Пп-попаданка. Пресс для принцесс (СИ)

14. Леди Алия

Усилием воли я вывернула мысли в более приятное русло.

— Ты не знакома с Верховным магом?

— Откуда? — фыркнула Магдалина. — Но я много о нем слышала от своих клиенток.

— А что слышала? — не на шутку заинтересовалась я.

— Что он красавец, но достаточно отрешенный от всего и сдержанный, даже строгий.

Я кивнула.

— А он, надеюсь, к махинациям Гильдии Магов отношения не имеет?

— Элиас Вардо? — Магдалина покачала головой. — Нет. Точно нет. Во-первых, чары, насколько мне известно, он не продает — не растрачивает свою драгоценную энергию и свое мастерство на то, чтобы заработать пару монет. Кроме того, в Гильдии он не состоит.

— Подожди… Верховный маг — и не в Гильдии.

— Да. — Вещунья вздохнула. — Несколько лет назад приключилась одна история…

Я, конечно, снова навострила ушки.

— У Элиаса Вардо была любимая девушка, леди Алия. Несколько лет назад один из темных магов напал на них двоих. Элиас, будучи одним из самых талантливых магов Далатеи, конечно, уничтожил противника, но тот успел заразить Алию какими-то жуткими противоестественными чарами. Элиас, к сожалению, не специализировался ни на проклятиях, ни на исцелении. Потому ему пришлось обратиться за помощью к целителю. Не знаю, почему выбор пал именно на Дарси. Возможно, Элиасу его кто-то посоветовал, возможно, он просто оказался под боком…

— Полагаю, с проклятием Алии он не справился? — тихо спросила я.

— Нет, — мрачно отозвалась Магдалина. — Более того — паникуя и пытаясь понять, что делать, накладывая одно бессмысленное заклинание за другим, он упустил драгоценное время. Время, когда Алию еще можно было спасти — просто тем, что отдать ее в более надежные, опытные руки. Смерть Алии подкосила Элиаса. Но знаешь… Там, где одни предаются отчаянию, другие превращают свою боль в ярость, в некую движущую силу.

— Элиас захотел узнать, почему Алию не спасли? — предположила я.

И, как оказалось, попала в точку.

— Да. Он думал, что это какое-то невероятной силы проклятие. Хотел изучить его вдоль и поперек, найти на него управу, предостеречь других людей от трагедии, которая настигла его самого… Оказалось, проклятие было совсем простым. Любой хороший целитель играючи с ним бы справился.

— Но почему тогда?..

— Потому что Дарси хорошим целителем никогда и не был, — зло выплюнула Магдалина. — Он не был хорошим магом вовсе. Зато был сыном графа, пожелавшим иметь уважаемую магическую степень. А самыми уважаемыми в Далатее считаются маги-теоретики, которые и создали все известные нам чары, и целители, спасающие жизни другим. Чтобы быть теоретиком, нужно иметь непревзойденные мозги — как у гениев-физиков и изобретателей в наших мирах. Чтобы быть целителем, нужно иметь углубленные знания, как у наших хирургов, и талант… или базовые знания, которые преподают в любом магунивере и купленную лицензию.

Я качала головой. Даже в магическом Астралисе процветали блат, кумовство и вседозволенность некоторых лиц, возомнивших, что их желания превыше всего, а за деньги можно купить все, что угодно.

— Это не просто врачебная халатность. Ценой дешевых амбиций Дарси стала чужая жизнь, — глухо сказала я.

— Возможно, и не одна. Но прежде, до Алии, насколько мне довелось узнать, смертельных случаев у Дарси не было. Ему ведь нужен был сам статус — не желал он, ты погляди, быть дармоедом! Брался за самые простые случаи… Но и после них у людей, на свою беду обратившихся к Дарси, обнаруживались побочные эффекты. Но кому придет в голову жаловаться на графского сынка? Приходило немногим, о результате ты можешь догадаться. В этом мире тоже могут откупаться от тех, кто недоволен. Но когда к Дарси нагрянул Элиас Вардо с умирающей на руках невестой… Что Дарси мог сказать? Нет, идите к кому-нибудь другому? Хотя знаешь, такая откровенность сделала бы ему честь и наверняка спасла бы Алии жизнь.

Я молчала, кусая губы. Магдалина меж тем продолжала:

— Когда Элиасу стало обо всем известно, грянул скандал. Докатился он до самого короля. Дарси, понятное дело, лишили лицензии, отец сослал его в какую-то глушь — чтобы избежать казни сына. Вот только Элиаса вряд ли могла утешить даже его казнь. Он тогда заявил, что ничего общего с Гильдией Магов, допустивших такое, иметь не хочет. И покинул его. Хотел и вовсе уехать из столицы.

— Поразительно, тебе известны такие детали этой истории!

К моему изумлению, Магдалина покраснела.

— Я… Скажем так, я использовала некоторые свои способности, чтобы узнать, что происходит во дворце, и как так вышло, что несомненно талантливый (по слухам), но все же молодой маг стал Верховным магом.

— Ты шпионила за королевским двором! — изумилась я.

— Не шпионила, а наблюдала, — буркнула Магдалина. — Большая разница.

Вот только в чем именно та заключалась она, конечно, не спешила объяснять.

— Так вот оказалось, Верховным магом и своим советником Элиаса сделал король, не желающий терять столь ценного помощника и просто талантливого мага. Поначалу его решение приняли в штыки — было куда больше желающих на это место. Но время показало, что это было одним из лучших решений совсем молодого короля.

Я молчала, прихлебывая чай и находясь под сильным впечатлением от рассказанного. Выходит, Элиас несколько лет назад потерял невесту, да еще и в таких обстоятельствах… Можно понять, отчего он был таким — не слишком-то дружелюбным и общительным. Доверие к людям у него подорвано, и изменить это тяжело. Но оправился ли он от боли?

— А какой была леди Алия?

Говорят, люди часто ищут в других черты внешности или характера тех, в кого когда-то были влюблены.

Магдалина улыбнулась.

— Очень нежной, трепетной натурой. Я как-то увидела ее портрет — золотистые волосы, искрящиеся смехом голубые глаза… Говорят, все любили леди Алию, потому что она была добра и сострадательна ко всем, кто ее окружал.

Я вздохнула. Кажется, между нами с ней не почти ничего похожего. И как так выходит, что едва ли не все, кого я встречаю в Астралисе, были куда лучше меня?

Впрочем, это означает лишь то, что мне есть к чему стремиться.

— А почему ты вообще спросила про Элиаса Вардо?

— Ну… Я вроде как теперь с ним знакома?

— Что? — Магдалина поперхнулась чаем и его же чуть не опрокинула на себя.

— Это произошло, когда я попыталась наладить контакт с Мартой. Я просто увидела его в зеркале и…

— Запала.

— Неправда! Просто… заинтересовалась. И сама не заметила, как коммуникатор нас соединил.

— Не хочу сомневаться в твоих умственных способностях… но ты же в курсе, что коммуникаторы — это средства общения, и их главная функция — налаживать связь?

— Ха-ха, — сощурившись, сказала я. Желая перевести тему, осведомилась: — И многое ты узнала о короле и его помощниках?

— Перестань делать из меня какую-то шпионку, — буркнула Магдалина. — Но вообще да, удалось раскопать кое-что интересное о его советниках. Я даже думала послать во дворец анонимное письмецо…

— Что сразу анонимное? Лично надо! Прийти и сообщить: я — оракул, мне было дано видение… И по списку все, что ты раскопала.

Магдалина фыркнула.

— На словах выглядит легко. На деле… Вещуньи для Астралиса — дело вполне обычное. Но им недоступны видения такого рода, а об оракулах здесь не знают вовсе.

— А ты никому не рассказывала о том, что ты — иномирянка?

— Нет, что ты… Сначала, когда я только очутилась в Астралисе, я была настороже. Все боялась, что из ближайших кустов выскочит какая-нибудь Инквизиция и потащит меня, как ведьму, на костер. Потом, когда я поняла, что магия в этом мире в чести — даже, можно сказать, ею все несколько одержимы, расслабилась. Но не настолько, чтобы открывать всем свою главную тайну.

Ох, а я чуть было не выложила Элиасу все просто для того, чтобы привлечь его внимание. Да-а, мне определенно нужно лучше продумывать свои действия и думать о последствиях своих поступков. Здесь некому меня выгородить и защитить от необдуманных действий.

Мы еще поболтали, обсуждая то, что мне удалось узнать из книг вещуньи. Когда на Виденс опустился вечер, я простилась с Магдалиной.

Мне было о чем подумать, что я и делала по дороге в таверну. Переваривала все сказанное о Гильдии Магов, но прежде всего, конечно — об Элиасе и Алии.

С этими мыслями я переступала порог таверны. Увидев меня, Эльза вздохнула. Та-а-к, кажется, меня ждут не самые приятные вести.

Так и оказалось.

— Прости, хлеб почти совсем не продался, — сказала Эльза. — Питши твои еще ничего, один так вообще пришел за добавкой и домой забрал. Не сразу, но я их распродала. А вот булочки и хлеб народ не понял. Они зачерствели совсем, пришлось пустить на сухари. Одна польза — постояльцы, как попробовали, так на следующий день к булочкам моего нынешнего пекаря любовью воспылали. Я их, даже позавчерашние, продала!

Да уж… Это определенно провал.