Предложение друга (СИ)

Глава 23 Дорожные приключения

Как ни странно, но мысли о деловом предложении Марка быстро выветрились из головы Иры. Сейчас ее больше занимало другое — Максим, зачем он это сделал?! Неужели настолько щедрый и настолько олигарх, чтобы дарить квартиры так называемым бывшим секстренажерам?

Марк сказал, что Максим купил квартиру, чтобы Алиса отстала, но ведь, по его словам, это был просто секс без обязательств. Что же произошло на самом деле? Например, она могла забеременеть, и таким образом Макс откупился — тогда все сходится. Возможно, он помогает ей сейчас материально, но не готов пока признаться в этом Ире. Случайная, незапланированная беременность?

Она совсем расстроилась. Машинально проверила телефон, что вошло уже в привычку. Несколько нежных смс от Макса… о любви. Конечно, она не верила, что однажды надоест ему подобно Алисе, как убеждал ее Марк! Да что он знает о ней, о Максе и об их отношениях?! Ничего, ровным счетом. Алиса не маркер их чувств, она никак и ни на что не влияет, но… все-равно, Ире было очень горько думать о том, что наиболее правдоподобная причина случившегося найдена.

И она не была готова отвечать ему! Взялась за телефон, но пальцы подрагивали, не слушались от распиравших Иру отрицательных эмоций. На чужом несчастье счастья не построишь. Ей всегда верилось в эту истину. Не позволяя своей фантазии разгуляться еще больше, и приняв решение чуть остыть эмоционально, она взялась за неспешные приготовления ко сну — сходила в санузел умыться и почистить зубы.

Затем застелила свою полку сереньким постельным бельём и невольно усмехнулась, вспоминая белоснежное мягкое постельное на необъятной кровати в отеле Максима…

Ира уже лежала под одеялом, мучительно раздумывая, что ответить ему, когда в думы эти, разрезав тишину, ворвался звонок!

— Привет, как ты? — низкий бархатный голос, как обычно, завораживал.

— Привет, все хорошо, — Ира изо всех сил старалась говорить непринуждённо.

— Но что-то случилось?! — он сразу почувствовал ее настроение, или же из нее была никудышняя актриса.

— Нет, почему ты так думаешь?

— Я чувствую… неужели Марк притащился с чаем?!

— Нет, — вяло отвечала она, — но предложил мне хорошую, перспективную работу.

— Какую?

— Перспективную. Работу в международном отделе облсовета с возможностью карьерного роста!

Ненадолго повисло молчание. Вот, интересно, как он отреагирует — Марк уверял, что не отпустит из своих эгоистических соображений…

— И что ты ему ответила? Работа на него?

— Скорее, с ним. Я сказала, что подумаю.

— Прелестно, — он ещё помолчал, — Марк, видимо, в восторге.

— Я бы не сказала… я почти что отказала, но, впрочем, не окончательно.

— А почему ты так холодна со мной?

— Разве?

— Да. Он наверняка сказал что-то приятное и обо мне?

— Да нет же! Но ты не попытаешься меня отговаривать?

Макс вздохнул.

— Ира, а как ты думаешь?

— Я не знаю… но понимаю, что тебе это вряд ли понравится, и обязательно учту твое мнение при принятии решения! Собственно говоря, я уже почти отказалась.

— И очень этим огорчена, да?

— Не очень.

— Тогда чем же?

— Просто устала немного и, кстати говоря, уже собиралась спать..

— Неужели?!

— Да. Извини… говорить в поезде, среди людей, не очень удобно! — Ира понизила голос, хотя ее соседка слушала музыку в наушниках, а две другие ещё не вернулись.

— Тогда поговорим в машине, — беспечно отозвался он, — мне все-таки очень интересно, что же тебя так расстроило!

— В машине, завтра? Договорились… меня ничего не расстроило, просто философское настроение.

— Давай пофилософствуем вместе?! Тем более что завтра и у тебя, и у меня выходной… отоспимся после. Я выезжаю!

— Куда? — не поняла она.

— Выяснить, где и в какое время у вас остановки, через сайт Одесского вокзала легко! Просто поеду тебе навстречу, и на одной из остановок зайду за тобой… я позвоню. Будь готова быстро собраться… сейчас, повиси..

— Ты сумасшедший, Макс!

— Я просто соскучился.. вот! — он быстро нашел нужную информацию, — через пять с половиной часов остановка на целых двадцать минут. Нам это подходит. Ты даже успеешь поспать… вы идёте по расписанию, не знаешь?

Ее захлестнула волна нежности к нему — ещё никто и никогда не проявлял по отношению к ней такой нестандартной романтики! Даже дыхание перехватило. Максимум, на что был способен тот же Аркадий Нос, это зажечь пресловутые свечи, расставить их сердечком и набрать ванну с пеной! Которая, кстати, оказалась еле тёплой, когда Ира, наконец, после прочитанного им с открытки любовного стишка и долгих восторженных благодарностей с ее стороны, опустилась в нее. Один раз! И гордился им впоследствии — и вспоминал, и шутил, и хвалился на этот счёт, воображая себя последним романтиком.

Нет и нет! Настоящая романтика — это вот так, запросто, сорваться ночью, как Макс на своем модном джипе, и уехать навстречу поезду любимой в какую-то глушь, чтобы успеть забрать ее на двадцатиминутной остановке. Как принцессу из башни!

И к черту эти квартиры, пусть дарит хоть десять, если может! Нет, пожалуй, десять все-таки будет многовато… а, вообще, чего она напридумывала тут, какие квартиры, какая беременность?! Может, Марк все врет.

— Максим, — она вложила всю нежность и весь свой восторженный девичий трепет, произнося его имя, — это так… круто! Волнующе. Спасибо, мой дорогой! Но ведь завтра, уже совсем скоро, мы встретимся, и я буду вся твоя!

— Ты итак моя!

— Да… но не до конца.

— До конца! Ты, правда, не хочешь, чтобы мы поехали домой вместе?

— Правда, Макс! Но я очень хочу встретиться завтра!

— И что, ты остаёшься у меня на выходные?

Она чуть замешкалась с ответом.

— Приглашаешь?

— Приглашаю.

— Ну конечно! Будет здорово… спасибо тебе!

— Спасибо за что?

— Просто спасибо… за все.

Возможно, это ее «спасибо за все» прозвучало странно или неестественно? Потому что Макс усмехнулся, и сказал после паузы:

— Нет, все-таки я хочу увидеть тебя раньше. В общем, так. Я выезжаю и зайду за тобой! А ты как хочешь… какой номер вагона и купе?

Он назвал станцию и время, и Ира отчего-то запаниковала. Как, все же приедет?! Дамы проснутся, а ее и след простыл. Записку, что ли, оставлять? Потом она выдохнула — да сколько той жизни! Плевать на дам, им, в конце концов, можно позвонить. Утром. И все-равно, что у нее нет их телефонов, зато есть телефоны Марка, Петра Ильича. Или сказать прямо сейчас, когда-то же они вернутся из вагона-ресторана, дождаться их, не ложась спать — какая разница?!

И пока она соображала, Макс весело спросил:

— Возьму термос с кофе, что ты хочешь к кофе?

— Гм… намекаешь на пирожные? На ночь глядя?!

— Какая ты скучная. Иногда можно все!

— Точно! Хотя я уже съела ягодный тартик..

— И конечно, в компании этого жениха?!

— Почему жениха?!

— Он так себя позиционирует… ладно, не теряем время. Отдыхай! Скоро встретимся!

— Ну… ты уверен?

— А ты нет?

— Не до конца..

— Значит, — он смеялся, — пойдем до конца! Вместе. До встречи, Иришечка!

— Целую… ты все-таки безумный Макс! Как в одноименном фильме.

— А мне нравится режим безумия с тобой… Никогда и ничего не бойся! Я, если чего-то и боюсь, то только твоих сомнений в отношении меня… Остальное не имеет смысла и значения. Все. Целую!

— Целую! До встречи!

Ира положила трубку и выдохнула. Окрылённая, она достала свой баул с кремами и косметикой. Все вдруг стало неважным. Все, кроме их скорого свидания всего через несколько часов!

Подсев вплотную к встроенной у окна лампе и всматриваясь в зеркало, она нанесла на лицо увлажняющий крем-основу. Затем, торопясь до прихода соседок по купе, но вместе с тем основательно, принялась за легкий выразительный макияж. Волосы были, увы, не идеально чистыми, но высокий красивый хвост это исправит. Чтобы не забыть, она сразу нашла и сунула подходящую резинку для волос и короткий гребень с мелкими зубчиками в карман. Оставим напоследок. Так! И воспользуемся дезедорантом, а также капелькой духов. Осталось только приготовить одежду…

Ира еле успела до прихода кумушек со своими приготовлениями! В купе они вернулись веселыми и разрумянившимися. Во избежание лишних расспросов, она решила максимально отложить разговор.

— Ну, Петр Ильич озорник… Ирочка! Вы так быстро ушли от нас! Что случилось?

— Надо было сделать срочный звонок, — неопределенно отозвалась она.

— Ну да, ну да… а Марк Денисович скучал в одиночестве.

— Зина, ну что ты говоришь такое. Марк Денисович не скучает никогда, он весь в работе и в рабочих планах, даже когда отдыхает!

Она искоса взглянула на них — это они так шутят сейчас или серьёзно? И усмехнулась, представив, что же мог такое вытворить озорник Петр Ильич на седьмом десятке. Знали бы они, какие у нее с Марком и Максом кипели страсти! Одно только приключение в банке чего стоило.

Чуть позже Ира попыталась прилечь, но сон не шёл. Было яснее ясного, что она вся в предвкушении и считает минуты! Чтоб отвлечься, немного послушала музыку в наушниках. Специально не стала строчить смс-ки — человек за рулём. В ночи. Едет за ней. Ура!

Когда коллеги суетливо укладывались спать, огорошила их — выйдет из поезда раньше, по семейным обстоятельствам. Ожидаемо, забросали вопросами, предложили помощь. Но она только улыбнулась — все в порядке, спасибо, просто нужно навестить кое-кого…

Ира и сама понимала, насколько это звучит нелепо, но продолжала давать ответы так сухо и лаконично, что вопросы вскоре иссякли и в купе, наконец, воцарилась полная тишина. Это было приятно.

Не выдержав, сходила за уточнениями к проводнику — поезд шёл четко по расписанию. Написала Максу об этом и номер своего вагона.

«Спасибо, супер!» — пришёл ответ. И, неожиданное смс от Марка: «Спокойной ночи!»

А вот это ей не понравилось! Не стоит затевать с ним переписку.

Все же, поезд так мерно покачивало, что она ненадолго задремала, предусмотрительно установив перед этим будильник на телефоне. Если бы раньше кто-то сказал Ире, что можно просыпаться счастливой в четыре утра, она бы ни за что не поверила! Но сегодня это было именно так.

Ко времени икс она, стараясь не шуметь, встала, переоделась и вынула свои сумки. Привычными движениями, в полутьме соорудив на голове высокий хвост, Ира вгляделась в свое отражение в зеркале дверцы. Ну, вот и все.

Тихонько вышла. Посмотрела на часы — ещё пятнадцать минут на то, чтобы унять бьющееся сердце и восстановить дыхание. Привести в порядок растрепанные мысли.. Улыбка не сходила с ее лица.

Поезд мягко качнуло — начался медленный путь торможения. Очень редкие пассажиры, позёвывая, проходили мимо нее в сторону санузла. Она пристально рассматривала начало слабо освещенного перрона, будто надеясь увидеть Макса. И вот, остановка.

Ира почувствовала его кожей, ещё раньше, чем он вошёл в вагон. Резко повернулась, хватая свой дорожный чемодан на колёсиках. Словно из какого-то другого мира, он ворвался в этот сонный, полутемный, тесный мирок вагона — свежий, легкий, как всегда пахуче-ароматный, и красивый! Очень. Казалось, его светлая одежда осветила безликий коридор вагона. Подошёл, крепко обнял, коснулся губ и забрал чемодан из рук Ирины.

— Привет! Наконец-то! Зачем тащила тяжесть из купе, я бы вынес сам..

— Привет! Как добрался?

Потянул ее за руку к выходу.

— Отлично! Под группу «Кино». Не скучала? Удалось отдохнуть?

— Неа.

Максим бесшумно спрыгнул с высоких ступеней вагона первым, поставил чемодан, и за секунду перенес ее, как пушинку, на землю, держа за талию. Сонная тучная проводница курила чуть поодаль, даже не взглянув на них.

— Как здесь все мрачно, — хохотнул Макс, увлекая Иру за собой, — застывший Советский Союз. Что в меню вагона-ресторана? Котлета Пожарского, картофельное пюре?

— Зря смеёшься! Это, между прочим, самое вкусное сочетание, хотя и не самое полезное.

— Котлетка с пюре? Абсолютно согласен.

Они подошли к парковке. Ира сразу увидела знакомый черный джип и даже обрадовалась ему, как родному! Почему-то нестерпимо захотелось целоваться. Вот бы забраться на высокие задние сиденья, и..

— Сначала кофе с кексами? — спросил он и уточнил, — шоколадные капкейки, вернее.

— О, класс!

Как обычно галантно усадив ее на переднее сиденье, Макс обошёл машину. Он уже взялся за ручку двери, когда услышал позади себя:

— Э, дядя, не прокатишь?!

Обернулся — возле машины стояли трое крепко сбитых, ухмыляющихся паренька. Местная шпана, взявшаяся словно ниоткуда. На Макса пахнуло несвежим перегаром, когда один из них подошёл поближе.

— Конечно, — Максим призывно распахнул свою дверь, а у Иры во рту пересохло от ужаса. Она вытянула шею, разглядывая их, — на место водителя хочешь?

На какую-то долю секунды они зависли, а Макс за это время наклонился, достал что-то из машины и швырнул за их спины. Послышался звон разбитого стекла — наземный рекламный борд неподалёку был разбит и, кажется, кого-то из них задело осколками! Ира услышала протяжный мат и возню, но Макс, с ноги отодвинув в сторону ближайшего у машины, уже запрыгнул в нее и набирал скорость, захлопывая на ходу дверь. Все произошло стремительно!

— Не успела испугаться? — весело спросил он. Ира чуть не подпрыгнула, услышав глухие стуки.

— Камни! — констатировал Макс, поглядывая в зеркала заднего вида, — легко отделались! Спасибо немецкому фонарику.

— Блин, жесть! Ты бросил в них фонариком?!

— Не в них, а в борд. Да! Кофе, я так понимаю, пока лучше попить на ходу, — он протянул руку, доставая картонный поднос с задних сидений.

Установил между ними — рядом с коробкой передач, и достал кексы. Макс улыбался ей, но Ира видела, что он встревожен, и сама до сих пор не могла прийти в себя.

— Слушай… это было очень круто, ты так быстро среагировал!

— Ну, я не имел права на ошибку, — так же серьёзно ответил он, — вообще, я должен был подумать о том, что на таких мелких станциях ночью бывает опасно.

— Как же это можно предусмотреть заранее?!

— В такой стране живем, Иришка. Это местная алкашня, и у них обычно в карманах ножи… Короче, не нагнетаю! Давай просто забудем о них?

— Давай! — горячо поддержала она его, — но все-равно. Это было нереально круто! Прямо боевик, экшен..

Однако, забыть им не дали!

Едва ребята распаковали кексы и буквально каких-то пару минут пили кофе, приходя в себя, как заметили позади, на пустой трассе полицейский автомобиль с сиреной. Макс ругнулся, глядя в зеркала заднего вида — автомобиль несся на всех парах, стремительно их догоняя.

— Суки! Эти местные обезьяны навели, — вынес он свой вердикт, когда их попросили остановиться в громкоговоритель, — не иначе.

— Как? Но зачем?! — изумилась Ира. Отпустившее было напряжение снова набирало обороты.

— На деньги хотят развести, — Макс улыбнулся и подмигнул ей, паркуясь, — но мы их не боимся, все будет хорошо! А денег я не дам принципиально.

Он опустил стекло и с вежливой улыбкой выслушал приветствие стража порядка. Тот буднично представился, прежде чем задать свой главный вопрос:

— Хулиганим, молодые люди?!

— Мы что-то нарушили?

— Предъявите ваши документы. Куда направляетесь? — он подозрительно осмотрел салон и задержал взгляд на Ирине.

— В Одессу, — Макс спокойно протянул документы.

Страж порядка молча, долго сопел над ними, изучая. Затем, как бы нехотя, вернул.

— А что делали в такое время…

Он произнес название маленькой станции. Как-будто это было не очевидно?

— Девушку встречал с поезда, — терпеливо и даже дружелюбно отвечал Максим.

— Зачем же борды разбиваете и людей бьете?!

— Какие борды, каких людей?

— Ну как же, к нам гражданин обратился! Выходите, составим протокольчик.

— Вы пишите, а я почитаю, — Макс удобно откинулся на сиденьи, берясь за стаканчик с кофе, — впервые слышу и про борды, и про граждан.

Глаза полицейского налились откровенной злобой, когда он понял, что Макс к нему выходить не собирается.

— Че такой борзый?! — поменял он риторику, рявкая, — откройте багажник!

Максим спокойно достал из бардачка авто визитницу, полистал ее и сунул одну из визиток прямо под нос стражу порядка.

— Могу решить ваш вопрос одним звоночком, — насмешливо произнес он, ничуть не испугавшись озлобленных лиц местечковых полицейских, — будим генерала?

— Не будим. Счастливого пути! — буркнул тот и поспешно ретировался, не глядя на Максима.

— Чья у тебя визитка?! — не могла не спросить Ира, шокированная в очередной раз за это утро. Макс усмехнулся, трогаясь:

— Начальник его начальника! И хороший знакомый моих родителей. С этими упырями, к сожалению, по-другому никак — да ты и сама видела!

— А вдруг там камеры висели или что-то вроде?

— Какие камеры в этом захолустье? А даже если и так, на нас нападали. Менты, вместо того чтобы патрулировать там, прохлаждались, а теперь надумали еще и бабла с нас срубить. Блин, ну вот когда что-то поменяется в этой стране?!

Студеный, розовеющий восток быстро уступил небо жаркому солнцу. Новый погожий денек вступал в свои права, наполняя густую синеву неба светом и теплом. Молодые люди мчались навстречу ветру, навстречу солнцу, опустив стекла, с упоением вдыхая свежий воздух!

— Останови, пожалуйста! — попросила Ира, когда увидела изумительной красоты маленькое озерцо, почти наполовину заросшее камышом.

Они вышли. Ни с чем не сравнимые ощущения от особенной тишины безмятежно спящей еще природы, живой, потихоньку пробуждающейся, и от прохладной свежести раннего утра посреди высокой сочной травы, заряжали нечаянной радостью.

Ира подошла поближе к воде, вслушиваясь в серебристое щебетание многочисленных, невидимых в густых зарослях и время от времени взмывающих в небо пташек. Обернулась на Макса — улыбаясь, стряхивая с шеи холодную россыпь росы, случайно принесенную резким порывом ветра с раскидистой ивы, возле которой остановилась… он тоже тихо кайфовал, присев на небольшом крутом откосе, обхватив колени и зачарованно глядя как блики солнца, искрясь, скачут по прозрачной, подернутой рябью воде.

Захотелось подойти к нему и крепко обняться!

Максим тут же предложил сделать спонтанный привал — принес остатки кофе в термосе и капкейки, салфетки, воду, расстелил на траве свою ветровку…

— Жалко, запачкаем!

— Она темная, отстирается… садись. Или ложись, как больше нравится!

Это прозвучало двусмысленно — но он и не собирался это оспаривать, хватая смеющуюся Иру в свои объятия. Близость его расслабляла, опьяняла, заключала в свой манящий плен. Максим загорался как спичка от простого прикосновения к Ире — она чувствовала это и отвечала тем же, наслаждаясь своей невольной, безграничной властью над ним, ощущая, как подрагивает его кожа под ее пальцами, как учащается дыхание, и понимая его нетерпение…

Целуя, Макс распахнул полы ее джинсовой курточки. Бесцеремонно скользнул пальцами под ткань футболки и коснулся обнаженной груди, поглаживая. Соски ее натянули тонкую ткань, касания горячих пальцев сделали их чувствительными и жаждущими новых ласк.

Ира шутливо оттолкнула его руки, некстати вспоминая об Алисе.

— Хочу допить кофе, пока еще не совсем остыл! — заявила она, находя в себе силы прервать их поцелуи.

— В термосе кофе не остывает. Долго! Но если ты ищешь повод отодвинуть меня от себя — просто скажи об этом, — с некоторой обидой ответил он.

— Да нет, я..

— Ладно, попадешься ты мне еще! — он снова шутил и улыбался, откручивая термос и наливая ей латте в стаканчик, — заставлю тебя умолять… посмотришь. Кексик?!

— Да, спасибо!

Она с удивлением обнаружила, что уже голодна, вонзая зубы в мягкий бисквит. Как бы начать разговор?

Они послушали пение птичек некоторое время, пребывая в молчании, попивая кофе, потом Макс прилег и уставился в небо, очевидно, о чем-то замечтавшись. Задумчиво пожевал травинку.

И, видимо почувствовав ее смятение, неожиданно помог ей сам вопросом:

— А теперь давай колись, что тебя так расстроило, тогда, перед тем как мы поговорили по телефону?

Он смотрел теперь на нее остро-внимательно — было похоже, что это действительно очень интересовало его.

— Ничего, — смутилась она машинально.

— Да ладно, я знаю тебя! Чувствую… Ирка, без лишней скромности! Давай конкретно-предметно.

Она пожала плечами.

— Я все вижу! — предупредил он и добавил более весело, — все-равно ведь скажешь.

— Эм… ну скажем, мне просто кое-что стало известно. И это целиком и полностью твое дело! Да. Но все же. Просто интересно… ты, правда, купил Алисе квартиру?!

Максим вздохнул и неоднозначно хмыкнул, улыбаясь ей.

- Ты правда думаешь, что это мое дело?

— Правда, — ответила она, помрачнев. И опустила глаза.

— Тогда какого черта этот вроцлавский гном собирает сплетни?! Пришла пора, видимо, нам с ним поговорить..

— Ты что, Максим! — испуганно вскинулась Ира, — я против. Но это, значит, правда?

— Нет. Как ни странно, но нет.

— Почему странно?!

— Потому что гном — это истина в последней инстанции, не так ли?!

Она нахмурилась.

— Я этого не говорила.

— Но расстроиться успела, да?

— Я просто подумала, — она вздохнула тоже, — а вдруг Алиса… была беременна, или что-то вроде того.

— Тогда почему ты не спросила у Марка? Он должен быть в курсе.

— Ну извини, пожалуйста! Ты во всем прав. Зря мы начали эту тему. Оставим..

— Зря, — он кивнул и тонко улыбнулся, делая очередной глоток кофе и рассматривая озеро. Ира, чуть насупившись, недолго просидела молча, и все-таки не выдержала:

— Но, раз уж мы все же говорим об этом, расскажи мне!

— Вот. Я ждал, когда ты спросишь у первоисточника, — Макс рассмеялся, — про беременность или про квартиру?

— Про все!

Боже, как легко он об этом говорит.

— Первое. И главное для тебя, да?! Алиса никогда не была беременна от меня. И второе, — дополнил он спокойно, — квартиру я ей не покупал, а просто помог оплатить первый взнос за нее, когда она надумала взять в банке ипотеку. Да, взнос приличный, примерно тридцать процентов от полной стоимости, и она хотела вернуть мне эту сумму, когда мы расстались, но я не взял. Я изначально не рассчитывал, что она будет мне что-то возвращать. Вот и все!

Ира задумчиво слушала его — все ее тревоги рассеивались как дым…

— И знаешь, — продолжил Макс, — я с самого начала зарождения наших с тобой отношений допустил одну ошибку! За которую расплачиваюсь до сих пор. Я сказал, что Алиса была у меня только для секса. И для меня это, в самом деле, было так, по крайней мере почти сразу, как мы начали общаться. Но вы, женщины, мыслите по-другому! Для тебя слово «секстренажер» прозвучало очень цинично, я видел это — почти что оттолкнуло от меня, она же, наоборот, думала, что мы в отношениях, даже когда я давал ей понять, что наше общение — не более, чем просто приятное времяпровождение. Возможно, когда-то я дал ей надежду на что-то большее.. ты что-нибудь поняла из моего потока мыслей?!

— Думаю, что все, — грустно отозвалась она, — ты просто не любил ее, хотя, возможно, пытался! Так бывает.

— Да, бывает иногда так замысловато, — усмехнулся он, — если расскажу, не поверишь.

— Расскажи!

Он сел и посмотрел Ире в глаза, улыбаясь так искренне, с хитринкой, что это вдруг передалось и ей! Разговор снова стал легким и непринуждённым.

— Я, если хочешь знать, бросал Алису уже дважды, и все из-за тебя! Сначала вы с Аркашей сильно поругались и расстались, помнишь? Я даже не знаю, из-за чего…

Ира, конечно, помнила. Это случилось года через три их серьёзных, как ей тогда казалось, отношений. Когда впервые очень-очень сильно захотелось замуж. И познакомить Аркашу с родными, за домашним семейным застольем — вот тогда-то и случился их первый большой конфликт! Аркадий ни с кем знакомиться не планировал, тем более в узком семейном кругу за столом, как полагается в таких случаях. О чем сказал ей очень даже прямо! А она-то, наивная, надеялась, что это подтолкнёт его впоследствии к более решительным действиям. К предложению и свадьбе!

В общем и целом, тогда они расстались по ее инициативе, потому что в семье Ирины уже ждали Аркадия на семейный ужин. Некрасивая и глупая история. Она покраснела от мучительных воспоминаний. Рассказывать о таком Максу, естественно, не хотелось.

— И вот, — словоохотливо продолжал он со смехом, — узнаю от общих знакомых, что вы расстались, сразу прощаюсь с Алисой! И, как в какой-нибудь комедийной мелодраме, в полвосьмого утра уже сижу в машине под твоим подъездом, с цветами, жду когда выйдешь на работу. Волнуюсь. Откуда ни возьмись — малютка-шевроле Носа, и выходит он с тремя красными розами, заходит в подъезд! У меня перезагрузка. А он даже не обратил внимания на парковку, не узнал мою машину! Торопился, видимо. Через двадцать примерно минут вы выходите вместе, обнявшись, и уезжаете в неизвестном направлении. А я сижу, смотрю вам вслед!

Ира потрясенно рассмеялась.

— Что, правда?!.. Да, было такое. У Аркаши есть дар убеждения, он внушил мне, что нам просто нельзя терять друг друга.

— Его дар убеждения действовал только на тебя, — тихо пробормотал Макс, — мне не было смешно в тот день.

На какое-то время повисла пауза, и только Даррен Хейз со своим «Инсейшебл» из динамика машины сейчас звучал как-будто очень кстати. Они оба слушали его, затаив дыхание. Негромкая мелодия, значение слов песни будто бы проникали в кровь, вызывая сладкий озноб… Когда она закончилась, Макс произнес, глядя на Иру:

— Видишь, как я повернут на тебе?!

Это, конечно, впечатляло.

— А в другой раз? — тихо спросила она.

— А в другой раз вы не расставались, но кто-то в нашем окружении запустил эту сплетню… я приоделся как дурак, попросил у тебя о консультации, осторожно выспрашивал об этом на нашей встрече… но ты, наверное, даже и не вспомнишь?

Она действительно не сказать, чтобы помнила об этом случае.

— Ну… ты всегда был красавчиком, когда мы виделись!

— Но ты не обращала на меня никакого внимания, да?

— Обращала… только я была влюблена в Аркашу, и… я всегда знала, что ты не для меня!

— Почему это?!

Ира улыбнулась так, словно он спросил, почему коровы не летают.

— Знала, и все! — коротко ответила она.

Не объяснять же ему, в самом деле, какой он всегда был классный и как выделялся в их окружении, а они все были серые и скучные. Включая ее саму! У нее никогда не было иллюзий на этот счёт. Но за что-то же он так полюбил ее?! А может быть, это и есть то самое, необъяснимое чувство, которое просто возникает и все. Или очень хочется в это верить…

Остаток пути прошел быстро и без приключений. Ехать вместе, выбирая музыку среди множества радиоволн и болтая, в комфортном прохладном салоне авто, когда со всех сторон в окна жарило летнее солнце, было больше чем просто приятно! Это было незабываемо. Волшебно. Потому что с Максом, хоть на велосипедах. Она уже убедилась — с ним было хорошо везде! На велосипедах, конечно, было бы не так легко и быстро, но зато весело и классно, однозначно.

Расставаться не хотелось! Макс фонтанировал идеями по поводу того, как им провести уже начавшийся и завтрашний выходные дни. Несмотря на сумасшедший драйв и удовольствие от общения, Ире все же хотелось немного сбавить темп и просто чуть-чуть отдохнуть от поездки. Ей пришла в голову гениальная идея предложить ему встретиться на следующих выходных, а за эту рабочую неделю — выспаться, поработать и уладить вопросы с отпуском. Правда, по поводу отпуска, так легко ему обещанного, у нее пока не было четких идей, как сделать так, чтобы и волки сыты и овцы целы.

Конечно, еще ей очень нужно было привести в порядок себя перед новым отъездом. Ира не сомневалась, что сделает все для того, чтобы выбить себе хоть несколько дней отпуска с Максом, да хоть сбежит!

Он, ожидаемо, выслушал ее предложение без энтузиазма — как это встретиться на следующих выходных?! Это шутка?

— Ну, гм, учитывая мое теперешнее… положение, мы все-равно не сможем, эээ… делать все, что хочется! — она мучительно подбирала слова, краснея.

— Так я тебе, значит, нужен только для секса?!

Посмеялись. Через минутку-другую мнимых препирательств (о, как она была рада на самом деле, что Макс не согласен отпускать ее ни на день, ни даже на лишний час!), Ира сдалась без боя. Было решено, что он оставит ее дома принять душ, разобрать вещи и отдохнуть, на несколько часиков. А затем, когда она будет готова ехать к нему, позвонит сама!

— У меня есть маленький сюрприз, но это потом, — лучась удовольствием и улыбаясь Ире, сказал Максим, когда они переступили порог квартиры. Он поставил ее дорожный чемоданчик и с интересом осмотрелся, — а у тебя здесь классно!

— Спасибо, может быть чай-кофе?.. И что же это за сюрприз такой?! — не удержавшись, обняла Макса, крепко прижимаясь щекой к его плечу.

— Не скажу! Заинтриговал, чтобы ты побыстрее собралась ко мне..

В ее сумке зазвонил телефон, и она не спеша принялась искать его.

— А чай?

- С большим бы удовольствием, но… раньше уеду — раньше приеду, ведь так?

— Ну, Мааакс! Буду теперь думать… голову ломать…

— Ну хорошо. Нас уже ждет яхта, на причале! Возьми все, что тебе может там понадобиться..

Она чуть не захлопала в ладоши от радости!

— Ура! Макс, ты чудо, самое настоящее..

— Нет, самое настоящее чудо — это ты! — нежно отозвался он, — для меня. Мое личное, чудное счастье… да кто там такой настойчивый, ты ответишь?!

Ира, наконец, добралась до телефона. Звонил Марк. Нахмурившись, созерцала экран телефона какое-то время, пока Макс не спросил:

— А ты не можешь просто сказать ему, чтоб отвалил?

— Да, Марк? — она со вздохом подняла трубку.

— Привет, у тебя все в порядке?

— Привет, все в порядке.

Марк немного завис, а потом зачем-то пояснил:

— А то говорят, ты сошла на одной из станций?

— Так и есть, — подтвердила она.

— По семейным обстоятельствам, — глуповато протянул он, очевидно ожидая подробностей. Никаких подробностей, естественно, Ира давать ему не собиралась, сухо вместо этого попрощавшись:

— Повторяю, у меня все хорошо. Я занята, Марк, извини! Всего доброго.

Не дожидаясь ответа и понимая, что это возможно выглядит грубо, она просто положила трубку. Улыбнулась Максиму. Он не выглядел очень уж радостным, и не торопился продолжать разговор.

Ира снова нежно обняла его.

— Очень мягко, Ир, — с укоризной произнес он, подаваясь ей навстречу и тоже обнимая, — слишком мягко!

- Мягко что?

— Послала его.

— А что, обязательно посылать?

— Иногда это единственный вариант, — уклончиво ответил Макс, — скажу тебе так — если он хотя бы наполовину такой же, гм… хваткий, как… Алиса, то ещё доставит нам проблем. Хотя, Марк не стоит того чтобы говорить о нем так долго! Жду твоего звоночка, да?

— Ну, какой бы хваткой ни была Алиса, ты лихо от нее избавился! — глубокомысленно изрекла она и тоже посмотрела на часы, проследив за его взглядом, — спасибо, Максим!

— Почему лихо? И за что спасибо?

— Ну, так… а спасибо за… ой, очень много за что! — она улыбалась абсолютно глупой, счастливой улыбкой, — и за то, что отвез-таки домой сам, и за классное, самое необычное в моей жизни, не побоюсь этого слова, самое запоминающееся путешествие, за кексы с кофе, за хорошую музыку, за поцелуи, за мои эмоции и за… а вот тут, знаешь, мое красноречие иссякло! Хотя нет. За мое счастье сейчас! И сейчас, и всегда, когда ты рядом.

Он слушал внимательно, не перебивая, с улыбкой, чуть склонив голову, и как-будто вбирая взглядом в себя ее всю, запоминая, подмечая малейшие детали и эмоции…

— Тебе спасибо, родная. И вот как уйти?! А нам обязательно сейчас прощаться? — тихо спросил он. Ира чуть растерялась, хлопая глазами, но он уже открывал дверь, посмеиваясь.

— Я шучу. Значит, еще раз — как договорились! Будешь готова — звони.

Она благодарно кивнула.

— Спи сколько захочется, — Макс предвосхитил ее робкий вопрос, — хоть до завтра! Буду ждать..

— А яхта..

— Яхта никуда не денется.

Он притянул Иру к себе для поцелуя, держа одной рукой за талию, а другой за шею и, откинув ее волосы, поцеловал вместо губ в нежное местечко чуть ниже уха.

— Пока.

— До скорого.