Предварительно обречен

19

Артем сидит в кресле, закинув ногу на ногу, и смотрит на меня долгим настороженным взглядом. На столе белое поле бумаг — несвойственный ему беспорядок. Я позволяю улыбку — маркер, чтобы понять его состояние, но он продолжает сидеть обездвижено прямо, только глаза следят, как я приближаюсь. От этого немого знака курится холодок. Я останавливаюсь на другой стороне стола и упираюсь о столешницу ладонями.

— Не ладится? — я киваю на бумажный разгром.

— Не ладится, — эхом отзывается Артем. — Но это больше не твоя забота.

Сухим голосом отвесив пощечину, он тянется к ящику стола. Несколько пачек купюр летят на стол. За ними следует уже знакомая мне черная папка. В ней его экземпляр договора. Сверху шлепается одна папка, которую я до этого не видела.

— Это сумма, о которой мы договаривались. Здесь учтено все. Договор тоже можешь забрать для успокоения. Также возвращаю иск, хотя стоило бы дать ему ход. Но в качестве платы за прошлую ночь дарю его безвозмездно. Ты умница, хорошо поработала. В этот раз не придерешься.

Я смотрю на небрежно сваленные пачки. В висках стучит кровь. Тон его речи опутывает меня колючей рекой, но причина ускользает. Единственное, что может встать между нами сейчас, — это директор До и его вчерашнее предложение. Мог ли он сыграть не только против Артема, но и против меня, раз не получил желаемое?

— Наличные? — насмешливо говорю я, принимая правила пока непонятной мне игры. — Не умеешь переводить на карты?

— Хочу закончить прямо сейчас. Спасибо за работу, Лиза. Ты свободна.

От его слов с гнилостным пушком презрения неприятно саднит самолюбие.

— Я не повезу с собой вот это, — я поддеваю пальцем ближайшую пачку. — Они даже в сумку ко мне не влезут.

— Дам тебе пакет и вызову такси. Или, если хочешь, тебя довезет Роман.

В ответ на его предложение я усаживаюсь на стол, уложив колено прямо на бумаги, и одобрительно говорю:

— Щедро. Все для меня. Но все же любопытно, что произошло. Ночь не задалась?

Он поджимает губы, колеблется, но потом, будто решив что-то для себя, произносит:

— Нет, мне понравилось, как я тебя трахнул. Навеяло приятные воспоминания.

Хлесть. Снова уничижительный удар. Каждая его фраза намеренно бьет пощечиной. Я хватаюсь за эту мысль — намеренно… Он хочет причинить мне боль.

— Хм, тогда вино оказалось недостаточно хорошо? — продолжаю допытываться я, внимательно наблюдая за лицом, но оно не дает подсказок.

Артем подчеркнуто вежливо отвечает:

— Вино хорошее, в отличие от тебя. Ты сама оказалась недостаточно хороша.

Снова обидные слова, и снова я чувствую, что они выбраны не просто так. Артем сморит прямо, немного сощурив глаза, будто пытаясь прикрыться, но за прищуром только тусклая темнота.

— И это ты понял после того, как мы навеяли приятные воспоминания, или до?

Уголок его рта едва заметно дергается.

— К сожалению, после.

Значит, никакой пощады.

«Ладно, у меня тоже крепкая ладонь, и я хорошо знаю, куда могу тебя ударить».

Копируя его подчеркнутую отстраненность, я говорю:

— Жаль, что не оправдала твоих ожиданий. А я ведь предупреждала, что рискованно иметь со мной дело. Отговаривала. Но ты уперся, и даже не ради дела, а, как оказалось, ради удовольствия другого человека, — я усмехаюсь и берусь укладывать пачки в стопку. — Ты вот недавно сказал, что не хочешь, чтобы я тебя разочаровала второй раз. Не знаю, получилось ли у меня, возможно, и нет, но тогда мы квиты. Потому что ты, Артем, в моих глазах рухнул ниже некуда. И, знаешь, это было… неожиданно. Неожиданно приятно, ведь ты почти убедил меня, что мне до тебя такого крутого, умного, напористого очень далеко. А теперь я даже рада. Мне хватило ума понять, где я ошиблась, чтобы не повторять этого снова. А твой хваленый интеллект подкачал. Очень уж хотелось реванша. Но вот ты его получил и одновременно продул во всем. И теперь сидишь в этом бесполезном мусоре и выстраиваешь цели, которые никто тебе не позволит реализовать.

Сложив низкую башенку, я заканчиваю:

— Красота какая. Ладно, я передумала и согласна на предложение. Предоставь мне пакет и Романа. Умницам вроде меня больше не интересно иметь с тобой дел.

— Я тоже передумал, — цедит Артем, и сквозь его толстенную защиту подтекает злость. — Ты наговорила очень много увлекательных и непонятных слов. Хотелось бы объяснений, прежде чем получишь напоследок милостыню.

— Сто тысяч, — нагло заявляю я, игнорируя издевку и глядя ему в глаза. — Консультирую дорого.

— Запредельно дорого, — скалится Артем. — Но допустим, я согласен заплатить сто тысяч, чтобы послушать излияния «униженных и оскорбленных». И да, во второй раз ты меня разочаровала. И тоже неожиданно.

— Деньги вперед, — пожимаю я плечами. — Они того стоят, поверь.

Хмыкнув, Артем достает пачку денег и, отсчитав нужную сумму, кидает на стол. Вокруг башенки возникает красное озеро.

— Я слушаю. Почему ты думаешь, что я продул?

— Очень просто. На самом деле тебе не нужен был До Шэнли, чтобы заключить контракт с заводом и получить технологии. Не такая уж большая проблема выйти на «Соён» и заключить с ними контракт. Может, изначально ты бы не добился таких условий, которые тебе пробил директор До, но лиха беда начало. Однако ты не поверил в себя, а решил, что именно он залог успеха. И что мы видим? Не столь важен оказался проект, сколько участие в нем директора До. Ты получил его, потому что он быстро смекнул, что ты по уши сидишь в прошлом. Да и как не согласиться, ведь он и сам из него не вылез. Ну а для полного успеха ему в проекте понадобилась я. Но не потому, что он хочет загладить вину. Наивно так думать, Артем, он же китаец. Что ему до сожалений. Он извинится тысячу раз, если ему будет выгодно. А выгодно ему было, но не потому, что он жаждал реванша или денег. Ему просто позарез была нужна я, слишком сильно западшая в душу своим неповиновением, и твое падение.

— Мое падение… — прохладно повторяет Артем. — И что это должно значить?

— До Шэнли тебя кинул! Вот что это значит. Компания, с которой ты заключил договор, фикция. Это подставная фирма, Артем. Слышишь? Подставная. На том месте, что они указывают в документах, торговая компания, которая занимается чаем. Их сайт муляж. Да, они существуют как юридическое лицо. И скорей всего ведут какую-то деятельность. Но я сомневаюсь, что они дадут тебе патенты и разработки, на которые ты рассчитываешь. Ты не получишь более того, что имеешь, а с этими данными не наладить полное производство. И по договору ты завязан с ними как минимум на год, если, конечно, не придумаешь форс-мажорные обстоятельства, которые удовлетворят китайский суд. Но ты и сам знаешь, что это заведомый проигрыш. Поэтому они просто будут тянуть время, пока не выдоят тебя насухо, и не дадут заработать столько, чтобы ты покрыл кредиты. Вот и вся схема.

— Очень интересная схема. Фантастически интересная. И я даже знаю, зачем я ее услышал. Тебе забавно выбить меня из колеи, поэтому ты пытаешься доказать, что меня развели. Но ты перегибаешь палку. Твоя консультация дерьмо и бред. И она не стоит ста тысяч. Тебе ясно?

Мне ясно, конечно. Артем не тот человек, который верит словам без твердых доказательств. После того, сколько он вложил в проект времени, ума и денег, к подобной «правде» он бесчувственен. Я перевожу дух. У меня ведь есть возможность добавить сказанному весу. Я кошусь на сумку, в которой лежит телефон. Это тоже его не убедит, но он обязательно задумается. Однако точно ли я этого хочу?

— Что молчишь? В этот раз все не так гладко, как в прошлый? — язвительно спрашивает Артем.

Я непонимающе смотрю на него, параллельно влетая в прошедшие события. Какой прошлый раз?

— Я знаю, что тогда ты продала мой проект «Кайсан».

— Продала? — глупо переспрашиваю я.

— Тебе повторить?

Слова наконец добираются до мозга, и я взвиваюсь. Как он может так думать?! Ладно, он уверен, что я предала его из-за недопонимания с китайцами. Но предательство такого уровня… Хлопаю ладонями по бумагам, комкая листы.

— Я не продавала проект «Кайсан»! Что за бред? Кто тебе сказал?

— С кем ты уехала из гостиницы семь лет назад?

— При чем тут это? — теряюсь я.

Артем подается вперед, едва не сталкиваясь лбами.

— С кем?!

Я шумно выдыхаю. В голове сумятица. Охваченная неприятным предчувствием, я возвращаюсь в момент выхода из гостиницы, настороженно оглядывая незнакомца. В нем не было ничего запоминающегося, кроме того, что он галантно решил подвезти меня в дождь и не взял денег. А так обычный парень с сочувствующим взглядом и успокаивающими фразами. Почему к нему такое внимание?

— С каким-то парнем, который меня подвез до дома, — с расстановкой проговариваю я.

— С парнем Владимиром из «Кайсан», если быть точным, — режет Артем, и я замираю.

Парень Владимир из «Кайсан», мысленно повторяю я. Так вот кем он был. Он так и не сказал имени, уклоняясь, когда я спросила, но я и не настаивала. В мимолетном знакомстве каждый имеет право оставаться инкогнито. О чем же мы говорили? Я никогда не погружалась в разговор. Короткий и размытый, он был забит адреналиновой встряской от случившегося. Но теперь все видится по-другому. Я вспоминаю, что он не настаивал на признаниях, и это подкупило. Убаюканная тихим голосом, я решилась приоткрыть рану, на что он посмотрел глубокими понимающими глазами и сказал, что я очень сильная. Сейчас это казалось надуманным и смешным, но тогда я готова была верить любому ободряющему слову. Он говорил долго, лил исцеляющие речи на разрывающиеся от боли места, и когда я в полусне заявила, что напишу на них заявление, он покачал головой и убедил, что сделаю хуже прежде всего самой себе. Самого страшного со мной не случилось, сказал он, тогда как я травмировала человека.

«Лучше оставь это все. Сбеги. Пережди. Ты не виновата, но мало ли как может обернуться», — посоветовал он.

И я сбежала.

— Я понятия не имела, что он оттуда, — бормочу я.

— А мне видится, что все вышло очень складно. Владимир тебя подвез и получил проект, реализованный не просто один-в-один, но и с теми же людьми, с которыми планировали его мы. Вообще, знаешь, в компании ходили сплетни, что ты можешь быть причастна, но я отбивал тебя, как мог, потому что…, - Артем осекается, потом, махнув рукой, с горечью добавляет: — Да неважно. К несчастью для тебя, в этот раз все усилия мимо.

— Позволь напомнить, что именно ты настаивал на том, чтобы я снова работала с тобой, — холодно декларирую я, и Артем перебивает:

— Это мое упущение, согласен. Я был против, но решил дать тебе шанс извиниться за осечку. Знал бы, чего ты на самом деле хочешь, на пушечный выстрел не подпустил бы.

— У тебя есть доказательства? Потому что пока я вижу только уязвленное самолюбие.

Артем встает, глядя сверху-вниз, и надменно говорит:

— У меня были подозрения, которые ты только что отлично подкрепила. Чтобы закончить с тобой, этого достаточно. И если в этот раз они снова купили тебя…

Боже, он правда в это верит. Не слышит меня, но доверяет каким-то сплетням. Кто вообще ему об этом сказал? А неважно. Несмотря на те чувства, что носил в себе все эти годы, по-настоящему слабые сомнения легли на благодатную почву. Я всегда буду для него иметь изъян.

— Да, ты знаешь, если они еще не купили меня, то им точно стоит это сделать! — возмущенно подхватываю я. — Таким идиотам, как ты, противопоказано возглавлять подобные проекты! Впрочем, о чем я говорю? Твой проект провален, Артем. Снова. И слава Богу!

С этими словами я резко повожу ладонью по столу и под шорох листов и глухой стук приземлившихся на полу пачек выхожу из кабинета. Несмотря на бравурность, меня трясет. В коридоре возникает Роман, он смотрит без привычной улыбки и протягивает стакан воды. Интересно, он слышал, о чем мы говорили?

— Спасибо, — я протягиваю пустой стакан обратно.

В приоткрытой двери кабинета Артема пугающая тишина.

— Я тебя подвезу, — тихо предлагает Роман.

Я криво улыбаюсь. Спасибо. Один раз уже подвезли.

— Не надо, — лихорадочно и громче, чем обычно, говорю я. — А то заражу тебя инфекцией предательства. Твой начальник не перенесет этого. Роль Брута эксклюзивно у меня.

Я смеюсь шутке, осознавая, что до меня добралась истерика, и иду к лифту. К черту этот офис и этих людей. Роман следует за мной.

— Это правда, что ты ему сказала?

— Я много чего сказала, — выплевываю я, нетерпеливо мучая кнопку лифта.

Где он есть? Каждая секунда здесь невыносима.

— Ты знаешь, о чем я, — спокойно отвечает Роман, отцепляя мою руку от кнопки. — Дело не только в Артеме. В проекте задействовано множество людей.

Я топчусь на месте, прислушиваясь, близко ли лифт. Только это сейчас меня волнует.

— Лиза…

— Правда! — я резко поднимаю голову и ядовито чеканю: — Твоего Артема Андреевича действительно поимели, Рома. И тебя тоже. И множество людей, о которых ты переживаешь! Вы все в одной лодке, благополучно идущей ко дну.

Двери лифта раскрываются, и я шагаю внутрь. За смыкающимися створками остается хмурое лицо Романа.

Господи, надеюсь, я больше никого из них не увижу.