили. Алиса в кроличьей норе, подумала она с безрадостным юмором.

Наконец они добрались до просторной пещеры, полной этих крылатых гигантов. Шелест одобрения появился в тот же момент, как они заметили ее, и это одобрение быстро переросло в громкий свист. Гневно зарычав, Троглодит бросил ее на тюфяк в центре.

Джейн вскочила на ноги. Голова от движения закружилась, и мир перед глазами закачался. Когда зрение прояснилось, она стала поворачиваться по кругу, изучая обстановку. Трон, сверкающий кристаллами, выдавался прямо из стены. Этот престол был бы величественным зрелищем, если бы на нем не сидел маньяк с голым торсом.

Его нос был совсем не на месте – скорее на щеке, чем в центре. Одного глаза не хватало, а в нижней губе была настоящая дыра – один из зубов проткнул ее насквозь. На его груди было много шрамов: словно ломтики ростбифа когда-то склеили – но клей не мог их удержать.

Не меньше двадцати существ, охраняя его, стояли рядом. Все взгляды, словно ярко-красные лазеры, были устремлены на нее – от них ей не убежать. Пот стекал меж грудей, холодный, как и ее кровь. Ни одно из этих существ не станет помогать ей. Все они хотели ее и ожидали своей очереди.

На самом деле в комнате лишь двух человек не заинтересовало ее присутствие. Единственные женщины. Обе были голые, старые и морщинистые, немытые, с редкими волосами и мертвыми глазами. Их использовали, множество раз, и они были покрыты следами укусов и ушибов.

Неудивительно, что эти ребята так завелись даже от вызывающей омерзение "Одетты".

Шаги за спиной заставили ее развернуться. Головокружение снова охватило ее и, похоже, намеревалось затянуться. Лишь когда оно прошло, она поняла, что это были те, кто напал на Николая. Они были в крови, хромали, у них не хватало частей тела, они едва дышали, но они были здесь.

- Где мой вампир? - закричала она.

Проигнорировав ее, они упали перед царем.

- Вампир исчез.

Он исчез. Это означало, что он был жив. Слава Богу. Слава Богу.

- Нет свежего мяса? - спросил царь, заговорив впервые.

- Нет свежего мяса.

Сердитый рык вырвался из груди суверена, и он махнул пальцами в сторону мужчин. Четыре других гиганта вышли вперед, вытащили мечи и взмахнули ими, – Джейн не могла понять, что происходит. Отрубленные головы прокатились по полу, остановившись у ее ног.

Она сгорбилась, и ее, наконец, вырвало. Нет, нечем. Она была совершенно пуста. В ее животе ничего не было. Когда тела подобрали, раздался смех и аплодисменты.

- Вот свежее мясо. Приготовьте, - король кивнул в знак одобрения. - Мы будем обедать.

Они собирались есть себе подобных. О, Боже, Боже, Боже. Она выпрямилась, готовясь к рывку побега.

Троглодит опустил тяжелую руку на ее плечо, заканчивая ее побег до того, как она успела сделать хоть шаг.

- Я нашел. Моя добыча.

У короля испортилось настроение, и он нахмурился.

- Я отдаю тебе свою ведьму.

Он указал на одну из старых женщин. Ведьма, низко склонившись, вышла вперед.

- Теперь отдай мне твою.

- Нет. Я хочу толстую.

Угрожающее шипение.

Говорить с царем не преступление, решила Джейн.

- Деритесь, - предложила она, а голос дрожал также, как и все тело. - Деритесь за меня. Меня получит победитель.

Если хоть чуть-чуть повезет, они убьют друг друга.

Царь, глядя на нее, нахмурился.

- Драка, да. После.

Он поманил пальцем, ожидая, что она подойдет.

После того, как... Снова это слово. Сглотнув, она покачала головой. Троглодит сжал сильнее ее плечо, еще сильнее, и Джейн вздрогнула.

- Подойди, - уже более резко потребовал король. Он поманил ее снова и указал на свою промежность. Словно он думал, что она запрыгнет на него прямо сейчас.

Он, наверно, того и ждал. Она слышала невысказанное «или же» и попыталась собраться с мыслями.

Ну же. Я могу это сделать.

- Отведи меня в твою спальню, - никогда еще в жизни Джейн не пыталась соблазнить того, кто был ей отвратителен, и она мысленно съежилась от хрипотцы в своем голосе. Лучше она будет драться с ним наедине, чем при всех его людях, которые к тому же могут к нему присоединиться.

- Я сделаю такое, о чем ты лишь мечтал.

Если, конечно, твои мечты включают удушение твоими же собственными кишками.

- Просто хочу твой рот на моем члене.

Я предпочла бы умереть.

- И я хочу предоставить тебе свой рот для твоего члена. - Молния порази меня! Пожалуйста! - Так что давай пойдем в спальню. Потому что – вот неожиданность – я сделаю все лучше, если мы будем наедине.

Он тут же вскочил на ноги, уводя ее за собой.