Предложение друга (СИ)

Глава 19 Сорванный план

Молодость дает хорошую фору телу и духу при недосыпе, но все же, с учетом пережитых за день волнений, Ирина еле-еле заставила себя разлепить глаза при звуке будильника. У себя, в постели муниципального общежития. В холл она явилась ровно в 07.55, с трудом передвигая ноги и мечтая о кофе. Марк, в строгом деловом костюме (который, кстати говоря, очень был ему к лицу), необычайно разговорчивый и приветливый со всеми, уже находился там.

— Доброе утро! — поприветствовал он ее, — все в сборе? Автобус уже ждёт.

Довольно быстро гудящая толпа рассредоточилась на свободных местах казенного транспорта. Пожилые дамы-соседки, как обычно, болтали.

— Разрешите принять у вас форму F4? — обратился к ней Петр Ильич с соседнего кресла. Это была она — ежевечерняя информационная табличка для Марка. Ира собралась было соврать ему, что забыла ее в номере, как Марк сам вмешался в их беседу со своего места:

— Ирина Андреевна уже предоставила мне ее вчера, не беспокойтесь.

Петр Ильич кивнул так удовлетворённо, что Ира с Марком невольно обменялись ироничными улыбками. Где-то через минуту телефон ее завибрировал и она, радостно удивляясь про себя (что, Макс уже проснулся?), схватилась за телефон. С незнакомого номера Ира прочла: «Делегация в командировке напоминает класс в школе — организация процесса та же;)»

Пока Ира хмурилась, соображая, пришло ещё одно: «С номера Марка Саенса».

Подняв голову и наткнувшись на его улыбку — он наблюдал за ней, написала ответ: «Возможно… Откуда у классного руководителя мой номер?»

«Ты в делегации»

«Это я ещё не проснулась:)»

«Поздно вернулась?:)»

И когда они успели стать такими закадычными друзьями?! Надо держать дистанцию с ним — решила Ира, он на самом деле, похоже, хороший парень, но бесит Максима! А Максим для нее — самый дорогой в этом мире человек, после родителей.

Сначала она хотела не отвечать, но потом все же написала: «Марк, извини, думаю, мы привлекаем внимание окружающих» и внесла его номер в телефон под именем «Марк Саенс, международный отдел облсовета».

— Удалось вчера посмотреть город? — поинтересовалась у нее Зинаида Дмитриевна, — вам понравилось?

— О да! — не удержавшись, весело хмыкнула Ира, и тут же сдержанно добавила, что Вроцлав очень ей нравится. Это было правдой.

«Мы не в браках, не в прямом подчинении друг у друга — значит, нам должно быть все равно», пришло смс от Марка, и Ира поморщилась от его занудства. Отвечать на него, она, естественно, не стала.

Когда они прибыли, первым делом попали на короткое совещание с главами департаментов. Сразу после его окончания Марк дал необходимые распоряжения по вопросам работы на сегодня каждому члену делегации, ей же сказал:

— Ирина Андреевна, будьте так добры проконсультировать меня по договорным вопросам. Пройдемте в кабинет помощника мэра..

— Конечно.

О Боже, нет! Сосредоточиться на рабочих вопросах сегодня будет очень и очень сложно. Обреченно идя за ним, она доставала свои бумаги по договорной деятельности в органах госуправления, из плоского вместительного портфельчика. Марк Денисович привел ее в кабинет, где никого кроме них двоих не было, и закрыл дверь, загадочно улыбаясь.

— А где же помощник мэра? — удивлённо спросила Ира.

— Его нет, зато есть, — с видом фокусника он извлек две фарфоровые чашки нежного розового цвета из недр небольшого шкафчика, — кофе! И сливки. Этот кабинет предоставили мне на время нашего визита.

Заработала невидимая глазу кофемашина в шкафу, и приятный аромат кофе быстро распространился по всему кабинету! Ира восхищенно вздохнула.

— И конечно, — Марк поставил на стол для совещаний высокий бумажный пакет, — не завтракала? Здесь пирожки с капустой и грибами, традиционная польская еда! Приятного аппетита.

Она стояла, немного шокированная, смущённая, и не знала, как реагировать — то ли удивляться такой неожиданной заботе, то ли просто быть благодарной за нее?! Желание выпить кофе победило, и она осторожно села, решив придерживаться какой-то золотой середины в тактике своего поведения, чтобы Марк не принял ее искреннюю радость слишком близко к сердцу. Не хватало еще, чтобы он начал ухаживать за ней! Макс сойдет с ума, и ее сведет..

— Большое спасибо, но, правда, не стоило! Это неудобно. И, наверное, не совсем уместно! — она не могла не сказать этого.

— Сколько сахара? — дружелюбно проигнорировал ее Марк, колдуя возле кофемашины, — да ладно, мы же друзья, все нормально. Это чисто… товарищеский порыв, я подумал, что ты не успела выпить кофе, тебя не было утром в столовой..

В конце концов, человек старается — виновато подумала она. С чего бы ей быть недовольной?! Только потому, что Макс ревнует? Но ведь Ира не делает ничего такого, за что ей могло бы быть стыдно. А вдруг, действительно, Марку просто скучно здесь, а Ира ближе всех ему по возрасту, к тому же вчера они вместе попали в такую переделку.

Главное — ничего не скрывать от Максима! Это честно и правильно. Мысли о том, что вечером они увидятся, взбодрили лучше всякого кофе! Образ Макса в ее памяти стимулировал мощную выработку гормона счастья эндорфина в организме. Какую чудную ночь они провели вместе, просто обнимаясь и делясь своими эмоциями и переживаниями. Как здорово, когда парень все бросает и мчится к тебе, чтобы быть рядом, чтобы поддержать, да просто потому что соскучился! Макс весь в ожидании еще большей близости — да, но вчера он смотрел только в глаза, а не на нее всю, и искренне радовался, что у Иры все хорошо — она почувствовала, и отвез без второго слова, даже без каких-либо признаков недовольства в общежитие, и… из мыслей ее вырвал Марк, потрясая над носом Иры сахарницей. Хихикая.

— Замечталась, что ли?!

— Мне без сахара! И ещё раз спасибо! Очень неожиданно. Но так неловко, честно..

Он сел напротив нее, с чашками и молочником, жизнерадостный, как мальчишка. Впрочем, он и был мальчишкой! Сердиться на такого — грех.

— Можно отдать тебе деньги за пирожки?

— И тебе не стыдно?! — покачал головой с укоризной.

— Мм… ты не возьмёшь, да?

— Да, — тихонько засмеялся, размешивая сахар в своем черном кофе, — а помнишь, как я принес тебе чаю в поезде?

— Конечно! Я приняла тебя за проводника — прости.

— Я это потом понял, было так забавно.

— Точно! Почему ты не сказал сразу, что ты Марк Денисович?!

— Я… стушевался. Когда увидел тебя.

— Отчего же?!

— Не скажу..

Неужели Марк и правда пытается за ней ухаживать?! Ира почувствовала себя неуютно. Она никогда не считала себя роковой женщиной — хотя знала, что внешне очень даже симпатичная. Быстро допив кофе и съев пирожок (оказавшийся очень вкусным) скорее из вежливости, чем потому что проголодалась, она поднялась из-за стола.

— Марк, я очень благодарна тебе за завтрак! Надеюсь, когда-нибудь смогу угостить и тебя… Вернемся к работе?

Марк с готовностью поддержал ее рабочий энтузиазм, которого на самом деле не было, а вот сам он, похоже, искренне кайфовал на этой работе. Его коллеги не ошибались, считая его тираном и трудоголиком. Ира же была без сил и просто влюблена.

Ожидание встречи с Максом дома и здесь, во Вроцлаве разнились — она, подобно ему, сейчас буквально считала минуты до следующего свидания! Все остальное вдруг стало неважным. Но переехать к нему — и хочется, и колется… Смогут ли они высыпаться в одной постели?! Как засыпать рядом с ним, в его объятиях, позволяя лишь несколько поцелуев на ночь? Как уладить вопрос с жильём, ведь наверное надо поставить в известность Марка? Или можно просто не приходить ночевать, оставив там какие-то свои вещи. Ведь ночевать в муниципальном общежитии ее право, а не обязанность? Такой простой логичный вывод облегчил Ире муки выбора. В конце концов, где она проводит ночи (и с кем) только ее дело, независимо — командировка это или нет.

Как назло, рабочее расписание делегации загрузили под завязку, и Ира освободилась гораздо позже, чем хотелось бы. Вечером, в своем номере, она собрала один чемодан. Максим настоял на том, чтобы зайти за ней в номер. Она обьяснила ему по телефону, что хочет соблюсти формальности, и уйти жить к нему незаметно для коллег.

— Ну пожалуйста, Макс, я уже спускаюсь! У меня крохотный легкий чемоданчик, дождись меня.

— Не понимаю твоего упорства, но ладно! Жду тебя под крыльцом.

— Хорошо! Уже иду!

Она поспешно вышла из номера, радуясь, как ребёнок и ликуя. Стоило ей закрыть дверь и спуститься на пару ступеней — как на пути ее возник Марк, поднимающийся в свой номер.

— Привет, — удивлённо протянул он, — ты с чемоданом?!

— Да, пару ночей я проведу не здесь.

Он помрачнел:

— С Романовским?

— Откуда такой вывод?

— У нас под общежитием сверкающий ягуар и не менее сверкающий кавалер… Твой?

— Мой, — улыбнулась она. В конце концов, чего скрываться?!

— Наверное, сумасшедше красивый роман?

— Так и есть… доброй ночи! - она попыталась обойти его.

— Доброй! Будь осторожна.

Ира недоуменно обернулась, уходя:

— Почему?

— Я, конечно, не твой папочка, но скажу. Такие парни бывают опасны!

Ира улыбнулась. В памяти ее не к месту всплыл Аркаша, с его отеческими наставлениями… Смешно. И все же, поддавшись порыву — отчасти из-за того, что думала о нем хорошо, отчасти из-за своего тотально счастливого состояния — Ира задержалась на ступенях лестницы, чтобы ласково произнести:

— Ты очень хороший человек, Марк! Спасибо. Все будет хорошо! Я знаю Максима много лет. До завтра.

— Много лет? Это как? — почему-то взволнованно спросил он, догоняя ее… Ира снова приостановилась.

— Да вот так. Мы дружили давно, просто дружили… а что?

— Да нет, ничего, — он выглядел странно, — вернее… мне есть, что рассказать тебе о нем!

— В каком смысле?! Вы знакомы?

— Лично нет, но заочно довольно близко. У тебя есть немного времени выслушать меня?

Телефон ее зазвонил. Макс.

— Ну где ты? — спросил он, — все нормально?

— Да.

— Поторопись! У меня билеты в театр оперы и балета, и мы уже опаздываем.

— В какой театр?!

— Ну не поведу же я тебя смотреть кино на польском, — весело отвечал он, — а в Оперном опера. На итальянском, правда… я придумываю досуг для нас, чтобы ты не говорила, что я склоняю тебя исключительно к отельному сожительству..

— Подожди секунду, я перезвоню!.. Меня тут задерживают немного коллеги, — Ира положила телефон в карман пиджака, и снова взглянула на Марка, — в чем дело, я не понимаю! Ты хочешь рассказать мне что-то плохое о Максе?

— Я чувствую, что должен предупредить тебя, — твёрдо сказал он, — плохое или нет, решай сама.

По ступеням также поднимались несколько членов их делегации, возвращающиеся после ужина в столовой. Их явно удивила немая сцена Иры с чемоданчиком в руках и Марка, пронзительно на нее глядящего. Она, желая немного разрядить ситуацию, приветливо улыбнулась им, а Марк даже не обратил на них внимания.

— Если есть что сказать — говори! — потребовала Ирина, когда они, наконец, ушли, пожелав застывшим на лестнице фигурам спокойной ночи.

— Прямо здесь?! Это не такое быстрое признание. И не такое лёгкое… Скажи, ты можешь отпроситься у него и остаться в своем номере ещё на эту ночь? То, что я скажу — важно.

— Говори, Марк, — устало попросила она, поставив чемодан на ступеньку чуть повыше себя.

— Ну хорошо, — он вздохнул, — на самом деле я очень виноват перед тобой.

— А конкретнее?

— Ты не должна была ехать в составе этой делегации! Тебя включил в нее я, используя своё служебное положение.

И, поскольку она молчала, шокированная, хотя и не сказать чтобы очень удивленная, он продолжил:

— У меня есть сестра. Двоюродная. Не скажу, что мы очень близки, но однажды, не так давно, она обратилась ко мне за помощью… рассказала о Романовском, с которым у нее были длительные отношения, тут уж извини — подробностей не знаю! И описала тебя, как нахрапистую девицу, покушающуюся на ее счастье. Просьба ее состояла в том, чтобы я тебя очаровал любым способом, как человек, который работает с тобой в одной, по ее мнению, организации — она не различает тонкостей нашей службы, не суть… конечно, я отказал ей. Тогда она попросила хотя бы увезти тебя из города, на время, под любым предлогом! У меня как раз намечалась командировка, я просто немного ускорил ее… Вот такая история, Ира. Я не знаю, есть ли у них сейчас какие-то отношения, но она уверена — что да. Ей нужно было время разобраться с ним во всем.

Повисла гнетущая тишина. Ира хмурилась, мучительно размышляя. Вот так признание! Вздохнула, скрестила руки на груди… И как быть?! Виноват ли Макс в том, что некая барышня — о-Боже-сестра-Марка, навела об Ире справки и сделала все, чтобы отдалить от него? Очевидно, нет. Но почему она решила, что пребывает в отношениях с ним, да еще длительных?! Не врала же она об этом собственному брату.

Конечно, Ира не слышала, чтобы Макс с кем-то долго встречался, но что она вообще знала о его личной жизни в последние годы?! Кроме, разве как с его слов. Не так давно — перед свадьбой Аркаши, он говорил ей, что не состоит в отношениях. А Марк, выходит, с самого начала их знакомства просто реализовывал план сестры! И, возможно, заочно, даже ненавидел ее. Мысли Ирины непослушным вихрем проносились в голове, она совсем запуталась!

— Когда же я узнал тебя лично, — запнувшись, продолжил Марк, будто читая эти мысли, — то понял, что там что-то не то. Ты спокойный, доброжелательный, порядочный человек… я пошёл дальше — аккуратно пообщался с Вадимом, твоим шефом, по поводу тебя, и снова только положительные отзывы. Потом я сам увидел, из-за всей этой ситуации в банке, как Максим все бросил и прилетел во Вроцлав, вызвал полицию, ревновал… Значит, Алиса ошибается. Это не ты бегаешь за ним! Похоже, все наоборот, это он добивается тебя.

Алиса! Это имя обожгло ее яркой вспышкой воспоминания. В памяти немедленно всплыла встреча с эффектной блондинкой на авто, возле дома Макса. Просто девушка для секса, секс-тренажер?! Стоит ли сказать об этом Марку? Едва ли.

— Одна нестыковка все же есть, — мрачно разглагольствовал он, — моя сестра не такой плохой человек, как ты можешь подумать. И она не идиотка! Ей не привиделись их отношения. Я сам видел их вместе однажды, в ночном клубе!

Ира горестно присела на чемодан. Да, она совсем мало знает Марка, но оснований не верить ему сейчас, нет.

— Вы посещаете ночные клубы, Марк Денисович?

— Да, — он пожал плечами, — очень редко.

Они помолчали немного. И снова зазвонил телефон!

— Иришка, ну что там?! Эта копеечная работа забирает слишком много твоего внимания…але!

Она сверкнула глазами на Марка, и отошла в сторонку с телефоном. Он тактично отвернулся к окну подъезда.

— Какая работа?!

— Ир, ну ты скоро?

— Ты мажор, Максим, и всегда им был! Конечно, тебе не понять..

— Мажор?! Ты это к чему вообще? Я не мажор, я сам зарабатываю деньги.

— А я копейки, да?!

— Нет! Я совсем не то хотел сказать… в общем, спускайся, поговорим здесь! Ты извини, если я..

— Нет, это ты меня извини! — перебила Ира. Дыхание ее сбивалось от переживаемых эмоций, — я не перееду к тебе сегодня. Выясни, пожалуйста, для начала статус своих отношений с Алисой!

— С кем?!

— Ты слышал. С Алисой.

— Но я не понимаю… спустись, пожалуйста!

— Ты мне скажи, у вас есть какие-то отношения сейчас?

— Нет, но почему ты подумала о ней именно сейчас? Что происходит?!

— Какая разница, что. Объясни мне, ты с ней видишься? Она в курсе, что у вас нет отношений?!

— Ладно, я поднимаюсь к тебе.

— Ответь на вопрос! Сейчас.

— Да, она в курсе. И да, мы виделись! Но только затем, чтобы я ей все объяснил.

— Ты плохо объясняешь! — вырвалось у нее рассерженно, — ладно… я очень устала. Мы не выспались, я во всяком случае! Давай сделаем так — я посплю в своем номере, а ты ещё раз объяснишь все Алисе..

— Да что там случилось?! Ты можешь сказать? Теперь ты ответь на вопрос!

— Это неважно… ну допустим, здесь есть родственник Алисы. И он считает, что вы вместе!

— Охренеть… я сейчас поднимусь и позвоню Алисе при тебе. По громкой связи. Так подходит?!

— А еще вас видели вместе в ночных клубах, и так далее, — голос Иры зазвенел от обиды, — ты когда-то говорил мне, что вы просто спали в отеле, по обоюдному желанию… а вы, оказывается, в отношениях. В длительных!

— Слушай, я не очень понимаю..

— Я тоже! Так ты ходил с ней по ночным клубам?!

— Ну, где-то же мы должны были с ней познакомиться! Она нормальная, не проститутка. Когда-то может и ходил. Возможно, она даже была влюблена и не понимала, что у нас нет будущего… но это только ее фантазии! Я ей уже все сказал. Что ещё нужно?!

— Ничего… я хочу отдохнуть немного. Просто голова кругом от твоей Алисы.

— Ну извини, пока ты была с Аркадием, у меня были женщины! Это нормально. Что не так?!

— Все так… я устала. Уже поздно, давай поговорим завтра?

— Очень знакомо, Ира! Я устала, свободен… в этот раз нет! Ты отдохнёшь в моем номере — в нашем, как и договаривались..

— Ты мажор до мозга кости, Макс, — устало повторила она, — и не привык слышать нет! Мы из разных миров… это давно было понятно. Я госслужащая, ты — хозяин жизни.

— При чем тут это?!

— При всем. Какие у нас шансы быть вместе?!

— Спустись, пожалуйста. Давай без истерики?

— Это не истерика. Спокойной ночи!

— Я не договорил.

— И что?

Он чуть помолчал, потом сказал:

— Ира, прошу, давай поговорим спокойно и без эмоций. Это возможно?

— Сегодня точно нет, давай завтра.

— Завтра ты с утра поедешь на свою работу?

— Угадал.

— Какого… я тогда здесь делаю?! Мне возвращаться в Одессу?

— Возвращайся! Поговорим там, — она сглотнула слезы. Макс положил трубку. Обессиленная от своих эмоций, буквально раздавленная происходящим, Ира поднялась на пролет (на который спустилась в процессе разговора от волнения) к своему чемоданчику и, подняв его, побрела назад в свой номер. Марк догнал ее:

— Ты остаёшься?!

— Да, — она открыла свою дверь, — Максим сказал, что все объяснил Алисе! Просто она не хочет понимать.

— Я так и думал, — взволнованно ответил он, — теперь. Ты простишь меня?!

Ира кивнула.

— За то, что наводил справки и использовал служебное положение, чтобы привезти меня сюда? Прощаю. Вроцлав очень милый город, чего только стоит приключение в банке! Обязательно посмотрю его на днях. Спокойной ночи..

— Ирина! Подожди, — он приблизился к ее двери, — ты в порядке?

— Вполне… Марк, до скольки в эту общагу пускают посетителей — не жильцов, не знаешь?

— Вообще не пускают, не беспокойся.

— Отлично! Приятных снов.

— Ира..

— Пока, Марк! — она закрыла перед его носом дверь.

Утро вечера мудренее. Сопя от своих разочарований (и в первую очередь из-за того, что она не с Максимом сейчас, как это ни прискорбно!), Ира раскрыла чемодан, выпила воды и переоделась в домашнее. В дверь постучали.

— Марк, ну что ж тебе неймется! — сердито пробормотала она, открывая. На пороге был Макс. Он решительно шагнул в ее крохотный номер, закрыл за собой дверь, и посмотрел на нее строго и печально. Ира опешила.

— Значит так, — по-хозяйски присел на колченогий стульчик в зоне прихожей, на котором смотрелся несколько странно в своей хоть и неброской, но очевидно неприлично дорогой одежде, — все выясним здесь, глядя в глаза друг другу, и я поеду, если больше не нужен тебе.

— Как ты сюда попал?!

— Как мажор, — он усмехнулся, — за деньги. Забавный дедушка на рецепции не хотел меня пускать… привет!

Макс встал, безапелляционно притянул ее к себе за талию и поцеловал в губы! Как ни в чем не бывало. Затем отпустил, снова сел, сосредоточенный, достал телефон и раньше, чем Ира успела что-либо возразить ему, поставил перед фактом:

— Звоню Алисе! Громкая связь.

Она только открыла рот — Алиса подняла трубку мгновенно.

— Здравствуй, Алиса!

— Максим! — женский голос с придыханием.

— Да. Мы говорили с тобой не так давно о том, что какие бы то ни было отношения между нами закончены… я прав?

— Да, ты поменял решение?

— Нет, я не поменял решение, я звоню с просьбой! Угомони своих родственников на этот счёт..

— Каких родственников?!

— Всех, Алиса! Всех, кто может засунуть в это свой нос. Мне казалось, мы договорились?

— Да, — упавший голос, — но ты не мог бы объяснить..

— Не мог бы! Повторяю, для меня эта тема закрыта. Раз и навсегда. Я встретил свою будущую жену, а тебе искренне желаю встретить своего человека… Алис, не усугубляй. Мы поняли друг друга?!

— … Я поняла тебя Максим, не нужно быть таким грубым..

— Всего хорошего! — оборвал он Алису и сбросил вызов.

Ира так и стояла, застыв на месте, а по лицу ее расплывалась глупая улыбка. Он сказал о ней как о своей будущей жене! Ого.

Максим поднялся и приблизился к Ире почти бесшумно, словно хищник, подстерегающий свою добычу… На лице его сияла такая же глупая улыбка, как у нее.

— Действительно, резковато ты с Алисой!

— Я уже пробовал мягко..

— Насколько мягко?

— Не настолько, чтобы тебе стоило беспокоиться, — погладил ее волосы в каком-то немом восторге — медленно, с наслаждением пропуская пряди сквозь свои пальцы. Затем поцеловал в нос, скулу, подбородок, добрался до губ, прошептал прямо в них, — и почему меня так тянет к тебе?!

Он пах сумасшедше сладко — нежной мятой, невесомыми нотками парфюма, молодым мужчиной, которому хочется отдаться без остатка, без раздумий. Макс притягивал одним только своим запахом — его хотелось вдыхать, к нему тянуло физически! Сглотнув, она заставила себя стряхнуть оцепенение, и сосредоточиться на теме разговора. Ей не нравилось чувствовать себя кроликом перед удавом, даже в самом хорошем смысле подобного сравнения. С Максом, как только она впустила его в зону личного пространства, теперь всегда было так — Ира теряла контроль над собой и над происходящим… это были принципиально новые ощущения для нее! С Аркадием, да и с какими-то увлечениями до него тоже, ничего подобного раньше не происходило. Макс как-будто открывал в ней новые грани, открывал в ней женщину!

— Наверное, потому что создавал мой образ долгие годы? — полушутя предположила Ира, продолжая обниматься с ним.

— И почему я создавал твой образ долгие годы?

Макс с улыбкой поймал ее, пытающуюся ускользнуть, смеющуюся, за талию, как в дверь постучали. Ира опять застыла в неподвижности.

— Кто бы это мог быть? — с улыбкой поинтересовался Макс, — неужели снова приставучие коллеги?!

И раньше, чем она его остановила (и когда только Макс успел так по-хозяйски освоиться в номере?), открыл дверь. Она покачала головой.

— Марк Денисович? — иронично уточнил Максим, и Ира чуть не подпрыгнула от неожиданности.

— Да, — немного удивленно протянул Марк, пытаясь высмотреть Иру из-за Максима.

— Видите, как я угадал! И, конечно, по срочному рабочему вопросу, на ночь глядя?!

— Нет… мне нужно поговорить с Ириной. А вы, простите, кто?

— Муж, — Макс специально выдержал драматическую паузу, — будущий.

Ира, посмеиваясь, нежно, но решительно отодвинула Макса в сторонку, протискиваясь к двери в узкой прихожей номера.

— Марк, привет ещё раз. У тебя что-то срочное? — поинтересовалась она у побледневшего Саенса.

— Да! — твёрдо ответил он.

— Хорошо, — Ира скользнула было мимо Макса в общий коридор, но он перехватил ее:

— Нет, я подожду тебя внизу! Когда выслушаешь мальчика, спускайся. А это, — он нагло закрыл и поднял за ручку ее так и не разобранный чемодан, — я возьму с собой. Здесь мы не останемся. Жду в машине!

— Максим! — сердито произнесла она, но Макс, бросив свирепый взгляд на опешившего Марка Денисовича, просто пошёл вниз по ступеням. Вздохнув, она вернулась в номер, жестом приглашая Марка войти.

— Марк! Что скажешь?

Он усмехнулся.

— Брутальный мужчина! Пришёл, увидел, победил… Такие нравятся женщинам. Да?

— Да. Что ты хотел сказать?

— Я тебе еще не все рассказал.

— Я вся внимание! — Ира снова была так счастлива, что была уверена — Марк ничем уже не сможет испортить ей настроение, даже если вдруг заявит, что Макс насильник и убийца, она не поверит ему ни капли! — кстати, только что он звонил твоей, гм… сестре. При мне! И она все более чем понимает, уверяю тебя.

— Что ж, — Марк выглядел подозрительно спокойным, — я рад. Значит, все разрешилось!

Она кивнула, почти не скрывая своего нетерпения.

— Шансов у меня практически нет, но, — продолжил он, — если не скажу, пожалею! Это не касается Максима, это касается меня… кажется, я влюбился… нет, не кажется! Влюбился.

Ира невольно округлила глаза. Что?! Марк выглядел растерянным.

— Я знаю, это слишком быстро, слишком глупо, и вообще… неправильно! Незапланированно, — речитативом заговорил он, — но… это факт!

Ненадолго воцарилось молчание.

— А ты любишь, чтобы все шло по плану, да? — не удержалась от саркастического замечания Ира. Он поник головой.

— Вот тебе и наказание! За все ваши шпионские штучки… ладно, извини, шучу! Я не знаю, что тебе сказать, Марк, честно. Скажу правду! Я очень мало знаю тебя, но, думаю, ты хороший парень. Абсолютно точно! А ещё, отличный начальник. Может, немного повернутый на своей работе, хотя это твое право. Почти уверена — стоит тебе встретить такую же хорошую девушку — и работа уйдёт на второй план, а лучше на пятый! Ты знаешь как никто, наша госслужба, да и не только она — суета сует. Эта девушка не я, конечно. Я вообще стою и мечтаю сейчас поскорее сорваться к Максу! Что бы ты о нем ни говорил. Во-первых, для меня это совершенно неважно! Ну а во-вторых, я знаю его получше, чем ты. Я уже говорила — знаю много лет! Пусть не так близко… И хочу сказать тебе кое-что! Максим настоящий! Максим очень трогательный, преданный, искренний, самый лучший… Я его люблю! Желаю тебе встретить такого же настоящего, своего во всех смыслах человека, или даже, может быть, получше оглядеться вокруг себя — возможно, она уже где-то рядом… фух.

Произнеся свой спич, Ира и сама поразилась своему красноречию! Марк смотрел печально и пронзительно.

— Как-то так! Извини меня, — ободряюще улыбнулась она.

Он вздохнул:

— Спасибо! За… искренность. Я знал, что так будет. Вернее… мне следовало ожидать! Никогда не извиняйся за нелюбовь. Уж лучше это ты меня извини! Что ж, — он помедлил и поправил чуть съехавшие по влажному носу, видимо от волнения, очки, — не опаздывай завтра на работу, хорошо?

— Хорошо. В холле в восемь?

— Да, — Марк вымученно улыбнулся, — спокойной ночи не желаю.

Она поморщилась. К чему эти намёки?!

— До завтра, Марк!

Закрыв за ним дверь, Ира засобиралась. Пожалуй, с ним надо держать ухо востро в дальнейшем, на всякий случай! Когда он ушёл, она почувствовала реальное облегчение. Как на крыльях, слетела вниз по лестнице к Максу.

— Было так сложно ждать тебя здесь… срывало крышу! — признался Макс, — что он от тебя хотел?!

— Ой, не поверишь! — Ира рассмеялась, — давай в машине..

— Давай!

Как всегда галантно, Макс усадил ее в ягуар, плохо скрывая свое нетерпение.

— Рассказывай, — попросил, когда за окнами авто уже привычным калейдоскопом закружили проплывающие мимо дома Вроцлава.

— Ох, — Ира вздохнула, — с чего начать и чем закончить? Признавался в любви..

Она заметила, как Максим метнул в нее быстрый взгляд, и сжал руль крепче, хмурясь.

— И ещё! Родственник Алисы, о котором я говорила, а именно ее брат, двоюродный — это и есть Марк Саенс!

— Саенс?!

— Ну да, его фамилия Саенс. Алиса тоже Саенс?!

— Тоже, — мрачно подтвердил Максим, удивляясь, — как же тесен мир!

— Тесен, да не совсем! Это она попросила его убрать меня из города на время. И очаровать! Он признался.

— Идиоты… и тебе это кажется смешным?!

— Это, наверное, нервы! — действительно улыбаясь, произнесла она, — ну, есть у меня такая особенность организма. Странная. Когда нервничаю, могу улыбаться или смеяться! В пределах разумного, конечно.

Он хмыкнул и тоже улыбнулся:

— Да нормальная реакция! Ну, Саенсы! Повеселили… и хрен на них. Хорошо все, что хорошо заканчивается! И что ты ему сказала?!

— О! — томно ответила Ира, — тебе бы понравилось.

— Поподробнее, пожалуйста..

— Я сказала ему, что ты… невероятно сексуальный, умный, красивый, добрый, и самый любимый! Веришь?!

— Отчасти! — Макс тоже уже смеялся.

— Ну, я только немного приукрасила сейчас. В общем, он понял, кто в моем сердце! Кстати, и извинился за все. И ничего плохого, на самом деле, Марк мне не сделал — эта командировка очень даже приятна, а вел он себя в целом безупречно. Это правда.

— Вот и хорошо, — сдержанно ответил Макс, с трудом отрывая от нее взгляд и фокусируясь на дороге, — для него. Но давай уже забудем про Марка и всех остальных?! Для меня есть только ты. И мы. И наше будущее!

Сердце Иры бешено заколотилось — руки их притянуло, пальцы переплелись.