Повелитель Вампиров

Глава 14

Николай тащил Джейн сквозь лес, ветки деревьев хлестали по ним. Она снова захромала, и Николай хотел нести ее на руках, топот гвардии Лейлы был все ближе, они, должно быть, шли по его запаху, магия в ночном воздухе концентрировалась.

Они слишком близко.

Он мог бы телепортироваться в другое место. Отсюда – в сожженный израненный Элден. Сердце сжалось в груди, и Николай стиснул зубы. Сейчас не подходящее время думать о доме. Или же о состоянии его дома. Также как и о родителях и маге, которого он скоро уничтожит.

А если он переместится, а Джейн нет? Она останется в чужом мире, окруженная врагами.

К черту это. Он должен попытаться сделать хоть что-то. Ему удалось управлять потоком воспоминаний, но они все еще бились в нем, требуя высвобождения. Если они снова настигнут его...

Николай сосредоточился на самом важном. У него и Джейн было общее прошлое, часть из которого он вспомнил. Она же по-прежнему ничего не помнила. Но он точно знал, что не станет повторять свои прошлые ошибки.

Ему нужна эта книга, оставшаяся в Дельфинии. Он должен вписать в ней нечто большее. Иначе Джейн переместится от него. О, боги. Значит, ему придется поработать над проклятием, суть которого в том, что она оставит его, если полюбит. Но как бы то ни было, ему следовало готовиться к худшему. Возможно, только возможно, новое заклинание вернет ее обратно к нему.

Элден тоже не ждал поражения, и посмотрите что произошло.

- Николай, - задыхаясь, сказала Джейн. - Я привыкла бегать трусцой, но это – бег на выживание. Я не знаю, как долго еще смогу продержаться. Мы можем отдохнуть?

Он слышал ее. Но как-то отстраненно. Пытался сконцентрироваться на ней, но темнота захватывала его сознание, другие воспоминания пробивали путь на свободу.

Всю свою жизнь он впитывал чужую силу и магию. Что могли делать окружающие, мог делать и он. Именно так он создал невидимый щит во дворце. Дама Червей сделала щит, поэтому смог сделать и он. И именно поэтому Лейла запретила кому-либо колдовать рядом с ним.

Некоторые способности остаются в нем на несколько дней, недель. Другие – на всю жизнь.

Он уже вспомнил многое из прошлого, именно поэтому его подсознание пыталось захватить контроль, чтобы освободить место для чего-то другого, чего-то нового.

- Николай, прошу.

Он не может игнорировать Джейн. Раскрывается еще больше деталей. Его умение создавать иллюзию и гламур, способность телепортироваться были взяты от ведьмы. Его любовницы, которая пыталась убить его спящего. Она хотела стать его невестой, а он хотел от нее лишь секса. Она пыталась несколько раз, меняла гламур, но ему это казалось лишь забавным.

Он никогда не говорил ей, что узнает ее под очередной маской гламура, он узнавал ее по запаху. Он позволял ей продолжать приходить к нему, и каждый раз его отношение к ней оставалось прежним – только секс. Тем не менее, она все равно пыталась. Когда же ведьма поняла, что ей не удастся это под любой маской, она напала на него.

Только что Николай вел Джейн через лес, а в следующую секунду он уже оказался в спальне. В своей спальне, подумал он. Той, что была в воспоминании о разъяренной ведьме. Переход произошел так быстро, что Николай врезался в стену, и его отбросило назад. Он рухнул на пол и выругался.

Джейн нигде не было видно.

Николай вскочил на ноги, кровь в венах дико пульсировала. Он вернется в лес, сейчас, сейчас, черт возьми, сейчас же, и если кто-либо успел коснуться Джейн...

Он оставался в спальне.

Обнажив клыки, Николай развернулся в поисках выхода.

Кровь покрывала стены, алые брызги были везде. В полу виднелись глубокие взрезанные борозды, по четыре царапины в каждой, словно здесь тащили несколько мечей и они испортили дерево.

Огры, волосатые твари с четырьмя лапами на каждом боку, резкие и смертельно опасные. Они были здесь. Они пришли за принцем.

Тот Николай трахал женщину, служанку. Двери его спальни были распахнуты, и он услышал крики, донесшиеся снизу из большого зала. Он, может, услышал бы их и раньше, но тогда его отвлекли стоны его партнерши.

Николай потянулся за своими кинжалами, которые всегда были рядом на ночном столике, он собирался драться с монстрами, спасать свою семью, но он... исчез, его утянуло в черную воронку.

А если его братья и сестра погибли вмести с его родителями? Или попали в такую же воронку? Он вспомнил о своем проклятии.

И даже перестал дышать. Он не хотел пока вспоминать об этом, пока нет, но...

Был ли он уверен, что его родители мертвы? Был ли ответ на этот вопрос в его уме?

Не было необходимости раздумывать над этим. Да. Он был уверен. Они мертвы. Знание практически сочилось сквозь стены вокруг. Он не видел их смерть, но почувствовал высвобождение их жизненных сил. Они ушли.

О, боги. А его братья и сестра?

Нет, не мертвы. Теперь, когда Николай мог проверить, он почувствовал их энергию, по-прежнему связанную с ним, только теперь их энергии... были другими. Они были в неволе? И не могли освободиться? Скорее всего. В противном случае, Дайян уничтожил бы Мага крови и очистил бы дворец. Дайян с его ощущением людей и вещей. Михей, малыш Михей бегал бы по залам и смеялся. Бриана бы убирала магию чужих заклинаний.

От этих мыслей ему захотелось упасть на колени, закричать в небеса, проклясть все, рвать и метать, сражаться. Как их найти? Как освободить их?

Теперь он понимал, что в своих мыслях он слышал голос Дайяна. Он звал Николая, просил быстрее исцелиться. Их кровную связь никогда не уничтожить. Они могут снова заговорить с ним.

Где же ты, брат?

Время шло. Ответа не было. Ну что ж. Он повторит попытку позже.

Вспышка ощущения опасности, и Николай осмотрелся, ища свои кинжалы. Их не было, как и его одежды, и любого другого оружия. Комната была совершенно пуста.

Он сжал зубы и бегло осмотрел замок, что оказалось на удивление легко. Башни, бесчисленные комнаты. Лабиринты коридоров и потайные ходы. Он знал каждую спальню и каждую камеру подземелья. Он видел незнакомых людей, множество крови, монстров, охраняющих входы. Ярость поглотила его. Необходимость убить нового короля, этого мага, усилилась. Но здесь не было его семьи, не было и мага.

Он вернется сюда. Скоро. В самое ближайшее время. Сейчас же ему нужно защитить Джейн. Прошло уже слишком много времени, он понял это. Он не станет сюсюкать и торговаться.

Последний взгляд на замок, который он когда-то любил, и Николай закрыл глаза и представил себе лес, то место, где он последний раз видел Джейн. Он был там уже через секунду, это прошло гораздо легче, чем в прошлый раз, но здесь уже не было никаких следов его женщины. Не было и никаких признаков Лейлы и ее армии.

Он потянул воздух... там. Он почуял сладкий аромат Джейн, смешанный с отвратительным запахом Лейлы и ее гвардии. Они гнались за ней.

Он бросился в погоню.

Джейн услышала голоса еще до того, как увидела город, и чуть не упала от радости. Она пошла быстрее, ей наконец-то удалось добраться до цивилизации. Солнце неуклонно поднималось в небо, отбрасывая фиолетовую дымку на людей, которые только-только начинали свой день. Оно согревало Джейн и даже обжигало ее. Кожа зудела и чесалась, будто по венам бегали какие-то насекомые.

Ей не хотелось даже задумываться, что это могло бы быть.

Люди - человеческая раса? - ходили по мощеным улицам, некоторые тащили плетеные корзины, заполненные одеждой, некоторые – сумки с хлебом и мясом, от запаха которых она застонала. В животе заурчало, у нее потекли слюнки. Голова кружилась, и вообще ощущалась какая-то слабость. Ей нужно поесть.

Джейн остановилась возле дерева, осматриваясь и размышляя. У нее было два варианта. Продолжать двигаться, не останавливаясь, и с риском попасться Лейле. Или же пробраться в город поискать еду, также рискуя, что ее может найти Лейла. По крайней мере, второй вариант означал возможность поесть. Ну что ж. Выбор очевиден.

Но есть проблема: на ней все еще был гламур Одетты. Если эти люди узнают ее, пойдут сплетни, и ее найдут гораздо быстрее. Но есть и плюс: Лейла ничего не сделает с ней, а Николая уже нет рядом. В смысле, ему не грозит эта опасность, и это уже хорошо.

Шокировав ее, он исчез в одно мгновение. Она ждала его не уходя, казалось, целую вечность, но он так и не появился, и ей пришлось двигаться дальше. Он сможет найти ее, где бы она ни была. Она не верила в иное.

Гвардия Лейлы чуть было не наткнулась на нее, направляясь прямо на ее укрытие. Но они потеряли след Николая и отступили назад, пытаясь найти его снова. Именно тогда Джейн ускользнула, заставив свое протестующее тело двигаться до того, как ее снова окружат, и Лейла подойдет к ней.

Если Джейн суждено быть найденной, то хотелось быть, хотя бы сытой и сильной. Так что выбор очевиден. Она похромала вперед, входя в город. Как только люди увидели ее, они замерли, на их лицах появился ужас, и все рухнули на колени.

Ну что ж. Ее узнали. Какого черта Одетта творила с ними?

Джейн подошла к одной из групп с едой.

- Пожалуйста. Я очень голодна. Могла бы я...

- Берите все, что пожелаете, принцесса, - находившийся ближе всего к ней человек протянул корзину.

- У меня нет денег, но я найду способ отплатить вам. Я клянусь.

Она почувствовала запах жареного цыпленка, это практически сделало ее счастливой. Джейн потянулась дрожащей рукой, залезла в корзину и взяла миску с чем-то кремообразным.

Полный рот слюны? Ты не можешь наброситься на еду, словно животное.

- Как тебя зовут?

- Хаммонд, принцесса, - в его хриплом голосе чувствовалась злость.

- Благодарю тебя за пищу, Хаммонд.

- Все ради вас, принцесса, - злость перерастала в ненависть.

Джейн вздохнула и осмотрелась вокруг.

- Пожалуйста, встаньте! Все вы. Нет причин стоять на коленях.

Прошло несколько секунд, прежде чем они подчинились. Словно они боялись, что она нападет на поднявшихся, хотя сама велела им встать.

И они не расходились. Джейн хотелось уйти подальше отсюда, найти пустой темный уголок и заняться едой, но она не могла сделать это. Они могли бы заподозрить, что она не та, за кого себя выдает.

- Мне нужна комната, - заявила она. - А также вода и чистая одежда. Пожалуйста. Если кто-нибудь проводит меня, я буду очень признательна.

Сначала никто не вызвался. Потом с видимым усилием женщина средних лет поклонилась и сказала:

- Если вы проследуете за мной, принцесса, я помогу вам с этим.

- Спасибо.

Спустя долгие десять минут, Джейн осталась одна в спальне. Она быстро съела содержимое той миски (это был какой-то куриный салат), а после она искупалась в ванне, которую несколько женщин наполнили с помощью заклинания. Так что это оказались не люди, а ведьмы. Вода успокоила ноющую кожу, сняла зуд. Потом Джейн надела чистый синий халат, который ей оставили ведьмы.

Единственное, чего не хватало, так это Николая, а так все было бы в порядке.

Где же он?

С усталым вздохом она растянулась на кровати. Как бы ни было хорошо, мышцы и кости до сих пор болели. Что же ей делать, что делать? Николай по своей сути был защитником. Сильным и непоколебимым. Следовательно, он не оставил бы ее добровольно.

Отсюда следует: либо в этом были виноваты его способности, какими бы они ни были, либо кто-то воспользовался магией, чтобы отвлечь его от нее. Более вероятно первое. Николай с каждым днем становился все сильнее, и она сомневалась, что кто-либо смог бы отправить его куда-то. Если бы это было так, то Лейла еще несколько дней назад проделала бы это.

Лейла. Сучка была той еще проблемой. Большой проблемой. До тех пор пока жива, она будет охотиться за Николаем, так что Лейла была опасна. Джейн могла бы вернуться и попытаться убедить принцессу оставить "раба" в покое.Вряд ли это поможет. После секса с ним Джейн поняла, что забыть его невозможно.

Лейла, вероятно, жаждала его больше, чем воздух, которым дышала. Мысли об этом вызвали ревность, практически взорвавшуюся в ней. Джейн проигнорировала столь непродуктивную реакцию.

С возвращением возникли бы некоторые проблемы: Лейла владела магией. Джейн нет. Во-вторых, секрет Джейн мог быть раскрыт. И если королева избивала свою собственную дочь, то что она сделает с врагом, притворявшимся ее ребенком? В-третьих, Николай может последовать за ней в Дельфинию. Его снова схватят, а воспоминания уничтожат. И его снова сделали бы рабом для удовольствий. Нет, он принадлежит Джейн. Никому другому.

Она перевернулась на бок, прижимая к себе подушку, и неожиданно это напомнило ей тот день, когда она получила книгу Николая. Она прочла несколько отрывков и долго думала о нем. Она была одержима им. Она стала мечтать о нем, практически заниматься любовью с подушкой. А затем она переместилась к нему.

Может быть, она сможет переместиться к нему снова.

Джейн закрыла глаза и представила его в своей постели, соблазняющего ее. Он прикасается к ней, раздевает ее. Целует и ласкает. Наслаждается ею. По ней побежали мурашки. Она почти чувствовала тепло его дыхания, скользящего по ее коже.

- Николай, - выдохнула она.

Джейн.

Такой знакомый глубокий голос. В какой-то момент Джейн почувствовала головокружение, ощутила, будто она плыла. Затем под ней снова оказался постель, и она была совершенно холодной. Холодной? Менее чем за секунду нагретая постель стала холодной. Невозможно. Ее глаза распахнулись, в них таяла надежда.

Надежда умерла. Джейн не переместилась к Николаю. Она была в своей спальне. На своей собственной постели. В своем мире.

Джейн села, пытаясь протолкнуть воздух в легкие. В горле встал ком, сквозь который ничто не могло проникнуть. Нет, она не должна была оказаться здесь. Нет, нет, нет. Она вскочила на ноги, колени дрожали. Она обежала комнату вокруг, несколько раз споткнулась, хватала свои безделушки, чтобы понять, реально это все или только плод воображения.

Пожалуйста, пусть это будет разгул воображения.

Вещи были твердыми и такими пыльными, словно их не касались несколько недель. Они были настоящими. Джейн подавила рыдания.

Нет! Слезы размыли мир вокруг. Она с силой ударила по комоду, скидывая все на пол. Стеклянная ваза разбилась. Расческа со стуком упала вниз.

Как, черт возьми, почему здесь? Она хотела быть вместе с Николаем. Она должна была быть с ним, должна была вернуться к нему. И она вернется.

Ей всего лишь нужно понять – как.