Предательство

Тиган

— Думаю, нам стоит сбежать вместе.

Вот я и сказала это. Я призналась своему парню в мысли, которая не давала мне покоя с тех пор, как он сказал мне, что будет драться в пятницу вечером.

Выражение шока на красивом лице Ноа доказывало, что это было последнее, что он ожидал от меня услышать, но это было так. Его карие глаза сузились на моих, брови были наморщены, и я была уверена, что он не дышал уже более двадцати секунд.

— Ну? — спросила я после нескольких минут ошеломленного молчания. — Что ты думаешь? —

Мышцы на его челюсти напряглись, когда он уставился на меня. — Куда бы мы поехали? — наконец спросил он, и его голос был полон эмоций.

— В Ирландию, — сказала я ему. Я так отчаянно хотела помочь ему, что готова была сделать все, чтобы освободить его из лап отчима, от контроля над моим парнем, чтобы он не боролся, не рисковал жизнью, будущим... Я бы не осталась в стороне и не позволила этому случиться с ним. — Ирландия? — прохрипел он.

— У меня уже забронирован билет на вечер пятницы, — быстро сказала я ему, убирая его паспорт в карман пальто и пользуясь уязвимостью, которую я увидела в его глазах, и отчаянием, которое я услышала в его голосе. — Ну, в три часа утра в субботу, это рейс, я могу достать и тебе. Там ты будешь в безопасности... свободен от Джорджа и Джей Ди... от всех. — Я бредила, я знала, что бредила, но это было самое большое предложение в моей жизни, и в глубине души я знала, что это его единственная возможность обрести свободу.

Я должна была дать ему ее, черт возьми...

— Пойдем со мной, Ноа? — прошептала я. Потянувшись, я взяла его за руку и крепко сжала. — Убежим со мной.

— А как же твой дядя? — спросил он мягким тоном, поглаживая большим пальцем мои костяшки. — А как же моя мать? — Покачав головой, он тяжело вздохнул. — Мы не можем просто сбежать, Тиган.

— Почему нет? — потребовала я, перелезая через консоль и усаживаясь на него. Сидя на коленях Ноа, я обхватила его щеки ладонями и заставила посмотреть на себя.

— Ты собирался уехать после окончания школы, — сказала я ему. — Ты сам так сказал. И Макс знает, что я не планирую оставаться здесь, когда закончится школа. — Наклонившись ближе, я прижалась к его губам и крепко поцеловала.

— Три месяца, Ноа, — прошептала я ему в губы. — Это единственная разница между планом Логана и моим. Сделай это со мной.

****

Ноа

Я хотел сказать «да».

Я хотел сказать: «К черту последствия» и уехать прямо сейчас с Тиган, но что случится с моей матерью, если я так поступлю, если я не буду драться в пятницу?

Джордж бы...

— Тиган, я не могу, — задыхаясь, проговорил я, закрыв глаза. Я не хотел видеть разочарование в ее глазах. Я не хотел, чтобы она видела боль в моих.

— Нет, — прошипела она, прежде чем прижаться своими губами к моим почти безжалостно. — Ты. Можешь.

Она обвила руками мою шею и прижалась лбом к моему.

— Ты должен, — плакала она.

— Я не могу, — пробормотал я, вздымая грудь, когда сожаление захлестнуло меня. — Это слишком далеко... моя мама, я должен быть рядом...

— Я еду, Ноа, — сказала мне Тиган. — И я закажу тебе билет, чтобы ты поехал со мной. — Она погладила меня по щеке своей маленькой рукой.

— Ты должен знать, что у тебя есть выбор, — сказала она мне. — В жизни есть что-то большее, чем семья Деннис.

В жизни есть что-то большее, чем семья Деннис...

Больше жизни...

Жизнь...

— Не заставляй меня снова видеть это, — прошептала она, и, клянусь, мое сердце сжалось, когда я увидел, как дрогнули ее губы. — Я люблю тебя, мне невыносима мысль, что с тобой что-то случится... это уничтожит меня...

— Хорошо, — услышал я свои слова, чертовски лживые. Почему, черт возьми, я лгал ей? — Я пойду с тобой.

Тиган подняла лицо, и, взглянув в ее полные слез глаза, я понял, почему я лгал ей. Почему я продолжал лгать ей и позволял верить, что поеду с ней... потому что она заслуживала лучшего.

Потому что Тиган была единственным, что я когда-либо делал правильно, и я хотел сохранить ее в безопасности и незапятнанной до конца своей жизни.

И если я не выиграю в пятницу вечером, я не хочу, чтобы она узнала об этом. Я хотел, чтобы она была в безопасности. Я хотел, чтобы она летела на самолете и как можно дальше от Джорджа.

Мне нужно было, чтобы она была защищена...

— Ты сделаешь это? — пробормотала Тиган. — Ты правда поедешь со мной в Ирландию?

— Да, — сумел выдавить я из себя. Я любил ее. Я сгорал от нетерпения. Я готов был на все, чтобы защитить ее, даже если это означало, что мне придется защищать ее от меня. — Я правда поеду, Торн.

****

Тиган

— Если бы кто—нибудь сказал мне в начале выпускного класса, что ты сбежишь с Ноа Мессина, я бы рассмеялась ему в лицо, — пробормотала Хоуп, сидя на моей кровати со смесью шока и неверия на лице. Я все рассказала Хоуп, и она на удивление отнеслась к этому с пониманием, хотя и была немного подавлена. — Я не могу в это поверить, Тигс.

— Я тоже не могу. — Но это случилось. Менее чем через восемь часов я садилась в самолет вместе с Ноа Мессина, а сердцем и душой понимала, что это абсолютно правильный поступок.

Я любила его, и, как бы безумно это ни звучало в восемнадцать лет, я знала, что это действительно так.

Я знала, что он для меня настоящий.

— Я люблю его, Хоуп, — сказала я ей, укладывая одежду в чемодан.— И Ноа это нужно... ему нужен кто—то, кто спасет его.

— Я знаю, — пробормотала она. — Я просто хочу, чтобы вам не пришлось уезжать.

— Они никогда не оставят его, Хоуп, — сказала я ей. — Пока Ноа остается здесь, он собственность Джорджа Денниса и его семьи. Я слишком сильно его люблю, чтобы сидеть сложа руки и позволять этому случиться.

Покачав головой, я взяла свои тапочки и засунула их в чемодан.

— Я видела, на что они способны. — Воспоминания о том, как те люди избивали Ноа возле отеля «Хендерсон», нахлынули на меня, и я вздрогнула. — Ему это нужно.

— А что нужно тебе, Тиган? — мягко спросила Хоуп.

— Он, — просто ответила я. — Мне нужен Ноа, и он нужен мне живым.

— Где Ноа встретится с тобой?

— Он встретит меня здесь через несколько минут, — пробормотала я, сверяясь с часами. — Мы вздремнем, а потом поедем на его машине в аэропорт, так как мои ключи все еще у Макса.

— А что с Максом?

— Я оставлю записку. — Я не могла слишком много думать о Максе и о том, что он чувствует из-за моих действий, если бы я это сделала, то чувство вины могло бы сломить меня.

Хоуп долго смотрела на меня, потом вздохнула и кивнула головой.

— Я понимаю, почему ты это делаешь, — сказала она мне, поднимаясь на ноги и обнимая меня. — Просто... просто оставайся на связи, хорошо. Не забывай меня...

— Никогда, — ответила я.

Звук, с которым кто—то прочистил горло, возвестил мне о том, что мы с Хоуп больше не одни.

Ноа стоял в дверях моей спальни с одинокой сумкой в руках, и огонь, который он зажег во мне в тот самый первый день, когда я увидела его, разгорался с новой силой. Казалось, мое тело гудело от электричества, когда он был рядом.

— Оставайся на связи, — прошептала Хоуп, прижимаясь поцелуем к моей щеке.

— Обязательно, — сказала я ей.

— И ты тоже, — добавила Хоуп, шагнув к Ноа. Обхватив его руками, Хоуп потянулась вверх и прошептала. — Не сломай ее, — и вышла из комнаты.

А потом она ушла, и я осталась одна с Ноа.

— У тебя есть все, что нужно? — спросила я его, мой голос был полон эмоций. Было тяжело прощаться с Хоуп. Мне будет очень не хватать этой девушки...

— Иди сюда, — пробормотал Ноа, делая шаг ко мне.

Меня не нужно было просить дважды. Я бросилась к нему и позволила заключить себя в объятия, которые затрагивали те части меня, на которые был способен только он.

— Не жалеешь? — мягким тоном спросил Ноа.

— Нет, — прошептала я. — Ни о чем.

****

Ноа

Мне нужно было уходить.

Бой был меньше, чем через час, и если я не начну действовать в ближайшее время, то опоздаю.

Но, Господи, сейчас я боролся с собой, пытаясь заставить свое тело покинуть ее постель. Потому что мое сердце чертовски не хотело покидать ее. Тиган выглядела такой невинной и беззаботной, когда спала, что мне захотелось просто растаять вместе с ней в одеяле и исчезнуть прямо сейчас.

Миллион различных мыслей и эмоций проносились во мне, доводя меня до безумия. Но хуже всего было думать о Тиган... о том, что она подумает, когда проснется и поймет, что меня нет. Когда она поймет, что я не еду с ней в Ирландию. Простит ли она меня?

Я чертовски надеялся, что простит, потому что собирался вернуть ее.

Я не собирался проигрывать эту битву сегодня.

Я не мог.

Не сейчас, когда у меня есть будущее с Тиган.

Я найду способ увезти мать от Джорджа, а потом... а потом я поеду за своей девочкой.

— Я люблю тебя, — прошептал я ей на ухо.

Я прижался поцелуем к ее щеке, а затем осторожно слез с кровати и выскользнул из ее комнаты.

****

Я практически догадывался о скрытых намерениях Джорджа, когда он велел мне привести Тиган на бой. Тогда я просто предположил, что это была его нездоровая попытка ударить меня по больному месту, но как только я вошел в дверь «Хаба», стало совершенно ясно, в чем заключался истинный скрытый мотив моего отчима.

— Мессина. — Хриплый голос Джорджа эхом разнесся по бару, и мне пришлось напрячься, прежде чем оглянуться. — Иди сюда, парень.

Глубоко вдохнув, я медленно пробирался сквозь толпу, пока не добрался до стола, за которым в дальнем углу сидели соратники Джорджа.

Джей Ди был там.

Элли и Риз тоже.

Еще несколько знакомых лиц смотрели на меня, но мне не было до них никакого дела, потому что мое сердце словно сдулось в груди, как только я увидела скрытый мотив Джорджа.

— Мама.

Я пристально посмотрел на свою бледнолицую мать, привалившуюся к мускулистому плечу Джорджа. Ее карие глаза были остекленевшими. Ее кожа была смертельно бледной, а вены на руках виднелись под синяками.

Она смотрела прямо сквозь меня, как через окно.

— Мама, — сказал я чуть громче, не обращая внимания на ехидные комментарии Джей Ди и его отца, надеясь, что на этот раз она не слишком далеко зашла.

И снова ничего.

Я обошел стол, не заботясь о том, на чьи ноги наступаю, и опустился перед ней на колени.

— Мама, ты в порядке? — Я положил дрожащую руку на ее костлявое колено и удерживал себя, чтобы не трясти ее. — Мама?

— Ноа, можно мне... — Голос Элли буравил мои уши, но я не мог сдержаться.

— Не разговаривай со мной, — предупредил я ее. Она сидела сложа руки и позволяла всему этому происходить. Она была такой же плохой, как и ее отец.

— Что она приняла? — холодно спросила я, заставляя себя отодвинуть страх увидеть мать в оцепенении на задворках сознания. Иначе страх задушил бы меня. — Что ты ей дал?

— Она в порядке, — мрачно усмехнулся Джордж, крепко похлопав меня по спине. — Она в лучшей форме, чем ты или, по крайней мере, чем ты будешь к тому времени, когда закончится сегодняшний вечер.

На моем затылке выступил холодный пот, но я оставался бесстрастным.

— Что она здесь делает?

— Считай, ее присутствие на заднем плане, — прорычал Джей Ди из-за моей спины.

— Или сильным стимулом, — добавил Джордж, прежде чем обратить внимание на своих гостей. — Сегодня у нас особая церемония, — объявил он с жестокой ухмылкой. — Мой лучший боец против бойца Мортико.

— Бой насмерть, — раздался глубокий голос у меня за спиной, и каждый мускул в моем теле напрягся. — Ты уверен в этом, парень?

Лицо Тиган проникло в мое сознание, и я нашел в себе силы подняться на ноги. Медленно повернувшись, я встретился взглядом с человеком, которого, как я знал, звали Джером Хави, и ухмыльнулся. — Это твои похороны.

****

Тиган

— Вот ублюдок, — прошипела я, переходя улицу и стуча в парадную дверь Картеров. Мне было все равно, ответит ли Кайл, — я была чертовски взбешена.

Входная дверь Картеров распахнулась, и мне улыбнулось лицо Логана.

— Привет, птичка, — поддразнил он. — Как продвигается отбывание наказания?

— Где Хоуп? — спросила я, забегая внутрь.

— На свидании с Джорданом, — сказал Логан, закрывая за мной дверь.

— Мне нужна твоя помощь, — сказала я ему беззлобным тоном, протискиваясь мимо него и направляясь к лестнице.

Ноа подставил мне подножку.

Грязная змея, должно быть, вылез, когда я спала, после многих часов, проведенных на улице против правил, потому что, когда я проснулась, моя кровать была пуста, а его машины не было. Что, черт возьми, мне теперь делать? Позволить Ноа остаться с этими мерзавцами и разрушить все его будущее?

Я не могла. Я физически не могла стоять здесь и позволять этому случиться с ним.

Он был достоин большего.

Он заслуживал лучшего.

— Где пожар? — спросил Логан.

— В Карьере, — сказала я ему. — Ноа отправился в «Кольцо Огня», чтобы сразиться с каким-то парнем по имени Хави, и мне нужно, чтобы ты помог мне образумить этого идиота.

Лицо Логана побледнело, вся его фигура напряглась, а затем он выпустил на волю целую вереницу проклятий, которыми могли бы гордиться его братья.

— Хави — Джером Хави? — прорычал Логан, поднимаясь за мной по лестнице. — Господи, мать твою, Тиган, почему ты его не остановила? Хави — мясник. Он дерется до смерти. Он чертов психопат.

— А я думала, что остановила, — крикнула я в ответ, вбегая в комнату Хоуп и начиная рыться в ее шкафу. — Он солгал мне, Логан, — огрызнулась я, вытаскивая пару джинсовых шорт, белую майку, порванную в районе талии, и печально известные черные высокие сапоги Хоуп. — Мы должны были уехать сегодня вечером.

— Уехать? — Логан стоял в дверях спальни Хоуп со сложенными на груди руками и выражением чистой ярости на лице. — Куда?

— В Ирландию, — сказала я ему, быстро снимая с себя одежду и одеваясь. — Я не могу больше смотреть, как его жизнь разваливается на части, — ворчала я. Мне было все равно, что Логан находился в комнате, пока я раздевалась. Я полагала, что у меня нет ничего такого, чего бы он не видел раньше, и в любом случае он никогда не смотрел на меня так. Кроме того, у меня были куда более серьезные проблемы, чем Логан Картер, мельком увидевший мою задницу. — Это слишком несправедливо, Логан, и Ноа заслуживает шанс на будущее.

— Я знаю, — тихо прошептал Логан. — Я говорю это уже много лет.

— Наши билеты уже забронированы, — пробормотала я. — Он сказал мне, что приедет... — Опустившись на кровать, я натянула на ноги сапоги и засунула в них наши билеты и паспорта. — Какого черта он пошел на бой, если я предложила ему выход?

— Потому что выхода нет, Тиган, — грустно сказал мне Логан. — Не для него, и он это знает.

— Что, черт возьми, это значит? — потребовала я, поднимаясь на ноги и бросаясь к шкафу Хоуп, чтобы достать оттуда черную, плотно облегающую кожаную куртку. Я бросила быстрый взгляд на свое отражение в зеркале Хоуп и скривилась. Да, я была полностью экипирована для «Огненного кольца» не то, чтобы мне нравилась мысль о том, чтобы снова отправиться в эту адскую дыру.

— Ты знаешь, почему он сражается за Джорджа Денниса и его семью, Тигс? — спросил меня Логан мягким тоном.

— Да, — хмыкнул я. — Чтобы его мама проходила лечение. Он борется за нее. — Я была чертовски зла на Ноа, но, злилась я или нет, я не собиралась сидеть сложа руки и ничего не делать. Бездействие заставляло меня чувствовать себя беспомощной, а я не люблю это чувство. Я была активной девушкой.

— Так что возьми свои ключи, — сказала я Логану, проходя мимо него и направляясь к лестнице. — Потому что именно туда мы и отправимся, сражаться за него.

****

— Болезнь его матери — не единственная причина, Тиган, — сказал мне Логан, нажав на педаль газа.

Я сидела на пассажирском сиденье «Мерседеса» его отца и чувствовала себя совершенно крутой, пока Логан управлял этим чудовищем в горах, как босс.

— Что ты имеешь в виду? — пробормотала я, не сводя глаз с ветрового стекла. Логан свернул на грунтовую дорогу, и меня охватил прилив страха. Черт возьми, я собиралась ворваться на нелегальный бойцовский ринг и похитить звезду шоу.

Был ли у меня под рукой пистолет, или нож, или даже чертова пилочка для ногтей?

Нет...

Но то, что было в моем распоряжении, было гораздо смертоноснее для мужчины, чем пистолет, и гораздо более манящим, чем лезвие ножа.

У меня были сиськи и вагина.

Я решила, что эти популярные части тела пригодятся, когда я буду пытаться соблазнить своего парня уйти со мной, ведь он проводил столько же времени своим ртом на этих частях тела, сколько и в общении со мной.

— Ноа когда—нибудь рассказывал тебе о своем отце?

Я замолчала и повернулась, чтобы посмотреть на Логана.

— Я знаю, что его звали Антонио Мессина, — сказала я ему. — Я знаю, что он мертв.

— Ты знаешь, что Джордж убил его? — Логан спросил меня ровным тоном, и, клянусь, мое сердце перестало биться в груди. — А знаешь ли ты, почему? — добавил он мягким тоном, бросив на меня быстрый взгляд.

— Нет, — прошептала я, сжимая руки в кулаки. — Я не знала, что... ****

ГЛАВА 23

Тиган

— Подожди. Позволь мне внести ясность. — Я прижала большие пальцы к вискам, отчаянно пытаясь осознать то, что говорил мне Логан. — Жизнь Ноа была обменена на жизнь его матери?

— Антонио Мессина был правой рукой Джорджа, — объяснил Логан.

— Его лучший боец, верный дилер... все девять ярдов.

— Погодите, Джордж тоже торгует наркотиками? — Я почувствовала, как меня прошиб холодный пот. — Конечно, торгует. — Откинув голову назад, я вздохнула. — Держу пари, он еще и продает женщин, и убивает щенков...

— Он занимается проституцией, — услышала я слова Логана, и мне захотелось заплакать. — Но, насколько я знаю, он не занимается убийством щенков.

— Откуда ты все это знаешь? — потребовала я. — Ноа тебе рассказал? — У меня есть способы узнать то, что мне нужно знать, — только и ответил Логан, прежде чем продолжить свой рассказ об этих ужасах. — Когда родители Ноа встретились, их жизнь пошла кувырком, — со вздохом сказал Логан. — Очевидно, Антонио неравнодушен к блондинкам, а мать Ноа была чертовски привлекательной. Это был роман из ада, — сказал он мне. — Два крайне импульсивных человека склонных к зависимости, живущие в опасных условиях, где в их распоряжении есть все виды смертельных искушений...

— Что с ними случилось? — услышала я свой вопрос. — Что они сделали?

— Наркотики, Тигс, — печально ответил Логан. — Они облажались, подсели на героин, а потом совершили ошибку, нагадив на пороге собственного дома. — Логан провел рукой по лицу и тяжело вздохнул. — Когда Ноа было пятнадцать, его мать и отец украли партию героина, которую должны были доставить для Джорджа, их поймали.

— Что? — спросила я, едва дыша.

— Джордж так разозлился, когда узнал об их предательстве, что, не задумываясь, всадил пулю в Антонио.

— Хватит, — закричала я. — Просто... остановись на секунду и дай мне это осознать.

Логан терпеливо сидел рядом со мной, пока я пыталась осознать то, что мне только что сказали. Мы припарковались в полумиле от склада на грунтовой дороге, и у меня случился небольшой срыв.

— Джордж убил отца Ноа? — Я повернулась лицом к Логану и посмотрела ему прямо в глаза, молясь, чтобы он меня обманул.

Серьезное выражение его лица доказывало, что он говорит правду. — Я не могу в это поверить, — пробормотала я, качая головой.

— Да, я тоже не мог поверить, когда обнаружил это, — спокойно ответил Логан. — Не каждый день узнаешь, что жизнь твоего лучшего друга — цена жизни его матери.

— Что?

— Ты до сих пор не поняла? — задумчиво сказал Логан. — Я думал, ты бы...

— А, нет, простите, Доктор Зло, я не поняла, — проворчала я. — Я из маленького городка в заднице у черта на куличках. Такие вещи не случаются с людьми вроде меня...

Логан ухмыльнулся и, покачав головой, продолжил:

— Когда его лучший боец мертв, а очень важный бой не за горами, Джордж оказался, так сказать, в затруднительном положении.

— В затруднительном положении, — повторила я ровным тоном.

— Джордж присмотрелся к Ноа. — Логан неловко пожал плечами. — Он знал, что Ноа ему нужен, он видел в нем потенциал, но он также знал, что ему понадобится... стимул, чтобы заставить Ноа работать на него и драться за него.

— То есть, он использовал мать Ноа, страдающую шизофренией, в качестве стимула? — выкрикнула я. — Логан, это чертовски плохо.

Логан медленно кивнул, и я увидела гнев в его серых глазах.

— Я знаю, и я не могу не согласиться с тобой в этом, Тигс, но это не меняет фактов. В обмен на жизнь матери, Ноа согласился встать на место отца... Джордж женился на Келси, бросил ее в психушку, бросил Ноа несколько документов на посещение и полностью взял его под контроль.

— Почему? — потребовала я. — Зачем Джорджу понадобился Ноа? Ради всего святого, он был всего лишь подростком.

— Подросток, которого с рождения готовили к тому, чтобы он пошел по стопам своего отца, — жестким тоном сообщил мне Логан. — Ты его тогда не знала, Тигс, — мягко добавил он. — В пятнадцать лет Ноа был так же безжалостен на ринге, как и сейчас. Его бросили на ринг, как только он стал достаточно взрослым, чтобы блокировать удары, чтобы причинять боль и наносить ущерб. Путь Ноа Мессины был написан для него еще до того, как парень стал достаточно взрослым, чтобы осознать происходящее... — Логан содрогнулся от отвращения и издал болезненный рык. — Боже, надеюсь, он не дрался с Хави. Этот парень — убийца, Тиган. Единственный способ победить его — это уничтожить его навсегда…, другого пути нет.

— Если это так, то почему он здесь... — закричала я, указывая жестом в сторону Карьера. — А не поехал со мной в аэропорт? — Все мое тело содрогалось, когда я смотрела на Логана, ища ответы. — Почему он не побежал со мной, когда у него была возможность?

— Я не знаю, Тигс. — Логан долго смотрел на меня, прежде чем наконец сказал — Я могу только предположить, что Джордж как-то угрожал ему, может, мамой, а может...

— Мной?

Логан кивнул.

— Возможно... черт, Тиган, пригнись...

Пассажирская дверь машины Логана распахнулась, и я оказалась лицом к лицу с холодными серыми глазами самого Джей Ди Денниса.

— Вот дерьмо — прошептала я.

Он мрачно улыбнулся.

— Мы надеялись, что ты придешь, блондинка.

Все произошло так быстро, что я не успела вскрикнуть, как резкая

боль пронзила мой висок, и темнота накрыла меня, словно удушающий туман…

****

Ноа

Я не мог смотреть на свои руки.

Они не переставали дрожать.

Кровь Хави была размазана по костяшкам пальцев, по лицу, по голой коже...

Мой желудок сводило, хотя в нем не осталось ни черта. За последние двадцать минут меня вырвало больше, чем за последние восемнадцать лет.

Мне казалось, что я больше никогда не смогу смотреть себе в глаза. То, что я сделал... о... Господи... Зажмурив глаза, я прислонился к зеркалу в ванной и заставил себя дышать медленно, но меня снова начало тошнить.

— Ты в порядке? — спросил знакомый женский голос откуда—то сзади, и у меня не осталось сил, чтобы сказать ей, чтобы она шла к черту.

— Ноа, — успокаивала Элли, подойдя ко мне и положив руку на мое плечо. — Ты сделал то, что должен был... — она сделала паузу и резко вдохнула, прежде чем сказать — Он бы убил тебя, если бы ты не...

— Убил его первым? — прохрипел я. — Ты это собиралась сказать, Элли? — Я повернулся к ней лицом и увидела слезы в ее глазах. — Это должно заставить меня чувствовать себя лучше?

— У тебя не было выбора, — возразила она. Я знал, что Элли на самом деле заботится обо мне, поэтому она и была здесь, пытаясь меня утешить, но этого было недостаточно. Она была частью их. Мне не нужны были ее утешения. И теперь, из-за ее отца, я был не лучше тех подонков в баре...

— Ты выжил, — сказала она мне. — Ты...

— Я убийца, — прорычал я, протиснувшись мимо нее и, пошатываясь, вышел из ванной. Я не мог дышать. Я не мог, нормально соображать. По коже ползли мурашки. Мне нужно было убраться отсюда, на свежий воздух, на что угодно...

Протиснувшись через переполненный бар, я, не поднимая головы, направился к выходу. Еще несколько шагов, и я буду...

— Это безумие... Что, черт возьми, мы делаем... Ты так... не подходишь мне.

Я замер на месте, когда до меня донесся звук ее голоса.

— Ноа Мессина, ты вероломен...

Медленно поворачиваясь, я всем сердцем молился, чтобы ее голос показался мне. У меня были галлюцинации. Чертов сон... Так и должно быть.

Но изображение обнаженного тела Тиган, извивающегося на полу лифта, проецировалось на плоский телевизор, прикрепленный к стене в дальнем конце бара, и я был уверен, что это не так.

Мои глаза были приклеены, прикованы к экрану в ужасе, когда я наблюдал, как обнаженная версия меня самого погружается в мою девушку... трахает ее на полу, как чертово животное...

Что за...

— Я же говорила, что заставлю тебя пожалеть, — усмехнулась Риз, проходя мимо меня. — Ты трахнул ее, — хихикнула она. — А я трахнула вас обоих. Наслаждайтесь записями камер видеонаблюдения, — добавила она беззлобно. — Считай это преимуществом работы в отеле и доступа к камерам наблюдения...

Вот почему они хотели, чтобы Тиган была здесь сегодня вечером — чтобы увидеть это….

Они хотели вырвать мое сердце из моей чертовой груди...

Дверь бара распахнулась, и в нее ворвался Джей Ди с Тиган на руках. — Убери от меня свои руки, придурок, — прорычала она, брыкаясь и брыкаясь от крепкой хватки Джей Ди. — Ты пожалеешь, когда я доберусь до тебя, — прорычала она и укусила Джей Ди за руку.

— Сука, — прошипел он, быстро отпустив ее.

— Ноа, — задыхалась Тиган, как только увидела меня.

Пошатываясь, она подошла ко мне в высоких сапогах и обняла меня за шею, издав облегченный вздох.

— О, слава Богу! — воскликнула она. — Ты в порядке... ты в порядке...

— Какого черта ты здесь делаешь? — потребовал я, прижимая ее к себе так крепко, как только мог. Это был мой худший кошмар, ставший явью.

— Я пришла, чтобы спасти тебя, — прошептала она, и тут я осознал всю чудовищность своего поступка. Эта девушка пришла спасти меня, но я не стоил спасения. Больше нет...

— У нас еще есть время, — пробормотала она. — Просто пойдем со мной сейчас... Логан ушел за своим.... — Голос Тиган прервался, когда ее внимание переключилось на экран позади меня.

— Это мы, — прошипела Тиган, прикрывая рот рукой и отступая от меня.

Она с ужасом смотрела на экран телевизора, и боль в ее глазах была невыносимой. А когда она перевела взгляд на меня, предательство, которое я увидел в ее ореховых глазах, заставило мое сердце разорваться на части.

****

Тиган

Я была порнозвездой, пусть и не по своей воле, но все же.

Моя голова гудела, выдвигая на передний план все улики против Ноа. Стыд, унижение и, прежде всего, гнев пронеслись сквозь меня.

Он сделал это... это должен быть Ноа. Он должно быть записал нас или получил доступ к записям из лифта... но почему?

О Боже, мне стало физически плохо, и я почувствовала, как меня осенило.

Как я могла так заблуждаться... так ошибаться на его счет?

Ради всего святого, я собиралась сбежать с ним. Я была готова сделать все это ради него...

Я была здесь, чтобы помочь ему...

— Торн, — услышала я слова Ноа, когда отступила к двери, через которую меня втащил Джей Ди. Его глаза были дикими и неистовыми, он поднял руки. — Я этого не делал, — быстро сказал он.

— О Боже, — прошептала я, когда слова снова нашли меня. Я задыхалась, но не могла набрать достаточно воздуха в легкие, я чувствовала себя обессиленной. Я чувствовала себя такой открытой, такой оскорбленной...

Качаясь на шатких ногах, я вышла из склада на парковку, отчаянно пытаясь убежать. Я понятия не имела, куда идти. Логан уехал на машине за помощью, ему удалось отбиться от людей Джей Ди и вырваться, но ради чего?

— Тиган... Торн, подожди, черт возьми, дай мне объяснить...

Чувство удушья побуждало меня двигаться быстрее и дальше от Ноа и этой поганой арены. Однако внутри меня теплилось еще одно чувство, которое было еще более невыносимым. Мне казалось, что я разрываю свое тело пополам, буквально разрываю себя на части, убегая от него.

— Подожди, — прохрипел Ноа за несколько секунд до того, как его руки обхватили меня. — Риз украла записи камер видеонаблюдения из отеля, — сказал он паническим голосом, поворачивая меня в своих объятиях. — Это не я. Я, блядь, клянусь тебе, что это не я.

— Логан рассказал мне все, — задыхалась я, хотя это был не более чем задыхающийся шепот. — О твоих маме и папе, о наркотиках... обо всем. — Мое горло словно сжималось, перекрывая дыхание, удушая меня. — Ты дрался с ним, с Хави?

— Я.. — он сделал паузу, чтобы убрать прядь волос с глаз, а затем прошептал — Я выиграл.

— Ты выиграл?

Глаза Ноа встретились с моими, и мне больше не нужно было задавать вопросы. Заметив ужасные отметины на его лице, я резко вдохнула. Ответы были написаны на его лице, правда была в его глазах, обнаженная, уродливая и глубоко режущая меня.

— Он мертв?

Ноа слегка кивнул головой, и из моего горла вырвался крик.

— О Боже, Ноа. — Я уставилась в его карие глаза, не пытаясь смахнуть слезы, которые текли по моим щекам. — Ты убил человека.

— Он выжил, — прорычала Элли, направляясь к нам. В ее глазах читалась явная ненависть, направленная на меня. — Так что не смей пытаться заставить его чувствовать себя плохо за то, что он хочет жить.

— Элли, тебе лучше немедленно отойти от моего парня, — прорычала я, глядя, как она трогает Ноа за плечо. — Я уже на грани безумия, и мне осталось совсем немного, чтобы дать тебе по морде.

— У меня не было выбора, — задохнулся Ноа, отмахнувшись от руки Элли, и, схватив меня за запястье, притянул к своей груди. — Я не был готов отпустить свою жизнь, отпустить тебя... — В его глазах заблестели слезы. — Я знаю, что все испортил, — сказал он суровым тоном.

— Ты можешь сесть в тюрьму за это, Ноа, — плакала я. Мне казалось, что мое сердце разлетается на миллион осколков. — Это убийство. Логан пошел за копами. Ты же знаешь, что это значит...

— Я знаю, — прохрипел он, отступая от меня. — И я знаю, что должно произойти дальше, — добавил он, прежде чем ущипнуть себя за переносицу. — Тебе нужно уйти отсюда, Торн, подальше от меня... Я понимаю, что ты не сможешь любить меня после этого... после того, что я сделал...

— Если бы я не любила тебя, меня бы здесь не было, — закричала я, пиная грязь, пыль и все остальное, что было на земле возле моих ног.

Подойдя к нему, я схватила его за шею и притянула его лицо к своему. — Я влюблена в тебя. — Я прижалась к его губам в поцелуе. Он был грубым, жестким, и в нем было все, что я чувствовала в тот момент. На его руках была кровь... Он был убийцей. Убийцей. — Пойдем, — услышала я свои слова.— Поехали.

Ноа в замешательстве покачал головой. — Тиган, я иду...

— Со мной, — огрызнулась я, хватая его за руку. — Ты идешь со мной.

— Тиган, — прохрипел он, сжимая мое лицо в своих ладонях. — Ты не можешь в это ввязываться, детка. Это слишком серьезно. Ты должна уехать отсюда. — Крепко поцеловав меня в губы, Ноа вырвался из моих объятий и повернулся обратно к складу.

— Не делай этого, Ноа. — Я умоляла его, глядя, как он идет к Джорджу и банде мужчин, которые столпились у склада, несомненно, наблюдая за нашим зрелищем.

— Уходи отсюда, Тиган, — шипел Ноа, продолжая идти к ним, на темную сторону.

— Нет. — Побежав за Ноа, я схватила его за руку и притянула к себе. — Пожалуйста, не делай этого. — Я ненавидела умолять, это было не в моем характере, но я бы умоляла на коленях, если бы это означало, что я могу спасти его. — Если ты любишь меня, хоть немного, то уезжай со мной сейчас же. Забудь об этом.

— Мессина, — прорычал Джордж, и я почувствовала, как напряглись мышцы на руке Ноа. — Тащи свою задницу обратно, парень, ты еще не закончил на эту ночь.

— Позволь мне спасти тебя, — пробормотала я, крепко держась за его руку. — Отвернись от них и иди со мной. Пожалуйста, Ноа. Пожалуйста...

Ноа застыл, казалось, на целую вечность, глядя в глаза отчиму.

— Ты не можешь все еще любить меня, — прошептал он. — Не после того, что я сделал...

— Я не могу не любить тебя, — сказала я ему, и это была правда. Вполне возможно, что я подписывала себе билет в ад, но мне было все равно. Я хотела его и готова была на все, лишь бы он был в безопасности.

— Я твоя колючка…, — добавила я со всхлипом.

— Я ухожу, — воскликнул Ноа, обхватывая меня за плечи и ведя к своей машине, и тяжесть его руки в моей ощущалась как сильнейший порыв воздуха, наполнивший мои легкие.

— Спасибо, — прошептала я с облегчением.

— Я все исправлю, — тихо сказал он мне, прижимая меня к себе и защищая. — Я все исправлю.

— Ты уходишь? — прорычал Джордж, направляясь к нам. — Мне кажется, ты не понимаешь, как это работает, Мессина. Выхода нет. Мы договорились, а как же твоя мать?

— Смотри мне в спину, когда я буду уходить от тебя, Джордж, от всех вас, — проворчал Ноа, открывая пассажирскую дверь и помогая мне забраться внутрь, а затем обогнул машину и забрался рядом со мной. — Держись крепче, — приказал мне Ноа, завел двигатель и рванул с места.

****

— У тебя есть билеты? — спросил Ноа, переключаясь на четвертую передачу, чтобы войти в крутой поворот.

Я кивнула.

— И наши паспорта, — добавила я, глядя в заднее окно. — Они в моих ботинках.

Одинокая фара на машине, которая, как я предполагала, ехала позади нас, ослепила и быстро приближалась.

— Думаешь, это они? — нервно спросила я. — Думаешь, они пойдут за нами?

— Я бы ничему не удивился от Джорджа, — прорычал Ноа, глядя в зеркало заднего вида и громко ругаясь. — Черт... это Джей Ди, — сказал мне Ноа. — Он на своем мотоцикле.

— Это плохо? — спросила я высоким тоном.

— Плохо, детка, — прорычал Ноа, быстро набирая скорость. — Черт, он нас догоняет.

— Езжай быстрее, — шипела я, с ужасом наблюдая, как Джей Ди гонится за нами. — Быстрее, Ноа, — закричала я. — Черт, он догоняет нас.

— Да, Тиган, да, — прорычал Ноа. — Черт, ты заноза в моей заднице, женщина.

— Ну так прими аспирин, — ответила я, побледнев, когда мотоцикл Джей Ди свернул вправо и скрылся из виду в заднем окне.

— О боже, Ноа, — закричала я, когда Джей Ди внезапно появился в окне двери машины. Черный пистолет, который он направил на мое окно, заставил меня на время потерять рассудок. — Пригнись!

Не думая, я схватила Ноа за плечи и заставила его опустить голову, в результате чего он потерял контроль над машиной, как раз когда над нашими головами пронесся оглушительный звук выстрела.

Не было видно ни Джей Ди, ни его мотоцикла... все, что я видела, это скалистую горную стену, к которой мы направлялись.

— Господи Иисусе, — услышала я шипение Ноа, который судорожно хватался за руль, но мы неуправляемо виляли. — Тиган, я не могу… держись, детка. — Верхняя часть тела Ноа внезапно накрыла мое лицо, и я зажмурила глаза, готовясь к удару, который мы непременно должны были почувствовать.

Когда он произошел, боль, рикошетом пронесшаяся по моему телу, была такой, какой я никогда не испытывала раньше, а затем наступила темнота. Темнота и всепоглощающий запах бензина.

— Ноа, ты в порядке?

Моя голова раскалывалась так сильно.

— Ноа? — прохрипела я, поворачиваясь к нему лицом.

При виде его меня пронзила волна страха. Его лицо было в крови, он был скрючен под непонятным углом, глаза закрыты, но... его грудь двигалась. Слава богу...

Я попыталась отстегнуть ремень безопасности и добраться до Ноа, но, как в каком—то извращенном варианте дежавю, ремень не поддавался.

И тут меня охватила настоящая паника.

— Нет, — закричала я, дергая застежку. — Черт возьми, нет.

Темнота...

Запах дыма...

Огонь, ослепляющий меня... подождите, что?

— Ноа! — закричала я, когда перед моими глазами вспыхнули первые клубы дыма и пламени. — Проснись! — Я судорожно попыталась освободить себя, а затем и Ноа, но дурацкие ремни заклинило. — Ноа, я люблю тебя, — всхлипывала я, надеясь, что другого шанса у меня не будет.

— Не паникуй, Торн, — услышала я слова Ноа. Его тон был властным, и в этот момент я не могла не радоваться. Медленно открыв глаза, он повернул лицо, чтобы посмотреть на меня. — Я угробил свою машину, детка.

— Мы застряли в горящей машине, а ты беспокоишься за ее сохранность? — Волна истерики захлестнула меня, и я обнаружила, что смеюсь и плачу одновременно. — Ты невероятен.

— Ты действительно хочешь ругаться? — хрипло ответил Ноа, наклонившись вперед и доставая перочинный нож из бардачка. — Правда, Торн?

— Ладно, хорошо. — Я закрыла глаза и постаралась сохранять спокойствие. Я чувствовала, как Ноа тянет меня за ремень безопасности, режет ремни, пытаясь освободить меня от этой катастрофы.

Слезы катились из моих глаз, стекая по щекам, смешиваясь с дымом и засохшей кровью.

— Я тебя не виню, — тихо добавила я. Рука Ноа ненадолго замерла, а затем снова начала двигаться.

— За то, что ты выиграл бой, — пояснила я. — Я.… я рада.

— Я не хочу думать о поединке, Тиган, — тихо сказал Ноа. — Мне нужно сосредоточиться на том, чтобы вытащить тебя отсюда.

— Мне жаль, — прошептала я. Это нужно было сказать. — Это моя вина.

— Нет, — покачал он головой. Его пальцы лихорадочно работали, пока он разрезал ремни. — Это все на мне, детка.

— Я не должна была приходить сюда... Я заставила тебя уйти со мной...

— Тиган, посмотри на меня. Посмотри на меня. — Глаза Ноа были красными и болезненными. — Это не твоя вина. Ты понимаешь меня? Это моя вина, детка, и ты не будешь за нее отвечать.

В моих ушах зазвучали сирены, и меня охватила паника. Ноа резко выдохнул.

— Как только этот ремень порвется, я хочу, чтобы ты вышла из этой машины и бежала. — Он поймал мой подбородок между пальцев. — Не останавливайся. Не жди меня.

Он крепко поцеловал меня, и я почувствовала, как ремень поддался.

— Сделай это, — шипел он. — Беги.

*****

ГЛАВА 24

Логан

В глубине души я всегда знал, что все это закончится огненным кошмаром.

Единственным сожалением было то, что я сидел сложа руки и позволял этому продолжаться столько лет.

— Сегодня ты поступил правильно, Логан, — сказал мой отец, стоя рядом со мной и наблюдая, как парамедики осматривают Ноа, а пожарные тушат его пылающую машину.

Вот только я не поступил правильно.

Я ни черта не сделал.

Тиган...

— Как ты думаешь, что с ним теперь будет? — спросил я, наблюдая за тем, как на Ноа надевают наручники двое полицейских и усаживают в кузов патрульной машины. — Он отсидит? — спросил я. — Ты можешь ему помочь, папа?

Мой отец тяжело вздохнул, затем обхватил меня за плечи и повел обратно к машине. — Я не знаю, Лоу, — прохрипел отец, забираясь в машину. Я сел рядом с ним.

— Я просто хотел бы, чтобы ты доверился мне раньше, — сказал он, и я услышал разочарование в его тоне, пока мы ехали обратно к карьеру.

— Я мог бы сделать для этого парня гораздо больше, если бы знал... черт возьми.

Отец так резко затормозил, что я подумал, что он перевернет машину, но потом он сделал то, чего я не ожидал.

Он вышел из машины и направился к толпе людей, закованных в наручники у склада, за которыми следили несколько вооруженных полицейских.

— Ты, — прорычал отец, проталкиваясь мимо отчима Ноа, который был прикован наручниками к здоровенному полицейскому.

Отец остановился перед хрупкой светловолосой женщиной. Мать Ноа, понял я, вылез из машины и побежал за ним.

— Держи себя в руках, — крикнул я своему вспыльчивому отцу.

— Келси Мэйфилд, — прорычал отец, вздымая грудь. — Так ты наконец—то решила вылезти из—под камня, за которым пряталась семнадцать лет?

— Ты ее знаешь? — удивленно спросил я.

— Да, Логан, я ее знаю. — Отец повернулся ко мне лицом. — Или, по крайней мере, было время, когда я думал, что знаю.

Подняв руку, он стянул рубашку с шеи, обнажив ножевую рану, полученную еще до моего рождения.

— Она приложила к этому руку, — прорычал он. — И к шрамам твоей матери.

Моя кровь превратилась в лаву в моих венах.

— Ты ее адвокат?

Келси проигнорировала мой вопрос.

Вместо этого она не сводила глаз с моего отца.

— Он тоже предал меня, Кайл, — всхлипывала она. — Как только ты все подписал, Дэвид выкинул меня, словно я была вчерашней бумажкой.

— Ты удивлена? — потребовал отец. — Черт возьми, я же говорил тебе, каким он был.

— Проходите, мисс, — приказал полицейский с глубоким голосом, схватив Келси за руку и отведя ее от нас.

— Позаботьтесь о Ноа, — крикнула нам вслед Келси. — Он твой брат, Кайл.

— Что? — воскликнули мы с папой одновременно.

— Он сын твоего отца, — закричала она. — А не Антонио.

****

— Вот дерьмо, — пробормотал я через несколько минут после того, как Келси увезли, когда мы ехали обратно на Тринадцатую улицу. — Это все меняет.

— Я должен быть удивлен, — сказал мне папа, въезжая на нашу подъездную дорожку. — Но, если честно, я не удивлен.

— Ты ей веришь? — спросил я его.

— Да, сынок, верю, — тихо ответил папа. — Он делал это с достаточным количеством своих женщин, и своих сыновей.

Черт возьми, Ноа был моим дядей...

— И что теперь будет? — спросил я.

— Ни слова об этом твоей матери, пока я все не выясню. Ей не нужно волноваться, — резко ответил он, отстегивая ремень безопасности и вылезая из машины. — Мне нужно позвонить твоему дяде Майку, а потом, наверное, лучше вызвать адвоката в участок.

— Ты собираешься помочь Ноа? — спросил я, не испытывая ничего, кроме восхищения, к своему отцу. Он был потрясающим парнем.

— Да, — сказал папа со вздохом. — Парень не виноват в том, что в нем течет кровь Хендерсонов... И мы тоже не виноваты. ****

Ноа

Я не убивал его.

Из всего, что я узнал сегодня вечером, а узнал я чертовски много, единственное, что запомнилось мне больше всего, это то, что Джером Хави был жив, без сознания и с обширным внутренним кровотечением, но все же жив...

Облегчение, которое я испытал, услышав это, не было похоже ни на что из того, что я когда-либо чувствовал. Ну, это было почти второе чувство после облегчения, которое я испытал, когда мне удалось освободить Тиган из горящей машины.

Она была в безопасности, Джордж был арестован, а я не собирался провести следующие тридцать лет в тюремной камере.

От трех до пяти лет за нанесение тяжких телесных повреждений звучали куда привлекательнее, чем от тридцати до пожизненного за убийство первой степени. Это уж точно.

— Ты уверен, что хочешь остаться здесь на ночь? — спросил Кайл, помогая мне выйти из машины и подняться по ступенькам крыльца дома Джорджа. Он приехал в участок с целой армией адвокатов и выпустил меня под залог на месте. Но я и близко не мог смириться с тем, что этот человек — мой сводный брат, и что вся моя жизнь была гребаной ложью...

— Да, — сказал я хрипловатым тоном, ковыляя внутрь. — Я справлюсь. — По правде говоря, я не мог дождаться, когда останусь один. Мне нужно было связаться с Тиган. Я знал, что она живет по соседству. Она прислала мне миллион сообщений, и я заметил, как она выглянула из своей спальни, когда поднимался по подъездной дорожке.

— Я присмотрю за ним, — услышал я слова Риз и напрягся.

— Я сам за собой присмотрю, — огрызнулся я, когда Кайл помог мне подняться по лестнице в спальню. — Почему ты не мог оставить ее гнить там, — пробормотал я.

Кайл подвез Риз до дома из полицейского участка, и я был чертовски зол из-за этого. Я понимал, что она его сотрудница, но эта девчонка доставляла мне одни проблемы.

— Отдохни, малыш, — прохрипел Кайл, помогая мне лечь на спину и накрывая меня одеялом. — Утром все будет ужасно болеть, — мягко добавил он.

— Уже болит, — пробормотал я, держась за бок.

Я сломал три ребра, и боль была невыносимой.

У Кайла зазвонил телефон, и он выскользнул из комнаты, прежде чем ответить на звонок.

— Вот, — тихо сказала Риз, протягивая мне две таблетки. — От боли.

— Спасибо, — поперхнулся я. Взяв таблетки, я проглотил их и вздохнул, когда они закончились. — Теперь иди.

— Но…

— Иди, — огрызнулся. — Я не хочу, чтобы ты была здесь, Риз.

Примерно через час боль начала ослабевать, и в голове стало удивительно легко.

— Где твой телефон, Ноа? — услышал я вопрос Риз, и это сбило меня с толку. Я думал, что она уже давно ушла.

— Ухо…ди... — Мне удалось пролепетать, но я не мог нормально шевелить губами.

Я не мог открыть глаза.

Со мной творилось что-то неладное, я едва мог поднять руки.

Я почувствовал внезапную тяжесть на своем тазу, но не мог сдвинуться ни на дюйм.

Нервное покалывание пробежало по позвоночнику, прежде чем все стало слишком туманным, чтобы беспокоиться об этом.

А потом все стало сладким, мягким и теплым.

Я видел сон.

****

Тиган

Я была дома уже больше пяти часов, опоздала на самолет, солнце уже начало вставать, и я провела каждую минуту в ожидании, что парни в полицейской одежде постучат в мою дверь.

Я в миллионный раз вышагивала по полу своей спальни, чертовски волнуясь, и единственное, что помогало мне сохранять рассудок, это знание, что с Ноа все в порядке.

Он был более чем в порядке...

Он был чертовым Картером...

Я пряталась и оставалась совершенно неподвижной на заднем сиденье машины мистера Картера, где слышала весь разговор между ним и Логаном. Когда они вошли внутрь, я еще несколько минут ждала, прежде чем выбраться из машины и вернуться домой.

Ноа был в соседнем доме.

Я знала это, потому что видела, как мистер Картер проводил его внутрь больше часа назад. Риз была с ними, и это заставило мои крепкие нервы расшататься. Я надеялась, что сейчас она будет в тюремной камере, но, видимо, желания не всегда сбываются. Наверное, нет закона, запрещающего быть шлюхой...

Я отправила Ноа уже больше дюжины сообщений, но он не ответил ни на одно. Я старалась не нервничать, но это было практически невозможно, учитывая ночь, которую мы провели.

До моих ушей донесся звук стука двери, и я бросилась к окну своей спальни, наблюдая, как мистер Картер переходит улицу к своему дому.

Меньше, чем через пятнадцать минут мой телефон подал сигнал, и я прыгнула на кровать, чтобы схватить его.

Ноа: Необходимо показать тебе кое—что. Входная дверь не заперта. Я в постели. Поднимайся прямо сейчас.

Буду через две минуты, — ответила я, распахнула дверь своей спальни и бросилась вниз по лестнице.

****

— Ноа?

В доме было до смерти тихо, когда я проскользнула внутрь. Я приветствовала тишину. По крайней мере, мы могли поговорить без помех. Поднявшись по лестнице к Ноа, я подошла к двери его спальни и легонько постучала, после чего повернула ручку и толкнула дверь.

Мое сердце упало в тот момент, когда я его увидела.

Мой желудок скрутило, а из горла вырвался душераздирающий крик.

Кожа — обнаженная кожа, конечности, длинные рыжие волосы...

Это все, что я могла видеть.

Кровь прилила к мозгу так быстро, что все помутилось, а когда я наконец смогла сфокусироваться, от увиденной картины у меня забурлило в животе.

Ноа и Риз трахались, как кролики, прямо у меня на глазах...

Риз сидела на Ноа, трахая его, как гребаный кролик «Duracell», подпрыгивая вверх и вниз, когда теряла свое голое тело по моему обнаженному парню.

— Ноа, — закричала я, чувствуя, как внутри меня поднимается отвращение.

Он даже не наклонил лицо в мою сторону.

Он держал глаза закрытыми, тихонько похрюкивая, пока Риз трахала его.

— Я ухожу, — закричала я в бешенстве. — Я не могу... я.. я.. как ты мог так поступить со мной?

Я теряла контроль над собой.

Слезы лились из моих глаз. Мне нужно было взять себя в руки, но каждый раз, когда я пыталась ухватиться за какой—нибудь рациональный выступ, их слившиеся воедино потные обнаженные тела, как в меня вонзалась ненависть.

Я могла простить многое, и, возможно, у меня были совершенно неправильные приоритеты, но я не могла простить это.

Я никогда не смогу этого простить.

Ноа не ответил.

Зато ответила она.

Повернув голову в одну сторону, Риз с ухмылкой посмотрела на меня.

— Пока, — усмехнулась она, а затем опустила рот и приникла к губам Ноа...

И тогда я побежала...

— Что, черт возьми, с тобой случилось? — потребовала я, когда увидела свою лучшую подругу, стоящую у моей входной двери, промокшую от хлеставшего дождя, с тушью, стекавшей по щекам. Она так сильно дрожала, что я не думала, что она сможет мне ответить.

— Хоуп? — тихо спросил я, обхватывая ее за талию и ведя внутрь. — Хоуп, что случилось?

— Он ушел, — ответила она ровным тоном. Все ее тело яростно задрожало. — Он... он нарушил свое обещание...

— Я... — Я сделала паузу, не зная, что сказать. Она была в шоке, словно в каком—то оцепенении, и я испугалась, потому что никогда раньше не видела, чтобы она плакала.

— Я тоже ухожу, — сказала я ей. — Я не могу... Я не могу оставаться здесь, Хоуп. Не сейчас. Я иду домой.

***

Я сильно прикусила нижнюю губу и заставила руки перестать дрожать, когда вытащила чемодан на крыльцо дядиного дома и закрыла за собой входную дверь.

Солнце уже взошло, и я хотела успеть до того, как кто—нибудь проснется.

Бросив последний взгляд на дом Ноа, я глубоко вдохнула и, высоко подняв голову, спустилась по ступенькам к своему такси.

— Это все, что у тебя есть, дорогая? — спросил водитель такси, и я кивнула.

Я не могла говорить. Я боялась, что сорвусь и расплачусь.

— Ты готова? — спросил он меня, и я снова ответила слабым кивком.

— Тиган, подожди, — Раздался знакомый голос у меня за спиной.

Мой рот открылся, когда я увидела Хоуп, бегущую по подъездной дорожке с чемоданом в одной руке и спортивной сумкой в другой.

— Я еду с тобой, — пыхтела она, открывая заднюю дверь и забрасывая багаж, а затем забираясь внутрь.

— Что значит — ты едешь со мной? — потребовала я, забираясь рядом с ней. — Хоуп, ты же не серьезно? Что... что насчет Джордана?

— Не говори со мной о нем, — прошипела она, прежде чем обратить свое внимание на смущенного таксиста. — Серьезно, чувак, жми на газ, пока мой папа не узнал.

Должно быть, он услышал предупреждение в голосе Хоуп, потому что рванул с места без лишних слов.

— У тебя есть место, где мы можем остановиться? — спросила Хоуп.

Ее глаза налились кровью, но ни одна слезинка не упала с них.

— Ты можешь плакать, Хоуп, — тихо сказала я. — Это нормально — чувствовать...

— Единственным мужчиной, над которым я буду плакать, будет тот, кто стоит моих слез, — прорычала она, пожевав нижнюю губу. — Он не стоит.

Я смотрела, как она играет с кольцом на мизинце, а потом медленно сняла его и положила в карман. Мне захотелось спросить ее, что произошло между ней и Джорданом, но она промолчала о Ноа, и я оставила ее в покое.

— Твои родители знают, куда ты едешь?

— Моя мама знает, — ответила она. — Думаю, она поговорит с папой, когда он успокоится.

— Мы действительно оставляем все это позади? — всхлипнула я. — Ты уверена в том, что поедешь со мной?

— На сто процентов, — задохнулась она. — Я ухожу с Тринадцатой улицы и никогда не вернусь.

****

ЭПИЛОГ

Семь лет спустя

Ноа

— Как дела, чувак? — Я услышал вопрос своего менеджера за несколько секунд до того, как он приземлился на диван рядом со мной. Прижав к себе милую брюнетку, Квинси поцеловал ее в шею, а затем поднял свою бутылку пива и щелкнул ею о мою. — Как костяшки?

— Все еще функционируют, Кью, — сказал я ему, прежде чем сделать глоток пива. У меня все болело, но адреналин, который все еще бурлил во мне, притуплял боль.

Квинси сегодня праздновал. Как и брюнетка на его коленях, и остальные сорок с лишним человек, собравшиеся в отдельной комнате бара «Краш». Я сделал это. Наконец—то. После восемнадцати месяцев крови, пота и чертовых слез я стал чемпионом.

Чемпионом...

Ирония в том, что сейчас я находился на вершине той самой игры, из — за которой семь лет назад меня бросили за решетку.

Мне было двадцать пять лет, и большую часть своей взрослой жизни я провел за решеткой, расплачиваясь за ошибки того лжеца...

— Чуешь этот запах, чемпион? — Квинси хихикнул, глаза у него были затуманены, и он находился на седьмом небе от счастья. — Это, дружище, запах успеха, свободы. — Я не был уверен, что когда— нибудь снова смогу привыкнуть к этому ощущению свободы.

Прошло уже восемнадцать месяцев с момента моего освобождения, и каждый день мне казалось, что я живу в долг. Но я не стал озвучивать свои мысли. Вместо этого я встал, выпил еще одну рюмку и направился к бару.

В дальнем конце бара мое внимание привлекла темноволосая женщина, и когда я понял, кто она, мой мир рухнул...

— Хоуп? — воскликнул я, проталкиваясь мимо пьяной парочки, чтобы добраться до своей старой подруги.

Сердце бешено стучало в груди.

— Хоуп? Тиган с тобой, она здесь?

— Держись от нее подальше, Ноа, — предупредила меня Хоуп, прежде чем броситься прочь от бара.

Черт возьми, я держался от нее подальше.

Каждый гребаный день с тех пор, как она сбежала от меня, я чувствовал себя так, будто у меня кровотечение.

Она была моей колючкой.

И я собирался ее вернуть.

****

Тиган

«Что я для тебя значу?» выпалила я, никогда не отличавшаяся изящными формулировками. Мои щеки покраснели, я чувствовала, как они горят, но не отводила взгляд от его лица.

«Все» пробормотал Джордан, не отрывая взгляда от блокнота, на котором он рисовал. Его пальцы так быстро двигались по бумаге, так мастерски, что я застыла, глядя на него, поглощая его.

Он выглядел хорошо, слишком хорошо для моей двуспальной кровати, на которой сидел, слишком хорошо, чтобы его не трогать, и я просто зудела от желания прикоснуться к нему.

Его волосы были в беспорядке, сексуальный беспорядок кудрей, а все его тело выглядело слишком соблазнительно.

Боже, гормоны официально нашли меня. Это был всего лишь третий день летних каникул. Нам предстояло провести вместе еще как минимум месяц. Как, черт возьми, я собиралась справиться с этим?

«Все». Я проверила это слово и решила, что это отличный ответ.

«Ты действительно это имеешь в виду?»

«Конечно» добавил он с усмешкой. «Ты мой маленький ключик...»

— Это правда очень хорошо, — пробормотала я про себя, изучая книгу в своих руках. Сев поудобнее, я прижалась к плюшевым подушкам на нашем диване, поглощенная последним шедевром моей лучшей подруги.

«Ты собираешься сказать мне, что не так?» спросила я, затаив дыхание, боясь его ответа, надеясь, что он солжет и скажет, что с ним все в порядке, потому что этот взгляд в его глазах приводил меня в ужас. Ему было больно. Я чувствовала это по тому, как дрожали его руки, я видела это в его глазах. Что-то было не так.

«Джордан» прошептала я, когда он не ответил.

Он не смотрел на меня.

Вместо этого он уставился вниз. Боже, я знала, что этот разговор закончится плохо, и если бы я была Эш, то знала бы множество различных трюков, чтобы отвлечь его от проблем, но он не позволил мне прикоснуться к себе. Видит Бог, я пыталась...

«Хоуп, я не...» он оборвал себя и потер лицо рукой. «Просто посиди со мной» выдохнул он.

Придвинувшись ближе ко мне, он склонил голову, уперся коленом в мое и сильно задрожал. «Это все, на что я способен» признался он.

«Пожалуйста, не спрашивай меня, почему.»

«Не буду» сказала я ему, заставляя себя не броситься к нему в объятия.

Я никогда не спрашивала и никогда не трогала.

Он бы сошел с ума, если бы я это сделала, а мне нужна была его близость. Мне нужен был его запах, тяжесть его колена на моем. Мне нужны были ответы.

Черт...

«Я люблю тебя, Джордан» прошептала я, надеясь на Бога и всех ангелов, звезд и прочую чертовщину на небе, что он откроется мне.

Что сегодня наступит день, когда он расскажет мне о своих проблемах.

«Я никогда не стану для тебя подходящим парнем, Хоуп» прошептал он, повернув голову, чтобы посмотреть на меня. Его зеленые глаза пронизывали меня насквозь, обжигали. «Ты поймешь это достаточно скоро, но было бы чертовски легче, если бы ты отпустила меня сейчас. Твой отец прав насчет меня…».

..Как вы можете заметить, я уже была влюблена, но это была первая любовь. Сладкая, невинная, вечная любовь, которая мягко мерцает со временем, но никогда полностью не гаснет и не исчезает из вашего сердца.

Это особый вид любви, и иногда именно она длится дольше всего — единственная, о которой ты вспоминаешь, когда стареешь и седеешь, делая последний вдох в свои измученные легкие.

Если бы у меня было одно желание, я бы хотела, чтобы я была его... его единственной любовью... той, что горит ярче и сильнее всех остальных... любовью, которая длится всю жизнь сердца, в которое она была вложена…

Это был шестой полнометражный роман Хоуп за последние семь лет, и я была уверена, что это ее лучшая работа на сегодняшний день. Она самостоятельно опубликовала рассказ, который написала еще в школе, по собственной прихоти, и он имел огромный успех. С тех пор ей предлагали дюжину издательских сделок, но она предпочла остаться независимой. Так что с помощью доверенного агента/публициста, а именно меня, писательская карьера Хоуп пошла в гору.

Я также была тем человеком, который тихо и добросовестно изменил имя ее последнего героя на Джордана, потому что он всегда был Джорданом, не поставив ее в неловкое положение.

С каждой книгой Хоуп, ее истории становились все более трагичными и наполненными глубоким отчаянием. Я знала, почему так происходит, и хотела только, чтобы все стало лучше...

Стук в дверь нашей квартиры испугал меня, и я вскочила с дивана. Книга, которую я держала в руках, упала на пол, и я застонала. Я не запомнила на какой странице остановилась...

Громкий стук продолжался.

— Подождите, — крикнул я, пробираясь к двери квартиры.

Она всегда так делала, уходила на ночь и забывала ключи. Обычно я не возражала, потому что гуляла вместе с ней, но сегодня мне не хотелось идти в клуб. Несмотря на то, что здесь в Корке была середина июля, на улице шел дождь, а у меня было много ночей, проведенных под дождем, чтобы хватило на всю жизнь.

— Хоуп, клянусь Богом, я привяжу твой ключ к твоей чертовой... — Мой голос прервался в тот момент, когда я открыла дверь внутрь и увидела широко раскрытые от ужаса глаза Хоуп.

— Что случилось? — прошептал я за несколько секунд до того, как она бросилась ко мне в объятия.

— Он здесь, Тиган, — задыхалась она, сжимая меня так крепко, что я едва могла дышать. — В Корке... я видела его, в клубе, — пролепетала она. — Он здесь.

— Кто? — потребовала я, крепко обнимая ее. — Кто здесь, Хоуп? — Ноа, — прошептала она, и земля ушла у меня из—под ног.

Все эмоции, которые я испытывала в семнадцать лет, вернулись с новой силой, задушив мое сердце и нарушив способность легко дышать.

— О... Боже, — задыхалась я.

«Ты — моя колючка, если ты меня бросишь, я истеку кровью...»

«И, если уж на то пошло, моя душа принадлежит тебе…»

«Я либо сражаюсь с тобой, либо трахаюсь с тобой. Середины нет, Тиган, — только не между нами...»

У меня перехватило дыхание.

Все эмоции и воспоминания о нем, которые я годами загоняла в самые темные уголки своего сознания, всплывали на поверхность, захлестывая меня...

Ноа Мессина, человек, который украл мое сердце, человек, который разрушил его прямо у меня на глазах.

— Он видел меня, — сказала Хоуп. — Тиган, он знает, что ты здесь.

****

Конец.

История Тиган и Ноа продолжается в

ТОРН

Картеры #2

2015

ПЛЕЙЛИСТ К “ПРЕДАТЕЛЬСВО

”

Taylor Swift: Clean

Imagine Dragons: Demons

Nickelback: Burn it to the ground

Florence and the Machine: Never let me go

Good Charlotte: The Anthem

Damien Rice: Fuck You

Oasis: Stop crying your heart out

Sugababes: About you now

Sheryl Crow: If it makes you happy

Bob Dylan: It aint me babe

KC & the Sunshine Band: Give it up

Bruce Springsteen: I'm on Fire

Kelly Llorenna: Tell it to my Heart

Taylor Swift: Clean

Aslan: Shine a light

Bruce Springsteen: I'm on Fire

Lana Del Rey: Summertime Sadness

БЛАГОДАРНОСТЬ

Все мои истории до сих пор лежали бы на флешке в углу моей спальни, если бы не огромная поддержка и ободрение, которые я получаю ежедневно от замечательных девушек на Facebook и Twitter.

Алисия, Лорри, Эми, Ким, Коррин, Лиза, Валери, Рианнон, Карли, Ким, Лиза, Элизабет, Дженна, Айлиш, Трейси и все вы — настоящие чудеса, я вас всех безумно люблю.

Спасибо. xx

Об авторе

Хлоя Уолш — двадцатипятилетняя жена и мать двоих детей из Корка на юге Ирландии. Будучи младшей из пяти детей, она использовала чтение и письмо как способ отвлечься в детстве.

В январе 2014 года она начала писать о самоуверенном, самоуверенном человеке по имени Кайл Картер, а пять недель спустя, в День святого Валентина 2014 года, она самостоятельно опубликовала свой дебютный роман Break my Fall для нескольких своих друзей, которые зашли на чай, прочитали отрывки из Кайла и хотели прочитать историю на своих электронных книгах, а не на печатных листах. Поразительно — и никто не был удивлен больше, чем она — книга имела огромный успех, достигнув первого места в списках бестселлеров iTunes и Amazon в Великобритании, и Хлоя написалатее продолжени Fall to Pieces в апреле 2014 года, поклявшись, что вторая книга станет последней главой для Кайла и Ли.

Спрос на третью часть был ошеломляющим, и, увы, серия родилась.

Последняя книга стала двумя, и Fall on Me, выпущенная в августе

2014 года, стала третьей книгой в случайно разорванной серии. Forever we Fall была выпущена в октябре 2014 года.

Treacherous, первая книга из ее серии Картеры, была выпущена в марте 2015 года.

Она заядлая читательница, любит прятаться в углу с Kindle и заниматься спортом.

Не стесняйтесь связаться с ней на ее странице в Facebook:

https:www.facebook.com/AuthorChloeWalsh