Прекрасная Дэнис

10

Неизвестно, как долго проспала Дэнис. Может быть, прошло лишь несколько минут, а может, несколько часов. Очнувшись от сна, она испытала щемящее чувство тревоги. Девушка никак не могла сообразить, где она находится и что с ней произошло. Она четко помнила, как лежала на берегу залива, как потом увидела моторку отца, как поднимала якорь и как «Прекрасная Дэнис» уносила ее в неизвестном направлении вдаль от острова. Как заглох двигатель, и она, не думая о последствиях, нырнула в воду и потом долго куда-то плыла по лунной дорожке, все больше отдаляясь от берега.

А еще она помнила Голос, который предрекал ей скорое счастье.

Правда, теперь он почему-то молчал.

Наверное, ему прискучило говорить одно и то же, подумала про себя Дэнис и прислушалась. Сквозь толщу стен до нее доносился едва уловимый звук работающего двигателя. Как я здесь очутилась? – не понимала девушка, осознавая, что находится в каюте какого-то большого судна. Она лежала на широкой мягкой кровати, застеленной атласными простынями горчичного цвета.

Дэнис села и оглядела свое ложе, пощупав пуховые подушки, наряженные в атласные наволочки, и погладив рукой огромное, но легкое одеяло в гладком горчичном пододеяльнике: она еще ни разу в жизни не спала на такой большой и красивой кровати. Да и в такой шикарной каюте она была впервые. Девушка принялась оглядываться по сторонам. Ее глаза прощупывали все, что попадалось им на пути. Дорогие ковры на полу, старинные гравюры на стенах, обитых красной материей, удобные кожаные диваны... И вдруг Дэнис вспомнился сон, который приснился ей перед тем, как она устроилась на работу. Девушка даже невольно улыбнулась и проговорила вслух:

– Не хватает только красивой женщины и собаки с колье на шее... – Но потом, вспомнив, что полиция обвиняет ее в краже бриллиантов, незамедлительно высказала пожелание: – Если уж тут появятся собаки, то пусть лучше без колье.

И в это же мгновение почувствовала, что она не одна. Кто-то неизвестный находился совсем близко и смотрел на нее в упор. Дэнис резко повернула голову и обшарила каюту взглядом, но никого не обнаружила. Тогда она посмотрела в иллюминатор и заметила быструю женскую тень, которая мелькнула и исчезла. Она так и не поняла, кто это был.

Через несколько минут в каюте появились моложавая дама лет пятидесяти и чернокожая девочка-подросток. Женщина в босоножках на высоких каблуках, в легком голубом шелковом платье на тонких бретелях и с голубыми топазами в ушах, была похожа на кинозвезду. Девочка была одета проще: в голубые летние джинсы и белую майку с вышитым на груди Микки-маусом. Она держала в руках поднос с теплыми булочками, кленовым сиропом и черным кофе.

Дэнис глянула на женщину и обмерла. Неужели эта та самая... с белоснежной яхты, той, которая когда-то давно заплывала в наш залив! – пронеслась в ее голове мысль, в которую Дэнис отказывалась верить.

Она сидела неподвижно, и ее золотые глаза настороженно смотрели на даму.

– Добрый день. Все в порядке? – улыбнувшись, спросила женщина. – Меня зовут Адель Уортем, а это моя воспитанница Доминик, – представила она негритянку. – Она увидела в иллюминатор, что ты очнулась, и прибежала ко мне.

От волнения Дэнис позабыла все правила хорошего тона.

– Где я? – вместо приветствия сорвался с языка вопрос.

– Не волнуйся, ты в полной безопасности и находишься на яхте у меня в гостях. – Улыбка женщины заставляла ей доверять.

– Как я здесь очутилась? – немного смутилась Дэнис.

– Мои матросы выловили тебя из воды, – спокойно ответила Адель. – Похоже, ты решила переплыть океан и недооценила свои силы?

– Да нет, – смутилась Дэнис. – Сама не знаю, как все получилось. Вернее... у меня неприятности. – Она вдруг решила сказать, как есть.

Адель посмотрела на нее с интересом.

– Надеюсь, ты уплывала не от несчастной любви? – Лучезарная улыбка не исчезала с ее губ.

Дэнис отрицательно покачала головой и сказала:

– Скорее, от своей глупости.

– Ну что ж, будем надеяться, что твоя глупость осталась за бортом. А теперь позавтракай и приводи себя в порядок. Доминик подскажет тебе, что можно будет взять из моих вещей, чтобы переодеться. – Адель с улыбкой кивнула ей, встала и вышла, оставив девушку со своей подопечной.

Дэнис приняла душ, не переставая удивляться комфортабельности яхты, потом быстро перекусила, и Доминик выдала ей белые широкие брюки и красную шелковую блузку без рукавов. Вот чудеса, все как в моем сне, не переставала удивляться Дэнис всему, что с ней происходит.

Через полчаса Дэнис в сопровождении Доминик поднялась на верхнюю палубу, где, сидя в шезлонге, ее уже дожидалась Адель. В одной руке она держала высокий бокал со свежевыжатым морковным соком с лимоном, а второй удерживала голубой, в тон ее платью, ажурный зонтик от солнца.

Когда Дэнис с Доминик приблизились к ней, она жестом пригласила их сесть на стоящие рядом свободные шезлонги.

– Спасибо, – проговорила Дэнис, почувствовав, как удобно сидеть в шезлонге, и добавила: – Спасибо, что спасли мою жизнь.

– Скажи спасибо капитану, это он тебя увидел первым. И отдельное спасибо матросам, которые тебя вытаскивали из воды, – по ее голосу Дэнис почувствовала, как Адель ценит свою команду.

Дэнис непроизвольно подняла глаза на капитанскую рубку и увидела там капитана в белой фуражке с позолоченной кокардой – того самого, которого когда-то видела с берега в отцовский бинокль. Он заметил девушку и в знак приветствия слегка склонил голову. Она улыбнулась ему и, прижав обе руки к груди, признательно поклонилась.

Адель изучающим взглядом смотрела на девушку. Та ей нравилась все больше и больше: искренняя, добрая и красивая.

– Можно узнать, как тебя зовут и где ты живешь? Если это, конечно, не секрет... – мягко спросила она.

Дэнис стало немного неловко, оттого что она поступила невоспитанно и до сих пор не представилась, поэтому девушка поспешила исправить эту оплошность. Она рассказала Адель о себе абсолютно все, но только до того момента, как ее обвинили в краже. Об этом она побоялась рассказывать, помня своих коллег по работе, которые мгновенно начали ее презирать. А ведь они знали ее не один день.

Поэтому Дэнис боялась, что и эта красивая женщина ей так же не поверит и подумает, что приютила на своем судне настоящую воровку. И еще девушка не стала говорить новой знакомой о том, что в последнее время ее преследуют странные видения и некий Голос, который их сопровождает. Умалишенная, пожалуй, не лучше воровки, рассудила она.

– Дэнис, но, судя по твоему рассказу, у тебя не было никаких причин, чтобы уплыть в открытое море, – проницательно заметила Адель. – Может, все-таки есть какая-то другая причина... помимо глупости.

Адель Уортем выжидающе смотрела на Дэнис Вуд. Она знала, что девушка все ей расскажет. Она читала это по ее глазам.

Так и случилось.

– Есть. – Дэнис вдруг почувствовала исходящую от Адель непонятную силу. Эта сила странно воздействовала на нее, побуждая полностью открыться этой почти незнакомой даме. И она решилась. – Да, причина есть... Вот только... Я боюсь, что вы сочтете меня сумасшедшей. Видите ли, меня постоянно преследуют видения! – начала Дэнис и замолчала, не зная, продолжать ли дальше свой рассказ. Она взглянула на хозяйку яхты, ища у нее поддержки, и вдруг заметила, как взгляд Адель напрягся, но всего на какие-то доли мгновения, а потом опять смягчился.

– Все мы немного сумасшедшие, – ободряющим голосом заметила Адель.

И девушка продолжила. Про себя она решила, что пусть будет, как будет. И чтобы ее ничто больше не отвлекало, она повернула голову в сторону синей глади залива и, не останавливаясь, боясь передумать, выложила все на чистоту. И про Энкла Варни, и про обвинение в краже, и про видения.

Адель ее внимательно слушала. Доминик даже немного приоткрыла от изумления рот – рассказ очень впечатлил девочку, и она с нетерпением ждала, чем все закончится.

– А закончилось это тем, что я сижу теперь здесь, – поставила точку в своем повествовании Дэнис.

– Тяжелый случай, – немного нахмурив красивый лоб, произнесла Адель. – Но поправимый.

– Вы правда так думаете? – с надеждой посмотрела на женщину Дэнис.

– Разумеется, – улыбнулась Адель.

Денис Вуд поняла: ей поверили.

И на душе у нее стало так легко и спокойно, точно все уже позади: уже нашли настоящего вора, а с нее сняли все обвинения... Окончательно расслабившись, она призналась еще в одном:

– Знаете, а я вас уже видела. Первый раз в бинокль, а второй... во сне.

– Где? Во сне? – переспросила Адель.

– Ну да, только во сне у вас на шее было бриллиантовое колье в виде саламандры.

Услышав это, Адель задумалась и совершенно неожиданно предложила:

– Хочешь, я тебе погадаю на речных камушках?

Адель, покинув «Черный континент», никогда не забывала о своем обете. Уединяясь, она била в свой бубен, призывая слетаться на его звуки любопытных духов. Иногда входя в транс, она скакала на своем белом коне в верхний мир на встречу с Элен и Маржи, прося у них помощи себе и тем, кто обращался к ней со своей бедой. Вызывала вещие сны. Приносила духам в дар молоко, разбрызгивая его в укромных местах, и оставляла там же для них монеты.

Чарли иногда даже ревновал Адель к ее духам, но не обижался на нее. И однажды подарил ей яхту, которую назвал ее именем, чтобы она могла уплывать подальше от грохочущего города и общаться со своими духами, сколько ей необходимо.

– Хочу, – с энтузиазмом откликнулась Дэнис. Ей еще никто никогда в жизни не гадал, и это предложение было заманчивым. Ей хотелось знать, что ее ждет впереди.

И Адель поднялась с девичьей легкостью, точно за ее спиной не было целых полвека жизни. Она жестом пригласила Дэнис и Доминик следовать за ней.

Вместе они спустились в красивую каюту, оформленную наподобие гостиной. Дэнис почувствовали под ногами мягкость большого персидского ковра, и отметила про себя его красоту.

Вскоре все расселись за большим овальным столом из красного дерева. Доминик куда-то сбегала и принесла с собой небольшую шкатулку из платины, украшенную россыпью бриллиантов.

По столешнице застучали серые с белыми и розовыми прожилками плоские камушки. Адель внимательно следила за их хаотичным движением. В каюте стояла тишина, почти не нарушаемая далеким гулом работающих двигателей. Доминик восхищенно смотрела на Адель. А Дэнис, как завороженная, уставилась на рассыпанные по столу камушки, пытаясь хоть что-то разглядеть в их беспорядке.

Но ей это было не дано.

Камни хранили каменное молчание, они не раскрывают своих секретов посторонним.

– Твои испытания еще не окончены, – наконец заговорила Адель, разглядывая будущее девушки, которое лежало перед ней как на ладони. – Тебе придется сделать выбор: либо пойти на жертву, либо отказаться от счастья... – Она подняла глаза на Дэнис, которая слушала, боясь пропустить какое-нибудь важное слово.

– Меня посадят? – Она не забывала, что свободна лишь потому, что за нее заплатили залог.

– Я могу лишь подсказать, что тебе сделать, чтобы твоя жизнь изменилась, – уклончиво сказала Адель.

Денис с надеждой смотрела на Адель.

Но женщина сначала сгребла свои драгоценные камушки и сложила их все до одного в платиновую шкатулку и лишь потом, заговорила.

– Когда вернешься домой, не проходи в комнату, пока не наденешь свои тапочки наоборот. Начнешь пить кофе, размешай сахар в обратную сторону. А когда придешь в свою комнату, сними со стены часы, потому что стрелки на них остановились навсегда. Отнеси их подальше от дома и закопай в землю. Потом ложись спать. И помни: твое счастье заключено в тебе самой. Поймешь это, значит, получишь вознаграждение. То, которое заслужила. Нет – значит, пеняй на себя. И еще... Таинственный Голос больше не будет тебя беспокоить.

– Да он мне особо не мешал, – пожала плечами Дэнис.

– Он для тебя уже сделал все, что мог, – загадочно посмотрела на девушку Адель.

Дэнис ничего не поняла, и ей очень хотелось расспросить у хозяйки яхты, что все это значит, но она постеснялась.