Предсказание небес

7

Следующие несколько дней Джил и Грег работали врозь, каждый в своем кабинете. Однако внутренняя связь между ними становилась все крепче. Грег временами явственно чувствовал аромат духов Джил. А Джил в каждом мотиве, который Грег мурлыкал себе под нос, слышала мелодии, под которые они танцевали на ее дне рождения. Короче говоря, они медленно, но верно начинали действовать друг другу на нервы.

– Послушай! Ты не могла бы хоть иногда, ради разнообразия, перестать одеваться как попугай? – воскликнул Грег однажды утром, когда Джил спустилась вниз в своем кричаще-розовом спортивном комбинезоне, плотно облегавшем ее тело и выставлявшем напоказ изрядную долю ее прелестей.

Джил не полезла за словом в карман.

– А ты бы не мог перестать использовать свой письменный стол в качестве барабана? Ты что, воображаешь себя Джене Крупом?

– Ах вот как: Джене Круп? Должно быть, тебе все сорок, если ты знаешь это имя, – усмехнулся он.

– Ты не представляешь себе, сколько можно узнать из ночных телепередач. Ты как-нибудь попробуй, – участливо посоветовала она. – Может, хоть чему-нибудь научишься.

– Ага, и стану таким же образованным, как ты. Буду знать, кто такой Супермен, чем занимаются в кино Борис и Бела, постигну суть всех твоих любимых кровавых драм. Благодарю покорно: без подобного образования я уж как-нибудь обойдусь, – язвительно откликнулся он.

Глаза Джил сузились. Битва разгоралась, и она была готова к бою.

– Это гораздо полезней, чем твои глупые комедии с падающими тортами!

– А ты считаешь, что планеты-людоеды, скалы-инопланетяне и ящерица, проглотившая половину Нового Орлеана, выполняют образовательные функции? – парировал Грег. – Вся твоя эрудиция не имеет к культуре никакого отношения!

– Некоторые из этих столь презираемых тобой фильмов являются классикой, – горячо возразила она, подбоченившись. Все ее тело трепетало в предвкушении решительной схватки. Это было именно то, чего ей не хватало!

– Для тех, кому незачем шевелить мозгами, это, может, и классика, – кричал он, живописно изображая руками это самое шевеление.

– Удар ниже пояса, Грег, – прокомментировала Джил с легкой улыбкой. – Я ни слова не сказала о твоем убогом интеллектуальном уровне. – Она подхватила из пепельницы свою сигарету и яростно затянулась, понимая, что только ухудшает положение. Выходка была совершенно детской, но ничего лучшего ей просто не пришло в голову.

Грег стиснул зубы. На какое-то мгновение его охватило страстное желание придушить ее. Однако он сознавал, что от прикосновения к ее телу это желание может смениться другим, более властным.

Противники стояли посреди комнаты, уставившись друг на друга. Затем Грег чуть ослабил хватку.

– Ты ведь понимаешь, почему мы так ведем себя?

– Допустим, – осторожно ответила она, гадая, куда он клонит.

Он скользнул взглядом по ее напряженной фигуре.

– У тебя или у меня? – попытался пошутить он, снова глядя ей в глаза.

На лице Джил не отразились ее внутренние переживания. Она подумала, что это сцена из фильма, в котором действие не происходит посреди кабинета, где до спальни рукой подать.

– Мы оба ведем себя как пара диких обезьян в зоопарке, – мягко сказала она, слегка расслабившись.

– Даже у обезьян есть укромные уголки, – Грегу захотелось подхватить Джил на руки и унести наверх. – Сексуальное возбуждение может выливаться в раздражение и приступы ярости. Похоже, что все это мы и имеем. Джил, нужно что-то делать.

Она приподняла бровь с излишне самодовольным, с его точки зрения, видом. Хотя если бы Грег смог проникнуть в ее мысли, он бы увидел, что она полностью с ним согласна.

– Никогда не слышала ничего подобного.

– Черт возьми, Джил, – взорвался Грег, отбросив показное спокойствие. – Это не вычитанная в газете житейская история, над которой можно идиотски подшучивать.

Он в два прыжка пересек комнату, оказавшись прямо перед ней. Еще чуть-чуть и они столкнулись бы носами.

– Я хочу тебя, Джил, – сказал он просто, схватив ее за плечи. – И совершенно очевидно, что с тобой происходит то же самое. – Он бегло окинул ее взглядом, отмечая все признаки проснувшегося желания: проступившие сквозь тонкую ткань соски, ожидающую его прикосновения грудь, учащенное дыхание.

Впервые Джил не нашлась, что ему возразить. Она только не сводила с него глаз, думая о том, почему этого не случилось раньше. Как они могли так долго быть врозь?

Возбужденный замешательством Джил, Грег резко притянул ее к себе, прильнув к ее губам.

Джил отбросила все колебания. Она обвила руками его шею и прижалась еще теснее. Их губы жадно искали друг друга, как будто никак не могли насытиться. Затем он нежно скользнул губами по ее глазам и прижался ко лбу.

– Вообще-то в этих твоих завитушках что-то есть. – Его дыхание приятно щекотало ее волосы. – Они просто показывают, куда еще тебя можно поцеловать. – Грег коснулся губами белокурых завитков. Он сделал глубокий вдох, но этого было недостаточно, чтобы успокоить пульсирующую толчками кровь. – Пойдем, – отрывисто сказал он, боясь, что у него совсем пропадет голос.

Джил без сопротивления позволила Грегу увести ее наверх. Проходя по спальне, куда он ее приволок, она должна была внимательно смотреть под ноги, чтобы не наступить на разбросанную по ковру одежду. Джил успела заметить мокрое полотенце, валяющееся на пороге ванной, а также экзотической расцветки одеяло, свисающее до полу и прикрытое покрывалом. На подушке валялась раскрытая книга, в воздухе сохранялся слабый аромат крема после бритья, смешанный с другим, идущим из кухни запахом: у Грега, должно быть, подгорел завтрак.

Одежда была сброшена ими в мгновение ока. Энергичным броском Грег швырнул книгу через всю комнату. Повернувшись к Джил, он подхватил ее в объятия и покрыл ее лицо жаркими поцелуями. Под тяжестью его веса они упали на постель в блаженном самозабвении, готовые к тому, что будет дальше.

И долгожданный миг наступил. Грег зарылся лицом в грудь Джил. Его руки открывали для себя шелк ее кожи, он знакомился с цветочным ароматом ее духов, притаившимся на шее и за ушами, узнавал прикосновение ее ресниц к своему телу.

А Джил исследовала мягкие темные волосы, покрывающие грудь Грега, обнаружила, что он боится щекотки, и смотрела, как напрягаются его соски от любовного прикосновения ее языка.

Когда нависший над Джил Грег вошел в нее одним мощным толчком, она подняла глаза и увидела на потолке что-то, похожее на след ноги. След? Странно, что это интересует ее в такую минуту. В чем дело? Почему они не унеслись в другую галактику, как это было в день ее рождения?

Грег почувствовал, с какой готовностью ее бедра приняли его тело, однако для полноты наслаждения чего-то не хватало. Куда пропало чудо их слияния, экстаз, счастье?

Через пять минут все было позади. Джил и Грег лежали каждый на своей половине постели и смотрели в потолок.

– В этом эпизоде нам положено закурить сигареты, – сохраняя многозначительное молчание, выговорила, наконец, Джил мысль, которая томила обоих.

Грег повернул голову, стараясь понять, куда исчезло очарование.

– Может быть, мы взяли слишком быстрый темп?

Она бросила на него взгляд, исполненный жалости.

– И ты еще называешь меня мечтательницей! – упрекнула она, приподнявшись на локте. Разбросанные по плечам спутанные волосы и беспорядочно пересекающие ее тело тонкие полоски света, проникавшие в спальню сквозь полуопущенные жалюзи, делали ее очень соблазнительной. – Грег, зря мы легли в постель. Это убило нашу дружбу. Давай ос– тановимся, пока не поздно.

Он бурно запротестовал.

– Это просто еще одна грань нашей дружбы.

Джил села в постели, закинув руки за голову. Ее глаза были закрыты, и она не видела, как Грег впился взглядом в ее поднявшиеся груди, торчащие над прикрывающей ее до пояса простыней.

«Что случилось? – настойчиво пытался понять сидевший в его мозгу человечек. – У тебя в постели оказалась самая лучшая в твоей жизни женщина, а ты все испортил! Нужно что-то срочно предпринять, чтобы исправить положение».

«Я поспешил, – оправдывался он сам перед собой. – Я думал только о своих желаниях, а нужно было двигаться постепенно. Я просто боялся, что меня не хватит надолго». Укрывшись простыней, он следил, как Джил выскользнула из постели, надела кремовые трусики и натянула комбинезон. Одевшись, она присела на край кровати, упираясь рукой около его бедер.

– В тебе говорит мужское самолюбие, – убеждала она. – Мы сделали попытку, а она не удалась. Вот и все.

– Все? Спасибо за проявленную чуткость, – резко отозвался он, уязвленный ее безразличием.

Джил продолжала улыбаться.

– Зато мы остались друзьями.

Она говорила, как мать, уверяющая ребенка, что завтра его внезапно вспыхнувшая ненависть к лучшему другу пройдет и все будет в порядке. Он начинал думать, что его отношение к ней легко может ухудшиться.

– Если ты не против, я бы хотел принять душ, – сказал он хмуро, глядя на нее таким холодным взглядом, что она сразу же промерзла насквозь.

– Подумав, ты согласишься со мной, – заверила она его, вставая. – До завтра.

Грег оставался в постели, пока не услышал, как тихо закрылась входная дверь. Затем схватил подушку и с яростью швырнул ее в стенку.

Он прекрасно понимал, что сложись все по-другому, Джил лежала бы сейчас рядом с ним, и они бы снова чувствовали себя в раю. Он не знал, почему все испортилось. Объяснений могло быть масса. То ли не совпали биоритмы, то ли их астрологические знаки оказались не в том доме, то ли пришли в конфликт ауры. Но сдаваться он не собирался. Не верилось, что испытанное ими в день рождения Джил было простой случайностью. Он знал, что они предназначены друг для друга. Нужно только заставить Джил в это поверить.

Оказавшись на своей половине, Джил сразу отправилась на кухню. Она взяла из буфета тарелку, достала ложку и нож из ящика, а потом – закрытую кастрюльку из кладовой. Увесистый кусок шоколадного кекса был аккуратно переложен на тарелку, за ним последовали три полные ложки французского ванильного мороженого, а сверху все это было полито горячим сливочным соусом.

– Пожалуй, не стоит останавливаться на полпути, – пробормотала она себе под нос.

Достав из холодильника банку взбитых сливок, она покрыла соус пышным белым слоем и добавила тертых орехов. Джил поставила тарелку на стол и села с твердым намерением съесть все без остатка, не вникая, какая высококалорийная пища ждет ее.

После еды она отправилась в спальню и стащила с себя одежду. В ванной Джил включила душ и подождала немного, прежде чем вступить под струи воды. Она автоматически намылилась, гадая, слезы или просто капли воды текут у нее по щекам.

Джил уже приступила ко второй порции кекса с соусом и мороженым, когда внизу раздался звонок.

– Кто там? – спросила она в домофон, не испытывая желания видеть кого бы то ни было.

– Впусти меня. – Голос Джанин был искажен динамиком.

Нажав кнопку, чтобы открыть входную дверь, Джил вернулась на кушетку к своему лакомству. Джанин не потратила много времени на подъем по лестнице.

– Смотрится неплохо, – сказала она, взглянув на тарелку Джил. – Еще одной порции не найдется?

– Еще как найдется, – Джил махнула рукой в сторону кухни. – Возьми сама. Не обижайся, пожалуйста, но зачем ты пришла? – Она аккуратно набрала на ложку кекса, мороженого, соуса и взбитых сливок – всего понемножку, прежде чем отправить ее в рот.

Джанин легонько похлопала ее по плечу.

– Я чувствовала, что я тебе нужна. – Она ушла на кухню.

– Я не хочу ничего слышать об этом, Джанин! – крикнула ей вслед Джил, слизывая сливки с ложки. – Мне порядком надоели эти твои постоянные предчувствия.

– Я же говорила тебе, что первый блин может оказаться комом. Мне кажется, что второй блин, как правило, дает более полное представление. – Джанин осторожно двигалась с тарелкой, до краев наполненной десертом. Она опустилась в кресло и посмотрела на Джил своим проницательным взглядом, который говорил о том, что она видит гораздо больше, чем думают некоторые. – Кроме того, мне достаточно просто посмотреть на улики, а именно на твою тарелку. С такой скоростью ты наберешь центнер к вечеру. – Она зачерпнула ложкой бело-коричневую массу. – Это тот самый новый шоколадный соус, о котором ты говорила?

Джил угрюмо кивнула, продолжая есть с отсутствующим видом. Вдруг, словно очнувшись, она посмотрела на Джанин, как будто видела ее в первый раз.

– Если я попрошу тебя никогда больше не предостерегать меня и не предсказывать будущего, ты выполнишь мою просьбу?

– Конечно. – Казалось, просьба ничуть не удивила ее, однако, взглянув в тарелку, она не смогла удержаться от вопроса. – Ты не забыла в прошлом месяце заново заполнить закладную?

На лице Джил последовательно отразился ужас, затем облегчение и наконец раздражение на подругу.

– Надеюсь, что тот тип, за которого ты намерена выйти замуж, косой!

– А вот и нет, – пробормотала Джанин, и на ее губах промелькнула тень улыбки.

– Что? – Джил поставила свою тарелку на журнальный столик и повернулась к Джанин. – Ты что хочешь сказать, что ты его уже встретила?

– Кеннет Рэндольф Сэлисбари третий. – Мечтательное выражение глаз Джанин говорило само за себя. – Он та-а-а-кой сексуальный.

Джил недоверчиво покачала головой.

– Его имя звучит так, как если бы он принадлежал к сливкам нашего города.

Джанин покачала головой.

– У него гостиничный комплекс в Сакраменто. Он приехал, чтобы договориться с подрядчиком о постройке еще нескольких коттеджей на его земле. Ты не поверишь: он увидел меня в тот день в ресторане и стал приходить туда в надежде встретить меня снова.

Джил не помнила, чтобы когда-нибудь видела Джанин в таком возбужденном состоянии.

– И ты, конечно, каждый день ходила туда обедать! – откликнулась Джил, ненавидя в эту минуту всех, кто может быть счастлив в то время, когда она, Джил, чувствует себя так паршиво.

Джанин положила в рот еще кусочек кекса, прежде чем поставить тарелку на журнальный столик. В рубиновой велюровой рубашке и джинсах, с заколотыми на голове темными кудрями она смотрелась очень эффектно.

– Хотя ты, несомненно, предпочтешь опустить все пикантные моменты, я бы хотела услышать, что произошло между тобой и Грегом. – Джанин не была сплетницей, она просто беспокоилась о подруге.

Джил подсунула под себя босые ноги, укрыв их подолом своего аметистового платья.

– Ты так жутко скрипишь креслом, – пробормотала она в надежде, что, сменив тему разговора, даст Джанин понять, что говорить о Греге ей совсем не хочется. Однако одного взгляда на спокойное, но непреклонное лицо подруги было достаточно, чтобы Джил поняла свою ошибку. Она вздохнула. – Ну, хорошо. Скажем так: у нас лучше получается быть друзьями, чем любовниками. – Она намеревалась больше ничего не объяснять.

Джанин без труда домыслила все остальное.

– Ни фейерверков, ни скрипок?

– Ни одной малюсенькой флейты, – горько рассмеялась Джил. – Но тем не менее он целуется так, как будто я для него единственная женщина в мире.

– Так оно и есть. – Джанин проигнорировала предостерегающий взгляд Джил. – Я тут пыталась его соблазнить, но у меня ничего не вышло.

Джил уставилась на Джанин, как будто видя ее в первый раз.

– Ты соблазняла Грега? – воскликнула она, пытаясь подавить острый приступ охватившей ее ревности. – Когда?

– Прошлым летом у Тилера, – ответила Джанин чуть спокойней, чем следовало. – Если ты помнишь, в то время Грег как раз порвал с Барбарой.

– Да. – Джил говорила очень тихо, почти про себя.

Она прекрасно помнила ту вечеринку у приятеля. Она пришла с Кэлом, а Грег был один. Теперь она припомнила, что Джанин и Грег действительно провели вместе много времени. Грег даже отвез Джанин домой.

– Странно, что ты не рассказывала мне об этом раньше, – заметила она холодно.

– Какая же женщина в здравом уме и твердой памяти расскажет даже лучшей подруге, как ее отвергли.

Джил сразу же почувствовала облегчение, удивляясь только, как это Грег мог отказаться от такой очаровательной женщины, как Джанин. Она, бесспорно, обладает всеми теми достоинствами, которые он ищет в женщинах, так почему же он ее не захотел?

– Он действительно тебя отшил? – Она очень нуждалась в подтверждении.

Джанин кивнула.

– Он сказал, что жизнь со мной слишком напоминает семейную. Нет, он был очень мил. В принципе, я без труда поняла, что он имеет в виду, и высоко оценила его такт в сложившейся ситуации. Грег – единственный в своем роде, Джил. Хватай его поскорее и держи крепче.

– Шла бы ты домой лучше.

Джанин оглядела комнату.

– Придется немало потрудиться, чтобы снести стены и объединить ваши квартиры, – лениво заметила она. – Но дело того стоит.

– Джанин, иди домой!

– Ты очень раздражена, Джил.

– А ты просто спятила.

– Ради себя самой разберись в своих чувствах к Грегу, – посоветовала Джанин. – Ты можешь получить неожиданный результат.

Джанин ушла часом позже. Подруги остались в прекрасных отношениях. Они и раньше нередко пикировались, и, по-видимому, им это еще предстояло. Они не любили цветистых фраз и всегда напрямик выкладывали друг другу свое мнение. Возможно, именно эта честность и делала их дружбу прочной.

Улегшись в кровать, Джил поняла, что ей совсем не хочется спать. Она была полна воспоминаниями о том, как выглядел Грег в постели. Может, он прав: они сделали что-нибудь неправильно? Наверное, они слишком спешат. За последние дни напряженность между ними настолько сгустилась, что ее чуть ли не ножом можно было резать. Ни один не мог отвести глаз от другого, и каждый раз, как их взгляды встречались, воздух между ними становился вязким. Из возникшего между ними напряжения можно было сделать только один вывод. Обидно, что все так получилось.

Джил повернулась на бок и взбила подушку. Как ни странно, в глубине души она знала, что ни один из мужчин, с которыми она была раньше, не мог идти ни в какое сравнение с Грегом. И нетрудно понять почему. Грег давал женщине не просто свое тело, он отдавал всего себя. Но, задавала она себе вопрос, было ли так с каждой женщиной или только с ней?

– Я же не стану собирать отзывы его любовниц! – Джил с испугом обнаружила, что разговаривает вслух.

Она натянула на себя покрывало, сдвинула на одно деление регулятор электрического одеяла и повернулась на другой бок. На короткое мгновение она подумала о возможности выхода из сложившейся ситуации с помощью какой-нибудь шоковой терапии.

На следующее утро Джил и Грег снова составляли привычную пару единомышленников-соавторов.

– Сцена не вышла, – бросил Грег, когда Джил показала ему отпечатанный вариант того, что они обсуждали.

– Почему? – спросила она, зная, что дело не в сцене, а в Греге.

– Диалог совершенно нелепый, – сказал он презрительно. – Джил, даже ребенок не станет так разговаривать с гориллой. Нормальные дети не говорят так, как этот мальчик, а Гарри, похоже, только что вышел из джунглей.

Лицо Джил просветлело.

– Ну конечно. – Она похлопала себя указательным пальцем по губам. – Ты совершенно прав, Грег. Ни одна горилла не должна разговаривать так, как если бы она выросла в джунглях.

Грег заскрежетал зубами. Он надеялся, что у них все уже уладилось. Если бы он вчера утром прочел свой гороскоп, он бы целый день провел в постели – один. Откуда ему было знать предсказание звезд: «Мрачные тучи сгустятся сегодня над вами. Остерегайтесь установления новых взаимоотношений, потому что они могут обернуться против вас».

«Чистая правда», – пробормотал Грег, наткнувшись на этот прогноз. Гороскоп Джил оказался не менее мрачным. Определенно это был не их день.

Джил крутила плетеный пояс, которым она перехватила свою пурпурную хлопковую тунику.

– Ты становишься каким-то совершенно чужим и неприятным, – сказала она с беспощадной честностью.

Она вызывающе вскинула подбородок и холодно уставилась на него.

– Я пройдусь по сцене еще раз и посмотрю, что можно изменить. Как ты, безусловно, знаешь, совершенства достичь невозможно. – Высокомерно вздернув голову, она вышла из комнаты, провожаемая проклятьями Грега.

Напряжение вернулось снова, но теперь оно не исчерпывалось сексуальным влечением. Оно представляло собой гремучую смесь раздражения, желания и сожаления о том, что их обычные дружеские отношения резко изменились.

Однажды утром Джил услышала, как Грег по телефону договаривается пообедать с одной из своих бывших любовниц.

– Какая у нас короткая память, – пробормотала она, уставившись на противоположную стену.

Грег тоже был недоволен собой. Хотя Элен была очень рада снова встретиться с ним, вряд ли его можно было счесть любезным сотрапезником.

– Тебе нужно наладить свою жизнь, Грег, – мягко посоветовала она, когда он отвез ее после обеда обратно на работу. – Когда ты разберешься сам с собой, позвони мне.

Она поцеловала его в щеку и вышла из машины. Входя в офис, эта высокая рыжеволосая женщина не обернулась.

– Черт побери! – Грег стукнул рукой по рулю. – Теперь Джил расстроит всю мою интимную жизнь!

Грег не хотел возвращаться домой. Он отправился в парк «Золотые ворота» и бродил, рассматривая аквариумы. Когда он вышел, дождь лил сплошной стеной. В довершение всех бед обнаружилось, что сел аккумулятор. Еще одна задержка на пути к дому и к сухой одежде!

Попав, наконец, домой, он обнаружил, что машины Джил в гараже нет. Грег расстроился, что она где-то ездит по такой погоде.

Он решил провести время за правкой рукописи, над которой они работали. Кроме всего прочего, это давало ему хороший повод остаться внизу и посмотреть, в какое время Джил вернется домой.

«Она только что вышла из больницы, – бормотал он, сознательно забывая о том, что Джил неделю назад прошла последнюю проверку и получила разрешение возобновить нормальный образ жизни. – Если у нее начнется рецидив, я не собираюсь снова становиться сиделкой».

Он так хлопнул папкой по столу, что вылетевшие из нее листы разлетелись по всему полу.

Грег сходил наверх и принес себе бутерброд и термос с кофе. Он не столько работал, сколько поглядывал на часы. Услышав, наконец, приглушенный скрип открывающейся двери гаража, шум въезжающего автомобиля, хлопанье дверцы и звук закрывающейся двери гаража, Грег посмотрел на часы: одиннадцать. Он быстро выпрямился в кресле и сделал вид, что полностью погружен в лежащие перед ним бумаги.

– Эй, у нас за сверхурочные не платят!

Джил появилась на пороге. Она сбросила свой бронзового цвета плащ и осталась в поношенном ярко-розовом свитере, надетом поверх полосатого желто-оранжевого трико и серых синтетических тренировочных.

– Поздненько ты гуляешь, – голос Грега звучал язвительно.

– Я была на танцевальных занятиях, – Джил не могла понять причины оказанного ей ледяного приема.

– Танцевальные занятия! Ты чего хочешь? Уморить себя? – сердито выговаривал он. – У тебя только что была серьезная операция, а ты вытворяешь со своим телом черт-те что!

«Он волнуется за меня», – подумала она и постаралась успокоить Грега:

– Я занималась сегодня совсем немного. У нас скоро показательные выступления, и мне нужно быстро нагонять пропущенное. – У нее вырвался смешок. – Мышцы напоминают мне, что я отвыкла от физических нагрузок, так что я иду наверх и расслабляюсь в горячей ванне. А ты чего тут сидишь? – с любопытством спросила она.

Грег перекладывал бумаги на столе, чтобы под деловым видом скрыть свое состояние. В то время как одна его часть хотела схватить ее на руки и отнести наверх, другая – готова была задушить ее за то, что она совсем не бережет себя и так быстро вернулась к тяжелым физическим нагрузкам.

Джил почувствовала исходящие от него волны холода, и это ей не понравилось. Как он смеет сердиться на нее, когда сам провел весь вечер с Элен!

– Как прошел обед? – В ее тоне слышался намек на нечто большее, чем простой интерес.

Он проигнорировал эту реплику.

– Где новые страницы про встречу Гарри с эльфами? Ты не можешь держать вещи в пределах досягаемости?

Застывшее лицо Джил отражало сдерживаемый гнев.

– Понятия не имею. Я ведь не слежу за состоянием свалки на твоем столе, – холодно ответила она.

– Черт побери, Джил! Не забывай о сроках сдачи рукописи! – бушевал Грег, презирая себя за собственную несдержанность, вызванную всего-навсего тем, что она пошла на танцевальные занятия, которые посещает уже три года. Однако понимание ситуации не уменьшало его желания разорвать Джил в клочки. – Или ты планируешь прожить остаток жизни на проценты от переизданий, а заканчивать книгу я буду один?

Джил метнула в Грега ледяной взгляд.

– Не срывай на мне свою злость от того, что Элен отбила твой вечерний штурм. Ведь в этом все дело?

Грег стоял, сжимая руки в кулаки, иначе он мог бы схватить Джил за горло и придушить. Не говоря ни слова, он повернулся и выскочил из кабинета, с грохотом хлопнув дверью. Джил вздохнула и некоторое время постояла неподвижно, потом поплелась наверх в предвкушении горячей ванны. Подумав, она предпочла душ, подставив горячим струям свои измученные мышцы. Джил не слишком напрягалась во время первого после перерыва занятия, однако нагрузка была выше, чем за многие предыдущие недели. Стоя под душем, она перебирала в памяти свое возвращение домой и реакцию Грега. Вначале она улыбнулась, вспомнив оскорбленное выражение его лица, но воспоминание о последовавшем приступе ярости быстро убило все остатки нежности.

Джил вышла из-под душа, вытерлась и нанесла на кожу крем, прежде чем надеть ночную рубашку и халат. Сняв плед, она скользнула в постель. Стоило ей улечься поудобнее, как в голову закралась неожиданная догадка. Она выскочила из постели, вылетела из комнаты и помчалась по ступенькам вниз, в кабинет. Включив настольную лампу она набросилась на лежавшие у Грега на столе бумаги.

– Жулик, – с триумфом прошептала она.

Джил поднялась по лестнице, ведущей к Грегу, и открыла дверь. Она была рада, что внутри оказалось темно. Она без труда огибала мебель, тихо пробираясь через гостиную в спальню.

Стоя в дверном проеме, она старалась нашарить выключатель. Мгновение – и комната озарилась ярким светом.

Грег вскочил в кровати, как будто под ней взорвалась бомба.

– Ч-что такое? – Он уставился на Джил, словно увидел привидение.

– Грег! Я нашла эти страницы! – воскликнула она, широко улыбаясь и протягивая ему стопку бумаги.

Джил повернулась на пятках и покинула комнату, не потрудившись погасить свет.