Предложение друга (СИ)

Глава 24 Третий лишний

Ирина почувствовала разочарование и грусть, когда он отпустил ее и исчез за дверью. И еще долго стояла и смотрела на нее, как зачарованная, вспоминая, прокручивая в памяти разные моменты, которые, казалось, помимо воли, сами текли нестройным потоком в ее сознание. Посмеялась над собой! И рванула разбирать дорожный чемодан, переодеваться, принимать душ… Стоя под теплыми струями воды, лелеяла романтичные планы понежиться в страстных объятиях Максима, на которых пока придётся, к сожалению, поставить крест. Но до чего же хочется близости с ним! Она ждала этой близости больше, чем дети ждут своего Дня рождения. Или Деда Мороза с подарками под елочкой. Смешно, но факт! Интересно, а как сильно ждет ее он?!

Пообедав приготовленными на скорую руку сырниками с чаем, расслабленно повалялась какое-то время на диване. Душа Иры пела! Все было прекрасно, несмотря ни на что. Но, поспать сейчас все-таки разумнее всего.

Уютно устроившись в постели с телефоном в руках, она написала: «Все же решилась немного поспать… а то с тобой это получится вряд ли)))»

Немедленно пришёл ответ: «Не дразни меня! Итак держусь из последних сил…;)».

Это было восхитительно-недвусмысленно! Да, чарующее волшебство их ожидаемого свидания закончится ее банальным пожеланием Максу спокойной ночи, но ох как это недолго продлится… сейчас же ей достаточно просто тепла его объятий. И это здорово!

В разгар ее мечтаний позвонила Света. Не давая возможности отказать ей, затараторила о том, что будет в этих краях на маникюре и заглянет только на минутку, чтобы обняться! Ира тяжело вздохнула, но не отказала. Она уже достала из чемоданчика несколько приятных гостинцев для подруги. К тому же Света планировала появиться здесь нескоро — договорились только, что если Ира уедет раньше, то просто позвонит Свете сказать об этом.

— А куда ты собралась?! — полюбопытствовала закадычная подружка, которая еще ничего не знала о том, как сильно изменились отношения Иры и Максима за эту командировку. Ира была уверена — пока незачем.

— К родителям! — такой ответ вполне удовлетворил Светулика.

Наконец, расслабилась в своей привычной постели — крепкий сон сморил ее почти сразу.

Ого! Проспала до вечера, первое, что с удивлением отметила она, проснувшись и нашаривая телефон на прикроватной тумбочке. И даже пожалела, что не поставила будильник. Как там Макс?! Не потерял ее? Словно в ответ на эти мысли, зазвонил телефон.

— Привет! — о Боже, нет, опять Марк.

— Привет! — хрипловатым со сна голосом ответила Ира, все же чувствуя неловкость за то, как разговаривала с ним в прошлый раз. Проклятая интеллигентность, как же она иногда мешает жить..

— Удобно говорить?

— Да, Марк, говори!

— Ты уехала так внезапно, — он замялся, — а я не успел сказать. Вадим Николаевич просил меня передать копии всех наших стратегических соглашений с поляками. Ты не была бы так любезна?

— Конечно! — да Вадик сойдет с ума, если в понедельник она придёт на работу без документации. Он в полном восторге от Марка и бесится, что не поехал сам — Ира была в курсе всего того, что творится в юротделе, благодаря переписке в вайбере с девчонками-коллегами.

— Как я могу передать тебе документы? — деловито спросил Марк. Она быстро прикинула — завтра воскресенье, а сегодня уже так не хочется добираться до места встречи с ним. И, самое главное, пора собираться к Максу, он наверняка очень ждёт. Приведение себя в порядок займет драгоценное время, которое точно не хочется тратить на Марка!

— Как вы доехали, все нормально? — весело поинтересовалась она в ответ, моментально приходя в хорошее расположение духа от одной только мысли о Максе, — как насчёт того, чтобы передать документы завтра? Хотя, дай подумать..

Она запоздало вспомнила о том, что не знает, во сколько именно они вернутся на причал, ведь на яхте планируется ночевка.

— Доехали нормально, спасибо, — ровно сказал он.

— Может быть, я завтра вечером подъеду, куда скажешь? — предложила Ира.

— Завтра вечером мне не очень удобно… а сегодня ты занята? Может быть, где-то пересечемся, ты не у Максима?

— Я ещё дома, но скоро уезжаю.

— А я на машине, документы с собой! — уверенно заявил Марк, — давайте перехвачу вас где-то по пути, куда вы направляетесь?! В кафе, кино? К Максиму?

— Вообще-то на причал Морвокзала, там, где парковка яхт, — вырвалось у нее от радости по причине того, что вопрос так быстро решился. И о чем она тут же пожалела! Макс явно будет не рад даже короткой встрече с Марком для передачи документов. Наморщив лоб, Ира лихорадочно соображала, — хотя нет, это не лучший план!

Ладно, из двух зол выбирается, как известно, меньшее. Она тяжко вздохнула, и спросила на всякий случай:

— А ты точно не сможешь увидеться завтра вечером?

— Точно, — суховато произнес он.

— Тогда могу прямо сейчас вызвать такси и подъехать, куда скажешь! Или подъедь сам, — она назвала свой адрес без упоминания номера квартиры, конечно же, — если это удобно.

— Да, удобно! Я не очень далеко оттуда.

— Отлично! Как будешь заезжать во двор, звони! Спасибо.

Натягивая джинсы, она позвонила Максу и радостно проворковала о своей готовности собираться! Только сначала возьмёт документы по командировке у Саенса, он заедет во двор.

— Соскучился? — усмехнулся Макс.

— Нет, Вадик наш мечтает на них взглянуть, — вздохнула Ира, — в понедельник сожрет меня, если приду без документов.

— Какой он у вас… кровожадный. Ладно. Так во сколько мне забрать тебя?

Они договорились о времени и, казалось, Макс искренне удивлён тому, как долго ей еще нужно собираться. На самом деле, какой-то лишний часик на сборы для девушки — это ничто, пролетит как пять минут!

В счастливом предвкушении увлекательного морского путешествия с Максимом, Ирина порхала по квартире, метаясь от ванной к шкафу, а от шкафа к любимому круглому зеркалу на длинной ножке. Необходимо было взять с собой кое-какие вещи, а также очень желательно свести их к разумному минимуму. Это было непросто! Еще и Светка запаздывала, по расчетам Иры она уже давно должна была быть здесь.

Когда Марк позвонил, Ира чуть не подпрыгнула от неожиданности, наскоро докрасила глаза, натянула кроссовки и схватила ключи. Спускалась она, привычно уже сбегая через ступеньку. Едва взглянув на Марка и поздоровавшись, нетерпеливо протянула руки к документам. Это было не очень красиво, но сейчас ей было плевать.

Он молчал, смотрел исподлобья и будто медлил, на что-то решаясь, перебирая свои бумажки.

— Ирииишка! — оба они обернулись.

Хвала богам! Непунктуальность Светы пришлась очень кстати. Ира перевела дух и обрадовалась своей подруженьке, как никогда раньше! Марк открыл и закрыл рот, и почему-то это выглядело очень смешно. Прямо как рыба, выброшенная на берег. Наверняка же хотел о чём-то поспрашивать, возможно, отпустить пару едких комментариев?!

— Я подожду, — кокетливо заметила им Света.

— Спасибо, Марк Денисович! — Ира широко улыбнулась ему, — Вадим Николаевич очень будет рад. Всего вам доброго, и до свидания!

— Не будете проверять? — зачем-то растерянно уточнил он.

— А смысл? Если чего-то и не хватает, передадите в другой раз. Весь наш юридический отдел выражает вам свою искреннюю благодарность! Счастливого пути, до свидания.

Все это прозвучало, конечно, немного наигранно, как и немного наигранной смотрелась ее доброжелательная улыбка… но не все ли равно?

Всем своим видом она как-будто выражала нетерпение и Марк, вымученно улыбнувшись, наконец уехал. Ира почти пританцовывала от счастья, потряхивая внушительной папкой и обнимая Светика. Ну вот и все! Неприятная ей встреча быстро подошла к концу.

— Ты не представляешь, как ты вовремя! — словоохотливо болтала она, таща подругу за руку за собой, — идем пить кофе! Опаздываешь, как обычно? Покажи маникюр..

Света с гордостью продемонстрировала аккуратный френч с декоративными камушками на ногтях. Салон «Клипс», в котором она обычно обслуживалась, находился совсем неподалёку.

— Красиво! Умничка, что зашла. Мне бы тоже пора на маникюр..

— Как съездила? — они переписывались во время Иркиной командировки, но Свете было известно о том, что происходило во Вроцлаве и после, лишь в самых общих чертах, — не очень устала?

— В целом все отлично, — Ира пропустила подругу, закрывая за ней входную дверь, — проходи, располагайся. Извини, у меня совсем мало времени, но, — она быстро помыла руки и схватилась за любимую гейзерную кофеварку, — кофе мы попить успеем точно!

— А это что за крендель был?

— О, это с работы, один очень приставучий коллега. Оказал, правда, мне большую услугу в свое время, но болтать с ним сейчас совсем некогда, а послать неудобно, — она рассмеялась, — как ты?

Уютно устраиваясь в ожидании кофе, Светулька разговорилась о себе любимой. Здесь были и претензии к Саше, и жалобы на работу и скуку в целом… Ира слушала вполуха, собираясь на долгожданное свидание.

— Знаешь, жизнь наша такая серенькая, все как-то предсказуемо очень, — Света сделала большой глоток кофе и продолжила, — день сурка. Каждый день одно и то же! Ты вот хоть съездила, развеялась, и то хорошо.

— Развеялась — это не то слово, — отозвалась Ира из комнаты, — ты извини, я буду говорить с тобой и собираться, хорошо?

Обычно подруга не отличалась деликатностью, но в этот раз удивила. Помыв за собой чашку, она заторопилась домой.

— Что-то ты подозрительно хороша! — вдруг сказала она, уже обуваясь.

— Да! От тебя ничего не скроешь, мать, — Ира рассмеялась, провожая ее, — после встречи с родителями у меня свидание. Я потом сама тебе все расскажу, хорошо? Обещаю и клянусь. Только сейчас ни о чем не спрашивай!

— Ну ничего себе! Хоть намекни, кто это?! Совсем новый персонаж или я его знаю?

— Это не персонаж, а очень дорогой мне человек… знаешь, не знаешь — не имеет значения. Расскажу! Когда придёт время.

Света неожиданно застыла, остолбенев. Рот ее приоткрылся, как-будто она увидела привидение или, во всяком случае, что-то очень удивительное, а сумочка в неестественном положении так и зависла в руке.

— Да ладно! Аркаша разводится?!

— Очень умное предположение! Ты, что ли, совсем плохо обо мне думаешь?!

— Смотри мне, я убить его готова!

— Слушай, давай без уголовщины? Пусть себе живет счастливо до золотой свадьбы со своей мадам, — все же Светка повеселила так повеселила! - иди уже, справедливая ты моя! Пока-пока.

— Ухожу, но помни! — Света, вероятно для придания большего веса своим словам, подняла указательный палец вверх, стоя уже в дверях, — как только будешь готова делиться своими секретами, милости прошу ко мне на блинчики, можно без звонка! В любое время дня и ночи. Окей?

— Окей! Спасибо! — все еще посмеиваясь, Ира поцеловала ее в щёчку, — все, отпускай меня, чтоб было о чем рассказывать.. Пока!

— Звони! Пока!

Оставшиеся жалкие полчаса пролетели незаметно. Ира привела в порядок лицо, волосы, тело (погода уже позволяла надеть купальник, благо ее эпиляция, сделанная накануне поездки, требовала совсем незначительной коррекции пинцетом), освежила прозрачным лаком ногти, побросала необходимые вещи в удобную спортивную сумочку вполне компактного размера. В принципе, все.

Посмотрела на часы. Звонка нет. Задумчиво прошлась по квартире, выглянула в окно… и сердцебиение ее резко участилось! Изящный черный джип порше уже стоял на своём обычном месте, а рядом с ним, облокотившись о капот, находился его хозяин.

Макс. Красивый настолько, что перехватывает дыхание. Молодой, спортивный, хорошо одетый, уверенный в себе мужчина. Ее мужчина — что, правда?!.. Встретилась с ним глазами и почувствовала, как вспотели ладошки, а по лицу расплывается глупая улыбка. Наваждение какое-то! Чем больше она погружается в эту нечаянную влюбленность, тем четче понимает, что это единственно важное, что есть в ее жизни. Кроме жизней родных и близких, а вернее, вместе с ними, потому что он тоже и родной, и близкий. Давно! Просто она не замечала, не понимала, не чувствовала… Да это и не влюбленность вовсе! Любовь. Как она есть.

И стало страшно.

Страшно где-то ошибиться, страшно, если не настолько взаимно, или если… хотя кому нужны эти если?! И, самое главное, зачем? Нужно просто жить и радоваться жизни — вот главная ее суть и предназначение. Быть благодарной за любой опыт, не бояться падать, не бояться ошибок, да вообще ничего не бояться! Вот так, просто. Как все гениальное.

Мысленно пережив за пару минут целую бурю эмоций и также быстро успокоившись, Ира взяла телефон.

— Привет, почему не звонишь?

— Предвкушаю, — медленно ответил он, почти на физическом уровне касаясь, оглаживая бархатом своего голоса ее, глядящую на него через стекло своего окна восторженными глазами, — я, как Ромео под балконом Джульетты… ожидаю. Радуюсь. Мечтаю!

— Офигеть, — она выдохнула со смешком, — ты точно сердцеед! Все, я тебя уже боюсь… передумала выходить.

— А я тебя! Можно, тогда просто посмотрю на свет в твоем окне?

Посмеялись.

— Ладно, если честно, просто не хотел торопить. Сложно, особенно девушке, да и ни к чему — выходить минута в минуту! Но если готова, выходи.

— Готова к чему?

— Узнаешь.

— Гм… а я-то думала — мечтал..

— Мечтал-мечтал, — Макс улыбался, вглядываясь в силуэт Иры в окне, — расскажу в подробностях! Надо же тебя как-то выманить из квартиры?

— Тогда жди!

Она рассмеялась, положила телефон и отошла от окна.

Затем на пару секунд присела на мягкий уголок в кухне, чтобы вспомнить, все ли взяла. Попыталась унять разгулявшееся сердцебиение! Так вот оно, значит, как влюбляются без памяти… Чертовски приятное состояние! Совсем не похоже на испытанные ею ранее влюбленности, которые как слабый отголосок того, что происходит по-настоящему и сейчас.

Почему-то вспомнился фрагмент старого советского фильма «Три тополя на Плющихе», когда главная героиня долго-долго смотрела на героя в окно и не решалась выйти к нему. Сравнение, конечно, было нелепым, ведь Иру, в отличие от той героини, дома ничего не удерживало! Удовлетворенно хмыкнув, она улыбнулась своим зардевшимся щёчкам, отразившимся в зеркале прихожей, решительно повесила сумку на плечо, обулась и вышла из квартиры.

Встретились они с одинаково-счастливыми лицами, улыбаясь чему-то — неизвестно чему, но такому понятному им обоим. Макс подошёл совсем близко, вплотную, глядя в глаза. Протянул руки к ней, и ладони их встретились, пальцы переплелись. Обнялись. Сели в машину.

— И почему ты так невыразимо прекрасна?! — задумчиво спросил он, трогаясь, — наверное, чтобы сводить меня с ума каждую минуту…

— Понятия не имею! Просто свезло, наверное — уродилась же такой красавицей…

Они смеялись и шутили всю дорогу. Когда Ира ступила на причал, и Максим подвел ее к белоснежной красавице-яхте, дыхание перехватило! Как соляной столбик, она застыла на месте, поражаясь глубокой, уже темнеющей синеве моря с его пенистыми гребешками волн, и теплому ветру, трепавшему волосы, и порадовалась крику чаек, и бескрайнему предзакатному небу, и негромкому говору снующих на соседней яхте матросиков… Все-таки она очень соскучилась по морю за время их поездки в Польшу!

А яхта! Небольшая, но ультрасовременная, белого цвета, обтекаемой формы — она сразу же приковывала к себе взгляды изяществом плавных линий. На боку ее было выведено «Valencia». Вау!

Макс уже поднял на борт яхты все вещи и спустился за Ирой, протягивая ей руку, помогая взойти на трап:

— Добро пожаловать на борт, штурман!

Ведомая его рукой, она легко взбежала по трапу:

— Как штурман? — и растерянно оглянулась по сторонам, — а мы что, поплывём одни?!

— Да, а с кем бы ты хотела? — игриво поинтересовался Макс.

— Ты что, управляешь яхтой?

— Ага, и между прочим вполне легально… права шкипера предьявить?

— Ого! Ну, тогда уж заодно паспорт с визой и доверенность на управление судном.

— Рубишь, юрист!

— А то! Я ведь не просто юрист, я одесситка, — она прошлась по верхней палубе, восхищенно осматриваясь, — здесь так круто все! Шкипер… Макс, ну ты не перестаешь меня удивлять!

— Ну, я же не просто мажор, я еще и одессит, — Макс смеялся, — а если говорить серьезно, то мне еще есть чем тебя удивлять, лишь бы ты дала мне… ммм… такую возможность. Пойдем, все покажу!

Ира не стала выспрашивать, чья это яхта — ей было абсолютно все-равно, она с воодушевлением изучала потрясающе романтичное место, где им предстояло провести вместе так много времени… Держась за руки и не забывая иногда целоваться, они не спеша спустились в камбуз, кают-компанию, каюты.

Ира просто не могла не отметить удачное сочетание цветов и форм! Салон и каюты были отделаны светлым вишневым деревом, что являлось показательным для интерьеров дорогих яхт. Яркая обивка диванов гармонировала с общей цветовой гаммой, камбуз был оснащен новейшим оборудованием, и в целом, внутри повсюду было невероятно уютно. Помимо бортовых светильников свет поступал через иллюминаторы. Огромная кровать в одной из кают словно манила прилечь на ней, а через иллюминаторы на потолке виднелось небо! Наверное, ночью здесь мерцают звёзды.

Как вишенку на торте, он показал ей пост управления яхтой, который располагался на верхней палубе, и уверенно сел за штурвал, а Ира, млея от восторга, наблюдала за тем, как он приводит яхту в движение.

— Хочешь порулить? — спросил Макс, когда стоянка яхт осталась далеко позади, а сама яхта, подрагивая, уже набирала приличную скорость, — под моим контролем..

— А можно?! — она с жадным любопытством наблюдала, как он использует приборы и одному ему понятную электронную карту акватории.

— Тебе можно всё.

— В пределах разумного! — дополнила она со смехом.

— Пределы разумного у каждого свои, — дразняще ответил Макс, ловко хватая Иру и усаживая к себе на колени. Он принялся очень доходчиво объяснять значение каждого датчика. Нельзя сказать, чтобы она все запомнила или ей это было необходимо, но слушала Ира внимательно, иногда уточняя или искренне восторгаясь чудесам современных плавсредств. Да на них жить можно, причем с комфортом!

— Не ерзай на мне так, — вдруг хрипловато попросил Макс и легонько укусил ее за шею, — пожалуйста.

— Так ты сам меня на себя усадил..

— И не шути так..

— А я не шучу!

С озорной улыбкой вывернувшись из его рук и упорхнув с колен, под предлогом попить водички Ира вернулась на палубу. Там она присела на кожаный диванчик полюбоваться закатом, прихватив бутылку негазированной минералки с собой и получая искреннее удовольствие от простиравшейся перед ней бескрайней водной глади. Открывающийся отсюда вид и впрямь завораживал — огненно-багровое ленивое солнце медленно опускалось за водный горизонт.

Конечно, Максим не выдержал долго в одиночестве! Яхта плавно замедлила свой ход и остановилась. Казалось, даже время застыло. Вокруг, со всех сторон — только вода и небо, а еще соленый теплый ветер, который то нежно обволакивает, то порывисто треплет волосы и одежду.

— Предлагаю сварить кофе! — жизнерадостно сказал Макс, подсаживаясь на диванчик и обнимая ее сзади, — латте, без сахара?

— Да!

В последнее время она пила только такой, и было невозможно приятно, что он запомнил.

— А куда мы плывем?

— На поиски дельфинов! Или морских сокровищ…

— Мне нравится план!

— Супер! — он посмеивался, обнимая ее, — а можем просто отплыть подальше от берега и болтаться в море на дрейфе… Свое сокровище я уже нашел.

— Говоришь, прямо как морской волк!

— Тогда ты — моя морская волчица! А утром поплаваем в море, в чистой водичке… тебе уже можно плавать?

— Макс! — она смущенно стукнула его газеткой по носу, — иди, вари кофе. Мне все можно..

— Вот и отлично! Ты так очаровательно смущаешься..

Ира было хотела помочь ему, но он вернул ее на диванчик и ушел, заверив, что справится сам и не даст ей успеть соскучиться. Сумерки быстро сгущались, ветер крепчал. Горящий в нижней кают-компании свет так и манил туда своим почти домашним уютом! Она запоздало подумала о том, что не взяла с собой никакой еды… Но, Макс наверняка ведь все предусмотрел.

Ира запрокинула руки за голову, сняв перед этим тесные сандалии и облокачиваясь на мягкую кожаную спинку дивана. Созерцание темнеющего неба густого темно-синего цвета с багровыми просветами-прожилками неожиданно умиротворяло. Яхту мягко покачивало на волнах, и это тоже было очень приятное ощущение! Наверное, она могла бы так лежать, а вернее, полулежать, вечность… ну, или, во всяком случае, очень долго.

Аромат кофе защекотал ноздри. Макс склонился над ней, протягивая белую чашку, целуя в губы… Это ли не эйфория, кайф в чистом виде?!

— Остановись мгновение, ты прекрасно! — промурлыкала Ира, с благодарностью возвращая поцелуй и делая первый глоток, — большое спасибо!

Он улыбнулся.

— Наслаждайся! Может быть, что-то к кофе?

— Спасибо, нет..

— Это мудро! Не испортишь аппетит, — Макс почти бесшумно передвигался по палубе, что-то складывая и сворачивая какие-то тросы, — погода немного портится, но это нормально в такое время суток.

Ира отставила чашку на столик и побежала к нему обниматься. Он бросил свой трос и крепко обнял ее, приподнимая.

— С тобой я не боюсь никаких штормов! Мы же не попадем в шторм?

— Обязательно попадем, сегодня ночью, в постели, — дразняще отвечал он, внимательно наблюдая за ее реакцией. Ира не удержалась — провела рукой по его груди, косым мышцам плоского живота и смело скользнула пальцами ниже, забираясь под шорты и совсем чуть-чуть, как бы случайно, попадая под резинку трусов… явственно ощущая твёрдую бархатную кожу и уходящую вниз дорожку волос. Дыхание Макса участилось, он не дал ей ловко выскользнуть из его объятий, возвращая к себе, — а почему бы нам не устроить ночь прямо сейчас?!

— Только допью кофе, настроюсь, — пошутила она, обнимая его уже более целомудренно, за плечи, — а что у нас на ужин?

— Я сам тебя настрою!

— Нет-нет, извини, я просто пошутила… еще немного рано. Давай отложим, ненадолго, буквально на пару дней? Честно.

— Ах, честно? — он смеялся.

— Да… попьем кофе вместе?

Он кивнул.

— Давай.

Вернулись на диванчик. Макс взял свою чашку, глядя на нее потемневшими глазами, недолго размышляя о поиске темы разговора.

— Представляешь, — сказал он, поглаживая поля ее шляпы от солнца, — мы сейчас ведем переговоры с Майкрософт. Они сами вышли на нас, планируется грандиозный проект, для которого они привлекают дополнительные силы! Нам предлагают сделать кусок работы по программному обеспечению этого проекта. Контракт заключается на следующий год..

— Очень круто!

— Да..

— Вы молодцы! Видишь — у тебя уже есть имя на этом рынке, раз они сами вас нашли… Посмотреть проект контракта?

— Нет, — Максим улыбался, — во-первых, таким конгломератам не отказывают, подпишу не глядя! У них свои юристы и свои типовые договора.

— Макс, — немного укоризненно перебила она, — я когда-то уже говорила тебе — типовых договоров не существует! Каждый уникален по-своему и ты вправе обсуждать любой пункт до подписания… хотя, о чем я?! Только не с Майкрософт.

— Именно, только не с Майкрософт! Мы почитаем их, конечно. Но деньги там хорошие. И, во-вторых, есть договоренность о полном неразглашении, вся информация засекречена… Нет, тебе, конечно, я готов показать и рассказать все, что захочешь, — он подмигнул, — но то, что содержит в себе этот контракт, было бы понятно и интересно исключительно программистам..

— Ясно.

— Но все-равно спасибо, что предложила… А вот ты, — он помедлил и взгляд его вдруг стал остро-внимательным, и полушутливый тон тоже куда-то делся, — у тебя есть мечта? Ну, я имею в виду, профессиональная. Может быть, ты кем-то видишь себя лет через… не знаю, сколько?

Он спрашивал так серьезно, что Ира задумалась. Вздохнула, отставила чашку вместо того, чтобы сделать глоток, как собиралась. И, уже открыла было рот для ответа, когда заметила, что он молчит и смотрит странно. Не на нее!

— Что случилось? — Ира обернулась, пытаясь проследить за его взглядом где-то позади себя, за бортом.

— Что это?! — с акцентом на слове «это», изумился он, вставая и подходя по палубе к поручням.

— Где?! — встревоженная, Ира тоже поспешила за ним.

— Там, — Макс уже перегнулся через поручни, наблюдая, — плавает в воде.

Она стремительно облокотилась на поручни яхты и в недоумении уставилась на маленькую моторную лодочку, болтающуюся метрах в семи от них. С юморным поклоном, ей или им обоим, улыбаясь, подчеркнуто приветливо кивнул, снимая широкополую соломенную шляпу, Марк Саенс собственной персоной! Ира была настолько ошарашена увиденным, что в следующие несколько секунд просто смотрела, как его, одетого в цветастую летнюю рубашку и шорты, неслабо покачивало в лодочке. Похоже, ветер нарастал. Макс хмурился, когда она растерянно обернулась к нему.

— Эй, морячок! — крикнул Макс, — плыви сюда.

Казалось, на какие-то мгновения Марк задумался, но затем стало видно, как он заводит свою тихоходную моторку и подплывает к ним.

— Но как он нас нашёл?! И зачем? — она все еще не могла прийти в себя от шока.

— Сейчас спросим, — Макс подождал, пока Марк заглушит моторку и задерёт голову наверх, — ты как сюда попал?!

— Как и все, морем, — невозмутимо отвечал Марк, — привет, Максим, с Ириной виделись уже сегодня!

— Привет. Хорошая погода, не правда ли? — откровенно троллил его Макс, а Ира начала с интересом следить за оживленным диалогом.

— Не правда, — отозвался Марк, перекрикивая ветер, — похоже, штормит немного.

— Дорогу домой найдёшь сам?

Ира осмотрелась, вдруг обращая внимание на то, что берегов совсем не видно. Ниоткуда! Лодка Марка, хоть и моторная, выглядела маленькой и довольно хлипкой. То ли в шутку, то ли всерьёз Марк продемонстрировал им свой ручной компас.

— С этим компасом будешь по горсаду гулять! — тут же отреагировал Макс, — здесь от него толку мало. Возвращайся в порт, пока не стемнело! Сейчас сообщу о тебе береговой охране, встретят.

— Ты волнуешься обо мне, что ли?!

— А стоит?!

— Точно, нет.

Ненадолго повисла смешная, неловкая пауза. Ситуация складывалась более чем странная! Макс с Ирой, явно озадаченные, наблюдали за тем, как внешне очень независимый, подплывший сам к их яхте, Марк любуется последними закатными проблесками, удобно откинувшись на крохотном сиденьи, под порывами шквального ветра.

— И что нам теперь с тобой делать?! — крикнул Макс саркастически.

— А ты ничего не сможешь сделать! Я просто плаваю здесь… и буду плавать, сколько захочу.

— С подзорной трубой?

— У меня нет трубы.

— Ты ведь здесь из-за Иры?!

— Может быть, — крикнул Марк в ответ, пытаясь разглядеть ее, приподнимаясь и пошатываясь в качающейся лодке, — а что, если мне нужен всего один маленький шанс… и меня привел сюда сердечный порыв?! Ира!

Максим вздохнул. Она заволновалась и, наклонившись как можно ближе к лодке, вцепилась в поручни, убеждая Марка:

— Ну что за бред?! Какой ещё шанс, Марк, я все тебе уже давно сказала! Погода портится, как ты будешь возвращаться, ты знаешь? В какой стороне берег?

— Не беспокойся! Считай, что я просто проплывал мимо, — с улыбкой прокричал он.

Максим с Ирой, не сговариваясь, оставили поручни и повернулись друг к другу посовещаться. Видеть его здесь одинаково сильно не хотелось обоим, но…

— Это ужас какой-то, Макс, мне так неловко перед тобой.

— Ты знаешь, а этот поплавок не так-то просто выдернуть из воды легально, если он ничего не нарушает, — произнес он задумчиво, — можно, конечно, дать денег береговой охране, но что-то мне подсказывает, что с ним у них будут проблемы.

— Да, он очень дотошный, особенно в том, что касается закона и его прав, — Ира поморщилась, — он точно вынесет им мозг!

— Проще подбросить ему мешочек с марихуаной, — грустно пошутил Макс, — так, чтоб наверняка!

— У тебя есть мешочек марихуаны?

— К сожалению, нет.

Они снова посмотрели на Марка. Сумерки сгустились настолько, что выражения лица его практически не было видно, изредка только в темноте поблескивали стекла очков в модной металлической оправе.

— Морская солидарность не позволяет бросить его здесь. На суше бросили бы, и был бы ему урок, а в темноте будет болтаться в воде, как минимум, до утра! Это если не начнётся шторм..

— Давай поднимем его к нам?! А как же лодка? — Ира заволновалась.

— Для лодки есть трос, прицепим к яхте и отбуксируем их обоих обратно в порт! Главное, чтобы согласился, — Макс весело подмигнул ей и спустил трапик в сторону качающегося судна, — ты же видишь, он не вполне адекватен.

Она тяжело вздохнула. С одной стороны, в этой ситуации было жаль Марка, и даже где-то его мужская настойчивость льстила, но с другой — он дико ее бесил! Как можно быть таким навязчивым?! Следил он за ними, что ли?

— Добро пожаловать на борт, Марк! Поднимайся, — крикнул Максим, — если что, прогноз погоды не обнадеживающий. У тебя есть спасательный жилет?

Сомневались они зря, Марк очень охотно взобрался по трапу.

— Жилета нет. Спасибо, очень приятно, что выручаете! Погода и в самом деле как-то не задалась для одиночной прогулки.

— Любезный друг, — завернул его назад в лодку Макс, вручая трос, — спускайся, прицепи к яхте свою лодочку вон за тот крючочек. Если она тебе ещё понадобится, конечно.

Скептически наблюдая за неумелыми действиями Марка, он сказал не скрывающей своего смятения Ире:

— Знаешь, напоминает сюжет фильма про тихого улыбающегося маньяка, которого пришлось подвезти.

— Не пугай меня! В наступающей темноте страхи, даже самые нереальные, кажутся вполне осуществимыми… все же, мы его немножко знаем. Жаль только, что он испортил такой вечер!

— Кто, он?! Да никогда, — Макс рассмеялся, так, что его услышал все ещё возящийся с тросом нежданный гость и замер на пару мгновений, прислушиваясь к разговору, — включу ему свет.

Светодиодная лента по нижней линии яхты довольно ярко осветила водное пространство под ними. Марк, наконец, поднялся по трапу — он выглядел вполне удовлетворённым!

— Прошу прощения за внезапное вторжение, — произнес он, глядя на опечаленную Иру, скрестившую руки на груди, — но вы сами пригласили меня…

— Да неужели?! А ты оставил нам выбор? — перебил его Макс.

Даже не посмотрев на него, Марк продолжил:

— И, тем не менее, это вышло спонтанно. Может быть, выпьем вместе чаю?

— А может быть, водки, не чокаясь?! — Макс подошёл ближе, вставая напротив Марка и вынуждая его, таким образом, обратить на себя внимание, — насчёт вышло спонтанно, пожалуйста, поподробнее.

Марк пожал плечами без тени агрессии, Ира по-прежнему молчала.

— Я понимаю, что ты не рад..

— Серьёзно?!

— Да. Но я сегодня, случайно, узнал, что вы будете на причале, поддался порыву и приехал сюда, просто чтобы попить кофе, и понаблюдать за вами со стороны — настолько ли вы счастливые вместе, какими кажетесь… вот и всё. Не стоит так нервничать, Максим, никакого криминала, никаких подзорных труб! Просто я не ожидал, что вы так быстро запрыгнете в яхту и поплывёте, ну и в итоге, опять поддался порыву взять моторку и прокатиться за вами… А что, надо было спросить у тебя разрешения?!

Марк сделал паузу, будто чего-то выжидая, но Максим и не собирался его прерывать. Он задумчиво смотрел на Марка, облокотившись о поручни.

— Я должен спросить тебя кое о чем, Максим! Насколько серьёзно ты относишься к Ирине, какие у тебя намерения?!

Повисла небольшая пауза, в результате которой и ей, и Максу пришлось приложить усилия, чтобы не рассмеяться! Они невольно встретились глазами и, так как у Иры просто пропал дар речи на какие-то долгие несколько секунд, Макс выразил эмоции за них обоих:

— Ну, мужик, ты охренел!

Марк стоял серьезный, насупившийся, прожигая Максима своим пристальным взглядом исподлобья.

— Я даже не знаю, что тебе сказать, — продолжил Макс, улыбаясь, впрочем, абсолютно беззлобно, — Ира, конечно, особенная! Поэтому я тебе прощаю. Но ты же понимаешь, что ведешь себя неадекватно, вообще?! Или не понимаешь?

Он говорил с ним подчеркнуто спокойно, как с душевнобольным. Марк презрительно хмыкнул и перевел взгляд на Иру, не удостаивая Макса ответом.

— Мы отправляемся на причал, Марк! — произнесла она также миролюбиво, — давайте не будем ссориться. Все хорошо! Я налью тебе чаю, если Максим не против.

— Я не против, — Макс направился к капитанской рубке, — и очень скоро к вам присоединюсь!

Примерно через минуту яхта вздрогнула и пришла в движение. С капитанского места палуба, на которой присели Ира с Марком, хорошо просматривалась. Правила хорошего тона предполагали что-нибудь уже поставить на пустой стол, перед которым они сидели, и Ира прошла в кают-компанию за чаем. Марк последовал за ней. Она не была категорически против этого, но, заваривая чай, посматривала на него очень сердито.

— К чему нужен был весь этот спектакль, Марк?! Ты же нормальный человек. Или нет?

— Это не спектакль.

— Как ещё объяснить тебе, что шансов нет? Я уже не знаю.

— Да я уже все понял, — он вздохнул и стал немного сбивчиво, застенчиво объяснять ей, — ну извини меня, пожалуйста! Просто, блин, поддался порыву, хотя не имел права, конечно, нарушать ваше уединение. Я знаю, что точно пожалел бы, если бы не сказал тебе, не попробовал! Да я вообще, если хочешь знать, собирался просто прокатиться за вами… Максим заметил меня, когда я уже собирался возвращаться!

На этой драматической ноте в камбуз спустился Макс, явно не желающий оставлять Иру наедине с Марком так надолго.

— А что, яхта едет сама по себе? — с вызовом спросил Марк, принимая чашку из ее рук и отпивая чай, — Ирин, спасибо!

— На некоторых участках пути возможен автопилот, — встревоженно наблюдая за распаковывающей печенье Ирой, ответил Макс, — ты тут не очень надоедал?!

— Не очень. Ревнуешь?!

— Нет.

Она не удержалась от улыбки, несмотря на всю печаль ситуации, и посмотрела на Макса. Детские выпады Марка уже, кажется, способны были разве что повеселить! Ира даже удивилась, заметив мрачное выражение лица Максима — неужели Марка можно воспринимать всерьез?!

Размышления ее были прерваны звуком потрескивающей сверху морской рации. Макс оставил их, заверив Иру, что скоро вернётся, и попросив попить чаю рядом с рубкой управления. Перед этим он достал легкий плед из бокового шкафа и заботливо накинул ей на плечи:

— Ветер усилился! Я отвечу и сразу подойду, хорошо?

— Хорошо! Мы тоже сейчас выйдем на палубу.

— Ты смотри, какой контролер, — Марк явно наслаждался своим чаем, — хочет все видеть и слышать. Переживает!

— Зачем ты провоцируешь его?! — она протянула ему круглую жестяную коробку с печеньем, завернутым в невесомый папирус.

— А что, думаешь, он выбросит меня за борт?

— Все может быть! Не зли Максима — согласись, что он ведёт себя очень тактично в такой ситуации.

— А что такого страшного я сделал?! Ну, может быть, немножко испортил настроение этому баловню судьбы — катался себе на роскошной яхте с красивой девушкой, а тут вдруг надо кому-то помочь, отложить бутер с черной икрой..

— Ты завидуешь, что ли?!

— Да! Но не той серебряной ложке во рту, с которой он родился, — Марк говорил презрительно, — а… той девушке, которая..

— Я не хочу это слушать! — Ира поспешно схватила свою чашку и пулей вылетела на палубу, испытывая уже крайнюю степень злости на него. Но не выбрасывать же Марка, в самом деле, за борт, только из-за того, что он идиот? Придется подвезти до порта. Выгрузить и перекреститься!

Он поспешил следом за ней, прихватив коробку с печеньем. На верхней палубе Ира почти сразу столкнулась с Максимом, который радостно схватил ее за руки — лицо его сияло.

— Можно тебя на минутку? — сурово посмотрев на Марка, маячившего за ее плечом, он утянул Иру к противоположному краю палубы.

— Ура, наша проблема решена. Сейчас перебросим этот балласт Иракли — это мой грузинский друг, он по счастливой случайности болтался на своей яхте неподалёку, и мне удалось с ним связаться! Погода испортилась, он тоже возвращается в порт!

Она на миг задумалась.

— А… что ты сказал Иракли?

— Что нам надо сбагрить одного товарища, довезти до порта — он все правильно понял..

Ира отняла свои руки, и Максим нахмурился, замолкая.

— Марк не балласт, — сказала она, — а человек, пусть наглый, недалекий, но человек. Мы же не можем просто передать его, как коробку, из рук в руки? И мы ведь тоже возвращаемся в порт, не так ли?

— Ну… наша яхта способна держаться на плаву в умеренный шторм, всего-то четыре балла! Это даже и не шторм вовсе, так, ветер.

— И что, ветер гарантированно не будет усиливаться? — строго уточнила она.

— Гарантированно — нет, но я мониторю погоду. Может усилиться баллов до шести примерно..

— И ты готов рискнуть?! — Ира не призналась бы даже самой себе, но слегка покачивающаяся яхта настораживала. Даже в такой романтичной обстановке, не считая Марка, разумеется, это тревожило! Ведь вокруг — только темнота и километры воды…

— Не готов, — покорно сдался Максим, для которого эта обстановка в море, в отличие от нее, похоже, была привычной, — мы возвращаемся в порт! А потом ко мне домой, — зачем-то добавил он.

— Отмени тогда Иракли, пожалуйста! — попросила она, — вернемся втроём.

— Вот уж нет.

— Но Марк не согласится пересаживаться! И потом, он увидит нас в порту, ну это будет глупо, согласись. Как-будто мы его боимся!

— Да пусть думает, что хочет!

— Ну, пожалуйста! — она потянулась к нему и обняла. Макс тут же заметно смягчился.

Словно испытывая их или заскучав, в интимный разговор Иры и Максима нахально вмешался Марк, подойдя к ним вразвалочку и широко улыбаясь:

— Капитан, идем на рифы!

Макс обреченно пробормотал «какие рифы», употребив при этом ещё и матерное словечко — Ира была уверена в этом, хотя едва расслышала его. Бросив на нее короткий выразительный взгляд и уточнив, уверена ли она в своем решении, он направился в сторону рации.

Ира и сама толком не понимала, зачем настояла на том, чтобы не передавать Марка Иракли, но стоило ей представить, какой безобразный спектакль он мог бы, при желании, им из этого устроить, даже просто отказавшись спускаться — как ей становилось в прямом смысле слова тошно! Словно читая ее мысли, Марк ловко облокотился на поручни рядом с Ирой, наблюдая за Максом издалека.

— Еще раз тебя спрашиваю — зачем ты провоцируешь Максима?

— Воот, ты тонко подметила, — весело подмигнул он ей.

— Он не будет выбрасывать тебя за борт, а просто даст в нос, тогда ты успокоишься?!

— А что, если я как раз-таки именно этого и хочу — чтобы он показал свое истинное нутро?! Ты думаешь, что хорошо знаешь его? А я вот хочу, чтобы этот лоск безукоризненного джентльмена, внимательного ухажёра, каким он хочет тебе показаться, слетел! Ты не видела, как он зажигал в ночных клубах, как дрался в подворотнях пьяный только потому, что кто-то косо посмотрел в его сторону или в сторону его безголовой свиты, а сейчас весь из себя такой деловой, в костюме, бизнесмен-яхтсмен… Пусть выругается при тебе или ударит меня! Я потерплю.

Ира, шокированная им в очередной раз, искоса взглянула на Марка — он побледнел, ноздри его воинственно раздувались.

— Если ты думаешь, что от этого сразу бы выиграл в моих глазах, то очень сильно ошибаешься! — мягко заметила она, — и зря стараешься, кстати, я очень хорошо знаю Макса. У тебя не получится изменить мое мнение о нем!

— Мне бы не хотелось, чтобы он обидел тебя..

— А мне бы не хотелось, чтобы ты вел себя неадекватно! — не сдержавшись, выпалила она.

— На это можешь не рассчитывать! Ириш, будь реалисткой, — Максим подошёл почти незаметно, явно уловив окончание разговора, — наш вопрос решён. Придется перейти в ручной режим управления, ты со мной?

Ира кивнула.

— Конечно!

— А что, автопилот не выдержал ветра? — небрежно откомментировал Марк.

— Нет, это чтобы быстрее попасть в порт, — с удовольствием пояснил Максим, вперив в него прямой взгляд, — и избавить нас от твоего присутствия.

— А мне понравилось плавать с вами! — скороговоркой продолжил Марк, игнорируя предупреждающий взгляд Иры, — крутая яхта, Максим! Реально. Даже не знаю, как нужно работать человеку, чтобы в твои нежные… сколько? Тридцать? Заработать на такую яхту.

— А ты много чего не знаешь, — спокойно парировал Максим, садясь в кресло шкипера. Ира и Марк друг за другом поднялись за ним — она расположилась на сиденье неподалёку от Макса, он же продолжил беспокойно расхаживать по площадке, — садись, не маячь!

К их удивлению, Марк послушно сел.

— С золотыми мальчиками так трудно конкурировать, — громко пожаловался он Ире.

Она видела, как Максим прикусил губу и сосредоточился на управлении яхтой, умело контролируя свое раздражение. И была благодарна ему! План Марка, к счастью, провалился, ему не удавалось разозлить Макса по-настоящему.

Марк попробовал было интимно наклониться к Ире и начать болтать какую-то ерунду, но она просто встала и переместилась поближе к Максиму. От незадачливого ухажера начинала болеть голова.

— Как ты? — тихо поинтересовался Макс, — не пожалела о своем решении оставить его здесь?

— Все нормально! Он специально тебя провоцирует, он признался.

Максим хмыкнул и поморщился:

— Для меня он как муха, которая занудно жужжит. Всего лишь. Зачем это ему вообще надо?!

— Вот и я об этом спросила..

— Ответа, конечно, нет?

Ире не захотелось повторять всю ту чушь, что прозвучала из уст Марка. Вскоре стало понятно, что он сдулся как шарик! Чем ближе яхта подходила к порту, тем скучнее Марк делался лицом и тем меньше обращал на них внимания. Засунув руки в карманы, поджав губы, он просто смотрел на приближающийся порт. Она уже даже сочувственно поглядывала на него, понимая, что ему сейчас, наверное, непросто! Похоже, он начал понимать, насколько глупо выглядел и пытался хоть как-то «сохранить лицо».

— Я сделал все, что мог! — виновато развел он руками, с надрывом произнося свой спич Ирине, когда яхта запарковалась на причале.

Она скосила взгляд на Макса — было видно, что тот старается не рассмеяться, и даже не смотрит в сторону Марка. Попрощаться с ним хотелось уже как можно скорее! Наконец, он уехал, отцепив свою лодочку, бросив последний неприязненный взгляд на Максима и сухо поблагодарив.

Теперь же они просто сидели рядышком, непринужденно болтая ногами над водой и глядя, как на причал возвращаются все новые яхты, большие и маленькие, ведомые своими одинаково встревоженными ухудшением погоды шкиперами. С Максом некоторые из них издалека здоровались, взмахивая то рукой, то тросом, и он также приветливо отвечал им.

— Эту яхту мы купили в складчину с одним моим хорошим знакомым, на двоих, — произнес Максим, — он очень любит море! Я познакомлю вас..

Но знакомиться в следующую минуту пришлось с обаятельным рыжим грузином Иракли, который заглянул к ним, запарковавшись поблизости.

— Макс! Ты опередил меня, — удивился он, разговаривая с легким акцентом.

Максим уклончиво ответил, что торопился, а потом представил его Ире. Втроем они немного поболтали о море и переменчивой морской погоде. Словоохотливый грузин быстро наскучил им, и вскоре Макс тактично дал ему понять, что они уже собираются уезжать.

Очевидно, Иракли ожидал приглашения на борт на чашечку чего-нибудь, но, впрочем, не особенно расстроился, уверив Макса, что тоже скоро едет домой. Парковка машин располагалась неподалеку. Иракли попрощался с ними, и переместился на свою маленькую, но симпатичную яхточку с пафосным названием «Princess».

Расцвеченный огнями причал пустел. Ветер, напротив всех ожиданий, немного стих, но Ира с Максимом уже активно засобирались домой. Пока она складывала свои вещи и мыла в камбузе чашки, Макс обошёл всю яхту, погасил свет и собрал пакеты с готовой едой в кают-компании. Закончив свои дела, она отправилась искать его.

— Макс! Ау!