Право на магию

37.4. Неравная битва

Ректор Валдан мельком оценил состав, когда наша маленькая процессия ввалилась в его кабинет, и чуть задержавшись взглядом на мне и принце, страдальчески возвел глаза.

— Что-то случилось, госпожа Вэй?

— Как утверждают эти четверо, — она кивнула на группку аристократов, — произошло нападение.

— Понятно, — поморщился Валдан. — Благодарю Вас, Эвина, оставьте нас.

Но мистрис Вэй не торопилась уходить, и я тоже изо всех сил хотела, чтобы она осталась. Я с удовольствием занималась у нее и неоднократно получала одобрительные взгляды от преподавательницы. Кроме того, она слыла прямой и честной дамой, не терпящей лишней суеты и жеманства. Не то чтобы я рассчитывала на ее заступничество, но здравомыслящий и непредвзятый человек тут бы не помешал.

— Вы были непосредственным свидетелем инцидента, госпожа Вэй? Нет? Тогда я бы хотел сам опросить студентов.

Резкая преподавательница хмыкнула, но не стала перечить ректору. Остались я, сладкая парочка, двое их подпевал, и ректор Валдан, которому я с самого своего появления была как бельмо на глазу. Пока что все благоразумно хранили молчание, дожидаясь реакции ректора.

— Так-так, — нервно постучал он по столу. Затем кивнул принцу, как давнему знакомому. Он один чувствовал себя в кабинете ректора вольготно, видимо, бывал тут неоднократно. И явно не для выволочек и чтения нотаций.

— Ваше высочество, расскажете, что произошло?

— Я прогуливался по саду с арнисой Цольдерс, ваше Великомудрие. Позже к нам присоединились ее подруги, и я немного отстал, дав им возможность насладиться беседой. Когда же я заметил их у стены, то вот эта одержимая выскочила наперерез Виларии, в чем-то ее обвиняя, а затем разорвала на ней шубку и вцепилась в горло…

— Все было не так! — я больше не могла терпеть это вдохновенное вранье.

— Вы пока помолчите, — поморщился ректор. — Аландес, продолжай.

— О, я бросился со всех ног, благо Вилария уже сама сумела вырваться… Дорогая, как я корю себя за то, что оставил вас без присмотра! Вы только посмотрите, что это чудовище с ней сделало…

— Тебя не было в саду, ты вообще ничего не мог видеть!

— Молчать! — стукнул кулаком по столу Валдан. Чай расплескался на бумаги. — Так вы, девушки, были рядом? Слушаю.

Обе затарахтели, перебивая друг дружку.

— Да-да, мы все видели собственными глазами! Эта помешанная специально поджидала в саду… Мы просто гуляли… Она же преследует Виларию с начала года, господин ректор! Постоянно угрожает, обвиняет бедняжку в том, что та никогда не делала… И сейчас она снова набросилась на нее с оскорблениями, Ларочка даже слова не успела сказать, так оторопела от неожиданности… О, Вы даже не представляете, какие гадости она кричала! А потом она начала ее душить! Такой ужас, такой ужас!..

— А вы-то что с места не сдвинулись, чтобы помочь подруге? Приказа не поступало? — насмешливо ввернула я. Ректор грохнул по столу так, что чуть не расколол дубовую столешницу надвое. Ладно, подожду своей очереди.

— Мы были так ошеломлены и напуганы, господин ректор, а она набросилась с такой силой и яростью…

Угу. Такие две дылды. Вилария и та выше меня на полголовы. А испугались дохлячки в моем лице.

— Мисса Цольдерс, Вы в состоянии говорить? — ректор мягко подвел Виларию к диванчику и усадил. Та кивнула сквозь слезы и всхлипнула. — Может, сначала позвать целителей?

— Обо мне уже немного позаботились, ваше Великомудрие, — тонким прерывающимся голоском сказала она. — Только боюсь, эти ужасные следы еще долго не дадут мне спокойно спать…

На мое фырканье никто не обратил внимания. На сцену вышла прима.

— Это чудовищно… чудовищно, что мы вынуждены учиться бок о бок даже с такими безумными фанатичками. Но ведь Академия — она для всех, я понимаю… Господин ректор, эта сумасшедшая вбила себе в голову, что именно я — причина всех ее несчастий. Видите ли, она до безумия влюблена в его высочество, а единственным препятствием возомнила меня…

Хотелось биться головой об стенку. Влюблена? И поэтому отказала ему вчера на глазах у всех? Но отсутствие логики в ее словах блестяще компенсировал дрожащий голос и слезы.

— Я терплю постоянные унижения, мелкие гадости, постоянно слышу ужасные слова… Но потом она перешла все границы, украв предназначавшийся мне подарок. Ну, Вы же знаете, многие из таких, как она, грезят о богатстве и славе… Вот и идут на немыслимые ухищрения. Роскошное и очень дорогое платье от его высочества, в котором я должна была пойти на бал, она хитростью присвоила себе… а сегодня случилось вот это…

Мне оставалось только слушать дальше и поражаться бесконечной циничной лжи.

— Думаю, оно обнаружится в ее комнате, если приказать обыскать. Как и комплект илландских сапфиров из личной сокровищницы моей матери, — встрял принц. Ах ты ж тварь… Все заранее спланировал. Приму — стану развлечением для принца. Откажу — обвинит в воровстве. И ведь в записке от принца даже нет моего имени, просто «красавица». И того посыльного поди еще отыщи… Вилария вновь залилась слезами.

— Достаточно, арниса, — прервал этот поток страданий ректор. — Великий род Цольдерсов всегда был благосклонен и щедр к Академии, и я не позволю Вам страдать ни секунды более. Скоро Вами займутся лучшие целители.

Ах вот оно что. Деньги и положение, кто бы мог подумать. Подружки ее, наверняка, тоже не из простых семей. Меня вновь начал разбирать неуместный смех. Равенство, братство, никакого ущемления по расовому или сословному признаку… Еще турнир этот показательный — вот, смотрите, как у нас в Академии все хорошо и дружно!

— Что ж, исходя из того, что я услышал…

— А мою версию Вы не желаете выслушать, господин ректор? — вскипела я, несмотря на запрет.

— Здесь все очевидно, — процедил сквозь зубы Валдан.

— Нет, не очевидно! Она сама сделала вид, что задыхается, я лишь хотела ей помочь, по собственной наивности! Она магией заставила себя душить!

— Что за бред Вы несете!

— Магия теней! Она магичила в это время! Потому и эти двое не вмешивались, все было продумано заранее… Недавняя магия ведь оставляет след? Проверьте сами!

— Вам-то откуда знать о магических следах, — ядовито заметил ректор. Но все же повернулся к Виларии.

Та сориентировалась мгновенно.

— Да, магичила! Но магией теней я пыталась спастись от смерти, когда эта безумная уже вцепилась в меня!

Теперь и ректор смотрел на меня, как на безнадежно больную. Я не смогу доказать, что она магичила с другой целью. Не смогу доказать, что эта белокурая знатная арниса врет. Не смогу доказать, что подружки подвирают, хотя и не так умело. Не смогу доказать, что принца там не было — императорский дом непогрешим, а их слова не подвергают сомнению. Никогда.

Несмотря на абсурдность ситуации, я вдруг остро осознала ее безысходность. Но у меня оставалась еще одна призрачная надежда оправдать свое имя. Я взяла себя в руки и сказала максимально спокойно и четко:

— Я прошу привлечь к этому инциденту внимание попечительского совета в лице его главы, арна Шентии.

Принц самодовольно ощерился. А ректор, мне показалось, даже немного оторопел от моей наглости.

— Его светлость покинул Академию еще на рассвете. И совет не вмешивается в студенческие склоки, это решается только мной или преподавательским составом. Я уже принял решение и оно не оспаривается.

В этом театре абсурда мне отвели роль декорации. Зачем выслушивать, разбираться, когда с одной стороны цвет империи, а с другой — безродная выскочка без магии? С тем же успехом я до хрипоты могу доказывать свою невиновность стенке. Да крыжт с ними со всеми. Ну что там, говорите. Непомерный штраф, который я буду выплачивать до конца жизни? Отработка во всех уборных Академии? Прилюдное покаяние? Или отдадут в личное услужение Виларии?

— Вы отчислены, Нит-Истр.