Предательство

Тиган

После моей ссоры с Ноа я осталась дома и размышляла остаток дня. Маленькая часть меня беспокоилась, что я могла обидеть Ноа, но затем образы лица его сводной сестры проникли в мой разум, и я быстро отбросила это беспокойство и чувство вины. И я не жалела, что назвала его наркоманом.

Парень был весь в татуировках, курил как кавалерист и дрался как ниндзя на стероидах. Он, должно быть, что-то курил — или, может быть, он был прав, и я на самом деле была осуждающей стервой.

Я сводила себя с ума весь вечер, думая о придурке, и, к счастью, когда дядя Макс ушел на работу, ко мне зашла Хоуп.

Хоуп провела со мной вечер и даже приготовила нам ужин — который состоял из двух огромных мисок макарон с сыром — перед тем, как вместе поработать над домашним заданием по тригонометрии.

Было уже после девяти, когда она ушла домой, и после того, как я приняла душ и надела пижаму, моими единственными планами на остаток субботнего вечера были отдых на диване и просмотр Netflix, при этом я изо всех сил старалась есть шоколад, весом с меня, и не думать о соседском парне.

Однако, как только я включила телевизор, стало совершенно ясно, что мои планы были сорваны оглушительным рейвом, происходящим по соседству.

И эта сука имела наглость называть меня головной болью...

Стены, разделяющие наши дома, вибрировали от огромной громкости музыки, играющей в соседнем доме, фотография, висевшая над каминной полкой — фотография моей мамы — фактически дребезжала от мощи басов. И самое ужасное, черт возьми, было то, что у них не было никакого вкуса в музыке.

Я втайне надеялась, что за музыку отвечает Элли, потому что та часть Ноа, которая все еще была привлекательна — за исключением личности — в моих глазах, увянет и умрет, если я узнаю, что это он решил играть. Мужик, я чувствую себя женщиной.

Схватив домашний телефон с журнального столика, я набрала номер мобильного телефона дяди и с нетерпением ждала, когда он ответит. Лучше бы у него дома были какие—нибудь хорошие успокоительные средства или какой—нибудь элитный ликер, потому что я не могла мириться с этим дерьмом.

Телефон дяди Макса зазвонил три раза, прежде чем перейти на голосовую почту. Отлично. Прекрасно. Я тоже тебя люблю, придурок.

Повесив трубку, не оставив сообщения, я встала и принялась мерить шагами гостиную, мысленно пытаясь обуздать свои эмоции.

Каждая частичка моего тела требовала, чтобы я пошла в соседний дом и встретилась с ними лицом к лицу, выяснила все раз и навсегда.

Но что хорошего в этом будет? Это говорила моя рациональная сторона, высшая часть моего разума, которую я ненавидела слушать, потому что она обычно оказывалась права.

Проверив время на часах, я поняла, что уже одиннадцать. Я решила что подожду еще час и если они все еще будут шуметь после полуночи, то я бы дала себе полное разрешение пойти в соседнюю дверь и надрать кому—нибудь задницу.

Мне не хотелось в этом признаваться, но я чувствовала себя одинокой и озлобленной. И как ни странно, большая часть озлобленности, находящейся во мне, была не из-за вечеринки по соседству, а из-за того, что я сидела здесь, пока по соседству проходила вечеринка — его вечеринка.

Лиам.

Вот и все, я могла это поговорить с Лиамом — отвлечься от разврата, происходящего по соседству.

Неважно, были ли мы с Лиамом вместе или нет. Факты были в том, что я провела три года своей жизни в качестве его девушки. Он был первым парнем, которого я когда-либо любила, первым и единственным парнем, который засунул свой язык мне в глотку — на заднем ряду кинотеатра, когда нам было по четырнадцать — и первым и единственным парнем, который засунул свой член мне в рот — конечно, это был единичный случай, и он сразу же бросил меня, но все же…

Открыв свой ноутбук, я решила войти в Facebook, чтобы написать Лиаму.

Facebook был очень похож на искусственный загар: отнимающий много времени, совершенно бессмысленный и вызывающий привыкание. Это было логово нескольких миллиардов элитных «светских львиц», которые предпочитали скрывать свою настоящую жизнь с помощью идеально выдуманной пропаганды. Я все еще пользовалась им, знаете ли, потому что у меня не было силы воли, и я все еще пользовалась искусственным загаром, потому что я ирландка. Думаю, я все—таки не была такой уж бунтаркой.

Кому; Лиаму Харту

От; Тиган Конолли

Сообщение; Итак... Я знаю, что мы договорились не вступать в отношения на расстоянии, но это не значит, что мы не можем быть друзьями, верно? Как дела в школе? Пожалуйста, скажи, что ты не спишь и можешь говорить. P.S. Который час дома?

В ту секунду, как я нажала кнопку отправки, у меня случился приступ сомнений. Когда я сказала Лиаму, что переезжаю в Америку, в ту ночь, когда дядя Макс обрушил на меня ошеломляющую новость, Лиам ясно дал понять, что он не заинтересован в отношениях на расстоянии.

Но когда мы не расстались сразу, а продолжили встречаться, я подумала... Я не была уверена, что я думала, но если бы я знала результат, я бы не сделала того, что сделала.

Может, мне стоит оставить все как есть? Ночь, когда мы расстались, была не из приятных, со множеством слез — из-за меня — и с тех пор прошло почти пять месяцев...

Мой почтовый ящик зазвонил, и в животе у меня запорхали бабочки.

Кому; Тиган Конолли

От; Лиам Харт

Сообщение; Сейчас 05.30 утра. Я могу немного поговорить. Школа есть школа. Нашла себе хорошего американского парня?

Ого. Ладно, значит, он был в плохом настроении. Ну, по крайней мере, он ответил мне. Хрустя костяшками пальцев, я начала писать в ответ.

Кому; Лиам Харт

От; Тиган Конолли

Сообщение; не будь придурком, Лиам. Ты тот, кто решил покончить со всем этим. Это не моя вина, что я здесь, а ты там. Я тоже страдаю.

Я затаила дыхание, пока не зазвонил мой почтовый ящик, а затем я нырнула в сообщение.

Кому; Тиган Конолли

От; Лиама Харта

Сообщение; Мне жаль, Тигс, за все. То, как я все оставил... Это было отвратительно по отношению к тебе. Я знаю, что я причинил тебе боль, и я знаю, что ты можешь не поверить мне, когда я скажу, что причинять тебе боль было тем, чего я никогда не хотел делать.

Слова извинения Лиама не совсем стерли отвержение, которое я все еще чувствовала из-за того, как он со мной обращался, и ужасное чувство, что он меня использовал, но они помогли.

Еще одно сообщение зазвонило, пока я отвечала на его первое.

Кому; Тиган Конолли

От; Лиама Харта

Сообщение; Я больше не могу быть твоим парнем, Тиган, но я могу быть твоим другом. Расскажи мне о школе и твоем районе. Ты уже записалась в спортзал или футбольную команду?

Утешение нахлынуло на меня, и я почувствовала себя немного менее одинокой.

Кому; Лиаму Харту

От; Тиган Конолли

Сообщение; В школе все в порядке, и я завела пару друзей.

Холм не так уж плох, но мои соседи ужасны. Есть эта девушка Элли, и она ненавидит меня до глубины души. Одному Богу известно, почему. Но ее сводный брат Ноа еще хуже. Он думает, что он такой крутой. Я имею в виду, он наш ровесник, но парень весь в татуировках, Лиам. И он курит и ввязывается в драки...

И вот так я уснула, свернувшись калачиком на диване, отправляя своему бывшему парню письмо о соседском парне.

****

Ноа

Я собирался сойти с ума из-за соседской девчонки.

Это был субботний вечер, а я все еще размышлял о ее выходках этим утром.

Кем, черт возьми, она себя возомнила? Нет, зачеркните это, кем она меня возомнила, каким-то обдолбанным придурком, который прорежет ей шины? Меня дико бесило, что она была обо мне такого низкого мнения.

Тиган Конолли лезла мне под кожу, как чертов зуд, который нужно было почесать, и никакое количество алкоголя, казалось, не могло вытеснить из моей головы образ ее лица.

Черт возьми...

Наш дом был забит людьми из школы, любезно предоставленными Элли и ее импульсивной натурой, и мой мозг был похож на заезженную пластинку, проигрывающую события этого утра, пока я не загудел от сдерживаемого разочарования.

— Ты ужасно тихий сегодня вечером, — размышляла Элли, придвигаясь ко мне. — Что случилось?

— Ты порезала шины Тиган? — спросил я ее напрямую.

Лицо Элли на мгновение стало маской невинности, а потом на ее губах появилась лукавая улыбка. — Кто—то рассказывал сказки?

Тиган была права — она чертовски влипла в неприятности.

Скрестив руки на груди, я посмотрел на нее сверху вниз, чувствуя ярость. — Какого черта ты это с ней сделала?

— Какого черта тебя волнует, что я с ней сделала? — парировала Элли, ее взгляд был мятежным, когда она копировала мои движения и складывала руки на груди. — На случай, если ты забыл, что она испортила твою машину, Ноа.

— Я не забыл, — рявкнул я. — И мне не все равно, Элли, потому что она воображает, что я как-то за это отвечаю.

— Ну, может, это и к лучшему, — бросила Элли, прежде чем исчезнуть в толпе людей, оставив меня кипеть от злости.

Чем скорее закончится этот учебный год, тем лучше. Я не думал, что смогу выдержать еще больше этой ерунды…

— Потанцуй со мной, Ноа, — невнятно пробормотала Риз Таннер, кузина и лучшая подруга Элли, когда она терлась о мое тело.

Ее рыжие волосы были распущены и свободно струились по ее едва прикрытой груди — прекрасной груди, которую я помнил, — а то блестящее черное маленькое платье, которое она носила, обтягивало ее изгибы достаточно, чтобы пробудить мой интерес.

— Я не танцую, Риз, — сказал я ей, стоя перед эркерным окном, выходящим на улицу.

Я был не в настроении иметь дело с прилипчивыми. И я знал, что Риз была прилипчивой. Она была хорошей девушкой, невероятно владеющей языком, но в прошлый раз она была как перманентный маркер, от которого нужно было избавиться.

— Уходи, милая, — сказал я ей. Тот факт, что Риз работала неполный рабочий день на ресепшене в отеле отца Лоу, делал ее особенно сложной для избегания, так как я ходил в спортзал не реже четырех раз в неделю.

— Я уверена, ты можешь сделать исключение, — промурлыкала она, опуская руку к пряжке моего ремня. Ее пальцы скользнули под пояс моих джинсов, и она притянула меня ближе. — Для меня.

Я посмотрел на потрясающую рыжеволосую девушку и обнаружил, что взвешиваю свои варианты.

Стоять и размышлять о девчонке по соседству, которая ненавидела меня и обращалась со мной так, будто я был гребаным изгоем Колорадо, или позволить ей отсосать мой член.

Прижавшись губами к ее губам, я нежно поцеловал ее в губы. — Моя комната, — пробормотал я, отодвигая все остальное на задний план. — Сейчас.

Я отвел Риз в свою комнату, запер дверь, подошел к полке, на которой стояла моя стереосистема, и включил ее — все, что угодно, лишь бы заглушить дерьмовый вкус Элли в музыке.

В моих ушах заревела Good Charlotte's Little Things, и я почувствовал, как напряжение немного спало.

Стянув с себя рубашку, я бросил ее в спальню, прежде чем повернуться — радуясь, что Риз уже голая и распростертая на моей кровати.

— Это разовое мероприятие, Риз, — сказал я ей, забираясь на кровать и наклоняясь к ней. — Без обязательств.

Она с энтузиазмом кивнула, обхватив руками мою шею. — Без обязательств, Ноа, — согласилась она с хриплым стоном. — Я знаю правила, — прежде чем притянуть мое лицо к своему. ****

ГЛАВА

7

Тиган

— Так ты продержалась почти два месяца в старшей школе, — поддразнила меня Хоуп в понедельник вечером после школы, сидя на моем кухонном столе, болтая ногами вперед и угощая себя моими Ben and Jerry's. — Как ты себя чувствуешь?

— Достигла цели, — усмехнулась я, доставая ложку из мороженого, прежде чем Хоуп вычистила все ведро.

За то короткое время, что я знала Хоуп, я должна была признать, что ее аппетит меня чертовски впечатлил. Я никогда не встречала другой девушки, которая могла бы есть еду так, как я, и не набирать вес. Ну, ей повезло больше, чем мне, в плане фигуры, поскольку она у нее действительно была. У Хоуп были убийственные изгибы, а у меня были тазовые кости — не то чтобы это меня слишком беспокоило. Я была счастлива в своей коже — худой или нет.

— Ну, так и должно быть, — сказала Хоуп с ухмылкой, спрыгивая со стойки и протягивая мне мороженое.

Сняв резинку с запястья, она откинула волосы назад и завязала их в свободный хвост. — И, эй, Колт уже получил отстранение за то, что выставил себя перед женской команде по плаванию, что полностью отвлекает от тебя внимание.

— О чем, черт возьми, он думал? — спросила я сквозь приступы смеха, вспомнив, как тренер Джонсон вытащил младшего брата Хоуп из бильярдной в среду.

— Он Колтон, — проворчала Хоуп, хватая две банки колы из холодильника и следуя за мной в сад. — Он не думает, и точка.

Погода была ужасно жаркой весь день, поэтому мы с Хоуп решили побездельничать в саду после школы и, возможно, погреться на солнышке.

— У нас не так много таких дней, — размышляла Хоуп, закатывая штанины джинсов до колен, прежде чем растянуться на траве. — Я буду скучать по этому.

— Бездельничать на траве? — спросила я, ложась на траву рядом с ней и надевая солнцезащитные очки.

— Солнцу, — грустно ответила она. — Зима на подходе, а это значит парки, шапки и шарфы. Я имею в виду, что Хэллоуин уже завтра.

— Не могу дождаться зимы. — Я удовлетворенно вздохнула. — Я никогда раньше не видела снега.

— Ты увидишь его здесь в изобилии. — Хоуп хихикнула. — О, да, я хотела сказать тебе раньше…— Хоуп громко зевнула и сложила руки за головой. — Я подслушала, как Логан и Ноа разговаривали вчера вечером.

Мои уши тут же навострились.

На западном фронте было тихо с тех пор, как я поспорила с Ноа из— за шин. Он не смотрел в мою сторону с того дня, и меня это вполне устраивало. Мне было все равно. Мне было все равно.

— Ноа сказал Логану, что Элли устраивает вечеринку сегодня вечером в честь его дня рождения, — сказала она с ленивым вздохом. — У них что, нет родителей, чтобы заставить их встать на ноги? — спросила я с отвращением. — Ради всего святого, сегодня понедельник. Кто устраивает домашние вечеринки в понедельник вечером?

— Похоже, Элли. — Хоуп тяжело вздохнула. — И Ноа пригласил моих братьев.

— Разве он не слишком стар, чтобы тусоваться с твоими братьями, — бросила я беззаботно, отчаянно пытаясь говорить ровным голосом, хотя от одного звука его имени мое тело напряглось. — Они ведь учатся в младших классах, верно? Разве у Ноа не должно быть друзей его возраста?

— Ноа ближе к их возрасту, чем к моему, — сообщила мне Хоуп сонным тоном.

— Как это?

— Папа страдал синдромом маленького гнезда³ в тот год, когда я должна была пойти в детский сад, — сказала она мне с насмешкой. — Он сдерживал меня, поэтому мне будет девятнадцать, прежде чем я закончу среднюю школу.

Я повернулась, чтобы посмотреть на нее. — Я слышала, что у матерей это бывает, но у отцов?

Хоуп ухмыльнулась. — Что я могу сказать о моем отце, — размышляла она. — Он необычный парень.

— Он такой. — И невероятно горячий…

— В любом случае, — продолжила она. — Моим братьям исполнилось семнадцать в начале сентября, а Ноа исполнилось восемнадцать сегодня, тридцатого октября — в том же месяце, что и моей маме, которая, кстати, летит в Нью—Йорк с папой.

— Запоздалый подарок на день рождения?

Хоуп кивнула. — Очевидно, папа не мог взять отпуск до этой недели — а это значит, что я застряла одна с Тупым, еще Тупее и самым Тупым до декабря.

— До декабря? — Я покачала головой. — Целый месяц?

— Да, — пробормотала Хоуп. — Я знаю, что они что-то задумали, — пробормотала она. — Я подслушала, как они говорили о письмах и датах выпуска, но они настолько чертовски скрытны, что это невозможно понять. — Она устало вздохнула. — Клянусь, мои родители живут в своем собственном маленьком пузыре. Они так погружены друг в друга, что это просто тошнотворно.

— Это редкость, — размышляла я.

— Так или иначе…технически разница между Ноа и моими братьями меньше года.

— Где его мать? — удивилась я, спросив об этом.

— Чья? — пробормотала Хоуп.

— Ноа. Она замужем за отцом Элли, верно? Ну, мне не повезло познакомиться с мистером Деннисом, но я никогда даже в глаза не видела маму Ноа. Где она?

— Это очень хороший вопрос, Тиган, — пробормотала Хоуп, не вдаваясь в подробности.

После этого мы молча лежали, греясь на солнце и наслаждаясь тишиной и покоем. Хлопок двери в соседней комнате и громкие голоса разорвали наш маленький мирок.

«…Уйди с глаз моих, Элли, я сейчас не об этом…»

Я навострила уши, услышав глубокий голос Ноа, и села.

Опираясь на один локоть, я подтолкнула Хоуп другим, но она не пошевелилась. Она дышала медленно и ровно, и я поняла, что она спит.

— С каких это пор у тебя появилась совесть, Ноа?

— С чего ты взяла, что у меня появилась совесть?

— Тот Ноа, которого я знала, не стал бы терпеть дерьмо и лгать…» — Я не лгал.

— Хоуп? — прошипела я. — Просыпайся. Они дерутся.

— Уходи, Кэм, — пробормотала Хоуп, перекатываясь на живот и закрывая лицо руками.

— А потом когда? — услышала я требование Элли и быстро легла обратно, надеясь, что они не заметят, как я подслушиваю их разговор.

Ноа не ответил ей, ну, перефразирую это так: Ноа не ответил ей устно, но звук разбиваемой боксерской груши был достаточным доказательством того, что разговор для него окончен.

— Если ты этого не сделаешь, то я это сделаю, Ноа.

Дверь снова хлопнула, и все, что я услышала, — это звук разбиваемой в порошок боксерской груши и очень мужские хрюкающие звуки.

Мысли о Ноа, которых я действительно не хотела иметь, пока я лежала полуголой с потом, стекающим между моих грудей, терзали меня.

Я пыталась выкинуть его из головы, но он не хотел отваливать. Чем больше он бил грушу, тем больше я извивалась.

Черт, я не могла остановиться. ****

Ноа

Я жалел, что вообще выглянул из окна кухни.

Я старался держаться подальше от соседской девчонки, но вид ее, раскинувшейся на лужайке в своем саду — с этими убийственными ногами и гривой непослушных светлых волос — из окна кухни был слишком сильным, чтобы игнорировать.

Я не мог остановиться...

— Хорошо выглядишь, именинник. — Раздражающий голос Элли заполнил мои уши, и я закрыл глаза, заставляя себя успокоиться.

— Спасибо, — сказал я ей. Сегодня мой восемнадцатый день рождения, и до сих пор это было просто катастрофой. Я облажался на тесте по биологии сегодня утром, потому что вчера вечером мне пришлось работать вместо того, чтобы учиться. Сегодня днем мне отказали в посещении в больнице, и в довершение всего Кэмерон Картер проявил ненормальный интерес к моим внешкольным занятиям во время обеда. Я мог обойтись без беспокойства об этом вспыльчивом идиоте...

— Итак, я пригласила Риз, Эбби, Пэм и Кейт сегодня вечером, чтобы отпраздновать — о, и Джейсона, конечно.

— Конечно, — передразнил я, закатив глаза от отвращения.

Джейсон Грэм был последним подставным лицом Элли. Он полностью посвятил себя всем ее потребностям и требованиям, а она в ответ регулярно его трахала. Это было единственное, как я мог объяснить их отношения, потому что они, черт возьми, не были моногамными.

— Кого ты пригласил, Ноа? — спросила она, положив руку мне на плечо.

— Кэм, Колт и Ло, — ответил я разочарованным тоном, отмахиваясь от ее руки, когда повернулся, чтобы посмотреть на нее. Я был чертовски разочарован, потому что не хотел разговаривать с Элли. Я хотел смотреть на Тиган, а Элли не давала мне этого сделать.

— А Тиган и Хоуп? — саркастически спросила Элли. — Ты их тоже пригласил или просто собирался весь вечер на них пялиться?

Попался…

— О чем ты? — проворчал я, обходя ее и направляясь к задней двери.

Черт, я даже не заметил Хоуп там…

— Я говорю о тебе, Ноа, — прошипела Элли, следуя за мной на задний двор. — И о твоем извращенном увлечении ею, — проворчала она. — Прошел уже месяц, а ты все еще без машины из-за этой сучки. Она нам мешает — я это чувствую…

— Уйди с глаз моих, Элли, — рявкнул я, направляясь по саду к импровизированному спортзалу с пластиковой крышей, который я построил, когда мы только переехали сюда. — Я сейчас не об этом, — сказал я ей.

К сожалению, Элли последовала за мной. — С каких это пор у тебя появилась совесть, Ноа?

Схватив со скамейки рулон скотча, я быстро заклеил костяшки пальцев, не обращая внимания на разгневанную Элли. — С чего ты взяла, что у меня появилась совесть?

— Тот Ноа, которого я знала, не стал бы терпеть свое дерьмо и лгал.

— Я не лгу, — выплюнул я.

— И когда же? — потребовала она. — Когда ты заставишь ее заплатить?

Я не ответил на вопрос Элли — я не мог. Вместо этого я ударил кулаками по боксерской груше, выпустив немного пара и дав ей понять, что этот разговор для меня окончен.

— Если ты этого не сделаешь, то я это сделаю, Ноа, — предупредила меня Элли, и во мне промелькнула вспышка беспокойства за соседскую девчонку. ****

Тиган

Я плохо спала прошлой ночью, проснувшись около четырех утра с болью в шее от сна на диване. Хотя я поднялась наверх и попыталась немного поспать, я стала такой беспокойной, что в итоге встала и приняла душ в 5 утра.

От скуки я уделила больше внимания своей внешности, чем обычно, выпрямила свои пепельно—русые волосы, чтобы они искусно спадали на спину, и нанесла полный макияж, прежде чем надеть белую сорочку без рукавов, черные узкие джинсы и кроссовки. К тому времени, как я оделась и поела, у меня оставалось еще около часа до того, как мне нужно было идти в школу, поэтому я решила посидеть на крыльце и повеселиться с Мартином.

Я играла, осознавая, что была не сильно занята, позволяя своим пальцам скользить по струнам, пока я играла акустическую версию Kiss with a Fist группы Florence and the Machine.

— Ты ударил меня, когда я ударила тебя в ответ…— Пока я играла, мои мысли вернулись к сообщению в Facebook, которое я получила от одной из девушек из моего класса дома.

Она проговорилась, что Лиам сейчас встречается с Кэти Хорган — с той недели, как я уехала. Три года вместе, и он забыл меня меньше чем за неделю. Ну и хрен с ним…

Запрокинув голову, я закрыла глаза и позволила себе погрузиться в песню, которую играла, позволяя музыке затопить меня, заглушая боль от непостоянной любви Лиама и его тупого члена. — …Пинок по зубам полезен для некоторых…

— Поцелуй кулаком лучше, чем ничего.

Я закричала, буквально закричала во все легкие и вскочила на ноги, орудуя Мартином как оружием, когда я развернулась и встретилась взглядом с напугавшим меня типом. — Ты. — Прищурив глаза, я опустила гитару и прерывисто выдохнула. — Ты чуть не довел меня до сердечного приступа.

Ноа ухмыльнулся, сидя на крыльце, прежде чем отхлебнуть из кружки. — Кажется, ты привязана к этой штуке. — Он наклонил голову в сторону Мартина. — Приятно познакомится. — То, как он это сказал, было угрожающим, и я тут же напряглась.

— Даже не думай что-то сделать Мартину, — прошипела я. — Я сделаю тебе больно, если ты хотя бы посмотришь на него косо.

— Мартин? — Ноа фыркнул. — Ты же понимаешь, что это гитара, да? Просто кусок дерева с дыркой.

— Для тебя, может быть, — резко ответила я, кладя Мартина обратно в футляр и закрывая крышку, прежде чем прислонить его к стене крыльца. — Для меня это смысл.

— Ты странная девушка, — сухо сказал он.

— А ты шумный сосед, — сердито ответила я. — Запоздалые поздравления с днем рождения, но всем остальным тоже надо жить на этой улице.

— Ты слышала вчера вечером? — спросил он, и то, как он это сказал, чертовски меня взволновало.

— Да, я могла слышать, как ты развлекаешься в свое удовольствие, — сообщила я ему. — Я также слышала последние данные о количестве курильщиков, умирающих от болезней легких. — Я многозначительно уставилась на его сигарету. — Боюсь, это нехорошие новости.

— Ты не такая, как я ожидал, — размышлял Ноа, поднимаясь на ноги и спускаясь по ступенькам крыльца.

Стены, разделяющей наши передние дворы, не было. Он выплеснул остатки того, что было в его кружке, на траву между нашими подъездными дорожками, а затем глубоко затянулся сигаретой, прежде чем швырнуть окурок на мою сторону двора.

Я закатила глаза и спустилась по ступенькам крыльца к нему. — А чего ты ожидал? — спросила я надменно, подняв его окурок, погасив его и бросив обратно в него. К сожалению, ветер дул мне в лицо, и окурок приземлился на моей стороне подъездной дорожки.

Ноа рассмеялся, а я пробормотала проклятие себе под нос, прежде чем погнаться за ним.

— Не ты, — ответил Ноа, тяжело выдохнув. — Я тебя не ожидал.

— Ты ведешь себя страннее обычного, — сказала я ему, направляясь обратно к тому месту, где он стоял. — Никаких саркастических комментариев или сокрушительных оскорблений этим утром?

— Пока нет, — ответил он, уставившись на меня.

Засунув пальцы в карман джинсов Ноа, я засунула ему его окурок , прежде чем вытереть руки о его черную футболку. — Не бросай свое дерьмо у меня во дворе, — сладко сказала я. Я уперла руки в бедра и уставилась на его глупое лицо. Он так на меня пялился, что я начинала нервничать. — Что ты задумал?

Никакого ответа, только еще больше пялилсь…

— Перестань на меня так смотреть, Ноа, я серьезно, — рявкнула я.

— Мне кажется, мне нравится на тебя смотреть, — наконец ответил он со вздохом.

Он звучал неохотно. Как мило.

Тебе кажется? — С каких это пор? — спросила я, и в моем тоне смешались раздражение и недоверие.

— С этого момента, — прохрипел он, прежде чем вытянуть руку и схватить меня за шею. Его губы прижались к моим, и я на мгновение потерялась в порыве эмоций и чувств.

Жестокий взрыв удовольствия пронесся по мне, за которым последовала требовательная пульсация в паху. Мое тело стало податливым в его руках, явно потеряв ощущения. В ту секунду, когда его язык вторгся в мой рот, я рухнула обратно на землю с грохотом. Из чистого шока от ощущения языка Ноа Мессина у себя в горле я сделала то, что сделала бы любая девушка в моей ситуации.

Я укусила.

Сильно.

— Блядь. — Отстранившись от меня, Ноа начал промокать свой язык большим пальцем. — Какого черта, Тиган?

— Это твоя вина, — парировала я, но борьба ушла из меня, когда я заметила кровь на его большом пальце. — О, боже, — пробормотала я. — Ты истекаешь кровью.

— Ты острая, — рявкнул он, прежде чем вытереть рот тыльной стороной ладони и посмотреть на меня. — Тебе лучше надеяться, что у тебя крепкий желудок.

— Почему? — осторожно спросила я.

Ноа ухмыльнулся. — Мой язык. — Он открыл рот и высунул язык. — Ты, должно быть, проглотил его. — Пожав плечами, он добавил: — Надеюсь, он не пронзит ничего важного.

— Я умру, — закричал я, прежде чем схватиться за горло. Кашляя так сильно, как только могла, я пыталася выплюнуть все это, пока Ноа смеялся до упаду.

— Это не смешно, — пробормотала я между кашлями, вскакивая и меряя шагами землю. — У меня может быть внутреннее кровотечение. Я могу разорвать кишечник. Со мной может случиться все, что угодно.

— Успокойся, — поддразнил он. — Движение может его задеть и привести к разрыву…

— Заткнись, — закричала я, прежде чем пнуть его кружку, которая упала на землю, когда он напал на мой рот, — в него. — Это был твой план с самого начала, не так ли? — потребовала я, и мои глаза наполнились слезами. — Отомстить мне за то, что я повредила твою машину, убив меня.

Ноа рассмеялся, а я завыла.

— Смерть от поцелуя, — всхлипнула я.

— Не волнуйся, — поддразнил Ноа. — Я подарю тебе поцелуй жизни.

— Ты достаточно сделал, — выплюнула я. — Ты регулярно словесно нападаешь на меня своим языком, но этого тебе мало, не так ли… о нет, теперь я задохнусь насмерть, потому что ты захотел надеть на него украшение..

— Тиган, успокойся.

— Надеюсь, она с тебя свалится, — прошипела я, прежде чем застонать. — Смертельно ранен куском металла, который коснулся гениталий другой девушки...— Мой живот вздыбился. — Меня сейчас стошнит.

— Тиган, ты не умрешь. — Схватив меня за плечи, Ноа держал меня неподвижно, двигая лицом из стороны в сторону, пока не поймал мой взгляд. — Ты не умираешь, ясно? — сказал он заметно мягче, потирая мои руки своими удивительно теплыми руками. — Ты не проглотила его.

Я почувствовала, что немного успокаиваюсь, и мне стало легче дышать. — Я не проглотила?

Он медленно покачал головой, глядя мне в глаза, прежде чем открыть рот, чтобы показать злой серебряный шарик, почетное место посередине его языка.

— Ты придурок, — сказал я, задыхаясь. — У меня чуть не случился сердечный приступ.

— Месть сладка, — усмехнулся он, все еще ухмыляясь мне. — Счастливого Хэллоуина, Торн.

— Ага, — выплюнул я, прежде чем поднять колено и врезать им Ноа в пах. — Тебе тоже, бандит—задница.

— Ты сумасшедшая сука, — прошипел он, падая на колени и застонав от боли.

— Надеюсь, он свалится с тебя, — прорычала я, направляясь обратно к своему дому. — И я не имею в виду твой язык.

****

Ноа

К тому времени, как я добрался до школы, у меня было паршивое настроение. Губы покалывало, а язык пульсировал.

О чем, черт возьми, я думал — целовать этот маленький кексик? Она назвала свою гитару Мартином и разговаривала с ней, как будто это был ее любимый ребенок, ради всего святого.

Ты поцеловал этот маленький кексик, потому что она первый человек, который поджигает тебя и заставляет чувствовать что— то, кроме онемения…

Качая головой, я пытался выкинуть из головы все мысли о Тиган, пока шел по студенческой парковке, но вид ее красного Civic сделал это невозможным.

Мой желудок сжался, когда я увидел, что кто—то стоит рядом с машиной Тиган, и сжался еще сильнее, когда я узнал, кто.

Ох, черт…

****

ГЛАВА 8

Тиган

Я серьезно сожалела о том, что сегодня утром дала коленом по яйцам Ноа Мессина — не о том, что прикусила язык, потому что он определенно этого заслуживал, но я зашла слишком далеко. К счастью, я не видела его весь день, но я знала, что моя удача не будет длиться вечно. Я была на грани. Он свел меня с ума, поцеловав меня.

Что, черт возьми, это было?

И почему, черт возьми, мне это понравилось...

Мой последний урок перед перерывом закончился пораньше, поэтому я купила себе обед и села за наш обычный столик, ожидая, когда Хоуп и Эш присоединятся ко мне. Кафетерий быстро и шумно наполнился, и я играла со своим яблоком, рассеянно катая его между руками, пока ждала девочек.

Я обнаружила, что поднимаю глаза, когда болтовня вокруг меня, казалось, стихла. Бесчисленные пары глаз смотрели на меня... шепчутся и указывают на то место, где я сижу.

Не нужно быть гением, чтобы догадаться, что кто—то стоит позади меня, но я не стала оборачиваться. Вместо этого я продолжала бесцельно катать яблоко, намеренно игнорируя приглушенные шепоты и взгляды.

Кто—то прочистил горло позади меня, и затем я почувствовала, как электрический разряд пронзил мое плечо, когда этот кто—то коснулся моего плеча.

Наклонившись через мое плечо так близко, что я могла чувствовать его живот у своей спины, он прошептал мне на ухо: — Тиган, можем поговорить снаружи?

Пальцы Ноа задержались на моем голом плече, и я отстранилась, ощущение его кожи на моей было слишком личным, прежде чем заставил себя повернуться к нему лицом. — Не о чем говорить, Ноа, — сухо сказала я ему. — Мне не следовало пинать тебя. Я знаю это. Иди дальше.

Ноа нетерпеливо выдохнул, и его мятное дыхание ударило мне в лицо. — Просто выйди на улицу, ладно? — рявкнул он, прежде чем провести рукой по волосам. — Мне нужно тебе кое—что показать — объяснить кое—что.

Я никуда с ним не пойду.

Одному богу известно, какой трюк он припрятал в рукаве. Я разбила его машину, его iPad и его перспективы стать отцом. Этот парень охотился за мной.

Я видела, как Хоуп наблюдает за мной из очереди в кафетерии, как и все остальные в классе, и я не хотела устраивать сцену. — Ни за что, — медленно ответила я. — Так что иди и оставь меня в покое.

— Ладно, — выплюнул Ноа, прежде чем выпрямиться во весь рост. — Как хочешь. — С этими словами он развернулся и вышел из кафетерия.

— Эй, Тиган, как дела? — сказал Джейсон Грэм, высокомерный блондин—придурок из моего класса английского за несколько секунд до того, как скользнуть в стул напротив меня.

Мне не нравился этот парень.

В нем было что-то невероятно странное. Конечно, моя немедленная неприязнь к нему могла возникнуть из-за того, что я провела большую часть лета, наблюдая, как он обсасывает лицо Элли. Он был полностью в пространстве Элли Деннис, что делало его не моим другом.

— О чем вы с Мессина говорили?

Я уставилась на него и одарила его своим лучшим взглядом «почему ты разговариваешь со мной, мы же не друзья».

— Выглядел довольно напряженным? — добавил Джейсон, явно не понимая, о чем я говорю.

— Так и было, — сухо ответила я. — Мы пытались решить, в какой позе заняться сексом сегодня вечером.

— Вы с Мессина говорили о сексе? — Глаза Джейсона расширились, и я закатила глаза от его явной глупости. — Ты… — его голос затих, и он оглядел комнату, прежде чем снова посмотреть на меня. — Ты серьезно?

— Угу, — добавила я саркастически. — Ноа говорит, что я не забеременею, если мы займемся сексом стоя. Я сказала ему, что это неправда. Что ты думаешь?

— Я думаю, ты слишком хороша для него и всех остальных придурков в этой школе, — добавил Колтон Картер со смехом, скользнув на сиденье рядом со мной, прежде чем дьявольски подмигнуть, его голубые глаза заплясали от озорства. — Привет, красавица.

— Привет, Колт, — сказал я с насмешкой. За то короткое время, что я была в Колорадо, я быстро поняла, что брат Хоуп был неисправимым флиртом.

Для старшеклассника Колтон обладал впечатляющим подходом к женщинам. Наряду с тем, что он был потрясающе красив — как и его братья — Колтон умел заставить вас почувствовать себя единственной девушкой в его мире. К счастью, я могла видеть сквозь его обаяние, что делало меня невосприимчивой к таким смертоносным чертам характера.

— Отвали, Колт, — добавила Хоуп, бросив на брата предостерегающий взгляд, когда они с братом Кэмероном присоединились к нам.

— Джейсон Грэм, — презрительно усмехнулся Кэм, одарив Джейсона опасной улыбкой. — Какого хрена тебе надо?

Я усмехнулась, и лицо Джейсона побледнело.

Хоуп мило улыбнулась покрасневшему лицу Джейсона. — Серьезно, — сказала она с ухмылкой. — Чего ты хочешь?

— Я разговаривал с Тиган, — прорычал Джейсон, явно потеряв свои яйца, глядя на братьев и сестер Картеров.

— Да, — усмехнулся Колт, толкая меня в руку. — Насчет члена Мессина.

— Да пошел ты нахуй, Картер, — прорычал Джейсон, вскакивая со своего места, покраснев и кипя от злости.

— Нет, спасибо, чувак, мне нравятся киски, — парировал Колт с чайной ложкой во рту, срывая крышку с йогурта.

— Тьфу. Господи, Колт, я пытаюсь здесь есть, — простонал Кэмерон, прежде чем бросить картошку фри в своего брата. Колт поймал ее в воздухе ртом и с наслаждением прожевал.

— Что с ним? — спросила Эш, которая только что присоединилась к нашему столу, указывая на Джейсона, когда тот выходил из кафетерия.

— Это у него такой период, — пробормотал Колт, прежде чем положить ложку йогурта в рот и застонать от удовольствия. — Ммм, — промурлыкал он. — Это первое более—менее приличное блюдо, которое я съел со вчерашнего дня.

— Ты сидишь на диете, Колтон? — поддразнила Эш.

— Скорее, защищает слизистую оболочку желудка, — усмехнулся Кэм, прежде чем объяснить. — Мама приготовила нам запеканку перед тем, как они с папой уехали в Вегас, и положила еще четыре в морозилку.

Все трое братьев и сестер Картер содрогнулись.

— Бедный Логан, — размышляла Хоуп. — Ему нужно научиться…

— Извините.

Высокая, пышнотелая рыжеволосая девушка стояла за нашим столом с возмутительно самодовольным видом. Я сразу узнал ее по стае гусей Элли. Кажется, ее звали Райс или Риз или что-то в этом роде.

— Да? — Я ответила таким же снисходительным тоном, как и она.

— Ты владелец красной машины на парковке, да?

— Я уверена, что снаружи припарковано не только одно красное авто, но да, — ответила я игриво, прекрасно зная, что она точно знает, на какой машине я езжу.

— Тебе стоит взглянуть на свою машину. — Она прищурилась и злобно ухмыльнулась. — Похоже, кто—то действительно ее разнес.

Выронив ложку, которой я помешивала кофе, я отодвинула стул и встала.

— А ты случайно не знаешь, кто этот кто—то, да? — прорычала я, проносясь мимо нее к двери, не дожидаясь ответа. Черт возьми, я только что заменила шины. Что, черт возьми, они натворили сейчас?

Я знала, что Картеры и Эш следуют за мной — я слышала, как они кричат мое имя — и, вероятно, половина школы, но мне было все равно. В глубине моего живота поселилось очень плохое предчувствие, и я побежала, когда добралась до входной двери школы, спотыкаясь и спускаясь по ступенькам в спешке, чтобы добраться до парковки.

Когда я добралась до задней части машины, я запыхалась и тяжело дышала. Моя машина выглядела в порядке, как обычно. Я проверила задние шины, прежде чем обойти вокруг, чтобы проверить передние.

Что-то на капоте моей машины привлекло мое внимание, и я взглянула вверх. Когда я поняла, что лежит на моей машине, струны лопнули, деревянный кузов разлетелся на куски, крик вырвался из моего горла.

— Черт, — услышала я, как кто—то сказал позади меня.

— Тиган, — сказала Хоуп, обнимая меня за плечи. Я пожала ее плечами. Я не хотела, чтобы меня трогали или утешали прямо сейчас.

Мартин... моя гитара, последнее, что мне подарила мама... все, что у меня осталось от мамы... уничтожено, разбито вдребезги.

Гнев пронзило мое тело. Клянусь, я чувствовала, как мое сердце разбивается на куски. Это было так несправедливо.

Все, что у меня осталось от нее...

Мне не нужны были Райс или Риз, или как там ее зовут, чтобы узнать, кто это сделал. Я и так знала.

Я оставила Мартина на крыльце сегодня утром...

Я забыла завести его внутрь...

— Сукин сын, — закричала я, прежде чем схватить то, что осталось от моей сломанной гитары, и повернулась, уставившись на толпу студентов, которые стояли вокруг и смотрели на меня. Мне было все равно на их лица. Мне было важно найти только одно лицо, и когда я его нашла, мои губы угрожающе скривились.

— Ты гордишься собой? — Я потребовала, направляясь к Ноа, прислонившемуся к машине со скрещенными руками.

Он не выглядел гордым.

Он вообще не выглядел.

Он бесстрастно смотрел, когда я приближалась к нему со своей сломанной гитарой.

— Ты спешишь с выводами, Торн, — холодно сказал Ноа, примерно за две секунды до того, как я разбила свою сломанную гитару о его голову.

Ну, я целилась в его голову, но он был намного выше меня, поэтому вместо этого я попала в его плечо. Краем глаза я заметила Элли и ее друзей, стоящих в нескольких футах от нас.

— Черт возьми, Тиган, успокойся, — прорычал Ноа, резко вставая на ноги и схватив меня за руки. — Прекрати.

— Ты жестокий, бессердечный ублюдок, — закричала я, слезы навернулись на глаза, когда я вырвалась из его хватки и бросилась к нему.

— А ты лицемерная маленькая сучка, которая делает поспешные выводы, — взревел Ноа, его грудь тяжело вздымалась, он был явно в ярости, глядя на меня сверху вниз. — Ты автоматически считаешь, что это сделала я.

— Ты предрешен, придурок, — прошипела я, царапая и шлепая его по всему телу, до которого могла дотянуться.

Кто—то схватил меня сзади и оторвал от Ноа, который пинался и кричал. Я поняла, что это был Колтон, когда он прошептал мне на ухо: — Успокойся, Красавица.

Я попыталась вырваться от Колта, но быстро сдалась, когда поняла, что его руки были словно стальные обручи вокруг моего тела. Внезапно я почувствовала себя настолько побежденной, что борьба ушла из меня, и я сделала то, что действительно ненавидела делать.

Я заплакала.

Я услышала, как Колт тяжело вздохнул, прежде чем повернуть меня и обнять.

Хоуп, стоявшая рядом, шагнула вперед и подняла то, что осталось от Мартина, прежде чем повернуться к Ноа. — Ты это сделал с гитарой Тиган, Ноа? — спросила она его ровным тоном.

— Нет, Хоуп. Если говорить прямо, я этого не делал, — прорычал он, вытирая кровь со щеки — я поняла, что я его поцарапала. Ноа посмотрел поверх головы Хоуп и посмотрел мне прямо в глаза. — Но я чертовски хотел бы это сделать.

****

В итоге я получила неделю наказания за свою выходку на парковке — что, по моему мнению, было полным дерьмом, учитывая, что Ноа даже не отчитали за его участие. Видимо, сломанная гитара не была достаточно хорошим мотивом для нападения на одноклассника — независимо от того, насколько сентиментальную ценность они имели.

Директор даже дошел до того, что вызвал дядю Макса в школу на совещание по поводу моих проблем с поведением, так что вместе с неделей наказания я была еще и наказана и лишена машины.

Я пыталась объяснить Максу причину своей реакции, но, видимо, я была слишком взрослой, чтобы устраивать истерики, и пока я не смогу взять под контроль свои агрессивные побуждения, я могла ходить в школу и обратно пешком.

Вдобавок ко всему, я была в тренде на большинстве платформ социальных сетей. Один из друзей Элли записал все это чертово дело и выложил в интернет. Так что да, между этим чертовым видео в интернете и слухами, которые бушевали обо мне в школе, мой день превратился из плохого в катастрофию.

Хоуп написала мне сообщение после того, как дядя Макс ушел на работу, пригласив меня на ужин, но я солгала и сказала ей, что уже поела. Через несколько минут я почувствовала себя ужасным человеком и решила стиснув зубы — сломать свои узы.

Призраков не существует...

Призраков не существует...

Призраков не существует...

Это была моя мантра, когда я стояла у красного кирпичного дома Хоуп с пальцем на дверном звонке.

Никто не ответил, поэтому я звонила снова и снова, а затем позволила своим мыслям блуждать, тем самым полностью выведя себя из себя.

Наступила ночь Хэллоуина, на улице кромешная тьма, и я ненавидела темноту, по—настоящему ее ненавидела, поэтому, когда после десяти минут постоянного стука входная дверь открылась внутрь, и меня встретил малыш Картер, я рванула внутрь, не задумываясь о призраках — или приглашении.

— Конечно, проходи, — усмехнулся Логан, закрывая за мной дверь.

Я повернулась, чтобы извиниться перед ним за отсутствие манер, но быстро повернулсась снова, когда увидела, что он одет только в серые спортивные штаны, которые, кстати, полностью дополняли его серые глаза.

Что, черт возьми, с этими парнями?

— Ты полуголый, — сказала я ему, и мой голос прозвучал странно обвиняюще. — И глаза у тебя серые.

— Если честно, я была в душе, когда ты начала стучать в мою дверь, — сухо ответил Логан, пожимая плечами, на которую накинута футболка, что я не заметила раньше. — И я действительно не знаю, что тебе сказать обо всей этой истории с цветом глаз, — тихо добавил он. — Полагаю, ты можешь винить мою маму?

— Извини, — неуверенно ответила я. — Я не фанатка темноты — она меня нервирует.

— Все в порядке, — спокойно ответил Логан, жестом приглашая меня следовать за ним. — Все чего—то боятся.

— Хоуп здесь? — Я последовала за ним на кухню, нервно оглядываясь по сторонам.

— Нет, — пробормотал Логан, роясь в холодильнике и протягивая мне банку колы. — Она пошла в отель на ужин с Кэмом и Колтом.

— Спасибо. — Я взяла у Логана колу и пошла за ним по коридору в гостиную. Я знала, что мы направляемся в гостиную, потому что планировка этого дома была точно такой же, как у моего. — Как думаешь, она еще долго будет? — спросила я, переступая порог, застыв на месте, когда мой взгляд упал на…

— Что ты здесь делаешь? — потребовала я одновременно с ним.

— Во—первых, ты на моей улице, — прорычал Ноа, бросив контроллер Xbox, который он держал на журнальном столике, прежде чем подняться на ноги и двинуться ко мне. Он скрестил руки на груди, сердито глядя мне в лицо.

Черная майка, которую он носил, была пришита к его ребристой груди, и он выглядел слишком сексуально в серых спортивных штанах, которые низко сидели на его бедрах. Я могла видеть его форму V — его очень красивую форму V... — Затем ты в моей школе, а теперь ты в доме моего гребаного друга.

Мускулы на татуированных бицепсах Ноа напряглись, когда он сердито посмотрел на меня. — Ты намеренно пытаешься залезть мне под кожу, Тиган?

— Извини, что дышу, придурок, — рявкнула я, чувствуя себя уязвленным его словами, но не желая давать ему знать об этом. — Но ты не владеешь всем чертовым миром, Ноа. Это свободная страна.

— Где мои деньги? — потребовал Ноа, вторгаясь в мое личное пространство. У него была отвратительная красная царапина на щеке — из-за меня — и я на мгновение почувствовала угрызения совести, пока его слова не зафиксировались во мне.

— Там же, где и раньше, — прорычала я, поднимая руку и щелкая его по лбу. — В твоем воображении.

Логан, не обращая внимания на нарастающее напряжение между мной и Ноа, подошел к дивану и взял контроллер Xbox, прежде чем сесть. — Вы оба желанные гости в этом доме, — спокойно заявил он. — Так что ведите себя хорошо, дети.

Я прищурилась, глядя на малыша Картера. — Я бы не стала играть с ним, даже если бы от этого зависело все человечество.

Ноа мрачно рассмеялся. — Нет, потому что ты предпочитаешь играть с краской, не так ли? — Он ухмыльнулся. — Должен сказать тебе, Торн, ты чертовски ужасный художник.

— Может, мне попробовать использовать другой холст, пожиратель задниц, — бросила я сквозь стиснутые зубы. — Может, твое лицо?

— Попробуй, — прошипел Ноа, подойдя так близко ко мне, что наши туфли соприкоснулись. — Я бросаю тебе вызов.

Конечно, я сделала шаг вперед и прижалась грудью к его груди. — Ты не стоишь цены краски.

— Черт возьми, — пробормотал Логан, прежде чем остановить игру, в которую играл. — Что за хрень с вами двумя?

— Он сломал мою гитару, — выплюнула я.

— Нет. Нет, не я, — взревел Ноа.

— И он порезал мне шины, — прошипела я.

Лицо Ноа побагровело. — Господи Иисусе, сколько раз… — Ноа выругался и грубо провел рукой по волосам. — Я не резал твои гребаные шины.

— Ладно, мне правда все равно, — проворчал Логан, вставая и выходя в коридор. — Отведи ее на свою сторону улицы, — добавил он, уставившись на большую обезьяну рядом со мной. — Давай, Ноа.

Натянуто кивнув, Ноа издал низкий урчащий звук в горле, прежде чем схватить меня за локоть и вытащить из дома Картера.

— Отстань от меня, — выплюнула я, пытаясь освободиться от его хватки. Ноа не причинял мне вреда, но и нежным он тоже не был.

И я сгорала от злости. Казалось, он вытащил из меня самое худшее…

— Ты не рада, что испортила мою машину, — прорычал Ноа, волоча меня по подъездной дорожке, грубо отпустив меня, когда мы достигли дороги. — Ты хочешь разрушить единственную гребаную дружбу, которая у меня есть, которая чего—то стоит.

— Ах, — издевательски пробормотала я, потирая руку, плюясь кинжалами в парня передо мной, когда я шла спиной к своему дому. — Бедный большой, плохой Ноа, мне достать скрипку, пока ты будешь рыдать по мне?

Ноа подкрался ко мне, прижимая меня к чему—то невероятно холодному и твердому.

— Не подходи ближе, — предупредила я его, но мой голос дрожал.

— Или что? — прорычал он, наклоняясь ближе, прижимая меня к тому, что, как я теперь поняла, было бампером моей машины. — Что ты собираешься сделать, чтобы остановить меня? — Он грубо прижался ко мне. — Давай, крутая девчонка, — прошипел он. — Останови меня.

— Я укушу тебя, — задыхаясь, пробормотала я, лежа на спине, зажатая под тяжестью тела Ноа, когда он просунул свои ноги между моих. Его руки были по обе стороны моего лица. Его рот был на расстоянии заячьего дыхания от моего, и если бы кто—то увидел нас, они бы подумали, что мы занимаемся сексом. Наши тела соприкасались в нужных местах, и мы оба тяжело дышали.

— Тогда, черт возьми, сделай это, Тиган, — проревел он. — Я бросаю тебе вызов.

Никогда не отступая от вызова, и с текущей полосой насилия, протекающей по моему телу, я подняла свое лицо к его лицу, а затем укусила его.

Я целилась в его нос, но вместо этого попала в подбородок.

Его щетинистый подбородок.

Оскалив зубы, я вцепилась в его лицо, как пиранья.

Ноа зарычал и попытался отстраниться от меня, но я не отпустила. Вместо этого я двинулась вместе с ним и в итоге оказалась на коленях на бампере моей машины, широко расставив ноги, тело Ноа приклеилось к моему, его руки обхватили мое горло, а мой рот прижался к его подбородку. — Отпусти, — прорычал он.

— Н..нет, — прошипела я в ответ, сомкнув челюсти на его подбородке. Я знала, как это выглядит, я знала, насколько я сумасшедшая, но все равно не могла остановиться.

Ноа зарычал, буквально зарычал как животное, и я действительно думала, что он собирается причинить мне физическую боль, но затем он сделал что-то совершенно неожиданное.

Он опустил руки на мою задницу и поднял меня.

Инстинктивно я обхватила его ногами за талию, и мы двинулись.

Ноа двинулся с такой скоростью, что у меня перехватило дыхание, когда я ударилась спиной о входную дверь моего дома. Затем он сделал то, что раньше делал только один парень. Ноа просунул руку между нашими телами и скользнул рукой в мое нижнее белье.

Затем он обхватил меня, всю меня, глаза были прикованы к моим, темные и опасные, и я почувствовала... о боже, я почувствовала...

Мои глаза затрепетали, когда он просунул два пальца внутрь меня, медленно вытаскивая свой подбородок из моего рта, прежде чем заменить его своим языком. Я вздохнула ему в рот, и мои руки сами собой обвились вокруг его шеи.

Он целовал меня.

Ноа Мессина...Ой.

Ублюдок...

— Если ты когда—нибудь снова меня укусишь, — прорычал Ноа, поставив меня на ноги и отступая, глаза его горели и были полны... ненависти... страсти? Я не могла сказать. — Я сделаю больше, чем просто вставлю в тебя пальцы.

Я ничего не могла сделать, кроме как тупо смотреть и касаться пальцами пульсирующей губы. ****

ГЛАВА 9

Тиган

Школа была пыткой на весь следующий месяц. Большинство учеников пялились на меня и шептались об инциденте на парковке. Я игнорировала их взгляды, как могла, умудряясь не высовываться и, что удивительно, держать рот закрытым.

Я не могла сосчитать, сколько раз за последние несколько недель мне в лицо совали телефон — видео, где я бью Ноа гитарой, стало огромным хитом.

У одного парня даже хватило смелости попросить у меня автограф. Видимо, половина школы назвала меня крутой за то, что я бросила вызов печально известному Ноа Мессина, а другая половина — сумасшедшей. Честно говоря, я, вероятно, была немного и той, и другой.

Олицетворение одиночки было моим последним методом преодоления трудностей, и единственным человеком, с которым мне было комфортно находиться рядом, была Хоуп, которая была благородным другом, не упоминая ни о каких моих предыдущих сатанинских выходках.

Но воспоминание о Ноа в ночь Хэллоуина заставило меня покрыться горячим, влажным потом. Прошли недели, а я все еще не могла прийти в себя. Он поцеловал меня, а затем разбил мою гитару, прежде чем вставить свои пальцы в мое тело...

"Я сделаю больше, чем просто вставлю свои пальцы в тебя..."

Я чувствовала, что разрываюсь пополам, потому что, когда я думала о Ноа, мой мозг поднимал огромные, гигантские, огромные красные флаги, но мое тело... мое тело было совершенно распутным, когда дело касалось мыслей о Ноа.

Мне удалось избежать неприятностей в течение следующего месяца — это было до тех пор, пока я не вышла на урок физкультуры — за исключением Хоуп, которая притворилась, что у нее болит голова, чтобы уйти с урока — и не увидела кого—то, от кого у меня закипала кровь и билось сердце.

Ноа стоял на краю поля, а его окружала толпа девушек.

Он выглядел как обычно раздраженным, демонстрируя свои татуировки в серой рубашке без рукавов, мускулистые ноги в спортивных шортах, а татуировка волка на его ноге выглядела свирепее, чем когда-либо.

Ноа уделял одной брюнетке все свое внимание, вытянув руки над головой и улыбнувшись ей сверху вниз.

Меня охватила ревность, и я замялась.

Что, черт возьми, я чувствовала?

Я не ревновала.

Я ненавидела его.

Лейтон, который подошел и встал рядом со мной, заметил мое напряжение. — Ты в порядке, Тиган?

Я подняла глаза на Лейтона и не увидела ничего, кроме любезности в его золотистых глазах.

— Как думаешь, я бы отделалалась снижением дееспособности, если бы убила его?

— Не обращай на него внимания, — усмехнулся Лейтон, обнимая меня за плечо и ведя на поле. — Он не стоит того, чтобы из-за него расстраиваться.

Ноа, словно почувствовав, что мы говорим о нем, посмотрел в нашу сторону, и взгляд его был полон чистой ярости.

— Да, я как раз собираюсь…— пробормотала я, позволяя своим словам затихнуть, и я побежала, молча благодаря небеса за то, что сегодня была легкая атлетика. Хороший изолированный вид спорта, и я была быстрой.

Когда тренер дал свой финальный свисток, я первой покинула поле и направилась в раздевалку. Я приняла душ и оделась в рекордное время, отчаянно желая выбраться из этой адской дыры и избежать конфронтации.

Когда я проходила мимо двери мужской раздевалки, оттуда вышло огромное тело, преграждая мне выход.

— Чего ты хочешь? — прошипела я, глядя на Ноа сузившимися глазами.

— Нам нужно поговорить, — резко ответил он, наступая на меня, вторгаясь в мое личное пространство.

— Нет, не нужно. — Я попыталась протиснуться мимо него, но Ноа схватил меня за локоть и потащил по коридору, прежде чем впихнуть в маленькую нишу за туалетами.

— Ты просто ничему не учишься, да? — Оскалив зубы, я резко дернула рукой и отступила дальше в нишу, фактически загоняя себя в угол.

Пространство было ограничено, и Ноа занимал большую его часть. — Ты же знаешь, что я склонна кусаться, когда мне угрожают отвратительные существа, — сказала я ему, прижимая руку к его груди и пытаясь вернуть себе часть пространства, которое он занимал.

Ноа схватил меня за предплечье и грубо прижал к стене над моей головой, когда он подошел еще ближе ко мне, его лицо было всего в нескольких дюймах от моего. — И ты знаешь, что я сделаю, если ты снова меня укусишь, — прорычал он. — Так что заткнись и послушай меня секунду.

— Ты заткнись, — раздраженно бросила я.

Ноа покачал головой и выдохнул нетерпеливо. — Я хочу, чтобы ты поняла, что это не я сломал твою гитару.

— Как скажешь, Ноа, — рявкнула я, тяжело дыша грудью. — Я слышала, что ты сказал — ты, кажется, привязана к этой штуке. — Я ужасно изобразила его голос, прежде чем закатить глаза и посмотреть в его полные ярости глаза. — Я знаю, что это был ты.

— Я поцеловал тебя, Тиган, — выплюнул он, его тон был недоверчивым. — Какого черта я сломаю твою гитару, если я... черт, — прорычал он, глядя в потолок, прежде чем сердито посмотреть на меня. — Ты самая большая головная боль, с которой я когда-либо имел дело.

— Потому что я пнула тебя по яйцам, поэтому ты ее сломал. — Покачав головой, я положила свободную руку ему на грудь и уставилась на зверя передо мной. — А что касается головных болей, то на этом чертовом континенте нет аспирина, достаточно сильного, чтобы справиться с такой болью в мозгу, как у тебя.

Ноа уставился на меня, как мне показалось, целую вечность, прежде чем скованно кивнул и отошел от меня.

— Просто чтобы ты знала, — усмехнулся он, проводя рукой по своим густым черным волосам. — Элли сделала это с твоей гитарой. Не я.

Мои глаза сузились. — Как будто я тебе поверю…

— Мне больше наплевать, во что ты веришь, Торн, — выплюнул Ноа, прежде чем повернуться ко мне спиной. — Это правда.

****

— Он снова смотрит на тебя, — прощебетала Хоуп, толкаясь своим плечом о мое. — Он наблюдает за тобой весь урок, — добавила она с ухмылкой, прежде чем надуть пузырь из своей жвачки.

— Перестань так говорить, — огрызнулась я, протягивая руку и протыкая ее пузырь ручкой.

Мы сидели на уроке английского в понедельник утром, и я знала, что Ноа пялится на меня через всю комнату. Он прожигал мое лицо злыми лазерами большую часть урока. Я не могла его винить. После того, что случилось в День благодарения…

— Я серьезно, Хоуп. Просто притворись, что не видишь его. — Я не чувствовала себя такой смелой рядом с Ноа, как раньше, — а события прошлых выходных заставили меня чувствовать себя еще более неуютно рядом с ним.

Вечером Дня благодарения, стянув бутылку водки у дядя Макса, я напилась как скунс и была накачана голландской храбростью.

Приняв одно неудачное решение в ту ночь, я решила — вместе с такой же пьяной, такой же накачанной Хоуп — в своем идиотском состоянии разврата отомстить соседям за их преступления против меня.

Наша первая ошибка заключалась в том, что мы забросали их дом яйцами.

Наша вторая ошибка заключалась в том, что мы бросали мучные шарики.

Наша третья ошибка заключалась в том, что нас поймали.

К черту все, я ни о чем не жалею. Наша единственная ошибка заключалась в том, что нас поймали...

Мы поплелись обратно в святилище моего дома, как только Элли открыла входную дверь, смеясь до упаду, а затем мы продолжили допивать бутылку водки.

Конечно, Элли не сдалась без боя и послала за нами тяжелую артиллерию.

Но я клянусь, я действительно не знала, что это Ноа стучит в дверь, и Хоуп тоже не знала, когда она выплеснула миску с водой из окна моей спальни ему на голову.

Я все еще съежилась, вспоминая, как я распахнула дверь и бросила ему в лицо тот мешок с мукой. И как близко я была к тому, чтобы намочить штаны, когда Ноа ударил кулаком по деревянной панели моей двери — в миллиметре от моего лица...

Элли определенно усилила свою игру. Когда я открыла свой шкафчик сегодня утром, Элли и ее стая гусей оскорбили меня словесно. Я не была слабачкой, но когда восемь девушек толпятся вокруг тебя, издеваются над тобой и разбирают твою внешность, это как-то портит весь день.

И это была только Элли.

Я могла только представить, какую извращенную и мерзкую месть Ноа приготовил для меня...

— Если я перестану говорить, это не остановит его, — поддразнила Хоуп.

— Я думала, ты сказала, что он плохая новость, — огрызнулась я. — Держись от меня подальше?

— Тшш, кто я такая, чтобы говорить тебе, что делать. — Ухмыляясь, она наклонилась ко мне и прошептала мне на ухо. — Значит, Эш была в ванной и подслушала, как Элли разговаривает со своими друзьями.

— Я слушаю, — сказала я ей, наклоняясь ближе.

Хоуп усмехнулась. — Так что, я думаю, я знаю, почему маленькая мисс—сама—за—собственной—жопой так сильно на тебя настроена.

Приложив руку к моему уху, Хоуп прошептала: — По словам Элли, Ноа питает слабость к одной блондинке—ирландке по соседству.

Мои глаза расширились, и я повернулась, чтобы посмотреть на Хоуп.

— Он ненавидит меня, — пробормотала я. — Я разбила его машину... — Он поцеловал меня... — Он угрожал моей жизни...— А я укусила его... — Он сказал, что причинит мне боль, Хоуп. — А потом я пнула его по яйцам и укусила его еще немного... Я покачала головой в отрицании. — Если это слабое место, я бы не хотела видеть, как он обращается со своими врагами.

— Подумай об этом, Тигс, — взволнованно сказала Хоуп. — Это объяснило бы, почему Элли—змея была более ядовитой, чем обычно — она всегда была безумно ревнивой ко всем, с кем был Ноа. Это также объяснило бы, почему Ноа не отомстил тебе за то, что ты разбила его машину.

Пожав плечами, Хоуп добавила: — Ну, ты действительно сделала с ним что-то, детка. Кэм сказал, что это будет стоить минимум три тысячи, чтобы починить. И есть еще мелочь, что ты посыпала его мукой.

Я уставилась на нее. — Ты помогла мне это сделать.

Хоуп небрежно пожала плечами. — Я Картер.

Я на мгновение замерла с открытым ртом, прежде чем повернуть голову, чтобы посмотреть на Ноа.

— Тебе это кажется взглядом любви? — требовательно спросила я тихим голосом.

— Знаешь, что говорят, — размышляла Хоуп, наблюдая за Ноа, который сидел неподвижно, сжав кулаки и злобно глядя мне в лицо. — Ненависть — это самое близкое к любви.

— Спаси меня, — захныкала я, схватившись за ее рукав.

— Мисс Конолли! — Мисс Эндрюс сердито посмотрела на меня из передней части класса. — Учитывая твою неспособность достаточно долго сохранять самообладание, чтобы выполнить задание с мисс Картер, предлагаю тебе пересесть за другую парту и начать все заново с новым партнером.

Хоуп фыркнула, и я покраснела.

— Я сдержусь, — сказала я ей, прекрасно зная, кто сидит рядом с единственным свободным стулом в классе. — Я обещаю?

— Вставай, — отрезала она и указала на Ноа.

Медленно вставая, я позорно прошла через класс, и мои ноги тряслись, как листья плюща.

Когда я подошла к его столу, Ноа не сделал абсолютно ничего, чтобы пропустить меня, держа свой стул — и свое тело — раскинутыми, заставив меня перелезть через его колени, чтобы добраться до внутреннего места.

Класс взорвался волчьим свистом, и почему бы и нет? Это только выглядело так, будто я танцевала ему чертовски крутой танец на коленях. К тому времени, как я села, я была красная как рак.

— Итак…— Я прочистила голос и сосредоточила все свое внимание на своем столе. — Что ты собираешься делать после школы? — Я постучала ручкой по блокноту, отчаянно желая закончить задание, которое нам дала мисс Эндрюс. — Какую карьеру или колледж ты предпочитаешь?

Ноа не ответил мне, он просто продолжал смотреть, его карие глаза сверлили дыры в моем черепе. — Ноа, — прошипела я, поворачиваясь на сиденье, чтобы подтолкнуть его локтем. — Отвечай на чертов вопрос.

— Знаешь что, Торн, для того, кто любит играть в жертву, у тебя есть отвратительная маленькая привычка портить имущество, — тихо сказал он. — Ты становишься такой же плохой, как она.

Ой.

— Вы с Элли начали эту войну, — прорычала я. — Я ничего не сделала, чтобы заслужить твое дерьмо.

— Ты родилась, не так ли? — жестоко отрезал он.

— Ты придурок, — выплюнула я.

— Мисс Конолли. Мистер Мессина.

Мисс Эндрюс не выглядела впечатленной.

— Останьтесь после школы, — выплюнула она. — Вы оба.

Ноа пожал плечами, словно ему было все равно на весь мир.

Тем временем я закрыла лицо руками и молилась о смерти.

****

В английском языке было всего два слова, которые гарантированно заставляли мое сердце биться быстрее и мое тело гореть.

Два слова, которые, если их произнести последовательно, вселяли в меня страх перед богом и желание Афродиты.

К несчастью для меня, эти два слова только что вылетели из уст тренера Джонсона.

— Извините, тренер, — выдавила я, прежде чем прочистить горло. — Я не совсем правильно вас расслышала. Кто, вы сказали, мой напарник по сбору мусора? — Пожалуйста, будь кем—то другим, кем угодно… другим человеком. Пусть это будет мое воображение…

— Ноа Мессина, — повторил тренер, и мое сердце на мгновение взлетело, прежде чем провалиться в задницу.

О, боже, нет.

Пожалуйста, боже, нет...

Я осмелилась взглянуть на татуированного придурка через комнату и обнаружила, что он идет ко мне с лицом, похожим на грозу.

Это была возможность, которую он ждал...

Он мог убить меня и сделать так, чтобы это выглядело как несчастный случай...

— Мисс Конолли и мистер Мессина, — продолжил тренер, глаза его светились от волнения, когда он вручил нам пару металлических когтей и рулон мусорных мешков. — А теперь идите.

Прочистив горло, тренер начал называть другие пары — студентов, но я не услышала ни слова. Я все еще застряла — задыхаясь — на словах напарник и Ноа Мессина.

Почему с хорошими людьми случаются плохие вещи?

— Это все твоя вина, — прорычала я, поднимаясь на ноги и следуя за Ноа на улицу, где лил дождь. — А что случилось с написанными на доске строчками?

Ноа проигнорировал меня и продолжил идти к студенческой парковке.

— Ноа, — рявкнула я, бросившись за ним. Было очень холодно, и капли дождя, падающие на мою кожу, ощущались как крошечные лезвия бритвы.

Когда я до него дошла, я схватила его за локоть и остановила. — Куда, черт возьми, ты идешь? — спросила я его.

Ноа вздрогнул и грубо отдернул от меня руку. — Не сейчас, Торн, я опаздываю кое—куда.

— Куда? — потребовала я, закатив глаза. — Твое собрание по условно —досрочному освобождению? Ноа, ты должен быть моим партнером. — Я знала, что это звучит глупо, но это было первое, что вырвалось у меня изо рта. — Ты хотя бы должен мне...

— Не надо, — крикнул он, и я не стала. Я закрыла рот, наблюдая, как все тело Ноа напряглось. Он медленно повернулся и уставился на меня таким серьезным и напряженным взглядом, что все мое тело застыло на месте.

Лил сильный дождь, но я не двигалась. Если бы небо решило в этот самый момент разверзнуться и обрушить на нас дождь, я была почти уверена, что не сдвинусь ни на дюйм. Его пристальный взгляд заставил мои мышцы застыть на месте.

— Я ничего тебе не должен, Тиган, — наконец прошептал он, прежде чем повернуться и уйти от меня. ****

Ноа

Я прошел через парковку, заставляя себя не оглядываться на нее, пока на меня лил дождь, и заставил себя взять себя в руки и перестать беспокоиться о Тиган. Она заслужила мои резкие слова только что — она заслуживала гораздо худшего за то, что обвинила меня в своей гитаре.

Господи, она была причиной того, что я оказался на отработке и сейчас опоздал на час на встречу с Джейдом. Эта девушка была просто огромной занозой в моей заднице, и мне не нужны были еще какие— то осложнения и боль в моей жизни.

Это была не боль, которую я увидел в ее карих глазах. Это не могло быть...

Заставив все мысли о Тиган уйти в глубину сознания, я сохранил бесстрастное выражение лица, хотя мое тело было плотно сжато и напряжено, когда я приблизился к черному хаммеру, припаркованному у входа.

— Ты опоздал.

Джей Ди прислонился к машине, его серые глаза-бусинки были прикрыты солнцезащитными очками, а губы сжаты в тонкую линию. Я заставил себя не вздрогнуть, когда его мясистая рука сжала мое плечо.

Ненависть, какой я никогда не чувствовал, пронзила меня, и мне потребовалось чертовски много сил, чтобы не развернуться и не врезать этому придурку по лицу.

Его пальцы впились мне в лопатку. — Ты должен был встретиться со мной в баре больше часа назад.

— Я знаю, — ответил я напряженным тоном, стряхивая с себя его руку. — Пришлось остаться после уроков.

— Не моя проблема, Мессина, — прорычал он, открывая дверцу машины. — Теперь ты знаешь правила. Я говорю прыгай. Ты прыгаешь.

Схватив меня за затылок, он ударил меня лбом о дверь, прежде чем впихнуть на пассажирское сиденье.

— Я говорю, ползи на коленях, как сука, и это то, что ты, блядь, делаешь, — выплюнул Джей Ди, забираясь на водительское сиденье рядом со мной. — Ты понял, малыш?

— Понял, — ответил я ровным тоном, когда Джей Ди завел двигатель и рванул с места.

Я не чувствовал никакой боли в голове.

Я не вытирал кровь, которая текла по моему лбу.

Все мое внимание было сосредоточено на лице Тиган и страхе в ее глазах, когда она стояла на парковке, прикрывая рот рукой, и смотрела, как мы уезжаем. ****

Тиган

— Я не шучу, Хоуп. Тебе нужно вызвать полицию. Ноа похитили.

Мне было трудно держать телефон у уха, пока я бежала всю дорогу домой из школы. У меня кололо в боку, но я не останавливалась — мой страх и адреналин толкали меня вперед. — Жуткий рыжеволосый чувак ударил его головой о дверцу машины, запихнул на пассажирское сиденье и умчался, как летучая мышь из ада.

— Если Ноа действительно похитили, то почему ты не вызвала полицию? — услышала я вопрос Хоуп насмешливым тоном, и я чуть не потеряла контроль над ней. — Почему ты позвонила мне первой? — Потому что я тупая и, очевидно, не готова к кризису таких эпических масштабов, — закричала я, тяжело дыша, когда увидела свой дом в нескольких сотнях ярдов дальше по улице. — Там, откуда я родом, в машину сажают щенков, Хоуп, — прошипела я. — А не шестифутовых, татуированных мускулистых парней.

О боже, а что, если он пострадал...

Он мне не нравился, но это не значит, что я хотела, чтобы с ним случилось что-то плохое.

Я почувствовала, как на глаза навернулись слезы, и быстро сморгнула их. — Парень, который его забрал, был огромным, Хоуп. Я имею в виду, гигантским.

На мгновение стало тихо, а потом я услышала ее голос совсем рядом. — Ты ведь не шутишь, да? — спросила она, когда я промчалась мимо ее дома в сторону дома Ноа.

Я не ответила Хоуп — я была слишком занята, взбегая по ступенькам крыльца Ноа. — Помогите, — закричал я, колотя по их входной двери, как сумасшедший. — Пожалуйста, помогите.

Мои костяшки пальцев пульсировали от силы, с которой я выбивала дверь.

— Черт возьми, откройте эту чертову дверь, — заорала я, задыхаясь и промокнув до нитки от дождя. — Твоего сына похитили — воу… Входная дверь распахнулась внутрь, и я отшатнулась.

— Чего ты хочешь? — спросил мужчина, которого я знала как отца Элли, напряженным голосом.

— Твоего сына. — Я ахнула, тяжело дыша, наклонился и схватился за бок. — Ноа… его… забрали.

Его лицо покраснело, а зеленые глаза сузились. — Ты ошибаешься.

Я покачала головой. — Нет, — выдохнула я, выпрямляя спину. — Я не. В школе был один парень… на черной машине… рыжие волосы… Мистер Деннис вышел на крыльцо.

Его рука метнулась и схватила меня за руку, грубо сжав мой костлявый бицепс. — Я скажу тебе это только один раз, девочка, — прорычал он, наклоняясь к моему лицу. — Не суй свой нос в мои семейные дела.

— В твои семейные дела? — возмущенно закричала я. Я попыталась вырвать руку, но его хватка была как тиски. — Я говорю тебе, что твоего сына похитили — я видела это собственными глазами… — Что происходит?

Я физически упала с мгновенным облегчением, когда услышала голос Ноа позади себя.

— Эта сует свой нос туда, куда не следует, — прошипел мистер Деннис, когда Ноа присоединился к нам на крыльце.

Конечно же, бровь Но была покрыта запекшейся кровью, и мой желудок сжался. Мои пальцы дернулись от желания успокоить его травмы, что было безумием на совершенно новом уровне, учитывая, каким придурком он был во время заключения.

Вот дерьмо, я сбежала со школы.

Ноа не смотрел на мое лицо, он не смотрел на лицо отчима. Вместо этого он не отрывал взгляда от руки, которую мистер Деннис все еще сжимал.

— Отпусти ее руку, — сказал он отчиму мертвенно—тихим тоном. — Сейчас.

Мистер Деннис отпустил мою руку и сделал это быстро. — Нам нужно поговорить, сынок, — все, что он сказал, прежде чем ворваться в свой дом и захлопнуть дверь.

— Какого черта ты делаешь, маленькая психопатка? — потребовал Ноа, как только захлопнулась входная дверь, и мгновенное облегчение, которое я чувствовала, быстро сменилось горячим гневом. — Сказать Джорджу, что меня похитили? — покачал он головой и уставился на меня. — Что, черт возьми, с тобой?

— Маленькая психопатка? — Я подошла и схватила его за затылок, притянув его лицо к себе. — Тебя похитили, дурак.

Я коснулась пореза на лице Ноа, его глаза сверкали чем—то иным, нежели гнев, и я быстро отпустил — волна электричества, пронзившая мое тело, была слишком сильной. — Кто был тот парень в машине? — спросила я его. — Куда он тебя отвез? Почему ты не надрал ему задницу за то, что он так с тобой поступил? — Я покачала головой и подошла к нему ближе. — Ноа, что с тобой происходит? — Я хочу помочь…

— Тебе нужно держаться от меня подальше, Торн, — хрипло проговорил Ноа, проходя мимо меня. — Как можно дальше. ****

Ноа

Я стоял у двухэтажного дома из красного кирпича через дорогу, чувствуя боль сильнее, чем когда-либо мог себе представить, что смогу почувствовать — или вынести. Я ждал до полуночи, прежде чем осмелился выйти из дома. На улице было совсем темно, и я мог только надеяться, что они не заметили, как я ушел.

Дождь хлестал по мне, но он не мог смыть чувство страха, нависшее в глубине моего живота. Прижав ладонь к деревянной раме двери, я сумел удержаться на ногах, закрыв глаза и молясь о том, чтобы жизнь изменилась.

Дверь открылась внутрь, и меня встретила пара напряженных серых глаз.

— Привет, — пробормотал я хрипло. Одной рукой придерживая ноющую грудную клетку, другой я откидывал мокрые волосы с глаз, сильно дрожа от холода. — Мне нужно где—то переночевать.

Ло бросился вперед, схватил мое обмякшее тело и помог мне войти.

— Господи Иисусе, Ноа, — прошипел он, ведя меня в гостиную и усаживая на диван. — Что случилось на этот раз?

— Спасибо, чувак. — Я опустился на диван и наблюдал, как Ло исчез из комнаты, чтобы вернуться через несколько минут с полотенцем, пакетом со льдом и аптечкой первой помощи. — Что, как думаешь, случилось на этот раз, Ло? — Я приложил пакет со льдом к своей опухшей челюсти и откинулся назад. Логан знал, что со мной произошло, не хуже меня. — Жизнь случилась.

— Я не могу больше сидеть и смотреть на это, Ноа, — все, что он сказал, опускаясь на диван и опуская голову на руки. — Помнишь, что я тебе говорил — о выпускном?

Я кивнул. Это было все, о чем я думал. Я цеплялся за слова Логана, как за спасательный круг.

— Я думаю, это должно произойти сейчас, — тихо ответил он.

— Нет. — Я поднес лед к брови. — Ни за что, Ло. — До Рождества оставалось меньше трех недель… — Я не собираюсь нести на своей совести разбитое сердце твоей матери.

— Никто не просит тебя нести что—либо на своей совести, Ноа, — спокойно ответил он. — Я хочу тебе помочь.

— Ты помогаешь, мужик, — вздохнул я. — Больше, чем ты думаешь.

— Черт возьми, Ноа, — прошипел он, вскакивая на ноги. — Почему это должно было случиться с тобой?

— Мне не повезло родиться в семье гребаных хищников, — устало ответил я.

— Это не твоя вина, Ноа, — возразил Ло, проводя рукой по волосам и меряя шагами пол. — Ты не выбирал эту жизнь — ее выбрали за тебя...

— Ты думаешь? — Я судорожно выдохнул и отбросил мысленный образ нескольких пар кулаков, которые сегодня ночью в меня врезались. — А потом мне несказанно не повезло, что Тиган, блядь, Конолли переехала в соседний дом.

— Ты хочешь сказать, что Тиган как-то связана с тем, что ты напился? — спросил меня Ло, стоя спиной ко мне и глядя в окно. — Потому что мне в это очень трудно поверить, мужик.

Я сжал кулаки. — Я говорю, что они каким-то образом пришли к выводу, что Тиган — мое слабое место.

— А она — слабое место? — Ло повернулся и посмотрел мне прямо в глаза. — Тиган — твое слабое место?

— Посмотри на меня, Логан, — бросил я, указывая на свое разбитое лицо. — Что ты видишь?

****