Поверить в любовь

1

Как нелепо все получилось! Ева в тысячный раз пожалела, что послушалась Джеймса и согласилась на эту авантюру. Разве можно узнать в толпе человека, которого она ни разу в глаза не видела?!

Кроме того, Ева никак не ожидала, что с каждым рейсом на Крит прилетает так много народу. Уставшая от изнурительного многочасового перелета, она вместе с потоком пассажиров медленно продвигалась к выходу. Ну вот наконец шумный зал аэропорта остался позади; где-то здесь ее должен ждать Феликс Берроу. Ева внимательно всматривалась в лица встречающих. Прошла минута, другая…

Где же он? Ева чувствовала себя ужасно неловко: все вокруг спешат, суетятся, одна она не знает, куда идти и что делать.

Прошло уже пятнадцать минут, а этого загадочного Берроу все еще не было. Ева продолжала внимательно разглядывать толпу. Ее взгляд перебегал с одного лица на другое, хотя она прекрасно сознавала безнадежность попыток найти человека, о внешности которого имела самое смутное представление. В суматохе сборов Джеймс так и не описал ей толком мужчину, который должен был ее встретить.

Надо было расспросить брата подробнее, с сожалением подумала Ева. Но об этом нужно было беспокоиться раньше, а теперь следует взять себя в руки и срочно что-нибудь предпринять…

Как он может выглядеть, этот друг Джеймса? Призвав на помощь воображение, Ева попыталась мысленно нарисовать его портрет, но перед глазами неизменно вставал облик самого Джеймса. Ну что же, ведь они друзья; наверное, этот Берроу действительно похож на ее сводного брата: тоже средних лет, невысокого роста, склонный к полноте…

И тут же внимание Евы привлек интеллигентный мужчина неопределенного возраста, стоящий недалеко от нее. Кажется, он тоже кого-то ждет… Но не меня, с разочарованием поняла Ева, увидев, как привлекательная женщина и двое малышей радостно бросились ему навстречу.

Каждая минута ожидания все глубже ввергала Еву в отчаяние. Что, если Феликс Берроу не получил телеграмму Джеймса? Или ему пришлось срочно уехать с острова? Наверное, просто устал ждать меня и отправился домой, наконец решила она. Ведь наш рейс задержался…

— Ева Рандал? — Приятный низкий голос прервал ее размышления.

— Да?

Ева обернулась. Взглянув на человека, подошедшего к ней, она поняла, что сильно ошиблась по поводу его предполагаемой внешности. Ни одно из ее предположений не подтвердилось. Феликс Берроу был красив, очень красив! Он принадлежал к тому типу мужчин, при встрече с которыми зрелые женщины грустно вздыхают, вспоминая давно прошедшую молодость, а юные красотки начинают кокетливо улыбаться и открыто флиртовать…

Широкая улыбка осветила его лицо, и Ева поймала себя на мысли, что, пожалуй, никогда раньше не встречала такого неотразимого мужчины. Природа щедро одарила его: черные как смоль волосы, прямой тонкий нос, высокие скулы. Но самое замечательное в нем — глаза. Изумительно красивые, глубокие, в обрамлении густых пушистых ресниц, они, казалось, видели человека насквозь, смотрели прямо в душу…

Засмотревшись на нового знакомого, Ева не сразу заметила протянутую ей для рукопожатия руку и после секундного замешательства смущенно протянула свою. Когда сильная рука Феликса сжала ее ладонь, Ева неожиданно почувствовала, как все тело наполнило странное, незнакомое тепло…

— Извините, я немного опоздал, — сказал он и тут же пояснил: — Когда объявили, что ваш рейс задерживается, я отошел в бар выпить чашечку кофе, а там такая оглушительная музыка, что я прослушал все последующие объявления…

— Ничего страшного.

Ева вежливо улыбнулась, но улыбка, очевидно, получилась несколько натянутой, потому что Феликс внимательно посмотрел на нее.

— Вы, надеюсь, не жалеете, что приехали?

Этот на первый взгляд простой вопрос привел Еву в замешательство. Стоит ли быть откровенной с человеком, с которым она только что познакомилась? Пожалуй, не стоит: с какой стати?! — решила Ева и неуверенно произнесла:

— Нисколько… Я уже так давно нигде не отдыхала…

— Ну и слава Богу, а то у меня были на этот счет совсем другие сведения. — Феликс покачал головой. — Джеймс сказал мне, что вы не хотели сюда приезжать, и я очень рад, что он ошибся.

Еве показалось, что Феликс взглянул на нее насмешливо, и это ей не понравилось. Он хочет знать правду? Хорошо же…

— Нет, он не ошибся: я действительно была не в восторге от этой идеи. Но вы же знаете Джеймса: он очень настойчив и, если ему что взбредет в голову, всегда добивается своего, — холодно произнесла Ева и язвительно добавила: — Полагаю, вы тоже не слишком обрадовались его идее прислать меня к вам.

Оставив без ответа ее колкость, Феликс лишь слегка пожал плечами. Его белоснежная рубашка прекрасно гармонировала с бронзовой загорелой кожей. Ева представила себя со стороны и поняла, какой слабой и болезненной выглядит по сравнению с Феликсом: бледное и усталое лицо без тени румянца, излишняя худоба, которая последнее время так беспокоила Джеймса…

— У меня здесь довольно большая вилла с бассейном, — между тем сообщил Феликс, словно не замечая ее подавленности. — Место очень живописное. Вам понравится. Я буду рад, если вы проведете у меня несколько дней. Джеймс сказал, что вы много пережили и вам необходим отдых…

— Что еще сказал вам Джеймс? — резко прервала его Ева, и в ее голосе послышалось раздражение.

— Ничего особенного, — спокойно отозвался Феликс, взглянув на нее без малейшего смущения или растерянности. — Он только рассказал мне, что ваш муж умер два месяца назад и вы еще не оправились после этого. Он считает, что перемена обстановки поможет вам.

Ева не нашлась, что ответить, а через несколько минут они подошли к автостоянке, и Феликс, приветливо улыбнувшись, сообщил:

— Ну вот мы и пришли.

Ева промолчала, слегка кивнув головой. Она не произнесла ни слова и потом, когда уже сидела в шикарном темно-бордовом «мерседесе», так как невольно погрузилась в тяжелые воспоминания и не замечала ничего вокруг.

— Я живу к северу отсюда, в горах, — прервал Феликс ее размышления. — Вы не найдете там ни высотных зданий, ни фешенебельных отелей и супермаркетов. Я люблю тишину и покой. Современная цивилизация утомляет меня.

Они ехали довольно долго. Ева понемногу отвлеклась от горьких дум и уже с интересом наблюдала за изменениями пейзажа. Пустынные долины сменились холмами, покрытыми буйной ярко-зеленой растительностью. На лесистых склонах белели маленькие аккуратные домики, при виде которых у Евы потеплело на душе.

— Как красиво! — восхищенно воскликнула она.

Оставив без ответа ее замечание, Феликс сказал:

— До дома еще далеко. Может быть, нам стоит остановиться и передохнуть? Вы не хотите немного прогуляться?

— Было бы здорово.

Ева действительно очень устала сидеть без движения, и у нее затекли ноги; она была благодарна Феликсу за его предусмотрительность.

Феликс остановил машину на поляне, защищенной от палящих лучей полуденного солнца тенью растущих вокруг деревьев. Выйдя на воздух, Ева вздохнула с облегчением. Уставшая от городского зноя и пыли, она наслаждалась прохладой и свежестью, а выпив предложенную Феликсом охлажденную колу, сразу почувствовала себя гораздо лучше.

Вытащив из машины коврик, Феликс предложил Еве присесть и сам расположился рядом.

— Крит — необыкновенное место, — задумчиво произнес он. — Люди, приезжая сюда, меняются: они начинают жить полной жизнью, их чувства и эмоции обостряются. Скоро вы поймете, что я имею в виду.

Он пристально посмотрел на Еву, и она, не в силах выдержать его взгляд, отвернулась, попытавшись сосредоточиться на окружающем пейзаже. Вдали мерцала полоска моря, домики казались теперь крошечными белыми точками. Все вокруг дышало покоем и какой-то первозданной свежестью.

Когда Джеймс впервые предложил ей поехать отдохнуть на Крит, Ева наотрез отказалась, но после нескольких безуспешных попыток он на свой страх и риск купил ей билет. Ее сводный брат проявил незаурядную даже для него настойчивость, и теперь Ева поняла почему. Крит действительно был великолепен, сюда в самом деле стоило приехать. Впрочем, в то время Еве было практически все равно, где находиться. Единственное, что ее смущало, — это то, что она будет жить у человека, которого совсем не знает. Ева предпочла бы поехать куда-нибудь одна, но Джеймс был непреклонен.

— Мне будет спокойнее, если рядом с тобой окажется человек, которому я полностью доверяю. Феликс обладает некоторыми… — Джеймс на секунду замешкался, — некоторыми качествами… Короче говоря, я могу положиться на него. Ты, конечно, уже чувствуешь себя гораздо лучше, но…

— Ты думаешь, это нормально — жить в одном доме с неженатым мужчиной? — Ева попыталась изобразить искреннее негодование, но при ее тогдашней апатии ей это плохо удалось. — Да, как тебе вообще пришло в голову предложить мне такое?!

— Послушай, Феликс действительно хороший парень. Он не будет мешать тебе: его ничего не интересует, кроме работы. Уверяю тебя, он закроется в своем кабинете и будет писать, писать, писать до поздней ночи. Ты сможешь отдыхать, наслаждаться покоем и делать все, что тебе угодно. Важно то, что он будет поблизости. Я не хочу, чтобы ты чувствовала себя одинокой. Феликс сказал мне, что с радостью примет тебя. — Джеймс на секунду заколебался, но потом все-таки добавил: — Знаешь, Ева, может быть, он даже поможет тебе…

— Я сильно сомневаюсь в этом! — раздраженно выпалила Ева. — Какое ему до меня дело? Зачем ему помогать мне? И вообще, я не нуждаюсь ни в чьей помощи, тем более — в его. — Она с негодованием посмотрела на брата. — Я чувствую себя прекрасно и вовсе не хочу уезжать за сотни миль от дома к какому-то незнакомцу! Кроме того, он может оказаться… Ну, ты понимаешь…

Джеймс выглядел озадаченным. Он нахмурился и недоуменно сказал:

— Что-то я не пойму тебя, сестренка. Кем он может оказаться? Что ты имеешь в виду?

Ева вздохнула.

— Джеймс, иногда ты просто поражаешь меня. Ты ведешь себя, как наивный ребенок. Я ведь буду там одна, — Ева выделила последнее слово, — рядом с этим мужчиной, на какой-то уединенной вилле, вдали от людей…

— Боже мой, Ева, так вот ты о чем! — Джеймс рассмеялся. — И из-за этого ты не хочешь ехать туда?

Хорошо ему говорить, подумала Ева. Он мужчина, сильный и уверенный в себе. А я сейчас чувствую себя такой слабой и беззащитной…

— Ева, поверь мне, тебе не о чем волноваться. — Джеймс снова стал серьезным. — Феликс, конечно, нормальный человек из плоти и крови и, как любой другой мужчина, интересуется женщинами. Но они занимают далеко не главное место в его жизни. Сейчас он полностью поглощен работой. Тем более, — довольно бестактно добавил он, — его никогда не привлекали женщины твоего типа.

— Вот как? — Ева неожиданно почувствовала себя задетой. — И какие же женщины привлекают этого твоего Феликса Берроу? Может быть, ты меня просветишь?

— Ну… — Джеймс неопределенно развел руками. — Если тебе это так интересно… Они обычно выше шести футов, красивые, с длинными белокурыми волосами…

— То есть ты хочешь сказать, что, поскольку я ниже шести футов, у меня рыжие волосы и веснушки, я могу быть уверена в своей безопасности? — обиженно спросила Ева. — Знаешь, ты необыкновенно тактичен!

Джеймс наконец понял, что выбрал неудачную тактику.

— Извини, детка, я не хотел… Да не волнуйся ты так!

Действительно, что это я разнервничалась? — с досадой подумала Ева. Мне нет ни малейшего дела до того, какие женщины интересуют Феликса Берроу!

— Все в порядке, — уже спокойнее сказала она и примирительно улыбнулась. — Мне просто очень жаль, что тебя не будет рядом. Как бы было здорово, если бы ты поехал со мной…

Сейчас, когда Ева наслаждалась красотой Крита, мысли ее опять и опять возвращались к Джеймсу. Она любила его всем сердцем; он был, несомненно, лучшим братом в мире. Несмотря на то, что Ева в свое время доставила ему немало хлопот и волнений, в самые тяжелые моменты своей жизни она находила у него утешение и поддержку. Был бы он сейчас здесь…

Внезапно Ева почувствовала знакомую острую боль в висках. Голова буквально раскалывалась. Боже, неужели опять?..

— С вами все в порядке? — словно сквозь туман услышала она голос Феликса.

Вытерев вспотевший лоб тыльной стороной ладони, Ева тяжело вздохнула и ответила, стараясь говорить как можно увереннее:

— Да… да, конечно. Просто немного болит голова. Наверное, это от жары…

— Не думаю. Во всяком случае, по вашему виду этого не скажешь.

— Я чувствую себя прекрасно! — произнесла Ева, но ее бледное лицо и дрожащий голос говорили об обратном.

Как бы то ни было, Феликса ее бодрые слова ничуть не убедили.

— Джеймс поручил мне заботиться о вас… И я сделаю все возможное, чтобы выполнить свое обещание.

— Да? — Ева удивленно подняла брови. — Вы правда считаете, что можете помочь мне? — В ее голосе звучала легкая ирония. — Вы в этом уверены?

— Абсолютно, — произнес он настолько безапелляционно, что Ева почувствовала: еще немного — и она сама начнет в это верить.

— Я же уже сказала вам, что не хотела приезжать сюда! — с досадой воскликнула она, не желая поддаваться его излишней самоуверенности. — Если бы не Джеймс, я бы сразу поехала домой из… из…

— Из больницы? Скажите это слово, не бойтесь. Оно не кусается.

— Я… я просто не хотела бы вспоминать об этом. — Ева поспешно отвела взгляд.

— Как хотите. Но уверяю вас, вам не стоит так сильно переживать из-за этого. И вообще, — посоветовал он, — вы должны относиться к поездке сюда как к отпуску, приятному времяпрепровождению.

— Но я не могу! — воскликнула Ева, чуть не плача.

— Неужели вы предпочли бы вернуться в свою жалкую комнатушку в центре Ливерпуля? — Феликс посмотрел на нее с откровенной жалостью. — Ужасный район! Не понимаю, как вообще там можно жить. Джеймс говорил мне, что хочет, чтобы вы переехали оттуда, нашли что-нибудь получше. Он думает, что…

— Я знаю, что он думает! — перебила Ева с раздражением. — Он мне уже говорил об этом сотню раз. — Ей очень не понравилось, что ее прекрасный братец рассказал Феликсу так много лишнего. — Меня вполне устраивает эта, как вы выразились, «жалкая комнатушка», — с вызовом заявила она, глядя прямо в глаза Феликсу. — И, кроме того, это все, что мы… — Ева запнулась и поправилась: — что я могу себе позволить.

Стоило Еве произнести эти слова, как она снова мысленно перенеслась в то время, когда ее муж был еще жив. А ей так хотелось поскорее забыть обо всем! Недолгая семейная жизнь не принесла Еве ничего, кроме нищеты и горя. Она постаралась загнать горькие воспоминания в самый укромный уголок памяти и взять себя в руки. Все было так хорошо, пока Феликс не полез со своими советами!

— Должна вам сказать, что не нуждаюсь в благотворительности… Я хочу быть независимой. И была бы, если бы не Джеймс! Он отправил меня к вам, только чтобы успокоить свою совесть! Он, видите ли, слишком занят и не может потратить на меня несколько дней своего драгоценного времени. Поэтому ему и пришла в голову эта абсурдная идея.

Наступило неловкое молчание. Ева уже пожалела о том, что так сорвалась. Она ведь знала, что была не права, и не могла понять, что с ней случилось, почему она ведет себя так ужасно.

— Ответьте мне на один вопрос, — наконец негромко произнес Феликс.

Ева убрала со лба мешавшие ей волосы.

— Да?.. — Она все еще не решалась взглянуть на него.

— Вы всегда так неблагодарны? — В голосе Феликса чувствовалась легкая неприязнь. — Джеймс делает для вас все, что может, и вы знаете это не хуже меня. Он не в состоянии сейчас бросить проект, над которым корпел уже несколько месяцев…

— Около года, — машинально уточнила Ева.

— Следовательно, вы отдаете себе отчет, как много значит для него работа? — продолжал Феликс. — Он говорил мне, что вы гордитесь его успехами; и действительно — многие ли столь быстро достигают таких высот карьеры… Вам не кажется, что пришло время наконец подумать и о Джеймсе, о том, с какими трудностями он сталкивается, и перестать быть столь эгоистичной?

Ева была шокирована. Никто никогда не разговаривал с ней подобным образом. Обычно все сходило ей с рук. Как посмел этот человек назвать ее, Еву, эгоисткой?! И все-таки она не могла не понимать, что Феликс, безусловно, прав…

— Джеймс всегда относился ко мне, как к ребенку, — попыталась объяснить она, — и это меня очень раздражало. Вот и теперь я разозлилась, что он решил все за меня. Джеймс сообщил мне об этой поездке уже после того, как купил билеты! Я пыталась протестовать, но безуспешно. Он все устроил, даже не посоветовавшись со мной! Как бы вы чувствовали себя на моем месте? — Она вопросительно взглянула на Феликса изумрудно-зелеными глазами.

— Сначала я бы, наверное, удивился, но в конце концов, без сомнения, обрадовался…

— Обрадовался? — Ева с недоверием покачала головой.

— А что, вам больше нравилось в больнице? — резко спросил Феликс.

Ева в растерянности уставилась на него. Она решительно не знала, как себя вести: прямолинейные вопросы Феликса ставили ее в тупик.

— Да нет, конечно…

Ева с трудом сдержала вздох. Смерть Эмила была для нее тяжелым испытанием, она прошла все круги ада. Но самым страшным оказалось чувство вины, от которого она не избавилась до сих пор. Никогда больше Ева не хотела бы пережить такое! Лишь в больнице она стала понемногу приходить в себя. Постоянный уход и забота, которыми окружили Еву, помогли ей выйти из депрессии, вернули вкус к жизни.

— Видите ли… Как бы вам это объяснить… Я чувствовала себя там в безопасности.

Феликс, не произнося ни слова, внимательно выслушал Еву, а затем внезапно протянул руку. Ей показалось, что сейчас он пожалеет, приласкает ее, погладит, как маленького ребенка, по голове… Но Феликс лишь смахнул с ее рукава маленькое насекомое.

— Здесь вы тоже сможете чувствовать себя в безопасности, — пообещал он.

Но ни Феликс, ни тем более Ева не могли даже догадываться о том, как скоро его слова можно будет поставить под сомнение…

Их машина вновь ехала по направлению к северу. Ева молчала, не отрывая взгляда от окна. Погруженная в свои мысли и полная новых впечатлений, она не была расположена болтать о пустяках. Феликс, казалось, тоже…

Лишь однажды он нарушил молчание, чтобы сообщить Еве, что до дома осталось две мили. И как раз в это мгновение машина, ехавшая по встречной полосе, вдруг пересекла разделительную линию и на сумасшедшей скорости понеслась прямо на них.

Все произошло так быстро, что Ева даже не успела испугаться. Секунду назад они ехали спокойно, а теперь Феликс, искусно маневрируя, изо всех сил пытался избежать столкновения. Она услышала, как он невнятно пробормотал какое-то ругательство. Все, это конец! — промелькнуло в голове у Евы. Она крепко зажмурилась, уцепилась за край сиденья и приготовилась к худшему…

Даже когда машина уже остановилась и Ева услышала удивительно спокойный голос Феликса, она не спешила открыть глаза.

— С вами все в порядке?

— Да… Я только немного испугалась, — прошептала Ева, понемногу приходя в себя и с трудом переводя дыхание. — Знаете, в какой-то момент мне показалось, что столкновение неизбежно.

Ева выбралась из машины и посмотрела по сторонам. Их машину занесло почти на край обрыва, поросшего колючим кустарником. Еще какие-то несколько футов, и… страшно даже подумать! Ева поспешила отойти.

— Да, лучше не смотрите туда, — Феликс улыбнулся, — а то вам ночью будут сниться кошмары.

Пережив такое, он может еще шутить и улыбаться! Еву поразило хладнокровие Феликса. Только руки у него слегка подрагивали, выдавая пережитое напряжение.

— Не понимаю, почему он не затормозил, — пробормотала Ева.

— Может быть, заснул за рулем?

— Нет, не похоже…

Феликс задумчиво смотрел на долину, простирающуюся перед ними. Дорога, словно извивающаяся коричневая змея, убегала вдаль. Темно-карие, почти черные глаза Феликса следили за бешеным движением какой-то машины — вернее, за передвигающимся облаком пыли, пока оно не скрылось за горизонтом…

— Вы узнали водителя? — внезапно спросила Ева.

Этот вопрос вывел Феликса из задумчивости. Он поднял на нее глаза и нахмурился.

— Почему вы так решили?

Ева пожала плечами. Она сама не знала, как ей это пришло в голову. Может быть, интуиция?.. Или ее поразило внезапно помрачневшее лицо Феликса?

— Н-не знаю, — смущенно пробормотала она. — Просто мне так показалось…

— Может, вы и правы, — неохотно произнес Феликс. — Я не сумел как следует разглядеть человека за рулем, но его волосы, точнее их цвет… Они мне напомнили кое-кого. — Феликс встряхнул головой, словно пытаясь прогнать наваждение. — Давайте-ка лучше поедем и забудем обо всем. Еще пять минут — и мы дома!

Вилла Феликса поразила Еву. Она казалась воплощением мечты любой девушки из бедных кварталов Ливерпуля. Сочетание уюта и комфорта, изящная мебель, великолепные, со вкусом подобранные картины, дорогие книги — все вокруг радовало глаз. Ева с горечью вспомнила о маленькой однокомнатной квартире, в которой жила с Эмилом. Бедная, унылая обстановка, потрепанный ковер… Она непроизвольно передернула плечами.

— Что с вами? Вас что-то расстроило? — поинтересовался Феликс, заметив грустное выражение ее лица.

— Ну что вы! — поспешно возразила Ева. — Я просто немного устала. И этот инцидент на дороге выбил меня из колеи…

— Я покажу вам вашу комнату. Вы сможете привести себя в порядок и расслабиться. В ближайшее время я буду занят, так что вы наконец отдохнете от моего присутствия, — добавил он, иронически улыбнувшись.

Он повел Еву наверх по широкой лестнице, затем они прошли по длинному коридору мимо нескольких закрытых помещений. И в конце концов Ева вошла в светлую просторную комнату, из окна которой открывался такой вид, что у нее перехватило дыхание.

— Какая прелесть!

— Ева не смогла сдержать восхищения, глаза ее сияли: комната была вся уставлена живыми цветами. Искусно подобранные букеты были везде, куда ни кинешь взгляд: в высоких, причудливой формы вазах, стоящих на полу, в не менее красивых, но поменьше — на подоконнике и на столике.

— Вам здесь нравится? — спросил Феликс, и по выражению его лица было видно, что в ответе Евы он не сомневается.

— Я всегда мечтала о такой комнате! — Ева даже не пыталась скрыть своего восторга.

— Теперь она ваша — по крайней мере на время. — Феликс поставил чемоданы на пол недалеко от кровати, затем осмотрелся с таким видом, будто никогда раньше не видел эту комнату. — Я попросил Анну — это женщина, которая помогает мне по дому, — приготовить здесь все для вас. Кажется, она неплохо потрудилась.

— Комната просто великолепна!

Ева подошла к окну и взглянула вниз. Ее взору открылся бассейн с ярко-голубой водой, поблескивающей на солнце, манящей, и Еве захотелось сейчас же окунуться в ее прохладу.

— Вы можете плавать здесь сколько захотите, в любое время дня и ночи, — заметил Феликс, проследив за ее взглядом.

Он стоял сейчас так близко, что Ева каждой частичкой своего тела чувствовала эту близость. От него исходил какой-то странный магнетизм, силу которого Ева испытала на себе еще в первый момент их встречи.

— У вас прекрасный дом, — произнесла она и отошла от Феликса на безопасное расстояние: находиться так долго в поле его притяжения оказалось выше ее сил.

— Я рад, что вам понравилось.

Поколебавшись немного, Ева решилась задать вопрос, который уже давно вертелся у нее на языке:

— Почему вы позволили мне жить здесь? Вы чем-то обязаны Джеймсу, да?

— А что, обязательно должна быть какая-то причина? Разве я не мог сделать это просто так?

— Я по собственному опыту знаю, что никто ничего не делает «просто так».

— Ну, ваш жизненный опыт вряд ли можно назвать удачным, правда? — спокойно заметил Феликс.

— И после этого вы будете говорить, что ничего не знаете обо мне?! — нахмурилась Ева. — Интересно, что еще рассказал вам Джеймс?

— Я же уже сказал, что знаю только о смерти вашего мужа. Ничего больше. Я не интересовался подробностями.

— Вы, может быть, и не интересовались, но он все равно рассказал вам более чем достаточно! — Ева не на шутку разозлилась. — Черт его побери! Мой братец всегда был ужасно болтлив…

— Мне кажется, вы слишком утомились за сегодняшний день. — Феликс словно не заметил ее раздражения. — Вам нужно отдохнуть.

— Перестаньте разговаривать со мной, как с ребенком! Я сама знаю, что мне надо. Я, слава Богу, уже побывала замужем и успела овдоветь, — заявила Ева и с достоинством добавила: — Я взрослая женщина!

— А ведете себя, как будто вам пятнадцать. — По ровному голосу Феликса Ева поняла, что ее слова не произвели на него совершенно никакого впечатления. — Кстати, если я спрошу, сколько вам лет, я опять навлеку на себя ваш гнев?

— А вы догадливый! — съязвила в ответ Ева. — Удивительно, что Джеймс не сообщил вам и это… Мне двадцать. — Посмотрев Феликсу прямо в лицо, она дерзко спросила: — А вам?

— О, я гораздо старше вас!

— И, конечно, умнее?

— В некоторых вопросах — несомненно да.

— Почему же не во всех? Боже мой, вы удивляете меня! Какая скромность!

Ева чувствовала, что опять завелась, но никак не могла остановиться. Что-то непонятное происходило с ней: спокойствие Феликса совершенно выводило ее из себя. Хотелось говорить колкости, непременно заставить его разозлиться! Еве казалось, что одно его присутствие в комнате уже выбивает ее из колеи, приводит в замешательство. Никто не давал ему права смеяться надо мной! — В смятении подумала она, окончательно теряя уверенность в себе.

— Я никогда не был женат. И вдовцом соответственно тоже. В этом вы, несомненно, гораздо опытнее меня, — совершенно серьезно, без всякого намека на насмешку произнес Феликс, и этого оказалось достаточно, чтобы Ева смутилась чуть не до слез.

Я и правда веду себя как пятнадцатилетняя! — подумала она и внезапно почувствовала желание выговориться, поделиться своими бедами с этим человеком.

— Я так разочаровала его… — пробормотала Ева чуть слышно, сосредоточив взгляд на гладкой голубой поверхности бассейна, вид которой действовал на нее успокаивающе.

— Кого? Вашего мужа?

Ева улыбнулась и покачала головой.

— Нет, что вы! Я имею в виду Джеймса. — Она тяжело вздохнула. — Признаться, мое поведение последние несколько лет было просто ужасным. Я была трудным подростком… Потом вышла замуж… Короче говоря, я не оправдала надежд Джеймса. Он так хотел, чтобы я добилась чего-нибудь в жизни!

— А вы? Разве вы сами не мечтали о блестящем будущем?

Его вопрос поставил Еву в тупик. Она нахмурила брови.

— Наверное, когда-то… — Ева мысленно вернулась к годам своей учебы в школе актерского мастерства. Тогда она была энергична, честолюбива и, разумеется, полна самых смелых надежд. — Да, мечтала, — с уверенностью ответила Ева. — Но это было так давно!

Она была не в силах отвести взгляд от глаз Феликса: они словно гипнотизировали ее. Но по выражению его лица — спокойному, почти отстраненному — было невозможно догадаться, о чем он думает.

— Вы еще очень молоды, — наконец, обнадеживающе произнес он. — У вас все впереди…

— Вы правда так считаете?

Ева сама не понимала, почему для нее так важно мнение Феликса, почему ей вдруг захотелось открыть душу фактически незнакомому человеку, рассказать ему то, о чем никому никогда не говорила. Конечно, он настроен к ней довольно дружелюбно, но ведь этого недостаточно, чтобы ожидать от него сочувствия и жалости! Наверное, я просто еще не совсем поправилась, решила Ева.

— Вы знаете, иногда… — сказала она, медленно произнося каждое слово, — иногда я чувствую себя такой старой! Мне кажется, что жизнь кончилась, прошла стороной… У меня внутри все умерло…

Еве стало жалко саму себя. Если он скажет мне что-нибудь доброе, я заплачу, подумала она. Я точно заплачу…

Но Феликс как будто читал ее мысли. Когда он заговорил, ни тени сострадания не чувствовалось в его голосе:

— У всех бывает такое ощущение. Ева, жизнь жестока; иногда даже очень сильные люди отступают, не выдерживают всего, что выпало на их долю.

— А вы? С вами бывало такое?

— Да, и не раз, — коротко ответил Феликс — ему явно не хотелось развивать эту тему. — Примите-ка душ, — посоветовал он, показав, где находится ванная комната. — И, по-моему, вам было бы неплохо немного поспать. Я вас разбужу к обеду.

— Я не голодна, — пробормотала Ева.

— Отдыхайте… до обеда, — повторил Феликс, не обратив внимания на ее слова.

Открыв глаза, Ева обнаружила, что лежит на широкой кровати, укрывшись одной простыней. После сна она чувствовала себя гораздо лучше.

Она обвела взглядом комнату. Уют, тишина и спокойствие… После толкотни и суматохи аэропорта дом Феликса казался Еве почти раем.

Интересно, который сейчас час? — подумала она. За окном было так же светло, как прежде, но Ева не могла быть абсолютно уверена, что вечер еще не наступил: ведь она никогда раньше не была на Крите и не знала, когда здесь заходит солнце.

Еще несколько минут понежившись в постели, Ева сладко зевнула, потянулась и наконец встала. Достав из чемодана легкое хлопчатобумажное платье, она надела его, открыла окно и вдохнула теплый, сладковатый аромат роз, тут же наполнивший комнату.

Как здорово, наверное, просыпаться каждый день в таком доме! Какую гордость, должно быть, испытывает человек, называя этот дом своим… Счастливец же этот Феликс!

Ева вспомнила, сколько сил и энергии она потратила, чтобы сделать уютной и привлекательной свою квартирку. Но из этого так ничего и не вышло…

А всему виной мое глупое упрямство! — подумала она. Если бы не ее характер, она бы, наверное, сейчас жила на такой же прекрасной вилле. Ведь Джеймс предлагал ей в качестве свадебного подарка дом или квартиру. Но Ева была категорически против: она хотела быть независимой, добиться всего самостоятельно…

Нет, я не буду больше думать об этом! — решила Ева. Прошлого не вернешь… И вообще, Феликс прав: я еще молода и у меня все впереди!

В доме стояла полная тишина. Это показалось Еве немного странным. Где же Феликс? Он же обещал разбудить ее к обеду! Она внимательно прислушалась. Ни звука, ни малейшего шороха…

Ева подошла к двери, открыла ее, выглянула в коридор. Никого! Царившее вокруг безмолвие пугало; чувство страха, вдруг нахлынувшее на нее, было необъяснимым, но от этого не менее острым.

— Феликс! — дрожащим голосом позвала она.

Ответа не было. Сердце Евы сжалось. Тишина, которая несколько минут назад так радовала ее, теперь казалась гнетущей, подозрительной…

Наверное, что-то случилось! — промелькнуло у нее в голове. Ева с трудом перевела дыхание. Нет, надо успокоиться. Сейчас я спущусь вниз и найду там Феликса, убеждала она саму себя.

Собравшись с духом, Ева спустилась на кухню. Часы на стене показывали девять, но на столе не было ничего, похожего на обед.

— Феликс!

На этот раз Ева крикнула громче, но ответом ей была тишина. Никаких признаков жизни…

Подгоняемая страхом, Ева выбежала из дома. Уже темнело. Ей бросились в глаза красные, переспелые плоды апельсиновых деревьев; ветки согнулись под их тяжестью. Ева до боли в глазах вглядывалась в темноту. Никого…

Ее охватила паника. Богатое воображение рисовало самые мрачные картины. Что, если Феликс решил подшутить, бросить ее здесь одну?! Она же, в сущности, совершенно не знает, что он за человек! А вдруг… Его ведь могли похитить, даже убить!

Ева бросилась обратно к дому — ей казалось, что там она будет чувствовать себя в безопасности, — но, не добежав до крыльца, оступилась и, вскрикнув, растянулась на земле.

— И что это, интересно, вы здесь делаете? — услышала она над собой насмешливый голос.

Первое, что Ева увидела, подняв голову, были кожаные туфли Феликса. Потом — его загорелые мускулистые ноги. И наконец, когда он наклонился, чтобы помочь ей встать, разглядела его самого, в темно-синих шортах и рубашке с короткими рукавами. Ева заметила улыбку, затаившуюся в уголках его губ, и почувствовала, как ее лицо заливает краска смущения. Весь ее страх сразу куда-то исчез.

— Я… я думала, вы ушли, — пробормотала она, кляня себя за глупость и мнительность.

— Ушел? — Феликс помог Еве подняться, обхватив рукой ее талию. — И куда же, по-вашему, я мог уйти?

Ева ничего не смогла ответить: почувствовав прикосновение Феликса, она словно потеряла дар речи; сердце ее бешено колотилось. Феликс же по обыкновению был совершенно спокоен, на его лице не отражалось ни тени эмоций. Ну почему он всегда такой хладнокровный и равнодушный?! Еву переполняли противоречивые чувства. С одной стороны, она испытывала облегчение — ведь Феликс был здесь, рядом. Но с другой — его холодность и безразличие просто выводили ее из себя!

— Я не знаю, — наконец ответила Ева на его вопрос. — В доме было так тихо. Это показалось мне странным… Вы же обещали разбудить меня! Я думала, что вы на кухне, готовите обед. Но вас там не было, и я…

— Постойте! А который сейчас час? — прервал Феликс ее объяснения.

— Уже девять. — Ева посмотрела на огненный шар солнца, почти скрывшийся за горизонтом. — Я проспала почти пять часов.

— Ох, извините ради Бога! Я иногда забываю о времени. Может пройти целый день, но за работой я даже не замечаю этого. — Феликс виновато улыбнулся. — Вы, наверное, очень проголодались?

— Да, — подтвердила Ева, тихонько высвобождаясь из его рук: сквозь ткань платья она чувствовала тепло тела Феликса, и это действовало на нее слишком сильно. — Но ничего страшного. Я сама приготовлю себе что-нибудь, вы продолжайте заниматься тем, чем занимались. Джеймс предупредил меня, что вы помешаны на своей работе.

— Да нет, я сегодня, пожалуй, больше не буду писать: надо же иногда делать передышку. И к тому же не слишком гостеприимно, если вы будете обедать, а точнее ужинать, — поправился он улыбнувшись — в одиночестве в день вашего приезда.

— Я ничего не имею против, — заверила его Ева. — Ведь теперь я знаю, что, по крайней мере, в доме я не одна…

— Так вы подумали, что со мной что-то случилось? — Феликс удивленно взглянул на женщину. — Именно поэтому вы были так напуганы? Как… — он замешкался, подыскивая нужное слово, — как трогательно с вашей стороны. Когда я выглянул в окно кабинета и увидел, что вы бегаете вокруг дома, мне даже в голову не пришло, что это из-за меня!

— Я звала вас, но вы не отвечали, — попыталась оправдаться Ева. — Могло произойти все, что угодно!

— Например?

— Ну, я не знаю… У меня, наверное, слишком пылкое воображение, и… иногда мне становится так страшно!..

Феликс взглянул на нее обеспокоенно.

— Может быть, это последствия вашего… заболевания?

Ева не ожидала такого вопроса. Довольно бестактно с его стороны напоминать ей об этом!

— Вы имеете в виду мое нервное расстройство? Так и скажите, не стесняйтесь!

— Да, вы правы, я имел в виду именно это, — совершенно бесстрастно заявил Феликс.

— Но я не желаю говорить об этом. Тем более с вами! — раздраженно выпалила Ева.

— Я вообще-то и не предлагал вам ничего подобного. — Феликс медленно произносил каждое слово. — Но, может быть, вам стоит выговориться, открыться кому-то…

— Я же сказала «нет»! — В глазах Евы полыхнули огоньки ярости.

— Вы уверены? — настаивал Феликс с поразительным спокойствием. — А вдруг я смогу вам чем-то помочь?

— Нет!!! — В голосе Евы явственно звучал страх. — Моя личная жизнь, мое прошлое вас не касаются. А сама разберусь со своими проблемами!

— Как угодно. Но иногда лучше высказать все, что накопилось на душе. Поверьте, вам станет легче…

— Да откуда вы знаете, что для меня лучше?! — Теперь голос Евы дрожал от негодования. Она была не готова к откровенному разговору с этим по сути незнакомым ей человеком, и уж тем более не хотела, чтобы он узнал о ее несчастном прошлом. — И забудьте об обеде! Я сделаю себе бутерброды, а вы… вы идите в свой кабинет и работайте!

Ева тут же пожалела о своих словах, увидев, какой эффект они произвели на Феликса. Он изменился в лице и так сильно сжал ее запястье, что ей стало больно.

— Не указывайте, что мне делать в моем собственном доме! — В его голосе чувствовались стальные нотки. — И вообще вам следует кое-что уяснить. Вы здесь — гость, и будьте добры соблюдать элементарные правила приличия. Я не собираюсь выносить ваши дурные манеры, — холодно заявил Феликс и, прежде чем Ева успела открыть рот, добавил: — И Джеймс и персонал больницы, очевидно, безропотно сносили все ваши выходки. Но от меня такого отношения не ждите.

— Я и не жду! — Ева никогда не чувствовала себя такой униженной. — Просто…

— Я не нуждаюсь в ваших оправданиях, — перебил ее Феликс. — Я только хочу, чтобы наши отношения в дальнейшем были… цивилизованными.

— Цивилизованными?!

— Вам не нравится это слово, Ева?

— Мне не нравитесь вы! Какое вы имеете право так разговаривать со мной?! Если бы Джеймс знал, он бы…

— Джеймс сейчас далеко отсюда…

— К сожалению, да. И именно поэтому я не желаю больше оставаться здесь ни минуты! Я поеду домой, и сейчас же!

— Это из-за того, что я осмелился критиковать ваше поведение? — усмехнулся Феликс.

Ева пропустила его замечание мимо ушей. Ее переполняла ненависть к этому человеку. Сейчас она действительно больше всего на свете хотела уехать, чтобы не слышать этого бесстрастного голоса, не видеть этих холодных глаз…

— Я позвоню Джеймсу, он приедет и заберет меня! И отпустите наконец мою руку!

Но пальцы Феликса все так же крепко, словно железными тисками, сжимали запястье Евы, и ей никак не удавалось вырваться. Сознание собственного бессилия раздражало ее больше всего.

— Вы что, не слышали, что я сказала?!

— Слышал, — совершенно невозмутимо ответил Феликс, но даже не подумал отпустить ее.

Напряжение между ними нарастало. Ева чувствовала, что еще немного — и она расплачется. Феликс возвышался над ней — сильный, уверенный, невозмутимый; она казалась себе такой хрупкой по сравнению с ним…

В конце концов Феликс, похоже, тоже заметил эту разницу — во всяком случае, его взгляд смягчился, в нем появилось что-то похожее на сочувствие.

— Вы… вы просто маленькая запутавшаяся девочка!

— Женщины, с которыми вы обычно встречаетесь, совсем другие, да?

Ева сама не знала, зачем сказала это. Просто слова Джеймса не выходили у нее из головы с той самой секунды, когда она впервые увидела Феликса.

— Что значит «женщины, с которыми я обычно встречаюсь»? — недоуменно нахмурился Феликс. — А, это, наверное, Джеймс что-то вам наболтал… Ну, я с ним еще поговорю на эту тему!

В его голосе прозвучала угроза, и Ева испугалась за брата.

— Он только хотел успокоить меня, — попыталась она оправдать Джеймса. — Уверяю вас, он не болтал ничего лишнего!

Феликс казался озадаченным.

— Успокоить вас? Каким образом?

Ева не знала, что ответить.

— Ну, Джеймс описал мне женщин, за которыми вы ухаживаете. Обычно они высокие, красивые блондинки…

— Какая чушь! Зачем он все это выдумал? Можно подумать, что я встречался с сотней…

— Меня не касается, сколько у вас было женщин! Да отпустите же вы мою руку! Я хочу пойти в свою комнату…

— Зачем?

— Как — зачем? Позвонить Джеймсу, чтобы он приехал за мной.

— Но вы же знаете, что он сейчас в Мюнхене. Кстати, если вы так хотите уехать, что вам мешает сделать это самой? Вас никто не держит, здесь не тюрьма.

— У меня нет денег. Разве Джеймс не сказал вам, что мой муж… что я осталась без гроша?

— Джеймс не говорил мне ничего подобного.

— Да? Ну вот теперь вы знаете. Джеймс, разумеется, предлагал мне деньги, но…

— Почему вы не хотели принять его помощь?

— Я не беру милостыню!

— Вот как? В таком случае на что же вы живете?

— Я работала, пока… пока не заболела. Но не думаю, что вам это будет интересно.

— Почему же? Совсем наоборот.

— Ну… одно время я училась в школе актерского мастерства, потом работала в конторе. Вообще-то оказалось, что у меня ни к чему нет больших способностей.

— Мне почему-то кажется, что вы преувеличиваете.

— Я не преувеличиваю. Я говорю как есть, — холодно возразила Ева. — А теперь оставьте меня, я все-таки попробую дозвониться брату.

— Ваше упорство похвально. Но, по-моему, вы поступаете глупо.

— Вы же сами не хотите, чтобы я оставалась здесь! Вы должны быть рады, что я не буду вам больше досаждать своими дурными манерами.

— Не спорю, когда Джеймс попросил меня принять вас, я удивился. Но поскольку я обещал, то сдержу слово, каким бы ни было ваше поведение.

Это заявление ничуть не успокоило Еву. Напротив, ей доставляло странное удовольствие провоцировать Феликса, заставляя его говорить то, чего он не собирался говорить.

— Признайтесь же, вы уже сто раз пожалели об этом!

Но Феликса было не так легко вывести из себя.

— Ева, я всегда вел уединенную жизнь, и, конечно, мне придется менять свои привычки из-за вашего приезда. Но я думаю, что, если вы будете вести себя подобающим образом, наши отношения могут измениться в лучшую сторону и мы не будем портить друг другу жизнь.

— Извините, я не расслышала. Как я должна вести себя? — язвительно переспросила Ева.

— Вы прекрасно все поняли.

— Да, разумеется, я поняла. Но должна предупредить вас: я буду делать то, что мне хочется, нравится это вам или нет! — По голосу Евы было ясно, что она не собирается сдаваться. — А сейчас немедленно отпустите меня!

Ева предприняла еще одну попытку освободить свою руку. Безуспешно.

— Когда вас последний раз обнимали?

Этот вопрос Феликса прозвучал как гром среди ясного неба. Ева во все глаза уставилась на него. Почему он спросил об этом?!

— Я… я не помню, — растерянно пробормотала она вместо того, чтобы возмутиться.

— Вчера? — настаивал Феликс. — Неделю, месяц назад?

Сердце Евы учащенно забилось. Сейчас он обнимет меня! — промелькнуло у нее в голове. Но Феликс лишь продолжал задавать странные вопросы:

— Это, конечно, был Эмил, да? — А теперь у вас никого нет… — Он взглянул на Еву, и лицо его смягчилось. — Я знаю, как тяжело потерять любимого человека. Кажется, что жизнь кончена, а тут еще все вокруг беспрестанно произносят слова соболезнования, сочувствия… Они, наверное, казались вам банальными, неискренними, правда?

Ева молча кивнула. Он был прав: слова соболезнования действительно казались ей неискренними. Но если бы Феликс мог знать почему!

— Ваши друзья… они, наверное, пытались помочь вам, — продолжал Феликс, — но вы не хотели даже слушать их?

Ева глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться.

— Да… но у меня не так много друзей, — созналась она. — Эмил не очень ладил с людьми.

— Вам, наверное, тяжело было жить с таким человеком? — предположил Феликс и мгновенно по выражению лица Евы понял, что совершил ошибку, сказав это.

— Эмил был моим мужем, — холодно проговорила она.

От былой откровенности не осталось и следа. О мертвых — или хорошо, или ничего. С тех пор как умер Эмил, Ева всегда придерживалась этого принципа.

— И вы любили его, — добавил Феликс.

Ева промолчала. Какой смысл возражать ему? Что это изменит?

Но Феликс расценил ее молчание по-своему.

— Простите за бестактность, мне не стоило говорить этого, — мягко произнес он.

— Я… я сама виновата!

Ева вдруг почувствовала себя такой несчастной и одинокой, что не смогла сдержать слез. Она знала об этой своей слабости: когда люди были добры к ней, ей сразу становилось страшно жаль себя и она начинала плакать.

Феликс нежно провел пальцем по ее щеке, смахнув слезинку.

— Ничего, ничего, поплачьте, — тихо сказал он. — Не стесняйтесь меня…

— Но я не хочу плакать! Не надо меня жалеть!

Ева попыталась взять себя в руки, но безуспешно: слезы градом катились по ее щекам. На нее опять нахлынули мрачные воспоминания, перед глазами стояли картины нищеты и горя. Она пыталась что-то сказать, но ее слова тонули в рыданиях.

И тогда Феликс нежно обнял ее и притянул к себе…